ЛОГОВО ТЬМЫ

Глава 9

- Интересно, они уже добрались до стены? - спросила Пола.

- Еще слишком рано, - ответил ей Кайл. Он не хотел думать об этом.

Не успела группа Дарси отправиться в путь, как Кайл начал жалеть о своем решении улизнуть, пока была возможность, и не избавился от кирки.

Ну и что, если они узнали бы, что это я избавился от нее? Ничего страшного. Они не были сумасшедшими, и не стали бы пытать меня, чтобы заставить сказать, куда я ее спрятал. Они бы разозлились, но что с того? Если бы они не смогли найти кирку, у них не было бы способа пройти за стену.

Сейчас уже слишком поздно для этого.

Но не слишком поздно, чтобы остановить их.

Если бы папа был здесь, он бы их остановил. Папа ни за что не позволил бы им вломиться туда.

Я всего лишь ребенок.

Если я попытаюсь остановить их, а они все равно войдут, то поймут, что я все знал об этом месте.

Просто забудь об этом, - сказал он себе. - Прикинься дурачком. В крайнем случае, обвинят отца. Никто не подумает, что я имею к этому какое-то отношение. Я всего лишь ребенок.

* * *

Когда его отец вышел из комнаты, Эми перестала дергать веревки, которыми были привязана к каркасу кровати. Ужас, казалось, исчез из ее глаз. Она встретилась взглядом с Кайлом и, умоляюще посмотрела на парня. Девушка больше не кричала из-под кляпа; она тихо стонала, словно пыталась заговорить с ним.

Обнаженный, Кайл подошел к краю кровати.

Он увидел, как Эми посмотрела на его эрегированный член, затем подняла взгляд к его лицу. Медленно покачивая головой из стороны в сторону, она замычала. Слов было не разобрать, но Кайл понял, что она пытается отговорить его от этого.

Было бы интересно, - подумал он, - послушать, что она скажет.

Интересно услышать, как она умоляет.

Он подполз к ней по кровати. Ее ноги были широко раздвинуты, и он мог бы ввести член прямо в нее - чуть опуститься, и он сразу войдет. Но он не хотел торопиться, хотел услышать ее голос, ее мольбы.

Кайл перелез через ее бедра и сел. Он почувствовал, как ее лобок упирается в его ладонь, ощутил влажный волосяной покров на своей коже. Ее торс блестел. Груди поднимались и опускались, когда она, задыхаясь, снова начала трепыхаться.

Эми держала голову поднятой, смотрела на него и подвывала:

- Мммм... Ммм? Ммммм?

Кайл наклонился вперед. Головка члена упиралась ему в пупок. Он потянулся к грудям Эми, понял, что от их ощущения в своих руках он, вероятно, потеряет контроль и кончит раньше времени, и переложил ладони на скользкую горячую кожу над ними.

Можно рисовать пальцами по ее потному телу, - подумал он.

Парень посмотрел ей в глаза.

- Ты хочешь что-то сказать?

Ее голова дернулась вверх и вниз.

- Я сниму скотч с твоего рта, - сказал он. - Но если ты будешь кричать или издавать громкие звуки, то пожалеешь. Очень пожалеешь.

Эми кивнула еще раз.

- Кроме того, - добавил он, - это тебе не поможет. Комната звуконепроницаема. - Он не знал этого, но это его не удивило бы. Отец потратил много сил на обустройство этой комнаты. - Никто не услышит тебя, кроме меня, и я сделаю тебе больно.

Кайл просунул ноготь под угол скотча, подцепил его большим и указательным пальцами и сорвал его с ее лица. Она поморщилась и вздрогнула. Кайлу было приятно видеть ее страх.

- Отпусти меня, пожалуйста - прошептала она. - Ты всего лишь ребенок. Ты не хочешь... - Ее подбородок начал дрожать. Слезы заблестели в ее глазах. - Этот человек причинил мне много боли. Он... он делал со мной плохие вещи.

- Он мой отец.

