Лысый жги

Глава 27

Игорь, обдумывающий полученную от колдуна информацию, механически ответил:

– Я пришёл мстить. То, что по ходу дела мне удалось вас спасти, можно считать огромной удачей. Капитан мог приказать зарезать пленниц.

– А почему вы сначала не защитили нас? – возмутилась Октава. – Обычно изначально освобождают заложников, а потом добивают врагов!

– Госпожа Октава, вы на войне. Вас взяли в плен. Если бы ни я, на вас бы надели подавляющий ошейник и продали в рабство. Без доступа к энергии, вы бы начали увядать. Чем вы недовольны?

– То есть вы хотите сказать, что вам безразлично, выжили бы мы или нет?!

– Я надеялся спасти девочек, но морально готовился к тому, что вас убили. В деревне, куда эти твари заглянули ночью, они вырезали всех от мала до велика.

– Не надо равнять чародеек с ничтожным плебсом! – с пафосом заявила Октава.

Игорь вспомнил вдову Полонию – хозяйку дома, где остановились старшие магистры на постой, и её маленьких детишек. Он сравнил искреннюю женщину из народа с заносчивой блудницей, считающей себя пупом земли, и пришёл к выводу, что предпочёл бы общаться с Полонией. Да, она простая, но в ней нет ехидной въедливости, которая так раздражает мужчин. Ему стало интересно, как император терпел эту дрянь? Вероятнее всего она хороша в постели, в противном случае её бы прогнали. Хотя, судя по рассказам принцессы Лорены, Ромул быстро заменил Октаву на Лукрецию. Это говорило о том, что капризная блондинка успела достать и правителя империи. Тяжело вздохнув, Игорь осмотрел обнажённое тело собеседницы и сказал:

– Госпожа младший магистр, вы утомили меня. Пойду, развеюсь и выпущу кишки подыхающим наёмникам. Если хотите продолжить диалог, вам придётся одеться. Снаружи холодно. Кстати, госпожа де Барде, судя по всему, у вас нет верхней одежды. Давайте вы останетесь здесь, а я вызову подмогу и попрошу, чтобы вам привезли одеяла и обувь.

– Лысый, мы не закончили! – возмутилась Октава. – Это неучтиво менять собеседника!

– Госпожа де Барде, это ваша подопечная. Объясните ей, что по законам военного времени все освобождённые пленницы считаются моим трофеем. Добыча! Так же как жезлы и иные артефакты, похищенные наёмниками. И то, что я не требую от вас подчинения, говорит о моей доброте и милосердии. Но любому терпению приходит конец, особенно если меня пытаются вывести из себя. А за каждую провинность я могу наказывать!

– Лысый, что ты себе позволяешь?! – возмутилась Октава и посмотрела на подружек.

И Ивни, и Мэрилин морально поддержали экс-фаворитку, начав галдёж и требуя извиниться за оскорбление, в противном случае они пожалуются императору.

– Заткнулись быстро, – рявкнула «мадам». – Старший магистр в своём праве! Мы входили в подразделение ректора и по законам империи спасательную операцию должен проводить непосредственный полководец. Но как видите, нас спас Айс де Отмер, а значит и трофеи принадлежат ему. И жезлы, и артефакты и даже ваши тела! Попав в плен, вы лишились статуса гражданок империи! Он может надеть на тебя рабский ошейник, и пока ты не заплатишь выкуп, будет делать с тобой всё что пожелает! А он любит пороть нерадивых служанок! На колени!

– Спенсер, что ты себе позволяешь?! – возмутилась Октава.

– Всё что угодно! Я сильней! – зашипела де Барде, – и прекрасно знаю, каким местом ты получила ранг младшего магистра! Поверь, никто из твоих любовников не станет спасать глупую подстилку. На колени, я сказала!

Октава, взглянув в глаза брюнетки, вжала голову в плечи и оглянулась на подруг. Те отвернулись и бочком начали отходить. Экс-фаворитка громко сглотнула и заявила:

– Я этого так не оставлю и пожалуюсь главе гильдии.

Игорь с удивлением взирал на противостояние блондинки и брюнетки. Наконец он не выдержал и шепнул:

– Госпожа де Барде, уж не знаю законов империи, но в королевствах принято освобождать аристократок совершенно безвозмездно. Мне от них ничего не нужно – ни жезлов, ни побрякушек. Живы и на том спасибо.

– Господин де Отмер, – тихо сказала брюнетка, – с ними нужно действовать строже, иначе распустятся и сядут на шею. Особенно знаменитое трио.

