ЛОГОВО ТЬМЫ

Глава 12

Бет с криком выпрыгнула из лодки, когда ноги ее мужа были еще в воздухе. Подошвы его ботинок исчезли в отверстии в тот же миг, когда полетели брызги от прыжка Бет.

- Нет! - крикнул ей Грег.

Она погрузилась в воду по грудь, левой рукой рассекая воздух перед собой, а правой размахивая фонариком. Луч дрожал и прыгал по стене пещеры, когда она пыталась нацелить его на отверстие.

Не успела она сделать и двух шагов, как Грег оттолкнул Дарси со своего пути и бросился в воду. Дарси зашаталась, ударилась о сиденье и упала, схватилась за борт, потом подтянулась и перевернулась на бок, успев увидеть, как Грег обхватил Бет рукой. Другая его рука протянулась вперед. Он схватил ее за руку, словно боялся, что она может потерять фонарик. Женщина боролась с ним, пытаясь вырваться.

- Джим! Джим! Вернись!

- Остановись! – крикнул Грег. - Бет, его уже нет. Давай...

Вырываясь их хватки Грега, она ударилась затылком о его подбородок. Дарси услышала, как лязгнули его зубы, увидела, как дернулась его голова. Он упал назад. Когда парень ушел под воду, Дарси приподнялась, присела, чтобы нырнуть, и увидела что-то в стороне.

Движение.

Она посмотрела и увидела Бет, бегущую вброд. Луч фонарика метался по стене, не останавливаясь на отверстии, а перебегая через него. И когда он проскочил мимо дыры, Дарси увидела, что кто-то вылез из нее головой вперед.

На мгновение ей показалось, что это вернулся Джим.

Это была всего лишь галлюцинация - видеть, как ему проткнули рот и протащили в дыру. В конце концов, он был в порядке. Теперь он возвращался.

Но это был не Джим.

Не может быть, чтобы эта волосатая, бородатая тварь была Джимом!

Увидев, что Грег всплыл на поверхность, она нырнула. В воздухе девушка услышала визг Хелен и слова Кэрол:

- О, Господи!

Дарси погрузилась в воду. Холод окутал ее, но сейчас она не замечала его. Под водой ее рука наткнулась на Грега.

Его бедро.

Она встала и схватила парня за руку, когда он начал пробираться к Бет. Грег тряс головой, видимо, все еще оклемавшись от удара.

Она повернулась и двинулась за ним.

Бет в ярде перед ними издала хрип. Затем ее подбросило вверх. Одна из ее ног ударила Дарси в лоб. Женщина зависла над водой, извиваясь и брыкаясь, а под ней возвышалась тусклая бородатая фигура. Но он держал ее не на руках. Он подбрасывал ее высоко над головой чем-то с выступом на конце, похожим на рукоятку бейсбольной биты

Кость?

Фонарик, все еще находившийся в руке Бет, осветил оружие - кость, более фута длиной, острая с одного конца, блестящая от крови. Убийца использовал ее как копье, пронзив Бет и подняв над водой.

Потом Бет упала в воду позади мужчины.

Фонарик упал вместе с ней. Он не погас, но в пещере внезапно стало темно. Темно, как в безлунную ночь, но не черно. Дарси видела, как силуэт Грега слился с фигурой незнакомца. Она слышала ворчание, рычание, всплески и чувствовала, как вода бьется о ее тело. Ее отбросило в сторону, когда Грег попятился назад. Оба мужчины ушли под воду.

Дарси поплыла к фонарику, лежащему на дне озера, его луч пробивался из-под толщи воды. Пригнувшись, девушка схватила его. Подняв фонарик, увидела человека, скрючившегося на краю отверстия в стене Эли.

Еще один?

В животе у нее похолодело и сжалось.

Руки незнакомца опирались на края отверстия. Взгляд Дарси остановился на тонкой кости, которую тот держал в одной руке. На ее конце что-то блестело.

Ножницы.

Ножницы для ногтей?

Они были каким-то образом прикреплены к концу кости, их крошечные лезвия образовывали острие причудливого оружия.

