Лунная кошка

Глава 25

Запахи лаванды и мироточа, звуки арфы и барабана, голоса принца и Лоргана — все смешалось в коктейль ощущений, и я поверила, что сошла с ума.

С усилием открыла глаза и поняла, что лежу в большой круглой палатке с высоким потолком, сейчас она была пуста, а я находилась в человеческом обличье, когда я успела оборотится, я не знала, но знала, что жива, а значит мой план был не провален. Я села, подтянув ноги к себе и увидела, что лежу обнаженная, но рядом на спинке кровати висела мужская одежда. Хоть и грубоватая, но тёплая и почти впору. Ботинки я не нашла и потому пошла босиком, с неудовольствием поджимая пальцы от прохлады.

Чуть постояла на пороге, ожидая, что буду поймана, но везде было безлюдно. Палатка майны была соседней, я скользнула туда и сердце забилось от нетерпения. Майна лежала и спала бледная, перебинтованная и слабая. Быстро огляделась в поисках орудия и нашла лишь шнур, который я оторвала от занавески. Что ж, я знаю как удушить быстро и почти безболезненно для жертвы. Надеюсь, моей решимости на этот раз хватит.

Я аккуратно протиснула шнур под ее шею и затаилась, но майна даже не шелохнулась. Завела оба конца крест накрест и собралась резко дернуть.

— Кошка, что ты тут делаешь? — ровный голос ненавистного эйра, — ты должна быть в кровати.

Попыталась быстрее осуществить задуманное, но шнур, ярко вспыхнув, сгорел, оставив на простыне чёрный след.

Я в бешенстве повернулась:

— Ты! — заорала я, игнорируя меры предосторожности, — почему ты мне всегда мешаешь?! И неужели так трудно запомнить, меня зовут Пернима!

Майна так и не проснулась, а эйр нагло вытащил меня из ее палатки, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих.

Слезы злости и бессилия крупными каплями катились по моему лицу, когда эйр затолкал меня в палатку, где я проснулась.

— Не уходи отсюда, я тебя прошу, — голос эйра дрогнул, а я внимательно на него посмотрела: похудевшее лицо, новый шрам на плече, ввалившиеся глаза, потускневшие волосы. Что с тобой произошло, Лорган?

Вытерла рукой слезы:

— Тебе нужна энергия? Возьми, — и прикоснулась к его запястью.

Эйр дёрнулся, будто ужаленный, с силой разорвал наше прикосновение и резким шагом вышел из палатки. Мое самолюбие было сильно уязвлено, знать, что мужчина, с которым тебе было хорошо, брезгует к тебе прикоснуться не способствовало вере в себя.

Голова слегка закружилась и я прилегла, а вскоре и уснула.

Запах мяса пробудил меня быстро и ловко, так и есть: поднос с едой. Слюни заполнили рот и заставили меня закашляться. Не теряя времени, села в кровати и принялась за пищу, откусывая большие куски хлеба, мяса и сыра. Запивая все чистой водой из кувшина.

В палатке по-прежнему не было никого, кроме меня, и я спокойно поела. Порезанные дольки фруктов, огромный деликатес во время войны, я прожевывала тщательно, наслаждаясь каждым мгновением вкуса.

Живот сыто надулся, когда я отвалилась от пустого подноса, а дверь палатки распахнулась и зашёл эйр.

— Ты насытилась? — он все так же безукоризненно выглядел. Аккуратная сложная причёска, чистая, глаженая одежда. Со всем этим плохо сочетался измождённый внешний вид.

— Да, твой источник энергии вполне себе полный, — попыталась пошутить я, — я что, снова твоя айка?

— Нет, — с усилием произнёс эйр, — скорее гостья.

— С чего такая честь? — я не играла, я действительно была удивлена.

— Все дело в тебе самой и том, кем ты стала для меня.

Лорган отошёл к окошку, затянутому прозрачной тканью, сложив руки за спиной.

— Я не понимаю тебя.

— Я сам себя не понимаю, желать презренную кошку! — эйр разозлился, а я не знала почему.

— Убей меня или отпусти, — предложила я ему, — и ты будешь свободен.

— Нет, это исключено, — складка между бровями придала ему с десяток лишних лет, — ты моя и это не обговаривается.

— А мое мнение кто-нибудь спросил? — я подавляла в себе желание запустить в него кувшином.

— А разве ты против? — пришло время удивиться эйру, да так искренне.

— Безусловно, снабжать тебя избытком энергии я ещё могу, но быть твоей… увольте.

— Но… почему? — растерялся эйр.

— Ты мне противен, — покривила я душой, и совестью, и сердцем.

Лицо Лоргана исказила гримаса бешенства, а вокруг него заплясал круг огня. Запахло паленой тканью, эйр взглянул на пламя и рванул прочь из палатки. Я только горько улыбнулась: кажется я смогла вывести его из себя.

Я даже не успела спросить его, свободна ли я в моих передвижениях, а так хотелось размять лапы после клетки.

Честно говоря, я слабо понимала что происходит, одно только ясно — я больше не пленница майны, а от эйра я уже сбегала, опыт уже есть.