– Так вот почему она вела себя вызывающе, – удивился Игорь.

– Октава хотела привлечь ваше внимание. Она давно подыскивает покровителя, а вы показали себя сильным магистром, – пояснила «мадам». – Я вообще не понимаю, что же вы сами не принудили эту дрянь к подчинению?

– У вас в подразделении «Сопровождения» странные порядки, – покачивая головой, ответил Игорь. – Одно дело общаться с обычной селянкой, и другое с аристократкой.

– Суть одна, женщины любят безопасность и комфорт. Если захотите, все три подружки обслужат вас, как пожелаете, – проинформировала де Барде и добавила: – Или вы хотите возлечь со мной? Я тоже ваш трофей.

– Неожиданно, – хмыкнул Игорь. – В прошлый раз вы подложили под меня Сисили и Адель. Кстати, где она? Что-то я не вижу её.

– Они не попали в плен, но куда делись, не знаю, – ответила «мадам».

– Может, ушли вместе с ректором? – предположил Игорь.

Одна из выпускниц лекарского факультета робко произнесла:

– Я видела, как Виторио убегал, сверкая пятками, но рядом с ним шли только мужчины.

– Странно, куда же она подевалась? – проворчал Игорь и попытался по связи единения ощутить эмоции Глицинии, но видимо она находилась в бессознательном состоянии.

– Колдун хочет что-то сказать, – указав на пленника, сообщила одна из чародеек.

Игорь взглянул на взрослого мужчину и тот ответил:

– Мы передали двух девиц магистрам из рода Гортензий. Они потребовали, а капитан не спрашивал зачем. Нам хватало этих.

– Понятно, – кивнул Игорь, разумно предположив, невесту взяли в качестве заложницы, чтобы Айс де Отмер чего-нибудь не натворил. – Пойду, добью калек, и пора устраивать погоню за беглецами. Я вызвал Роиста. Он должен сообщить архимагу о вашем местоположении. Думаю, скоро явятся.

Выйдя из палатки, Игорь посмотрел на стонущих одноруких и безногих наёмников и брезгливо поморщился. Работа мясника не доставляла удовольствия, но эти мерзавцы зарезали невинных жителей деревни и детей, а значит, заслужили наказание. Мелькнула мысль оставить калек в покое, всё равно никто из них не сможет убивать, а с кровоточащими ранами они и так не жильцы. Несмотря на бахвальство, он с трудом представлял себя в роли палача. Одно дело рубить вооружённых врагов, и совсем другое издеваться над немощными людьми. Во-первых, это не благородно, а во-вторых, бесполезная трата времени, они и так достаточно пострадали. Хотя кое-кого он всё-таки навестил. Тот первый болтливый наёмник, которого он обезвредил в самом начале боя, оказался мёртвым, так что Игорь не выполнил обещания «скоро вернуться». Впрочем, он же здесь и кто виноват? коль негодяй не дождался гостя.

Чтобы не нарушать слова устроить погоню после заката, Игорь начал сбор трофеев и забирал у мертвецов всю костяную броню и украденные артефакты. За этим занятием его застал архимаг со свитой. Чародеи прилетели на вивернах и не могли найти лагерь, поэтому Аралис связался по амулету и попросил указать место посадки. Вскоре спасательная команда вышла из-за деревьев, и чародеи недоверчиво качали головами, наблюдая кровавое побоище, и почти пять сотен покалеченных наёмников.

– Старший магистр, доложите обстановку! – потребовал Грант де Юрайтис.

– От «Костяных волков» осталось шесть убегающих наёмников и колдун, который готов к сотрудничеству. Он ждёт в палатке.

Архимаг небрежно махнул рукой, мол, сам разберусь и вошёл внутрь. Вслед за ним потянулись телохранители и замерли на пороге, разглядывая обнажённые тела чародеек. Пока Грант общался с «мадам» к нему подошла Октава и поинтересовалась, правда ли что Айс де Отмер имеет право на всех освобождённых пленниц и их жезлы? Архимаг удивлённо округлил глаза и, брезгливо поморщив губы, повернулся к Игорю.

– Старший магистр, потрудитесь объяснить, что это значит? По какому праву вы назвали граждан империи личной собственностью?

– Они трофей «Костяных волков», а я перебил наёмников. Значит, теперь они мои.

– А не слишком ли многого вы хотите? – ещё больше ссутулившись, спросил архимаг.

– Уж не знаю, как в империи, а в королевствах есть правило – трофеи победителю! Но я человек не жадный и готов отпустить их совершенно безвозмездно. А если девушки позовут меня на празднование свободы, возражать не стану.