Длинные волосы свисали на лицо незнакомца. Лицо казалось мертвенно-белым. Зубы были обнажены с оскалом. Острые зубы. За мгновение до того, как он бросился на Дарси, она увидела, что на нем был белая водолазка, измазанная кровью и джинсы.

Большие груди колыхнулись в свитере, когда женщина спрыгнула со своего насеста.

Дарси взмахнула фонариком.

Фонарь ударил по лицу женщины и погас.

Напавшая ударила ее, отбросив Дарси назад и вниз. Вода сомкнулась над ней. Хотя она ожидала жестокого нападения, ран ни от ее рук, ни от копья девушка не получила. Она смутно поняла, что удар фонарика, должно быть, оглушил женщину, которая всем своим весом навалилась на нее и сбила с ног. Он

Дарси выбралась из-под нее, обхватив голову незнакомки рукой, поднялась на ноги, вытащила голову из воды и, прижав мокрое лицо к себе, стала бить фонариком по голове. При каждом ударе лицо напавшей дергалось.

Она слышала звуки борьбы Грега с убийцей рядом с собой. А сама считала удары, наносимые женщине.

Последний удар.

Пять.

Затем шестой для надежности. Затем она отпустила голову женщины. Тело прижалось к ней. Она оттолкнула его коленом, вяло повернулась в воде и поплыла в сторону задыхающихся, захлебывающихся, плещущихся звуков.

Дарси услышала шепот слева от себя.

Хелен и Кэрол?

Сильный удар и брызги в озере позади себя.

Третий захватчик из-за Стены Эли?

Она всхлипнула.

Возьми себя в руки, - сказала она себе. - Беспокойся о том, с кем сражается Грег. Слава Богу, Грег еще держится.

Она приблизилась к дерущимся.

Услышала всплески в стороне.

Неужели Кэрол и Хелен спрыгнули с лодки?

Что-то ударило ее по бедру. Она опустилась в воду и схватила чью-то лодыжку. Под пальцами оказался носок. Грег не успел надеть носки. Нога вырвалась из ее руки.

Чтобы не выронить фонарик, она засунула его за пояс, затем снова потянулась вниз. Она ухватила манжету брюк.

Грег был в трусах!

Погрузившись под воду, девушка подняла руки вверх по штанине до самого пояса, просунула руку между ног и сильно сжала причиндалы в промежности. Ноги тут же сомкнулись и зажали ее руку. Она почувствовала, как тело вздрогнуло. Вырвав руку, она вцепилась ногтями в задницу мужчины, запустила пальцы в задние карманы его брюк и дернула, пытаясь оттащить его от Грега.

Дарси попятилась назад, спотыкаясь и таща убийцу за собой.

Она услышала всплеск воды. Кашель. Должно быть, Грег поднялся.

- Я держу его, - прошептала она.

Грег не ответил, продолжая откашливаться.

- Где ты? - крикнула Кэрол.

- Возвращайтесь к причалу! - крикнула Дарси. - Убирайтесь отсюда!

- В какую сторону?

Откуда я знаю, если ни черта не вижу?

- Просто бегите! И не шумите! Их больше!

Мужчина дернулся вперед. Дарси сильнее вцепилась в карманы брюк, пытаясь удержать его на месте, потом поняла, что резкое движение было проделано не самим нападавшим. Должно быть, Грег тянул его на себя. Поэтому она ослабила хватку и почувствовала, как тело дернулось вперед и вверх. Ее пальцы выскользнули из его карманов.

Позади нее снова раздался плеск.

Еще один дикарь выбрался из-за стены?

Сзади раздавались тихие звуки, словно кто-то плыл или шел вброд.

Другие подобные звуки были и впереди нее.

Спереди раздался испуганный вопль.

- Это я, только я, - произнесла Хелен.

- Слава Богу.

Протянув руку, она схватилась за густые, жирные волосы, нащупывая под ветровкой фонарик, планируя ударить им мужчину. Но голова с силой ударилась о ее руку, а затем упала.

- Отлично, - задыхался Грег. – Просто отлично.

Дарси двинулась на звук его голоса, такой близкий в темноте. Сделав шаг, она наткнулась на тело и оттолкнула его ногами. И тут же попала в объятия Грега. Девушка прижалась к нему, почувствовала его вздымающуюся грудь, мокрую щеку, теплое дыхание.

