Лунная кошка

Глава 19

Деревья мелькали как крылья мелкой птахи, краем глаза я заметила нескольких воинов, сидящих на подступах к поместью и лисицу, резво скакнувшую от меня в сторону. Только когда перестали доноситься человеческие голоса и запахи, я позволила себе замедлить бег и отдышаться. Лапы слегка зудели от забытой нагрузки, а грудь тяжело вздымалась. Быстрый осмотр небольшой полянки и я удостоверилась, что я действительно одна. Согнав гадюку, залезла на широкий пень, чтобы не садиться пушистыми "штанами" в лесную грязь.

Вдохнула полной грудью чистый лесной воздух и едва не закричала от переполнявшего меня счастья. Свобода, что может быть лучше для кошки?

Первая тяжёлая капля упала мне на нос, когда я начала охотиться на кролика-подростка. Тот почти не боялся меня, замершую как статуя, и подошёл совсем близко, смешно шевеля серым носом с короткими усами. Я выждала ещё секунду и прыгнула, мгновенно свернув добыче шею. Дождь усилился, когда я, гордо задрав хвост, шла через чащу, вспоминая по запахам, где находится поместье. Вода заливала мне уши, я брезгливо подергивала ими, не выпуская тушку кролика из пасти. Дождь стоял стеной и потому убежище в виде пещеры под корнями поваленного ураганом дерева, я встретила радостным мявом. Встряхнулась всем телом, перекатываясь от морды до хвоста, просушивая таким нехитрым способом густую шерсть. А затем приступила к трапезе. Странно, но не все из перевертышей едят сырое мясо в животном виде. Я к таким брезгливым не отношусь, жизнь вынудила меня быть благодарной за любой вид пищи, но, конечно, в другое время, я бы этого кролика потушила с кореньями. Сейчас же мне важно было почувствовать себя живой, свободной от чужой воли и сильной, потому несчастного кролика я попросту разодрала на части, отделив лакомые мясные кусочки и съела их. Зубы легко крошили хрупкие кости, а мясо ещё не отдавало жесткостью зрелого крола, поэтому я наслаждалась каждым мгновением, ощущая как моя кошка даёт мне внутренние силы и покой.

Дремота навалилась мгновенно, я свернулась клубком, спасаясь от порывов ветра и, укрыв нос, провалилась в сон. Во сне я горела огнём, я с изумлением глядела на свои руки, объятые пламенем и не чувствовала ни жара, ни боли. А навстречу ко мне шёл Лорган. Его глаза светились от радости, а рот кривился в улыбке. Я хотела ему что-то сказать, уже потянулась к нему всем телом, как инстинкт резко разбудил меня.

Густой незнакомый запах самца бил мне в нос, заставляя шерсть на загривке яростно подыматься, кто бы это ни был, он не прятался, а шёл на больших мягких лапах по моим следам, частично смытым дождём.

Я вскочила на лапы и выглянула из убежища, мельком едва успев заметить чьё-то крупное тело, как за шерсть на моей холке цапнули сильные челюсти. Дёрнулась в попытке освободиться и тяжёлая лапа пригвоздила к сухому земляному полу убежища. Самец грозно урчал и мял меня лапой, но стоило только мне пошевелиться, как челюсти сжимались, пресекая неповиновение. Я полностью расслабила своё тело, и лишь слегка била хвостом по бёдрам. Хватка ослабла, а мурлыканье усилилось и я, улучив момент, стряхнула ухажёра с себя, сильным прыжком отпрыгнув от него, прямо в центр густой травы, сейчас всю усеянной каплями влаги. И только тогда смогла его рассмотреть. Крупный, почти огромный кот, с короткой, плотно прилегающей к телу шерстью, расцветки дикого камышового кота, с изумительными изумрудными глазами и длинными усами, которые сейчас угрожающе топорщились вперёд.

Он сделал шаг вперёд, я же, желая сохранить безопасное расстояние между нами, попятилась назад.

