Легион

Глава 18: Туман

Ферма. Каег.

– За нами гонятся! – предупредила Каега Долла.

– Хемет проснулся? – поморщился тот. – Бездна! Надо было раньше уходить.

– Раньше было опасно. Да и какой смысл уходить от Хемета во время трансформации, если, в конце концов, превратишься в монстра?

– Справедливо, – согласился Каег. – Но как этот ублюдок нас нашел? Мы же двигаемся на полной скорости. И у нас была приличная фора. Непонятно…

Вопрос был интересным. В Ферме никто не ориентировался, как в обычном пространстве. Даже Достойные – в лучшем случае они чувствовали направление к центру, потому что на него указывал Призыв. Но этим дело и ограничивалось.

Однако Хемет их нагонял…

Вообще, отступникам полагалось ожидать союзника снаружи и уходить вместе с ним. Но судя по всему Разрушитель провалил свою миссию, так как время шло, а никаких признаков прорыва не наблюдалось. И сигналов не приходило. Но главное – в Котел вливалось слишком много Бесформенности. Каег не видел, что произошло внутри, однако после такого «потопа» никто не мог остаться в прежнем состоянии. Даже если пленников прикрывает сам Разрушитель.

«Все они превратились в монстров, – с сожалением подумал он. – Это плата за непослушание и урок для нас».

Нет, Каег не сомневался, что Алекс жив и выберется – победитель Большой Гонки способен на многое. Но план-то заключался в совместном побеге с Фермы. А Разрушитель даже не вывел своих.

«Слишком сложная задача. Теперь каждый сам за себя, – продолжал с тоской думать Каег. – Нам придется выживать одним. Хотя шансов мало…»

– Это не Хемет, – отвлекла его от мрачных размышлений Долла.

– Э-э-э… а кто тогда?

– Не знаю, но по звучанию это вообще не адепты. Наш преследователь больше похож на монстра. Скорее всего, уровня гигант. Вряд ли больше…

– Что?! Гигант внутри Фермы? Быть такого не может! Ты точно ошибаешься, Долла.

– Сам проверь, – просипела та. – Это существо уже близко, так что даже ты сможешь его почувствовать.

Каег сосредоточился и действительно ощутил огромного преследователя. Во все стороны из него вылетали вибрации Бесформенности, которая немного отличалась от красного тумана. Хотя излучение состояло не только из Бесформенности, но она маскировала все остальное…

– Если это гигант, то какой-то странный, – пробормотал он. – Я понял! Это – мутанты. В смысле адепты, превратившиеся в монстров. Пленники обратились, и Хемет отправил их за нами. Поэтому они нас так лихо догоняют – монстры быстро передвигаются по Ферме…

– Какие еще мутанты? – возмутилась Долла. – Разве ты не чувствуешь размера?

– Это армия…

– Нет, это одно большое существо!

– В любом случае с ними не стоит встречаться. Давай ускоримся, – не стал спорить Каег.

К сожалению, несмотря на все усилия, отряд не мог оторваться. Преследователь двигался в два раза быстрее!

– Оно нас вот-вот нагонит! – предупредила Долла. – Это конец!

– Мы были к этому готовы, – глухо ответил Каег. – Лучше умереть сопротивляясь.

– Проклятье! Встреча с Разрушителем заставила меня думать, что чудо случилось и мы выберемся. Не надо было даже надеяться.

– Может, мы и проиграли. Но так просто я не сдамся!

Надо сказать, к побегу присоединились аж двадцать тысяч Достойных, что крайне удивило Каега. То все боялись даже смотреть в его сторону, а тут столько народа поставили свои жизни на карту. Все это указывало, до какой степени отчаяния дошли адепты и как они недовольны Хеметом и Фестом. А двадцать тысяч адептов – это двадцать тысяч отличных бойцов.

Причем отчаявшихся бойцов!

У них имелись все шансы справиться с пятнадцатью тысячами мутантов. Да, скорее всего, их просто хотят связать боем, чтобы армия Хемета успела добраться сюда, но этого уже не изменить…

И вот когда Каег уже начал размышлять, как ему лучше всего организовать Достойных для финального сражения, рядом раздался весьма раздраженный женский голос:

– Куда это ты так спешишь, Каег?!

– Кто это? – воскликнул он от неожиданности.

– Ну не Фест же! Мы твои союзники, а заодно единственная надежда выбраться отсюда. Забыл уже?

– Где вы? – спросил Каег, пытаясь понять, что происходит.

– Летим прямо за вами.

– Э-э-э… Вы нас преследуете?

