Лысый жги

Глава 12

Игорь разглядывал двух хищников в свете огненных шаров, которые он приспособил в качестве освещения и отопления. Драконы лежали на плите, диаметром около двадцати метров в форме знака инь-ян и занимали почти всё пространство между базальтовых стел. Он – иссиня-чёрный как безлунная ночь, она – перламутровая, словно жемчужина. Он – традиционный европейский дракон с большими крыльями, массивным туловищем и размером двадцать пять метров от носа до кончика хвоста. Она – восточный морской дракон, то есть обладала сорокаметровым змеевидным телом диаметром около полутора метров, четырьмя лапами и маленькими крылышками, больше напоминающими плавники. Они такие разные, но у них имелась одна схожесть – огромные зубастые пасти с кинжальной остроты клыками.

Дарк и Дэсса раскрыли глаза с вертикальным зрачком и, обнюхав друг друга, начали тереться мордами. Постепенно перламутровая красавица обвила кавалера и положила голову ему на плечо. Иссиня-чёрный самец самодовольно рыкнул и, взглянув на Эль и Ихи, милостиво кивнул. Затем он посмотрел на маму, сияющую от распирающей гордости, словно начищенный золотой, а после задержал взор на мужской фигуре. И вот тогда интуиция Игоря взвыла благим матом. Он отчётливо услышал мысль: «Самки мои!» и в тот же миг дракон атаковал человека лапой. Когти мгновенно пробили доспех духа и прошлись по грудным мышцам, оставляя кровоточащие раны. От удара Игорь отлетел назад и выкатился с портальной плиты. Дарк рыкнул и погнался за соперником. Его массивное туловище застряло между двумя базальтовыми стелами, и огромные клыки клацнули в сантиметре от ног лысого наставника. Морда и шея оказались в ловушке, но дракон не удовлетворился первой кровью и, набрав воздух в лёгкие, выдохнул струю пламени.

Игорь совершил перекат через плечо и, вытянув руку, призвал именной клинок. Чёрный меч вылетел из груды вещей и рукоятью лёг в ладонь. Когда Могучий давал знания гостям горы Кошмара, он вложил много полезной информации, в частности сообщил о слабых местах всех известных ему чудовищ, включая драконов. У крылатых огнемётов есть уязвимая точка на затылке между рогов. Если пробить чешую в основании черепа, монстр потеряет сознание. И что интересно, чем крупнее тело, тем дольше длится обморок. Именно этой особенностью организмов решил воспользоваться Игорь. Он применил ускорение, и пока голова дракона находилась в шаговой доступности, запрыгнул на хребет и вонзил клинок в затылок Дарка. Иссиня-чёрный хищник дёрнулся и скинул лёгкого человека с загривка, однако сразу же его глаза закатились, и он упал на пол.

– Уф, еле успел!

– Что ты сделал с моим сыном? – зарычала Эльвисия.

– Выключил. Уж больно он агрессивный!

– Ты ранил моего мальчика!

– Кто кого ранил?! Он же чуть не распустил меня на шнурки!

– У него меч в теле! – продолжала яриться Эльвисия.

– Да ничего с ним не случится, – проворчал Игорь. – Скоро оклемается.

– Лысый, что произошло? – спросила Ихи. Она прижалась к Эль, и с испугом смотрела на кровоточащие раны наставника. – Давай подлечу, а то Дарк чуть не порвал тебя на части.

– Благодарю, но я сам справлюсь, – ответил Игорь и, вынув исцеляющий амулет, активировал лечебные чары. Когда раны на груди затянулись, он посмотрел на возмущённую княгиню и объяснил: – Эльвисия, у твоего сына обострился собственнический инстинкт. Он возомнил себя альфа самцом и собрался избавиться от конкурента.

– И ты решил его убить?!

– Не убить, а ранить. А точнее отправить на перезагрузку. Приблизительно через час-полтора он очухается, но кто знает, как поведёт себя? Вдруг у него опять появится желание сделать из меня прожаренного цыплёнка.

– Дарк точно придёт в себя? – недоверчиво спросила Эльвисия.

– Куда он денется. Это особенность всех драконов. Когда ты запустила меня на шею, я понял, что ты доверяешь мне…

– С чего ты взял?

– Ну как же, ты подпустила меня к уязвимому месту, значит, веришь!

– Я просто не знала, что меня можно убить ударом в затылок, – нахмурилась Эльвисия.

– Будешь знать и на загривок пускать только родных и близких.

– Я никого не стану катать на шее, – решила она.

– А нас? – воскликнули Эль и Ихи одновременно.

