Лотос и ветер

ГЛАВА 12

Бухара была столицей эмира, который когда-то был главным среди многих независимых князей Туркестана. Теперь все княжества находились под властью России, и хотя ханы и эмиры все еще царствовали, они не правили. В Бухаре Робин и Джагбир остановились в одном из нескольких караван-сараев города, который находился ближе всего к восточной стене. С первого дня они работали отдельно, но по одному плану. Они вышли на улицу и побродили по огромным базарам, протянувшимся на семь запутанных миль улиц. Их история, которую следовало рассказывать только по просьбе, а в основном оставлять на усмотрение слушателей, была правдивой: они интересовались лошадьми. Здесь было на что посмотреть и что услышать.

В тот первый день, в течение первого часа, Робин почувствовала, что душный город пропитан интригами. Русские были здесь двенадцать лет. Явных признаков их присутствия было немного — спешащий офицер, замеченный на базаре, слухи об эмиссарах, которые писали за него письма эмиру, рассказы о казармах, которые вскоре должны были построить за городом для размещения русских солдат. Последнее было бы интересно, если бы не то, что правительство Индии уже знало об этом, и что само по себе это мало что значило.

Робин слушал разговоры о лошадях, спрашивал мнения людей, высказывал свое собственное и многое услышал. Он пока не мог сказать, имело ли что-то из этого для него значение. В Бухаре все разговаривали за руку, вполголоса. В каждой чайной или кофейне было трое или четверо мужчин, которые постоянношептались друг с другом. Однажды он расположился так, чтобы без ведома такой группы слышать их разговор. Речь шла о священном тексте, который недавно появился в продаже на книжном рынке. В Бухаре секретность вошла в привычку.

Базары были покрыты крышами, каждая улица в отдельности, из отбитой глины на необработанном бревне. Они образовывали бесконечный туннель с множеством ответвлений, где каждый звук отдавался эхом и удваивался, каждый запах оставался на месте своего рождения, чтобы быть усиленным последующими запахами. И за всем этим стоял шепот. На третий день Робин нашла убежище в тишине под высоким кирпичным куполом книжного магазина. Изучая знаменитый текст, который, как он слышал, обсуждали, он увидел, что человек справа от него, пришедший полюбоваться тем же сокровищем, был торговцем лошадьми из Повинды. Он встретился и разговаривал с этим человеком накануне вечером. Он подумал, что, возможно, это не совпадение, что они снова встретились здесь, поэтому он сказал: «Пусть ты никогда не устанешь!»

Когда с приветствиями пушту, наконец, было покончено, Повинда сказал: «Давайте отойдем в угол. Счастлив видеть вас здесь. Я слышал об одном дельце, которое может вас заинтересовать. Робин вежливо согласился, что их встреча была удачным совпадением. Было очевидно, что Повинда пришел за ним. Когда они устроились, Повинда сказал: «Мне предложили хорошие деньги за то, чтобы я отвез пару русских, мужчину и женщину, на юг, в Афганистан».

«В самом деле? Надеюсь, вы получите свои деньги вперед. Робин думал не о том, что сказал Повинда, а о мотивах, побудивших его это сказать.

«Я не принимаю. Мой бизнес лежит здесь, на севере. Конечно, через несколько недель я вернусь на юг, но не тем путем, которым хотят ехать эти люди. Если я порекомендую им тебя сейчас, не могли бы мы что-нибудь придумать?»

«Думаю, да,» медленно произнес Робин. Бесполезно пытаться оценить мотивы Повинды, пока он не узнает, чего хотят русские. Ему придется принять предложение — но без особого энтузиазма, — а пока просто отметить, что Повинда привел его к нему. Это был не тот след, который он обнаружил сам. Он повторил: «Я думаю, да… возможно, процент? И я куплю у вас всех животных, которые мне понадобятся для поездки? Что-нибудь в этом роде?»

Покупатели медленно перемещались по витрине. Рядом старик громко бубнил себе под нос стихи из Корана, его голос никогда не менял высоты или тона.

Повинда сказал: «Двадцать процентов».

— Десять.

— Пятнадцать.

