ЛОГОВО ТЬМЫ

Глава 11

Когда до них донесся звук первого удара, Кайл услышал обрывки разговоров тех, кто собрался перед лифтами.

- Все в порядке.

- Они добрались.

- Они начинают пробивать проход.

Кайл почувствовал дрожь ужаса и крепче прижал Полу к себе.

Звон ударов кирки по камню продолжался. Люди замолчали. Казалось, все прислушивались к тихому металлическому лязгу, который доносился по туннелю пещеры от Стены Эли. Отдаленный шум, хотя и слабый, был отчетливо слышен сквозь тихий треск и хлопки огня в лифте.

Может быть, что-то случится, - сказал себе Кайл. - Может, сломается ручка кирки, и им придется бросить все и вернуться. Может, стена просто слишком крепкая, и они не смогут ее пробить.

Но не смог убедить себя.

Парень вспомнил хихиканье, стоны, безумные хриплые голоса, которые слышал из воронки. Шесть или восемь человек там внизу, сказал ему тогда отец.

Сумасшедшие. Живут в темноте, питаются тем, что им спускают по желобу.

Эми Лоусон. Они съели ее.

И теперь, где бы ни находились эти безумцы в замурованной пещере, они должны были слышать стук кирки о стену.

Он словно чувствовал, как те слепо движутся в сторону шума.

Может быть, они не пойдут туда, - подумал он. - Они могут не понять, что происходит. Может быть, они испугаются и спрячутся. Может быть, они все время будут прятаться, а Дарси и ее команда даже не догадаются, что они где-то рядом.

Может им с отцом все же удастся сохранить семейную тайну.

Вскоре далекие удары прекратились.

Пола повернула голову и посмотрела на Кайла, отблески огня сверкнули на ее очках.

- Должно быть, они прорвались, - сказала она.

Кайл услышал других.

- Они сделали это.

- Это не заняло много времени.

- Вероятно, эта штука была старой и развалилась.

Кайл, чувствуя, что его кишки сжимаются, отпустил Полу и опустился на землю.

Затем удары повторились.

- Черт.

- Они, наверное, просто отдыхали.

- Может, они прорвались, но только сейчас решили, что нужно сделать дыру побольше.

- Все равно, это ненадолго.

- Тссс. Я не слышу.

- Кому какое дело, что ты не слышишь?

- Остынь, Слик.

- Выше нос, Кельвин.

Стук снова прекратился. Голоса тех, кто вместе с Кайлом столпился у огня в лифте, тоже умолкли.

У Кайла кишки завязались в тугой узел. Пола, стоявшая рядом с ним, провела рукой по его волосам. И вдруг вцепилась в его волосы, когда издалека донесся пронзительный крик.

Сердце заколотилось, и он вскочил на ноги. Пола отпустила его волосы. Он уставился на нее. Та выглядела ошеломленной.

Крик не стихал.

Рядом девушка издавала испуганные хныкающие стоны.

- Все в порядке, милая.

- Господи Иисусе Христе, - пробормотал кто-то.

- Что, черт возьми, происходит?

Кайл знал, что происходит. Безумцы за стеной не прятались, они напали. Он чувствовал себя так, будто змеи извивались по его спине.

* * *

Крики прекратились.

Хотя никто не двигался от огня, почти все головы были повернуты лицом к темноте. Хнычущий ребенок, девочка лет семи, прижималась к матери.

- Я уверен, что все в порядке, - сказал Том.

- Черта с два.

Мужчина, который стоял, положив руки на плечи испуганной девочки, сказал:

- Может быть, нам лучше... кому-то из нас пойти и узнать, что случилось. Возможно, им нужна помощь.

- Я с тобой, приятель, - сказал старый Кельвин.

- Похоже, они попали в беду. - Это был один из тощих парней с козлиной бородкой, который вызвался пойти с Дарси.

- Запишите меня, - сказал мужчина с беременной женой.

