Лунная кошка

Глава 2

В городе мне пришлось задержаться на несколько дней, несмотря на постоянную угрозу быть обнаруженной. Раз так получилось, что я вновь вернулась туда, откуда бежала, не мешало бы пополнить запасы редких ингредиентов, а заодно и узнать, что это за зверь такой — эйр.

Лавка снадобий располагалась на отшибе и там часто можно было купить не совсем законные зелья и вещи. Я долго составляла свой заказ, чтобы вписаться в свой бюджет и все равно, многое не смогла себе позволить. Купила лишь самое необходимое, заставив лавочника поморщиться при виде горсти медных монет. А я что поделаю? Если в деревнях золотом не платят?

Подробности злополучного вечера, сведшего меня с Лограном, так и оставались до меня тайной. И я направилась к одному довольно лояльному ко мне магу.

Он жил в городском общежитии, которое находилось недалёко от восточных ворот.

— Ты выглядишь утомленной, — критично осмотрел меня Родо.

— Попробуй через всю империю портал повесить, я на тебя посмотрю после этого, — я поторопилась зайти, незачем соседям молодого человека знать, что за девицы к нему ходят, — не мог снять квартиру в другом районе? А лучше дом…

— Может и лучше, но жалования помощника погодного мага хватает только на это, — развёл руками Родо.

Его однокомнатное жилище находилось в захолустье города, практически на окраине, и было густо населенно такими же жителями: криминальными личностями, проститутками, бедными студентами и прочей нечистью.

— Ладно, я не в претензии, мне с тобой не жить, — мрачно заключила я, на что Родо фальшиво и облегченно вздохнул, — мне от тебя информация нужна.

— Какая? — подобрался маг, — помогу, чем смогу.

— Налей мне кофие, продрогла вся, между прочим на окраине Империи сейчас ещё ночь.

— Вот и спала бы себе… на окраине Империи, — пробурчал под нос парень, ставя на огонь небольшую вытянутую посудину.

— Кто такие эйры? — проигнорировала я невежливый выпад.

— Эйры? — усмехнулся Родо, — с каких это пор ты стала интересоваться вымирающими расами?

— С сегодняшнего дня, — я раздраженно шарилась в сумке, проводя инвентаризацию: несколько ценных бутыльков разбились при переходе, денег после посещения лавки осталось мало, еды тоже. Н-да, хорошо, хоть Родо приютить не против.

— Ладно, заполню пробелы в твоих знаниях, хотя могу посоветовать впредь при обучении лучше слушать учителей, у нас же целый курс был на шестом году про редкие и исчезнувшие расы.

— У тебя может и был, ты забыл, что я вынужденно покинула Университет на пятом году? — я подняла голову на покрасневшего Родо, славившегося своей памятью.

— Что-то и правда подзабыл, — спешно обращая внимание на закипающий кофие, сказал маг, — сейчас накрою на стол и поговорим.

Я была совершенно не против подобного плана и пока Родо тщательно протирал и без того чистые чашки, я шустро посетила ванную и приняла душ, благо подобные изыски цивилизации в городах были доступны многим.

Завернулась в полотенце и почти счастливая, с чистыми волосами вышла к магу.

Тот расщедрился — на свет белый были вытащены хлеб, сыр, чуть подтаявшее масло, надкусанная колбаса, и засохшие пряники.

— Как говорится, чем богат, я там сыр у тебя нашёл, ты не против? — Родо разливал драгоценный кофие, который ему присылали родители, сам бы он подобное никогда не купил.

— Не против, — села я рядом с ним за импровизированным банкетом и вгрызаясь в первый бутерброд, — там ещё мясо варёное есть, вытащи, а то пропадёт.

Маг метнулся к сумке и издав утробный звук вцепился в завёрнутый в пергамент вареный кусок неудачливого петуха.

— Тысячу лет нормальное мясо не ел, можно?

Я кивнула, с набитым ртом не поговоришь внятно.

— Что ты хотела знать об эйрах? — насытившись, Родо становился добрым и покладистым.

— По возможности все, — кофие был выше всяких похвал, я смаковала каждый глоточек.

— Тогда тебе придётся углубиться в историю. Устраивайся поудобнее.

Я последовала его совету и забралась на топчан с ногами.

— Надеюсь, ты не забыла ещё раннюю историю. На заре веков, когда солнце ещё не сияло так ярко, а луны вообще не было, богиня жизни и света Мишромана создала себе мужа Бога смерти и тьмы — Наяна. Тот сперва был благодарен своей жене за то, что она создала его, а потом понял, что дав ему жизнь, она отняла у него свободу выбора. Свободу быть тем, кем ему хочется, и он восстал против своей создательницы: матери и жены в одном лице, и попытался свергнуть ее, но Мишромана была сильнее и с горечью заключила его в спешно созданный Мир-двойник. Но Наян не остановился и, накопив умения и силу, смог обустроить тот Мир по-своему. Создал себе помощников: демонов, эйров, гномов, тёмных эльфов, оборотней и горных троллей и жил в неге и довольствии.

