Легион

Глава 27: Эхо Большой Гонки ​

Кляйн, как и многие адепты с большим опытом, обладал полным арсеналом приемов хорошего дипломата, в частности, мог в любой момент нацепить на лицо нужную маску. Вот и сейчас он изобразил внимательного, но одновременно с тем, строгого наставника.

В этот момент в кабинет вошли двое: невысокая женщина и ничем не примечательный мужчина среднего роста с черными волосами. Хотя броня и спокойный взгляд выдавали привыкшего к битвам воина.

«Охотник», – подумал Кляйн.

Появилось какое-то ощущение опасности, но Кляйн не стал на этом сосредотачиваться – охотники через одного были матерыми убийцами, а все, что нужно, ему сейчас и так расскажут. Вместо этого он произнес:

– Присаживайтесь. Кларисса, ты хотела меня видеть?

– Совершенно верно, Арбитр, – ответила женщина, опускаясь в кресло напротив.

Ее голос был напряженный, но никак не смущенный. Она явно пришла сюда по делу и знала, чего хочет.

– Я слушаю, – ободряюще улыбнулся Кляйн.

– Это Алекс, – представила спутника Кларисса. – Он хочет зарегистрировать гильдию.

– И пришел подать заявку? Но для этого не требуется встреча с Арбитром. Хотя я теперь понимаю, почему ты попросила об аудиенции. Не каждый день охотники хотят основать гильдию, а ты не знаешь всех процедур. Но это довольно просто – нужно оставить заявку, она уйдет в региональный офис Совета, там ее рассмотрят и через несколько месяцев вынесут вердикт. И в конце концов, после уплаты взноса, наш гость зарегистрирует гильдию первого грейда. На будущее – все это можно было узнать у Ризга. Однако я все равно был рад помочь.

Кляйн говорил учтиво, но держался строго – надо было показать новой сотруднице, что не стоит беспокоить его по таким мелочам.

«Для старшего клерка она недостаточно опытна, – параллельно размышлял он. – Должно быть, работала в офисе, где подавляется любая инициатива или не было большой активности. В любом случае Ризг ошибся, позволив Клариссе сразу стать старшим клерком. Надо было подержать ее для начала в младших. Пожалуй, я так и сделаю. Пусть поработает пару десятилетий, а там посмотрим…»

– Если бы все так было просто, я бы не побеспокоила вас, Арбитр, – прервала его размышления Кларисса. – Но речь идет не о гильдии первого грейда.

– Ты этого тоже еще не знаешь – обычно сначала регистрируется гильдия первого грейда, а через несколько лет подается заявка на следующий грейд. Это и для самой гильдии полезно, потому что так они заплатят меньше налогов, – доброжелательно объяснил Кляйн. – В любом случае Совет вряд ли одобрит регистрацию гильдии сразу второго грейда. Это привилегия для великих школ. Но это потому, что у них есть репутация, власть и деньги.

– Если бы все было так просто… – вздохнула Кларисса. – Дело в том, что Алексу не нужна гильдия второго грейда.

– Гм…

Кляйн с интересом посмотрел на мужчину напротив и еще раз просканировал его. А надо сказать, Арбитры умели это делать. Собственно, это было одним из профессиональных требований, помимо прочего.

Охотник не выглядел впечатляющим: врата, смутное звучание Силы, которую сразу и не разберешь, пока ее владелец не использует какой-нибудь навык, и… собственно, на этом все. Впрочем, это могло означать, что гость умеет хорошо скрывать свои способности – редкое умение в мире адептов.

Хотя… Кляйн вдруг обратил внимание на броню. Несмотря на простой вид, это была броня квази-шестого грейда.

«А этот тип не так прост! – подумал он. – Пожалуй, я поторопился с оценкой способностей Клариссы. Дело становится интереснее…»

– А что же тогда требуется? – спросил он Клариссу, продолжая разглядывать охотника.

– Я хочу зарегистрировать великую гильдию, – впервые подал голос гость, спокойно выдерживая взгляд.

– Для этого нужно… Постой-ка, ты сказал, великую гильдию?

– Совершенно верно.

– Если это какая-то шутка…

– Никаких шуток, уважаемый. Я хочу зарегистрировать великую гильдию и готов за нее заплатить.

– Уважаемый Алекс, – нахмурился Кляйн, – я понимаю, что на тебя повлияли недавние слухи о Табере. Они нас всех удивили. Даже меня… Но это не означает, что кто угодно может организовывать великие гильдии. Более того, Табера – это игры старейшин из Второго Радиуса, и они нас не касаются. Так что выкинь из головы эту чушь…

Его хорошее впечатление о госте развеялось. Похоже, перед ним сидел обычный невежда, нацепивший дорогую броню и считающий, что может делать глупости, раз у него в кармане завелось немного лишних кредитов.