- Но ты не похож на него. Я вижу это. Ты хороший мальчик. Ты не хочешь ввязываться во что-то подобное. Развяжи меня, хорошо? Развяжи меня и помоги мне уйти. Я дам тебе все, что ты захочешь, и никогда не расскажу о твоем отце. Я обещаю. Хорошо?

- Что ты мне дашь?

- Все, что угодно.

- Я хочу тебя трахнуть.

- Хорошо. Это нормально. Хорошо. Развяжи меня, и я отдамся тебе по своей воле. Я сделаю так, что ты не забудешь этот секс никогда в жизни. Такие ощущения ты никогда не получишь, насилуя меня.

Это потрясающе, - подумал Кайл. - Она сама мне даст. Она бы не дала мне и шанса, если бы мы встретились на улице или еще где-нибудь.

Она была мила с ним в ресторане.

Но он мог себе представить, как презрительно она посмотрела бы на него, если бы он осмелится пригласить ее на свидание.

Да она даже за мужчину меня не считает! Для нее я – ребенок!

Они все были такими - все красивые, во всяком случае. В школе их было полно. Милые, стройные, смеющиеся девочки, которых он никогда не сможет заполучить. Они смотрели на него сквозь пальцы. Он был для них подвидом, низшей формой жизни, которую лучше игнорировать. Не корми его, может, оно само уйдет.

- Если я отпущу тебя, - сказал Кайл, - ты выйдешь за меня замуж?

Этот вопрос сбил Эми с толку. На мгновение она выглядела растерянной, но тут же взяла себя в руки.

- Конечно. Конечно, выйду. Я была помолвлена, но разорвала отношения. Ты красивый молодой человек. Я... я бы с удовольствием стала твоей женой.

- Ты позволишь мне поцеловать тебя?

Она кивнула.

Кайл положил руки на матрас и наклонился. Он почувствовал, как ее соски коснулись его груди. Он поцеловал ее. Сначала она была скована. Затем, словно решив, что лучше сделать это, она послушно открыла рот. Ее губы прижались к его губам. Она присосалась к его рту и застонала, словно охваченная страстью.

Кайл поймал ее нижнюю губу между зубами, прикусил и быстро приподнялся, отрывая ее. Глаза Эми выпучились. Кровь хлынула между ее зубами. Кайл закрыл ее рот ладонью, чтобы заглушить крик.

Он сдул кровь со своих губ. Мелкие капельки попали ей на лицо, а одна крупная застыла под ее левым глазом словно жирный слизняк.

Прикрывая ее рот левой рукой, он ударил правой девушку по голове. Его кулак врезался ей в щеку, висок, глаз, затем снова в щеку. Когда он убрал руку от ее рта, она уже не пыталась кричать. Она только кашляла, брызгая кровью.

Кайл схватил подушку за наволочку и стал трясти ее, пока подушка не выпала из нее. Затем засунул конец наволочки ей в рот. Он запихивал все больше и больше, пока ее щеки не распухли, как у хомяка. Потом закинул оставшийся кусок ткани ей на лицо, прикрыв его.

Эми продолжала кашлять, но звуки, выходившие из ее рта, были тихим. При каждом всхрипе ее тело дергалась под Кайлом, ее груди подпрыгивали и колыхались. Насильник подался назад и прижался лицом к ее груди, вдыхая запах ее сладких розовых духов и пота, чувствуя, как ее груди скользят его по щекам, когда она извивается и кашляет.

Это было уже слишком. Он еще даже не вошел в нее, но был уже на грани. Одно колено было у нее между ног, и он пытался просунуть второе между ее брыкающимися ногами. Чтобы угомонить ее, Кайл схватил ее груди и сжал их, и девушка завизжала в наволочку, а он прижался к ее бедру и скользил по нему, задыхаясь и толкаясь. Наконец проник в нее, но кончил еще до того, как полностью всунул свой член в нее.

Когда дыхание восстановилось, Кайл встал на колени и посмотрел на часы на тумбочке.

