Лотос и ветер

ГЛАВА 22

Утром они встали и тронулись в путь. Робин прогулялся с Муралевым и приказал Джагбиру оседлать единственного больного пони. Лицо Джагбира окаменело от отчаяния, когда он подчинился, потому что это была лошадь Муралева, но у него не было выбора; первые два дня он был слишком слаб, чтобы ходить. Его лицо было зеленовато-серым, и по ночам он дрожал в небольшой лихорадке, но бинты приятно пахли, а рука быстро заживала.

Они двинулись дальше на юг и через четыре дня достигли следующей горной стены. По другую сторону от нее лежал Тагдумбашский Памир. Хребет пересекали два перевала, Чичиклик и Янги, которые находились в нескольких милях друг от друга. Путешественники разбили лагерь у тропы, пока не подошел отряд киргизов, направлявшихся в противоположном направлении. Муралев безуспешно пытался купить у них еще двух пони, но они продали ему немного еды. Робин сказал: «Спроси их, что происходит на Тагдумбаше. Скажи им, что до нас доходят странные слухи. Вождь киргизов хлопнул в ладоши в перчатках и произнес короткий поток странных слов. За границей наблюдалась большая активность — он мотнул головой в сторону российской территории. До китайских солдат доходили слухи и контрслухи; они думали, что русские собираются напасть на них; они оставались в своих фортах — киргиз театрально кутается в пальто и озирается по сторонам — и у них не оставалось мужества даже приставать к путешественникам.

«Здесь, на перевале, есть солдаты? Муралев мотнул подбородком в сторону гор впереди.

Ни одного на Чичиклике — киргизы перешли через него. Китайцы никогда не утруждали себя охраной Янги. Это был трудный маршрут и более длинный, чем Чичиклик.

Отряд киргизов поехал дальше. — Нам лучше воспользоваться Янги, — сказал Робин. Ты поедешь с нами?

— Да, если ты мне позволишь.

— Тогда?

«В Цайдам, через Такла-макан. Я же говорил тебе.

— Ты будешь там, если я зайду за тобой позже?

— Возможно.

Джагбир прервал их. — Пора идти.

Позже Джагбир спросил Робина: «Эта женщина, его жена, охотится на нас, сахиб?» Робин кивнул. Джагбир заговорил на гуркхали, которого Муралев не понимал. Иногда по дороге Джагбир похлопывал себя по груди, где был спрятан бумажник, а по ночам он всегда отказывался спать рядом с Муралевым, опасаясь, что у него его украдут обратно. Теперь он сказал: «Почему бы нам вместо этого не поохотиться на нее? Она будет ожидать нас на тропе. Она будет в засаде неподалеку от нее. Давайте поохотимся на нее, как на одну из крупнорогих овец.

«Мы не знаем, будет ли она на Янги или на Чичиклике. С ней будут мужчины.

«Ее люди будут дежурить на обоих перевалах. Но не больше двух-трех на каждом. Им будет трудно спрятать там лошадей.

«Что он говорит? — Спросил Муралев.

Робин рассказала ему. Муралев сказал: «Она понимает это и будет готова к этому. Она будет рада этому. Это игра. Но я не могу охотиться на нее.

«Конечно, нет. Никто из нас не умеет по-настоящему охотиться. Мы слишком слабы.

Поздно вечером они разбили лагерь на длинном склоне, где тонкая трава сковывала сланец, а между камнями лежал снег. Джагбир стонал во сне в начале ночи. Резкий ветер усилился перед рассветом, и тогда никто из них не заснул. Утром пони Муралева лежал мертвый с подветренной стороны убежища. Робин молча стояла над ним, думая о предстоящей дороге и руке Джагбира. Когда он встал, к нему подошел стрелок и сказал: «Так лучше, сахиб. Теперь нам нужно обойти перевал».

— Что вы имеете в виду?

«Я собирался сказать это вчера, но я слишком устал. Теперь я сильнее. У нас нет надежды преодолеть перевал. Она будет там. Мы должны обойти его, даже если это займет у нас два дня. Ноги у каламбура лучше, чем у любой лошади.

Робин передал Муралеву, что сказал Джагбир, и Муралев с сомнением дернул ухом. Наконец, оглядев горы впереди, он сказал: «Он прав. Если нам придется идти пешком, давайте воспользуемся свободой передвижения, которую это нам дает.

