Лунная кошка

Глава 4

Мы шли довольно долго, лес сменился полем, а поле — проселочной дорогой. Солнце постепенно нагревало воздух.

— Слушай, а мы вообще где? — задала я вопрос, который нужно было задать несколько часов назад. Но никто не говорил, что я догадливая. Идти было тяжело, раны ныли и отказывались заживать.

— В моем мире, в мире тьмы по-вашему, — эйр шёл также легко как и раньше, — Помолчи.

Мысли путались, мы перенеслись в другой мир. Родной мир моих предков. Как он меня встретит? Я из тех полукровок, оставшихся от волны переселенцев из Темного мира. И гены оборотня кошки никак не проявлялись несколько поколений, пока моя мама не встретила папу, с такими же генами, которые бурным цветом расцвели во мне — плоде их любви. Расцвели не сразу, я успела закончить школу девиц, поступить в магический университет нашего города, отучится в нем почти пять лет и однажды после бурного отмечания окончания зимней сессии, я проснулась в обличии кошки. Что-то спровоцировало меня на оборот.

Неопытность заставила меня метаться по корпусу, вместо того, чтоб сигануть в окно и уйти несхваченной. Следующие полгода слились в одну сплошную пытку, инквизиция была рада захватить живого оборотня. Нас почти истребили, уж больно много прошло времени после войны с тёмным миром. На мне экспериментировали новые виды оружия, благо регенерация была у меня на высоте. Майна Фуура лично подносила к моему лицу раскалённые иглы, грозясь выколоть мне глаз, если я не расскажу об остальных. А что я могла рассказать? Мать я не помню, опекун умер незадолго перед окончанием школы девиц, так и не раскрыв мне мою сущность. Эти сведения я выдала в первые же минуты нахождения в застенках инквизиции, но Фууре нужно было другое. Иногда мне казалось, что она наслаждалась болью и криками, но это только казалось. Выражение довольства сменялось ледяным презрением и злобой на мою недалекость.

Ничего не добившись, майна Фуура поставила на меня магическую метку, которую ставят рабам. Она позволяла контролировать их передвижения. И меня оставили в покое, как я поняла — ждали решения суда и казни. Вот тогда-то я и сбежала, соблазнила охранника, украла ключи, и исключительно на силе воли выбралась на свободу. И сразу же нырнула в срединный лес, там множество магических помех, которые не давали магам определить где я нахожусь. Несколько дней я отлеживалась в пещерке, когда срослись переломы и закрылись раны, смогла выйти на охоту, в первый раз перевернувшись сознательно. Я ещё помню божественный вкус того зайца, так удачно прыгнувшего мне между лап.

С тех пор прошло больше пяти лет, я научилась воровать, научилась и зарабатывать своими магическими умениями и умениями знахарки, научилась врать и недоговаривать. Больше недели нигде не останавливалась, метка начинала просыпаться и подавать сигналы своей создательнице. А встречаться с майной Фуурой вновь, не было никакого желания.

Потому — то я так легко и поддалась эйру, я подозревала, что его возможностей хватит защитить меня от инквизиции. Только кто защитит меня от него?

Я чувствовала как силы покидают меня вместе с кровью через рану на плече. Она никак не хотела закрываться и регенерировать.

— Мне нужно отдохнуть, — как можно более слабым голосом сказала я.

Эйр зыркнул на меня своими глазищами и промолчал, все так же размеренно шагая по дороге.

— Я сейчас истеку кровью, — предприняла я ещё попытку, — если я обернусь, рана заживёт быстрее.

Проняло упрямца, он остановился и посмотрел на меня через плечо:

— Никаких оборотов, кошка, не на моей земле. Я заблокировал твои возможности. Сейчас ты не сильнее обычного человека.

— Тогда перевяжи меня, я сама не смогу этого сделать.

— Сможешь, даю тебе четверть часа.

Обидно, крыни побери, я совершенно не понимаю причину такого отношения. Да, я как кошка, бываю иногда блудлива, раньше когда я чувствовала, что теряю над собой контроль — уходила в лес, а в тот раз в трактире не успела, настолько устала, что не обратила внимания. А красавчик лютует. Может я ему в постели что нелицеприятное сказала? Как теперь узнаешь?

