Лысый жги

Глава 28

Блондинки, одна почти золотоволосая, а другая платиновая стали для Игоря балластом. Он понятия не имел, как перемещать обнажённых девиц в такой холод. Вроде близко к весне, но на севере империи до сих пор морозы. К тому же девушки привыкли жить на юге и их тела мало того что покрылись гусиной кожей, ко всему прочему и та и другая дрожали как цуцики. А в камере нет даже вшивого одеяла и стены покрыты изморозью. Удивительно, как они не окочурились?

Чтобы хоть как-то отогреть красавиц, он вошёл в центральный корпус поместья и, обследуя комнаты, собрал тёплые вещи и одеяла. Прошёлся по коридору и заглянул в опочивальню, а там, в кроватках посапывали дети лет пяти-шести: мальчик и девочка. Судя по обстановке, это отпрыски рода Гортензий. Поискал мать семейства и обнаружил в одной из спален. На широкой кровати занимались любовью чародей и ухоженная русоволосая привлекательная женщина. Судя по репликам, прозвучавшим в порыве страсти, он – магистр, оставленный в засаде, а она – жена хозяина дома. Конечно, неприлично подсматривать за людьми в столь интимный момент, но Игоря интересовало, сколько магистров стерегут подходы к поместью и где они находились.

Лёгкий шлепок по затылку отправил аристократку в нокаут – не хотелось оставлять малышей сиротами. А после произошёл жёсткий допрос испуганного чародея. Мужчины без одежды чувствуют себя неуютно, поэтому стараются сделать всё, лишь бы поскорее добраться до вещей. Вот и магистр не стал изображать партизана и выложил всё что знал. Впрочем, информация оказалась бесполезной. Кольца, отпирающего ошейники пленниц у него нет – Флавий де Гортензий забрал ключ с собой и уехал на место сбора армии мятежников. А где именно прятались старшие магистры, пленник понятия не имел и лишь сообщил, что их трое. Позволив ему одеться, Игорь вывел его из спальни и потащил в комнату, где замёрзли горе-охранники. Увидев тела, чародей округлил глаза от ужаса и после активации почтового портала так же обратился в ледяную статую. Зачем компрометировать супругу Флавия? Пусть все думают, она, как порядочная, спала в постели и видела десятые сны, а о том, что произошло нападение, узнала постфактум.

Укутав блондинок в одежду и одеяла, Игорь взвалил их на плечи и перенёс в центральную часть виллы. Разжёг огонь в камине и прогулялся по остальным помещениям. К счастью, никого из охраны не обнаружил, хотя в третьем крыле находились десятки рабов. Увидев золотой жетон, и мужчины, и женщины вжали головы в плечи и заверили господина «ваше могущество», что будут вести себя смирно.

Стоило войти в комнату с камином, где отогревались Глициния и Адель, как ему на глаза попалась русоволосая хозяйка дома в пеньюаре и с жезлом в руках. Она навела оружие на девушек и потребовала сдаться.

– Женщина, вас что, били по голове? – поинтересовался Игорь. – Вы хоть понимаете, что ошейники поглощают направленные чары? Без управляющего кольца, ни один чародей не сможет причинить вреда пленницам.

– Ты убил Артоса, – прошипела она.

– А мог и вас добить, но не стал. Хотите, исправлю ошибку?

– Я вызвала помощь! Сейчас сюда придут три старших магистра и вот тогда…

– Положите жезл и идите к детям, – распорядился Игорь. – Когда перебью вашу охрану и уйду, сможете забрать игрушку из этой комнаты.

– Какой самоуверенный смерд! – воскликнула хозяйка дома.

– А это хамство, госпожа де Гортензий. В вашем положении не стоит рисковать репутацией. Я не стал вас позорить, убивая магистра в спальне, а вы хотите мне навредить.

– Трусливый слизняк! Ты проник в дом под покровом ночи…

– Женщина, ты испытываешь моё терпение.

– И что ты сделаешь? Ну?! Убьёшь меня? Нет! Мой муж…

– Почти мертвец! Он выкрал мою невесту, а я не люблю отдавать то, что принадлежит мне! Насколько я понимаю, у вас нет ключей от ошейников?

– Флавий забрал их с собой, – фыркнула хозяйка дома.

– Значит, возьму их с его мёртвого тела. А теперь будь умницей и иди к детям.

– Скоро я плюну на твой труп!

– Жезл положи и вали отсюда. И не забудь одеться и укрыть малышей, в ближайшем будущем здесь наступят заморозки, – предупредил Игорь и, дождавшись ухода жены Флавия, хмыкнул: – Я слишком добрый. Пора прекращать заниматься благотворительностью.