Позади нее и перед ней раздавались всплески воды. И звуки дыхания. Неподалеку послышались панические всхлипывания, вероятно, Кэрол или Хелен.

Сама Дарси сильно дрожала.

Она резко вздрогнула, осознав, что кто-то находится совсем рядом, приближаясь к ее спине.

- Задержи дыхание, - прошептал Грег и потянул ее вниз.

Она присела. Вода сомкнулась над ее головой. Грег отстранился, но держа девушку за руку, потянул за собой. Она тяжело перебирала ногами, двигаясь на присядках, чувствовала, как ледяная вода сковывает ее тело. Дарси поняла, что задумал Грег – уйти от преследователей под водой, не делая всплесков.

Это сработает, - подумала она. – Они нас не услышат.

Пока мы остаемся под водой, они нас не найдут. Они могут ориентироваться только на шум.

Надо было сказать женщинам, чтобы они так же сделали.

Дарси стал нужен воздух. Она сдерживалась из последних сил, ее легкие горели. Она подумала, не поднимается ли Грег, чтобы отдышаться, не забыл ли он о ней.

Когда девушка была уже готова вынырнуть на поверхность, он притянул ее к себе и остановил. Она почувствовала, как рука зажала ей рот, а потом парень медленно поднялся вместе с ней. Когда ее лицо оказалось над водой, он убрал руку. Дарси втянула воздух, стараясь делать это как можно тише.

Она ожидала, что Грег снова потянет ее под воду. Но он этого не сделал.

Они стояли неподвижно, прижавшись друг к другу.

Дарси слышала собственное дыхание и быстрый стук своего сердца. Она слышала и Грега. И несколько тихих ударов о воду, когда с них падали капли. Больше ничего.

Словно все движение в озере Харон прекратилось.

Как будто они были одни в озере.

Что происходит?

Ей хотелось бы услышать остальных.

Может быть, Кэрол и Хелен плывут под водой? - подумала она. - Может быть, и дикари тоже?

А может, они все стоят неподвижно, как и мы. Кэрол и Хелен надеются, что затаившись, они останутся невидимыми? Остальные надеются, что какой-нибудь звук выдаст нас, и они смогут настигнуть нас и убить.

Предположим, нападавшие ушли? Вернулись через свой лаз в другой конец пещеры?

Мы обездвижили двоих из них. Может, не убили, может, и убили, но это могло испугать остальных.

Нет. Мы пробыли под водой не так долго. Они бы не успели вернуться через дыру.

Грег коснулся ее подбородка, что девушка восприняла как сигнал снова погрузиться под воду. Она глубоко вздохнула. Его пальцы все еще были на ее подбородке, поэтому он понял, когда она кивнула.

Они погружались медленно, молча.

Грег вел ее под водой, как и раньше.

Она знала, что они движутся к причалу, иначе бы уже наткнулись на одну из стен пещеры.

Если мы только сможем добраться до причала!

Если немного опередить преследователей, то все будет в порядке. На причале мы сможем отыскать тропинку и вернуться к остальным, там будем в безопасности. Эти ужасные твари не посмеют...

Твари? Люди!

Но они выглядели и вели себя как обезумевшие дикари, и людей напоминали только внешне.

Какого черта они делали за Стеной Эли? Они там жили?

Это безумие. Никто не смог бы выжить в...

Если только где-то есть... если у них есть вход и выход. Естественное отверстие замуровано, но значит, есть еще одно. Кто знает?

Они убили Джима и Бет.

Надеюсь, Кэрол и Хелен в порядке.

Мы в порядке, это главное.

Дарси почувствовала укол вины и подумала, не будет ли она наказана за свой эгоизм, и взмолилась:

Пожалуйста, Господи, пусть с Кэрол и Хелен все будет хорошо.

Рука Грега закрыла ей глаза, затем опустилась ниже и зажала рот. Она кивнула и позволила ему поднять ее на поверхность.

Тишина сменилась шумом.

Раздался громкий плеск. Но далеко. Позади них.