Он был с Эми меньше пятнадцати минут.

Времени еще много, - подумал он.

Времени на все.

Но оно летело так ужасно быстро.

Кайл услышал тихий свист. Он оглянулся через плечо. Отец стоял у стены. По-видимому, он вошел тем же путем, что и раньше, через отверстие за снятым зеркалом. Он качал головой и ухмылялся.

- Видимо, это семейное.

- Мне остановиться? - спросил Кайл.

- Будут и другие ночи. Сейчас мы должны привести себя в порядок и заняться делами.

Кайл сполз с кровати. Он встал и посмотрел на себя, измазанного кровью.

- Ты действительно поработал над ней на славу, - сказал отец.

- Да. – Его не смутило это замечание. Парень чувствовал себя так, как будто от него ожидали, что он сделает с ней то, что сделал, и он выполнил какое-то невысказанное обязательство.

- Я бы спросил, понравилось ли тебе, - сказал папа, - но, думаю, в этом нет необходимости.

- Когда я смогу сделать это снова?

- Мы обсудим это позже. - Итан подошел к кровати и посмотрел вниз на распростертое тело Эми. - Для чего ты разрезал веревки?

Кайл пожал плечами.

Она отключке. Или мертва, - подумал он. – Это не принесло никакого вреда.

- Она была без сознания до того, как ты снял скотч с ее рта?

- Ну, нет. Но она не кричала и не...

- Она сказала что-нибудь интересное?

Кайл усмехнулся.

- Она сказала, что выйдет за меня замуж, если я позволю ей уйти...

Отец фыркнул.

- Хорошая шутка. Удивительно, что они могут придумать.

- Ты с ними тоже разговариваешь?

- Уже не так часто. Через некоторое время понимаешь, что все они говорят примерно одно и то же. Они умоляют и скулят. Предлагают деньги, секс - что, в общем-то, смешно, если учесть, что я все равно это получу. - Он потянулся вниз и прикоснулся кончиками пальцев к ее запястью. - Пульс еще есть, - сказал он через несколько мгновений.

- Правда? - Кайл был удивлен.

- Все в порядке. Лучше не убивать их. - Он посмотрел на Кайла и поднял бровь. - Ты очень похож на своего деда. Он всегда оставлял после себя настоящий беспорядок. Я не так уж и люблю расправляться с сучками. Просто использую силу, чтобы подчинить их, понимаешь?

Кайл почувствовал, как краснеет.

- Прости. Я просто...

- Нет, все в порядке. Если тебе так нравится, хорошо. Это дело вкуса. Но тебе придется заменить простыни и прочее из своего кармана.

- Хорошо.

Папа кивнул в сторону ванной.

- Теперь иди туда и прими душ, сынок. Сделай это быстро, но смой всю кровь. Не забудь вычистить ее из-под ногтей.

- Что мы будем с ней делать?

- Выведем ее и дадим ей билет на автобус до Омахи.

- Что?

- Ты узнаешь, - засмеялся отец. - Прими душ.

* * *

Кайл вошел в ванную. На металлической полке над раковиной лежали зубная щетка Эми, маленький тюбик зубной пасты, флакон дезодоранта, расческа с прозрачной розовой пластмассовой ручкой, в щетине которой запуталось довольно много пушистых каштановых волос.

- Что мы будем делать со всем этим? - спросил он себя.

Что мы будем делать с ней?

Она даже не умерла. Странно. Кайл был уверен, что она мертва, еще до того, как вынул наволочку из ее рта.

Но папа говорит, что все в порядке. Папа знает, что делает. Он делал все это раньше, много раз – столько раз, что уже устал его слушать.

Кайл наклонился вперед и изучил свое лицо в зеркале над раковиной. Он искал разницу во взгляде. Но тот казался почти таким же, как обычно. Парень пошевелил бровями. Кожа на лбу казалась жесткой из-за подсыхающей крови. Он улыбнулся. Все его лицо казалось жестким. Один короткий локон волос прилип к капле крови возле уголка рта. Он оставил его там и отвернулся от зеркала.