Они разделили еду. Робин умолял Джагбира бросить винтовку, но тот не захотел. Они повернулись лицом к горе, неся с собой еду на два дня, одежду, в которой встали, попону от убитой лошади, которую Робин скатал и перекинул через плечи, и винтовку.

Пять часов спустя они преодолели последний из изнурительной череды хребтов, которые подняли их медленными шагами гигантов значительно выше уровня перевала Янги. Впереди поднимались новые хребты, один за другим, и все они тянулись в основном на восток и запад поперек их фронта. Янги лежал где-то слева от них — возможно, у подножия следующего хребта перед ними. Свостока подул свежий ветер, и с бледного неба засияло холодное, яркое солнце. Когда они остановились передохнуть, Джагбир внезапно указал рукой. «Там! На следующем гребне.

«Что это? Что ты видишь? Земля уходила вниз на две тысячи футов от того места, где они стояли, в узкое ущелье, затем так же круто поднималась к следующему гребню, который казался немного выше их.

«Что-то шевельнулось. Джагбир закрыл глаза, быстро открыл их снова и через секунду прошептал: «Это большая овца, у скалы-таблички, выступающей из снега. Прямо напротив. Прямо на гребне.

Муралев всмотрелся и пробормотал: «Я никогда не увижу этого без очков».

— Понял, — сказал Робин. Ovis poli. Самые большие рога, которые я когда-либо видел. Что ж, нам лучше поторопиться.

Джагбир сказал: «Баран может видеть другую сторону этого хребта. Ветер дует слева направо — к нему со стороны Янги. Там что-то происходит. Посмотри на него!»

— В какую сторону он смотрит?

«В другую сторону. Быстро, но осторожно, сахиб, вниз! Они осторожно заторопились вниз по переднему склону своего хребта. Через сотню футов под позицией большого барана поднялся ложный гребень, скрывший его от их взоров. Затем они быстро зашагали вперед и менее чем за сорок минут достигли дна, с трудом преодолели груду валунов и огромные кучи занесенного снега, повернули направо и начали подниматься. Через тысячу футов угол наклона уменьшился, и пятнадцать минут спустя Джагбир увидел тарана. Он все еще был на гребне хребта, в паре сотен ярдов слева от них, с подветренной стороны. Они намеревались пересечь хребет с подветренной стороны от него.

Они поднялись еще на сотню футов. Затем Джагбир и Робин увидели, как баран вскинул голову и встал настороже, повернувшись к ним правым профилем. Они застыли на месте. Баран посмотрел вниз, на другую сторону хребта, дважды мотнул головой, повернулся и опустился ниже Гребня с их стороны, он оказался вне поля зрения любого врага на дальней стороне.

Он трусцой направился к ним. Робин подумала: «Возможно, его потревожило какое-то животное». Скорее всего, мужчина — мужчина или мужчины, мужчины и женщина, поднимающиеся по другой стороне хребта.

Снег лежал огромными пятнами вдоль склона. Скала-таблетка, где они впервые увидели тарана, оказалась самой высокой точкой в пределах видимости, и уж точно самой высокой точкой в пределах досягаемости ружья. Это была огромная плита из черного гранита, возвышавшаяся подобно надгробию. За ними хребет некоторое время шел неровным путем, а затем скрылся из виду до перевала Янги.

Баран перешел на шаг и двинулся обратно к Гребню. Джагбир прошептал: «Он не может как следует учуять запах с этой стороны. Он будет подниматься до тех пор, пока не сделает этого.

Поскольку они были ниже его, баран встал поперек их горизонта, прежде чем достиг самого гребня хребта. Он стоял неподвижно, подняв голову, его мощная шея и мощные плечи выдерживали тяжесть его узловатых рогов. Он постоял целую минуту, затем вскинул голову и сновабыстро потрусил к ним. В пятидесяти ярдах от себя он увидел их, конвульсивным рывком изменил направление и во весь опор помчался вниз по склону.

Джагбир с трудом поднялся на ноги. «Должно быть, они заметили нас пару часов назад. Они пытаются первыми добраться до вершины. Скорее!»

Поднимаясь, Робин скрипел зубами. Он хотел только проскользнуть мимо и продолжить свой путь. Женщина делала из него охотника, гончую в стае, преследующую Джагбира. Но у него не было выбора. Они не могли остаться, они не могли отступить, они могли только добраться туда первыми и выстрелить первыми.