Робин пожал плечами, и его собеседник сказал: «Кто-нибудь придет к тебе в караван-сарай завтра утром».

На следующее утро, когда Робин и Джагбир сидели на корточках у маленького костерка в своей келье-сарае, в главные ворота вошел турок и задал вопрос смотрителю. Последний указал на Робина, и тюрк двинулся вперед, лавируя между коленопреклоненными верблюдами и разбросанными кучами навоза. На нем была обычная турецкая одежда с добавлением красного жилета, который придавал им вид ливреи. Он остановился перед Робином и спросил: «Вы Хуссро, торговец лошадьми?»

— Некоторые так говорят.

«Мой хозяин желает поговорить с вами. Он иностранец, русский. Его фамилия Муралев. Приезжайте немедленно.

— Я приду, когда буду готова, — холодно ответила Робин. Жди здесь.

Он неторопливо ел, пока слуга топал и кипел от злости во дворе. В конце, после отрыжки, Робин сказал Джагбиру: «Теперь я пойду с этим парнем». Джагбир хмыкнул. Прошлой ночью они договорились, что он будет следовать за ними на расстоянии и наблюдать за домом, пока Робин не выйдет.

Тюрки провели нас по улицам более полумили к дому рядом с большой площадью Бухары Регистан. Робин скинул тапочки и последовал за турком по узким деревянным ступенькам. В верхней комнате было почти темно. Он остановился за висящим занавесом на верхней площадке лестницы и стоял неподвижно, пока его глаза не привыкли к полумраку. Затем он увидел двух человек, сидящих на подушках в дальнем конце комнаты. Он не мог сказать, насколько высок был этот человек, но, похоже, он был среднего роста. Ему было около сорока пяти лет, и в его тонких светлых волосах виднелись седые пряди. У него был длинный нос, большое усталое лицо и узковатые, несколько сутуловатые плечи. Он носил европейскую одежду, не слишком чистую — белые брюки, сандалии, белую рубашку. Его пальто небрежной кучей лежало на коврах. На нем были очки без оправы.

Женщина была немного моложе, возможно, лет сорока. У нее были густые светлые волосы, широкий рот, красивый короткий нос и светло-серые глаза, широко расставленные на квадратном лице. Ее русская блузка с высоким воротом выглядела необычайно неуместно на фоне красных шелковых шаровар и больших босых ног. Робин уставился на нее, забыв о своих персидских манерах. В этот момент он понял, что она русский агент, и пытался понять, почему он это знает. Но это было бесполезно. Он опустил глаза и стоял в бесстрастном молчании, пока мужчина не заговорил.

«Приветствую! Ты пьешь чай, Хуссро? Эй, там, принеси чай, пожалуйста! Присаживайся. У него был тонкий, скрипучий голос, гнусавый, но не неприятный. Он говорил на классическом персидском с акцентом.

Робин поджал под себя ноги на подушке и по-прежнему ничего не говорил. Ему хотелось еще раз взглянуть на эту женщину. Она не произнесла ни слова и почти не двигалась, но от нее исходила властная энергия. Теперь она заговорила, тоже по-персидски. «Вы приехали из Афганистана? Откуда?

«Мой дом — Гаргара». Он не должен смотреть прямо на нее. Его первый пристальный взгляд можно было бы оправдать удивлением и любопытством.

«Ты знаешь дорогу отсюда до Байха, а также дороги к востоку и югу оттуда? Ее голос был звучным и сильным.

«Достаточно хорошо. Он не знал никаких дорог за Балх, кроме той, по которой ехал из Кабула. Ему придется пересечь этот мост, когда он доберется до него. Несколько вопросов в любом серале сказали бы ему все, что ему нужно знать.

— Наш друг Повинда сказал нам, что вы заинтересованы в том, чтобы помочь нам.

— Возможно, — сказала Робин, обращаясь к мужчине. — Я хочу услышать больше деталей.

Рассказ по-прежнему вела женщина. Она обратилась прямо к нему, ее голос был подобен тенору, ее характер был полностью женственным, но очень сильным, требующим его внимания. Он не смотрел на нее. Он уставился на мужчину, а мужчина, погруженный в свои мысли, уставился на него, изучая с головы до ног.