Банное полотенце висело на перекладине, оставленное сохнуть, но чистое полотенце оставалось аккуратно сложенным на проволочной вешалке. Коврик был перекинут через борт ванны. Он расстелил его на полу и ступил на него. На ощупь тот был влажным и прохладным.

Над краном холодной воды висела мочалка. Маленькая пластиковая бутылка шампуня стояла на краю ванны. В мыльнице лежал один из маленьких белых брусочков, предоставленных отелем.

Кайл взял в руки мочалку.

Эми пользовалась ею, натирала ею себя со всех сторон.

Он прижал тонкую влажную ткань к лицу, подышал на нее, понюхал. Слабо пахло мылом, не более того.

Но на него нахлынули воспоминания о том, как он в последний раз был в комнате Дарси: ощущение и аромат ее мочалки, прохладная влажность ее банного полотенца на его голой коже.

Он включил воду, помыл руки под струей, затем потянул за ручку, чтобы включить душ, шагнул в ванну и задернул занавеску.

Сильные, горячие струи воды били в его тело. Кровь стекала с его кожи, окрашивая ноги в розовый цвет и стекала в слив.

Намыливаясь, он представил себе Дарси, привязанную к кровати. Если бы сегодня вместо Эми была Дарси, это было бы еще более невероятно. В каком-то смысле это была Дарси. Как только наволочка скрыла лицо Эми, он представил на ее месте стройную, красивую девушку-экскурсовода. Это было восхитительно, несмотря на то, что Дарси была только в его воображении.

Если бы сегодня на ее месте была Дарси, - подумал он, - я бы развлекался с ней всю ночь.

Часа с ней совсем мало.

Дни, недели.

Этого никогда не будет, - понял он, выныривая из грез. Но получить ее на время, может быть, на целую ночь... это может случиться.

Есть к чему стремиться.

Намылившись, Кайл ополоснулся, затем проверил ногти. Они выглядели чистыми.

Выключив воду, парень отодвинул занавеску и ступил на коврик у ванны. Он снял чистое белое полотенце с проволочной вешалки и вытерся. Закончив, развернул полотенце перед собой и проверил обе стороны. Оно было по-прежнему белым.

Одежда была в другой комнате. Он обернул полотенце вокруг талии. Ему удалось свести концы на бедрах, но, подогнув углы, Кайл заметил, что при ходьбе полы полотенца распахиваются, и его причиндалы по сути оказываются на виду.

Когда я буду управлять этим отелем, - подумал он, - первым делом повешу во всех номерах полотенца побольше. Неудивительно, что нас так низко оценивают.

Кайл вышел из ванной.

Сверток на кровати был похож на кокон. Эми была завернута в простыни и перевязана веревками. Белые простыни были насквозь пропитаны кровью.

Отец, стоя у изножья кровати, встряхивал пластиковый пакет для мусора.

- Что мне делать? - спросил Кайл.

- Просто смотри. Я тебе все покажу. В следующий раз ты все сделаешь сам, а я буду наблюдать, чтобы ты сделал все как надо.

Кайл подошел к куче одежды. Полотенце сбилось, соскользнуло с его бедер и упало на пол. Он поднял его, удивляясь, почему так смущается, ведь совсем недавно он стоял совершенно голым перед отцом. Но теперь стеснялся своей наготы. Парень снова обмотал бедра полотенцем, и снял его только тогда, когда надел трусы. Наблюдая за отцом он продолжал одеваться.

С открытым полиэтиленовым пакетом отец забрался на кровать и начал натягивать его на обмотанные ноги Эми.

- Все, что было нужно, - сказал он, - это завязать вокруг нее простыни. Я уже проверил покрывало и одеяло. Они в порядке. Они были сняты с кровати до того, как ты залез на нее. - Итан поднял сверток, подтянул мешок к талии Эми, затем пошел за другим мешком и надел этот пакет на голову Эми, натянув его так, чтобы он перекрывал верх другого пакета, затем начал обматывать их вместе клейкой лентой. Прежде чем слезть с кровати, он хлопнул по целлофановому наматраснику.

