ЛОГОВО ТЬМЫ

Глава 5

В то утро, после кофе и сладкого ролла из закусочной, Крис Рейнс вместе с дочерью прошла в зону за магазином подарков, где люди стояли в очереди, чтобы купить билеты на экскурсию.

- Уверена, что не хочешь спуститься, чтобы еще раз посмотреть на чудеса пещеры? - спросила Дарси.

- Не сегодня. Но, может быть, завтра. Полагаю, мне стоит увидеть все еще раз, прежде чем я улечу.

- Чем будешь заниматься весь день?

- Уверена, я что-нибудь придумаю. Отдыхать, полагаю. Это же мой отпуск.

- Если станет очень скучно, можно поехать в город.

- Может быть, позже. Но я дождусь тебя, чтобы пообедать вместе.

- Отлично. Как скажешь. Увидимся.

- Развлекайся.

Когда Дарси направилась к дверному проему за кассой, несколько мужчин, стоявших в очереди, повернули головы, чтобы посмотреть ей вслед.

Моя доченька, - подумала Крис и почувствовала знакомое волнение гордости и беспокойства. Дарси всегда была красивой. Когда она была ребенком, то, похоже, большинство восхищенных комплиментов она слышала от женщин: продавцы в магазинах, люди в очередях в супермаркетах, незнакомки, проходящие по тротуару. Позже женщины перестали отмечать ее красоту примерно в то же время, когда ее стали замечать мальчики и мужчины. И пялиться. И часто испытывать неловкость. Друзья-мужчины Крис, познакомившись с Дарси, часто говорили: Она разобьет много сердец.

Она, вероятно, сама тоже так думала. Но была уверена, что ветрености в дочери нет, и она всегда будет с осторожностью и ответственностью подходить к отношениям с парнями. Девушка принимала свою красоту, понимала, что это не более чем счастливая случайность, и никогда не позволяла себе лишнего, не задирала нос и не позволяла себе пользоваться своей внешностью для каких-то низменных целей.

Именно сердце Дарси в итоге разбивалось так часто, когда она позволяла себе влюбляться в парней, которые оказывались мерзавцами.

Это обычное дело, - подумала Крис. – Нравятся обычно те, кто меньше всего тебе подходит.

Видит Бог, ей самой приходилось бороться с этим всю жизнь.

Отец Дарси был ярким тому примером.

Не стоит портить прекрасный день мыслями о нем, - сказала она себе и быстро пошла по туристическому центру. Она открыла дверь на входе и вошла в вестибюль отеля. По пути к лестнице женщина взглянула на регистрационную стойку. Итан Мордок был там.

Кстати, о гадах, - подумала Крис.

К счастью, он разговаривал по телефону, повернувшись спиной.

Мужчина был очень вежлив и дружелюбен в общении с ней, но у него был такой взгляд… Как стервятник, высматривающий свою следующую жертву. Он разглядывал ее, болтая о погоде, но у нее было ощущение, что его больше волнует цвет ее трусиков.

Настоящий мерзавец.

И босс Дарси.

Крис поспешила вверх по лестнице и почувствовала некоторое облегчение, когда повернула на лестничной площадке и поняла, что не попалась ему на глаза.

* * *

Она предупреждала Дарси об этом парне. На ее месте она бы держалась от него подальше.

- О, он в порядке.

- Если ты не против, чтобы мужчина раздевал тебя глазами.

- Зависит от мужчины.

- Я серьезно.

- Не волнуйся, мам. Он не в моем вкусе.

- Он женат?

- Заинтересована? - спросила Дарси, в ее глазах появился блеск.

- Точно. Сейчас побегу и брошусь в его объятия.

- У него, наверное, будет остановка сердца.

- Я так понимаю, он не женат.

- Я слышала, что его жена сбежала с кем-то несколько лет назад.

- Ну, просто присматривай за ним.

- Не волнуйся. Если начнутся проблемы, я дам ему понять, что не на ту напал.

Крис знала, что эти шутки были просто способом ее дочери справиться с проблемой. Предупреждение было услышано и принято.

И, вероятно, в этом не было необходимости. Дарси была умным ребенком. Но небольшой материнский совет никогда не помешает.

* * *

Крис шарила в своей наплечной сумке, идя по коридору. Она нашла ключ от своей комнаты, остановилась у третьей двери с конца и вошла внутрь.

Закрыв дверь, она повернула защелку.

