Лысый жги

Глава 21

Эго Игоря чуть не лопнуло от самодовольства. Лестные слова пролились бальзамом на душу и целебным нектаром взрастили ростки гордыни. Оставалось совсем немного до того момента, когда тщеславие полностью завладевает сознанием и превращает трезвомыслящего человека в самоуверенного наглеца с отключённым инстинктом самосохранения. Однако интуиция стояла на страже, и Игорь рефлекторно применил истинное зрение.

А в цвете переливающихся энергий ауры всё выглядело совсем иначе – он не заметил святящегося блеска, присущего радости и восторгу, зато увидел пятна густой серости, переходящей в чёрные тона. Это означало, что Лукреция жутко боится. Мало того, она подавлена и, вынашивая планы побега, способна на любую подлость, лишь бы находиться подальше от обладателя такой мощи. В данный момент блондинка готова ублажить Игоря. Она знает, что удовлетворённый самец становится ленивым и снисходительным.

Придя к выводу, что слегка перестарался, Игорь погладил Лукрецию по голове и с прикосновением влил в неё частичку энергии. Она вздрогнула, но не спешила отклоняться. Вскоре из ауры пропала чернота, а серость сменилась зеленоватыми оттенками. Увидев результат благотворного влияния, он склонился к ней и, чмокнув в макушку, сказал:

– Не сбегай. От себя не убежишь. Я не обижу тебя. И не стану принуждать. Живи как раньше. А когда действительно захочешь ребёнка, найди себе какого-нибудь красавца.

– С чего ты решил, что я хочу уехать? – дрожащим голосом спросила она.

– Интуиция подсказала. Если боишься Болонье, только скажи и он умрёт.

– Он поддержал меня в трудную минуту.

– И решил, что ты обязана выполнять его приказы? – уточнил Игорь.

– Гильдия чародеев это натуральный серпентарий, – фыркнула Лукреция.

– Сплошные интриги и предательства?

– Всё крутится вокруг влияния на императора. Глава тайной канцелярии Эрзац де Крон подложил под Ромула Кедру из рода Белицей и дорвался до неограниченной власти. Хотя прошлой осенью совершил ошибку, отправив верховного магистра де Босворта и сына Эдмона куда-то в запретные земли. У башни перебили весь цвет чародеев, включая покровителя Кедры, но эта дрянь запустила коготки в императора и он ни на кого не смотрит, кроме неё. Орландо де Мерзости – нынешний глава гильдии чародеев полностью поддерживает де Крона, но решил не совмещать две должности.

– Поясни.

– Обычно глава гильдии и советник по магическим вопросам при императоре одно и то же лицо, но Орландо выдвинул ставленника на это место. Сейчас при императоре постоянно находится Грант де Юрайтис. Он сильный и опытный чародей. Единственный официальный архимаг империи. Зимой он отправил команду магистра де Косулий – командира опытных ловцов, чтобы к нему привезли огненную ведьму из Ворса – это городок авантюристов в королевстве Верея.

– Знаю. И что произошло?

Лукреция хихикнула и продолжила повествование:

– Грант сам обладает стихией воды и думал, что огонь ему не помеха. Судя по сплетням, он планировал привезти ведьму в оковах, чтобы показательно с ней расправиться на глазах у Ромула. А потом пришло донесение, что легион утонул в реке, а сама огненная ведьма повелевает водой и делает из волн фигуры послушных великанов. Я впервые видела Гранта настолько озадаченным. С тех пор он ходит как в воду опущенный.

– Бывает. А чего добивается Болонье и ректор?

– У Шарля и Виторио разные взгляды на жизнь. Один мечтает о тайной власти, чтобы управлять империей из тени, а другой жаждет славы. Ему не хватает почитания учеников и адептов. Он любимчик молоденьких девиц. Всегда галантный и опрятный, но силёнок явно не хватает. Виторио тоже набирает себе последователей, но растит их в стенах академии, чтобы они служили только ему. Кстати, Жор де Селен, которого убил твой друг, тоже из его птенцов. Вполне возможно он попытается отомстить.

– А есть ли ещё какие-нибудь партии стремящихся во власть? – уточнил Игорь.

– Союз аристократических родов. Двоих ты видел, это Флавий де Балясин и Стефан де Рогани. Богатые, влиятельные, у них многочисленные гвардии, включая команду опытных чародеев. К ним не берут ниже магистра. Стефан даже мне предлагал пойти под его крылышко, но я предпочла Шарля. От него, по крайней мере, не воняет, как от козла.

