Легион

Глава 24: Слухи ​

Граница Пузыря. Планета Глирд. Дворец великой школы Желтокрылый Феникс. Опора Гоен.

В огромном зале собралась толпа адептов. От знаков великих школ рябило в глазах. Причем тут находились не простые дипломаты, не торговцы и даже не функционеры средней руки, которых часто отправляли в другие школы для переговоров, а руководство или их самые доверенные лица. Одних Опор в зале насчитывалось под сотню – редкое зрелище для Первого Радиуса, где Опоры обычно безвылазно сидели в своих секторах.

Гости ходили между столами, пили дорогое вино либо просто разговаривали. Казалось, что это не строгое официальное мероприятие, а неформальная встреча. Еще более удивительным было то, что адепты собрались не под эгидой Совета, а по приглашению господина Гоена, причем в его недавно отстроенном дворце. Который, между прочим, находился не в секторе Желтокрылого Феникса, а на Глирде.

Впрочем, Глирд с недавнего времени стал очень популярным местом и не только для охотников, но и для руководства филиалов школ. Потому что тут происходило много чего интересного: от производства Крови в промышленных масштабах до разработки технологии Тел Потенциала.

Собственно, прием как раз и был устроен Фениксами для презентации первых успехов. Правда, речь шла не об успехах школы, а об альянсе Феникс, в который входило уже пятнадцать великих школ и несколько десятков средних. Не забыли и о гильдиях энергетических хирургов и не только о них – альянс стал довольно популярным объединением. Можно сказать, элитным, куда стремились попасть многие. Или хотя бы стать их будущими клиентами.

Вот почему господина Гоена сильно раздражали слухи о создании великой гильдии Табера. Эта новость недавно разошлась как чума. Гоен даже считал, что Табера «украла» его славу. В любом случае новость повлияла на дела альянса.

По правде говоря, это был сложный вопрос с множеством неочевидных нюансов. Главная проблема – за объявлением о новой великой гильдии стояли двое опальных старейшин школы Корвус: Фогот и Смок. Правда, один из них пропал, зато второй внезапно объявил, что его школа сотрудничает с великой гильдией Табера. Более того – эта самая гильдия получает права партнера, а также может разрабатывать ресурсы сектора.

Это были не просто слова. Заявление, например, подразумевало, что все желающие поохотиться или создать производство на территории сектора должны были получить разрешение не только у школы, но и у Таберы.

При этом гильдия даже не была официально зарегистрирована в реестре гильдий Первого Радиуса! Ну не считать же регистрацией слова Смока…

В реестре только упоминались несколько мелких организаций, в чьи названия входило похожее сочетание букв, но все они клятвенно заверили, что не имеют совершенно никакого отношения к сектору Корвус и что у них даже мыслей не было создавать великую гильдию. А кто утверждает обратное – тот лжец и провокатор.

Испуганным боссам поверили, потому что объявлять о создании великой гильдии – это все равно, что бросить вызов Совету, великим школам и другим гильдиям. То есть можно было легко поссориться со многими значимыми игроками Первого и Второго Радиусов.

В общем, Таберу в Первом Радиусе не нашли. Поговаривали, что Смок получил сообщение от Фогота. А тот находился на территории сектора. Возможно, гильдия располагалась там…

В любом случае одного громкого заявления было мало – в мире адептов за каждым серьезным заявлением должна была стоять конкретная сила. Например, великая школа. А если школа теряла ранг или репутацию, заявление уже никого не волновало. Пример – сама школа Корвус, которая почти потеряла сектор. Так что даже слова из уст старейшины Второго Радиуса ничего не значили. Тем более, подтверждать их пока никто не торопился.

Тем не менее поступок Смока сильно удивил. Ведь школа Корвус до этого сама договорилась с Советом о передаче сектора альянсу Феникс…

В любом случае больше всего от этих слухов пострадал Гоен. Что еще обиднее – он не мог никого за это наказать, так как гильдии Табера официально не существовало! И куда ему отправлять свою армию? По какому адресу? Разве что внутрь сектора через всю серую зону, но это было невозможно.

Некоторые шутники даже утверждали, что это запертые жители сектора сами сделали заявление. Мол, так к ним быстрее прилетят. Ведь раньше адепты снаружи даже не знали, остались ли внутри живые. Оказывается, остались.

