Лучший книжный парень

Глава 40

Люк

Ее руки обхватывают мои, и только тогда я понимаю, как сильно дрожу.

— Люк. Знаю, что все было очень запутанно, так что мне просто нужно кое-что прояснить. — Она пытается сглотнуть, но из горла вырывается хрип. — Вообще-то, можно мне, пожалуйста, воды?

Я бросаюсь к раковине, чтобы взять стакан, и усаживаю ее обратно, занимая свое место на другом конце дивана. Она опускает его, ставит стакан на стол и делает глубокий вдох.

— Я шла повидаться с тобой. Бежала домой, чтобы принять душ и сразу прийти сюда. Знаешь же этот часто приводящий в бешенство, но все равно важный в книгах момент, когда кажется, что всякая надежда уже потеряна? Так вот, я не хотела такого для нас. Вчера я приехала домой и хотела сразу же вернуться, даже если бы ты был на работе, я просто хотела побыть здесь. Последние несколько дней с тобой, знаю, они были странными, но мне было так хорошо, и я подумала, что, может быть, и тебе тоже. Но потом я решила удалить все свои приложения для знакомств и увидела там анкету Адама, и это повергло меня в шок, так что мне было необходимо время, чтобы выбросить это из головы. Клянусь тебе, Люк, я собиралась прийти к тебе сегодня, но тут он появился словно из ниоткуда, а я решила, что это уже слишком, злодей возвращается к третьему акту. Знаю, все выглядело плохо, но я впустила Адама, потому что мне нужны были ответы на некоторые вопросы. Да, мне потребовалось много времени, чтобы забыть его, но теперь понимаю, что это только потому, что я осталась с кучей неясностей.

Я киваю в знак согласия с тем, что она говорит, и она придвигается ближе ко мне.

— Но правда в том, что он не мог сказать ничего такого, что заставило бы меня принять его обратно. Единственное, что я чувствовала — это злость. Оказывается, я совсем его не знала. Он спал с ней несколько месяцев, прежде чем ушел от меня. Якобы, она пригрозила, что уволит его, если он не бросит меня, что не очень-то похоже на хорошую основу для отношений, но, честно говоря, все это не имеет значения. — Я внимательно наблюдаю за ее лицом, на случай, если она вот-вот заплачет, но на нем написано только недоумение. — Я также боялась, что он может подать на меня в суд из-за дома или что-то в этом роде, и мне нужно было действовать осторожно, но теперь, думаю, все улажено. Или, по крайней мере, будет.

Она подносит мои руки к своим губам, целуя костяшки пальцев, пока переводит дыхание.

— То, что сделал Адам, совершенно выбило меня из колеи. Я не знала, чего хочу, не знала, кто я такая, чувствовала, что не могу доверять ни себе, ни кому-либо другому. Двенадцать лет — долгий срок для того, чтобы быть с кем-то, но думаю, что всего за двенадцать недель ты узнал меня лучше, чем он за все двенадцать лет. Твоя речь была прекрасной, но ты неправильно меня понял. — Она снова придвигается ближе, поворачиваясь ко мне лицом, и наши колени соприкасаются. У меня комок подкатывает к горлу, когда она проводит кончиками пальцев по моим щекам и берет мое лицо в ладони. Какое-то время я был в панике, что больше никогда не почувствую ее прикосновения. — Я не хочу Мэттью Брейвермана. И не хочу Джейсона, или Эйдена, или Тоби, или Марко. Я не хочу никого из этих парней, и я определенно не хочу Адама.

— Что ты хочешь этим сказать? — шепчу я.

Ее испытующий взгляд встречается с моим.

— Я хочу тебя, Люк.

— Ты серьезно?

— Да. Только тебя. — Она кладет руки мне на грудь, и я накрываю их своими. — Мне так жаль, что ты подумал, что все потеряно. Не все потеряно. Адам — мое прошлое. А я готова к будущему.

— К будущему со мной? — хриплю я. Мне кажется, я сейчас заплачу.

— Да, с тобой. — Кара запечатлевает на моей щеке легчайший из ободряющих поцелуев. — А также с Алексом, лучшим другом Мэттью Брейвермана, потому что скоро выйдет продолжение, и я должна честно предупредить тебя об этом, потому что он очень горячий.