Женщина сказала: «Мы, мой муж и я, — для этого нет подходящего слова — мы ловцы птиц. Мы ловим птиц и животных, сдираем с них шкуры и отправляем их нашим друзьям в Россию, которые помещают их в большой дом и дают им всем имена».

Робин пожал плечами. Хуссро не знал, что такое натуралист, и не поверил бы, что такие люди существуют, когда ему объяснили это слово. Он был бы оскорблен, если бы кто-то ожидал, что он поверит в подобную чушь. Он холодно ответил: «Как скажет леди».

Сказав несколько слов по-русски своему мужу, женщина продолжила. «У нас дома есть враги. Они завидуют нам, потому что наш успех делает нас более благосклонными, чем они к Его Величеству царю. Эти враги, которые также являются ловцами птиц, всегда пытаются помешать нам добраться до мест, где обитают редкие птицы и животные. Видите ли, за эту работу можно заслужить почести из рук царя. Если мы не получим почестей, это сделают другие. Все они образованные люди, но даже образованные люди могут быть ревнивыми. Они говорят, что мы доставим неприятности России, если пойдем туда, куда хотим, но их настоящая причина — ревность.» Робин сохранял неподвижное выражение лица. Он знал, до чего доводит страсть коллекционера людей, какими бы образованными и цивилизованными они ни были. Торговец Хуссро, однако, не знал бы или, по крайней мере, никогда не смог бы подумать о мертвых птицах как о разумных объектах такой страсти. Теперь его надлежащий поступок, и это было бы частью ожидаемых от него персидских хороших манер, состоял в том, чтобы придать видимость доверия к этой бессмыслице, одновременно указав, что в свое время он предпочел бы знать правду. Поэтому он сказал: «Действительно, во всех странах есть люди, которые говорят одно, а имеют в виду другое».

Женщина сказала: «Мы хотим отправиться в Афганистан — сначала в Балх, оттуда, вероятно, на восток, мы не уверены. Мы слышали, что в верхней долине Оксуса водятся редкие птицы.

— Как леди услышала? — быстро спросила Робин, обращаясь к мужчине.

«Мы слышим. Таким людям, как вы, мы платим за новости. Мы бываем в этих краях уже несколько лет, время от времени. Что ж, мы хотим поехать, но эмир нам не разрешает. Вы понимаете, что российский чиновник консультирует его по многим вопросам? Этот русский — брат нашего злейшего врага. По его предложению эмир запрещает нам и отдал приказ, чтобы никто не обеспечивал нас транспортом. Ты достанешь для нас пони, организуешь небольшой караван и отвезешь нас? Тайно, ты понимаешь.

Робин погладил подбородок. Эта последняя информация, если она верна, делала вполне возможным, что единственным мотивом, приведшим Повинда сюда, было самосохранение. Лучше процент, чем бастинадо. Он сказал: «Мой бизнес часто приводит меня в Бухару — например, в Повинду. На следующий год или еще через год, когда я вернусь, эмир устроит мне взбучку или прикажет отрезать уши. Или, возможно, он прикажет сбросить меня с башни.» Рядом с мечетью Кок Лумбез была башня высотой в двести футов. Почти каждый день с вершины сбрасывали кричащего преступника.

— Мы так не думаем, — тихо прохрипел Муралев. Советник эмира вскоре будет заменен политическим агентом, и мы знаем, кем он будет — нашим другом. Кроме того, мы будем платить вам так хорошо, что вы сможете позволить себе скучать по Бухаре два-три года».

Теперь Хуссро хотел бы знать правду, стоящую за этой чепухой о ловле птиц, о том, что они должны быть готовы потратить так много денег. Но Робин пока не хотел давить на Муралевых по этому поводу. Пока он колебался, Муралев вдруг сказал: «Вы хороший человек. Я бы хотел пойти с тобой.

