Легион

Глава 17: Бесформенный легион

– Ну как? – нетерпеливо спросила Мирам. – Что там со свободным местом? Я тут поговорила с Ильдой, в принципе, мы можем немного уменьшить поток без разрушения легиона. Просто оставим часть энергии адептам.

– Это запустит трансформацию, – машинально заметил Алекс.

– Да, запустит, но только пять процентов всех бойцов стоят на пороге трансформации. Правда, все они могут превратиться в монстров…

– Тем более не понимаю, зачем ты это предлагаешь.

– Не волнуйся, все продумано! – похвасталась Мирам. – Самых «грязных» адептов видно – они поглощают больше всего энергии. Но мы с Ильдой нашли выход – просто переправим поток от грязнуль на «чистых».

– И тогда остальным больше достанется, и уже они станут грязными.

– Не сразу. Некоторое время мы протянем. Главное, что у нас есть буфер.

– Вы с Ильдой, конечно, молодцы, но ваш буфер может быстро переполниться. Поэтому ничего не меняйте. Даже наоборот – собирайте энергию и отправляйте мне.

– Ты уверен? – осторожно спросила Мирам.

– Абсолютно. Более того, чем больше будет Бесформенности, тем лучше.

– Ха! Аппетит приходит во время еды? Зачем тебе столько энергии?

– Я нашел способ справляться с отравой, – уклончиво ответил Алекс.

– Тебя же недавно сварить пытались, – напомнила Мирам.

– Я запустил тут, скажем так, собственное производство хаоса, и мне нужно топливо.

– Как скажешь, – хмыкнула Мирам. – Но, если твой завод забарахлит, ты только намекни. Мы сразу остановим поток. Не хочется, знаешь ли, чтобы лидер армии вдруг превратился в монстра. Щупальца тебе не идут. Ева не оценит.

– Я буду предельно осторожен, – пообещал Алекс. Очевидно рассказывать, что в нем открылись и закрылись врата Бесформенного, пока было рано, иначе любопытство точно доконает Мирам.

– Так что теперь? Мы наступаем на Ферму? – уточнила она.

– Пока ждем.

– Чего именно?

– Ситуация изменилась, и мне надо посмотреть, что предпримет Бесформенный. Плюс, чем дольше он будет думать, тем больше у нас будет ресурсов для прорыва.

– Это понятно, но отдавать инициативу противнику – сомнительная тактика, – резонно заметила Мирам.

– Делать легион внутри монстра во время трансформации было еще сомнительнее, но сработало. Так что ждем…

Пока хаос пожирал Бесформенность, Алекс не собирался ничего менять – неизвестно, получится ли у него потом также лихо снова запустить поток в Ученика пустоты. Ведь энергия текла внутрь не только по его воле, но и под давлением Бесформенного. В другой ситуации это заставило бы напрячься и начать искать способ «залатать» дыру, но не сейчас…

К тому же, если Бесформенный вдруг догадается, что его используют – это будет еще лучше. Тогда он оставит Алекса в покое и никогда не попытается «взломать». В конце концов, обучаются же монстры в серой зоне, так почему бы их хозяину не запомнить, что не надо соваться на территорию чужой Силы.

А то, мол, залезешь и врата оставишь…

Правда, Бесформенный мог на такие мелочи не обратить внимания – море же неутомимо атакует берег, пока берег существует…

Так или иначе, Алекс выжидал. Пауза еще позволила немного разобраться в произошедшем. Он даже в интерфейс заглянул, благо сейчас тот быстро перерабатывал изменения. А изменения там были:

[Врата: 22

Сигнатуры. Перерожденные: Последователь пустоты, Нить** (85)

Таланты: Многомерное восприятие]

Врата ожидаемо увеличились на одну единицу. Хотя до начала трансформации и подумать нельзя было, что такое может произойти. Так что «ожидаемо» было не совсем подходящим словом…

«Бесформенный действительно делает невозможное возможным», – с уважением подумал Алекс.

Последователь пустоты, очевидно, являлся новой реинкарнацией Ученика. Тут тоже все было понятно – Алекс доказал свою верность. Точнее, упертость. Причем доказал себе, а не Силе, которой его верность не требовалась. Для нее это было выбором разумного – хочешь, продолжай пить из этого источника, а не хочешь – иди к другому. В этом смысле Силы не отличались мстительностью.

Так или иначе, белая пустота вернулась к прежнему состоянию после успешного отражения атаки Бесформенного.

«Хм… а успешного ли?» – вдруг задумался Алекс, глядя на поток отравляющей энергии, которая по-прежнему вливается в его убежище.