«Ничего он не скрывает, а броню снял с трупа какого-нибудь бедолаги. Но как ее использовать, этот тип не понимает», – с презрением подумал Кляйн.

– Странно, что Кларисса тебе этого не объяснила, – с насмешкой продолжил он. – На этом мы закончим нашу встречу. Максимум, что Совет может для тебя сделать, – это помочь тебе зарегистрировать гильдию первого грейда…

– Спасибо за совет, – улыбнулся охотник. – Однако Кларисса уже однажды помогла мне зарегистрировать гильдию первого грейда. И с тех пор она успешно функционирует. Вторая мне не нужна.

– Уже помогла? – нахмурился Кляйн.

– Да. Гильдия называется Черный Хирург.

– Тогда тем более я не понимаю… Подожди-ка!

Кляйн несколько секунд пристально рассматривал собеседника. Надо сказать, ситуация с Пузырем, Гоеном, титанами и наплывом охотников заставляла его работать не покладая рук. Неудивительно, что в последнее время он находился не в лучшей форме. Однако тут до него начало доходить, что дело обстоит несколько сложнее, чем ему казалось на первый взгляд.

– Черный Хирург из Квазара? – уточнил он на всякий случай.

– Именно там мы с Клариссой и познакомились, – подтвердил охотник.

Кляйн перевел удивленный взгляд на свою сотрудницу. Он понятия не имел, что та участвовала в Большой Гонке. Конечно, это было в ее досье, но кто же вчитывается в такие нюансы – гораздо важнее, как сотрудник работает. И вообще, обращать внимание на нюансы Арбитр должен после долгих лет совместной работы. А до этого этим должен был заниматься Ризг, к которому, кстати, появились несколько вопросов. Однако сейчас дело было не в Клариссе или Ризге, а в странной просьбе гостя.

Кляйн снова посмотрел на охотника.

«Его зовут Алекс!» – напомнил он себе.

В памяти стали всплывать всякие полузабытые подробности Большой Гонки. Например, что официальным именем Разрушителя было как раз Алекс, который по совместительству являлся владельцем Черного Хирурга. Но потом куда-то пропал. Даже Кляйн это знал, несмотря на то что не особо следил за соревнованием и тем более не делал ставок.

Однако такое сложно было пропустить.

В этом свете история с великой гильдией обретала совсем другой оборот. Возможно, за слухами о Табере стояли не интриги старейшин из Второго Радиуса. Возможно, причина сидит прямо перед ним…

– Так ты Разрушитель? – прямо спросил Кляйн.

– Так меня называли когда-то в Квазаре. Но лучше зови меня Алексом, – также прямо ответил гость.

– Гм…

Кляйн откинулся в кресле. Его лицо не выражало никаких эмоций, но мысли бешено скакали, выстраиваясь в разные схемы. Параллельно он вел разговор с Ризгом.

– Ризг, Кларисса действительно помогла зарегистрировать гильдию Черный Хирург?

– Совершенно верно.

– И почему ты только сейчас говоришь об этом?

– Я не посчитал это важным…

– Бездна! Мой клерк – знакомый Разрушителя! Как вообще можно не посчитать эту информацию важной?! – возмутился Кляйн.

– Разрушитель давно пропал, а Кларисса сама устроилась к нам. Тем более, в ее досье не указано, насколько хорошо они знакомы…

– Ладно, это мы еще обсудим. Что ты можешь сказать про Алекса сейчас? Надеюсь, теперь ты считаешь его достаточно важным.

– Безусловно, однако информации по Алексу немного. Он появился на Глирде вчера и нигде не успел засветиться.

– Совсем-совсем нигде? – поинтересовался Кляйн.

– Я не контролирую все, но никаких происшествий с ним не было зафиксировано. Однако тебя может заинтересовать, что гильдия Черный Хирург вчера закрыла клинику, а все ее мастера исчезли в неизвестном направлении.

– Бездна! Конечно, меня это может заинтересовать! Так куда они исчезли?

– В неизвестном направлении, – повторил Ризг. – Я их не отслеживал, но они точно покинули планету.

– Проклятье, Ризг, о таких событиях сразу надо докладывать! Это все-таки не рядовая клиника.

– Моя главная забота – это альянс Феникс, а гильдия Черный Хирург давно не входит в список приоритетных задач. В последний раз ты о ней спрашивал…

– Ладно-ладно! Сейчас это все уже неважно… Скажи лучше, какова вероятность, что перед нами действительно Разрушитель?