– Покатались, и хватит, – заявила княгиня. – И-Гор, скажи, а можно проводить ритуал единения с бессознательным телом?

– Думаю, да. Так даже проще, а то не хотелось бы искушать судьбу.

– Тогда давай соединим меня со всеми девочками и Дарком.

– Включая Дэссу? – уточнил Игорь и посмотрел на перламутровую красавицу. Она виновато опустила взгляд и склонила голову на поверженного жениха.

– Да. Она стала частью семьи.

– У нас появилась новая сестричка! – радостно воскликнула Ихи.

– Можно и так сказать, – вставила замечание Эль. – Но если быть точнее – невестка!

– Это да, Дарк положил на неё глаз, – усмехнулась Ихи.

– Или она на него, – уточнила Эль.

– Неважно, он – мужчина. Самец! Ему вечно будет не хватать одной самки. Скоро у нас появится много подружек.

Девушки могли болтать часами, но Эльвисия напомнила о ритуале и они замолчали. Восполнив энергию медитацией, Игорь расчертил на полу нужные знаки, и вскоре княгиня получила связь с четырьмя едиными. Она чувствовала их эмоциональное и физическое состояние. Могла поделиться знанием и опытом, а в случае экстренной необходимости передать им часть собственных сил.

Княгиня подошла к Игорю и задала вопрос:

– Скажи, И-Гор, кто знает об уязвимости драконов?

– Ты имеешь в виду этот мир? Думаю, Абрек может знать. У нас общий наставник, а кроме него, наверное, никто.

– Надеюсь, дальше вас это не пойдёт?

– Пока мы союзники, вам ничего не угрожает.

– Но Дарк показал, что может воспринимать тебя врагом. Ты до сих пор уверен, что мы останемся друзьями? – уточнила Эльвисия. – Могу ли я тебе доверять?

– Ты вовремя вернулась к вопросу доверия. Мой ответ ты знаешь, пока вы держите нейтралитет, от меня не жди подвоха. А вот сможешь ли ты усмирить сына?

– И-Гор, ты много хорошего сделал для нас и мне бы не хотелось тебя убивать, но для меня Дарк дороже какого-то чужака. Давай ты просто уйдёшь.

– Разумно, но где гарантия, что после того, как Дарк очнётся, он не полетит за мной?

– Выход из подвала слишком узкий для его массивного тела. Сначала ему придётся принять человеческий облик. А я, тем временем объясню мальчику, что он не прав. С этого дня башня станет его домом. Без энергии он не сможет превращаться туда-обратно, а значит, ему придётся здесь жить. Ты, в свою очередь, дойдёшь до пещеры, где поселился Абрек с семьёй. Весной он предложит тебе поехать в империю и совершить похищение казны.

– Ты серьёзно?! – воскликнул Игорь, и когда она кивнула, заявил: – Тогда тебе жизненно необходимо научить меня заклинанию почтовых порталов!

– Зачем?

– Оставим здесь маяк и будем перекидывать сундуки с золотом сразу сюда.

– Мы думали использовать печати для облегчения веса, – задумчиво проворчала она.

– Зачем таскать лишнюю тяжесть, если есть возможность одним махом вынести все сокровища? Это же ограбление века! Деньги империи окажутся в башне. Хотя нет, вдруг у тебя или у Дарка начнётся драконья лихорадка. Лучше поставить маяк в пещере или установить две метки, чтобы не класть все яйца в одну корзину.

– Эк, тебя пробрало, – усмехнулась Эльвисия.

– Ты не понимаешь? Мы сможем одним ходом решить две задачи: и подгадить императору, и стать богатыми. Ты же не любишь рабства? купишь себе тысяч десять невольников, освободишь и поселишь их в разрушенном королевстве. Драконы перебьют всех монстров или выселят их на окраины к хребтам. Наладишь быт и будешь править новым княжеством.

– С тобой в качестве консорта?

– Эльвисия, ты, конечно, привлекательная женщина, но чересчур сильная и слегка агрессивная. Чуть что не так, и оторвёшь мне голову. А оно мне надо? думаю, нет. С правлением разбирайся самостоятельно. Я прекрасно знаю, что это такое. Зачем мне хомут на шее? А у тебя есть прекрасная возможность поделиться кровью с Балагуром и сделать его вторым драконом. Будете жить поживать и дракончиков рожать. Чем плохая идея?

– А почему не Абрека? – лукаво улыбаясь, поинтересовалась Эльвисия.

– Кого хочешь, только не Шрама, – отмахнулся Игорь.