Открыла окно настежь, в палатку ворвался сухой воздух степи, чуть горьковатый от разноцветья и горячий. С удовольствием вдохнула его, от чего чуть закружилась многострадальная голова, но я лишь удобнее села. Без всех фактов предпринимать очередную попытку бегства было нельзя.

К вечеру, когда солдаты разбредались по стоянкам, я смогла наблюдать интересную картину. Несносный эйр и майна вышли за пределы лагеря и о чем-то бурно беседуют. Вскоре к эйру присоединяются ещё двое представителей его народа и теперь они образуют правильный треугольник, майна же отошла в сторону. Даже отсюда было видно, насколько тяжело ей стоять, но она все так же гордо держала спину прямо.

Несколько минут ничего не происходило, пока Мир не стал рваться, я чувствовала биение его жилы, как стонет основа и появляется зыбкость. Похоже, что перевертыши вокруг чувствовали то же самое, потому что я видела как держась за голову выбегали солдаты и дженералы, как все они смотрели в ту же сторону, что и я. А там происходило странное, пространство между эйрами увеличивалось, а они оставались на таком же расстоянии друг от друга. Яркость белого света нарастала и вот уже невозможно смотреть, начинали слезиться глаза и болеть голова. Когда я все же проморгалась, на поляне народу прибыло, знакомая темно серая форма с эмблемой кобры бросилась в глаза. Инквизиторы. Целый отряд, как они это смогли сделать? Это же безумные затраты энергии, пробить брешь между мирами и вытащить сюда несколько десятков людей. И я поняла, что мало что знаю об эйрах.

Дверь в палатку отлетела и ко мне ворвался Лорган:

— Стой где стоишь, кошка, мне нужно только успокоиться!

А самого хоть в гроб клади, похоже что прошедшая процедура вымотала его полностью. Он опирался на комодик и тот грустно потрескивал под его весом. Я подавила жалость в себе и хмыкнув, отвернулась в окно. Там инквизиторы смеялись, обнимались и приветствовали друг друга. Майна приглашала их в свою палатку, где мелькали огни и бегали рядовые с подносами еды. Похоже, ночью здесь будет неплохая пирушка.

Интересно, почему эйры были так сосредоточены и серьёзны, хотя кому понравится вторжение в его Мир иноземцев? Кстати, насчёт эйров, я глянула на Лоргана, но тот уже исчез.

Так что вечер я коротала одна, с ужином и свечами, чувствуя как знакомо подымается температура. Через час я будто горела в огне, ерзая в кровати и вскоре забылась беспокойным сном. Мне снилось, что на меня снова напали волки и кольцо огня неустанно сжимается, опалая мне тело. Я бежала и не могла убежать, кричала и не издавала ни звука. Кошмар в чистом виде.

Проснулась я среди ночи, будто по толчку, взмокшая, но все такая же горячая. А на кровати нагло дрых эйр. По ощущениям была глубокая ночь, до рассвета несколько часов, время, когда умолкают все жертвы и входят на охоту хищники. Только поющим инквизиторам было нипочём, они орали кабацкие песни низшего пошиба и нагло ржали при каждом скабрезном слове.

Ещё немного покрутилась и поняла, что не смогу уснуть под их вопли. Интересно, почему я одна мучаюсь, подумала я, и ткнула эйра под бок. Тот был холоден, как ледышка. Сердце забухало в испуге. Лорган был моим единственным шансом избежать интереса майны и он нужен мне был живым, пока я не покину этот лагерь.

Пощупала его руку, попыталась найти пульс, не преуспела в этом. Наклонилась к груди, послушать дыхание и прикоснулась к шее и виску. Не удержалась, провела пальцем по точеной скуле, небритому подбородку, впалой щеке и ниже.

Пока не поняла, что и дыхание эйра слышу, и ритм его давно изменился и, вообще, он на меня вполне не сонно смотрит.

— А что? — не нашла лучшего спросить, — я думала ты умер.

— Ты была бы рада? — серьёзный взгляд и ни одного движения.

Смутилась:

— Я травница, я не могу радоваться смерти живого существа, даже эйра. Мне мешают те пропойцы, именуемые инквизиторами. А я не могу поставить сферу тишины, не хватает сил. Надеялась, что ты мне поможешь.

Попыталась отвернуться и не смогла. Холодная длань нелюдя аккуратно стиснула мое запястье.

— Тебе не кажется, что ты мне задолжала? — вкрадчивый шёпот и тёмное тело мужчины нависло надо мной. Я прерывисто вздохнула, а моя температура не ускользнула от внимания эйра.

— Ты переполнена энергией, я хотел подождать с этим до дома, но мне не хочется возиться с больной кошкой. Расслабься, я не сделаю тебе больно.

И он улёгся поудобнее, продолжая держать мою руку в своей. Вскоре мне надоело лежать в одной позе, но поменять ее мне не разрешили, эйр дремал, но был начеку.

— Ты ещё горячая, рано, — пробормотал он, — подожди, я возьму излишек, тебе станет легче.