- О, нет, и не думай, - запротестовала она. - Ты никуда не пойдешь.

- Но...

- Я думаю, нам всем следует остаться здесь, - сказал им Том. Он провел пальцем по повязке на голове. - Если вы пойдете в темноту... Я не знаю. Я думаю, мы должны оставаться вместе. Поскольку мы не знаем, что случилось...

- Одна из девушек, вероятно, просто испугалась. - Это был парень, которого Кельвин назвал Сликом, тот задира в кепке. - Увидела летучую мышь или что-то в этом роде.

- Здесь нет летучих мышей, - заметил Том.

- Это могло быть что угодно. Эти сучки могут закричать от радости.

Один из худощавых мужчин с козлиными бородками сказал:

- Думаю, нам все же стоит пойти и проверить.

- Ну так идите, - сказал Слик. – Чешите в темноту и неизвестность.

- Тупая деревенщина.

- Может я и деревенщина, но не тупой, ты, чертов ублюдок.

- Папа, ты не должен...

Слик ударил сына по лицу. Мальчик попятился назад. Отец маленькой девочки поймал его прежде, чем тот упал.

- Эй, приятель, так себя вести нельзя.

- Хочешь мне помешать, чертов ублюдок? - Он поднял кулаки.

Другой парень вытер руки о джинсы и зашагал к нему.

- Уэйн, не надо!

- Давай, давай. - Слик махнул рукой, подзывая его.

- Он мой, - сказал козлобородый мужчина, встав на пути Уэйна.

- Я отпизжу вас обоих. Давайте, давайте.

- Прекратите это! - крикнул Том. - Я здесь главный, и я не позволю вам, люди...

- Заткнись, блядь.

Мужчина с бородкой оттолкнул Уэйна, затем повернулся лицом к Слику, который усмехнулся и поцеловал костяшки своего правого кулака, затем помахал им, готовясь к драке.

И не заметил Кельвина рядом с ним.

- Эй, ты, сын шлюхи. Разве я тебя не предупреждал?

Слик начал поворачиваться к Кельвину, когда жилистый старый ковбой ударил его тростью. Латунный конец трости сверкнул золотом в свете костра. Он попал в живот Слика. Зарычав, тот схватился за живот. Кельвин опустил трость, сделал один шаг вперед, когда Слик начал выпрямляться, и ударил кулаком в лицо мужчины. Изо рта Слика полетела слюна, а его голова мотнулась в сторону. Удар отбросил его к лифту. Люди вздохнули в ужасе. Он упал внутрь кабины и закричал, упав на горящие обломки. Вокруг него взлетели искры.

Двое мужчин с козлиными бородками бросились вперед, схватили его за куртку и вытащили наружу.

Кепка спала в его головы, и волосы горели.

Человек, которого Слик назвал чертовым ублюдком, похлопал его по голове и погасил пламя.

Они отпустили его, и он упал на колени, всхлипывая, схватившись за дымящийся скальп.

- Надо было дать этому ничтожеству сгореть, - сказал Кельвин.

Сын Слика бросился к отцу и обнял хнычущего мужчину.

- Папа? - спросил он. - Ты в порядке? Папа?

Тот оттолкнул мальчика.

- Ну и дрянь же ты, - сказал Кельвин и ударил его по голове своей тростью.

Слик упал и застыл неподвижно.

- Ты, старый дурак, ты убил его!

- Не накручивай себя, Мэй. Я не убивал этого членососа, хотя, возможно, человечество поблагодарило меня, если бы я это сделал.

Несколько человек зааплодировали.

Кельвин учтиво поклонился, как артист на сцене.

Парень, который тушил горящие волосы Слика, наклонился, пощупал пульс и кивнул.

- Он жив.

- Ага, - сказал его друг, - но я думаю, что у него ужасно будет болеть голова.

- Его мозги нужно было хорошенько встряхнуть, - сказал Кельвин. - Думаю, ему так будет лучше.