– А что по поводу жезлов и артефактов? – уточнил архимаг.

Игорь посмотрел на сундук, в котором под замком лежали магические предметы, изъятые наёмниками у чародеев, а после срезал петлю и заглянул внутрь.

– Думаю, здесь их штук сто пятьдесят, так что можно сделать красивый жест и…

– Старший магистр, вы не в заштатном королевстве. Здесь все трофеи принадлежат императору! А за мародёрство вешают! – заявил архимаг, а магистры с удивлением начали переглядываться, пытаясь понять, уж не шутит ли Грант де Юрайтис.

– Серьёзно? Это вы сейчас придумали? – с ехидцей спросил Игорь. – Хотелось бы посмотреть на того, кто рискнёт меня повесить.

– Вы входите в мою свиту и обязаны подчиняться приказам!

– Кто ж против, вы приказали, мы улетели, а на лагерь напали, – констатировал Игорь.

– Вы подозреваете меня в измене? – возмутился архимаг.

– Не вас, а кого-то из вашего окружения. Нас с Роистом выманили, и колдун может это подтвердить, – сообщил Игорь и начал искать взглядом ректора. – Кстати, где де Багам?

– Он ранен в битве, – рефлекторно ответил Грант и неожиданно разозлился. – Вы требуете ответов? От меня? От архимага империи и вашего главнокомандующего?

– Я просто интересуюсь, выжил ли этот трусливый слизняк? Хотелось бы вызвать его на дуэль и оторвать голову за то, что бросил подчинённых на растерзание «волков».

– Все поединки запрещены!

– Ладно, дождусь возвращения в столицу, – усмехнулся Игорь и направился к выходу.

– Куда вы собрались? – возмутился архимаг.

– Надо ловить шестерых наёмников, а потом выручать невесту из лап рода Гортензий.

– Я пока не отпускал вас! Немедленно вернитесь! Мы не закончили!

– Что именно мы не закончили? – поинтересовался Игорь.

– Разговор о требовании трофеев!

– Эту тему можно обсудить с главой гильдии. На этом всё? Мне пора идти.

– Старший магистр, немедленно прекратите вести себя столь вызывающе! Иначе я покараю вас за измену! – воскликнул архимаг и начал покрывать тело водой. Вскоре его фигура увеличилась в два раза, и он выглядел как водяной великан.

– Серьёзно? – хмыкнул Игорь и, применив почтовый портал, обдал архимага морозным ветром. Почти мгновенно Грант очутился внутри ледяной скульптуры и округлил глаза от страха. – Смешной человек. Видимо он не знает, что вода против холода бесполезна.

Чародеи замерли, наблюдая за усмехающимся Игорем, а старший магистр де Ворзель – телохранитель главы гильдии, отправленный в поход в качестве наблюдателя, спросил:

– Господин де Отмер, вы уверены, что он не задохнётся?

– Лёд не промёрз, так что его можно расколоть. Вы, как представитель главы объясните архимагу, что законы природы никто не отменял. Я пошёл на поиск наёмников и наведаюсь в поместье рода де Гортензий. Они забрали мою невесту, а я не люблю отдавать то, что принадлежит мне, – произнёс Игорь и напоследок посоветовал: – Просверлите дырочку, чтобы он случайно не загнулся, а то получится как-то некрасиво – архимаг погиб от лёгкого ветерка. Кому расскажешь, засмеют!

– Я с тобой, – сообщил Аралис.

– Зачем? Ты умеешь быстро бегать? Оставайся и послушай, о чём будут шептаться телохранители и чародейки.

Погоня за шестью сбежавшими наёмниками получилась слишком скучной. Игорь взлетел в небеса и при помощи истинного зрения обнаружил беглецов глубоко в лесу. Они даже не подумали разделиться, поэтому погибли почти одновременно, когда им на головы упала ледяная глыба. Точное попадание в центр кружка, где они отдыхали, и их не спасла костяная броня. Ударная волна это не структурированные чары, поэтому бедолаг раскидало в разные стороны, и они переломали себе черепа и позвоночники об стволы деревьев. Осталось подойти и провести «контроль».

А после Игорь уселся в позу медитации и по связи единения передал Глицинии порцию энергии и подстегнул регенерацию. Девушка очнулась и застонала. Потом осмотрелась и неожиданно услышала в голове голос.

«Глициния, как себя чувствуешь?»

«О Боги, защитите меня от безумия, – взмолилась она. – Мне даже во сне снится Лысый урод! Избавьте меня от наваждения!»