— Это кажется разумным. — Я смеюсь. Она всегда знает, как снять напряжение. — Знаю, что, возможно, не соответствую твоим стандартам Книжного Парня, но…

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — она трясет меня за плечи. — Ты стал моим Книжным Парнем с того самого дня, как мы встретились. Ты подошел к незнакомке в кафе, чтобы расспросить меня о книгах, ты подтолкнул меня к созданию книжного клуба, ты готовил для меня, ты инициировал очень страстные вопросы и ответы на диване, которые навсегда останутся одним из самых волнующих событий в моей жизни, ты ходил со мной за антиквариатом, ты назначил фальшивое свидание на мой день рождения, ты присматривал за мной, когда я была пьяна, и ни разу не воспользовался этим, ты выслушивал меня, ты поддерживал меня, ты был… — она замолкает, делает паузу, чтобы сделать глубокий вдох, выпрямиться и посмотреть мне в лицо. — Последние несколько месяцев ты был для меня всем. Ты самый лучший Книжный Парень, но я хочу настоящего.

— Добровольно предлагаю свою кандидатуру, — смеюсь я.

Вот оно. Ее красивая, ослепительная, невероятная улыбка. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, но она слегка отстраняется.

— Прости, мне нужно еще кое-что сказать. — Она прижимается ко мне, становится не такой яркой, более осторожной и прижимает руку к моей груди, чтобы немного отстраниться. — Это прозвучит глупо, но мне просто нужно, чтобы ты знал, что я испытываю страх. Думаю, я боюсь быть с другим человеком, потому что, честно говоря, я не знаю, как это делать. Не знаю, как быть с кем-то, кто не похож на него, и боюсь, что все буду понимать неправильно, потому что знаю, что не все мужчины одинаковы. Ты совсем на него не похож, но я хочу, чтобы ты знал, с чем придется иметь дело. Я так сильно хочу быть с тобой, но боюсь, что ты уйдешь без предупреждения. Я, наверное, всегда буду паниковать из-за того, что ты уйдешь.

Он так сильно сломал ее, но для меня будет честью проводить каждый день, показывая ей, как сильно я хочу быть с ней. Я беру ее за руки и крепко сжимаю их, мои большие пальцы ласкают ее кожу, в то время как я прижимаю их к своему сердцу.

— Я не он, Кара. Я бы никогда не прекратил отношения, не сказав тебе. Я бы никогда не бросил тебя так. И знаешь, я тоже боюсь… — я отпускаю ее руки, но она не убирает их, пока я заправляю волосы ей за уши. Провожу большим пальцем по ее подбородку и приподнимаю его, чтобы она не могла уклониться от того, что я скажу дальше. Сейчас я чувствую себя наиболее уязвимым по отношению к ней, но мне нужно это сказать, и нужно, чтобы она это услышала. — Я боюсь быть с тобой, вдруг я влюблюсь в тебя, а ты умрешь. — Теперь мы оба выглядим так, будто вот-вот расплачемся. — Я всегда буду паниковать, что с тобой случится что-то плохое. Но угадай, что? Я перепрыгнул этот страх и все равно влюбился в тебя, но все еще волнуюсь. Когда ты идешь на встречу с клиентом, когда переходишь дорогу, когда выходишь из комнаты, я волнуюсь. И ничего не могу с собой поделать.

— Ты влюблен в меня? — спрашивает она с тихим придыханием, и слезы вот-вот потекут по ее щекам. Киваю и, обхватив пальцами ее под коленями, сажаю к себе на колени.

— Думаю, что уже давно влюблен. Знаю, все слишком быстро, и не жду, что ты ответишь тем же, но я не могу отрицать своих чувств. — Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу и обнимаю ее за талию. — Не плачь, моя милая мармеладка. Если мы оба боимся, так давай бояться вместе.

О-оу. Это реально вывело ее из себя. Я вытираю ее слезы подушечками пальцев.

— Честно говоря, не думал, что смогу полюбить кого-то еще, пока не встретил тебя. Думал, что, может, в жизни бывает определенное количество любви, и я уже отдал всю свою Хизер. Но ты принесла эту любовь с собой еще в тот момент, когда села в моем кафе и начала читать. — Я беру ее лицо в ладони, наклоняя его к своему. — Я обожаю тебя. Скучаю по тебе, когда я не с тобой, но также скучаю, когда рядом с тобой, потому что чувствую, что ненадолго ощутил, каково это — быть с тобой, а мы просто продолжаем танцевать вокруг этого. Ты всегда недосягаема.

Наши губы в нескольких миллиметрах друг от друга, ее дыхание согревает мои губы.

— Я страдал каждую минуту, что был не с тобой. Все это время ты говорила, что ходишь на свидания. Все это время ты извинялась за то, что перешла черту, и настаивала на том, чтобы мы были просто друзьями. Страдал. Умоляю тебя, Кара, пожалуйста, избавь меня от страданий.