Лучший книжный парень

Глава 6

Люк

Кара. Ее зовут Кара.

С тех пор, как я встретил ее в пятницу, то ругал себя за то, что не спросил ее имени. Она не из тех женщин, которым подходит какое-то банальное имя, и, поверьте мне, я сотни раз прокручивал их в голове, пытаясь угадать. Не Софи, не Ханна, не Элли и не Роуз.

Я бы ни за что не догадался, что это Кара. Оно ей подходит. Кара и Люк. Люк и Кара.

Эй, приятель. Не забегай вперед.

Я как раз вылезал из ванны, когда услышал, как в спальне пиликнул мой телефон, и чуть не поскользнулся, спеша проверить сообщения. Я надеялся, что сообщение будет от нее, а не от кого-то из команды, кто сообщит мне, что завтра не сможет выйти на работу.

Эти выходные были очень насыщенными, и это было здорово, но по понедельникам мы принимаем группу коворкинга. Мне понадобится помощь, чтобы убедиться, что их быстро обслужат, и небольшая поддержка, чтобы я мог справиться с административными делами и заказать продуктов на неделю.

К счастью, никто не сказал, что заболел, и теперь я лежу на кровати, обернув полотенце вокруг талии, и снова и снова перечитываю сообщение Кары. Я удивлен, что она вообще мне написала, после того как вчера сбежала из магазина. Она казалась довольно взволнованной и смущенной, но даже тогда она выглядела довольно мило, и я был рад ее видеть.

Это сообщение очень прямое. И вежливое. Я ищу намек на скрытый смысл в ее словах. Нет никаких признаков того, что она хочет встретиться снова, или даже намека на флирт, но мне нравятся ее комментарии к каждой книге.

Я не знаю, что означает «ММ», поэтому гуглю название книги, чтобы узнать. Ах, Мужчина / Мужчина. Возможно, это не то, что я обычно бы выбрал, но, если она оценит это, я попробую. После того, как я оскорбил ее, это меньшее, что я могу сделать, и я стремлюсь искупить свою вину, если это возможно. К тому же, из нашего короткого разговора могу сказать, что она отнеслась к этому очень серьезно.

Я перечитал сообщение описание еще раз. «Напряжение просто эпическое». Так что, думаю, это то, что ей нравится. Интересно, что еще.

Я готовлюсь ко сну и целую вечность ломаю голову над тем, что написать ей в ответ, но все, что я печатаю, звучит нелепо. А теперь я стыжусь, что она видит, как я печатаю, а потом не печатаю, печатаю, а потом снова не печатаю.

Я не создан для переписки и флирта. Я не хочу показаться грубым, но и не хочу заставлять ее чувствовать себя еще более неловко. Наверное, лучше переспать с этим и надеяться, что правильный ответ придет ко мне утром.

Люк и Кара. Кара и Люк. Последнее, что помню, о чем я думал, засыпая.

После ухода мам школьников и прибытия коворкинг-группы у нас наступило небольшое затишье, поэтому я оставил своего верного помощника Джо за главного и поехал на велосипеде в книжный магазин на другом конце города. Честно говоря, я нечасто бывал здесь, потому что в последнее время не очень-то много читал. Раньше я иногда читал Хизер, но после ее ухода у меня не было свободного времени, чтобы взять книгу в руки. Сейчас мой мозг стал спокойнее, но моя социальная жизнь почти не изменилась, поэтому чтение кажется мне хорошим способом заполнить вечера.

Я достаю телефон и отвечаю на сообщение Кары фотографией, на которой я в книжном магазине с книгой «(Неудачные) приключения Бекки Бакстер».

Я уже привык отправлять селфи. В мои худшие времена Роб настаивал, чтобы я каждый день присылал ему свои селфи. Он хотел увидеть меня и убедиться, что со мной все в порядке, а поскольку я никому не разрешал приходить, это стало нашим компромиссом. Я был далеко не в порядке, но все равно отправлял их и надеюсь, что он их удалил, потому что они, должно быть, ужасные. Я третий день подряд лежу на диване. Мое лицо красное и опухшее от слез и бессонницы. Я скучаю по ней и хочу, чтобы она вернулась. Я выглядел изможденным, когда ел только рогалики, которые даже не удосуживался разогреть.

