Лысый жги

Глава 10

А охранники княгини добили всех легионеров и егерей и занимались сбором трофеев. Сама Эльвисия вместе с Патрицией и Аралисом направились в сторону города. К ним присоединилась Дэсса, которой претил факт грабежа мертвецов. Подойдя к закрытым воротам, княгиня крикнула:

– Эй, стража, впустите нас! Всех врагов победили, так что можно не бояться.

Из бойницы надвратной башни выглянул граф Реми де Балье и заявил:

– Княгиня вал Дор, с этого дня вам не рады в городе Ворс. Уходите откуда пришли. Вы же собирались в запретные земли? Вот и шагайте туда. Раз уж вы перебили легион, сейчас вам никто не угрожает!

– Ваше сиятельство, как это понимать? – удивлённо воскликнула Эльвисия.

– Вы же помните условие ультиматума?

– Конечно! Власти не вмешиваются в наши разборки с имперцами. Вы постояли на стене и посмотрели на то, как мы разбили превосходящие силы противника. Теперь впустите нас! Вам ничего не угрожает.

– Пока не угрожает, а что случиться весной? Сюда нагрянет флот империи. У меня указ короля, схватить Абрахама де Гевей, ведьму вал Дор и принцессу Флорентину! Я не могу его выполнить, ибо вы ушли в запретные земли!

– В городе остался особняк с вещами, – возмутилась княгиня.

– И кое-кем другим, – ехидно добавил граф.

В бойнице появилось лицо Ульрики – официальной дочки Эльвисии и жены Абрека.

– Граф, вы в своём уме?! Угрожаете слабой женщине с ребёнком?!

– Ну что вы, ваша светлость, госпожа Ульрика останется здесь в качестве гостьи. А чтобы ей не стало скучно, рядом с ней поживёт семья Абрека. Их здесь так много, что я сбился со счёта, – сообщил граф. – Давайте так, вы вернётесь весной и сразу сядете на корабль, а мы привезём этих милых дам в порт.

Абрек, видя, что княгиня стоит возле ворот, подошёл ближе и узнал Ульрику.

– Реми, ты повредил рассудок? Выпусти мою семью!

– Ах, Абрахам, живя в обществе простолюдинов, вы стали выражаться как смерд! У вас есть прекрасная возможность уйти из города невозбранно и пожить в запретных землях, не думая о безопасности женщин и детей. Так зачем упускать шанс на новую жизнь? Я гарантирую, что весной вы сядете на корабль, и к вам присоединится всё многочисленное семейство. А если вы попытаетесь выкрасть семью, никто не скажет, что может произойти. Жизнь так непредсказуема!

Патриция повернулась в сторону Абрека и проворчала:

– Доигрался? Ты же помнишь, что внутри мои дети и внуки? Как собираешься их спасать? Или утрёшься?

– Патриция, если сейчас ворваться в город, граф прикажет убить всех, – предупредила княгиня. – Мы не можем так рисковать. Надо дождаться ночи.

– Думаете, будет проще? – ехидно спросила Патриция.

– Пузатая, заткнись, без тебя тошно, – рыкнул Абрек и крикнул: – Эй, Реми, выпусти семью и прислугу, а Ульрика у тебя погостит.

– Э-нет, ты дорожишь всеми, так что пусть поживут здесь! И учти, если хоть кто-нибудь из вашей компании появиться в городе, я посчитаю, что тебе не нужны родные.

Дэсса наблюдала за переживаниями кузнеца и Патриции и неожиданно сказала:

– Сюда бы И-Гора. Он бы сразу разобрался с графом и вырезал всех приспешников.

– А где он? – воскликнула Эльвисия, – неужели до сих пор не вернулся с того берега?

– Попробую с ним связаться, – ответила Дэсса и мысленно вызвала наставника.

Игорь завершил изъятие жезлов и иных артефактов у мёртвых чародеев и выкинул тела в пропасть. Затем он отправился в сторону заснеженной вершины, и в этот момент его позвала ученица.

«И-Гор, отзовись!»

«Что случилось? Я немного занят».

«Здесь семью Абрека захватил граф, – начала рассказывать Дэсса и, передав суть беседы с правителем, задала вопрос: – Ты можешь помочь?»

«У графа есть дети? Если да, скажи, что мы можем обменяться заложниками, только родные Абрека будут жить в тепле и неге, а его ребёнок подвергнется опасностям в запретных землях».

«Ты хочешь похитить малыша?!» – воскликнула Дэсса.

