Легион

Глава 5: Альянс

Граница Пузыря. Планета Глирд. Гоен.

Опора Желтокрылых Фениксов с удовлетворением рассматривал недавно отстроенный дворец. Затея обошлась довольно дорого – гораздо дороже, если бы он притащил сюда дворец пространства и просто оставил на орбите Глирда.

Однако обычная летающая база мало кого впечатлила бы, несмотря на все ее преимущества. Нужен был именно шикарный дворец, не укрытый защитными аномалиями. Богатый и искрящийся энергией. Такой, чтобы каждый идиот осознал могущество Желтокрылого Феникса.

Что интересно, отсутствие защитных аномалий могло считаться как признаком богатства и силы, так и свидетельством бедности хозяев. Но в случае фениксов армия в триста миллионов бойцов намекала на первый вариант.

Конечно, огромная армия впечатляла сама по себе, но дворец доказывал, что Желтокрылый Феникс тут надолго. Именно поэтому Гоен недавно сам перебрался на Глирд, хотя Опорам, вообще-то, не рекомендовалось надолго покидать родные сектора. Исключения делались ради событий уровня Большой Гонки. Потому что главная обязанность Опоры – это сидеть дома и отражать внезапные угрозы. А что будет, если пренебрегать обязанностями, можно было увидеть на примере незадачливого Листа, который сдал свой сектор монстрам.

«Интересно, Лист вообще жив? – вдруг задумался Гоен. – А если жив, что он думает по поводу монстров?»

Ответить на эти вопросы никто не мог, так как до внутренней зоны Пузыря пока никто не добрался и снаружи даже не знали, живы ли адепты внутри. Было только известно, что серая зона не заполняет сектор целиком, а окружает как кожа… или как броня.

Впрочем, Гоена судьба пленников серой зоны мало беспокоила. Хотя за свою долгую жизнь он несколько раз встречался с Листом по разным делам. Но больше Гоена интересовало собственное будущее, а оно ковалось на Глирде. Потому что здесь и сейчас творилась история мира адептов. Возможно, сектор Корвус по важности превосходил даже Большую Гонку!

Собственно, здесь решалась судьба технологии Тел Потенциала, а также еще одной модной забавы под названием легионы. И Гоен собирался достичь успеха в обоих направлениях сразу. Надо сказать, его сильно раздражало то, что он упустил наилучший момент сразу после возвращения бойцов из Квазара. Именно тогда надо было занимать этот рынок. Однако он отдал инициативу другим школам. В результате пришлось нагонять конкурентов. Точнее, перетягивать их на свою сторону.

Однако одна проигранная схватка – это еще не вся война…

– Ваш дворец впечатляет, – сдержанно похвалил огромный комплекс зданий Салаван. – Сколько времени ушло на его строительство?

– Полтора месяца. Сложнее всего было доставить сюда нужные материалы и мастеров. Впрочем, этот дворец – только начало, Опора, – довольно протянул Гоен. – Мы собираемся расширяться. Потому что Глирд – это штаб-квартира нашего альянса.

– Пожалуй, нам тоже нужно подыскать тут место. Но не такое роскошное. Нам больше подойдет крепость, чем дворец.

– Не стоит беспокоиться, Салаван, прямо сейчас мы строим защищенный подземный город. Там смогут разместиться все наши лаборатории. Я уже обсудил этот вопрос с другими Опорами альянса, и они согласны.

– Хорошо. Тогда оставлю это на ваше усмотрение, уважаемый Гоен. Мои мастера прибудут завтра.

– Превосходно! – обрадовался Гоен. – Значит, они смогут присоединиться к остальной команде. А вы пока можете остановиться у меня во дворце.

– Спасибо, но я лучше проведу время со своими войсками, – мягко улыбнулся Салаван, однако его глаза оставались холодными – Опора явно не хотел останавливаться на чужой территории дольше необходимого.