– Лысый, ты знаешь, что у этой дряни припасён для тебя ошейник? Она обещала посадить тебя на цепь и хлестать плетьми, – ворчала Глициния.

– Глициния, хватит слушать бред ненормальных. Она мать двоих детей. Хочешь, чтобы я оставил их сиротами?

– Её всё равно прибьют, – заверила золотоволосая блондинка.

– Вполне возможно, но моя совесть останется чиста, – ответил Игорь и, выглянув в окно, заметил во дворе два человеческих силуэта в амулетах для сокрытия аур. – Где третий?

Время тянулось бесконечно медленно, а магистры до сих пор не напали. Вскоре в коридоре послышался шум и детское хныканье. Затем удаляющиеся шаги по лестнице и громкий голос хозяйки дома.

– Вы отказываетесь выполнять мой приказ? Я хочу, чтобы вы убили этого негодяя!

– Госпожа де Гортензий, господин Флавий приказал обезопасить вас и детей. Мы уходим в убежище!

– Но вы вернётесь, чтобы оторвать этому мерзавцу голову? – спросила она.

– Нет, мы останемся с вами, чтобы обеспечить безопасность наследника.

– Но вас же трое на одного! – воскликнула жена хозяина.

– Господину Флавию сообщили, что этот лысый в одиночку вырезал отряд «Костяных волков», а потом закатал архимага в глыбу льда! Нас троих мало, чтобы его одолеть!

– Но он хозяйничал в моём доме! Убил Артоса и его людей! И вы не отомстите?

– А мог убить и вас, но пощадил. Не гневите судьбу, пойдёмте в убежище!

Игорь слушал, как один из старших магистров уговаривал жену господина, и ощутил прилив гордости. Он почувствовал себя невероятно значительным, и возросшее самомнение могло сравниться с вселенной. Как же, как же, Лысый настолько могуществен, что влиятельные аристократы и старшие чародеи прячутся в норки, лишь бы не попадаться ему на глаза. Однако с небес на землю его спустила Глициния, заявив, что у Адель сильный жар. Платиновой блондинке не становится лучше, и она умирает от воспаления лёгких. Если бы ни ошейники, блокирующие магию, выпускница лекарского факультета легко бы поставила подругу на ноги, но сейчас Глициния не может использовать силу, а на Адель бесполезно применять чары – металл кандалов притягивает к себе энергию.

Возросшее Эго требовало сделать что-нибудь великое, о чём никто даже не слышал, ко всему прочему невеста смотрела на него с надеждой, а у него не осталось крови дракона, поэтому он решился провести ритуал единения, чтобы передать больной силу, минуя поглощающий сплав. Расчертив все знаки, Игорь выполнил поставленную задачу и по незримому каналу подстегнул регенерацию, тем самым стабилизировав состояние Адель.

На рассвете он сходил в крыло здания, где обитали невольники, и потребовал подготовить повозку с печкой. Загрузив девушек внутрь, исполнил роль кучера и помчался по заснеженной дороге в сторону лагеря легионеров. По пути встречались различные путники, но увидев герб рода Гортензий, люди кланялись и радостно выкрикивали антиправительственные лозунги, но стоило «важным господам» отъехать, как им вслед неслись тихие проклятья, обзывая представителей северных аристократов ненасытными кровопийцами и алчными торгашами. Послушав мнение народа, Игорь пришёл к выводу, что род Гортензий не жалуют, но жутко бояться. Сразу же мелькнула мысль:

«А Флавий дрожит от одного упоминания обо мне! И правильно делает!»

Возвращение к казармам «Белых волков» не сопровождалось фанфарами, но бывший легат Тулий выказал уважение тому, кто в одиночку перебил пятьсот врагов. Игорь не стал показывать ложную скромность и сообщил, что намерен поехать навстречу мятежникам.

– Господин де Отмер, по нашим данным армия собралась в кулак близь городка Рамс, и готовит решительную атаку на земли, аристократов лояльных императору, – сказал Тулий.

– Замечательно! Значит, еду туда.

– Их более пятнадцати тысяч. Вы уверены, что сможете победить их в одиночку?

– А куда делся архимаг? Разве он не должен останавливать врагов империи?

– Господин де Юрайтис отбыл в столицу за подкреплением.

– А остальные чародеи? – удивился Игорь.