«Напомнить, что в игру можно играть вдвоём. Если он не хочет проблем с семьёй, пусть вернёт заложников, в противном случае мы тоже будем действовать подло».

«А разве нельзя, как в Сеале прийти в город и показать огненный шар?»

«Тем самым раскрыв, что я практикую запретную магию? Мы же и Эльвисию убедили действовать в рамках закона».

«Этот граф поступил бесчестно. Ему нет прощенья!»

«Дэсса, местный король не хочет полномасштабного вторжения и спихнул на род де Балье неприятную обязанность тюремщиков. На самом деле граф оказывает Абреку услугу. Ему поступил приказ захватить врагов империи, а коль они покинули город, значит, находятся не в его юрисдикции, то есть он их упустил. Сейчас он пытается усидеть на двух стульях, но это вряд ли получится. Чтобы Абрек не вернулся, граф решил подстраховаться».

«И-Гор, княгиня в бешенстве. Она тщательно скрывает эмоции, но я ощущаю ярость даже через амулет сокрытия ауры. Эльвисия вот-вот примет облик дракона!»

«Подойди к ней, поставь полог тишины и скажи, что мы устроим такое же преставление, как в Сеале, но используем твою стихию. Пусть все думают, что это её сила».

«Но я не умею создавать вакуумные сферы!»

«Мы пригрозим графу обещанием утопить город так же как легион. Раскрой канал единения и приготовься пропускать через себя огромный поток силы. Действуй!»

Дэсса подошла к Эльвисии и отвела в сторону. Они недолго пошептались, а затем их накрыл водяной купол. Неожиданно река начала выходить из берегов и целенаправленно устремилась к воротам. Поток воды поднялся вверх и застыл, словно волна перед моментом падения. После она изменила форму и превратилась в великана, превышающего семиметровую стену. Потом в руке появилась дубина, и монстр замер, а из-под купола послышался голос Эльвисии.

– Граф, если не хотите, чтобы город захлестнул поток подобных чудовищ, вам стоит вернуть заложников. Я могу часто наведываться в гости, и кто знает, успеете ли вы вывезти семью из дворца? А чтобы вам быстрее думалось, уберём ворота!

Полупрозрачный великан махнул палицей и та смела обе створки. Вода хлынула на улицы, но быстро остановилась и словно послушное животное вернулась обратно в реку.

– Оу, это что такое произошло? – первым подал голос Книжник. – Я о таких монстрах даже не слышал. Ваша светлость, вы невероятно опасная женщина!

– Граф, я жду! Или может сразу направить парочку творений во дворец? Так сказать, чтобы вам быстрее думалось!

Из реки снова набежала вода и сформировывалась в две фигуры, но из надвратной башни послышался голос Реми де Балье.

– Забирайте! Всех забирайте! Но убирайтесь из города! И поклянитесь, что никогда не вернётесь сюда!

– Я потратила на покупку и обустройство особняка кругленькую сумму. Вас не затруднит восполнить потери? – поинтересовалась княгиня.

– Вы получите золото, только не возвращайтесь в Ворс!

– С вами приятно иметь дело. Кстати, пришлите сюда шесть волов, а то чародеи перебили моих, а нам надо тянуть повозки.

Ближе к вечеру из города вышли все родственницы Абрека, а вслед за ними появились тягловые животные. Всё это время княгиня находилась в куполе, и никто не мог понять, почему она до сих пор не выходит наружу. Однако стоило сумеркам сгуститься над городом, как полусфера пропала и из неё вышли Эльвисия и Дэсса. Ученицу Игоря слегка покачивало, но княгиня взяла девушку за талию и повела по дороге. К ним подошли Балагур, Аралис и Абрек. Все трое смотрели на рыжеволосую женщину, как на ожившее божество.

– Ваша светлость, я и подумать не мог, что вы способны повелевать водой, – с восторгом воскликнул Аралис.

– Ну, мать, ты даёшь! – добавил Балагур.

– Эльвисия, с каких пор огонь дружит с водой? – уточнил Абрек.

– Это не я, а она, но остальным вовсе необязательно знать правду.

– Косичка? – удивился Балагур.

– Такой объём энергии не всякий архимаг потянет, а у неё, судя по ауре, уровень младшего магистра, – вставил замечание Аралис.

– Она внучка Владычицы морей! Когда войдёт в полную силу, сможет создавать армию подобных великанов и насылать цунами на прибрежные воды. Никто не должен знать, что Дэсса одна из величайших чародеев. Кстати, а почему бы не ввести её в семью?

Когда мужчина отошли, Дэсса задала вопрос:

– Скажите, Эльвисия, а почему вы не сказали, что я пользовалась заёмной силой?