Да, это происходило с его согласия и по его воле, но он же совсем недавно решил, что Бесформенный гораздо искуснее титанов и может придумать такое, до чего титаны никогда не додумаются.

«Арсенал приемов Силы гораздо шире, чем банальное вторжение в чужое убежище, – напомнил себе Алекс. – Об этом никогда нельзя забывать в работе с Бесформенным. Хм… а вдруг это еще одно его воздействие на мое сознание? Так и параноиком недолго стать. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления…»

Еще одним ожидаемым сюрпризом была Нить – она не эволюционировала в новый навык, зато скакнула более чем на двадцать процентов и переместилась в навыки, поддерживаемые Телом Звезды. Кстати, Тело Звезды все это время активно работало и никакого горения при этом не наблюдалось. Все из-за большого удаления от Галактики – где-то поблизости уже начинался Второй Радиус.

«Горение мне бы сейчас пригодилось», – цокнул Алекс, думая, как ему выбираться с Фермы.

В общем, с Нитью тоже все было относительно понятно – сбор концентрированной отравы через жала от пятнадцати тысяч адептов был нетривиальной задачей и привел к последствиям. Тем более, все происходило внутри Котла и во время трансформации…

Разобравшись с интерфейсом, Алекс некоторое время наблюдал, как Бесформенность превращается в хаос. Процесс был не мгновенным, шел с потерями, но достаточно эффективно. И это, совершенно точно, происходило благодаря новым вратам.

Двадцать вторые врата вообще были особенными.

«Что же вы такое? – размышлял Алекс, разглядывая пульсирующий шар белого цвета. – Они даже выглядят по-особому…»

Надо сказать, врата хотя и располагались внутри адепта, но они не были его полной «собственностью». Это был проход к Силе. Как транспортный туннель, только односторонний. И открывался он с той стороны…

Однако двадцать вторые врата находились не в груди Алекса и не в хранилище вместе с остальными, а на территории белой пустоты. То есть как бы на территории Силы.

Тем не менее он их прекрасно ощущал и контролировал. Это были именно еще одни врата – с виду такие же, как и все остальные. Разве что энергии через них текло немного больше.

«На них не действуют ограничения среды, – кивнул сам себе Алекс. – Они всегда работают на полную мощь!»

Это было логично, учитывая, что врата располагались «в прямой видимости» от источника. Впрочем, энергии ему и раньше хватало, и в любом случае это не объясняло высокой эффективности хаоса – раньше навык не справлялся с концентрированной Бесформенностью. Она состояла из более тонких вибраций.

А тут словно что-то придало сил навыку, и он стал злее. Как будто усилился. Хотя интерфейс ничего такого не показывал.

Объяснение нашлось быстро. Собственно, его сложно было не найти… Связка новых врат и Последователя пустоты усиливала все процессы. Поэтому и хаос стал более управляемым. Жаль только, что этот эффект действовал лишь здесь.

Хотя…

Алекс потянул энергию от врат наружу. Она легко вышла из белой пустоты и оказалась прямо в теле, где распределилась по всей энергетической системе, матрицам, клеткам, а заодно потекла в общий резервуар.

По пути этот поток смешивался с потоками от других врат…

Вообще, Алекс раньше никогда не обращал внимания на такие нюансы – вся энергия для него была одинакова, но сейчас он чувствовал, что небольшая добавка поменяла его звучание. Так же, как координатор легиона меняет звучание всего целого.

В результате он стал сильнее. Разница была такой, как если бы он получил новый ранг или новую структуру уровня Тела Потенциала.

«Бесформенный действительно умеет удивлять, – снова подумал Алекс с еще большим уважением. – Без его помощи я бы никогда не добился подобного эффекта!»

Удивительно, что противник сам помог. Впрочем, Бесформенного сложно было называть истинным врагом, в отличие от его монстров…

Хаос накапливался. Правда, Алекс не знал, хватит ли его для прорыва – по сравнению с объемами, которыми оперировал легион Корвус, это были крохи.

«Чтобы накопить приличное количество, мне тут пару дней надо просидеть! Хм… хотя жаловаться не стоит. Надо использовать, что дают…»

Алекс посмотрел на барьер вокруг Котла. В памяти всплыли ощущения, полученные во время созерцания Фермы, когда у него еще имелись врата Бесформенного. Надо сказать, тогда он действовал скорее инстинктивно, чем по расчету, однако подсмотреть удалось многое. Ведь это только казалось, что восприятие ничего не дает, на деле взгляд на мир отделял одного адепта от другого.