С трудом, действуя одной рукой, вытащила из сумки бинты и разжевалась сухую смолу, что позволило мне экономно закрыть рану на боку, наклеив чистую ткань, тут же пропитавшуюся кровью. Досадливо вздохнула и шёпотом почитала заговор на остановку крови, магической силы он не требует, берет энергию из духа, потому сработал и при заблокированном даре.

А вот с плечом пришлось повозиться, эйр помочь не хотел, лишь нетерпеливо притаптывал на месте. Так что повязка получилась не ахти и все время норовила слезть. Так же смолой склеила край раны и посильнее перетянула. От боли лишь морщилась, стиснув зубы. Незачем показывать эйру свои слабости.

— Пошли, — бросил Лорган и снова шагнул на дорогу, совершенно пустынную, кстати. Я скоренько собрала лекарские запасы в сумку и поспешила за ним. Разум ещё хранил воспоминания о боли, которую я испытала, отдалившись от эйра.

— Куда мы идём? — вопрос остался без ответа, — почему здесь никого нет?

И снова молчание, эйр будто шёл один и не замечал меня. После крупных индустриальных городов, развитых сел и деревень, после богатого зеленую леса и множества источников воды в моем, ну, то есть в Светлом мире, подобные пейзажи Тёмного меня угнетали. Куда не глянь — везде одна трава, одинокие деревья, скособоченные из-за постоянного ветра и тёмные пятна гор на горизонте.

— Я пить хочу и есть, — закинула я удочку, — давай поедим?

Эйр раздраженно сказал:

— Не можешь потерпеть пару часов? Какая же ты после этого кошка?

— Правильно, никакая, — покладисто кивнула я головой, — давай поедим, а?

Лорган проигнорировал меня и продолжал идти, мне же пришлось, тяжко вздохнув, на ходу доставать бутыль с водой и куски хлеба и мяса. Я не шутила, голод у меня был весьма сильный. Когда тело было повреждено, а аура потрепана я могла лишь пищей возобновить свои силы, если этого не происходило медленно, но верно я истощала свой организм.

Не прошло и двух часов как на горизонте показалось селение. Лорган остановился и мгновенно принял истинный облик: волосы в косички, глазки оранжевые, сложённые почти незаметные прозрачные крылья.

— Чего прихорашиваешься? — попыталась съехидничать я, — что тебя там, невеста ждёт?

— Да, — мрачно ответил нелюдь.

А я только и смогла, что растерянно произнести:

— Что ж ты при живой невесте по бабам прыгаешь?

Лорган не ответил, по своему обыкновению, лишь явственно потянул за невидимый поводок, меня оторвало от земли и я, захрипев, беспомощно повисла.

— Кошка, я терплю тебя лишь потому, что ты, возможно, брюхата. Но твоё мнение я терпеть не обязан. Обсуждение моих действий непозволительно. Если ты не согласна, придётся тебе немного повисеть.

Я активно замахала руками, мол, что тут непонятного, меня не спрашивают, я не отвечаю. Опускай уже, гад, задохнусь ведь!

Лорган смилостивился и перестал держать связь, я упала на землю и кроме саднящего горла, вновь открылась рана на плече. Пока я пыталась прокашляться и остановить кровотечение, Лорган, не оборачиваясь, пошёл вниз к селению. И мне пришлось торопливо вскакивать и догонять его.

Странное это было селение, точнее, я бы сказала маленький городок. Пара сотен домов и домиков, каждый обнесён забором в половину моего роста. Весь город обнесён уже более серьёзным забором, больше напоминающий крепостную стену. Вне ее паслось стадо каких-то не менее странных животных. Мне показалось, что это лошади, но подойдя ближе я поняла, что ошиблась. У лошадей не бывает узких змеиных морд, крыльев и такого длинного хвоста. Это же…. это же…

— Дракончики! Маленькие такие, — радостно завопила я. Лорган поморщился:

— Это взрослые особи и мы зовём их драго.

— Я видела в книге о редких животных — это дракон и точка, — насупилась я.

Один из этих драго отделился от стада и резво пошустрил к нам, эйр остановился, улыбнулся и ждал. Неизвестный драго с темно-бордовым оттенком чешуи (или кожи, пока ещё не было возможности узнать), что-то курлыкая, накинулся на эйра и я злорадно наблюдала, как того валяют по земле и облизывают с ног до головы. Так что Лорган встал на ноги уже не таким франтом как прежде.