– А ректор к тебе не приставал?

– Постоянно расточает комплименты, – улыбнулась Лукреция. – Но я предупредила, если Виторио попытается взять меня силой, я активирую проклятье, и он лишится твёрдости и позабудет о любовных утехах.

– Опасная вы женщина, леди Лукреция, – усмехнулся Игорь. – Я пошёл, а Шарлю скажи, что Лысый ограниченный болван и тщеславный кутила. Мол, я хвастался силой, хотя нахожусь всего на пике старшего магистра. Как я только понял, что Глициния до сих пор девственница, сразу размечтался о скромной жене и тихом семейном гнёздышке. Кстати, у этих поясов невинности есть второй ключ?

– Разумеется! У меня и у самой Глицинии, – ответила Лукреция.

– Один отдай мне. Скажешь, забрал в качестве гарантии, чтобы никто не попортил невесту, – хмыкнул Игорь. – И сделай себе дубликат, а то вдруг понадобится.

– Этот поступок объяснит, почему ты не воспользовался девицей, – задумчиво произнесла Лукреция и передала ключик Игорю.

– Есть какая-нибудь цепочка? Надо демонстративно повесить на шею и хвастаться, что это ключи от врат наслаждений, – ухмыляясь, заявил Игорь. – Должны поверить.

– Подожди, а как же заклинание похоти? – напомнила Лукреция.

– Как только я отойду на сотню шагов, подпитка пропадёт и чары развеются.

Выйдя из комнаты, Игорь отключил заклинание похоти, но активировал чары прослушивания. Вскоре послышался голос Лукреции.

«Глициния, просыпайся!»

«Ох, госпожа декан, ну и разморило меня. Всё тело ломит! Будто под молот попала! Что сейчас произошло? Лысый давил сильней, чем ректор!»

«Не преувеличивай, – проворчала Лукреция. – Хотя Виторио, пожалуй, слабее».

«Ох, кажется у нас проблемы!»

«Ты даже не представляешь, какие! Стоило мне подумать о том, что нужно доложить Шарлю об этом Айсе, как у меня чуть не остановилось сердце!»

«Получается, клятва действенна?» – удивилась Глициния.

«Это-то меня и пугает! С нынешнего дня перестанешь строить глазки мальчикам».

«Можно подумать, вы позволяли делать это раньше, – фыркнула Глициния. – То меня готовили на должность фаворитки, теперь вот подкладываете под Лысого! Я как разменная монета. Переходящий приз! Ладно, с императором всё понятно, у трона власть, а здесь что?»

«Айс заявил на тебя права. С этого дня ты невеста Лысого. Я отдала ему ключ от пояса, так что не вздумай лишиться невинности! Ты станешь его собственностью!»

«А меня спрашивать не нужно?»

«Ты принадлежишь мне! Если бы ни я, ты бы до сих пор ходила в рабском ошейнике, а повзрослев, ублажала бы всех, кто заплатит пару монет! Айс равен Виторио, а может даже сильнее, если он примкнёт к Шарлю, у де Болонье появится больше возможностей».

«Вы получите благодарность экзаменатора, а мне предстоит лечь под лысого урода, – проворчала Глициния. – А почему вы сами не ублажили его? Я видела, что он бы не отказался попользовать нас обеих, но вы ему больше понравились!»

«Кто знает, может и мне придётся делить с ним ложе, но официально ты станешь его невестой и будешь сопровождать на всех приёмах! И запомни самое главное, если Шарль начнёт спрашивать, что сегодня произошло, можешь рассказать о том, как я раздела тебя и Айс, узнав о невинности, решил сохранить девственность до свадьбы».

«А что делать с татуировкой?» – поинтересовалась Глициния.

«Замажу зельем телесного цвета, а от истинного зрения прикрою амулетом сокрытия. О, как интересно, а изображение дракона пропало. Получается, это иллюзия? – с удивлением воскликнула Лукреция. – А если посмотреть на ауру? Метка присутствует. Глициния, сейчас у тебя на спине чистая кожа, а если Шарль спросит, кому клялась, честно ответишь, обещала хранить верность Айсу. Но о драконах и о моей клятве ни слова!»

«Поняла. А почему вы не натравите господина де Болонье на Лысого? Это бы сняло все проблемы» – поинтересовалась Глициния.

«С Айсом не всё так просто. Он может стать ценным союзником в борьбе с главой гильдии. Если всё получится, как надо и Шарль подвинет Мерзости и Крона, ты станешь женой влиятельного человека. Ты же хотела власти?»

