Легенда Материка (Том 1 + 2)

Глава 23

Том 2

- Эээ, братан! Где ж ты так поистрепался-то, а?

Я скромно поправил дырявый плащ, которым меня одарил сердобольный купец, подбросивший меня до этого маленького городка. Хоть он и делал меня похожим на малолетнего бомжа, для меня это было неважно. Самое главное - это обивка плаща из какого-никакого меха, из-за которой я мог не бояться холодов (вкупе с генетикой варвара резист вообще был почти стопроцентный). Как солдатская шинель - и под голову подстелить, и укрыться как пледом, и на плечах носить не сносить. В общем, респект дядьке, помог он мне кардинально.

- Ну ладно, можешь не отвечать. Однако на следующий вопрос, уж извини, жду ответа - зачем к нам в Чисан пожаловал?

Думаю, врать нету смысла. Тем более секретарю гильдии Авантюристов, серьезному, пускай и добродушному лысому дядьке с густой бородой.

- Это единственный город в округе, подключенный к сети дирижаблей. Хочу подзаработать денег в Гильдии и отправиться в Лансбург, - ответил я.

- ХА-ХА-ХА-ХА!

В ответ прозвучал только громогласный хохот - неудивительно. Скорее всего дед ожидал, что я начну канючить "верните к маме и папе!" или на крайняк деньги клянчить буду, как обычный попрошайка. Все-таки, восьмилетний пацан в одном старом плаще - не самая типичная кандидатура в авантюристы...

- Я вас полностью понимаю, - сказал я, когда дед нахохотался вдоволь, - но от своих слов отказываться не буду - лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Есть у вас здесь тренировочная площадка?

- Разумеется! - ответил дед, - каждый, кто вступает в Гильдию, должен провести тренировочный бой с Гарли, нашим экзаменатором. Учти, парень - он же и отлупить может как следует!

Я ничего не ответил и дед, вздохнув, выдал мне маленькую карточку из ржавого металла, в правом нижнем углу которой сияла большая пустая блямба.

- Подпишет - считай, что ты принят, - сказал дед, - и, это... Ну, удачи тебе, пацан - если что, нашей поварихе как раз помощник нужен. А ты, я погляжу, парень смышленый, самостоятельный. Возвращайся целый, и я тебя устрою - место теплое, да и денег подкопить можно.

Я кивнул, взял карточку и потопал на огороженный задний двор. Наметанным глазом человека, прожившего всю новую жизнь в деревне, хочу сказать, что это был загон для животных, переоборудованный для тренировок. Даже запах еще не вышел - город хоть и был подключен к сети дирижаблей (то есть, имел неплохую такую доступность товаров и информации), но провинцией пахло за версту.

Короче, я в фэнтезийном Воронеже.

В углу площадки сидел парень с короткими зелеными волосами и попивал эль - он удивленно посмотрел на меня, когда я зашел.

- Не понял. А пивандопола где, посеял? - спросил он.

Давно уже поняв, что спорить с ограниченными лишь своими зрительными источниками информации ребятами невозможно, я молча передал парню свою карточку. Удивительное дело, вы ни за что и никогда мне не поверите, но он... расхохотался! Вот это да, как неожиданно!

Но ждать пока и этот товарищ отсмеется и начнет вопросы задавать, я не хотел - поэтому просто взял тренировочный клинок и отскочил к краю площадки. Парень был воином осторожным, что уважаемо, и тут же схватил свой шест.

- Ладно, поставлю пару синяков, и за пивасиком отправлю! - сказал тот.

Только я подумал, что мне достался в противники адепт восточных единоборств, как парень сделал пару выпадов и дал мне понять, что он простой копейщик, который просто фигачит палкой куда попало. И благодаря этим же двум выпадам я понял, что мне хватит одного огненного шара, чтобы его вырубить - как-никак, на самый низкий ранг авантюристов пускали даже обычных парней из деревни. Надеюсь, вы еще не забыли, что ваш покорный - самый настоящий вундеркиндер.