– Насколько мне известно, остался ваш приятель Роист де Балодис и все девицы, которых вы освободили из плена. Они перебрались в поместье рода Василиски и ждут помощи. И нам приказано отступить в том же направлении, а мы до сих пор не закончили хоронить павших чародеев.

– А кто погребёт жителей деревушки? – уточнил Игорь.

– Сейчас холодно, поэтому тела не скоро начнут разлагаться. Если выживем после атаки армии мятежников, я позабочусь и о них.

– Я отвезу больную в поместье и пойду навстречу легионам Флавия.

– Да какие у него легионы?! Сплошной сброд! – поморщился Тулий. – Мои «Белые волки» могли бы развеять их одним ударом!

– Сейчас этот «сброд» идёт к вам в гости. Придётся останавливать их на подступах. Легат, уверяю вас, зимой я особенно силён! Думаю, они не дойдут до лагеря.

Подъехав к вилле рода Василиски, Игорь вызвал Аралиса и тот заверил охрану поместья, что перед ними старший магистр де Отмер. Затем он позаботился о больной Адель и по завершении текущих дел поинтересовался:

– Лысый, как ты планируешь защищать виллу? Я понимаю, что почти вся верхушка рода покинула поместье, но здесь осталось много людей, включая наших чародеек.

– А куда делись архимаг и ректор? Неужели им безразличны судьбы членов гильдии?

– После того как ты заморозил Гранта и ушёл, он оттаивал почти до полуночи, а потом заявил, что если ты выживешь, лучше не попадаться ему на глаза. Де Ворзель старался его образумить, но архимаг трясся от холода и злобы. А после приказал чародейкам защищать родовое гнездо Василисков. Госпожа де Барде пыталась возражать, но он остался непреклонным и потребовал исполнения клятвы империи!

– Он понимал, что у них нет шансов? – уточнил Игорь.

– Думаю, он хотел избавиться от свидетелей позора. По крайней мере, именно так говорят чародейки, – ответил Аралис. – Завтра, в лучшем случае послезавтра сюда явятся пятнадцать тысяч воинов и всех перебьют. Ох, и заварил ты кашу.

– Да ладно, позаботьтесь о девочках, а я остановлю армию мятежников.

– Как? будешь использовать запретную магию? – уточнил Аралис.

– Зачем? можно всех заморозить, а лучше просто прогнать. Нам не платят за уничтожение врагов, а я за «спасибо» не работаю.

– Лысый, ты хоть представляешь, как выглядят три легиона? Это же уйма народа!

– Ты лучше подумай, где мы будем их хоронить, – хмыкнул Игорь.

– Ну ладно, как скажешь. В общем, Лысый, жги! И пусть тебе сопутствует удача!

Утром Игорь вновь исполнил роль кучера и поехал навстречу армии мятежников. В этот раз Аралис навязался за компанию, и они вдвоём сидели на облучке, подгоняя четвёрку мохнатых коней. Ближе к полудню им удалось добраться до городка Рамс, и они увидели огромный палаточный лагерь. Дозорные поглядывали на повозку с гербом рода Гортензий и ни разу не остановили транспортное средство. А вот у ворот произошёл инцидент – в меру ретивый служака обратил внимание на золотые жетоны и вот тут начался спектакль. Игорь заявил, что у него назначена встреча с главой рода, а значит, ему необходимо проехать, но стражник настаивал на досмотре. Заглянув внутрь повозки, он спросил, куда делись пассажиры, на что Игорь постучал себя ладонью по груди и сообщил: у него дело чрезвычайной важности, касаемо семьи Флавия. Но дискуссия не затянулась. Мимо проходил один из предводителей восстания и потребовал назваться. Услышав имя Айс де Отмер, он приобрёл цвет свежескошенной травы. Бочком он начал отступать, а потом заорал, что прибыл Лысый отморозок и нужно спасать главу рода. К воротам подтянулись войска, но многие воины, увидев всего двух старших магистров, недоумевали, зачем объявили всеобщую тревогу?

Игорь сидел на облучке и с ехидцей комментировал действия местного спецназа:

– Роист, мы проехали почти всю армию насквозь и если бы не тот зануда, могли бы добраться до главы рода. Как думаешь, с такой неорганизованностью, сумели бы они всей толпой завалить архимага?

– Толпа это жуткий зверь, – пожал печами Аралис. – Если они побегут на тебя, ты ничего не сможешь сделать.

– Но у меня есть ты! – усмехнулся Игорь.

– Очень смешно. Я конечно, не молод, но мне рано погибать во цвете лет. Меня невеста ждёт, а я рискую головой ради твоей прихоти.

