Лунная кошка

Глава 27

На следующее утро вазоны с цветами никуда не делись, напоминая о неловкой попытке дора сблизиться. Завтрак был чопорен и холоден, даже вкусные блюда не могли заставить исчезнуть тот факт, что кресло напротив меня пустовало. Лорган, как и обещал, уехал на рассвете. Потому единственным моим развлечением стала экскурсия по поместью и дому. Я нашла библиотеку, малый и большой кабинеты, пару залов для приёмов, танцевальную залу, учебный класс, кстати, довольно неухоженнный, и апартаменты для гостей и семейных пар.

Я буквально совала нос в каждую дверь, изучая каждое помещение. И вскоре уже не терялась и на ужин пошла без сопровождения лакея. По моим наблюдениям в этом доме когда-то жила счастливая семья.

После ужина я попросила подать мне отвар в беседку, где и пробыла, пока ночной холод не загнал меня обратно в дом.

Ночью мне не спалось, я не могла забыть глаза эйра при нашей последней встрече. Очень серьёзные и я бы сказала отчаявшиеся, но разве эйры знают подобное чувство? Они уверены и очень самодостаточны, сильны и знают об этом, не разбрасывая свою силу направо и налево.

Так что думаю, что мне показалось, Лорган был слегка опечален наличием меня и не более.

Я помотала головой, изгоняя мысли, и поняла, что уснуть не удастся, оделась, вышла из комнаты и аккуратно спустилась вниз, стараясь не потревожить сон слуг, живущих в крыле на первом этаже.

Сад представлял собой насаждения фруктовых деревьев, которые сейчас уже почти перестали плодоносить. Там я и разделась для оборота. Долгие мгновения тошноты и боли и вот большая, с телёнка, с длинной шерстью, кошка стоит на дорожке сада.

Я неторопливо прохаживалась, наслаждаясь ощущением пружинистого шага, земли под лапами, улучшения слуха и нюха. Я могла сказать, что в беседке живет грызун, что заяц подтачивает посадки ягодных кустов на востоке, что филин выжидает, когда этот заяц выйдет на открытое пространство.

Мир ожил, наполняясь ночным светом, звуками и запахами. Я будто попала на оживлённый базар. Человеческие органы чувств весьма несовершенны, и я в обличии человека могла расслышать лишь стрекотание сверчков, да шуршание ветра в ветвях.

Сад сменился лабиринтом, лабиринт живой изгородью, а за ней та самая полустепь: тёмная и дикая. Я сходу перешла на бег, такой быстрый, чтобы лёгкие горели и мышцы напряжены на пределе, такая нагрузка не оставляла места для печальных воспоминаний и размышлений. Только голое счастье и свобода.

Я носилась и резвилась, как глупый котёнок, распугивая грызунов, ночных насекомых и мелких птиц, оставляя недовольными тех, кто на них охотился. Один раз даже вспугнула небольшое стадо мелких копытных, мявкнула им вслед, придавая им ускорения, и радостно рванула в сторону леса. Призывно журчал ручей, а я выбрала полянку повыше от него и свернулась в клубочек, прикрывая хвостом лапы. Ночной бег утомил меня и я хотела поспать.

Открыла глаза и удивилась: солнце почти встало, вовсю пели пташки, старательно выводя музыкальные рулады, а я в ипостаси кошки спала в лесу. Обычно я не сплю так крепко, чтобы проспать рассвет, а ведь мне ещё в поместье добираться.

Выгнула спину, встряхнула шерсть от утренней росы, нападавшей с растений и, зевнув, потрусила на юг.

По своим следам, хоть и уже почти выветрившимся, я быстро дошла до изгороди, перепрыгнула ее и как смогла, незаметно обернулась в человека и оделась.

Мои молитвы к Светлой по поводу того, чтобы не попасться слугам на глаза, остались без внимания. Слуги уже встали и вовсю занимались хозяйством. Мне попались двое молоденьких девочек с тряпками и воском. И дворецкий, не посмевший спросить почему я иду на рассвете из сада, в довольно неаккуратном виде.

— Прошу вас подать мне завтрак и обед в апартаменты, — с улыбкой приказала я, мне была невыносима даже мысль ещё раз есть в полном параде в столовой и одной.

— Да, госпожа, конечно, я зайду чуть позже, обсудить дела поместья, — поклонился мне верный слуга. Что он собрался делать? Я же не похожа на человека, разбирающегося в амбарных книгах.

Подымаясь по лестнице, я встретила взволнованную Иеву:

— Госпожа Пернима, куда вы подевались? Я испугалась… — осеклась она.

— Что я сбежала?

— Да, госпожа, — опустила голову горничная.

— Я обещала Лоргану, что дождусь его, — задумчиво сказала я, — я привыкла держать своё слово.