И вдруг высокий испуганный голос заскулил:

- Нет! Нет! Оставьте меня! Пожалуйста! БОЖЕ МОЙ!

Это была Хелен. Ее голос затих. Плески пне прекращались, но уже с меньшим остервенением.

Они поймали Хелен, - подумала Дарси. - О Боже, они поймали ее.

Почувствовав руку Грега на своей щеке, она глубоко вздохнула и кивнула. Они снова погрузились в воду с головой.

Хватка Грега на ее руке была крепче, чем раньше, и казалось, что он тащит ее быстрее.

Он напуган тем, что случилось с Хелен, - подумала она.

Почему они напали на нас?

Мы прорвались через Стену Эли. Если бы мы остались у лифтов... Это моя вина. Джим, Бет и Хелен, они были бы живы, если бы...

Черт, но я же не могла представить таких последствий. Кто мог знать, что нас убьют? Кто мог знать, что там обитают эти чудовища в человеческом обличии?

Они, должно быть, услышали наши удары и собрались со своей стороны стены, просто ждали.

Слава Богу, что это Джим сломал стену. Джим, а не Грег. На его месте был бы Грег, если бы не было второго слоя камней.

Бедный Джим. Господи. Эта кость. Прямо ему в рот. И Бет. В живот.

До нее донесся звонкий стук. Он раздался рядом с ней. Со стороны Грега. На мгновение она опешила и запаниковала, но быстро определила причину звука: Грег поднялся на поверхность и ударился головой о корпус лодки, привязанной к причалу.

Надеюсь, что эта лодка у причала, - подумала она. - Если это наша лодка у стены, то мы в полном дерьме.

Дарси удивил свой мрачный юмор. Наверное, это было вызвано облегчением от осознания того, что они дошли до причала.

Грег потянул ее вперед, потом поднял.

Дарси выпрямилась. Вода доходила ей до грудей. Она положила руку на плечо Грега. Он отпустил ее руку, и девушка потянулась к лодке, нащупав ее металлический борт. Лодка была пришвартована вплотную к причалу. Подняв руку, она ощутила над головой грубые деревянные доски.

Они никогда не найдут нас здесь, - подумала она. - Мы находимся под причалом, а лодка загораживает нас. Если они наткнутся на причал, скорее всего, залезут на него, а не будут искать под ним. Если мы будем вести себя тихо, они нас не найдут.

Теперь все будет хорошо.

Дарси знала, что они приближаются, слышала тихие всплески. Но они были еще далеко.

Она обхватила Грега обеими руками и крепко обняла его.

Они стояли в темноте, обнявшись. Оба дрожали и тяжело дышали, и Дарси чувствовала биение его сердца на своей груди. Фонарик, засунутый за пояс, упирался Грегу в живот. Когда их дыхание успокоилось, он просунул руку под ветровку Дарси и, вытащив фонарик, протянул ей. Девушка закрепила его на поясе. На мгновение она подумала о том, чтобы расстегнуть молнию и распахнуть ветровку. Было бы так хорошо, так приятно ощутить его прикосновение на своей обнаженной коже. Но не стала этого делать. Потому что те, кто пришел из-за Стены Эли, подбирались все ближе и ближе. Она прижалась к Грегу и прислушалась.

И услышала позади себя всплеск.

Господи, нет!

Грег напрягся.

Он затаил дыхание. Дарси тоже.

Кто-то был под причалом. Это казалось невозможным, но Дарси услышала шум. Так близко позади нее! И это ей не показалось. Грег тоже это слышал.

Если мы не издадим ни звука...

Что-то коснулось ее правого плеча. Вздрогнув, она прижалась ртом к плечу Грега, чтобы подавить вздох.

Ее плечо погладили, сжали. Прикоснулись к волосам.

Она услышала слабый вздох.

Кэрол?

Дарси отпустила Грега, и он отстранился от нее, должно быть, тоже догадавшись о личности незваного гостя. Дарси медленно повернулась, стараясь не делась всплески на воде. Ее руки под водой нащупали ткань. Вспомнив сарафан, в котором была Кэрол, она подняла руки выше и ощупала проймы. Она коснулась подмышки, груди, низкого выреза платья, скользнула рукой по шее и погладила влажную щеку женщины, почувствовав нетерпеливое кивание.