Не хочу, чтобы Итан вошел со своим ключом, пока я раздеваюсь, - подумала она.

Она бы не удивилась, что этот извращенец может так поступить.

Хорошо, что у Дарси есть соседка.

Крис задалась вопросом, пользуются ли они внутренней задвижкой.

Конечно, должны.

Не забудь упомянуть об этом за обедом.

Хотя женщина знала, что дочь ответит ей на это: О, мама, ты слишком много беспокоишься. Он безобидный.

Даже я закрываю свою дверь на засов, - подумала она, - и уверена, что я не так соблазнительна для такого мужчины, как Дарси.

Она вдруг вспомнила Артура, одного из своих любовников.

О, этот ублюдок, этот ублюдок.

Она вспомнила, как однажды дома проснулась в своей пустой постели, думая, куда делся Артур, поискала его и нашла в комнате Дарси, склонившегося над ее кроватью и трогавшего ее, пока она спала.

Дарси было всего шестнадцать лет.

Слава Богу, она не проснулась. Она так и не узнала об этом отвратительном эпизоде.

Несколько дней спустя дочь спросила:

- Что случилось с Артуром? Ты бросила его?

- Он был говнюком.

Эта ухмылка. Этот блеск в ее глазах.

- Эй, я могла бы сказать тебе это сразу, как только увидела.

И ни один мужчина, ни один, никогда больше не ночевал у нее.

Крис посмотрела на себя в зеркало. Женщина наклонилась, ее лицо было красным, как будто она получила удар в живот.

Сняла одежду.

И чувствовала себя глупо, глядя на свое отражение.

Но это помогло.

- Неплохо для тридцатидевятилетней старухи, - сказала она. Затем влезла в купальник.

* * *

Хэнк Уитмор поднял глаза от своей книги, когда женщина вошла в бассейн. Он смотрел, как она прошла вдоль бортика и выбрала шезлонг на дальнем краю.

Пейзаж, - подумал он, - явно изменился к лучшему.

Это была высокая стройная блондинка, вероятно, лет тридцати, может чуть больше. Хэнк наблюдал, как она сняла свою длинную белую рубашку. У ее купальника были тонкие бретельки, которые образовывали на спине букву "Х". Ее спина была обнажена до самой задницы. Блестящая белая ткань облегала ягодицы.

Хэнк поджал губы.

А Пола меня жалеет, - подумал он. - Бедный папа вынужден ждать полтора часа без дела!

Женщина слегка повернулась и наклонилась, чтобы задрапировать покрывало на спинке лежака. Ее бок был обнажен до самого бедра. Купальник облегал ее грудь, отчетливо вырисовывая все контуры. Верх груди был открыт.

Хэнк заставил себя опустить взгляд на книгу.

Чувствую себя вуайеристом, - подумал он.

Но, Боже мой, какая женщина!

Он снова поднял глаза.

Она стояла лицом к бассейну, возможно, раздумывая, стоит ли окунуться. Несколько детей плескались на мелководье.

Хэнку захотелось, чтобы она сняла солнцезащитные очки.

Ее лицо, насколько он видел, было так же прекрасно, как и ее тело.

Она сняла очки.

Даже на таком расстоянии Хэнк мог видеть синеву ее глаз.

Боже всемогущий, - подумал он, - я влюбился.

Мужчина посмотрел на ее левую руку. Никакого обручального кольца. Вообще никаких колец ни на одном пальце!

Единственным ее украшением была тонкая золотая цепочка на левом запястье.

На ней нет обручального кольца, и она одна.

Это не значит, что она свободна, - сказал себе Хэнк. - Может быть, у нее есть парень, который скоро появится.

Женщина, которая так выглядит, просто не может быть без пары. Это противоречит законам природы.

Может, она лесбиянка?

Нелепая мысль.

Может, она проститутка.

Вот это точно нелепая мысль.

Хэнк никогда не был с проституткой. Даже во Вьетнаме, что очень забавляло его приятелей. За годы, прошедшие с тех пор, он часто обдумывал эту идею - некоторые из них были просто великолепны, и он знал, что они готовы на все - но они были такими опытными. Почему-то он всегда был уверен, что непременно оконфузится и окажется в унизительном положении.

Женщина на другой стороне бассейна теперь сидела в шезлонге, нанося лосьон для загара на свои гладкие ноги.

Хэнк посмотрел на свои наручные часы. До окончания экскурсии оставалось еще больше часа.