Однако, нужно было держать планку - поэтому я позволял поддеть себя почти прямыми ударами, и очень слабо наносил свои. И этого хватило. Через три минуты парень хлопнул шестом о землю и расхохотался снова, но уже совсем по-другому.

- Да ты машина, пацан! - крикнул он, - знаешь, у тебя есть все шансы к двадцати дойти до Продвинутого Уровня, если будешь стараться.

Зеленоволосый взял мою карточку и размашисто ее подписал.

Думаю, нет нужды описывать, как дед отреагировал на подпись - повертел ее в руках, оглядел меня на случай синяков или ссадин, даже задумчиво прихлебнул коньячку.

- Ну-у-у-у... - протянул он, - ладно.

Вот оно как - никаких возрастных ограничений у Гильдии не было. Так и думал, в таком уж мире живу. Вундеркиндеров здесь пруд пруди, и я не один такой. Вернее, единственный, кто в захудалую деревню отправился, а не в городок средних масштабов.

- Итак, начну с начала, - сказал дед, почесывая лысину, - Гильдия Авантюристов - единая организация, созданная для исполнения опасных и базовых ратных и мирных дел за соответствующую плату. Любой человек может прийти в здание Гильдии поблизости, согласовать условия задания и, заплатив вознаграждение, уйти со спокойной душой, зная, что его выполнят. Твоя карточка самая начальная, из... эх-хе, Простого Железа. Мы таких как ты, зеленых новичков, называем "ржавыми". У каждой карты, и из Простого железа, и из Чистого Бриллианта, есть одни и те же ранги - с самого низкого, до самого верхнего: F, E, D, C, B, A, и наконец S. Понимаю, эти древние руны пока тебе трудно запомнить, но со временем привыкнешь.

В смысле древние руны?! Емае, а я и забыл про местные гэги про Древние Руны или название заклинаний, которые на латыни или на английском.

-... F - самый низкий ранг, и он будет все повышаться и повышаться в процессе выполнения тобой заданий - а когда ты получишь S-ранг, можешь сохранить карточку на память, потому что тебе выдадут F-ранговую карту выше. Есть всего пять Качеств: Простой, Закаленный, Обрамленный и Чистый - и пять металлов: Железо, Бронза, Серебро, Золото и Бриллиант. То есть, если ты получишь S-ранг карты из Простого Железа, я выдам тебе F-ранг Закаленного. Что же еще... Да, задания ты можешь брать на три ранга выше максимум, то есть B-задания Простого железа тебе еще не доступны, только C. Желаю тебе удачи, парень.

На дворе было раннее-раннее утра, часа четыре, поэтому в Гильдии (которая заодно была и таверной) никого не было - ваш покорный решил времени не тратить даром, и отправиться к доске в самом центре, изучать задания. На ней висели различные карточки с текстом и вознаграждением, но я сконцентрировался на ржавых вывесках, под стать моей карте.

"Миссис Таирил,

Набрать корзину лаванды на Сочном Лугу

Ранг: F

Награда: Пять медных монет"

"Мистер Иривал

Помощь в транспортировке собаки к клерику (примечание: вес собаки 65кг, рост в холке 0.8м)

Ранг: C

Награда: Серебряная монета"

Нет, так не пойдет! Я подошел к столику бородача - даже захотелось снять туфлю, постучать и проорать что-нибудь про Кузькину Мать.

- Уважаемый начальник! - сказал я, - а есть ли у вас нормальные опасные задания с хорошей оплатой? А то я тут пожрал в таверне неподалеку, так целый медяк отдал. Работать за еду, знаете ли, мне претит.

- Сначала подними ранг, парень, - ответил шеф, - никто не начинает с опасных заданий.

- А я, знаете ли, специализируюсь на разрыве шаблонов! - крикнул я, - сегодня у вас один порвал, теперь хочу и другой! Ну должно же быть какие-нибудь...