– Тогда не буду вас задерживать, уважаемый, – понимающе кивнул Гоен. – Войска сейчас всем нужны. Охота на монстров – главное развлечение на Глирде, не говоря уж о добыче ресурсов. Но если вам потребуется поддержка в серой зоне, можете смело обращаться к моим генералам. Они организуют конвой и все необходимое. А также подскажут лучшие места для охоты. Желтокрылый Феникс знает о серой зоне больше, чем любая другая школа или гильдия! Только мы на постоянной основе исследуем Глубину. Никто больше не заплывает так далеко.

– Гм… а что насчет Достойных? Я слышал, что здесь появились сектанты, – вдруг спросил Салаван.

– Действительно, их тут довольно много. Серая зона чем-то притягивает этих ненормальных, – улыбнулся Гоен. – Но не волнуйтесь – Желтокрылый Феникс патрулирует первые два слоя серой зоны. Это наш вклад в общее дело. Поэтому шанс встречи с Достойными там – минимален.

– Но охота на Берегу и Мелководье не приносит много добычи.

– Совершенно верно. Нужно плыть на глубину. А для этого лучше воспользоваться рекомендациями моих генералов и не залетать в непроверенные районы. В этом случае ваши охотники будут в безопасности.

– Обязательно воспользуюсь вашим советом, Гоен. А сейчас мне пора…

После экскурсии гость вместе с сопровождающей охраной быстро покинул окрестности дворца Желтокрылого Феникса. Очевидно, дел у него было много…

– Зиглар, – произнес Гоен, едва Салаван скрылся. – Выясни, столько бойцов привел этот тип, и доложи мне.

– Сделаю.

– И сообщи Лису, что с ним может связаться Салаван. Пусть Лис обеспечит все необходимое.

– Хорошо…

Глирд стал настолько важным для Гоена, что он даже перенес сюда думающую машину из родного сектора, хотя великая школа вполне могла достать новую. Однако Зиглар понимал босса с полуслова. Кроме того, каждая думающая машина имела свой характер, и Гоен уже привык к своему хранителю и не хотел искать другого. Поэтому новая думающая машина отправилась домой, а Зиглар – на Глирд.

Такие действия дополнительно демонстрировали могущество школы. Как и добровольное патрулирование серой зоны и дворец. И ими не стоило пренебрегать, потому что могущество – это очень тонкая субстанция, о которой постоянно требовалось напоминать окружающим. Тем более население планеты постоянно росло и с начала охоты на монстров разрослось уже до трех миллиардов. На их фоне трехсотмиллионная армия уже не выглядела настолько впечатляющей.

Тем не менее армия Гоена оставалась самой грозной силой. Причина была простой – легионы! Как оказалось, поддерживать связь между бойцами в серой зоне гораздо проще, когда все они имеют Тело Потенциала.

Собственно, поэтому фениксы спокойно добирались до Глубины и проводили там больше всех времени. При этом бойцы меньше уставали, набирали меньше отравы и быстрее излечивались от нее, несмотря на невысокий уровень большинства свободных.

Правда, это все стало возможным благодаря альянсу, который Гоен создавал и укреплял последние полтора месяца. Именно новый альянс являлся залогом всех текущих успехов и основой будущих планов.

Альянс без затей назвали Фениксом. В основном в него входили школы Жизни, известные своими познаниями в области энергетической хирургии и самими энергетическими хирургами. Например, Салаван был Опорой одной из таких великих школ. Впрочем, Гоен не забыл и старых союзников по Квазару – Гиен Вранга и Пурпурный Пепел. Бойцы и энергетики ему также требовались. Не все же на свободных рассчитывать. Тем более, у этих двух школ также имелось достаточно защитников с Телами Потенциала, так как они участвовали в битве на Эктрисе в мертвом кластере…

В ход пошли и другие школы. Например, в Феникс вошли две школы материи. Но с ними все было ясно – мастера-производственники всем требовались.

Разумеется, не обошлось и без многочисленных гильдий. От клиник энергетических хирургов до мастеров-производственников. Но брали только лучших из лучших – альянс Феникс считался наиболее вероятным победителем в гонке за Тела Потенциала и мог выбирать.