Он подумал о своих деньгах. В бумажнике у него было почти двести долларов, плюс пятьсот в дорожных чеках. К тому же он слышал, что проститутки более высокого класса часто принимают кредитные карты.

Можно попытаться снять проститутку.

Господи Иисусе Христе.

Он сильно дрожал.

Провести час в постели с кем-то подобным...

Он всегда мечтал трахнуть по-настоящему красивую женщину. Хотя бы раз в жизни.

А вдруг у нее СПИД или еще что-нибудь?

Он вспомнил, что в магазине отеля есть в продаже презервативы.

Давай, парень. Другого такого шанса у тебя может и не быть.

Хэнк закрыл книгу, забыв пометить страницу, и поднялся на ноги. Его ноги дрожали, но он направился в ее сторону.

Что я ей скажу?

Что, если она не проститутка? Как бы прекрасно она ни выглядела, она была уже стара для такой профессии. Большинство проституток были невероятно молоды.

Кто знает.

Ничего не предпринимаем, ничего не получаем.

О Боже, я, наверное, сошел с ума.

Он обошел бассейн.

Женщина откинулась назад, намазывая руки лосьоном.

Что бы я ни сказал, - сказал себе Хэнк, - главное не выглядеть придурком.

Мужчина остановился рядом с ее шезлонгом.

- Извините, - сказал он.

Она подняла на него глаза.

Скажи что-нибудь.

- Я - Хэнк, - представился он.

Привет, Хэнк. Отвали.

Она улыбнулась. Это была прекрасная улыбка, в ней не было никакого высокомерия, напыщенности или снисхождения.

- Привет, - сказала она.

Мужчина потер руки о свои шорты.

- Мне нужно как-то убить час или около того.

- Убивать – это плохо.

- Убивать? Да. Ну, думаю, я лучше извлеку из него максимум пользы.

- Чтение - хороший способ сделать это.

Она заметила его с книгой. И уж наверняка заметила, как он пялился на нее?

- Книга не исчезнет, - сказал Хэнк.

- А я исчезну?

- С большой вероятностью. Вы с кем-то?

- Моя дочь внизу, в пещере.

Со смешанным разочарованием и облегчением Хэнк понял, что она, несомненно, не проститутка.

Вот и конец фантазиям.

Но у них обоих были дочери в пещере. Это давало им что-то общее. И хотя он не затащит ее в постель, по крайней мере, сможет скоротать с ней время и насладиться ее компанией.

- Правда? Моя дочь тоже там внизу.

- Я Крис, - представилась она. Она подняла руку в его сторону, потом заколебалась. - О, это все...

Хэнк взял ее руку. Она была влажной и блестящей от лосьона для загара.

- Приятно познакомиться, Крис. Я - Хэнк.

- Я знаю. Не стесняйтесь, присаживайтесь, если хотите.

- Спасибо. - Он взял ближайший шезлонг и поставил его рядом с шезлонгом Крис, под таким углом, чтобы мог смотреть на нее, не поворачивая голову вполоборота. - Почему вы не пошли на экскурсию? - спросил он.

- Я ездила вчера.

- А ваша дочь вчера с вами не пошла, или...?

- Она гид. Я остановилась здесь в отеле на пару дней, просто приехала в гости.

- Ваша дочь - гид? Они эксплуатируют детей?

- Каждый человек - чей-то ребенок. - Она тихонько засмеялась. - Не волнуйтесь, ваша дочь в надежных руках. Дарси двадцать один год.

- Ну и дела, тебе, наверное, было десять, когда ты ее родила. – Сам не замечая того, он перешел с ней на "ты".

- Чуть больше, - сказала Крис, ее лицо приобрело красный оттенок. - А как насчет твоей дочери? Сколько ей лет? – она тоже отошла от официального тона.

- Поле шестнадцать.

- Она пошла вниз одна?

- Я не очень люблю пещеры. Но она захотела посмотреть. Я не думал, что должен лишать ее впечатлений только потому, что мне это неинтересно.

- Это очень мило с твоей стороны, - сказала Крис. - Большинство родителей так бы не поступили.

- Большинство родителей посмотрели бы пещеру со своим ребенком.

Она слегка нахмурилась:

- Если ты так к этому относишься, почему остался?

- Я подумал, что, может быть, прицеплюсь к какой-нибудь сказочной крошке у бассейна.

Вот черт, зачем я это сказал!