Что с этим всем делать, Гоен пока не знал. Оставалось только улыбаться и отмахиваться. Хотя слухи подрывали его личную репутацию! Ведь он уже успел пригласить в альянс не одну школу, обещая, что обо всем договорился с Советом. А тут такое…

– Табера? Не знаю, кто это такие. Видимо, очередные выскочки, – с улыбкой произнес он очередной группе гостей. – Или чья-то дурная шутка.

– Видимо, так, уважаемый Гоен, – важно кивнул один из гостей. – Полагаю, вы скоро с этим разберетесь.

– Разумеется, – снова улыбнулся Гоен.

За улыбкой скрывались ярость и раздражение, которые не на кого было выплеснуть… Естественно, Гоен не сильно верил в слухи о жителях сектора. Больше всего это напоминало козни конкурентов, сообразивших, что сектор – лучшее место для добычи Крови и производства Тел Потенциала, потому что серая зона сильно напоминала Квазар, где эти самые Тела Потенциала и производились изначально.

Поэтому кто контролирует несчастный сектор, тот получает власть над всем Первым Радиусом. В теории, конечно…

Об этом вообще догадались многие – это было заметно по огромному количеству школ Жизни и гильдий энергетических хирургов, прибывших на Глирд в последнее время. Раньше Гоен надеялся ограничить их деятельность, на правах хозяина сектора, но передача затормозилась.

«Это точно кто-то из них! Наверняка стоят и издеваются. Но кто именно это сделал?» – гадал он, внимательно осматривая гостей, которых сам же и пригласил.

Однако в зале собрались разумные, умеющие контролировать эмоции, и даже лучшие эмпаты не смогли бы выявить враждебные намерения. Точнее, смогли бы, но в такой среде враждебные намерения имели даже лучшие союзники и самые преданные друзья.

Гоен невольно поморщился, вспоминая Ноколоса. По правде говоря, ему не хватало бывшего помощника.

«Бездна! Не время предаваться сантиментам. Иначе меня сожрут!» – он отбросил раздражение, успокоился, а затем направился к очередной группе гостей.

Нет, Гоен не боялся, что сектор внезапно передадут конкурентам. Однако его школа многое вложила в проект, и каждый день просрочки обходился в большую сумму. Поэтому задержка даже в несколько недель могла заставить изменить некоторые планы. А также помешать его планам стать Столпом школы.

Поэтому важно было показать всем присутствующим, что альянс Феникс контролирует ситуацию. Для этого Гоен использовал свой главный козырь – презентовал технологию выращивания Тел Потенциала…

– Уважаемый Гоен, вы показали нам результаты ваших трудов, но не сказали, какой процент адептов успешно проходит операцию, – обратился к нему большеголовый адепт с огромными свисающими щеками и ушами.

При этом глаза адепта то расширялись, то сужались. Вдобавок кожа щекастого постоянно меняла окрас от желтого до зеленого.

– Опора Малькон, рад, что вы нашли время посетить нас, – улыбнулся Гоен. – Скажу честно, результаты пока не такие впечатляющие, как нам бы хотелось – всего один из пяти чемпионов получил Сосуд. Из них половина дошла до Тела Потенциала.

– А мастера Линзы? – потряс щеками Малькон.

– Тут успехи еще скромнее – трансформацию проходит один из сотни. И к сожалению, каждая попытка стоит нескольких капель Крови…

– Серьезные затраты.

– Мы постоянно совершенствуем технологию. Поэтому рассчитываем на большие успехи в ближайшем будущем.

– Рад это слышать. Мы все рады это слышать…

Гоен не боялся рассказывать о скромных результатах. На самом деле результаты были великолепные, и пока никакая другая школа или альянс не могли похвастать хотя бы одним адептом с Телом Потенциала, выращенным в Первом Радиусе. А Альянс Феникс уже обладал действующей технологией! А еще ресурсами и властью удержать эти знания. И скоро они получат власть над сектором.

И все это за такой короткий срок.

«Неудивительно, что конкуренты бесятся, – презрительно подумал Гоен. – Вот и распускают слухи. Ничего, как только сектор станет моим, я перекрою им доступ к серой зоне. Посмотрим, как они запоют…»

– Спасибо за объяснения, уважаемый Гоен, – поблагодарил Малькон.

– Гм… опора, я слышал, что ваши мастера создают лучшие стационарные базы, – поинтересовался Гоен.

– Мы же школа Устойчивости! – гордо ответил Малькон. – Наша продукция во всем лучшая. У нас есть клиенты даже во Втором Радиусе.