- Это спасет наш матрас. Мы вернемся потом, вымоем его, сделаем генеральную уборку.

Отец пошел в ванную. Кайл наблюдал, как тот моет руки, затем собирает все, что оставила Эми, включая маленький флакон шампуня на краю ванны, вынес ее вещи и сложил их в чемодан.

- Главное правило, - сказал он. - Мы не оставляем себе ничего, кроме наличных. Ничего, что могло бы связать нас с ними.

Он прошелся по комнате, собирая все вещи Эми и складывая их в чемодан. Найдя ее сумочку, он достал бумажник и вынул горсть купюр, засунув их в карман. Затем достал футляр для ключей.

- Она приехала на машине, так что нам нужно разобраться с ее транспортом. Первым делом утром Ральф Декстер заберет ее у нас. Он помогает нам с их машинами уже много лет, и никогда не задает вопросов. У него есть гараж, он их красит, меняет номера, делает все чтобы как можно больше изменить их вид, так что в итоге их продают за пределы штата. У нас никогда не было проблем с тем, чтобы их отследили до нас.

Кайл покачал головой, пораженный.

- Это действительно все... продуманно.

- Да, практика, - сказал отец. Он закрыл чемодан и защелкнул замки. - Это началось с Эли, и с тех пор мы занимаемся этим.

- И все это время ни у кого не возникло подозрений? - спросил Кайл.

- У нас было несколько неудач. Твоего деда однажды задержали, но сняли обвинения. Не было улик. Главное - не оставлять улик. Но еще более важней не вызывать подозрений.

Отец прошелся по комнате, делая последний осмотр, затем взял пепельницу, сел на угол кровати и зажег сигарету.

- Я курю в среднем одну сигарету в месяц уже почти двадцать лет, - пояснил он на удивленный взгляд сына, впервые увидевшего курящего отца. – Каждый раз перед тем, как избавится от очередной… - он кивнул в стороны девушки. - Когда у твоего дедушки случился инсульт, я взял на себя все заботы. Ты знаешь, сколько у него было женщин?

Кайл покачал головой. Он чувствовал себя усталым, взволнованным, слишком ошеломленным всем этим, чтобы гадать.

- Двести сорок. Это плюс-минус дюжина. И он ни разу не попался. Это потому, что был осторожен, и ты тоже должен быть осторожен. Когда-нибудь ты будешь делать все это сам. А пока. Я покажу тебе все, мы будем пользоваться этим номером по очереди.

Кайл кивнул.

Отец выпустил из носа две струйки бледного дыма.

- Все сводится к тому, - сказал он, - кого ты поместишь в эту комнату. Ты хочешь, чтобы они были молодыми и красивыми, верно? Где кайф от того, что девушка выглядит так, будто ее родила свинья, трахнутая ослом? Но это еще не все. Ты будешь работать на регистрации. Зайдет девушка. Если она не одна, само собой разумеется, ты исключаешь ее из своего списка. Хорошо то, что пещера привлекает многих, и к нам приезжают женщины, которые путешествуют одни. Их не так много, но достаточно, чтобы можно было выбирать.

Дальше. Если она та, с кем ты не против развлечься, и она одна, смотришь на ее пальцы в поисках обручального кольца. Если она замужем, забудь о ней. Девушка заполняет данные в регистрационном журнале. Живет ли она поблизости? Как правило, нет, иначе не стала бы заселяться в отель. Но обрати внимание на то, где она живет. Выбирай тех, кто живет за пределами штата. - Отец затушил сигарету. - Возьмем Эми. Она приехала одна, немного полноватая, но симпатичная. Без обручального кольца, и она из Огайо. Я немного поговорил с ней, просто вел себя дружелюбно. Выяснил, что у нее разлад с женихом, парень немного чокнутый и любит ее поколачивать. Она проездом в Нью-Йорк, планировала начать новую жизнь без него. Увидела вывеску отеля, проезжая мимо, решила переночевать, а на следующий день осмотреть пещеру. Наверное, надеялась встретить в процессе нового ёбаря. - Папа усмехнулся. - И она встретила, да? Два классных ёбаря.