В контексте это было странное замечание. Робин заметила, что у Муралева были темные голубые глаза и плохие зубы. В нем тоже было что-то знакомое — воздух, манеры, дыхание отчужденности или одиночества, что-то еще. Муралев сказал: «Если нам нужно, чтобы кто-то был с нами в пустынях и горах, пусть это будешь ты».

Нервы Робина, натянутые до этого момента, расслабились. Он улыбнулся и непринужденно сказал: «Я приду».

Муралевы заговорили по-русски, которого Робин не понимал. Он не слушал и не смотрел на них. Было три возможности. Во-первых, они могли действительно быть натуралистами. Если так, то он напрасно тратил бы на них время, если бы не то, что Муралев был интересным человеком. Во-вторых, они могли быть русскими агентами, которые случайно вышли на него, чтобы он помог им. Это было бы удивительной удачей. Какова была роль Повинды в этом? В-третьих, они могли быть русскими агентами, которые знали, что он британский агент. Тогда какова была их цель? Это не могло быть убийство его, потому что это они могли устроить в Бухаре в любое время за несколько медяков. Должно быть, они хотели навести его на ложный след — либо сразу сбить со следа, либо довести до определенного уровня обмана.

Вся личность женщины кричала ему, что она не натуралист. Оставались две другие возможности, в обеих из которых Муралевы были российскими агентами. И то, и другое ему вполне подходило. Даже ложный запах, если его распознать как таковой, был бы почти так же ценен, как настоящий.

Русские закончили свою дискуссию, и женщина повернулась к нему. «Внимание! Нам нужна верховая лошадь, должным образом оседланная, для нашего слуги. Нам не нужны лошади для себя, потому что они у нас есть. Нам нужны четыре или пять пони или ослов, чтобы нести нашу палатку, постельные принадлежности, еду и оборудование, необходимое для того, чтобы должным образом освежевать птиц и животных. Позже, когда мы доедим нашу еду, мы погрузим шкуры на пони. Ты можешь достать все это для нас? За исключением, конечно, тех, с кого снимают шкуру, которые у нас здесь есть. Она указала на две коробки в кожаных переплетах, стоявшие на полу у стены позади него.

«Я хочу взять свою скрипку,» сказал мужчина. Женщина сделала жест с беспомощной, ласковой улыбкой и ответила по-русски. Она снова повернулась к Робин. — Как скоро вы сможете это устроить?

Робин подумал, прежде чем ответить. «Два дня. На вторую ночь я или мой человек проведем сюда осла и остановимся на минуту во дворе, как будто торгуем вразнос. На осла будут навьючены два пустых ящика, как у вас. Пока он во дворе, поменяйте ящики.

«Хорошо! Превосходно! — воскликнула женщина.

«На третье утро я отправлюсь на рассвете по дороге в Балх — той, что идет через Карши. Утром вы отправляетесь на охоту верхом, но без какого-либо багажа. Отправляйтесь на север. Объезжайте город, пока не встретите дорогу на Балх, затем спускайтесь по ней. Я буду ждать тебя. Нам придется снова отправиться в путь, как только ты приедешь, так что береги лошадей. Ты не можешь взять своего слугу. Он должен остаться здесь. Он может сказать, что не знает, почему вы не вернулись со съемок, если его спросят. Или он может сказать, что вы оба больны лихорадкой, оспой. Это зависит от того, насколько он дорожит своей шеей.

— Похоже, у тебя большой опыт в подобных делах, Хусро, — сказал Муралев со своей тихой резкостью.

«Нет. Но я живу в Афганистане.

Они оба рассмеялись, Муралев естественно, женщина — полнозвучно, слегка искусственно.

— Значит, на вторую ночь и на третье утро, — сказал Робин. Мне нужно двести рублей сейчас на покупку животных и по пятнадцать в день — еженедельно, авансом — пока ты со мной. Все золотом.» Он заметил, что это была женщина, которая дала ему деньги.

Позже в тот же день Робин завершил свои договоренности с Повиндой. Все прошло хорошо, и на рассвете третьего дня они с Джагбиром покинули Бухару. К седлу Робина была привязана веревка от головы вьючного пони, и Джагбир по пути погонял пятерых бегущих рысью ослов. С наступлением темноты Муралевы присоединились к ним в пустыне, и затем весь отряд прошел еще пятнадцать миль, прежде чем разбить лагерь.