– Признаться, нам нужны такие союзники. Мы хотим создать несколько больших лабораторий в серой зоне. Это могло бы стать вашим взносом в альянс.

– Любопытно.

– Тогда предлагаю встретиться завтра, чтобы обсудить детали.

– С удовольствием, – кивнул щекастый…

Прием продолжался еще несколько часов, а когда гости разошлись, Гоен встретился с арбитром Глирда по имени Кляйн. Тот представлял Совет и заверил, что они делают все возможное, чтобы казус со странным поведением старейшины Смока быстро разрешился.

– Не волнуйся, – заверил Гоена арбитр Глирда. – Передача состоится в течение нескольких дней. Остальные старейшины школы Корвус на твоей стороне.

– Раз даже руководство школы на моей стороне, то почему вопрос решается так долго, уважаемый Кляйн? – холодно спросил тот.

– После такого странного заявления мы должны выполнить все формальные процедуры. Оно создает некоторые лазейки… Ты же не хочешь, чтобы потом другие старейшины вдруг передумали и попытались бы вернуть контроль.

– Не хочу. Оставляю этот вопрос тебе, Кляйн. Но прошу не забывать, от кого зависит будущее Первого Радиуса. Тела Потенциала всем нужны.

Технология принадлежала альянсу Феникс, а значит, Гоену, и он ни за что не собирался упускать такую власть. Не зря же он так много работал. Правда, арбитр Глирда играл в свою игру. Впрочем, над ним стоял Совет, так что Гоен не волновался…

– Не забуду, – спокойно ответил Кляйн. – Однако хочу напомнить, что по условиям договора альянс Феникс обязан проводить операции всем желающим.

– Мы и не собираемся никому отказывать. Однако операция сложная и может легко сорваться, – так же спокойно заявил Гоен.

– Действительно… Тем не менее мы не можем нарушать правила, чтобы не создать проблем в будущем. В первую очередь в этом должен быть заинтересован альянс. Надо подождать несколько дней…

– Мы подождем, однако я надеюсь, что больше препятствий не будет…

На этом встреча закончилась, и Гоен остался один. Впрочем, отдых ему не грозил – нужно было переделать кучу дел и провести несколько встреч…

Граница Радиусов. Легион Бесформенного. Алекс

Легион уходил скачками. Построить туннель сразу до Глирда Алекс не мог, да и не хотел – что ему скажут адепты Глирда, если он просто приведет на планету толпу адептов, фонящих Бесформенностью? А их обязательно заметят, поскольку никто не хотел попасть под внезапную атаку монстров и наблюдатели следили за окрестностями.

Естественно, ничем хорошим встреча со школами не закончится. Особенно в свете того, что за Достойными гонялись все активнее.

– Школы дерутся за ресурсы Пузыря. Такое у меня складывается впечатление после разговоров с адептами с Глирда, – выдала свой вердикт Мирам.

– Знаю. Нам в эти дрязги лучше не встревать. Пусть без нас дерутся.

– Ха! Интересное заявление для того, кто объявил о создании великой гильдии и заявил права на целый сектор.

– Пока мы сидим внутри, нас эти разборки не касаются, – справедливо заметил Алекс.

– А если придется срочно выбираться?

– Тогда и решим…

В любом случае с адептами и ближайшими планами надо было что-то решать, и сделать это следовало до прибытия на Глирд. Поэтому Алекс объявил привал.

Некоторое время бойцы отдыхали и переваривали ситуацию. На них много всего навалилось, причем дело было даже не в сражениях с Фермой или с титанами. Да, монстры впечатляли, но монстры были привычным фоном, а гибель в бою – самой распространенной причиной смерти, наряду с неудачной попыткой трансформации или разрушением энергетической системы.

От старости и болезней адепты не умирали.

Нет, их волновали и даже пугали изменения внутри, а именно – врата Бесформенного. Это же был извечный враг. А теперь получалось, что врата могут перечеркнуть столетия развития.

Такое кого угодно могло напугать. Однако бывшие пленники Фермы не могли не отметить, что врата также несли огромную пользу. Нужно было только научиться их контролировать. К счастью, Мирам убедила, что Тела Потенциала – ключ к контролю. Хотя и без ее слов адепты заметили слабое влияние Бесформенного. Оно уже не сжигало плоть, хотя они находились снаружи серой зоны.