– Больше девяноста пяти процентов, – быстро ответил Ризг. – Слишком многое совпадает.

– А ведь я устроил эту встречу только чтобы отдохнуть от Гоена, – мрачно произнес Кляйн.

– Раз мы коснулись этой темы, то ходили слухи, что Разрушитель убил Ноколоса, который был личным помощником Гоена…

– Проклятье! Мне еще тут войны не хватало!

– Разрушитель один, – фыркнул Ризг. – Что он может сделать?

– Многие не принимали его всерьез. Но, по слухам, он разрушил мертвый кластер.

– Это может быть преувеличением, – уже более неуверенным тоном заметил Ризг.

– Я не собираюсь проверять на себе, сколько правды в этих слухах. А ты пока собери по нему полную справку. И особо обрати внимание на всех его знакомых!

Несмотря на бурю эмоций во время диалога, ни один мускул не дернулся на лице Кляйна. Закончив общение, он улыбнулся и торжественно произнес:

– Рад приветствовать победителя Большой Гонки в своем офисе. Могу я узнать, какие у тебя планы, Алекс?

– В основном бизнес, – ответил тот и тут же добавил. – Направление не изменилось – я планирую развивать технологию выращивания Тел Потенциала.

– Хорошие новости для нас всех… Хотя нет, не для всех, – усмехнулся Кляйн. – Вряд ли альянс Феникс обрадуется твоему появлению.

– Конкуренция – двигатель прогресса, – нейтральным тоном ответил Алекс. – Тем более, я слышал, что Феникс уже достиг успехов. Так что это нам надо их догонять.

– Гм… а эта великая гильдия – насколько она вообще необходима? Учти, я спрашиваю как официальный представитель Совета.

– У меня на нее большие планы.

– Гм… понятно. Но в любом случае я не могу ее зарегистрировать. Боюсь, это вне моих компетенций.

– На самом деле вариант есть, и мы недавно обсудили его с Клариссой. Поэтому и пришли сюда.

– Какой еще вариант? – с подозрением спросил Кляйн.

– Будет лучше, если Мирам поговорит с твоей думающей машиной и все ей объяснит. Мирам – это моя помощница и тоже думающая машина.

– Ах да…

Кляйн неожиданно вспомнил слухи о помощнице Разрушителя. Которую называли то ли невидимкой, то ли карманной думающей машиной. И эти слухи также не прошли мимо, хотя Кляйн не интересовался Большой Гонкой. А теперь выяснилось, что это все-таки думающая машина.

Однако спрашивать про лицензию Кляйн не стал.

«За что мне это?» – мысленно вздохнул он.

Кто мог представить, что победитель Большой Гонки окажется у него в кабинете? Хотя возле Глирда образовался Пузырь с монстрами, так что логично было предположить, что сюда слетятся «знаменитости» со всего Радиуса.

«Интересно, кого мне еще ждать? Ладно, великая гильдия – это не мое дело, а Совета. Для меня главное Пузырь. И ни Разрушитель, ни Гоен, и никто другой не смогут на него повлиять», – мрачно подумал Кляйн.

Алекс наблюдал за расхаживающим по кабинету Арбитром. С начала встречи прошло уже полчаса. За это время Мирам быстро объяснила Ризгу их план, после чего тот все проверил и доложил боссу, что не видит в плане никаких ошибок. Мол, они могут сделать запись в реестре, если, конечно, уважаемый Арбитр согласится принять Кровь второго грейда.

Последнее вызвало бурную реакцию Кляйна. Даже более бурную, чем новости о великой гильдии. Он приказал принести вино, а сам начал расхаживать по кабинету. Очевидно, Кляйну требовалось принять непростое решение.

– Хорошо! – внезапно остановился он. – Я зарегистрирую гильдию Табера. В конце концов, не я придумал это правило, а регистрация гильдий – это моя прямая обязанность. Но сначала я должен взглянуть на оплату. Мне нужен образец Крови второго грейда. Когда его доставят?

– Ха! Арбитр заглотил наживку, – усмехнулась где-то внутри Мирам.

– У меня все с собой, – ответил Алекс, доставая пузырек с несколькими каплями.

– Она была здесь все время?

– Разумеется…

Кляйн долгим взглядом посмотрел на гостя, а потом молча взял пузырек и некоторое время внимательно его изучал.

– Это действительно Кровь второго грейда, – ошеломленно пробормотал он, протягивая пузырек обратно.

– Оставь пока себе, – отмахнулся Алекс. – У меня еще есть. Пусть лучше твои специалисты все проверят.

