Лысый жги

Глава 2

Дэсса посмотрела на приближающихся летунов и, быстро разворошив костёр, вынула запечённую рыбу. Затем взглянула на Игоря, который отсёк хвост химеры и взирал на то, как спутница возится с углями.

– Что? я есть хочу, а рыба почти запеклась!

– Я ничего! просто молчу!

– А хвост тебе зачем?

– У тебя водяная плеть, а у меня химерическая, – хмыкнул Игорь и побежал к башне.

Они успели в самый последний момент. Стоило Дэссе забежать под своды первого этажа, как с небес спустилась первая виверна с двумя пассажирами. Из седла выпрыгнул воин в доспехах-лорика и, прикрывшись щитом, помчался за девушкой. Игорь встретил его прямым ударом ноги, и противник кубарем вылетел наружу. Вскоре на площадке перед входом собралось сто крылатых ящеров. Они ссаживали пассажиров и устремлялись ввысь, ведомые одним наездником. Не все из прилетевших людей выглядели воинами. Тридцать пять человек облачены в какие-то балахоны и имели на вооружении короткие жезлы. Они переговаривались на странном языке, но Игорь понимал, о чём идёт речь. В конце концов вперёд вышел богато одетый седовласый мужчина с жезлом и закричал:

– Я – верховный магистр империи де Босворт. Эй, немедленно выходите и назовитесь! Вы напали на гвардейца императора, и вас надлежит судить по всей строгости закона!

С трудом подбирая слова, Игорь ответил:

– А это ничего, что он первым напал?

– Мы несём волю императора Ромула VII! Мы вправе карать всех, кто окажет сопротивление! Если вы сдадитесь без боя, обещаю, вас ждёт сытая жизнь раба!

– Кого? – воскликнул Игорь. – Ты больной? Ладно бы предложил свободный проход, но рабский ошейник! Хоть кто-нибудь согласился сложить оружие?

– Это неважно! – усмехнулся верховный магистр. Он получил знак, что десять воинов забрались в окна второго этажа и вот-вот атакуют с тыла.

А Дэсса забрала у Игоря второй меч и, вбежав наверх, перебила десантников. Наполненные энергией клинки без особых усилий рассекали и доспехи и тела. В команде захватчиков имелся чародей, который атаковал заклинанием воздушного копья, но чары разбились об амулет брюнетки, а вскоре и голова горе-волшебника покатилась по полу. Брюнетка с победной улыбкой оценила плоды трудов и неожиданно осознала, что только что убила десять человек и почти ничего не чувствует. От удивления она приоткрыла рот и, подобрав жезл чародея и трофейный меч, спустилась к входу.

– Что случилось, тебя ранили? – спросил Игорь.

Она кинула ему короткий клинок легионера и, пожав плечами, произнесла:

– Кажется, я превращаюсь в тебя.

– Поясни!

– Убиваю без сожаления.

– Это нормально. Скоро трофеи будешь носить, – усмехнулся Игорь.

– Это меня и пугает, – проворчала она и передала жезл с множеством серебряных линий. – Попробуй этой штучкой направить огненный серп. В меня из неё метнули воздушное копьё.

– Давай глянем.

Применив истинное зрение, он увидел, что в структуру записано несколько заклинаний воздушной стихии и если пропустить через деревяшку огненные чары, она просто сгорит. Покачав головой, он вернул «волшебную палочку» Дэссе.

– Не подходит?

– Мне нет, но ты можешь пустить импульс силы, и добьёшься выстрела воздушной стрелой, копьём, кулаком, тараном и воздушной плетью. Короче, не для огненного мага.

А тем временем де Босворт получил известие о том, что десантники мертвы и крикнул:

– Значит вы шпионы из ордена миротворцев? Выходите, у нас с вами перемирие!

Из информации предоставленной драконом Игорь знал, что орден миротворцев располагался в союзе королевств и находился на архипелаге в тысяче километрах от берегов империи. На протяжении многих лет они воюют с переменным успехом и даже если у них временное затишье, рыцари-миротворцы и чародеи империи с огромным удовольствием режут друг друга. Отличительной чертой представителей ордена считались гибкие мечи, такие же, как у Дэссы. Видимо поэтому их и приняли за шпионов.

– Эй, как тебя там, болтун, а зачем вы напали?

– Вы находитесь на подконтрольной территории! – сообщил переговорщик и повернулся к капитану охраны. – Сделай что-нибудь. Надо выкурить их оттуда.

– Мы поставим щиты, а вы позаботьтесь о том, чтобы их не пробили святящиеся мечи, – заявил капитан. – Ненавижу миротворцев, вечно после битвы с ними у легионеров не хватает рук и ног.

– Я активирую защитную полусферу, – пообещал один из магистров.

Вскоре более полусотни воинов построились в каре. В центре шли двадцать пять чародеев, подпитывающих защитный купол, а по краям, выставив щиты, двигались легионеры с копьями.