– Соображай быстрее, Каег, а то я точно разозлюсь! Между прочим, у меня сегодня плохой день был. Меня уже с монстром сравнили!

– Гм… мы тоже подумали, что нас гигант нагоняет.

– О боги! Ты решил меня добить? – угрожающе спросил голос.

– Идея с гигантом не моя! Я думал, что за нами мутанты гонятся.

– Теперь ты сравниваешь нас с безмозглыми… Каег, иногда лучше помолчать! Хотя одного безмозглого я точно тут вижу и это не мутант. И вообще, хватит болтать! Нас могут подслушивать. Надеюсь, ты уже все понял.

– Да-да, я все понял, – подтвердил Каег.

– Слава богам! – облегченно произнес голос.

К этому времени Каег уже вспомнил эти интонации. Это была Мирам – та самая, которая разговаривала с ним в Тихой Заводи. Помощница Разрушителя. Очевидно, она не представилась, чтобы Фест пока не догадался, с кем именно имеет дело. Хотя рано или поздно это станет известно всем. Такие вещи просто не утаить…

– А вы… гм… в порядке? – уточнил он, на всякий случай. – А то я видел, сколько на вас вывалили Бесформенности.

– Мутантов среди нас нет! – фыркнула Мирам.

– Хорошо, что вы сумели выбраться, – искренне обрадовался Каег. – Мы уже и не надеялись.

– Никуда мы еще не выбрались. Только вас догнали, но это потому, что вы едва плететесь. Между прочим, за нами гонится Хемет со всей своей армией. И даже он двигается гораздо быстрее. Не похоже, что вы вообще хотите выбраться.

– Проклятье! Что нам делать?! – забеспокоился Каег. – Но мы готовы сражаться!

– Пока этого не требуется! Просто летите не останавливаясь. Сейчас мы вас догоним и подхватим. Объяви всем, чтобы не паниковали. Паникеров выбросим за борт, некогда с ними возиться.

– Не надо никого выбрасывать, я все сделаю!

Правда, убедить остальных, что за ними гонится не враг, а союзник, оказалось довольно непросто. Однако Каег использовал весь свой арсенал убеждения, и с помощью ругани, угроз и увещеваний ему удалось объяснить, что за ними не гонятся, а спешат на помощь.

Но останавливаться при этом – совершенно необязательно…

Через несколько минут их догнала небольшая армия и общая аномалия накрыла всех Достойных. Без лишних приветствий Мирам втолковала всем, что нужно делать. Что характерно, она использовала те же средства убеждения, что и Каег. Причем явно не боялась быть подслушанной Фестом.

«Мы под защитой», – облегченно выдохнул Каег.

Через несколько секунд всех Достойных прямо на ходу и довольно грубо, но быстро подключили к легиону. Кстати, легион был довольно необычным – в его основе лежала смесь энергий, однако главной была именно Бесформенность, причем легион оперировал ею с такой эффективностью, которую даже Достойные не демонстрировали, хотя неоднократно пытались сотворить нечто подобное…

Каег даже вспомнил, как Хемет как-то сказал, что истинный легион Бесформенного они смогут сделать только после того, как посвятят большую часть врат Господину. Но Хемет ошибался – Разрушитель справился с этой задачей гораздо раньше и имея в своем распоряжении лишь пленников. Каег уже начал догадываться, как и почему небольшая гильдия Черный Хирург добилась такого потрясающего успеха в мертвом кластере.

«Теперь у нас точно есть шанс…»

– Ну что? – спросил Алекс у Мирам. – Видишь еще что-нибудь новое?

– Подожди… Поле стало больше, но я по-прежнему не могу нащупать края Фермы. Точнее, я вижу огромный барьер далеко впереди. Гм… похоже, это и есть граница. Но она выглядит… впечатляющей…

– Один барьер мы уже преодолели, – оптимистически заметил Алекс. – Возьмем и второй.

– Боюсь, что тут так просто не получится.

– Хм… вывести толпу адептов из Котла тоже было не просто.

– Там была простая стена. А впереди не просто стена… считай ее горной грядой.

– Мне нужно больше конкретики, – нахмурился Алекс.

– Конкретики нет, но мы приближаемся к чему-то очень большому, раз я вижу барьер отсюда. Ферма действительно хорошо защищена. Боюсь, что даже ты не выведешь отсюда легион.

– Мы из титанов выбирались. А Голову Быка так вообще разрубили. Помнишь? А тут просто барьер.

– Но я не думаю, что Ферма – это титан, – медленно произнесла Мирам.

– Все настолько плохо?

– Ферма точно не титан. Это – следующий класс. Иначе размеры не бьются.