«Вот сопля малолетняя, совсем страх потеряла, – мелькнула мысль у Игоря, но он подавил приступ раздражение и пояснил: – Глициния, помнишь, перед отъездом мы проводили ритуал? Сейчас я могу тебя помочь, но мне нужно знать, где вы находитесь. Кстати, Адель с тобой?»

Далее прозвучала тирада из непереводимых выражений, суть которой сводилась к тому, что она самая несчастная девушка на свете – коварная наставница не предупредила о подлом поступке Лысого жениха. Затем наступила длительная пауза, но в конечном итоге Глициния вернула диалог в конструктивное русло и, осмотревшись, сообщила:

«Мы с Адель в комнате без окон, но на двери есть решётка. Обе в ошейниках подавляющих силу. Она голая, на мне до сих пор пояс невинности, но ключ остался в лагере с вещами. Она дрожит от холода, да и мне не жарко».

«Не переживай, что-нибудь придумаем, – отмахнулся Игорь. Он приблизительно понимал, где искать девушку, давшую клятву дракону, но его интересовало, как много там врагов и успеют ли они причинить вред пленницам. – Значит так, сейчас подходишь к решётке и описываешь всё что видишь. Любые подробности».

«Ночью? Там только тьма и морозный ветер!»

«Используй истинное зрение!»

«Я всего лишь выпускница, а не магистр! – возмутилась она. Игорь передал ей часть сил и активировал чары улучшающие зрение. Теперь она смогла описать виллу и внутренний двор с деревянными столбами для отработки ударов мечом. А потом она неожиданно воскликнула: – Ой, хочу!»

Игорь уж чего себе только не подумал, но всё оказалось проще простого – она захотела в туалет, а пояс невинности не позволял облегчиться. На предложение передать ключ от замка через окно почтового портала, она заявила, что потом её изнасилуют, поэтому будет лучше, если «Лысый урод» поторопится и спасёт невесту из плена.

Пришлось Игорю выходить из транса и активировать нематериальные крылья. В ночном небе он выглядел как огненный болид или какой-нибудь демон из сказок. Направившись по метке клятвы, он домчался до крупной виллы и при помощи антигравитации спустился вниз. Поместье располагалось на скальном основании и с высоты выглядело как буква «Ш». В одном внутреннем дворе находился садик с фонтаном, а в другом тренировочная площадка с различными тренажёрами. Именно туда он и направился. Крыло здания выглядело как трёхэтажная казарма и если бы не решётки, Игорь бы подумал, что здесь обитают солдаты, но после мелькнула мысль – это школа гладиаторов. И судя по отсутствию аур в камерах, местные «Боги арены» передохли от холода. И охраны во дворе тоже нет. Впрочем, это неудивительно – на улице мороз, а разумный стражник сидит в караулке и греет косточки у печки. Настораживало другое – камера пленниц находилась на первом этаже с выходом во внутренний двор. То есть спасателя, словно приглашали в ловушку, мол, вот они, зайди и освободи.

Осмотрев здание, и не обнаружив человеческих аур, Игорь подумал об обостряющейся паранойе, но всё же решил довериться интуиции и вместо того, чтобы сразу идти к двери с решёткой, заглянул в центральный корпус поместья. А там, в комнате первого этажа ожидали двадцать «гладиаторов» в костяной броне с сетями, приспособленными для ловли чародеев. Ими командовал младший магистр, который периодически поглядывал на внутренний двор через маленькую дырочку в шторе. Один из воинов задал вопрос:

– Ваше могущество, а этот лысый точно придёт?

– Здесь его невеста и любовница, – ответил чародей. – Господину Флавию сообщили, что он озаботился судьбой подружек. Сомневаюсь, что здесь появится. На подходах к поместью секреты со старшими магистрами. А мимо них даже мышь не проскочит.

Нервничающие «рыболовы-охотники» расслабились и заулыбались. Младший магистр снова выглянул в щёлочку и, заметив тень ночного гостя, развернулся к соратникам и схватился за переговорный амулет.

– Как дети, чес слов, – хмыкнул Игорь и, применив почтовый портал, полностью заморозил комнату с горе-охранниками. Войдя в помещение, обыскал чародея и, не обнаружив кольца для снятия ошейника, вышел наружу. Затем подошёл к двери с решёткой и, постучав, проник в камеру. – Спасателей вызывали?

– Лысый, где тебя носит, я сейчас лопну! Давай сюда ключ! – заявила Глициния и, получив возможность снять пояс, потребовала: – Отвернись, я стесняюсь!

– О, женщины! Ни капли благодарности!