Дэсса выглянула наружу и поинтересовалась:

– И-Гор, а почему у них нет лучников?

– Видимо стрелы монстрам не помеха, поэтому они не стали брать стрелков. Кто ж знал, что здесь окажемся мы с тобой.

– А тебя не смущает, что почти все воины собрались в кучу и идут к нам?

– Меня это только радует, – усмехнулся Игорь и накрыл импровизированную «черепаху» огненной полусферой. На людях чары сработали как надо – когда кислород выгорел, и воины и маги получили декомпрессию и моментально погибли. – А теперь надо добить дезориентированного противника.

Верховный магистр де Босворт с ужасом наблюдал за действием огненного заклинания. Когда чары развеялись, перед входом в башню лежало семьдесят девять мёртвых тел из них двадцать пять боевых магов. Погибла почти вся команда чародеев. К нему подбежал Эдмон де Крон – сын начальника тайной канцелярии и спросил:

– Ваше могущество, что сейчас произошло?

– Это не миротворцы, а огненные маги, – мрачно ответил де Босворт. – Всего одним заклинанием они убили всю элиту! Наша защита не приспособлена к отражению таких атак.

– Но вы же чародеи! Сделайте что-нибудь! – закричал Эдмон.

– Что? у нас осталось девять магов и мы с вами.

– Давайте ударим совместными усилиями и… – предложил Эдмон.

– Рискни, но чутьё мне подсказывает, что он готов к такому ходу.

В этот момент из башни выбежал атлетически сложённый брюнет с тонкой бородкой и, размахивая хвостом химеры, разбивал магические щиты чародеев, а потом рывком перемещался к противникам и ударом раскрытой ладони прожигал грудину. Маги попытались встать на его пути, но чары не защищали от подобного удара и враги гибли в неравном бою. Он обладал невиданной скоростью и ни один из противников не смог оказать достойного сопротивления.

Верховный магистр подозвал наездника на виверне и начал убегать, но Игорь решил не отпускать главного переговорщика, поэтому включив ускорение, догнал того, кто обещал ему рабские оковы и, ударив в основание черепа, свернул ему шею. Эдмон навёл жезл на брюнета, но воздушный таран не причинил ему вреда. Игорь развернулся и, оскалившись, бросился в атаку. Вскоре у башни не осталось ни одного живого противника, зато в небе продолжали кружить сто летающих ящеров с наездниками. Один из них снизился и крикнул:

– Ты понимаешь, что император не оставит этого? За тобой придут легионы!

– Земли много, всех зароют. Или их сожрут монстры, – пожал плечами Игорь. – Лети отсюда, а то я могу и по «птичкам» пострелять.

– Ха-ха! Руки коротки! – рассмеялся наездник.

– Это ты зря, – хмыкнул Игорь и метнул заклинание огненной стрелы. Несмотря на расстояние в полсотни метров, чары попали в голову наезднику и тот, получив ожог, от испуга откинулся назад и выпал из седла. Громкий крик прервался звуком падения, напоминающим сочный шмяк. – Ух ты, сам не ожидал.

Сзади подошла Дэсса и спросила:

– Мы сможем перебить тех летунов?

– Они слишком высоко.

– Ты же понимаешь, что это живые свидетели того, как ты перебил сотню имперцев.

– Есть предложения? – поинтересовался Игорь.

– Активируй крылья и догони их.

– Дэсса, они всего лишь доставщики, но никак не воины. Да, я бы мог создать крылья, но у меня мало опыта полётов и есть вероятность, что кто-нибудь сбежит. Тогда в империи будут знать, что я не только маг, но и умею летать. Зачем раскрывать все секреты? Пусть для них это станет сюрпризом. Давай-ка осмотрим трофеи, и подберём мне нормальный меч, а то бить ладонью конечно можно, но тратится слишком много энергии на ускорение.

– Скоро на запах крови набегут разные монстры, – напомнила Дэсса.

– И это замечательно! Будем тренироваться на кошечках и мишках! Ты же можешь заимствовать мои способности? Пора бы тебе научиться пускать огненные серпы! Всё, решено, поселимся на вершине башни и устроим геноцид монстрам!

– А чем мы будем питаться? – неуверенно спросила она.

– У имперцев в мешках полно сушёных продуктов. К тому же ты умеешь рыбачить. Пошли, разденем трупы и соберём жезлы и иные артефакты.

– А может сам?

– Дэсса, что ты как маленькая. Пора становиться полноценным воином!

– Ты всё шутишь! А меня до сих пор подташнивает от твоих художеств. Кто бы мог подумать, что мастер огненной стихии может одним ударом убить стольких воинов.

– Сами виноваты. Столпились на одном пяточке, мне и делать почти ничего не пришлось. У местных воинов много недостатков и главный в том, что они не привыкли сражаться с быстрыми противниками, – подытожил Игорь.