Толстяк протянул Кельвину сигару.

- Премного благодарен.

- Феллоу - козел, - сказал толстяк, кивнув на Слика, обращаясь ко всей группе. - Хотя он правильно заметил насчет крика. Это могло быть что угодно, мы не знаем из-за чего был этот крик.

- Ты прав, - сказал Том. - Думаю, мы должны ждать здесь. Это могло быть пустяком, так что нам не стоит расстраиваться и отправляться в погоню за дикими гусями^[16]. Если у них действительно произошла чрезвычайная ситуация и им нужна помощь, я уверен, что они пришлют кого-нибудь сюда, чтобы сообщить нам.

* * *

Если кто-то остался в живых, - подумал Кайл.

Что же произошло? - задался он вопросом. - В группе Дарси было четыре женщины, но кричала только одна. Может быть, безумцы за стеной тут ни при чем?

Может быть, они прошли на другую сторону, не подвергшись нападению.

А может, остальные не успели закричать. А может, остальные затаились, надеясь спрятаться в темноте, пока безумцы пробирались через дыру. Даже сейчас в озере Харон может идти безумная охота и борьба.

Когда все закончится...

Безумцы не вернутся в свою часть пещеры. Они направятся сюда.

Кайл отвел Полу в сторону. Он почувствовал, как жар от костров ослабевает, а прохладный воздух начинает забираться под одежду. Стоя в тени, он прошептал:

- Я хочу улизнуть от этой группы. Они какие-то странные, понимаешь?

- Только этот жуткий парень со сгоревшими волосами.

- Но посмотри, что Кельвин с ним сделал. Он мог убить этого парня. Все очень нервничают, начинают вести себя как сумасшедшие. Я думаю, мы будем в большей безопасности, если спрячемся где-нибудь пока не прибудет помощь. Кто знает, что они могут сделать дальше, ты понимаешь, о чем я?

Пола кивнула.

- Ты думаешь, дальше может быть еще хуже?

- Да, думаю, и чем дольше мы будем здесь, тем больше вероятность этого. Огонь затухает. Скоро совсем погаснет. Снова будет темно и холодно. Все уже нервничают, но очень скоро некоторые из них начнут паниковать. Когда это случится, могут возникнуть настоящие проблемы.

- Так ты хочешь, чтобы мы ушли от них и спрятались?

Кайл взял обе ее руки в свои и пристально посмотрел девушке в глаза. Он понял, что его страх перед теми, кто находится по ту сторону Стены Эли, постепенно вытесняется чувством нетерпения, почти возбуждения.

Они меня не достанут, - подумал он. - Ни за что. Все, что нужно сейчас - спрятаться с Полой. Вдали от остальных. В темноте.

- Я просто думаю о тебе, - сказал парень. - Я бы, наверное, не стал беспокоиться, только из-за себя, но... Другое дело, мне не нравится, как некоторые из этих парней смотрят на тебя.

- Что ты имеешь в виду?

- Как будто они хотят... Не знаю, может, я просто слишком много волнуюсь. Но когда снова станет темно, и никто не сможет видеть, что делают другие, люди могут попытаться сделать что-то. То, что они обычно не делают. Я бы изо всех сил старался защитить тебя, но... Я просто думаю, что нам не стоит оставаться здесь. Для нас обоих будет лучше, если они не будут знать, где нас… тебя искать.

Нахмурившись, Пола покачала головой.

- Ты боишься, что кто-то может захотеть... приставать ко мне?

Она купилась на это, - понял Кайл. - Она верит мне.

- Может быть, мне не следовало говорить об этом, - продолжил он, - но да, мне приходило это в голову. Меня бы уже ничто не удивило.

- Кто именно на меня поглядывал?

- Тот, кого вырубили, смотрел на тебя довольно плотоядно.

- Слик?

- И те оба парня с козлиными бородками тоже на тебя смотрели.