«Это вас не устраивает должность декана, а мне для счастья много не надо!»

«Без сильного покровителя ты всего лишь красивая игрушка. Скажут раздвинуть ноги, и тебе придётся выполнить приказ, – пояснила Лукреция. – А если станешь женой могущественного чародея, никто не посмеет тебя оскорблять и принуждать!»

«Но он лысый и страшный!»

«Зато сильный! А знаешь, какие у вас родятся дети?»

«Некрасивые?»

«Одарённые и талантливые! И вообще, что я тебя убеждаю? Пока играй роль невесты, а там будет видно. Вдруг мне самой придётся ублажать лысого урода! Всё, иди к себе, что-то я утомилась. Надо отдохнуть перед разговором с Шарлем».

Игорь понял, что больше ничего не услышит, поэтому отправился по коридорам здания в поисках лестницы. Почти из-за каждой двери слышались звуки любовных игрищ. Пройдя чуть дальше, услышал женский смех и грубый бас. И голос какой-то знакомый, напоминающий рокот прибоя – оказывается, Шрам нашёл замену крале и развлекался с тремя чародейками. Одна из них громко стонала, а две другие комментировали каждое движение бородатого здоровяка.

– Мэрилин, посмотри, как он её дерёт! Октава сейчас растает.

– Ивни, ты думаешь, выглядела лучше? Вся потная, как взмыленная кобыла.

– Наверное, стоило снять номер с бадьёй, я вся пропахла соками любви!

– Вот он ненасытный! Пошёл на пятый заход, а до сих пор твёрдый!

– Да, самец из него знатный, нечета моим мулатам. У них хоть длинные, но вялые, а у Шрама, как копьё!

– Нет, как его секира, – хихикнула Мэрилин. – Такой же массивный и мощный!

– Хочу попробовать…

Далее Ивни начала расписывать позиции, но Игорь решил не слушать подробности, прекрасно понимая, что все три чародейки настоящие развратницы. Судя по выносливости Шрама, здоровяк задержится дня на три-четыре, так что можно смело его оставить в нежных руках похотливых женщин.

«Осталось выяснить, как дела у Аралиса и Турины, а потом идти на поиски дорогого борделя» – подумал Игорь и вошёл в салон.

А помещение почти опустело. Из присутствующих ранее гостей осталось меньше половины чародеев. Причём большая часть людей столпилась вокруг нового старшего магистра и его ученицы. Трусиха цепко держала Роиста де Балодис под локоток и скромно помалкивала, слушая наравне со всеми историю похода через запретные земли. А Аралис обладал даром красноречия и вещал об ужасах, перенесённых в руинах столицы разорённого королевства. Причём рассказывал так захватывающе, что слушатели раскрывали рты и охали, представляя картины произошедших битв с шатунами и химерой.

Игорь не стал отвлекать оратора, а подошёл к столу с напитками, возле которого замерла платиновая блондинка в скромном наряде. Она с тоской поглядывала то на толпу, то на бутылки вина разных сортов – в её бокале плескалась обычная вода.

– Смотрите, какой напиток выбрать? – с усмешкой спросил Игорь.

– Мне нельзя, – тяжело вздохнула она. – В прошлый раз только глотнула, и очнулась голой в толпе мулатов, а на шее подавляющий ошейник. Ни одежды, ни украшений, ни жезла, а в довесок огромный долг и рабский контракт. Хотела подойти к старшему магистру, чтобы поблагодарить за то, что он прибил Жора, но вокруг него толпа, так что туда не протолкнуться. К тому же он не один. С ним какая-то смазливая малолетка. Жаль я опоздала и Октава с подружками увела здоровяка, а декан с хвостиком утащила лысого урода. Останусь я сегодня без заработка. А мне ещё за жезл расплачиваться и жить на что-то надо. Вот и думаю, может напиться и опять очнуться в чьей-нибудь постели. Пусть не заработаю, но хоть не буду помнить, кто и как меня пользовал.

– Так ты элитная блудница? – уточнил Игорь.

– Да, «империал» за ночь и я вся твоя. Если захочешь выпороть, придётся доплачивать за лечение. Всё будет зависеть от степени повреждений и сколько затребует лекарь, – ответила платиновая блондинка и в первый раз посмотрела на Игоря. – Ой! Лысый.

– Забыла добавить урод, – хмыкнул Игорь.

– Простите ваше могущество, я не знала, что говорю. Вы не урод, а такой симпатичный мужчина. А разве вы не ушли с деканом Лукрецией де Авсеев?