И услышала тихий всхлип.

Заведя руку за шею, она притянула Кэрол к себе. Женщина обняла ее. Грег, молча подошедший к Дарси, обнял их обеих.

Кэрол сотрясалась от молчаливых рыданий, и ее дыхание издавало прерывистые всхлипы.

Ублюдки из-за стены были совсем рядом. Казалось, они обступали со всех сторон, приближаясь к причалу.

Опасаясь, что они могут услышать Кэрол, Дарси подняла руку и прижала лицо женщины к своей шее, чтобы заглушить всхлипы.

Послышался мягкий толчок, за которым последовало: Ух! Должно быть, кто-то ударился о край причала.

- Что? - Шепот. Женский голос.

- Ударился обо что-то. - Мужской.

Господи, - подумала Дарси, - они могут говорить.

Звуки похлопывания по доскам.

- Я знаю, что это такое. Это пирс, где стоят туристические лодки. - Это была женщина. Она явно пришла из-за стены, но на этой стороне она тоже бывала раньше, раз знает, что здесь и как.

Кто, черт возьми, эти люди?

Послышался шум льющейся воды. Внезапный толчок, как будто на причал бросили тяжелый предмет, сказал девушке, что человек забрался наверх. Дарси вздрогнула. Кэрол резко дернулась и сильно прижалась к ее шее. Дарси почувствовала, как Грег крепче сжал ее плечо.

Затем раздались звуки шлепков, плеска, ударов и шуршания.

Они забираются на причал, - подумала Дарси. - Слава Богу. Они не собираются искать под ним.

Девушка внимательно прислушалась. Судя по звукам, которые они издавали, поднимаясь и забираясь на причал, она догадалась, что их было по крайней мере четверо. Может быть, пятеро.

Они не уходили.

Дарси ждала, что они уйдут, но, похоже, те никуда не спешили. Она догадалась, что они сидят. Видимо, дикари устали не меньше их, преодолев путь от стены до причала. Она слышала, как вода капает вниз, вероятно, стекая с их тел и протекая в щели между досками.

Они так чертовски близко, - подумала Дарси. Но не настолько, чтобы она могла слышать их дыхание. - А они не могут слышать наше, - сказала она себе.

- Давай оставим ее на потом, - прошептала женщина, - и пойдем за остальными.

Кто-то рассмеялся, как будто это было глупое предложение.

- Я серьезно. Если они дойдут до лифта, то поднимутся и расскажут о нас. Они расскажут, что мы сделали. Люди спустятся вниз с оружием, и...

Шлепок. Хныканье.

- Хорошо, - пробормотала женщина.

Дарси услышала быстрые, тихие хлопающие звуки. Что-то защелкало по доскам, заскользило по ним. Потом плюхнулось в воду.

Пуговицы, - подумала она.

Они не оставили ее на потом. Кто-то только что разорвал чью-то блузку, отчего пуговицы разлетелись.

Бет или Хелен, скорее всего Хелен, так как именно ее поймали несколько минут назад.

Кэрол, видимо придя к такому же выводу, еще крепче прижалась к Дарси.

Возня наверху продолжилась. Дарси хотелось закрыть уши и абстрагироваться от того, что происходит на пирсе. Но с ужасом продолжала слушать стуки, шуршание, треск ткани, звон застежки, лязг молнии и понимала, что безумцы сгрудились у тела, сдирая с него одежду.

Они собираются изнасиловать ее, - подумала она.

Жива ли еще Хелен?

Она слышала вздохи и стоны, тихие смешки.

Это стоны Хелен?

Нет, Хелен мертва. Должно быть.

Иначе почему мы медлим, прячась, пока они насилуют ее?

А если Грег решит прийти ей на помощь?

По тому, как парень сжимал плечо Дарси, она догадалась, что возможно об этом он и думает в эту же секунду.

Затем раздался влажный, раздирающий звук.

Еще один и еще.

Что-то брызнуло в воду перед Дарси.

Кровь?

Затем последовали ритмичные хлюпающие звуки, стоны, сочное посасывание - звуки, которые могут издавать люди с полным ртом мяса.

Жевание.