- Но они же гомики, по-моему. Ты же видел, как они иногда держатся за руки, да и вообще все их повадки…

- Если они гомики, почему пялились на твою грудь?

- Правда? - Она сморщила нос.

- Да. И старик, который дал сигару Кельвину.

- Ты шутишь, - прошептала Пола.

- Но вот о ком я действительно беспокоюсь, так это о той бабе с Кельвином. -Кайл сморщил нос и изобразил отвращение. - Я почти вижу, как у нее текут слюни, когда она смотрит на тебя.

- О Боже. Лиззи?

- Ты что, не видела, как эти уроды посматривают на тебя?

Она покачала головой.

- Я не говорю, что они действительно попытаются что-то сделать, но как только станет темно...

- Так ты думаешь, что мы должны спрятаться? - сказала Пола.

- Да.

- Но где?

Он кивнул в сторону темноты.

- Там. На другой стороне реки Стикс. Там нас никогда не найдут.

И сумасшедшие тоже, - подумал он. Это было главное. Он хотел остаться наедине с Полой, но еще больше хотел укрыться, если придут те, из-за стены. Он был уверен, что они пойдут по тропе, если пересекут озеро Харон. Дорожка шла по этой стороне потока и привет их прямо к тем, кто останется у лифтов. С Полой или без нее, он намеревался спрятаться на другой стороне потока, когда они придут.

Но с ней было бы гораздо лучше.

- Хорошо? - спросил он.

- Хорошо.

Не торопясь, он повел Полу в строну от группы. Казалось, никто ничего не заметил. Большинство стояли лицами к горящим лифтам, словно боялись темноты и пытались не замечать ее, держась ближе к свету.

Некоторое время Кайл стоял позади группы, пытаясь убедиться, что за ним никто не наблюдает. Затем шагнул назад, увлекая за собой Полу.

После четырех бесшумных шагов они оказались в темноте. Даже если кто-то и обернулся бы сейчас, глаза, привыкшие к яркому свету костра, скорее всего, не смогли бы их заметить.

Кайл обернулся. Пола держалась рядом с ним. Обняв друг друга, они молча двинулись прочь, все глубже в темноту.

- Мы можем оставаться в поле зрения огня? – шепотом спросила Пола.

- Конечно.

Он уже планировал это. Он надеялся увидеть, что произойдет, когда появятся безумцы. Хотя он предупредил Полу, что огонь скоро потухнет, в лифтах было достаточно материала, чтобы пламя продолжалось еще довольно долго. Если повезет, пожар не потухнет еще долго, чтобы он мог наблюдать за происходящим.

С безопасного расстояния.

Кайл остановился и оглянулся через плечо. Сгрудившиеся люди казались темными силуэтами на фоне света костров в сорока или пятидесяти футах от того места, где он стоял. Приняв во внимание это расстояние, Кайл решил, что должно быть уже подошел очень близко к перилам, окаймляющим эту сторону ручья.

Он медленно повел Полу вперед, вытянув одну руку, пока не коснулся холодного, влажного металла перил.

- Вот мы и пришли, - прошептал он. - Я пойду первым.

Он присел на корточки и пролез под перилами. Повернулся и нащупал Полу, потянув ее плечо. Она пошла за ним.

- Это так странно, - прошептала она. Он увидел, как она повернула голову, и догадался, что ей нужно успокоить себя, глядя на свет огня. - Что, если они узнают, что мы ушли?

- И что? Думаешь, они пойдут нас искать?

- Я просто думаю, стоит ли нам это делать.

- Ты хочешь вернуться?

Она молчала.

Она не собирается возвращаться.

- Наверное, нет, - наконец сказала она.

Кайл взял ее за руку.

- Ну, если ты передумаешь, мы вернемся. Просто скажи мне. Я тебя ни к чему не принуждаю.

- Я знаю.