Надо сказать, организация полноценного альянса всего за полтора месяца в любое другое время считалась бы подвигом или даже чудом. Но сейчас, к сожалению или счастью, в Первом Радиусе наступило время возможностей, и многие Опоры это осознали. Поэтому даже гордые школы Жизни, у которых было больше всего шансов создать свою технологию, шли на контакт. И всего в альянс вошло девять таких школ. Причем чаще речь шла не об одном филиале, а обо всей школе!

Тем не менее альянс назывался Фениксом, что сразу показывало, кто здесь главный. И это не могло не радовать Гоена…

Интерес Салавана и других Опор к непрофильной школе объяснялся просто – для разработки полноценной технологии требовались не только ресурсы и знания, но и уникальное место, которое могло заменить Жемчужины мертвого кластера. И лучшим вариантом был Пузырь.

Да, серая зона не имела ничего общего с Жемчужинами и здесь не было энергии Вселенной, но как огромная аномалия она обладала массой интересных эффектов. Один из которых назывался «тонким воздействием Бесформенного». Ведь серая зона была именно аномалией. То есть помимо самой Бесформенности, тут присутствовало нечто. Скрепляющая все сила. Этим серая зона отличалась от обычного пространства, заполненного энергией.

И это нечто провоцировало адепта на выращивание Тела Потенциала.

Причем опыты это уже подтвердили. Альянс получил первых адептов с Телами Потенциала! Правда, это были адепты тринадцатого уровня, но все равно это был первый шаг. Другие и подобного не сделали.

Разумеется, технологию требовалось дорабатывать и дорабатывать. К сожалению, для получения наилучшего результата требовалось добраться до Глубины, и тут на первый план выходил Гоен со своей армией.

Правда, ради простого сопровождения школы Жизни вряд ли пошли бы в альянс на правах младших партнеров. Однако Гоен разработал амбициозный план – он собирался взять сектор Корвус под свой полный контроль! Тогда в будущем нахождение в секторе и охоту нужно будет согласовывать с ним. И платить процент с добычи.

Для этого Гоен убедил Совет и школу Корвус передать контроль именно ему. Точнее, альянсу, но это были детали. К счастью, старейшины Желтокрылого Феникса признали право Опоры на власть и помогли договориться во Втором Радиусе со старейшинами Корвуса. После этого и демонстрации первых успехов с телами Потенциала Совет быстро пошел на уступки.

В общем, всего через несколько недель Гоен, точнее альянс, должен был стать хозяином сектора. Взамен же Феникс обязался предоставить доступ к технологиям любой школе. Не бесплатно, разумеется, но отказывать альянс не имел права. Даже если речь шла о заклятых конкурентах…

И все это стало возможным исключительно благодаря усилиям Гоена.

«И пусть теперь только кто-то скажет, что я не заслуживаю стать Столпом!» – думал он, вспоминая обвинения, что, мол, Большую Гонку выиграл Ноколос, а Опора только пользуется результатами своего помощника.

Кстати, с недавнего времени он старался продвигать мнение, что именно Фениксы победили ментатов. Мол, Разрушитель просто украл всю славу. Этому утверждению помогал тот факт, что Разрушитель погиб вместе со всеми монстрами мертвого кластера.

«Да мне даже Черный Хирург уже не нужен! – мысленно усмехнулся Гоен. – Посмотрим, что они сделают, когда я стану тут главным. На Глирде они точно не задержатся».

Мелкая месть могла показаться недостойной звания Опоры, но Гоен не мстил. Он просто устранял всех потенциальных конкурентов. Технология Тел Потенциала и легионов должна принадлежать только ему! Это сразу даст и ресурсы, и власть… которые он использует для достижения следующей цели. Той самой, которую пытался достичь Ноколос.

Стать Четвертым!