Можно сказать, Алекс заглянут в гости к Бесформенному! Вряд ли даже Достойные удостаивались такой чести. Собственно, поэтому у него и появилось Многомерное восприятие – еще один нежданный подарок трансформации…

И новый талант начал действовать – под внимательным взглядом граница Котла стала размываться. Теперь это был не непроходимый барьер, а стена струящейся энергии. Да, Алекс и раньше легко мог преодолеть ее, но только в одиночку или с небольшой группой. Но он не мог вывести весь легион. Особенно когда за ними внимательно наблюдают.

Можно было, конечно, слить всю накопленную энергию на пролом, и этого точно хватит, чтобы выбраться. Но тогда вряд ли они доберутся до края Фермы – если использовать самый сильный прием в начале, то потом тебе нечем будет удивить противника. К тому же требовалось найти способ путешествовать через Ферму с минимальными затратами.

Поэтому Алекс продолжал внимательно наблюдать за барьером…

Через пару часов адепты освоились и привыкли к своему положению. И даже поверили, что у них что-то может получиться.

– Все идет не так плохо, но пора двигаться, – напомнила о себе Мирам. – Наши силы не безграничны, а бойцы все равно понемногу меняются, несмотря на все наши усилия с Ильдой.

– Вот видишь, именно это я и имел в виду, когда говорил, что не надо использовать буфер… Сколько у нас есть времени?

– Чем раньше начнем, тем лучше!

Голос Мирам звучал достаточно обеспокоенно, чтобы обратить на него внимание.

– Тогда предупреди всех, что мы начинаем, – приказал он. – Мы отправляемся в путешествие. Как выйдем, ищи Каега. Он мне нужен…

С начала трансформации прошло уже несколько часов, и Хемет начал терять терпение – обычно трансформация не велась так долго, да еще с такими вливаниями. Все уже должно было закончиться. Хотя бы потому, что тела пленников не могли выдержать такого количества энергии, которое сейчас вливалось в Котел.

А вливалось туда гораздо больше положенного!

«Да они уже давно должны были превратиться в монстров! – раздраженно думал Хемет. – Что там происходит?!»

К счастью, с пятыми вратами у него открылась способность, которую он назвал Взором Бесформенного. Благодаря ей Хемет прекрасно видел, что адепты по-прежнему висят в виде шара. Но при этом они не меняются! Адепты просто передавали Бесформенность задним рядам. Но что происходит внутри шара, Хемет не видел, и это весьма раздражало.

«Бесформенность только входит, но не выходит! Куда она вообще девается в таких количествах? Пленниками кто-то управляет! Кто-то очень способный. Должно быть, энергетический хирург. Мастер из великой школы. Наверняка он что-то предложил Каегу… хотя это не дает ответа, куда пропадает столько Бесформенности! Они съедают ее, что ли?»

Хемет с радостью продолжил бы наблюдение, не вмешиваясь, но он догадывался, кого потом обвинят в срыве трансформации. А она явно шла не по плану.

«Интересно, Фест умеет злиться? Хотя скоро у меня появится шанс выяснить это», – скривился Хемет.

Но он не собирался снимать с себя ответственности. Это стало бы признанием, что он – никудышный лидер без личной силы. Уж лучше выдержать обвинения в непрофессионализме, чем потерять свое положение.

«Однако ущерб не должен быть слишком большим…»

– Приведите ко мне Каега! – бросил он ближайшему слуге.

По случайности это был тот самый адепт с щупальцами, который доложил о начале трансформации.

– Отступник исчез, – прогудел адепт.

– Как исчез? – удивился Хемет, отмечая, что у слуги изменился голос. – Он что, не боится срыва трансформации?

– Она закончилась, господин.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Хемет. – Я же вижу, что энергия идет!

– Мы получаем милость Господина, но она вся уходит в котел. Мы сами закончили меняться полчаса назад…

– Бездна! Тогда тем более разошли отряды, но притащи мне Каега! Ты же хотел покарать отступника, так вот тебе шанс! – приказал Хемет.

Он был настолько разозлен, что упомянул Бездну, которую Достойные считали если не врагом, то препятствием на пути Бесформенного. Не зря же титаны жертвовали своей жизнью, чтобы загнать всепожирающую пустоту подальше в галактику.

Однако слуга не обратил на это никакого внимания.

– С радостью выполню ваш приказ, господин! – возбужденно прогудел он и быстро исчез.

– Ну, хоть кто-то тут доволен жизнью… Фест! А ты тут? – осторожно позвал Хемет. Однако «куратор» не отвечал. – Проклятье! Ладно, сам справлюсь. В любом случае из Котла им не выбраться. Побесятся и успокоятся. Надо просто подождать…

Однако в этот момент шар адептов начал перестраиваться. Сначала пленники двигались неуклюже, но через несколько секунд их армия превратилась в иглу.