Мишромана же, наоборот не торопилась населять свой мир, тяжело ей далось расставание с любимым мужем и, отплакав своё, задумалась она о том, что она, создательница жизни, смогла дать эту жизнь только тёмной стороне сущности. И тысячелетия спустя, она создала из ничего светлых эльфов, акров и людей, конечно. Так же под ее горячую руку попали все современные животные, насекомые и растения. Разошлась она тогда не на шутку. И в порыве радости оставила она искру своей божественной силы, а уж помощники ее распределяют кому при рождении она достанется и кто станет магом. Даже у нелюдей не все рождаются с даром. Что уж говорить про людей.

— Хорошо, давай ближе к нашим дням, — я пыталась угадать, насколько хватит красноречия Родо.

Тот вздохнул моему нетерпению и продолжил:

— Около пятисот лет назад эта легенда получила полное подтверждение. Два мира — светлый и тёмный соединяются в нескольких местах, давая возможность путешествовать между ними. И оказалось, что наши маги могут прокладывать весьма устойчивые локальные порталы, для перехода на ту сторону. Чем незамедлительно воспользовались правители разных стран, чтобы наладить взаимовыгодное сотрудничество межу мирами. Но, всегда существует большое "но", люди нетерпимы к иным расам и необходимость сосуществовать с тёмными не могла закончится ничем, начались нападения на переселившихся к нам гномов, оборотней и эйров. Вырезали под чистую, семьями, не жалея никого. Как только об этом услышали правители того мира, наш Мир был почти обречён, их маги были сильнее и изощреннее, они — жители тёмного мира, большую часть жизни проводят в военной подготовке, мы же сытый светлый мир, бросили свои умения на улучшение качества жизни. И спустя несколько лет тёмные погрузили наш мир в пучину отчаяния и страха. Вырезав почти треть всего мужского населения и заняв все крупные страны и континенты, одним единственным днём они все ушли, без условий и объяснений, оставив после себя кучу полукровок и разорённые города. Убитых было так много, что некому было их хоронить. И с тех пор Мир тёмных под строжайшим запретом. Все порталы были свёрнуты, исследования тоже, маги поголовно начали обучаться боевой магии, полукровки методично уничтожались. Мерли последние маги, умеющие прокладывать путь в Тёмный Мир и мы остались заперты в Светлом. Прошли столетия и угроза перестала казаться такой уж сильной, но по прежнему все условия остались теми же, к твоему несчастью, — отвёл глаза Родо.

— Познавательно, но я так и не узнала, что это за эйры такие, кроме того, что они иномирцы.

— Эйры, раса, находящаяся на грани вымирания, имеют выраженную вторую ипостась: цветные волосы, глаза с вертикальным зрачком, часто неестественного цвета, крупнее обычных мужчин-людей, при рождении проявляются знаки на теле, отображающие положение ребёнка в обществе, при смене ипостаси на людскую-знаки остаются. Их способности полностью не изучены: известно, что они обладают чересчур проникающим зрением, могут сказать, как выглядят твоя аура или эмоциональное поле. Так же у них замечена способность использовать стихии как основной источник силы, поэтому эйры разделяются на несколько групп по названиям стихий и, как правило, не смешиваются друг с другом. Больше ничего про них не известно, если оборотней и гномов успели изучить, то от эйров отвлекла война.

— Надо же, а что им уже разрешено появляться у нас?

— Если это так, то мне об этом ничего не известно, — Родо обувался, собираясь на работу.

— То есть они вне закона?

— Нима, включи логику, если разрешения наших властей нет на появление жителей тёмной стороны, значит они здесь незаконно, — маг опаздывал и раздражался, — только вот для того, чтобы перенестись к нам, тёмным не нужно никакое разрешение. Ты это… не выходи никуда, не рискуй. Сколько у тебя времени?

— Немного, дня два, а то и меньше, — я сняла куртку и штаны, нырнула в рубашке под одеяло. Пока мага не будет, хоть высплюсь по человечески.

— Ты останешься? — Родо колебался перед уходом, — я, правда, привык к твоим кратковременным визитам, но я скучал…

Ответа он не дождался, я уже спала.

_________________________________

Эйр взял след, слабый "запах" ауры беглянки появился в густонаселенной центральной части Империи. Что ж, ему достаточно несколько часов и парочки жертв, чтобы найти ее. Конечно, не так быстро, как хотелось бы, но других вариантов нет, если она беременна от него, то все не напрасно. Он вспомнил, как увидел Перниму в том трактире, от неё так и веяло желанием близости с мужчиной. Красивая, с высокими скулами, длинной светло-русой косой, большими зелёными глазами и нежной, почти белоснежной кожей, она показалась ему неземным созданием. Чем-то неуловимо напомнив других женщин его мира. Она не была пьяна, но алкоголь сделал своё дело, подавив самоконтроль и выпустив грызущее женщину желание. А эйр был голоден и не смог отказаться от подобного "подарка", и только уже в процессе понял, что банальный голод здесь не при чем. Эйр больше отдавал, чем забирал, он было уже начал подозревать сущность эйры у Нимы, но просканировал ее и ничего не нашёл. Нечистокровный, но человек, плюс капелька магического дара и тогда эйр перестал пытаться все контролировать, а полностью отдался впечатлениям. И впервые соитие настолько его вымотало, что он не смог препятствовать уходу Пернимы, а теперь вот вынужден бегать за ней по всей Империи. Хорошо, хоть второй такой портал она будет не в состоянии открыть ещё несколько дней, и уходить будет пешком. Своих людей Лорган оставил на границе, дав им чёткие указания не высовываться и ждать его возвращения.