Гоен рассуждал просто – если серая зона считалась уникальным местом, где можно выращивать Тела Потенциала даже у мастеров Линзы, то почему бы не подстроить под нее планы Ноколоса? Ведь в основе всего лежала Бесформенность. Возможно, найдется способ пробудить Тело Потенциала высшего грейда в самой глубине четвертого слоя серой зоны. Для этого требовались только власть, ресурсы и знания. Первые два пункта Гоен почти получил. А с третьим собирался разобраться по мере продвижения проекта.

«У меня все получится, – подумал он, в очередной раз разглядывая дворец, фонящий энергией. – Я получу все то, о чем мечтал Ноколос. Спасибо ему, что он проложил мне дорожку. Надо только ее пройти…»

Сектор Корвус. Алекс.

Легион резко остановился, едва покинув серую зону. Торможение обошлось без происшествий, так как вся энергия была сброшена заранее.

– Можно было бы сказать, что мы дома, но это не наш дом, а Листа, – весело заметила Мирам, но тут же поинтересовалась: – Ты как?

– Пока я ничего не делаю и нахожусь внутри легиона, то нормально, – осторожно ответил Алекс, проверяя состояние. – Почти нормально.

Его тело продолжало «поджариваться», хотя прямо сейчас он не использовал никаких навыков. Однако стало понятно, что после присоединения к Телу Звезды еще нескольких матриц он стал гораздо «заметнее», чем в начале путешествия.

Впрочем, без активации самого Тела Звезды боль была терпимой, и Алекс мог даже отдыхать, если не поддерживал легион. Тем не менее тело перешло в особый режим, который закончится либо возвышением к высоким уровням, либо смертью хозяина.

Ну, или отшельничеством где-нибудь в серой зоне.

«Хм… тогда мне понадобится сфера Тогла, которую упоминал Фогот. Либо придется отправляться во Второй Радиус, – размышлял Алекс. – Бесформенный для меня сейчас даже менее опасен, чем Вселенная».

– Фогот тоже в порядке, – продолжила Мирам. – Хотя с ним проблем изначально было немного. Это ты у нас «особенный». Вечно то мутируешь, то горишь. Хорошо еще, что не взрываешься.

– Погоди. Времени прошло немного, – хмыкнул Алекс. – Сейчас как раскачаюсь, и сразу начну…

– Сплюнь! Лучше ответь, ты сможешь пользоваться транспортными туннелями?

– До сих пор уверена, что это я тормозил полет?

– Есть такие подозрения, – буркнула Мирам. – Так можешь или нет?

– Пока не попробую – не узнаю.

– Тогда поторопись. Лияр уже строит проход к Бротазару. Лучше все проверь до выхода. А то не хочется, чтобы армия разлетелась по всему сектору. Потом замучаемся ее собирать.

– Хм… этого допускать нельзя.

– Вот-вот! Хорошо, что у тебя есть я. Я всегда думаю наперед!

Решив, что Мирам говорит дело, Алекс отлетел подальше и создал небольшой туннель. Всего на несколько километров. Прыжок прошел без эксцессов.

После он решил проверить, что будет, если использовать один из эволюционировавших навыков, и лучше всего для теста подходил обновленный Шаг пространства:

[Сигнатуры: Перерожденные. Сдвиг Пространства (-)]

Эволюция умения завершилась два дня назад, но Алекс не рисковал использовать обновленный навык во время полета. Так что лишь сейчас, вдали от остальных, он активировал Сдвиг…

Быстро выяснилось, что Сдвиг отличается от предшественника дополнительной возможностью перемещать с собой кусок окружающего пространства и все его содержимое. Но за пределы зоны восприятия, которая по-прежнему составляла тысячу двести метров, Алекс не выходил.

– Скорее всего, возросла стабильность, однако для проверки нужно найти кого-то вроде титана, – сообщил он Мирам.

– А гиганты тебя, значит, не устроят?

– Устроят, – любезно ответил Алекс. – Но тут и гигантов нет. И неизвестно, когда мы их встретим. Хм… это может стать проблемой. Без добычи врат наш план создания новых легионов закончится, не начавшись.