Наконец, после пяти минут истязаний, бородач прервал поток моего красноречия:

- Ладно! - сдался начальник, - Гильдия не несет ответственности за жизнь авантюристов, особенно одиннадцатилетних пацанов, которые лезут на рожон...

Вот, мама может гордиться - мне, шпале эдакой, аж на три года больше дали, чем есть на самом деле. Пройдет лет десять, и все, буду коллекционировать витрины, потолки и косяки!

-...есть одно задание, ранг которого определить очень трудно. Заказчики его - не особо богатые жители деревни, выше чем C ранг Закаленного Железа я дать не мог. Потом, правда, они накинули побольше, но ранг я не поменял. Награда там несколько серебряных - очень неплохо. Короче, слушай.

Начальник пригнулся поближе ко мне и зашептал:

- Суть в том, что в их деревенском колодце какая-то тварь завелась. И главное, непонятно какая именно - три ведьмака-бюджетника, которых муниципалитет задарма посылает, резко свалили, только лишь осмотрев место действия. Поэтому деревня и обратилась к нам. Но ты знаешь этих ведьмаков на гос обеспечении - вечно бледные, хмурые, часто продают по частям монстров, которых убили, а иногда просто сжирают их. Ребята отчаянные, вечно без гроша в кармане, но дело свое знают. Видать, монстр там очень уж страшный завелся. Я это задание не вешал, а выдал одному очень сильному приключенцу, которого пять дней уже нету - кажись, он либо сгинул, либо свалил. В общем, твоя задача - забраться в колодец, быстро-быстро глянуть, что там примерно может быть, и вернуться. Возможно, нам придется прибегнуть к помощи Гвардии или Инквизиции, потому что случай может быть серьезным.

- То есть, как разведчика меня посылаете? - спросил я.

- Именно, - ответил бородач, - сейчас хорошие воины заняты, одного из лучших я как раз и послал на это задание, а у слаймов, дендридов и других чудищ нашего Сумрачного леса брачный сезон начался, нападают как бешеные. Заказов куча, авантюристы чуть ли не сторожат целые области, а тут такое дело, в двух днях пути что-то серьезное.

- Отлично! - ответил я, - обязательно все осмотрю, вернусь и... а дадите вы мне сколько за это?

Начальник усмехнулся, потрепав мою шевелюру.

- Так как скорее всего придется писать официальное прошение Гвардии или Инквизиции - вся награда твоя будет, плюс, опытом и продвижением тоже не обижу.

- По рукам! - ответил я, - отправляюсь сейчас же, но... мне нужен хотя бы небольшой аванс.

***

На несколько медных монет, которые выдал бородач, я купил какую-никакую рубашонку с штанами на местном секонд-хенде, а также разжился легким клинком средней длинны и качества. Ржавый, но хотя бы какое-никакое оружие... Путь на повозке, как и говорил бородач, занял два дня, и за поворотом уже показалась деревня.

- Дядь! - позвал я, - приехали наконец?

- А то! - ответил мужичок, - эка же хорошо, шо я вас встретил в городе - надеюсь, вы хоть ражберетесь с этим холодцем трехлятым! Житья от него нет - шумит, вопит, воняет невозможо, все бабы в соседню деревню бехают за водой!

- Разберемся, - ответил я, не в силах признаться, что я тут чисто как скаут.

Дядька был лесорубом и в город ездил как раз, чтобы продать древесину - он довез меня не просто до ворот, а с комфортом подвез аж до самого колодца. Не в обиду строению скажу, что выглядело оно невероятно паршиво - зеленая слизь тут и там, воняет невозможно, да еще и гудит...

- Даже страшно чего-то... - вздохнул я.

- Да не вонуйтесь вы! - сказал мужичок, - хош, писят грамм для храбрости налью?

Я рассмеялся, и вдруг понял, что тот на полном серьезе.