Призыв теперь просто указывал направление. Оно, кстати, изменилось и вело куда-то чуть ли не на противоположную сторону Пузыря. Мирам считала, что Фест и Хемет перебрались туда от греха подальше.

В смысле – от Алекса.

Интереснее ситуация обстояла у тех счастливчиков, кто на момент попадания на Ферму уже обладал Телом Потенциала, а затем повысил его грейд. Они могли полностью блокировать Призыв. Алекс считал это знаком, что адепты овладели силой Бесформенного. Примерно, как монстры Квазара.

Он даже специально исследовал их врата, и на первый взгляд они работали также, как у других. Вот только эти адепты гораздо быстрее возвращали контроль над навыками, потому что к Бесформенности примешивалось их собственное звучание. В результате она почти не мешала.

В общем, они получили все плюсы и почти не имели минусов. Более того, Тела Потенциала трансформировались подозрительно быстро для свободных. Хотя в Квазаре с этим были сложности.

– Это не случайно. Врата Бесформенного действительно облегчают трансформацию, – заметила Мирам. – Возможно, тебе не следовало от них отказываться.

– Врата Бесформенного – это и помощь, и препятствие, – равнодушно ответил Алекс. – Особенно для меня.

– Откуда ты это знаешь?

– Чувствую.

– Ах да… у тебя же есть талант Ощущение пути. Это он тебе подсказывает?

– Возможно. В любом случае я получил достаточно. Но многим дополнительные врата должны помочь… Объяви собрание.

После нескольких часов отдыха адепты и сами были рады послушать своего командира. Тот заявил, что создал великую гильдию Табера и приглашает всех присоединиться. Мол, для специалистов по Бесформенности у него есть место.

Особенно бойцов порадовало, что гильдия находится в центре Пузыря, куда другие не сразу доберутся.

– … неволить не буду, – заметил Алекс в конце речи. – Но все несогласные дальше пойдут своим путем. У меня есть планы, которые вы можете нарушить. О своем решении сообщите Мирам. Даю вам час на размышление. После этого мы отправляемся дальше. По поводу врат Бесформенного и их зародышей – я смогу избавить вас от этого груза либо, наоборот, перевести зародыши в полноценные врата. Однако не торопитесь. В новых вратах есть и плюсы, и минусы…

На этом собрание закончилось. Адепты разлетелись по своим группкам – несмотря на совместный побег, они еще не привыкли друг к другу. Например, бывшие пленники не до конца доверяли Достойным. Ну а Достойные в принципе не доверяли никому, кроме своих, потому что за ними постоянно гонялись.

Однако сейчас все находились в одной лодке…

– О чем они говорят? – поинтересовался Алекс.

– Главным образом о том, что ты Разрушитель, – доложила Мирам. – Поэтому многие хотят пойти за тобой. Полагаю, что все.

– Хм… и давно новости распространились?

– Недавно. Наши знакомые из Квазара рассказали. Просто раньше им не верили. А сейчас вдруг поверили. Даже не знаю, почему… Кстати, бегство титанов выглядело очень впечатляющим. Многие до сих пор не понимают, как ты это провернул.

– Это все аномалии из левиафана, – пожал плечами Алекс. – Ты же знаешь.

– Знаю. Жаль, что ты их все потратил.

– А вот я не жалею. Ты правильно сказала, что их опасно хранить. Плюс они неустойчивые и долго все равно не продержались бы. Так что мы их потратили в самый удачный момент.

– Согласна, но все равно жаль. Надеюсь, титаны больше не захотят с тобой связываться.

– Проверим позже. Что с добычей?

– Рада, что ты спросил. Всего мы собрали пятьдесят семь врат. С тем, что у нас было, получилось шестьдесят! Я велю, чтобы их сейчас передали.

– Осталось устроить большую охоту и можно начинать новую варку, – задумчиво протянул Алекс.

– Для варки тебе не нужно много врат с титанов, – напомнила Мирам. – Не обязательно все сразу тратить.

– Не обязательно, но я хочу провести эксперимент…

Алекс заглянул в призрачное хранилище. Там находились те самые врата, в которые он поставил манок и использовал в Котле. А после сворачивания потока забрал. Это была та самая инвестиция, на которую он рассчитывал. И предчувствия его не обманули – от других врат эти отличались тем, что побывали некоторое время частью левиафана.

И при этом подходили для варки!

Поэтому он хотел использовать их в качестве затравки.

«Еще одна задача. Надеюсь, я не задержусь надолго на Глирде. Туда и обратно…»