– Я услышала тебя. За ритуал единения отдарюсь чарами почтового портала, но пообещай, ты не придёшь сюда, чтобы захватить власть. Я видела, как ты отложил пузырёк с моей кровью. Хотелось бы получить его обратно.

– Да, пожалуйста, – воскликнул Игорь и, подойдя к вещам, кинул ей запечатанный кувшинчик. – Если бы хотел стать чудовищем, сразу бы напился.

– Ты слишком много знаешь и если обретёшь суть дракона, сможешь одолеть Дарка. Как ты сам понимаешь, мне бы этого не хотелось, поэтому давай быстро покажу, чары и ты отправишься на юг. Я не смогу тебя отвезти – нужно следить за сыном, но ты взрослый мальчик, так что доберёшься до места назначения.

– Это понятно. Показывай, как делать портал.

До самого вечера Игорь изучал полученные знания, и в конечном итоге ему удалось освоить силу пространства. Разумеется, он не создавал полноценные арки, через которые можно протиснуть человеческое тело, но окошко диаметром в десять сантиметров получилось достаточно стабильным. Вкупе с заклинанием дальнозоркости он, стоя у окна на верхнем этаже, смог попасть огненным шаром в костяного тигра. Учитывая то, что монстр находился в пяти километрах от башни, можно сказать: эксперимент удался.

Ночью в комнату вошла Эльвисия и задала вопрос:

– Ты говорил, что Дарк очнётся, а он продолжает лежать без движения.

– У него в затылке меч. Утром выну клинок, и регенерация залечит рану. Ты не переживай, с парнем всё будет нормально. Главное, постарайся его успокоить и не позволяй гнаться за мной. Мне бы не хотелось изображать поджаренного цыплёнка.

– Напоследок хочу узнать, ты занимался любовью с Дэссой?

Игорь понимал, что через связь единения княгиня может знать правду, поэтому сказал:

– Увидев Дарка, она бросила меня и теперь у нас отношения учитель-ученик.

– То есть Дарк мог знать о вас с ней, поэтому набросился на соперника, – резюмировала она. – Это облегчает задачу. Дай слово, что не станешь искать встреч с Дэссой.

– Чтобы спровоцировать ревнивого жениха? Нет уж, увольте! Я знаю, что ты позаботишься о ней, как о родной дочери, так что ухожу с чистой совестью.

– Утром вынимай клинок, но если он не очнётся…

– Ты полетишь за мной, – усмехнулся Игорь. – Поверь мне, он крепкий малый.

– Это в твоих интересах, – рыкнула Эльвисия и спустилась по ступенькам.

Игорь долго смотрел ей вслед и задумчиво разглядывал появившийся в руках огненный клинок. Во рту ощущался вкус железа, и это означало, что пробудилась жажда крови. Он пытался утихомирить клокочущий в душе гнев. Да, она дракон, но почему думает, что может ему указывать? С навыками и знаниями, полученными от хозяина горы Кошмара, он сумеет не только запечатать её силы, но и полностью уничтожить. Проблема в том, что Эльвисия нравилась ему как личность. Да, она эмоциональная и вспыльчивая, но всё равно хорошая. К тому же бывшая подружка Могучего. Возможно, Игорь не встретится с наставником, но ему бы не хотелось убивать близких того, кто избавил его от мутации. Однако ярость продолжала бурлить в груди, и захотелось спустить пар. Подойдя к окну, он активировал крылья и пролетел над озером. Вдалеке появилась аура монстра, и Игорь помчался наперехват. Рассечённая туша костяного тигра раззадорила огненного мага, и тот продолжил охоту, совершая спиралевидные круги над башней и всё дальше удаляясь от центра.

Вскоре он долетел до высокого пика и, напитав клинок энергией, пустил в гору белый серп. Тонкая волна горячего пламени срезала снежную шапку и началась лавина. Игорь поднялся на самую вершину и, осмотрев место попадания, пришёл к выводу, что ему удалось рассечь ледяную корку, но каменное основание получило всего лишь трёхметровый разрез. А он вложил максимальное количество силы в удар. Значит, оставаясь на седьмом ранге, ему не удастся кромсать горы и менять ландшафт. Необходимо повышать уровень, чтобы всякие там эмоционально-нестабильные красавицы не смели раскрыть рот. Но вот незадача, сейчас на плите портала лежал Дарк, а значит, Игорю нечего там делать. Однако особенность развития чакры в том, что для полноценной медитации вовсе необязательно искать магический источник. Да, с ним легче, но можно просто присесть на камень и…

Неожиданно Игоря посетила мысль, почему бы для восстановления не использовать энергию космоса? Он открыл почтовый портал над головой, а вторую часть активировал на высоте километра. В тот же миг его обдало замораживающим ветром, имеющим напор урагана. Мгновенно дезактивировав чары, Игорь поёжился и начал разбираться, что произошло? Поразмыслив, осознал, что в небесах температура ниже, чем у земли, поэтому холодный воздух рванул в открытое окошко. А за пределами мезосферы минус сто пятьдесят градусов. Это, конечно не абсолютный ноль, но Игорь не знал, сможет ли активировать портал на дальность в полторы тысячи километров.