Иева защебетала что-то успокоительное и увлекла меня в уборную, чтобы помочь умыться и причесаться. Переодевшись из халата в лёгкое домашнее платье, я коротала время за чтением женского романа, даже чуточку всплакнула над тяжёлой судьбой героини.

После завтрака дворецкий пригласил меня в кабинет, где предложил помочь ему с ведением хозяйства.

— Но я совершенно ничего не понимаю в бухгалтерии! — сказала я.

— Бухгалтерии? А зачем она… — растерялся дворецкий, — за этим дор следит лично, я просил вас быть его гласом в быту. Например, какое лучше подать меню на сегодня и завтра? Как лучше заготовить груши, в этом году был прекрасный урожай. А ещё конюший просит выделить ему место для обучения молодняка, а драго надо переселять в новые стойла. Младшая горничная кажется беременна, а Старшей у нас нет, если дор не привезёт из дорства, на кухне заканчивается соль, а привоз ожидается не ранее первого снега. Нужно расписать план генеральной уборки дома перед зимой, а так же испытать нового садовника. Вчера выяснили, что из-за войны у перевертышей, не привезут ткани для новых покрывал. Тогда стоит перетряхнуть старые…

— Остановись…

— Лайон, — подсказал мне дворецкий.

— Погоди, Лайон, не так много сразу. Давай постепенно вводить меня в курс дела.

— Так как вы единственная дорина в этом поместье, я имел наглость обратиться к вам, так как на этой должности недавно, а Старшей у нас пока нет.

— Хорошо, давай разбираться. Начнём с меню…

К вечеру мы с Лайоном разогнули спины над бумагами и определились с планом дел на завтра.

И я попросила ужин прямо в кабинет, куда мне его и принесли. Божественные блюда, все же стоит навестить повара и лично сказать ему спасибо, заодно и кухню увижу.

Сказано — сделано, спуститься вниз дело минутное. Вышколенные слуги, попавшиеся мне на пути, тактично молчали. Пройти мимо кухни было невозможно, чудесные ароматы, и жар, с паром от готовящихся блюд.

— Быстрее, вынимай десерт, его нельзя передерживать, он станет кривым, как твои руки, Мавара!

Полный невысокий человек гонял двух поварят, раздавая им поручения одно за другим.

— Госпожа, — осекся он и склонил голову.

— Я пришла сказать спасибо за чудесную пищу, вы готовите просто божественно. И я рада, что дор Лорган смог заполучить такого искусного повара.

Человек внимательно посмотрел на меня и вдруг спросил:

— Вы из Светлого мира?

— Да, — несколько удивилась я его невоспитанности, — оттуда.

— Ваш выговор вас выдал, я тоже оттуда, чистокровный человек.

— Правда? А как вы здесь очутились? — я присела на стульчик, игнорируя физические неудобства.

— Долгая история, дор спас меня однажды, когда я после кабака возвращался домой. Мог бы стать жертвой бродяг, а очутился здесь…

— Дор Лорган?

— Именно, после смерти жены, я стал выпивать и часто в сомнительных компаниях, у меня не стало моей кондитерской, моего дома, я очутился на улице и если бы не дор Лорган, уже был бы мертв. Я бесконечно благодарен ему.

Ещё пара минут подобной оды несносному эйру и я подумаю, что он святой! К тому времени на ужин собрались слуги, недоуменно на меня взирая. Я благодушно улыбалась, не строя из себя их хозяйку, каковой, в общем-то и не являлась.

— Могу я попросить какао?

— Десерт!!! — возопил повар, треская себя по лбу пухлой рукой, — где десерт, безмозглые вы мыши?

Ради его успокоения великолепные суфле и пирожные уже красовались на маленьких тарелочках и торжественно были мне преподнесены.

Так за чашечкой какао с чудесным пирожным я знакомилась со слугами и историей поместья.

Жил был огненный эйр, дор не из знатных. И была у него дочка, красавица писаная, с чуть раскосыми оранжевыми глазами. Любила она на драго кататься, а у папеньки не было много денег и драго он держать не мог. Тогда предприимчивая дочка переоделась в мальчика и одним вечером ушла в дорство, где и нанялась пасти и ухаживать за драго. А в процессе и каталась на них, как же без этого?

Однажды юный повелитель пришёл проведать своего верного скакуна, и случайно разговорился с новым конюшим. И неожиданно двое молодых людей подружились, только юный повелитель не знал, что новый конюший это девушка. Причём девушка, влюбившаяся в него без памяти. Страдала она сильно, уже хотела и домой возвращаться, чтобы не видеть повелителя, как случилось событие, открывшее повелителю глаза. В минуту большой печали он пошёл к своему другу за утешением и увидел на его кровати свою прекрасную дорину, спящую и хрупкую. Он взял ее на руки и отнёс в свои апартаменты. И больше они никогда не расставались.