Крис рассмеялся чтобы скрыть неловкость.

- На самом деле, - решил сказать он правду, - у меня клаустрофобия. Я не очень хорошо себя чувствую в замкнутых пространствах.

Она удивленно выгнула бровь.

- С самого детства?

- Это я приобрел на службе. - Он почувствовал, что его сердце забилось сильнее. – А у тебя есть какие-нибудь фобии?

- Попадание осколка в глаз.

- Ох!

- К счастью, такого никогда не случалось. Но я осторожно подхожу к полкам. Библиотеки заставляют меня очень нервничать, и это мне мешает в жизни.

- Почему?

- Я исследователь. Я работаю на фрилансе. По сути, это означает, что я делаю нудную работу за ленивых писателей. А ты?

- Я преподаю.

Она подняла брови.

- Ты не очень похож на учителя.

- Ты не очень похожа на исследователя.

- Потому что я не ношу очки и не убираю волосы в пучок?

- Помимо всего прочего.

Она снова покраснела.

- Если ты учитель, то, наверное, физкультуры.

- Неужели я похож на учителя физкультуры.

- Ну, видно, что ты много тренируешься. У тебя накаченное тело, - оценила женщина.

- Я занимаюсь бодибилдингом, чтобы снять напряжение после работы.

- Так что ты преподаешь?

- Вождение.

- О черт, ты шутишь! - Она провела рукой по рту, когда начала смеяться.

Моя очередь краснеть, - подумал он, чувствуя, как его лицо начинает пылать.

- Извини. Просто... курсы вождения. В средней школе?

Он кивнул.

- Просто... я не могу представить тебя в такой должности. Мой учитель по вождению был таким невероятно старым пердуном. Его звали Дитердинг^[7], и он был похож на него. У него был такой высокий, писклявый голос. И нервный тик. - Она продемонстрировала тик, подергав левой щекой.

Боже, как мило она это делала!

- Дитердинг. Он был таким ужасным. Но нет ничего смешного в том, чтобы быть преподавателем вождения. Мне не следовало смеяться.

- На самом деле, в этом есть много смешного. Большинство людей смеются. Они сразу представляют нудного зануду, который цепляется к малейшим ошибками и гундосым голосом дублирует то, что записывает в свой блокнот, фиксируя каждый огрех будущего водителя.

- Я уверена, что ты не такой.

- Я действительно часто повторяю в слух то, что записываю. Но я не гундосю.

- Откуда ты? - спросила она.

- Санта-Моника.

- Ты далеко от дома.

- А ты откуда?

- Из Большого Яблока^[8].

Хэнк почувствовал разочарование.

Мы из разных концов страны. Я больше никогда ее не увижу.

- Моя дочь учится в Принстоне. Она здесь на летней работе. Я не видела ее с весенних каникул... - Крис опустила спинку шезлонга и легла, сложив руки за головой. - Если ты планируешь остаться здесь, - сказала она, - почему бы тебе не перенести свои вещи? Нет смысла занимать два места.

- Верно, - сказал Хэнк. – Посторожи мой шезлонг.

Она улыбнулась.

Он встал и направился за своими вещами.

Я ей нравлюсь, - подумал он. - Боже, почему я не мог встретить такую женщину в своем городе? Почему она не может быть из Санта-Моники, Брентвуда или еще откуда-нибудь поближе к моему дому? Какое невезение. Именно в трех тысячах миль от дома я встретил именно ту женщину.

Не только красивую, но и милую. И я ей нравлюсь.

И мы уезжаем через час.

Черт.

Кто сказал, что мы должны уезжать?

Эта мысль сильно удивила его, лишив возможности вздохнуть. Его сердце заколотилось.

Мы можем остаться здесь на ночь. Все, что мне нужно сделать, это зарегистрироваться, если у них есть свободные места. Пола не будет возражать. Отменю поездку в Куперстаун. Она и так не горела желанием увидеть Зал славы. Останемся здесь на ночь. Может, пригласить Крис и ее дочь на ужин? Кто знает, что...?

Может, Крис не захочет пойти с ним на ужин.

Спроси. Просто спроси ее.

Хэнк стянул рубашку со спинки шезлонга и взял книгу. Он пошел обратно вокруг бассейна. Когда дошел до шезлонгов, то увидел, что глаза Крис закрыты. Он сел и посмотрел на нее.

Она отгородилась от меня, - подумал он.