– Твой план! Хотя я думаю, что ты что-нибудь придумаешь, – уверенно заявила Марам. – Например, так достанешь Бесформенного, что он пришлет к тебе и титанов, и гигантов.

– Пожалуй, не будем с этим спешить…

В любом случае успешная эволюция радовала. Правда, возник любопытный эффект – Сдвиг потерял возможность развиваться шаг за шагом, на что указывало отсутствие процентов. Разобраться помог снова Фогот.

Старейшина, конечно, не знал особенностей интерфейса, но любезно ответил на наводящий вопрос о дополнительных умениях.

– На девятнадцатом уровне матрицы часто эволюционируют совместно с Телом Звезды, – объяснил он. – Сами по себе они редко получают особые режимы. В этом минус старших адептов – мы слишком сильные, а наша энергетическая система – слишком сложная. Поэтому нам трудно учиться новым трюкам. Хотя некоторые навыки развиваются как раньше. Особенно таких много у мастеров.

– Значит, даже развитие навыков во Втором Радиусе замедляется, – пробормотал Алекс.

– Разумеется, замедляется! – усмехнулся Фогот. – На столь высоких уровнях прогресс мал абсолютно во всем. В том числе и в умениях. Но есть и плюсы – эволюция Тела Звезды тянет за собой все связанные с ним навыки. И сложные, и простые. Они автоматически становятся сильнее.

– Но тут есть одно «но», – хмыкнул Алекс.

– Точно! Получение новых грейдов Тела Звезды – еще более редкое событие, чем даже новый уровень. Хотя принцип тот же.

– Прыжок через пропасть?

– Совершенно верно! При этом грейды могут быть большими и малыми, – расщедрился на объяснение Фогот. – Нюансов много, и далеко не все из них мне известны. Точнее – малая часть. Великие школы постоянно создают секретные методики развития. И никто не знает всех вариантов. Но еще раз замечу, что ты сильно торопишься. Зачем? Ты еще сотни лет проведешь в Первом Радиусе. Развивай все нужные умения тут!

– Вряд ли у меня будет много шансов поговорить со старейшиной из Второго Радиуса, – улыбнулся Алекс.

– Ха! Ты постоянно идешь против правил. Так что собеседники у тебя будут, – усмехнулся в ответ Фогот. – Главное – это личная сила, а она у тебя есть. И это не комплимент, а факт!

Естественно, старейшина не пожелал поделиться, сколько эволюций прошло его Тело Звезды. Но он также не спрашивал у Алекса, почему тот держит так мало врат «на виду». Очевидно, Фогот догадывался, что Разрушитель полон секретов и совсем не тот, кем кажется со стороны…

Поблагодарив старейшину за объяснения, Алекс снова отлетел от легиона и запустил сразу все эволюционировавшие навыки, а также развернул Тело Звезды на полную. Интенсивность горения сильно выросла.

– На следующих грейдах Тела Звезды оно еще увеличится, – выдала свой вердикт Мирам.

– Неизвестно, будут ли вообще эти следующие грейды, – пробормотал Алекс. – Фогот только намекнул на них.

– От меня он тоже много утаил… Хотя и так ясно, что с присоединением новых матриц Вселенная будет видеть тебя все лучше и лучше. Кстати, какие навыки ты планируешь развить?

– Хороший вопрос…

Впрочем, у Алекса уже имелись два кандидата:

[Сигнатуры: Натуральные: Восприятие пустоты (43 %), Нерушимый огонь (макс.)]

Оба умения требовались для дела. Восприятие пустоты должно было увеличить радиус действия других навыков, а Нерушимый огонь – уменьшить последствия горения.

К сожалению, лечебный огонь достиг максимума, и для эволюции ему требовались экстраординарные обстоятельства. Как их обеспечить, Алекс пока не знал, но почему-то ему казалось, что за ними дело не станет. По крайней мере, он делал для этого все возможное. Например, собирался «поссориться» с Советом…

– Лияр проложила туннель, – доложила Мирам.

– Тогда отправляемся на Бротазар…