- Я пойду первым. Держись за меня. - Он повернулся. Пола обвила пальцами его плечи, и он начал спускаться по насыпи, согнув колени и вытянув руки для равновесия. Парень ничего не видел перед собой. Каменистый склон казался гладким и немного скользким. Вместо того, чтобы делать шаги, он шаркал, не поднимая ног.

Поняв, что находится недалеко от ручья, парень остановился. Он выставил ногу вперед и провел ею впереди себя. Не услышав всплеска, он прошел еще немного вперед и повторил попытку. На этот раз он услышал мягкое журчание воды.

- Мы должны перейти вброд, - прошептал Кайл. - Глубина всего несколько дюймов, но ноги будут мокрыми. Нужно снять обувь и носки, чтобы потом не замерзнуть и остаться сухими.

- Хорошо, - сказала Пола.

Они сели рядом друг с другом на склоне. Кайл стянул кроссовки, снял с ног носки и засунул их в обувь. Пола, вспомнил он, была в юбке и гольфах. Без носков ее ноги были бы голыми.

Голые до самых трусиков, которые, должно быть, были на ней под юбкой.

Он вдруг представил Дарси в гроте, почти обнаженную, в одних трусиках, прижимающую брюки к груди. Трусики были мокрыми и облегали ее кожу.

Воспоминания заставили его член напрячься.

Затем нахлынула горечь утраты, когда он понял, что, вероятно, никогда больше не увидит Дарси живой, никогда не сможет прикоснуться к ней, сжать ее в своих руках или попробовать на вкус, никогда не протаранит ее своим членом, не заставит ее истекать кровью, корчиться и кричать, как Эми Лоусон.

Это сделают другие. Те, кто обитает за стеной. Но не я.

Они опередят меня, - подумал он.

Но у меня есть Пола.

- Я готова, - сказала Пола.

Держа обувь в одной руке, Кайл встал. Он взял ее за руку и помог девушке подняться. Она держалась рядом с ним, входя в воду.

Пола зашипела, сцепив зубы.

- Боже, как холодно.

- Да. - Его ноги онемели до лодыжек. Русло ручья было песчаным, как будто на его каменистое дно насыпали тонкий слой песка и гравия. Он поднял ногу из воды, сделал маленький шаг и осторожно опустил ее. Затем он сделал то же самое с другой ногой.

Что, если я сделаю так, чтобы она упала? - спросил себя Кайл. – Словно это случайность. Тогда ее одежда будет вся мокрая, и я смогу заставить снять ее, когда мы доберемся до другого берега. Я скажу ей, что она может надеть мои штаны, и...

Если она упадет, то может закричать. Другие услышат ее и пойдут искать.

Забудь об этом.

У меня будет достаточно времени, чтобы поработать над ней. Я успел расстегнуть ее блузку как раз перед падением лифта, снять лифчик не составит труда, а после этого - кто знает?

Его нога ступила на каменистую поверхность, вынырнув из воды.

- Вот и берег, - прошептал он. - Я пойду первым. Встань позади меня и держись за мой пояс. - Он отпустил ее руку, и пальцы Полы просунулись под пояс его брюк. Приседая, он нащупал впереди камни и начал продвигаться вперед по насыпи. Натолкнувшись плечом на что-то, вероятно, один из сталагмитов, которые он часто замечал на этой стороне ручья, он обошел его.

Бесчисленное количество раз Кайл смотрел на реку Стикс и даже несколько раз исследовал этот берег. Он знал, что здесь много небольших пещер, которые могут служить прекрасными укрытиями, но не мог вспомнить точных деталей, а темнота дезориентировала.

Он нащупывал дорогу, как слепой, плутающий в лабиринте.

И наступил на что-то мягкое.

Присев, парень погладил прохладную поверхность ткани и понял, к чему прикасается.

- Здесь одеяло, - сказал он.

- Ну и дела.