Кайл хохотнул.

- В ходе разговора я ненавязчиво выяснил, что никто не в курсе, что она остановилась здесь на ночь. Это означало, что когда она пропадет, никто не будет приходить сюда с вопросами. Она идеальна. Так что я поселил ее в 115. Подтереть записи в регистрационной книге не составит труда. Даже если это и будет видно, никто просматривать ее не будет.

Отец встал. Поставив пепельницу на бюро, он повернулся к Кайлу.

- Вот как это делается. Нужно найти девушку, которую нельзя отследить до отеля. Это девяносто девять процентов успеха. Оставшийся один процент - это убедиться, что тебя не поймают на месте преступления. С этим проблем нет. Возьми ее чемодан.

Кайл поднял багаж жертвы. Отец поднял завернутое тело Эми с кровати и перекинул его через плечо, словно пожарник, выносящий тело из огня.

- Еще одно правило, которое нужно тебе запомнить, - сказал отец, идя к двери. - Не откусывай больше, чем можешь прожевать. Не убивай тех, кого не сможешь унести. Это нелегко, таскать этих сук. - Он шагнул через отверстие в стене.

Кайл последовал за ним.

- Обычно, - сказал отец, - я не выхожу, пока не убеждаюсь, что все чисто. Но раз ты здесь, иди и проверь. - Он кивнул в сторону двери в кладовую. - Выгляни в коридор и на лестничную клетку. Ночью здесь никто не должен бродить, но стоит проявлять осторожность. Всегда.

Кайл поставил чемодан и открыл дверь. Длинный, тускло освещенный коридор выглядел пустым. Он вышел и пробежал несколько футов до пожарной двери, толкнув ее, посмотрел вверх и вниз по лестнице, прислушался на мгновение, затем поспешил обратно в кладовую.

- Все чисто, - сказал он, снова подхватывая чемодан.

Держа дверь открытой, парень был удивлен скоростью, с которой его отец пересек коридор до пожарной двери. Кайл закрыл дверь кладовой, убедился, что она заперта, и поспешил на лестничную площадку. Отец уже был внизу и толкал входную дверь.

Он выносит тело наружу?

Он знает, что делает, - сказал себе Кайл. – Я должен довериться ему.

Кайл рысью спустился по ступенькам вниз вслед за отцом вышел за дверь.

Там стоял Кадиллак с открытым багажником.

Отец нагнулся. Тело соскочило с его плеча и упало в багажник. Машина слегка покачнулась от веса. Он забрал у Кайла чемодан и положил его рядом с телом. Затем опустил крышку багажника и сильно надавил на нее, так что она защелкнулась почти без звука.

Прислонившись спиной к багажнику, он сложил руки на груди.

- Это было не так уж и сложно, правда?

- Нас здесь может увидеть кто угодно, - прошептал Кайл.

- Правда? Посмотри вокруг.

Кайлу не нужно было осматриваться, он бывал здесь бесчисленное количество раз. Они вынесли тело через пожарный выход в конце восточного крыла отеля. Машина была очень близко припаркована к двери, но...

Папа указал на отель.

- На этой стороне нет окон, - сказал он. - Так было задумано. Вон там живая изгородь, - добавил он, указывая на другую сторону подъездной дороги. Затем указал на ряды густых, высоких кустов по обе стороны от выходной двери. - А они, - сказал он, - закрывают обзор от любого, кто случайно забредет на подъездную дорожку спереди или сзади. Может показаться, что мы находимся на открытом месте, но это конкретное место довольно хорошо укрыто. Чтобы увидеть нас, этот кто-то должен стоять прямо перед дверью.