Я быстро нахожу книгу и читаю аннотацию. Как бы я ни был взволнован, отправляя ей сообщение, эта книга, похоже, совсем не по мне. Горячая женщина встречает горячего мужчину и влюбляется в него. Это же фантастика. Кто на самом деле хочет читать о таком? Тем не менее, я дал обещание и хочу быть человеком своего слова.

Люк: У них есть только эта, так что остальные две я закажу. Я тоже рад с тобой познакомиться. Надеюсь, скоро мы снова увидимся.

Я все утро думал о том, что бы такое ответить, и думаю, что это лучший вариант. Увлеченный, но небрежный. Не успел я запрыгнуть обратно на свой велосипед, как услышал «дзинь!» ее ответа, я быстро встал на тротуар, чтобы остановиться и прочитать его.

Кара: Ух ты. Я впечатлена. Ты отличный ученик.

Она ответила! И она флиртует. Так ведь? Мне определенно кажется, что она флиртует. Мне немного не по себе. Хорошее чувство или плохое? Не могу сказать наверняка. Она — Кара, королева любовных романов, а я, ее прилежный ученик, произвел на нее впечатление.

Ради бога, теперь я думаю о ней как о классной преподавательнице. Интересно, есть ли у нее какие-нибудь рекомендации, соответствующие этой фантазии? На самом деле, к черту, я слишком стар, чтобы развлекаться темой учитель и ученик, не показавшись при этом жутким фриком.

Я не ожидал такого быстрого ответа и теперь снова теряюсь в догадках, что же сказать дальше. Я хочу произвести на нее еще большее впечатление, поэтому решаю вернуться к работе и заняться чтением в перерывах между заказами. Таким образом, когда я напишу ей, то смогу сказать что-нибудь более глубокое.

Итак, эта книга о Бекки Бакстер просто уморительна. Она работает курьером на велосипеде, с серьезным характером и, похоже, ненавидит мужчин, что неудивительно, поскольку она поймала своего бывшего ублюдка на измене, и с тех пор все парни были полнейшими придурками. Не могу отрицать, что я в восторге.

Затем она знакомится с Чейзом, американским туристом, который, как мне кажется, похож на любого типичного актера, играющего главную роль. Он приехал в Лондон на несколько дней после путешествия с рюкзаком по Европе и чуть не сбил ее с велосипеда, когда пытался освоиться с электросамокатом. Придурок.

Он предложил угостить ее выпивкой, чтобы извиниться, и я только что дошел до того места, где она расспрашивает его о девушках, с которыми он спал во время своих путешествий. Подвиги двадцатидвухлетнего калифорнийского красавчика, похоже, не только не отпугивают, но и заводят ее, и, Боже правый, теперь они трахаются в туалете паба посреди дня.

Это нормально? Неужели в наши дни одинокие люди так поступают? Я не создан для этого. Все, о чем я могу думать — это грязные полы и не нужно ли там заменить туалетную бумагу? Я оглядываюсь по сторонам, внезапно осознавая, что Джо может читать через мое плечо, но никто этого не делает. Я прочитал эту книгу до семидесяти страниц. Не думаю, что смогу продолжать, если она будет такой пошлой.

Достав телефон из заднего кармана, я делаю селфи, скорчив гримасу, которая, как я надеюсь, выглядит одновременно шокированной и застенчивой.

Люк: Эм, мне кажется, что это запрещено читать на публике.

Две галочки. Она в сети, и я вижу, что она уже отвечает.

Кара: О да, это довольно пикантная история. Должна была предупредить тебя, что читать ее на работе, возможно, не очень хорошая идея, извини!

Она не ошибается. Мне приходится прятаться за стойку, чтобы скрыть, что джинсы натягиваются, и надеяться, что никто не зайдет и не закажет что-нибудь, из-за чего мне пришлось бы встать. Большую часть дня я думаю о том, чтобы вернуться домой и почитать еще, и я отпустил Джо пораньше, чтобы побыстрее закончить работу. Обычно мы болтаем целую вечность, и хоть мне это и нравится, но я отчаянно хочу узнать, что будет с Бекки и Чейзом.

Придя домой, я открываю пиво и ложусь на диван, укрываясь одеялом. Я видел, как люди в группах поддержки говорили о чтении как о способе отдыха и заботы о себе, и мне определенно кажется, что это хороший способ провести остаток вечера. Прочитав главу, которая представляет собой сплошную непристойность, я беру телефон, чтобы ответить на последнее сообщение Кары, но решаю, что делать селфи было бы неразумно, если я выгляжу как взмокший сексуально озабоченный самец. В смысле, прямо сейчас я и есть мокрый сексуально озабоченный мужчина. Это было бы невозможно скрыть.

