Лучший книжный парень

Глава 17

Люк

Кара ходит на свидания.

Кара встречается с кем-то, и я чувствую себя дерьмово из-за этого. Знаю, что у меня нет права испытывать какие-либо чувства по этому поводу, но я испытываю. И я в замешательстве. Она сказала мне, что отреклась от мужчин, но теперь она где-то там, знакомится со всеми этими случайными мужчинами в своем телефоне. Она, вероятно, вот-вот встретит своего будущего мужа, а я слоняюсь по дому, желая, быть большим, чем просто ее другом.

Если бы я был плохим другом, то сказал бы ей о своих чувствах и предложил встречаться со мной, но если я буду настаивать, а она откажется, то потеряю ее и как друга тоже. Это последнее, чего я хочу. Дружба с ней стала одним из лучших событий, которые случались со мной за последнее время.

Это чертовски отстойно. Хуже всего то, что я даже не чувствую, что могу поговорить об этом, потому что Роб просто попытается заставить меня тоже зарегистрироваться в приложении для знакомств. Или потащит меня куда-нибудь с собой в качестве напарника, или познакомит с женщинами, с которыми он уже встречался и которых отверг.

Я был занят уборкой сада и сосредоточен на работе, чтобы не думать слишком много о Каре, но она заставила меня прочитать книгу «Под нашими звездами» о двух лучших друзьях в туристическом походе, так что это никак не помогло подавить мои постоянно растущие чувства или либидо. Сегодня утром я набросился на разросшуюся живую изгородь и подрезал ее старыми ножницами, которые нашел в маленьком сарайчике, спрятанном в конце моего сада. К тому времени, как я закончил, мои ладони были в ссадинах, а предплечья были покрыты мелкими царапинами, но мне было все равно.

Мы не так часто переписываемся, и я не знаю, то ли потому, что она занята, то ли потому, что я был холоден с ней в эти выходные. В худшем случае, она каждый вечер ходит на свидания. Все, что я знаю наверняка, это то, что я из-за этого теряю сон.

И вот она здесь, появляется в дверях моего рабочего места, где, как ни странно, она теперь тоже работает. Красивая и уравновешенная, с распущенными волосами и милой улыбкой на лице. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не обнять ее покрепче и не отпускать, но она здесь не для этого. Она здесь, чтобы наверстать упущенное перед следующим книжным клубом, так что я держу свои руки при себе и думаю о ее заказе.

— Кстати, Клод понравилось все, что ты нашел на прошлых выходных, — говорит она, и ее лицо так и просится в мои ладони. Я засовываю руки поглубже в карманы.

— Рад это слышать.

— Она говорит, что ты должен навестить ее, как только закончишь работу. — Осознание того, что она говорит со своим клиентом обо мне, разжигает во мне огонь.

Я отношу ее заказ к ее любимому столику у окна, и она протягивает мне свой телефон, чтобы я сфотографировал ее. Через несколько секунд в моем кармане раздается сигнал, что она уже загрузила снимок и отметила меня. Знакомство с Карой — одно из лучших событий, произошедших с кофейней «Солнечное сияние», и наши отчеты, безусловно, являются тому доказательством. Бизнес процветает, и после того, как слухи о книжном клубе распространились, я получил пару запросов от других групп, которые хотели бы использовать это место по вечерам. Пока Джо работает за стойкой, я улучаю несколько минут, чтобы присесть и наверстать упущенное. Мы ведем светскую беседу, и я ненавижу себя за то, что это не мое дело, но я не могу не совать нос в чужие дела.

— Так, как продвигаются свидания? — бормочу я.

— О боже, Люк. — Кара закрывает лицо руками и кладет голову на стол. — Ужасно. Даже не спрашивай.

Спасибо, блядь, за это.

Я не должен чувствовать такого облегчения. Сжимаю кулаки, чтобы не вскинуть их в воздух.

— С чего вдруг?

— Честно? Думаю, что Книжные Парни испортили мне настоящих мужчин. Мои ожидания слишком высоки. Где те милые, добрые мужчины, которые читают книги? — Я прямо здесь. — Где те мужчины, которые могут поддерживать интеллектуальную беседу дольше трех сообщений? Я не привередлива, я бы согласилась на плохого парня-механика, который устранит конкурирующую банду, а затем уважительно, но не слишком, сделает меня своей женщиной. Но нет, в этом приложении просто полно мужчин, которые вытворяют самые странные вещи. Что я должна сказать, когда совершенно незнакомый человек пишет мне «классные сиськи» и ничего больше?

Не смотри на них.

Я пощипываю кожу на внутренней стороне запястья и не отрываю взгляда от двора за окном. Я не собираюсь быть еще одним из этих ужасных засранцев.

— О, я бы не знал, что на это сказать.

— Я тоже! Один из них начал наш разговор с сообщения, в котором говорилось, что я напоминаю ему Дженнифер Лопес. Скажи мне, Люк, есть ли во мне что-нибудь, что хоть немного напоминает Дженнифер Лопес? — она водит указательными пальцами по всему своему телу, и я смеюсь. Они обе красивые, но совершенно разные. — Думаю, он, должно быть, выпил несколько рюмок. Я беседовала еще с одним парнем, который показался мне довольно милым. Он спросил, не хочу ли я встретиться, и я уже собиралась согласиться, но тут Хэтти погуглила его и через несколько минут выяснила, что он женатый полицейский с двумя детьми.

— Черт, так стремно.

— Именно. Слава Богу, что я встретила тебя, Люк, иначе совсем бы потеряла веру в мужчин.

Как может одна маленькая фраза ранить и заставить мое сердце биться чаще одновременно? Я беру свою салфетку и сосредотачиваюсь на вытирании соседнего стола. Мне ненавистна сама мысль о том, что она будет общаться с этими подонками.

— А ты думал об этом? — спрашивает она после паузы.

— Думал о чем?

— Об онлайн-знакомствах?

— О нет, ни за что. Это не для меня.

— Извини, я знаю, ты, наверное, не чувствуешь себя готовым ко всему этому. — Ты понятия не имеешь, к чему я чувствую себя готовым. — Я тоже не очень хорошо это понимаю. Честно говоря, думаю, что просто сдамся. Я снова отрекаюсь от мужчин. Это пустая трата времени. Подумай, сколько книг я могла бы прочесть вместо этого.

Полагаю, я должен быть благодарен, что мужчины в нашем районе выполняют такую ужасную работу. Может быть, она бросит это и со временем поймет, что я рядом, если передумает оставаться просто друзьями.

— В любом случае, если ты когда-нибудь решишь попробовать, обязательно используй другое приложение, иначе, скорее всего, в конечном итоге ты просто совпадаешь со мной, — смеется она.

Какой невыносимой станет мысль об этом.