В голове раздался голос Реома:

— Почему ты боишься? Я не сделаю тебе ничего плохого.

Я не ответила, брезгливо отряхивая от воды лапы, и вылизывая мокрый бок, но не сводила взгляда с кота, готовая бежать в любой момент.

Удостоверившись, что кот не нападает, я ещё раз встряхнулась и повернулась, чтобы выйти на известную мне тропу. Реом последовал за мной, держась на расстоянии.

Вещи я оставила, заваленные лапником и они остались сухими, но я успела лишь схватить шаль и завернуться в неё, когда ко мне вышел полуголый Реом, с одеждой в руках, на мужчине были только штаны, голый торс впечатлял мышцами, но ему было далеко до одного эйра, потому я хмыкнула, и сказала:

— Отвернитесь, лэрд, я хочу одеться.

Глаза перевертыша шарили по моей фигуре, едва прикрытой длинной, но полупрозрачной шалью и его взгляд мне совсем не нравился.

— Пернима, надеюсь я тебя не испугал?

— Нет, лэрд, чтобы испугать меня нужно более весомый повод, чем заигрывания мужчины.

— Тогда может я тебе не мил? — кот натягивал рубашку, будто красуясь, а я не знала, что ему ответить.

— Я слишком мало вас знаю, Реом, мне нужно время, — попыталась выкрутиться я.

— У меня его почти нет, Пернима, мне нужен наследник, — кот подошёл близко, слишком близко для светской беседы, он почти прижал меня к огромному стволу дерева и наклонился над моим лицом, — ты прекрасна, ты опытна, ты нашей крови, ты можешь обладать редким даром, у тебя есть магические способности — ты будешь мне хорошей женой и матерью нашим детям.

— Вас не смущает, что я была личной айкой эйра? — невинно спросила я с удовольствием наблюдая, как гнев искажает красивое лицо мужчины. Его светлые глаза потемнели, но он ответил вполне спокойно:

— Это твоё прошлое, я тоже не идеален, ты мне очень нравишься и когда мы поженимся, я постараюсь затмить ласки душееда.

Лэрд гибко наклонился, не давая мне выбора и поцеловал, страстно и нежно, с трепетом проводя языком по губам, давая мне возможность отказаться, но я приняла его поцелуй, стараясь думать только о будущем. Реом прав: эйра больше не будет, мне нужно учиться жить здесь, среди своего народа, и лэрд в качестве мужа вариант очень и очень неплохой. Только была одна проблема: его ласки меня не трогали, от слова совсем, но и это можно пережить, многим девушкам мужей назначают родители, невзирая на их чувства и ничего живут вместе и даже детей рожают.

— Ты станешь моей невестой? — глаза Реома были слегка затуманены., когда он оторвался от меня.

— Я могу подумать?

Кот отошёл и отвернулся, давая мне возможность одеться.

— Можешь, но недолго. Впереди война с Наместником и я хочу, чтобы в твоём чреве уже поселился мой наследник.

— В любом случае, зачать я смогу не ранее следующего месяца.

Лэрд нетерпеливо обернулся:

— Тогда тебе времени подумать до завтрашнего утра.

И он ушёл, ступая босыми ногами по траве и упавшим деревьям, а я осталась с полуодетым платьем и кучей мыслей.

Ужин проходил в молчании, Королева тихо разговаривала с принцем и Крепенем, Реома не было, а Гарлон был весьма задумчив.

— Пернима, завтра мы выступаем на столицу, — вдруг обернулся ко мне Крепень, — так что, когда вернём ее обратно, приглашаю вас с Реомом посетить мой любимый кабачок.

— Вы думаете, будет сопротивление? — я напряглась.

— Конечно, наместник перекрывает зов Королевы, а сам он весьма обаятелен.

Я вспомнила глубоко посаженные глаза наместника, его постоянный капюшон и не смогла согласиться с Крепенем.