– Просто Бесформенный раздул титана, – предположил Алекс.

– Настолько большое существо из титана не сделаешь, как ни надувай…

Вообще, идея, что Ферма – это монстр более высокого класса, уже посещала Алекса. Тем более с такими существами старшие адепты сталкивались, и это не было большим секретом. Правда, дело происходило во время редких вылазок далеко в глубины межгалактического пространства.

Этих существ называли левиафаны, и все они сильно отличались друг от друга.

К сожалению, дополнительной информации не было. Ни как бороться, ни как убегать. Потому что левиафаны никогда не приближались к Первому Радиусу и даже во Втором почти не появлялись, так как из-за гигантских расходов могли существовать только благодаря прямой подпитке своего создателя и только в самых благоприятных условиях. Ну и конечно, Вселенная крайне негативно реагировала на подобных чудовищ. Она считала их даже не суперхищниками, а бедствием!

В общем, это были огромные и не особо поворотливые существа, и к тому же еще крайне уязвимые для горения вблизи Галактики, потому что в такую большую цель проще попасть. С боевой точки зрения в Первом Радиусе стая титанов превосходила левиафана.

Тем не менее Бесформенный зачем-то притащил сюда именно левиафана.

– Наверняка левиафан здесь ради Пузыря, а не для трансформации Достойных, – уверенно заявила Мирам.

– Меня больше интересует, как отсюда выбраться, – заметил Алекс. – В барьере точно нет скрытых проходов?

– Это сплошная стена. Я думаю, она защищает левиафана от Вселенной, а не удерживает пленников внутри. Так он маскируется.

– Похоже, нас до сих пор не считают достойным противником.

– Такому существу мы и не противник, – хмыкнула Мирам.

– Посмотрим…

Сам по себе класс противника не сильно пугал Алекса – очевидно, что левиафана сильно «приглушили» и тот работал на нескольких процентах от своей мощности. И разогнаться не мог, иначе Вселенная и сюда дотянется.

Однако мощь чудовища была такова, что и нескольких процентов с лихвой хватало любому адепту, и даже легион ничего не решал. А если он вдруг «оживет», все Достойные внутри мгновенно погибнут – никакие врата Бесформенного от такого не защитят.

– На барьер уходит прорва энергии, – задумчиво произнес Алекс. – Поэтому мы не интересуем Ферму.

– Когда мы приблизимся, она может заинтересоваться.

– Интересно, насколько эта махина управляема?

– Если так и будем летать туда-сюда, то скоро узнаем. Теперь я рада, что у нас на хвосте висит Хемет. Пока он рядом, по нам не ударят… А может, взять его в плен?

– У него, вообще-то, больше бойцов, – хмыкнул Алекс.

– Когда тебя это останавливало? Перебьешь половину, вторая сразу послушнее станет.

– Нет. Нас терпят, только пока мы не трогаем Достойных. Они зачем-то нужны Фесту. А если мы начнем убивать направо и налево, то сразу станем главной целью. И в любом случае это не решит проблему барьера.

– Что ты тогда предлагаешь?

– Мы должны повредить Ферму!

– Что?! – изумилась Мирам. – Я же только что сказала, что мы внутри левиафана. И тебя самого беспокоит барьер. Но теперь ты планируешь ее убить?

– Не убить, а ранить. Убить Ферму вряд ли получится.

– Хорошо, что ты это понимаешь.

– Если мы ее не раним, нам не дадут спокойно уйти. Мы должны заставить Ферму перевести часть энергии на лечение.

– И как ты предлагаешь ее ранить? – с интересом спросила Мирам.

– Для начала поищи врата. Обрати внимание на энергетические узлы…

– Я знаю, что делать! И если у Фермы есть врата, я тебе их найду. Но не думаю, что это что-то изменит. Такая махина способна их отрастить в одно мгновение, если вообще позволит тебе к ним приблизиться.

– Ты главное найди!

Оставив Мирам заниматься поисками, Алекс сосредоточился на легионе. Это был уникальный отряд, но он его не использовал на полную мощность. Нужно было это срочно исправить…

Вообще Алекс не до конца понимал, чем именно он управляет, настолько легион действительно напоминал монстра, и скорее приходилось его усмирять, чем управлять. Кстати, после приема Достойных во главе с Каегом звучание еще сильнее стало напоминать большого монстра, и легион стал еще более неуправляемым.

«Это пока мой максимум», – отметил про себя Алекс.