Рассказывая последние слова легенды повар чуть слезу не пустил, а горничные подозрительно шмыгали носом.

— А что значит свою "дорину"? — я была чуть циничнее их, хоть мой родной Мир и назывался Светлым.

— Существует поверье, что у каждого дора есть своя дорина, причём она может быть и не знатного происхождения вовсе.

— А как он ее узнает?

— Госпожа, я не эйр, но говорят, что сердце подсказывает. И никак иначе, — повар положил мне ещё пирожных, которые я нагло захватила с собой в апартаменты. Пожелав всем слугам хорошей ночи.

Иева искренне обрадовалась лакомству, слугам они не доставались, поэтому для неё это был деликатес. Она помогла мне лечь в кровать и скрылась за дверями.

Сон навалился мгновенно, сказалась прошлая бессонная ночь.

Утром мы с Лайоном обходили хозяйственные пристройки, знакомились с рабочими и айками и улаживали бытовые вопросы.

Дни шли за днями, а Лорган не возвращался. Раз в два дня Лайон торжественно приносил мне очередной презент от него: то карамельный цветок, то ценную книгу, то отрез ткани, то золотые заколки в причёску…

Я благодарила и долго смотрела на подарки, когда Лайон уходил, а после складывала их в ящик комода неиспользованными. Не нужны мне были эти подарки без эйра, а тот все не появлялся.

На этот раз ужин был оживлён появлением гонца с запиской, в которой было сказано, что завтра поместье посетит его хозяйка — дорина Виньета. Я тут же вызвала Лайона:

— Все ли у нас готово к встрече?

— Да, госпожа, не волнуйтесь, дорина Виньета будет довольной.

Знатная гостья прибыла к обеду, предпочитая тихую повозку с лошадьми, бурному путешествию на драго.

— Я рада, что вы посетили меня, — я дружелюбно улыбнулась.

Я проводила ее до дверей, где выделенная горничная занялась дориной. А на обеде мы встретились в столовой.

— Пернима ты хорошо выглядишь, после того, что я выудила из сына, я ожидала увидеть худшее.

— Я старалась выжить, это не так просто, — отвела я глаза.

— Знаю и прости, что напоминаю об этом, но Лорган так немногословен.

— Как он? — все же решилась я проявить интерес.

— Очень занят, он захотел свободы, а перед этим нужно много поработать, — тёмные глаза женщины не отрывались от меня и сразу уловили гримасу грусти на моем лице, — не переживай, я отправлю его к тебе как только смогу. Лучше скажи когда будете проводить обряд?

— Обряд? — я удивлённо подняла на неё глаза.

— Он объявил тебя своей дориной, а значит вы должны пройти обряд, чтобы дорство признало вас парой.

— Я должна выйти замуж?

— По-моему, в Светлом мире это называют свадьбой? — дорина Виньета мягко улыбнулась.

— Лорган ничего не говорил об этом.

— А вы разговаривали?

— Действительно, не успели, но надеюсь наверстать, когда он приедет.

Я старательно подавляла злость, не стоит знать матери, что я хочу приголубить ее сына скалкой, да побольше!! Когда он перестанет все решать за меня?!

— Зачем он это сделал? — прервала я щебетание дорины, — у него была чудесная Невеста.

— Аэрина? Лорган бы не смог жить с ней, родил бы наследника и всю жизнь провёл один, не встречаясь с женой. Многие доры так живут, это плата за династические браки. То, что Лорган встретил свою дорину настоящее чудо и редкость.

— Как он меня узнал?

Дорина Виньета аккуратно отогнула мой воротничок:

— Когки не образуются просто так у неэйров. Лорган сразу понял кто ты, только долго сопротивлялся очевидному, но, к моей радости, он принял ситуацию и успел вовремя.

— Неужели вы не хотите видеть сына правителем эйров, а самой быть матерью правителя?

— Я хочу видеть сына счастливым и ты способна сделать его таковым. А ещё я хочу нянчить внуков, так что не задерживайтесь с этим. Дети это чудо, данное нам Тёмным.

На детях я поперхнулась, все же не хотела торопиться, а ещё думала насладиться спокойной жизнью.

— Это поместье Лорган получает как советник и брат повелителя. А ты станешь его хозяйкой, хотя я слышала у тебя хорошо получается вести хозяйство, так что за тыл Лоргана я спокойна.

— Я могу отказаться от обряда? — тихо спросила я у дорины Виньеты. Та посерьезнела:

— Это твоё право, но ваши судьбы уже принадлежат друг другу, хочешь ты этого или нет. Лорган не станет тебя задерживать, он очень горд, но не делай так, не разбивай ему сердце!