- А что если это случится?

- До сих пор такого не случалось.

- Но...

- Я всегда считал, что если кто-то увидит меня, я убью его. - Отец потянулся за спину, под пояс брюк, и достал револьвер. - Страховка. - Он засунул оружие на место. - Давай, поехали.

Они забрались в машину. Отец завел двигатель и ехал с выключенными фарами, пока они не обогнули первый поворот. По сторонам дороги росли деревья. Включились фары, высветив в ночи зеленый туннель.

- Куда мы едем?

- Недалеко.

- У тебя есть особое место, где...?

- Очень особенное. - Отец выехал на грунтовую дорогу у перегона для скота, вылез, снял замок и цепь с ворот, распахнул их и вернулся в машину. Он медленно поехал вперед. - Ты знаешь историю Стены Эли? - сказал он.

- Конечно.

- Ну, это куча дерьма. Элизабет не падала ни в какую пропасть. Эли узнал, что она крутила шашни с их разнорабочим, парнем по имени Арнольд Уинстон. Поэтому после установки лифтов он перекрыл естественное отверстие и утащил ее в пещеру. Он связал ее там. Затем построил стену. Запечатал ее прямо в этой части пещеры, живую и невредимую.

- Вот дерьмо, - пробормотал Кайл.

- Читал когда-нибудь "Бочонок Амонтильядо"?

- Конечно, - сказал Кайл.

- Эли был большим поклонником мистера По. Сюжет вдохновил его на это, когда он замуровывал свою сучку.

Машина остановилась посреди деревьев. Отец выключил фары, затем нажал на кнопку на приборной панели, которая открывала защелку багажника.

- Пойдем, - сказал он.

Они подошли к багажнику. Отец передал чемодан Кайлу и поднял тело, перекинув его через плечо.

Они шли через рощу. Кайл слышал далекое улюлюканье совы. Их шаги шуршали по лесной подстилке, нарушая тишину, как и их тяжелое дыхание. Лунный свет почти не проникал сквозь шапки деревьев. Они шли практически в полной темноте.

Наконец отец остановился возле груды камней. Он наклонился вперед и тело Эми упало на землю. Отец прислонился спиной к валуну и вздохнул.

- Положи чемодан и иди сюда, - сказал он.

Кайл поставил его на землю. Подойдя к смутному очертанию фигуры отца, он увидел, что тот вытянул руку и показал большим пальцем позади себя.

- Посмотри там, но смотри под ноги.

Кайл осторожно двинулся в сторону валуна. Он увидел узкое пятно черного цвета на темной земле.

- Я не... что там?

- Воронка, сынок, воронка.

Кайл покачал головой.

- Что это такое, это воронка?

Это как естественная вентиляция, опускающаяся прямо в закрытую часть пещеры. Как только Эли запечатал Элизабет там, он обманом заставил Арнольда прийти сюда, стукнул его по голове и сбросил в воронку. Так Эли свершил справедливость. Его жена хотела Арнольда, теперь она могла заполучить его. Навсегда.

- Ух ты, - сказал Кайл. - Соединил их, не так ли.

- Правда не ожидал последствий этого.

- Что ты имеешь в виду.

Тихий смех раздался со стороны отца. Странный смех. От него по спине Кайла пополз холодок.

- Они не умерли. Оба остались в живых. Этот желоб, он идет вниз, но не под прямым углом, иначе падение убило бы его. Это как горка - по крайней мере, часть пути. Эли вернулся через несколько дней после того, как скинул Арнольда, и прокричал в дыру, просто чтобы Элизабет услышала его. И она ответила. Они оба ответили. Они кричали ему, умоляя выпустить их. И что сделал Эли? Он стал приносить им еду и бросать ее в воронку. Не много. Достаточно, чтобы они не умерли с голоду. Он хотел, чтобы они остались живы. Живыми, но навсегда запертыми там, внизу. В темноте. В холоде. Вместе. - И снова папа издал этот странный, безумный смешок. - Он приносил им настоящие деликатесы. Сначала объедки со стола. Кости. Иногда сырое мясо. Всякий раз, когда он появлялся, они ждали на дне воронки. Он дразнил их. Он звал: Голодные там есть? И они выпрашивали у него еду, а он заставлял их благодарить его. Я покажу тебе его дневник. Это довольно забавное чтиво.