— Дюк, хватит, — отбивался от драго эйр, — ты меня всего замочил. Я тоже рад встрече. Иди пасись, я позже приду.

Дюк недоверчиво стоял и смотрел как мы удаляемся, пару раз с вопросительным курлыканием, делая пару шагов нам вслед. Я же постоянно на него оглядывалась, за что и поплатилась — споткнулась на ровном месте и упала плашмя на идущего впереди эйра, тот не устоял, и я оказалась сверху. Так получилось, что мы встретились глазами и ничего, кроме раздражения и ненависти я в глазах нелюдя не увидела.

— Прости, я загляделась, — слезая с эйра, сказала я. Тот не ответил, а резко отряхнув одежду пошёл вперёд. Ишь, какая цаца, видит Богиня, я долго пыталась наладить контакт!

Подойдя ближе к воротам я увидела насколько защищён городишко, сверху казалось, что это обычная городская стена, но я чувствовала, что она вся напичкана магией, причём идентифицировать ее я не могла, как не пыталась. Перламутрово-прозрачные волны ходили по каменистой стене, видимо, заклинание большего уровня, чем я могу понять. Ворот не было, мы подошли к глухой стене.

Лорган просто смотрел на неё не мигая и в стене проявилась дверь. А за нею тёмный провал коридора. Эйр неожиданно взял меня за руку:

— Не отпускай меня, иначе умрешь.

За нами захлопнулась дверь и мы очутились в полной темноте, меня это сильно смущало, обернуться я не могла, а человеческие глаза слабые и несовершенные. Да и кошачьи не помогут, если нет любого даже наислабейшего источника света.

Но эйр шёл быстро и уверенно, заставляя меня не сбавлять шаг. Рука, в которой утонула моя, была горячей и сильной. Если бы не обстоятельства, я наслаждалась бы этим прикосновением.

Наконец, эйр остановился и спустя мгновение резко засветился проем, в который мы и вышли. И мгновенно оказались на многолюдной площади. Лорган тут же отпустил меня, но посоветовал не отдаляться, разрезая толпу широким шагом. Я же крутила головой, восторженно наблюдая, как много разных нелюдей собралось в одном месте. Для меня все было новым и потому привлекательным. Байки о любопытстве кошек не преувеличение, а скорее наоборот. Сдержать жажду познания нового кошке почти невозможно.

Лорган не дал мне возможности оглядеться, а быстро удалялся сквозь людское, ой, точнее не совсем людское море, и мне пришлось ускориться, чтобы не потерять из виду широкую спину эйра, одетую в рубаху из плотной тёмной ткани. Я чувствовала интерес к своей персоне, без агрессии и с ноткой любопытства.

Внезапно я уткнулась в чью-то массивную фигуру и подняла на неё глаза: передо мной стоял "человек" с широким и грубым лицом, его кожа слегка отливала зеленью, а ухмылка на лице явно относилась ко мне:

— Смотрите-ка кто к нам пожаловал, кошечка!

И он заржал отступая на шаг, тем самым давая возможность осмотреть меня своим друзьям — одному такому же "зеленому" и второму "человеку" с окладистой бородой и глазами без белков, — деточка, ты чья будешь?

Он оглянулся, я же пыталась мелкими шажками обойти его по дуге. Никто больше не встревал в наш диалог, предпочитая просто пройти мимо, окинув равнодушным взглядом.

— И почему на тебе браслета нет? — хохмач посерьёзнел, — ты шпионка? Интересно, — он обошёл меня по кругу, — я беру тебя себе! — и он грозно посмотрел на сотоварищей, те ответили ему смешками.

— Я не вещь и я тороплюсь, — придав лицу максимально деловитое лицо, я пошла дальше, точнее попыталась, тяжёлая рука опустилась мне на плечо. И тут же хохмач заорал от боли, в пятерне торчал скинду, за пару секунд до этого перекочевавший из кармана моего пояса мне в ладонь. Я же приняла боевую стойку и ждала последующего нападения. Но его не произошло, сотоварищи наглеца попятились и побелели, а сам "зелёный" неожиданно перестал материться и захрипев поднялся в воздух, цепляясь за горло руками, ещё больше разбрызгивая кровь вокруг.