На следующий день Муралевы галопом выехали впереди маленького каравана. За спиной у него был рюкзак коллекционера. На ней были мешковатые русские брюки и высокие сапоги, и она ездила верхом. Большую часть времени Робин видела их как маленькие точки в ясной, сухой атмосфере. Иногда игра света делала их очень большими впереди него и поднимала футов на двадцать или около того, так что казалось, что они несутся по воздуху высоко над поверхностью пустыни. Они часто останавливались, и Робин отмечал места, а когда добирался до них, внимательно оглядывался по сторонам, чтобы понять, что заинтересовало Муралевых. Иногда он ничего не мог разглядеть; иногда это были места, где трава пустыни была немного зеленее, чем где бы то ни было.

К концу дня он догнал их. Муралев небрежно перевернул страницу блокнота, в котором он что-то писал, и поманил его к себе. Когда он подошел ближе, Муралев показал ему книгу. На верхней странице теперь было нарисовано маленькое животное, похожее на белку. Робин видел многих из них возле этой дороги, когда ездил по ней в противоположном направлении. Это были дерзкие маленькие существа, которые сидели и болтали с путешественниками на расстоянии.

«Это суслик,» сказал Муралев. «Нужно записать много разновидностей. Вы видели какие-нибудь? Он пристально посмотрел на Робин сквозь очки.

Робин прикрыл глаза рукой и огляделся. «Туда. Он указал.

Муралев снял очки, вытаращил глаза и сказал: «Спермофилопсис. Не настоящий суслик, но он бы нам понравился.

«Сегодня ночью вокруг нашего лагеря будет много народу. Мы не можем здесь останавливаться. Мы должны идти дальше. Поднимайся! Робин дернул за повод вьючной лошади.

— Их легко поймать? — спросила женщина.

«Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь пробовал. Они нечисты, их нельзя есть верующим.

«Конечно. Что ж, давайте двигаться дальше.

Джагбир уже миновал их. Он не мог позволить себе остановиться, иначе ослы разбежались бы и начали пастись. Муралевы встали по обе стороны от Робина, все они достаточно мило поговорили друг с другом и в должное время прибыли на место постановки.

На следующий день после полудня Муралевы покинули лагерь, как только он был разбит, и пешком направились на северо-восток. В том направлении человек верхом на лошади или с пустынного холма мог разглядеть изломанные зеленые полосы растительности, отмечающие русло реки Карши, которая здесь состояла из множества протоков, которые петляли по пустыне, как заблудившиеся путники в поисках воды.

Джагбир отпустил ослов пастись. Робин увидела, что один из них побрел прочь. В качестве оправдания сойдет и это. Он сказал: «Один из ослов заблудился, дурак. Ты что, не можешь приглядеть за ними?»

Джагбир посмотрел на осла, который все еще был на виду, и сказал: «Ты хочешь, чтобы я пошел и нашел Его, господин?»

— Нет, охранять лагерь.

Робин оседлал Бахрама и отправился по кругу, который должен был привести его через холмистые дюны к Муралевым. Когда он не смог подъехать ближе, не показавшись на вершинах хребта, он спешился, оставил пони щипать траву и медленно взобрался на дюну. Он не осмеливался лечь; это выглядело бы подозрительно, если бы они наблюдали за ним, а он не знал точно, куда они делись. Он остановился в нескольких ярдах от гребня, так что, когда он выпрямился, была видна только его голова. С минуту он не мог их видеть. Затем он нашел их. Они находились на ближайшем берегу ответвления реки Карши. Казалось, в нем совсем не было воды. Они стояли к нему спиной. Мужчина сидел, держа что-то разложенным на коленях — возможно, записную книжку или том побольше. Женщина стояла рядом с ним с винтовкой в руке, медленно поворачивая голову, оглядывая серую, коричневую и зеленую пустошь. Робин наблюдал десять минут.