– Я доверяю Балагуру, верю Абреку и хорошо отношусь к Аралису – он единственный из ордена миротворцев, кто попытался помочь Дарку, Эль и Ихи. Но всё равно он из храма Мирного неба, а у них полно условностей. Пока ты не несёшь угрозы союзу королевств, он не станет вредить маленькой девочке. А вот И-Гор совсем другое дело. Я женщина и поэтому нормально отношусь к сильным мужчинам, но и Балагур, и Абрек, и Аралис могут позавидовать могуществу твоего наставника. Я приблизительно понимаю, что сделал И-Гор, и мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь понял, насколько он опасен. Пусть все думают, что это твоя родословная помогла повелевать водой.

– А они случайно не утопят меня, как котёнка? Так сказать, во избежание!

– Уже шутишь? Хорошо. Если захотят убить, топить точно не станут. Кстати, никому не говори о связи с наставником. Пока он жив, ты останешься почти бессмертной.

– Вы серьёзно?

– Просто не подставляй шею под топор, а остальные раны сможешь залечить.

– Буду знать.

– Мне необходимо поговорить с И-Горем. Хочу провести ритуал единения для близнецов Дарка и Эль. Им бы тоже не помешала подобная страховка. Впрочем, если можно использовать двух и более человек, можно добавить Ихи, а то она слишком слаба.

– Я попробую с ним связаться, – пообещала Дэсса.

Эльвисия дала собеседнице амулет и пояснила:

– У ворот ты опрометчиво заявила, что умеешь мысленно общаться с наставником. Так никто не может, поэтому перед сеансом зажимай в руке медальон. Такие побрякушки есть в храме Мирного неба, так что никто ничего не заподозрит.

– Хорошо, – кивнула Дэсса и сосредоточилась.

Игорь сидел на пригорке в позе медитации и пытался восстановить потраченную энергию. Показательное выступление досталось дорогой ценой. Резерв опустился на донышко, и сейчас ему с большим трудом удавалось поддерживать доспех духа. Но он не огорчался – благодаря эффектному спектаклю смог вернуть родных Абрека и заслужил благодарность ученицы. Хотя, если быть предельно откровенным, используя половину израсходованной силы, при помощи огненной магии он мог бы разрушить весь город. Но хорошее отношение с ученицей дорогого стоит. Она его сила и слабость. Без неё он скатится в бездну беспричинной жестокости и станет кровожадным тираном – ему понравилось то, как напугался магистр Косулий. И то, как он убрал четверых чародеев. Наверняка они считались сильными и опасными мастерами, а напали на Игоря и погибли.

Размышляя о гранях силы, он продолжал восполнять чакры энергией и ощутил вызов Дэссы. Она настойчиво пробивалась к его сознанию, и ему пришлось ответить:

«Что опять случилось? Кто-то умер?»

«Нет, но Эльвисия хотела поговорить по поводу ритуала единения для детей!»

«Это горит? Я сижу на скале и пытаюсь восстановиться. Мне ещё идти за остатками легиона, пока они не вышли на равнину. Передай, что когда вернусь, мы всё обсудим. И скажи, чтобы сегодня переночевали в цитадели кладоискателей. Нечего детей оставлять на морозе. А если командор начнёт капризничать, нанеси на ворота печать гравитационного молота и пригрози, что если не впустят, вы разрушите весь замок, и они тоже будут ночевать в снегу!»

«А мы сможем?» – неуверенно спросила Дэсса.

«Ворота без проблем, а вот развалить башни будет сложнее. Но если приспичит, придётся опять потратиться, а мне бы этого не хотелось».

Завершив общение, Игорь продолжил медитацию, но и в этот раз его отвлекли. Невдалеке от места стоянки скатился камешек, а после под чьей-то ступнёй скрипнул снег. Вскоре послышались мужские голоса:

– Ты уверен, что он шёл в этом направлении?

– Вот же следы.

– А может не надо идти в темноте? Лично я третий раз спотыкаюсь.

– Под ноги смотри.

Шаги приближались и голоса становились громче. Игорь выругался и, поднявшись в полный рост, крикнул:

– Легионеры, шли бы вы отсюда, пока я добрый.

– Я же говорил, что он рядом!

Далее послышались угрозы и обещание кары, но Игорь задал вопрос:

– Кто знает, что стало с магистром Косулий и другими чародеями?

– А где они? Что случилось? – начали спрашивать ночные гости.