Однажды он ехал на машине и нашел кошку, которую сбила машина. Он подобрал ее с дороги и отнес им. Он знал, что они ее съедят. Должны были съесть или умерли бы от голода. Когда они поняли, что он им подкинул, то закричали, выкрикивая проклятия. Это очень развеселило Эли. И он стал приносить им всякую гадость. Он ловил змей и ящериц и бросил их им. Он ловил крыс им на ужин. Иногда бросал им буханку хлеба, предварительно нассав на нее. Он даже стрелял в собак и ждал, пока их тела начнут разлагаться, прежде чем бросить их им.

- Он действительно делал все это? - спросил Кайл. Ему было немного не по себе, но в то же время он восхищался изощренной местью Эли.

- Конечно, делал, - сказал папа. - И наслаждался каждой минутой. Через некоторое время, однако, Элизабет и Арнольд изменили свое поведение. Они перестали умолять и плакать. Они стали смеяться. - Папа неожиданно засмеялся. Кайл, не в силах сдержаться от заразительного смеха, присоединился к нему.

Наконец, отец вытер глаза и вздохнул.

- В общем, Эли стало немного жутковато. Он слышал, как они смеются там внизу. Они кричали и просили его подойти поближе. Они говорили, что у них есть для него сюрприз.

- Хотели, чтобы он упал в яму? - спросил Кайл.

- Конечно.

- Похоже, они спятили.

- Совсем спятили. Но Эли продолжал приходить и приносить им еду. Однажды в отеле появилась симпатичная молодая девушка. Она была бездомной, у нее не было денег. Она попросила приютить ее на ночь. К тому времени Эли уже несколько месяцев жил без жены и чувствовал довольно сильное сексуальное напряжение. Поэтому в ту ночь он воспользовался своим ключом в комнату девушки, вошел и овладел ею. Та пыталась отбиться от него. В итоге он задушил ее. Закончив, привез тело сюда и сбросил вниз.

- И они съели ее? - спросил Кайл. - Так все и началось?

- Да. У Эли это вошло в привычку. А когда его сын, твой дед, стал достаточно взрослым, чтобы понять всю прелесть этого, то продолжил эту практику, и передал ее мне.

Кайл покачал головой.

- Но они, должно быть, умерли. Элизабет и Арнольд. Это было шестьдесят лет назад, или...

- Полагаю, что умерли в конце концов, - сказал отец. Он встал и обошел камень, встав на четвереньки у края ямы. - Ужин готов! - крикнул он. - Эй! Обслуживание номеров!

Тихие звуки поплыли вверх. Стоны, хихиканье, голоса.

Кайл вздрогнул. Ему казалось, что волосы на его голове зашевелились. Голоса, едва слышные, сливались и слова было не разобрать. Но звучали они ликующе.

Кайл посмотрел на отца и покачал головой.

- Я прихожу сюда пару раз в неделю, - сказал отец. - Приношу им кое-что. И слушаю. Думаю, их там шесть или восемь. Иногда я слышу плач младенцев.

Кайл отполз назад от отверстия и звуки исчезли.

Отец встал и отряхнул колени.

- Давай, подтащим Эми.

Он поднял ее на руки, и, понеся к темному отверстию, опустил внутрь и отпустил. Мешки для мусора шелестели и трещали. Раздались тихие удары и стуки. Потом тишина. - Чемодан тоже, - сказал папа. – Нужно приодеть народец внизу. - Кайл опустил чемодан в яму и слушал, как он скатывается вниз.

Присев, отец поднес руки ко рту и крикнул в темноту:

- Налетайте, ребята! Разбирайте, пока горячо!