Тут помогало только жесткое намерение и свойства самого легиона как структуры. Но если чуть расслабиться, то Бесформенность взбунтуется. Он начал понимать, почему монстры используют самые простые навыки – потому что неизвестно, как поведут себя сложные. Вот почему титаны били волной энергии, а не пытались запутать их в хитрых аномалиях. И вот почему им было сложно ударить в полную силу по мелкому адепту.

«Надеюсь, для левиафана мы такая же мелкая цель», – подумал он.

В любом случае тактика монстров не подходила легиону. Им требовалось обуздать Бесформенность и использовать ее максимально эффективно. К счастью, схожесть звучания не означала, что легион равен монстру. В конце концов, Бесформенность была Силой, которая в умелых руках на многое способна.

Просто нужно было научиться с ней справляться, и Алекс уже видел, что она окажется весьма полезной и в энергетической хирургии, и в производстве, и много где еще. Собственно, везде, где адепты используют Кровь…

В конце концов, он справился. И даже двигаться стало проще, потому что по принципу подобия легион легко разрезал красный туман. К сожалению, проблемы на этом не заканчивались – нужно было придумать, как защитить адептов от Призыва. И сделать это требовалось до того момента, как легион покинет Ферму.

Иначе снаружи пленники и Достойные начнут гореть.

Как ни странно, решение нашлось сразу. Точнее, его подсказали несколько адептов с Телами Потенциала. Еще удивительнее, что это были знакомые Алексу свободные, которые когда-то состояли в армии Ноколоса и участвовали в атаке на Эктрис.

Выяснилось, что по возвращении из мертвого кластера свободные попали в Желтокрылый Феникс, а потом под командованием генерала Малда отправились на Глирд. И уже там угодили в ловушку, где их и подобрал Алекс.

Вот такой неожиданный привет из прошлого.

Естественно, они прекрасно знали, кто такая Мирам. Более того, до них начало доходить, кто управляет легионом. Однако Мирам приказала свободным пока помалкивать, зато сама выпытала все подробности и ощущения. Так и выяснилось влияние Тел Потенциала на Призыв. А потом нашлась еще пара защитников с такой же структурой.

Все они не слышали Призыва.

Алекс мог объяснить это лишь тем, что Тело Потенциала меняло звучание и суть адепта. Не зря его еще иногда называли Телом Гармонии, потому что оно сонастраивало разумного с Реальностью. Собственно, поэтому адепты так быстро развивались – потому что двигались по самому оптимальному пути. А заодно другие сущности, включая Бесформенного, меньше влияли на них. Это как кораблю, увидевшему свет маяка, проще не сбиться с курса.

Естественно, если адепт сдавал другие врата Бесформенному, ему уже ничего не могло помочь, так как он сам отказывался от своего пути.

В общем, решение нашлось – нужно было оперативно вырастить у всего легиона Тела Потенциала. А потом выбраться с Фермы, по пути нанеся как можно больше повреждений, чтобы Фесту было чем заняться.

– Придумано, конечно, хорошо. Осталось только выполнить этот замечательный план, – хмыкнула Мирам, выслушав босса.

– Что с вратами? – спросил тот.

– Я засекла одиннадцать энергетических узлов, как ты и просил. Полагаю, что это врата или их подобие. В любом случае других вариантов у меня нет.

– Отлично! Тогда летим к ближайшему узлу, – кивнул Алекс.

– Предупреждаю, узлы защищены барьерами. Не такими большими, как граница, но защита есть.

– Это знак, что нас не считают противником. Пусть пока так и остается…

Легион на ходу чуть развернулся и двинулся к новой цели. При этом Алекс не забывал и о хаосе, постоянно накапливая его в Последователе пустоты.

К сожалению, Бесформенный остановил поток, когда они выбрались из Котла, и топливо больше не поступало прямиком к двадцать вторым вратам. Зато они исправно давали энергию, усиливая все навыки. И теперь приходилось «производить» хаос снаружи. Это было медленно, неудобно, но позволяло ковать «оружие».

Не забывал Алекс и о Хемете. В смысле, притормаживал, когда преследователь отставал…

Вот так две армии летели куда-то в красный туман, где, по смутным ощущениям Мирам, располагался непонятный энергетический узел. Но каким бы огромным ни был левиафан, через пятнадцать минут адепты добрались до нужного места. А если бы легион не притормаживал, то долетел бы гораздо быстрее…

– Хм… на границе барьеры больше? – поинтересовался Алекс, вглядываясь в туман.

Он прекрасно чувствовал плотную границу впереди, разобраться с которой будет гораздо сложнее, чем с Котлом.

– Гораздо больше! – заверила его Мирам. – Что будем делать с этой штукой?

– Сейчас выясним, чего мы стоим как легион…