– Бездна! Нельзя же вот так просто разбрасываться такими вещами… Хотя о чем это я говорю. Хорошо. Мне нужно несколько часов на подготовку. Если вам нужно где-то укрыться от ищеек Гоена…

– Спасибо, но мне это не нужно, – остановил Арбитра Алекс. – Я не собираюсь ни от кого прятаться. Наоборот, планирую принять участие в одном аукционе. Слышал, сегодня проводятся большие торги.

– Да, ежедневное распределение добычи, – машинально подтвердил Кляйн. – Будет много больших лотов.

– Отлично! Именно на это я и надеялся. Правда, есть одна проблема – у меня не так много кредитов Совета, зато есть еще Кровь второго грейда. Я бы хотел продать ее прямо сейчас, – произнес Алекс.

– Разумнее будет продать ее через аукцион, – попытался образумить его Кляйн. – Так ты получишь больше. У нас специальный курс, а он не всегда хороший.

– Я знаю. Будем считать это моим личным подарком, – улыбнулся Алекс. – Мы договорились?

– Э-э-э… да, конечно, – закивал Кляйн.

Глирд. Гоен.

Опора Желтокрылого Феникса господин Гоен внимательно следил за ситуацией на Глирде. Тут ковалась основа его будущего могущества, и надо было довести дело до конца любой ценой, пусть даже казалось, что он все сделал как надо.

Но в таких вещах, наоборот, нельзя было останавливаться, потому что последние шаги – самые важные. Особенно когда кажется, что цель почти достигнута. В этот момент надо максимально собраться и ни в коем случае не расслабляться. Вот Гоен и не расслаблялся, проверяя все лично.

– Зиглар, что с производством эликсиров? – спросил он, имея в виду особую выжимку из Крови Бесформенного, которая ускоряла рост Тел Потенциала.

В ней и скрывался секрет альянса.

– Подземные лаборатории работают, но их не хватает, – ответила думающая машина.

– А что у Малькона? Он обещал сделать базы для работы в серой зоне.

– Строительство идет с опережением графика.

– Мастера Устойчивости умеют работать. Не то что эти бездари из Совета. По ним есть какие-нибудь новости?

– Офис Арбитра пока молчит.

– Как всегда, – зло буркнул Гоен. – Ладно, посмотрим, как они запоют через месяц. Обязательно нужно будет перенести базу с Глирда в новое место, где мы сможем все контролировать.

– Глирд – самое удобное место, – напомнил Зиглар.

– Это пока. Пара крупных происшествий, и он сразу превратится из удобного места в опасное… Что еще?

– Гильдия Черный Хирург остановила все операции и покинула Глирд.

– Ты уверен, Зиглар? – удивился Гоен.

– Абсолютно. Клиника закрыта, прием остановлен.

– Видимо, они решили сдаться… Куда они отправились?

– Это мне неизвестно. Но я могу подать запрос в гильдию Троп, – предложил Зиглар.

– Проклятые пространственники все равно не расскажут, – поморщился Гоен. – Троп еще с Квазара прикрывает Черного Хирурга. Некоторые просто не умеют выбирать союзников… Но мне сейчас не до них. Однако если эта Лейсав рассчитывает, что может скрыться от меня, она сильно ошибается. Фениксы не прощают обид!

– Лейсав еще не вернулась на Глирд из последнего рейда.

– До сих пор? – оживился Гоен.

– Наши наблюдатели постоянно отслеживают перемещения крупных отрядов охотников в рамках операции по защите Глирда.

– Ха! Получается, мастера из клиники испугались и решили бросить Лейсав. Это признак раскола. Жаль, конечно, что они ко мне не пришли. Отправь несколько ищеек на их поиски. Такие специалисты нам потребуются. А без Лейсав они окажутся гораздо сговорчивее. Надеюсь, она сгинула в серой зоне, но все равно продолжай следить.

– Мы за всеми следим, – отрапортовал Зиглар.

– Что еще?

– Напоминаю, что скоро начнется большой аукцион. Будут выставлены лоты крупных отрядов охотников.

– Я помню и сразу туда отправлюсь. А что у нас по великим школам?

Зиглар продолжил доклад, а Гоен внимательно слушал. Великие школы были его главной заботой. Некоторых из них он собирался привлечь в альянс, другие станут клиентами, но были и конкуренты. Так или иначе, сегодня он многих встретит на аукционе, поэтому надо было знать, кто придет и какие силы у них уже есть на Глирде. Тем более ситуация постоянно менялась. Поэтому брифинги с Зигларом Гоен проводил каждый день.

Но пока все шло по его плану. Главное, что никто, кроме альянса Феникс, не имел действующей технологии выращивания Тел Потенциала…

Конец 25-ой книги