– Ушёл. Мало того, решил жениться на Глицинии и в день свадьбы стать её первым мужчиной, – сообщил Игорь. – А сейчас собирался искать бордель, но раз уж ты так вовремя подвернулась, почему бы не выпороть такую болтливую нахалку.

– Ой, – вжав голову в плечи, выдала она. – Ваше могущество, не надо.

– Надо, лапушка, надо! готовься к экзекуции.

– Можно взять с собой кувшинчик вина? – дрожащим голосом спросила она.

– Э-нет, ты должна помнить процесс наказания!

– Пожалуйста! Я не хотела!

– Поздно извиняться. Пошли!

– Желаете воспользоваться пыточной? – уточнила платиновая блондинка.

– Зачем? Там есть кровать? – удивился Игорь.

– Нет, но много станков для фиксации жертв.

– Я предпочитаю заниматься этим в постели, так что как-нибудь обойдусь.

Неожиданно со стороны столпившихся возле Аралиса людей послышался крик какой-то чародейки с высветленными волосами. Она выражала недовольство поведением Турины.

– Ой, что сейчас будет, – воскликнула платиновая блондинка. – Алиса де Кенте решила отбить «золотой жетон» у малолетки.

– В каком смысле «отбить»? – удивился Игорь.

– Алиса вызовет девчонку на дуэль и прибьёт, а потом, извинившись, предложит себя в качестве утешения.

– И часто у вас происходят подобные поединки между чародейками?

– Все в гильдии знают, что сильный покровитель, залог сытой жизни, а таким неудачницам как я, приходится брать контракты на ночь.

– А как реагируют магистры на то, что за них сражаются девицы? В королевствах мужчины бьются за прекрасных дам, но никак не наоборот, – ворчал Игорь. – Странные в империи нравы.

– Чародеям льстит, что за них дерутся женщины. Это повышает их самооценку. За ректора Виторио де Багам постоянно происходят дуэли между ученицами и выпускницами.

– Всё равно не понимаю. Роист любит Трусиху и не даст её в обиду. Он же размажет Алису по полу. Неужели она надеется его совратить после того, как обидит невесту?

– Обычно чародейки действуют более тонко. В ход идут различные интриги. Например, меня подпоили и подложили под толпу мулатов, а моей подруге Джуди сожгли лицо каким-то едким зельем. Алиса будет отвлекать малолетку, а тем временем кто-то из её подружек займёт старшего магистра разговорами, – пояснила платиновая блондинка.

– Алиса сильная?

– Младший магистр воздуха с дорогим жезлом на сорок восемь чар, а у малолетки уровень адепта. Думаю, исход предрешён, – пожала плечами собеседница. – Если девчонка примет вызов, Алиса не оставит от неё мокрого места. Убить не убьёт, но личико подпортит.

– Пари?

– На что?

– На экзекуцию. Если Трусиха победит, ты подпишешь со мной длительный контракт. А если проиграет, просто обслужишь меня по тарифу и получишь десять «империалов».

– Идёт! – без раздумий согласилась блондинка. – Кстати, меня зовут Адель Аур.

– Вот и чудесно, Адель. Надо как-то зарегистрировать пари или хватит моего слова?

– Нужен свидетель, – кивнула она и подошла к Эльмиру. – Господин де Гольё, вас не затруднит выступить в качестве гаранта?

Магистр выслушал условия спора и милостиво кивнул, а после подошёл к Игорю.

– Господин Айс де Отмер, вы владеете какой-то особенной информацией по поводу юной участницы дуэли?

– Разумеется! Роист не рассказывал, что на счету Трусихи минимум пять шатунов? Нет? Странно. Я так понимаю, в империи в поединках можно использовать и жезлы, и клинки? В таком случае я не завидую вашей Алисе. Надеюсь, у неё нет какого-нибудь сильного покровителя, который захочет мстить за дохлую пассию?

Эльмир с удивлением посмотрел на Трусиху, и вежливо извинившись перед Игорем, подошёл к Алисе. Она выслушала магистра, но возмущённо воскликнула:

– А потом ректор наложит на меня штраф?! Я и так задолжала!

– Так-то оно так, но ты не понимаешь, её учили убивать! – шептал Эльмир.

– Я полноценный маг, а она адепт! Я не стану отменять дуэль!

– Моё дело предупредить, а так-то как знаешь! – махнул рукой магистр.

Пока Игорь прислушивался к беседе де Гольё с Алисой, к нему подошёл Аралис.

– Лысый, у Трусихи проблемы. Она не взяла с собой глефу.