Наверное, считает меня занудой. Была просто вежлива, а теперь хочет, чтобы ее оставили в покое.

Вот тебе и все грандиозные планы.

По крайней мере, с закрытыми глазами она не видит, что я на нее смотрю.

И Хэнк смотрел. У женщина была гладкая и загорелая кожа, купальник облегал каждый изгиб, впадинку и бугорок. Но он получил мало удовольствия от этого вида. Его надежды были разбиты, и он чувствовал только чувство потери.

У тебя не было ни единого шанса, - подумал он.

Она великолепна, а ты - ничтожество.

Женщина облизала губы.

Он чувствовал эти губы.

Ты никогда не сможешь коснуться этих губ.

* * *

- Если вы никуда не торопитесь, - сказала Крис, - может, вы с дочерью присоединитесь к нам на обед?

Крис открыла глаза. Она не спала. Повернув голову, женщина увидела, что шезлонг Хэнка пуст. На нем лежала только его книга.

Он вернется, - подумала она.

Ей стало интересно, как долго она дремала.

Может быть, тур закончился, и он пошел за дочерью.

Ей не хотелось двигаться. На солнце ее так разморило, что по собственной воли Крис ни за что бы не поднялась с шезлонга. Но ей нужно было в туалет, и это уже не терпело отлагательств.

Сев, она вытерла пот с лица полотенцем. Затем надела свободную белую рубашку, застегнула ее и обулась в сандалии. Женщина оставила лосьон для загара и солнцезащитные очки на шезлонге, чтобы его никто не занял, и подхватила свою сумку.

Нет необходимости возвращаться в номер, - подумала женщина. – Я могу воспользоваться дамской комнатой в холле отеля.

Просто не обращай внимания на Мордока.

Извращенца.

Подойдя к дверям, она улыбнулась.

Почему Мордок - извращенец, а Хэнк - нет? Хэнк тоже не мог оторвать от меня глаз. Так в чем же разница?

Хэнк милый.

Мордок - мерзавец.

Большего различия и быть не может.

Крис толкнула одну из стеклянных дверей. Войдя в вестибюль, она увидела Хэнка у регистрационной стойки. Он потянулся в задний карман своих шорт и достал бумажник.

Что он делает?

Регистрируется?

Из-за меня?

Боже правый, - подумала Крис. Она вошла в дамскую комнату и направилась к одной из кабинок. Поставив свою сумку на полку, Крис накинула рубашку на дверь. Туалет выглядел чистым, но она достала из диспенсера бумажное покрытие для сиденья, вырвала внутренний лист и устлала им стульчак. Пока она снимала купальник, бумага соскользнула и упала в воду.

- Проклятье, - пробормотала она, достала новое покрытие, положила его и быстро села.

Значит, Хэнк заселяется в отель, - подумала она. Ее немного тревожило такое внимание с его стороны. Но и льстило одновременно.

Может быть, это не имеет ко мне никакого отношения.

Конечно, имеет. Мы поладили, и он решил остаться здесь на некоторое время, чтобы познакомиться поближе. Может даже между нами что-то будет…

Что будет? Он живет в Калифорнии.

Может, он надеется просто переспать с ней?

Извини, парень, но если ты думаешь, что я собираюсь переспать с тобой...

Санта-Моника была бы не таким уж убогим местом для жизни.

Ты даже не знаешь этого парня.

Он регистрируется.

Боже всемогущий.

Закончив, Крис встала и натянула купальник. Она накинула лямки на плечи, повернулась и, балансируя на правой ноге, наступила левой на рычаг смыва.

Вода в унитазе не потекла.

Отлично, - подумала Крис. - Проблемы с водопроводом. - Она решала, стоит ли говорить об этом Мордоку.

Пусть кто-нибудь другой сделает это. Я не буду разговаривать с этим парнем, ни за что.

Она надела рубашку, перекинула ремень сумки через плечо, отомкнула дверь кабинки и вышла.

Хэнк. Он зарегистрировался.

Улыбаясь, она покачала головой.

У парня действительно есть стержень.

Конечно, есть - он же инструктор по вождению.

А Дарси боялась, что мне будет скучно.

Женщина подошла к раковине и повернула ручку крана. Вода потекла тонкой струйкой. Она попробовала другой кран, но все равно из него бежала такая же тонкая струйка.

Ну и ладно, - подумала Крис.

Женщина подошла к двери и взялась за ручку.

И тут до ее ушей донесся грохот выстрелов.