Люк: Ты не соврала. Я только что прочитала ту часть, где они сидят в задней части автобуса с открытым верхом.

Кара: Такая хорошая сцена.

Люк: Я больше никогда не смогу ездить на автобусе.

Кара: А я — наоборот. Из-за этой книги я полюбила ездить на автобусе.

Что, черт возьми, это значит? Я продолжаю читать, включаю лампу рядом с диваном, когда понимаю, что уже темнеет и я щурюсь. Почти полночь, когда я наконец дочитываю книгу, и мне очень хочется поговорить с ней об этом, но она, наверное, уже спит. Думаю, было бы невежливо писать так поздно. Вместо этого я отправляюсь в постель и, едва коснувшись подушки, понимаю, что заканчиваю день скорее счастливым, чем грустным. Это определенно требует того, чтобы сделать селфи для Роба.

Люк: Люблю тебя, x

Кофейня «Солнечное сияние» была забита с самого утра. Есть несколько лиц, которых я раньше не видел, и я заставляю себя найти время, чтобы представиться и дать им почувствовать, что они здесь желанные гости. В трудные дни я иногда все еще немного нервничаю, общаясь с новыми людьми, но если я хочу, чтобы это заведение пользовалось успехом, я не могу быть сварливым придурком, который весь день прячется за стойкой. Однако моя группа поддержки была права, чем чаще ты это делаешь, тем легче становится, и я так много болтаю, что уже почти наступает обеденное время, когда у меня появляется минутка написать Каре.

Люк: И как же нам тогда это сделать?

Кара: Что сделать?

Люк: Поделиться моими мыслями о книге. Хочешь получить оценку от 0 до 10? Или рецензию?

Кара: Ты уже дочитал?

Люк: Не мог оторваться! Мне нужно было знать, села ли она с ним в самолет.

Кара: Мне понравилась эта часть. Я действительно думала, что автор собирается перевернуть ход событий и заставить его остаться ради нее, но у нее ведь не было причин оставаться там.

Когда я прихожу домой, меня ждут другие книги, и я сразу же приступаю к «Соседям по комнате», самой короткой из двух. Она настолько хороша, что мне приходится заставлять себя сделать перерыв, чтобы поужинать. Кара была права насчет напряжения. Я хватаю воздух ртом, когда Газ и Сэм впервые целуются, а затем, несколько минут спустя, у меня перехватывает дыхание, когда кажется, что Сэму придется сменить специализацию и перевестись в другую клинику. Я так сильно за них болею, что мне приходится напоминать себе, что они не настоящие люди.

Люк: Ты не говорила, что от «Соседей по комнате» мне захочется плакать

Кара: Я же говорила, что ты неправильно воспринимал романы.

Люк: Я начинаю осознавать свою ошибку

Кара: ХОРОШО. Я знала, что ты не безнадежен.

В итоге мы переписываемся всю неделю. Читая, я отправляю ей свои мысли, а также различные фотографии. Хотелось бы, чтобы она последовала моему примеру и прислала мне одно из своих селфи. Я постоянно открываю ее маленькую фотографию в профиле в «ВаттсАпп», но это профессиональная фотография, которая сильно отличается от той женщины, которая сидела за моим столиком у окна на прошлой неделе. Когда я представляю ее в своем воображении, она становится мягче, но все такой же красивой. На фотографии у нее прямые волосы, а на прошлой неделе они были немного более растрепанными и волнистыми. На фотографии она одета в ярко-розовый кардиган, который был на ней, и мне интересно, что бы почувствовал, если бы обнял ее.

К четвергу я почти закончил «Заснеженную Гостиницу», и мне очень хочется снова ее увидеть. В основном для того, чтобы видеть ее лицо, пока мы будем болтать, и сказать ей, как я был неправ. Никто из нас не упоминал о новой встрече, но, если наши текстовые переписки чего-то стоят, стоит посмотреть, как все пройдет лично. Мне нечего терять, поэтому я делаю все, что в моих силах.

Люк: Не знаю, какой у тебя график работы, но если завтра ты сможешь выпить кофе, мне нужно еще больше рекомендаций.