Джагбир поехал вверх по склону к скале-табличке. Муралев остановился. Робин сказала: «Мы должны… Мне жаль. Жизнь Джагбира зависит…» Затем он бросился за Джагбиром. Муралев медленно сел на склоне горы, прислонившись спиной к гребню, и уставился на застывший, залитый солнцем океан скал, льда и снега.

Робин сделал выпад правой ногой, поднял левую, выпад, поднял, выпад. Каменная плита над ним стала больше, чернее и сильнее накренилась. Камешки со звоном вылетали из-под его сапог, потом захрустел снег, потом камень, камень и снег.

— Я…могу…слышать…их.

Джагбир бросил эти слова через плечо, вложил всю свою силу в бедра и подпрыгивал все выше и выше. Винтовка подпрыгивала на его правом плече, правая рука держала ее за рукоятку за спусковой скобой, палец свободно лежал на спусковом крючке.

Когда Робину оставалось пройти еще сорок футов, Джагбир ворвался в горизонт справа от скалы-скрижали. Ветер подхватил полы его пальто и развеял их, он поднял левую руку вверх, а правую опустил вниз, ствол винтовки с грохотом уперся в сгиб левого локтя, голова его опустилась, плечо дернулось. Выстрел прогремел над огромными пропастями по обе стороны. Он присел у каменной плиты, перезарядил, поднял винтовку и выстрелил снова.

Робин медленно, испытывая головокружение, поднялась на гребень. Мужчина в длинном пальто и высоких войлочных сапогах, с ивовой палкой за спиной, лежал лицом в снегу в ярде от ног Джагбира. Второй монгол сидел на сланце тридцатью ярдами ниже, держась за колено и постанывая. Третий человек бешено бежал вниз с горы влево, к перевалу Янги. Робин схватил карабин убитого, прицелился в землю перед бегущим монголом, выстрелил и крикнул по-тюркски: «Стой! Брось винтовку! Иди сюда. Мы не причиним вам вреда. — Мужчина быстро подчинился.

Женщина стояла, выпрямившись, в тридцати футах внизу, на крутом склоне. Она непоколебимо смотрела в дуло винтовки Джагбира. В правой руке она держала свою винтовку. Ее дыхание было долгим и глубоким, а вокруг серых глаз залегли темные круги. — Брось винтовку, — тихо сказал Джагбир.

Затем она взглянула на Робин и опустила винтовку.

— Иди сюда.

Она вскарабкалась к Робину, ступенька за ступенькой, и опустилась у его ног в снег. Ее пальцы в перчатках начали неловко перебирать шерсть пальто. — Нам не повезло, — сказала она по-английски.

Робин обернулся и увидел Муралева, сидящего на холме, где они его оставили, и пристально смотрящего на север. Он махнул рукой и крикнул: «Пошли. Все в порядке. Муралев обернулся, и его загорелое лицо показалось белым даже на фоне снега. Он поднялся на ноги и начал карабкаться к ним.

Женщина не слышала ни слова. Мертвый монгол лежал у ее ног. Она перевернула его ботинком и сказала: «Мозг. Хороший выстрел. Мой муж, вы видели его? Вы что-нибудь слышали о нем? Он… он бросил меня.» Она постучала перчатками по бедрам. — Он болен, не совсем здоров.

— Но разве киргиз не сказал вашим людям, что он был с нами? — спросил Робин. Разве ты не ждал меня на перевале близ Музтаг-Аты?

Она пробормотала: «Я ничего не слышала. Другие пошли туда. Я приехала прямо сюда за тобой. Но мой муж, он нездоров. Вы сказали, он был…?

— Так и есть.

Она услышала хруст ботинок по снегу. Появилась его голова, неуклонно поднимающаяся над гребнем. Он встретился с ней взглядом, перевел взгляд с нее на мертвеца, а затем на безмолвные горы. Раненый монгол прерывисто стонал на куче сланца; пленник сидел в мрачной неподвижности под винтовкой Джагбира.

Она медленно поднялась, краска залила ее лицо. Она произнесла отрывистое слово по-русски, затем фразу, затем целый поток предложений. Муралев отвечал ей несколькими тихими словами после каждой вспышки гнева. Когда она упала на колени, Робин повернул голову. Ему не нужно было понимать по-русски, чтобы понять, о чем они говорили друг другу. Возможно, ему придется столкнуться с этим лицом к лицу. Но Энн не была Леней. Он мог только надеяться, что она поймет. Он посмотрел на юг. Минтака лежала там, под растущей грядой облаков.