- Не, спасибо, я не пью...

- Скока у нас гостило гномов-инжиров (скорее всего, он имел ввиду инженеров, но я не уверен), впервые вижу трежвенника, ха-ха-ха! Ну, наверна, это инжиры такие пьянчуги, а воители - робяты сурьезные... Удачи вам!

- Ага...

Я помахал рукой и уставился в землю - а ведь точно, можно же просто притворяться гномом! На дворфа я не потяну - ни бороды, ни мускулов, а вот на гнома как раз! Из Тома я много о них узнал, так что более-менее правдоподобно отыгрывать смогу! Хотя, поздновато я об этом задумался: в Гильдии-то мой возраст и расу уже записали! Эх-х-х...

Я аккуратно подошел к колодцу, вдохнул, и понял из-за чего померли все ведьмаки и авантюрист - яд. Что хотите поставлю, хоть свои наручи с когтями, которые мне дороже жизни, что там внутри живёт бабайка 99 уровня. Страшная токсичная тварина, похожая на 100-килограммовую феминистку, которая, еле помещаясь на диване, строчит посты о злых мужиках, которые сексуализируют женщин в видеоиграх, сериалах и т.д. Конечно же, я ни за какие коврижки бы туда не полез... но есть одно но. У меня к яду мощная контратака - это Релиз Ветра, и девиация Дестро. Мне не надо зачитывать строчки рэпа, чтобы прочистить дыхательные пути - я еще в деревне мог задерживать дыхание в воде на полчаса. Мог конечно и больше, но скучно было барахтаться без цели.

Я сконцентрировался на ноздрях, представил, что я в воде, и тут же все головные боли и головокружение пропали. Ваш покорный ловко перемахнул через бортик и прыгнул прямо в колодец - как и ожидалось, даже мало-мальски заметного ухудшения самочувствия не было.

- Я имба.

Ваш покорный ожидал, что рано или поздно спустится до толщи воды, но ее не было - я спускался ниже и ниже, становилось все темнее и темнее (благо, сейчас на ощупь было передвигаться даже удобнее), а воды все не было. Тут и там лежала слизь, но она, судя по всему, опасна была только при вдыхании.

Да, а если бы слякотная жижа оказалась ядовитой, мои приключения закончились бы тут же, емае...

- Да где эта вода, екарный бабай?!

Я прополз уже десять минут и уперся... нет, не в воду, а в ЗЕМЛЮ! Дно! Колодец без воды - новейшее изобретение деревни шизоидов! Работает идеально и без помех! Правда, воду не поставляет, но это мелочи.

Хотя, винить деревенских не стоило - как-то же они раньше набирали воду? Просто она пропала, скорее всего, испарилась... но КАК, МАТЬ ВАШУ?!

Я вздохнул и присел на дно, сконцентрировавшись на Земле - с этим элементом у меня отношения были почти такие же напряжные, как и с Водой. Молния и Огонь были моими любимчиками, Ветром я тоже часто баловался, а вот Земля и Вода давались мне гораздо труднее. Скажу честно, это скорее в плане неординарных применений - то есть, все Пять Релизов я вполне мог нормально использовать, допустим, скрутить ноги противника крепкой земляной хваткой или хлестко ошпарить какого-нибудь бугая. Однако, годно бегать по воде, как шиноби, я так и не научился, постоянно падаю, да и Почвенный Радар у меня работал с горем пополам.

Тем не менее, через десять минут пыхтежа я смог почуять, что справа от меня очень тонкая земляная корка - бахнув ее мощным потоком Ветра, ваш покорный увидел длинную ветвистую и главное, сука, узкую пещеру. Согнувшись в три погибели, я потопал вперед, освещая себе Огнем путь.

- Да, три ведьмака загнулись - да тут взрослый мужик хотя бы метр семьдесят еле пройдет! А этот "лучший авантюрист" - сто процентов какой-нибудь двухметровый широченный бугаина с огромным тесаком....