– Да ладно, уверяю тебя, сегодня ты не умрёшь! – заявил Игорь.

– Хотелось бы верить, но факты упрямая штука. Нас всего двое против пятнадцати тысяч вооружённых до зубов воинов, – причитал Аралис.

– Хороший ты человек, старший магистр. Отважный! Но недоверчивый.

– Можно подумать, ты кому-нибудь доверяешь, – фыркнул Аралис.

– Себе. Ещё наставнику дракону. Но главное, я верю в законы природы.

Обсудить тему им не позволили парламентёры, появившиеся в конце улицы. Метрах в ста от ворот встал Флавий де Гортензий со свитой и громко спросил:

– Эй, Лысый отморозок, что с моей семьёй?

– Понятия не имею, но судя по тому, что один из магистров тащил детей в убежище, они до сих пор слушают нытьё твоей жены.

– Тогда зачем ты явился?

– За ключами от ошейников.

– И ты действительно думаешь, что я отдам тебе кольца? Посмотри, сколько нас! Мои воины затопчут любого старшего магистры!

– Уверен?

– Разумеется! – ответил Флавий и указал взглядом на лучников, занявших позиции на крышах домов. – У всех стрелков наконечники из костей монстров! Они нашпигуют тебя стрелами и ни один волшебный щит не спасёт.

Игорь повернулся к Аралису и уточнил:

– Ты же умеешь активировать чары торнадо?

– Да, но зачем?

– Пусти ветер так, чтобы мы оставались в воронке. Ни одна стрела нас не коснётся.

– Интересный ход, – констатировал Аралис. – Мы подобным торнадо утопили флот. Проблема в том, что мне не хватит энергии на продолжительное воздействие.

– Не переживай, я дам тебе подпитку, – ответил Игорь и выложил из пояса скрытного ношения горсть круглых алмазов-накопителей. – Развлекайся.

– А чем займёшься ты?

– Заморожу этих болванов.

Флавий дал команду и сотни стрел помчались в цель, но резкий порыв ветра сбил их с курса и начал закручиваться вокруг повозки. Тем временем Игорь выпустил в небеса десяток ледяных глыб. Куски льда попадали на лагерь и собравшихся у ворот воинов. Ударные волны разбрасывали наёмников, и вскоре началось повальное бегство. Однако стоило им отойти от городских стен, как на них подул замораживающий ветер из почтового портала. Температура воздуха опустилась ниже ста пятидесяти градусов и люди мгновенно замерзали, обращаясь в ледяные скульптуры.

А предводители восстания понятия не имели, что творится за стенами. В самом городе разместилась элита, то есть чародеи и гвардия, а их всего пара сотен. Некоторые отчаянные воины пытались прорваться сквозь заслон ветра, но мгновенно взлетали в небеса, чтобы упасть с высоты вниз и переломать себе все кости. После десятого самоубийцы храбрецы перевелись и в дело вступили чародеи, но и их чары не пробивали стену торнадо. Аралис, наблюдая за потугами местных магистров, влил чуть больше энергии в заклинание. Диаметр воронки увеличился, тем самым подхватывая самых неразумных волшебников, рискнувших приблизиться на близкое расстояние.

А Игорь, продолжая остужать армию, параллельно наблюдал за действиями Флавия и других мятежников, а когда у них закончились идеи, сказал Аралису:

– Прекращай подпитывать торнадо. Пора провести очередной раунд переговоров.

Постепенно ветер почти утих, и Игорю удалось докричаться до чародеев. Он предложил взобраться на стену и взглянуть на лагерь. Сначала его совет проигнорировали, но вскоре один из стражников сообщил, что армии больше нет. Кое-кто из старших магистров не поверил, и лично взойдя по ступенькам, громко закричал:

– Лысый отморозок оказался прав, все замёрзли и обратились в статуи!

Игорь дождался момента, когда чародеи начали ругаться между собой, а потом выдвинул условия:

– Эй, если не хотите проверить на себе, каково это ощутить леденящую стужу, рекомендую положить к моим ногам голову Флавия и приспешников, а так же вернуть ключи от ошейников! Если я не получу желаемого, весь город замёрзнет. Время пошло!

По совету Игоря, Аралис снова активировал торнадо, а спустя час три старших магистра принесли мешок с пятью головами и два кольца.

– Вот то, что ты просил! А теперь уезжай!

– С этого и стоило начинать, – усмехнулся Игорь – Надеюсь, с мятежом покончено?

– Да, мы останемся верны императору!

– Вот и чудесно! Аралис, мы возвращаемся в столицу! Пора грабить казну!