— Это моя кошка! — спокойно проговорил эйр, тихо подошедший сзади, — вам понятно?

— Мы просто подумали, раз она без браслета, — подал голос бородатый и тут же замолк, встретившись с весьма недружелюбными оранжевыми глазами.

— Пошли, — бросил мне эйр, разворачиваясь и собираясь уходить. Послышался глухой звук, это мой потенциальный обидчик шлепнулся обратно на землю.

— Мне нужен мой нож, — я постаралась скрыть облегчение, вызванное его защитой. Лорган скрипнул зубами, но кинул нелюдям:

— Верните ей нож.

К хохмачу, уже бежал бородатый и выдернул мой скинду, на ходу вытирая его о свои одежды. Взгляд бородатого выражал сильную неприязнь, я даже внутренне поёжилась, но с победной маской на лице, приняла нож.

Лорган двинулся вперёд и я покинула место инцидента.

— А тебя здесь все боятся, — сказала ему в спину, совершенно не надеясь на ответ.

— Я предпочитаю слово "уважают", — и эйр взял меня за руку, видимо, чтобы избежать подобных случаев. Я чувствовала биение его силы в запястье, но не могла распознать ее корни. Прав был Родо— я никогда не стану архимагом, до этого у меня ни силы нет, ни амбиций.

Шли мы недолго, но пробираться сквозь людское море всегда утомительно, плюс я чувствовала как открылась рана на плече и боль заставлялась меня морщиться при каждом шаге. Так что я была обрадована тем, что гигантская площадь, наконец, закончилась и мы вышли на относительно тихую улицу, где эйр отцепился от моей конечности и процедил:

— Два шага позади меня, кошка.

И пошёл вперёд.

Я вздохнула, его странная беспричинная ненависть уже откровенно раздражала меня, но возможность отдохнуть перевешивала все.

Ещё четверть часа пешком и мы остановились возле высоких ворот поместья, которые просто открылись перед нами, при появлении эйра рядом, мы даже шага не сбавили. И вновь я не почувствовала никакой магии.

До главного дома мы шли недолго. Нам навстречу вышел крупный человек в ливрее слуги, он склонился в поклоне перед эйром:

— Дор Лорган? Вы прибыли раньше, но дом готов, вы один или ваши друзья навестят нас позже?

Меня он принципиально не замечал.

— Здравствуй, Фиррен, я отправил сообщение своим воинам, они прибудут через три дня. Я привёз новую айку, покажите ее старшей, чтобы определить брюхата ли она. Если нет, наденьте браслет и ждите дальнейших указаний. Кто ещё в доме?

Слуга поклонился:

— Ваша матушка, дорина Виньета, и ваша невеста, дорина Аэрина, дор Лорган.

— Хорошо, Фиррен, я устал, хочу принять ванну и поспать. Оповестите женщин о моем прибытии.

— Да, дор Лорган! — слуга вновь поклонился и шустро цапнул меня за рукав, пресекая мою попытку пойти за эйром.

— Ты пойдёшь со мной — прошипел он.

— Отпусти, — грозно сдвинула я брови. Тот отпустил, но все также подозрительно глядел.

— Иди за мной, дам тебе новую одежду, эта уже воняет, — он сморщил нос, — а говорили кошки чистоплотные…

— Я чистоплотная, — начала оправдываться я, но меня никто не слушал, слуга уже отошёл, и мне пришлось двинуться за ним. Он привёл меня в длинный барак, где стояли много коек. Показал на угловую рукой и сказал:

— Твоё место, кошка! Пошли, отдам тебя старшей.

Я положила сумку на застеленную лежанку и снова пошла за мужчиной, а после вернулась и забрала сумку, кто знает, может здесь тоже процветает воровство, не рискну оставлять все своё имущество без присмотра.

Старшую мы застали на кухне — она царственно восседала на высоком стуле и пила какао, отчего у меня забурчало в животе.

— Кто это? — спросила она немного растягивая слова.

— Новая айка, хозяин сказал посмотреть брюхата ли она.

Старшая слезла со стула, оказавшись одного со мной роста и подошла очень близко, касаясь своим рыхлым животом моего. Она глядела мне в глаза и я не могла прервать контакт, потом она положила на мой живот свою руку и спустя несколько мгновений вынесла вердикт:

— Пустая. Веди к кузнецу!