Все мои мысли крутились вокруг принятия решения. Смогу ли я выжить здесь одна, если никого из моих родных не осталось ни в тёмном мире, ни в светлом.

Дай Богиня мне мудрости и силы.

Ночь я почти не спала, крутилась на кровати волчком, периодически подходя к окну и вдыхая свежий ночной воздух и утром чувствовала себя разбитой и слабой.

Реома я встретила на утренней прогулке среди хозяйственных построек, почти возле ворот, он аккуратно положил мою руку на свою и деликатно начал:

— Прекрасная погода.

Я посмотрела на красавчика и усмехнулась:

— Не буду столь наивна, думая, что вы пришли сюда полюбоваться рассветом.

Лэрд стушевался:

— Это правда, я ждал тебя. Ты готова сказать мне своё решение?

Я не стала долго ходить вокруг, да около:

— Да, лэрд, я стану вашей женой.

Реом просиял:

— Я безумно счастлив, что ты согласна. И сделаю все, чтобы ты не пожалела об этом.

Он встал напротив меня и взял мои ладони в свои руки, опаляя их жаром своего тела. И с улыбкой смотрел мне в глаза, пока я не отвела свои и не спросила:

— Так заметно, что я не выспалась?

— Пернима, ты прекрасна, единственное о чем я жалею, это то, что мы не встретились с тобой ранее.

— Мы и не могли, — аккуратно высвободила я запястья, — мы жили в разных мирах.

— Ах, это… — несколько презрительно сказал лэрд, — насколько я знаю, эйры уже давно путешествуют между мирами, какое-то новое заклинание или магическая технология. При необходимости можно было бы напроситься к вам в гости.

— У нас не жалуют перевертышей, — поджала я губы, вспомнив майну Фууру и ее "гостеприимство".

Реом слегка стушевался, видимо недостаток знаний о соседнем мире сказывался на его красноречии.

— В любом случае, не стоит сейчас терять время и мы назначим свадьбу через две недели.

— Так быстро? — успела ли я подавить разочарование в голосе?

— Зачем тянуть, любимая? — Реом повернулся ко мне, а мое сердце пропустило удар, не от этого мужчины мне хотелось бы услышать такое определение, — я лишь хочу ускорить наше счастье.

— Что ж, думаю уже уместно отбросить церемонии и перестать говорить "вы" друг другу, — я натянуто улыбнулась, прекрасно, через две недели я стану полноправным жителем королевства и владычицей кошачьих земель. Неплохой взлёт от гонимой преступницы до почти лэди? Видел бы меня сейчас наставник…

— Безусловно, Перра, я рад, что ты так решила, — Реом сильнее сжал мою ладонь и помог подняться по ступеням центрального входа, — завтра я вынужден буду уехать, мой долг помочь королевскому дому.

— Как дела у принца? — я скинула шаль, на руки подошедшему дворецкому, — слышала от горничных, что первые бои уже прошли.

— Это правда, — Реом усадил меня в кресло перед камином, — его первый день в качестве военачальника, он хорошо справляется, держит лицо и не показывает страха.

— Страха?

Лэрд слегка нахмурил чётко очерченные глаза:

— Храбрый не тот, кто не боится, а тот кто справляется со своими страхами, не даёт им взять вверх, не даёт им властвовать над собой. Такого человека мы и считаем храбрым. А не имеющего боязни зовём безрассудным. Такие долго не живут.

— Интересно, что ты скажешь обо мне, — улыбнулась я.

— Ты самая сильная женщина, которую я знаю, чтобы согласиться выйти замуж за практически незнакомца, надо быть как минимум смелой.

— О, ты ошибаешься, я труслива, но тщательно это скрываю, инстинкт, знаете ли, — не могла никуда деть руки, пока ими снова не завладел Реом, севший в кресло напротив.