Суслики бегали вокруг и щебетали с ним с безопасного расстояния. Над пустыней парил ястреб на стремительных крыльях. Там был холм, примерно в полумиле отсюда, за ближайшим ответвлением Карши. Холм показался ему знакомым, и он долго смотрел на него. Наверху были руины, груда разбросанных камней, не более. Он положил руку на пояс, где лежала монета Александра. Это было все. Вон тот холм, хотя и поменьше, был той же формы, что и холм Тезина Кача. Что ж, Александр тоже проходил этим путем.

Он покачал головой, пытаясь рассеять теплую дымку догадок, которая заполнила ее. Здесь больше не на что было смотреть. Муралевы скоро вернутся в лагерь, и ему лучше быть там раньше них. Что бы они ни делали, они не собирали образцы.

Он спустился с дюны, вскочил в седло, нашел заблудившегося осла и погнал его обратно в лагерь. Вскоре после этого с той стороны, где были Муралевы, раздался ружейный выстрел. Полчаса спустя они с трудом добрались до лагеря, мужчина был запыленный и усталый, женщина выглядела такой же чистой и сильной, как всегда. Робин видел, как она взяла мужа за руку, когда он садился, нежно погладила ее и что-то прошептала ему. Когда он увидел ее в первый раз, то был уверен, что она русский агент. Теперь у него была другая уверенность, что она жена. Она действительно любила Муралева, но дело было не только в этом. Она была агентом и она была женой. Должно быть, она оказала на него огромное влияние, на его личность, его дух. Он казался слишком безвольным, чтобы соответствовать ей. Все, любого человека, которого она любила, она могла одолеть.

Позже, когда разожгли костер и она готовила еду, она подняла глаза и заискивающе заговорила по-русски. Муралев достал скрипку, сдул песок с истертой поверхности и начал играть. Он сыграл мелодичную цыганскую мелодию, и после первого же выступления женщина, готовя, начала петь. Их окружала пустынная тьма, серо-голубая, холодная, а на востоке висел полумесяц. Оранжевые листья пламени росли в костре, увядали и вырастали снова. Сначала женщина пела тихо, но вскоре ее богатое контральто зазвучало громче и охватило всю пустыню. Каждая нота на какое-то время повисала в воздухе, а затем исчезала, не размываясь и не отдаваясь эхом.

И был контрапункт. Джагбир пел. Тихо, на одном уровне с женщиной, намного ниже скрипки, он пел танцевальную песню гуркхов. «Джаун, джем, парели, анхен ма газели сама-джончху Дехра Дун». У него был другой ритм, сложная мелодия, полная хроматических слайдов, гнусавый тенор. Но это был идеальный контрапункт, и смысл, взгляд на жизнь не могли быть далеки от того, что выражено в цыганской мелодии женщины. Песня Джагбира гласила: «Когда ты видишь подмигивающие глаза, подведенные тушью, ты знаешь, что ты рядом с Дехра Дуном».

Робин сонно подумала, что это опасно. Но Джагбир мог бы догадаться, что Муралевы не узнали Гуркхали, когда услышали это. Со своей стороны, опасный или нет, Робин был рад. Он навсегда запомнит эту ночь.

Муралев провел смычком по струнам в сильном диссонансе. По-турецки он сказал: «Хватит!» — и убрал инструмент. Он повернулся к Робин. «У нас есть суслик, Citellus fulvus oxianus, новыйвид, я думаю. Возможно, он станет Citellus fulvus oxianus Muralevi. Это значит, что его назовут в ее честь. Он кивнул в сторону своей жены. «У суслика слишком много врагов. Каждое животное в пустыне любит его съесть, и все хищные птицы тоже. После ужина мне придется поработать над кожей. Я бы предпочел оставить его на всю жизнь в пустыне.

От костра женщина сказала: «Не говори глупостей, Питер. Если бы мы его не убили, это сделал бы кто-нибудь другой. Ты только что это сказал».

Робин подумала: Его волокна не слабее, чем у нее, но они другие. Они движутся в другой плоскости — возможно, как крылья, — и она не может понять. Она его жена, и она удержит его на ногах только благодаря силе своей любви.

Женщина весело сказала: «Еда готова», — и группа разошлась.