_________________________________________

Я нагло продрыхла весь день, наслаждаясь тем, что здесь я спала на относительно мягкой кровати, а не на лапнике, чистая, а не третий день без речки, и с ощущением безопасности. Хотя с нею была определённая напряжённость, метка потихоньку начинала напоминать о себе, тихонько пульсируя и выделяясь рубцами на коже. Не было у меня двух дней, в этот раз метка среагировала быстрее, чем я думала. Похоже придётся уходить к утру. Иначе, в лучшем случае к следующему вечеру половина Инквизиции во главе с майной Фуурой будет знать о моем местонахождении. Вот так, Пернима, щёлк тебе по носу, рано или поздно метка перестанет засыпать вовсе и, как только ты упадёшь от изнеможения, тут-то тебя и накроют. Для опытов. Официально, вероятнее всего, чтобы не несла угрозы обществу, только от любой формулировки легче не станет, впереди несколько лет пыток и после показушная казнь, для устрашения и выявления, так сказать.

В общем, мои светы к инквизиции были давними и долгими, я старалась не попадаться им на глаза и путешествовала, в основном, по местности свободной от их посвящённых. Пока это меня спасало.

Очень, очень плохо, что метка проснулась так рано. Значит по самым радужным прогнозам у меня не более двух лет постоянного передвижения, и мне не поможет удрать за кордон, у нашей Империи подписаны договоры о выдаче преступников со всеми крупными государствами, а мелкие ради меня не будут ничем рисковать. Что же делать, сдаться?

Вовремя пришедший Родо помог не запаниковать, перед давним другом я предпочитала "держать лицо".

— Доброе утро, — зашёл он в комнату, когда я уже одетая переплетала косу, — как спалось?

— Прекрасно, хотя белье на кровати давно пора поменять, — я красноречиво сморщила нос, на что Родо только улыбнулся:

— Видишь как плохо моему дому без тебя, — он выкладывал купленные продукты в ледовый шкаф, что-то попутно пихая мне в сумку, — может останешься?

— Не могу, — радует, что он ко мне спиной и не видит моего лица, — метка уже проснулась.

— Нима, — подскочил ко мне Родо, обнял и притянув к себе, отрывисто заговорил, — умоляю, останься! Я попрошу дядю — он поможет… он переговорит с высшим… поговорит с Фуурой, она разрешит тебе остаться. Прошу, давай попробуем.

Он начал лихорадочно покрывать моё лицо поцелуями, невзирая на мою апатию и молчание. Но когда мужские руки начали блуждать по моему телу, пытаясь вызвать ответное желание, я неожиданно вспомнила совершенно другого мужчину, и Родо вдруг стал безвозвратно противен.

Я оттолкнула его, шокированного моей странностью, но по моим глазам маг прочёл ответ и как-то весь сник, даже походка стала шаркающей, как у старика. Он сел за стол и обхватив голову руками, глухо сказал:

— Нима, мы могли бы быть счастливы, давай попробуем?

Маг с надеждой взглянул на меня, я же продолжала молча собирать сумку, не гнушаясь открыто шариться в запасах Родо. Вот эти две травки, вытяжка из корня и толчённые кости крысы, быстро закинула в сумку, мне нужно все.

Не дождавшись ответа, маг продолжил:

— Я готов уйти с тобой.

Взглянула на него:

— Не надо, ты не понимаешь, что это такое — постоянное бегство.

— Я хочу быть с тобой каждую секунду, а ты вновь уйдёшь и все, что мне останется только молиться Богине, чтобы однажды ты вернулась.

— Я не вернусь, Родо, в этот раз все ещё серьёзнее.

— Позволь мне помочь тебе? — маг умоляюще понизил голос, а я отрицательно покачала головой, — да что ты возомнила о себе?! — от обиды он ожидаемо сорвался в крик, — ты никогда меня не любила! Я ненавижу тебя, уходи!!!

Жаль, что пришлось уйти даже раньше чем нужно было, но хозяин жилища очень настаивает. Я молча подняла потяжелевшие сумки и шагнула к выходу, мне не привыкать путешествовать ночью. Так даже удобнее, всё же люди ночью предпочитают спать, а значит будет меньше свидетелей моего ухода из города.

Спускаюсь по лестнице и начинаю отсчёт: пять, четыре, три…

— Нима!!! — разнеслось в пролёте. В этот раз он не выдержал и пяти ударов сердца, совсем нервы у Родо сдали, — вернись, Нима!!!

Судя по тону, вечер в обнимку с дешёвым алкоголем ему обеспечен, я не вернусь. Полная Луна полностью заняла горизонт своим продолговатым телом, и я ответила на ее зов.