Когда голос женщины зазвучал резче, он снова повернулся, чтобы посмотреть на них. Она была на ногах. Образ ненависти наполнил и исказил ее лицо, но это было ненастоящим. Это было оружие, которое она выковала, чтобы сломить волю Муралева и его желание, чтобы он вернулся к ней. Когда она использовала его, она выбрасывала. Она схватила мужа за пальто и встряхнула его. Повернувшись к Робину, она крикнула по-английски: «Он предаст тебя, как предал нас. Он просто… слабак, предатель!»

— Он не предатель, мэм, — сказал Робин.

«Так он говорит! Веришь ему? Тогда почему он здесь, с тобой?

«Мы с ним идем одним путем. Вот и все.

Но ложная, самовоспламеняющаяся ненависть взяла верх над ней. Она яростно смотрела на него, крича: «Тогда вперед, все вы! Убирайтесь! Ты победил. Скажи своему вице-королю, что один слабый предатель выдал тебе правду — правду, которая была его собственным детищем, которую он продумал, создал.

Она сорвала с головы тяжелую шапку из овчины, так что ветер впился ей в кожу сквозь густые светлые волосы. Она понизила голос: «И заставь его увидеть, если сможешь, какое это было бы зрелище. Он должен был стоять там, твой вице-король, прямо у подножия холма. Он бы увидел, как проходят орды, тысяча за тысячью, умирая от голода, замерзая, поедая лошадей, двигаясь дальше. Перед ними развеваются хвощевые штандарты Чингиз-хана. Орды хлынули через Янги, через Чичиклик, Минтаку, Барогил, Каракорум, Музтах, Бабусар, Бурзил, Зоджи, Баралачу, Лачаланг, Рохтанг. Мы могли бы это сделать. Мы бы это сделали».

Ее глаза были полузакрыты. Робин с благоговением слушала, пока ее страсть сливала слова в двойное воссоздание. Это было делом ее жизни. Только это удерживало Муралева на земле, где ее руки могли обхватить его.

Тогда Робин понял смысл ее слов. Он почувствовал, как, подобно перемене ветра, по его лицу медленно расползаются смятение, сомнение и, наконец, понимание. Он увидел, как она открыла глаза и прочитала выражение его лица, а затем увидел, что там движутся те же эмоции, в том же порядке.

В конце концов она поняла, что натворила. Робин наблюдал за ней, осознавая в каждой детали свое собственное страдание, когда любовь Джагбира заставила его открыть бумажник. Как и Муралев тогда, он шагнул вперед, намереваясь утешить ее. Но Джагбир оказался там первым, грубо похлопал ее по плечу и сказал: «Не плачь. Все кончено».

— Значит, ты понял? — спросила его Робин.

Джагбир кивнул, продолжая гладить ее. «Я понимаю. Я не умею читать слова, только людей. Эти бумаги были предназначены для того, чтобы обманывать нас — обманывать даже своих собственных генералов до последней минуты. Правда — об этом ничего не написано. Это в ее голове, и в голове их Императора, и, возможно, в голове их Джанги Лата — и в его. Он бы позволил нам пойти наперекосяк, хотя и притворяется, что на нашей стороне.

Робин отвернулась. Джагбир понимал и не понимал. Лицо женщины было серым и старым, ее подтянутое тело распрямилось так, что тяжелое пальто казалось не более чем овечьей шкурой, небрежно наброшенной на пугало. Снова и снова она бормотала: «Я говорила им, я говорила им». Джагбир заговорил с ней, перебивая ее, и она ответила ему, сказав по-турецки: «Все кончено. Он уйдет. Он не найдет покоя всю свою жизнь. И об этом мне тоже придется думать всю свою жизнь.

«Джагбир, пойдем. Муралев, ты пойдешь с нами к лошадям? — позвала Робин. Муралев кивнул.

«Подождите, сахиб.» Джагбир отошел на несколько футов и разбил карабины монголов и винтовку женщины. Он спросил невредимого пленника: «Этлар, где?»

— На перевале.

— Там еще есть ваши люди?

«Нет. Лошади привязаны за черным утесом.

Они втроем — Муралев, Джагбир и Робин — молча спустились с хребта. Никто из них не обернулся, чтобы посмотреть на трех монголов из Орды и женщину, плачущую на снегу.

Обращаясь к лошадям, Муралев сказал: «Мы еще встретимся». Он вскочил в седло и уехал, не оглядываясь через плечо.

Робин и Джагбир, ведя за собой третью лошадь, спустились в направлении Тагдумбашского Памира.