Он не мигая смотрел мне в глаза, поднося мои запястья к своим губам и целуя каждый пальчик. Ощутимо нарастал градус возбуждения, я даже стала испытывать волнительные чувства. Им было далеко до бури, испытанной с эйром, но для начала новой супружеской жизни очень неплохо.

Реом нагнулся, чтобы поцеловать, а я не стала уворачиваться, доводя эксперимент до конца. Целовался он мастерски, учитывая любой мой вздох и лёгкое движение, но все же оставил меня почти равнодушной.

Кот оторвался от меня тяжело дыша:

— Хорошо, что нам предстоит расстаться, иначе я готов уже сейчас потащить тебя в храм к Тёмному, — хрипло произнёс он, — прости, любимая, ты очень привлекательна и мне сложно устоять.

Я улыбнулась ему, и легко поцеловала в нос:

— Не торопись, может ты ещё передумаешь.

— Никогда, — рьяно воскликнул лэрд.

Мы расстались лишь через час, когда меня пригласили на завтрак, а он ушёл на аудиенцию к королеве, как и остальные советники. Так что вкушала пищу я в гордом одиночестве, несколько лакеев были не в счёт.

Тишина успокаивала и дарила чувство защищённости, изредка слуги шуршали одеждой или тихо звенели металлической посудой, когда меняли блюда.

Судя по запахам, в основном в слугах были перевертыши не хищных ипостасей: олени, кабаны, я учуяла даже одного индюка. Это был дворецкий, он был такой же важный как и его вторая натура.

Реом нарушил гармонию завтрака и зашёл в столовую быстрым шагом, за ним шёл Крепень.

— Пернима, королева разрешила отослать тебя в мое поместье, там нет и не будет войны, а ты заранее познакомишься со своим будущим домом, — сказал лэрд, усаживаясь напротив и перехватывая бутерброд у проходящего мимо с подносом лакея.

Я молчала, надежда, что свадьба не состоится, а я найду выход из ситуации, таяла как масло на горячем хлебе. Реома удивила тишина и он взглянул на меня повнимательнее, так что пришлось улыбнуться, держа лицо, но кота не проведёшь и он подозрительно на меня поглядывал.

— Девонька онемела от счастья, — забасил Крепень, — моя Лори вон тоже личико воротила, а тут все же поняла, что я лучше всех. Так что у нас все хорошо, на следующую весну свадебку планируем.

"И чтобы нам не сделать было так же? — пронеслось в голове, — статус невесты лэрда сам по себе защита, а торопится бы и некуда было".

— Когда я выезжаю? — стараясь не показать свои мысли, спросила я.

Реом взял меня за руку, нежно лаская большим пальцем мою ладошку:

— Вместе со мной, завтра на рассвете, я сам лично доставлю тебя в мои владения, чтобы представить домочадцам. А уж после присоединюсь в войску принца.

Кот нагнулся, чтобы быть ко мне ближе.

— У принца набралось целое войско? — не то, чтобы я сильно интересовалась войной, но глаза кота явно выдавали его желание, а я сильно сомневалась в своём. Крепень сидел чуть поодаль, тихо переговариваясь со старшим лакеем и мы с женихом были в относительном одиночестве.

— Набралось, раза в четыре меньше, чем у Наместника, да и у того нехилый магический дар, так что первые бои прошли не в нашу пользу. Тем быстрее я хочу очутиться в ставке принца. — поморщился Реом, тема проигрышей у любого мужчина не вызывает желания подольше пообщаться на эту тему.

— Если позволишь, я пойду отдохну, после обеда нужно будет собрать вещи, — я аккуратно высвободила ладонь и улыбнулась жениху, — ждёт ли королева меня?

— Нет, она занята с Гарлоном, думаю, что до отъезда ты ее не увидишь, — Реом и не скрывал разочарования, вызванное моим уходом.

— Что ж, тогда стоит написать ей записку с пожеланиями победы, — я подхватила юбки и, поблагодарив привставших с места мужчин кивком, вышла из комнаты.