Стоя на коленях, парень подполз к одеялу. Оно было сложен вдвое, что придавало ему объемную толщину. В ширину оно был около ярда, а в длину - шесть футов. Когда он добрался до дальнего конца, его рука нащупала упругий бугор, который, как он догадался, мог быть подушкой. Кайл исследовал ее пальцами и понял, что это, должно быть, спальный мешок в мешке. Он поднял его и услышал приглушенный звон стекла. Потянувшись вниз, нащупал бутылку. Она была тяжелой. Внутри плескалась жидкость. Парень открутил крышку и понюхал. От нее исходил резкий запах алкоголя. Хотя он не очень разбирался в таких вещах, но догадался, что это, должно быть, бутылка виски или бурбона.

- Что там? - прошептала Пола сзади него.

- Тут есть спальный мешок.

- Ты шутишь.

- И бутылка алкоголя.

- Правда?

Он повернулся на коленях и направил бутылку в ее сторону.

- Я чувствую запах, - сказала Пола.

- Сделай глоток. Это согреет тебя.

- Я не знаю.

- Зато я знаю.

- Откуда это здесь взялось? Это твои вещи?

- Конечно, нет.

- Ты привел нас прямо сюда.

- Я тоже рад этому. Но это не мое. Я даже не знал, что здесь что-то есть.

- Если это не твое, то откуда оно взялось?

- Боже, я не знаю. Кто-то должно быть... может быть, это место для свиданий? - Повернув голову, он увидел только темноту и протянул руку. Сразу за краем одеяла был барьер из камней. Поднявшись, он увидел далекие фигуры, освещенные огнями лифта. - Это здорово, - сказал он, снова присев. - Думаю, я глотну.

- Может, не стоит. Если ты не знаете, чье это...

- Должно быть, принадлежит кому-то, кто здесь работает. Может быть, Тому. Может быть, он приходит сюда с одной из гидов. - Дарси? - Он задумался. Проводила ли она время здесь с Томом, спрятавшись среди скал, выпивая и трахаясь?

Он представил ее обнаженной в спальном мешке, извивающейся и стонущей, но не с Томом. Кайл был с ней в мешке, сжимал ее груди, глубоко проникая в ее влажное тепло.

Может быть, они пробираются сюда ночью. Или даже прячутся здесь днем, скрываясь от посторонних глаз, когда рядом проходили экскурсии.

Но не Дарси.

Возможно, Линн. Линн и Том.

Линн была такой потаскушкой, что он этому бы не удивился.

- Думаешь, это гигиенично? - спросила Пола.

- Конечно. - Он поднес бутылку к губам. Жидкость не сразу полилась ему в рот, поэтому он решил, что бутылка заполнена примерно на три четверти. Парень сделал глоток. - Какой-то вид виски, точно. - Он глотнул, и его обдало жаром. Слегка вздрогнув, Кайл сказал: - Хорошо. Попробуйте немного.

Он протянул бутылку и почувствовал, как Пола забирает ее у него из рук. Раздался тихий булькающий звук, затем:

- Уууу.

- Нравится?

- Нет, но ты прав – это согревает.

- Хочешь забраться в спальный мешок?

Она молчала несколько секунд.

- Я не знаю. Не сейчас.

- Я все равно достану его. Мы можем посидеть на нем.

- Хорошо.

Он развязал шнурок, достал спальный мешок и расстелил его на одеяле.

Они сели на него, бок о бок в темноте. Кайл обхватил спину Полы. Она прижалась к нему. Парень слышал, как та сделала еще один глоток, затем ткнула ему в грудь бутылкой. Он взял ее и выпил.

- Было бы здорово, - прошептала Пола, - если бы мы оба напились. И вышли отсюда, пошатываясь.

- А это идея!

- Я просто пошутила.

- Ты когда-нибудь пьянела?

- Нет. А ты?

- Я тоже, - сказал Кайл. - Но, кажется, сейчас самое время попробовать.

- Я не знаю. Ты же не будешь потом дурачиться?

- Нет. Обещаю. Буду смирный, как ягненок.