– Учились летать, но человеку это не дано, поэтому разбились насмерть. Хотите и вас поучу? Там, как раз за вами пропасть. Почему бы не проверить, вдруг у вас это лучше получится. Если готовы рискнуть, поднимайтесь, а нет, валите отсюда.

В рядах легионеров начались разброд и шатание. Семеро не желали разделить участь чародеев, а трое напомнили, что у них приказ легата Тулия. В результате, победило большинство, и воины начали спуск вниз. При этом они громко матерились и Игорь заподозрил ловушку. Можно сказать, глядел в воду – три фигуры притаились за валуном и ждали момента, чтобы он расслабился и уснул. Но Игорь не собирался отдыхать. Он снова присел в позу медитаций и параллельно отслеживал перемещение врагов. А они не заставили себя ждать и через час попытались подкрасться. Бой получился занимательным – они почти не видели его, а он, используя истинное зрение, прекрасно ориентировался в темноте. Результат оказался предсказуемым и все три легионера улетели в пропасть. И что самое занимательное, Игорь не использовал оружие, а применял различные броски из арсенала айкидо. Их вопли слышались недолго, но оставшиеся семь легионеров точно различили три голоса.

До самого утра Игоря никто не беспокоил, а на рассвете он поспешил к заснеженной вершине, но когда добрался, понял, что остатки легиона успели пересечь опасный участок и добрались до лагеря. Они спешно собирали вещи и выходили на дорогу. С другой стороны к ним спешили семь фигур. С высоты он видел, как они пообщались с легатом и тот махнул рукой, мол, что уж тут поделать. Вскоре две сотни воинов спешным маршем отправились на запад, надеясь без проблем пересечь запретные земли по побережью. Игорю так и хотелось пролететь над ними и устроить филиал ада, но поразмыслив, решил не рисковать. Он и так потратил много сил, а до полного восстановления пока далеко.

Дождавшись, когда Белые волки отойдут от лагеря, замаскированного в уединённой лощине, Игорь спустился и начал изучать трофеи. Здесь имелись просторные палатки и печки, наподобие буржуек. Полная поленница дров облегчила быт, и не пришлось ломать жерди ограды. А после он обнаружил продуктовый склад. По самым скромным подсчётам припасов хватит до весны, если ни дольше. Учитывая то, что он не завтракал, а время далеко за полдень, Игорь решил подкрепиться сушёным мясом. За этим важным занятием его застали Дарк и Гардарс. Они хмыкнули, но от угощения не отказались.

– Многие ушли? – задал вопрос Гардарс.

– Пара сотен. Если нужно, можем догнать.

– Втроём? – удивился Дарк.

– Дождёмся княгиню и Абрека, а после решим, – ответил Гардарс.

Игорю нравился житель северного острова. Разумный, сильный, спокойный, но в бою беспощадный. Чувствовалось, что у него за плечами есть жизненный опыт. И хотя у Гардарса нет потенциала Дарка, в напарники Игорь предпочёл бы именно северянина.

Оба парня вышли за импровизированные ворота и побежали к каравану. Вскоре подъехали три повозки, полностью забитые вещами из особняка. В этот раз быкам пришлось надрываться – предметы быта заполнили всё пространство телег под самый брезентовый потолок. Женщины шагали наравне с мужчинами, а кормящие матери и детишки сидели на облучке вместо возниц.

Эльвисия подошла к Игорю и задала вопрос:

– Восстановился?

– Не совсем.

– Хочу ночью слетать в башню и отвезти туда Дэссу. Ты с нами?

– В качестве наездника?

– Я похожа на лошадку? У меня четыре лапы, но могу взять всего двух пассажиров. Тебе долго нужно медитировать?

– На плите портала дело пойдёт значительно быстрее, – ответил Игорь.

– Хорошо. А теперь по поводу ритуала единения. Ты знаешь, как его проводить?

– Тебе срочно? Тогда используй все четыре лапы или пусти на хребет.

– Почему все мужчины пытаются меня поиметь? – устало спросила Эльвисия.

– Ты когда видела себя в зеркале?

– Понятно. А что насчёт третьей единой? Например, Ихи. Она дочь моей подруги.

– Тогда без седла точно не обойтись!

– Ох, мужчины! Уговорили…

– Бесхарактерную?

– Да, помню эту фразу. Будет тебе полёт на моей шее, но учти, если что-то не получится, я тебя сожру! – предупредила Эльвисия.

– Подавишься. А как закончим, проведём ещё один ритуал.

– Какой?

– Ты да я, да мы с тобой. Кстати, у Могучего имелась особая техника, он мог выпускать из глаз чёрный луч. А у тебя есть такой?