Я прикусила губу, сказать ли ему, что я жажду более сильных ощущений и он точно сможет дать мне их? Что за странное воздержание, раньше он не был столь щепетилен и не ограничивался прикосновением рук. Мне показалось, что Лорган старался отодвинуться от меня как можно дальше, меня это покоробило и я отвернулась от него, чувствуя как медленно, но верно исчезает ломота, слабость и высокая температура, слишком медленно.

К утру, пожалуй, справимся, я нервно хихикнула, чем вызвала недоуменный взгляд эйра, снова глубоко вздохнула и попыталась уснуть, пьяные песни стихли и тишина помогла мне задремать, а потом и вовсе провалиться в глубокий сон без сновидений, а когда утром я встала, эйр исчез, а вместе с ним и моя "хворь", вызванная переизбытком энергии.

Значит, как айка, я ещё чего-то стою, умылась прохладной водой из кувшина, посетила уборную, для чего мне пришлось высунуть свой нос за пределы палатки, которую как оказалось, охраняли два здоровенных эйра с темно синими волосами. Они молча проводили меня взглядом, совершенно не скрывая свой интерес, а после вновь вернулись к прерванному разговору.

Перед входом палатки я подумала, что неплохо было бы все же прогуляться, но стоило мне развернуться и пойти прочь, как дорогу мне преградил один из охранников, до того мирно беседующий тремя метрами сзади. Мгновенное перемещение? Меня охватил восторг первооткрывателя: что ещё умеют эйры?

— Не велено, Пернима, возвращайтесь в палатку, здесь опасно.

Хм, даже охранник не брезгует моим именем, в отличии от Лоргана.

— Почему опасно?

— Идёт война, — эйр поджал губы, демонстрируя недовольство.

— Пфф, я не солдат, меня это не касается.

— Прошу вас, возвращайтесь, — синеволосая глыба была беспрекословна.

— А если нет?

— Нам даны широкие полномочия.

Интересненько, какие? Хорошо, зайду с другого входа.

— Я хочу прогуляться. Вы можете пойти со мной.

— Не велено, возвращайтесь обратно.

— Я пленница?

— Нет.

— Тогда почему я не могу размять ноги? — злость не лучший помощник в переговорах.

— Наверное, — раздался голос майны, — потому что здесь есть я?

Она ухмылялась, глядя, как уже двое эйров полностью скрыли спинами меня от нее.

— Я больше не принадлежу тебе, — пискнула я за ними.

— Метка ещё не снята и захоти я, ты будешь валяться в ногах, умоляя меня о смерти.

— У тебя была возможность убить меня, я предлагала, ты отказалась, уже поздно.

Майна приблизила своё лицо, так что я видела красные прожилки в глазах и прошипела:

— У меня ещё есть шанс, в конце концов, ты мой козырь.

— Не думаю, — Лорган подошёл упругим энергичным шагом, радуя меня цветом лица и цветущим видом, — кошка уже сыграла своё. Так что сними метку, как и обещала.

— Сейчас? — растерялась майна.

— Именно.

При появлении высокого начальства охранники ощутимо расслабились и перестали запихивать меня подальше от гущи событий.

— Не думаю, что это возможно, — майна держала себя в руках, но эйр явно понимал в эмоциях инквизиторов больше, чем я. Он продолжал гнуть свою линию.

— Сейчас, майна Фуура, либо я закрываю портал и объявляю вас вне закона.

Майна помедлила ещё несколько минут в тишине, держа лицо, но все же протянула руку. Охранники отошли и она смогла приблизиться почти вплотную, оголяя мне предплечье с никуда не девшейся меткой.

Фуура положила руку поверх рисунка на коже и сосредоточилась, по вискам потекли капли пота, а я чувствовала могильный холод исходящий из ее ладони, он выжигал мне кусок кожи и я вскоре перестала чувствовать часть руки.

Лорган стоял рядом, внимательно следя за происходящим.

Минуты, нанизанные как чётки жреца, звонко стучали у меня в висках, а может это был ход моей крови?

Когда майна отпустила меня, солнце же поменяло своё положение на несколько градусов, а тени удлинились.

— Готово, — хрипло произнесла она, опустив голову.

— Благодарю вас, — сухо ответил Лорган, изучая чистую кожу моего многострадального предплечья, — надеюсь больше в жизни Пернимы вы не возникните?

Майна Фуура промолчала, видимо, надеясь не связывать себя словом. Я знала упёртость инквизиторов в целом и одной отдельной майны, и не рассчитывала бы даже на ее клятву. Но Лоргана не устраивал такой ответ:

— Я объявлю Перниму своей дориной, поэтому для вас она будет недоступна, советую направить вашу энергию в другое русло. Более необходимое для вашей Империи.

— Более я не трону Перниму, лунную кошку, ни словом, ни делом, ни мыслью, — проскрипела майна, с ненавистью глядя на меня.

Лорган улыбнулся, вновь покоряя меня своей искренностью, и, взяв меня за руку, дал знак охранникам, которые вежливо пошли провожать майну, которая не сильно хотела уходить.

Эйр же потянул меня в палатку.