– Что они задума…

Но игла уже рванула вперед…

– Остановить их! – заорал Хемет.

Его приказ легко дошел до каждого Достойного, вот только этого было мало. Адепты просто не понимали, что им делать. А все потому, что Хемет был больше энергетическим хирургом, чем военачальником. И как оказалось, одного приказа недостаточно, чтобы задержать армию противника…

Помп!

Пространство слегка дрогнуло, красный туман качнулся, но тут же остановился. Впрочем, Хемет успел разглядеть, что пленники каким-то чудом вырвались из Котла, раскидали неуклюжих Достойных и скрылись в тумане.

Самое удивительное, что «стенки» Котла при прорыве не пострадали. Они так и остались на месте, вот только внутри уже никого не было…

– Бездна! Как они это… Проклятье! За ними! Живо! – заорал Хемет и бросился в погоню.

Достойные кое-как перегруппировались и полетели вслед за своим лидером…

Хемета трясло от злости – вот на что он не рассчитывал, так это на то, что Ферма его подведет. Как так? Почему она не задержала беглецов? Хорошо еще, что он прекрасно их чувствовал, а Ферма не позволяла развивать большую скорость.

«Скоро мы вас нагоним! – осклабился Хемет. – Тогда я выясню, кто там такой способный!»

Легион успешно вырвался из тюрьмы, однако Алекс сразу осознал две вещи. Первое – им не хватит хаоса, чтобы продраться через всю Ферму. Второе – Ферма пока не реагирует на беглецов. Скорее всего, чтобы не задеть Достойных. Она же была домом для всех адептов.

Зато, когда легион отлетит подальше от центра или вырвется наружу, тогда Ферму вообще ничего не будет ограничивать. И лучше бы Алексу к тому времени придумать хороший план.

«Мы должны трансформироваться, – скривился он. – Нам придется!»

Надо сказать, эту идею он обдумывал несколько раз. Но каждый раз отбрасывал… Да, можно использовать особенность пленников и использовать энергию Бесформенного. Так они проскочат Ферму насквозь.

В этой идее было больше смысла, чем могло показаться на первый взгляд – адепты куда лучше распоряжались энергией, чем монстры. Точнее, этой энергией лучше распоряжался Алекс, хотя сам не излучал ни кванта Бесформенности. Но благодаря новому таланту видел и понимал, что надо делать. Не так хорошо, как когда в нем бились чуждые врата, но достаточно, чтобы ускорять полет.

Правда, ему надо было знать, куда двигаться.

– Мирам, ты просила легион, чтобы дальше видеть, и теперь он у тебя есть. Доложи ситуацию! – быстро произнес он.

– За нами гонятся Достойные, – сухо ответила та.

– Скажи мне то, чего я не знаю.

– Для этого я должна знать, что ты знаешь.

– Сейчас не время для шуток, – бросил Алекс.

– А я и не шучу. Мне нужно знать, что мы делаем, поскольку я до сих пор не понимаю, как мы выбрались. Думала, что ты сошел с ума и мы просто врежемся в барьер. Но мы его проскочили. Как?!

– Хм… я вижу Бесформенность… немного иначе. Поэтому и нашел лазейку.

– Что значит, видишь иначе? – с подозрением спросила Мирам.

– Не волнуйся, он не запудрил мне мозги. Я просто получил талант.

– Ладно, это мы еще обсудим.

– Зачем? – с не меньшим подозрением уточнил Алекс.

– Тебе нужен взгляд эксперта со стороны. Проверить, как состояние, чего ты хочешь, какие у тебя мысли…

– Если бы я изменился, то остался бы в котле. Кстати, о взгляде эксперта. Что ты видишь?

Одновременно с разговором Алекс настраивал поле легиона. Оно было довольно подвижной аномалией – запусти в нее управляющую вибрацию и все целое мгновенно поменяется. Главное, чтобы вибрация была достаточно сильной и чтобы координатор этого хотел. А координатор хотел. Поэтому легион перестроился прямо на ходу – теперь в его звучание вплелась Бесформенность.

– Неожиданно! – буркнула Мирам. – Мы сейчас напоминаем большого монстра, а не армию.

– Неважно! Что ты видишь.

– Вижу Каега…

– Отлично! Он-то нам и нужен. Давай к нему.

– А еще нас преследуют.

– Хм… это даже хорошо. Значит, по нам не ударят чем-нибудь убойным. Но ты следи. Не пропусти атаку. Бесформенность должна дать тебе чутье монстра.

– Дожили, – вздохнула Мирам. – Меня уже сравнивают с монстрами.

– Ты первая начала…