Игорь предположил, что официально мог бы стать магом холода. Ему самому мороз не причинит вреда, а вот остальные моментально окоченеют. К тому же для использования жезла с заклинаниями воздуха вовсе необязательно иметь расположенность к нужной стихии, надо просто дать импульс силы, а записанные чары сами пройдут по серебристым проводкам к накопителю и произведут выстрел. Ко всему прочему, если придётся сражаться с драконом, поток леденящего ветра быстро остудит горячую голову.

Обдумывая различные варианты членовредительства, он осознал, что перестал злиться на Эльвисию. В принципе, княгиню можно понять – она мать, а Лысый обидел её новообретённого сыночка. То, что Дарк сам нарвался, женщина, конечно, не учитывала, чадо для любой мамы всегда остаётся безгрешным. На самом деле Эльвисию можно назвать образцом терпимости. Сам Игорь в аналогичной ситуации наверняка бы сначала оторвал обидчику голову, а уже потом бы выяснял, что произошло.

Но более всего насмешило поведение Дэссы. Она разрывалась между долгом перед наставником и личным счастьем. Пытаясь добиться расположения потенциального жениха, царевна панически боялась, что Игорь потребует от неё помощи в бою с Дарком. За столько месяцев, что они провели вместе, она так и не разобралась в его характере. Он ради неё, рискуя жизнью, сражался с демоном, по её прихоти пошёл на поиск похищенных девиц и бился с сыном тёмного бога. А она так и не поняла его мотивов. Плохой из него учитель.

Зимние сумерки уступили место предрассветному часу, и на востоке над горным хребтом появился тоненький краешек солнечного диска. В долине пока не видели нарождение нового дня, поэтому Игорь полетел в башню, чтобы никто не понял, что он отсутствовал ночью. Однако стоило ему отдалиться от вершины, как интуиция снова взвыла пожарной сиреной. Резко сбросив скорость и нырнув вниз, он с удивлением констатировал, что стал объектом охоты крупного крылатого существа. Изначально подумалось, что Эльвисия решила поквитаться за ранение Дарка, но присмотревшись к противнику, разглядел три головы на одном туловище виверны.

«Это что за хрень?» – удивился Игорь и ускорился.

А трёхголовый монстр развернулся и пошёл в атаку. Человек с крыльями это не то же самое, что прирождённый летун, он не умеет совершать головокружительные пике и делать мёртвые петли. Зато усовершенствованная виверна гоняла по небу, как реактивный истребитель и, меняя угол наклона туловища, успевала отворачивать от летящих в неё огненных копий. Игорь активировал вакуумную сферу, но взрыв произошёл гораздо позже, чем нужно и волна горячего воздуха только подтолкнула хищницу к парящему человеку. Игорь снова сместился вниз, но одна из голов сумела клацнуть челюстями на нематериальном крыле. Учитывая то, что шкура монстров разрушала структурированную магию, горе-летун лишился точки опоры и, завертевшись на одном крыле, словно листик тополя, штопором спикировал на землю.

С мыслями, что ненавидит летать, он сконцентрировался и, пропустив энергию по организму, применил чары антигравитации. Падение прекратилось в десятке метров от поверхности. Разъярённый Игорь сделал шаг вверх и словно по лестнице помчался за обидчицей. Создав в ладони огненный клинок, взмахнул крест-накрест и сумел подрезать хвост. Виверна вильнула и пошла на снижение. Затем она опять извернулась и понеслась к противнику, словно ракета.

Игорь остановился и, тщательно прицелившись, запустил в чудище очередной серп белого пламени. В этот раз попадание прошло «в яблочко» и все три шеи лишились голов. Монстр закувыркался в небесах и с грохотом плюхнулся на землю.

Огненный маг дошёл до места падения и, спускаясь к трупу, случайно посмотрел через правое плечо. И что самое странное, не увидел крыла. Взглянул налево, но и там ничего не обнаружил. Задумавшись, Игорь снова сделал пару шагов по воздуху и неожиданно осознал, что прорвался на восьмой ранг.