Наверняка эту пещеру выкопали вручную, а не с помощью магии - говоря "вручную", я имею ввиду, что физически, потому что скорее всего орудием были не руки, а лапы. Да, мне сказали просто разведать, но я думаю, что мне по силам и одолеть эту тварь - остальные загнулись из-за яда, а вашему покорному он не страшен.

Ладно, раз уж не одолеть, то хотя бы увидеть, что за загогулина решила облюбовать колодец и засрать его ядовитой слизью - а там посмотрим, страшный или нет.

Через пять минут путешествия по слизи, это начало раздражать. Через десять, бесить. Но когда я битые полчаса с искривленным позвоночником полз по этой узкой кишке, я успокоился и умиротворенно материализовал в руке Том на странице со всеми ядовитыми растениями, водящимися в наших краях. Наконец, примерно через час после прыжка веры в колодец, я нашел нужное:

"Ядовитая Плотоядка: весьма опасный гибрид гриба и растения, обладает примитивным разумом, умеет весьма быстро передвигаться и не менее быстро атаковать. Главное оружие: яд, им она отравляет жертв и затем переваривает в своей корневой системе. При ликвидировании рекомендуется иметь в команде мага Релиза Ветра, который способен раздувать яд, так как отрава Плотоядки действует лишь через легкие, чисто теоретически в них даже можно искупаться, урона кожному покрову ядовитая слизь не несет.

Внимание: рекомендуется уничтожать не сам цветок, а его Сердце, которое чуть-чуть выглядывает из-под поверхности корней. Можно различить по характерному стуку и подергиванию, как у настоящего сердца. Клерик в битве с данным монстром имеет околонулевую эффективность, так как Литании защиты от яда весьма энергозатратны, а эффективность в разы меньше, чем у простых Стихов Ветра.

P.S Присутствие Плотоядки можно угадать по обилию слизи, которая является ее отходом жизнедеятельности."

Скорее всего, это она, и скорее всего, мне нужно будет драпать - только увижу цветочек, тут же развернусь и удеру. С другой стороны, я понимал, что одолеть эту тварь мне может быть по силам, особенно если на полную катушку врублю Дестро. Ладно, будем смотреть по ситуации!

Весь путь занял полтора часа - я даже своим глазам не поверил, когда выход начал расширяться. Собравшись с духом, ваш покорный приготовился и побежал вперед, предварительно наполнив одну руку Молнией, а вторую - Огнем. Выбежав в некий просторный зал, передо мной открылась весьма странная картина: зал был заполнен зелеными корнями, а по середине этого действа высилась зубастая пасть цветочка. Но растение было не одно здесь - прямо перед ним с длиннющей катаной в руках стоял парень с длинными темными волосами. Он был одет в черную куртку и удобные штаны, поверх которых было надето просторное кимоно. Да, и он был абсолютно весь в зеленой слизи и кровище. Стоял он абсолютно неподвижно, не дергая ни мускулом лица.

Сдох, наверное.

Я аккуратно, на цыпочках подошел к растению. Вот оно - сердце, бьется и стучит! Попасть по нему огненным шаром - и можно вали...

ТВОЮ НАЛЕВО!

Меня за руку схватило что-то скользкое - я заорал, мгновенно превращая огненный шар в сгусток темной энергии... но это был всего лишь самурай, вторая рука которого была приложена к губам.

- Чего орешь, олух? - прошипел он.

- Дядя, а ты не охренел? На себя посмотри - выглядишь как мертвец оживший, весь в крови и слизи! Как тут не заорать?

Самурай (рановато я его дядей назвал - пацану лет восемнадцать, не больше) моргнул и медленно отвел от меня взгляд.

- Я тут уже неделю стою, между прочим.

- Ну и зачем? Ждешь чего-то?

- Ага.

Черноволосый шмыгнул носом.

- Подмогу.