К величайшему сожалению Дэсса так и не соизволила войти в трофейную команду, поэтому с трупами пришлось возиться Игорю. Он собрал все мечи, копья, жезлы и кольца с накопителями. Применяя истинное зрение, обнаружил множество артефактов, генерирующих защитное поле. Впрочем, и про кошельки тоже не забыл и к вечеру стал обладателем небольшого сундучка с сокровищами. В одном из мешков с амуницией ему на глаза попался топор-колун на длинной рукояти. В другом небольшой молот и десять железных колышков.

А потом пришли десятки монстров. Пять стай волков, семь саблезубых тигров, четыре медведя и даже появилась очередная химера. Взглянув на это разношерстное воинство, он подозвал Дэссу и предложил ей слегка потренироваться, на что она ответила:

– И-Гор, тебя что, по голове ударили? Мы же с большим трудом отбились от одного медведя и химеры, а ты хочешь напасть на всех сразу?

– Смотри и учись!

Игорь создал заклинание огненного метеора и сбросил раскалённый камень в гущу костяных хищников. Ударная волна перебила многим монстрам лапы и рёбра, а после появился Игорь и топором отсекал головы дезориентированных чудовищ. Увы, но колун не выдержал издевательств и рукоять сломалась. Но к тому моменту в живых осталась всего одна химера и пара медведей. Игорь обнажил новый меч и, пуская белые серпы, расправился с оставшимися противниками. После вновь поднялся в комнату на вершине башни и вынул клинок, через который пускал чары.

– Мне кажется, или он оплавился? – поинтересовалась Дэсса, разглядывая погнутый меч. – Какие-то хлипкие клинки. Например, мои мечи после твоих фокусов остались целыми.

– Вижу, но они и тебе пригодятся. Пора бы и ученице научиться огненной магии.

– И-Гор, не сравнивай седьмой ранг с пятым, – проворчала она.

– Дэсса, ты внучка дракона! Ты обязана меня догнать и перегнать! А если будешь думать, что у тебя не получится, значит так и останешься на сороковой ступени!

– Вообще-то я добралась до сорок пятой, – фыркнула она, – но всё равно между нами небо и земля. Ты на пике седьмого! Скажи, сколько сможешь уронить подобных метеоритов?

– Не знаю, но думаю, штук двадцать, если не больше.

– А я и одного не осилю.

– Здесь отличное место для медитаций и тренировок. Сражаясь на износ, мы преодолеваем себя. Я показал, как при помощи навыков можно побеждать большое количество противников. Теперь тебе нужно научиться использовать огненную стихию. Давай посчитаем, сколько нам привезли припасов и решим, как долго мы сможем задержаться в этой башне, – предложил Игорь.

После ревизии продуктового склада они поняли, что минимум месяц можно не беспокоиться о хлебе насущном. И начался ад для юной ученицы. Утренние пробежки до озера, плаванье, поединки на мечах, затем медитации на портальной плите, после подъём с утяжелителями на вершину башни, потом магические бои, в которых Игорь при помощи жезлов атаковал Дэссу, а она отбивалась только огненной магией.

Впрочем, Игорь и о себе не забывал. Он постоянно таскал рюкзак с песком, а когда тот стал для него лёгким, забил его золотыми монетами, собранными у магов. Иногда по вечерам наставник взваливал обессиленную ученицу на плечи и так поднимался на вершину башни. Особой силы не получил, но выносливость увеличилась в разы.

Почти месяц они занимались усиленными тренировками, и в один из дней она порадовала тем, что достигла шестого ранга. Обычно «мудрейшего» можно отличить от остальных духовных мастеров наличием истинного зрения, но Дэсса с детства видела ауры, поэтому это не могло считаться показателем. Однако её энергетические каналы стали шире и позволяли перекачивать силу из наставника, создавая устойчивую связь между ними. Благодаря этому она смогла активировать нематериальные крылья как у обладателей седьмого ранга. Осознав, что может летать, Дэсса воскликнула:

– И-Гор, у меня есть крылья! Давай полетаем!

С этими словами она подошла к открытому окну и чуть не сиганула со стометровой высоты вниз, но Игорь вовремя отключил подпитку и крылья пропали.

– Стоять! Ты куда собралась?

– Но я хотела взлететь!

– Ты дурная? Без практики ты сверзишься прямиком вниз! Начинать нужно с малого!

– Но почему? У меня же есть крылья!

– Э-нет, родная, крылья у меня, а ты пользуешься моей добротой и халявной энергией. По каналу единения ты получила заёмную силу, и считаешь себя непобедимой и всемогущей. Но это не так. Без тренировок никаких полётов! Пока не достигнешь седьмого ранга, ты будешь зависеть от меня, так что продолжай развиваться.

– И-Гор, какой же ты зануда, – фыркнула брюнетка. – Я знаю, почему ты не хочешь летать. Ты просто боишься высоты!

– Умница! Долго думала?

– Только сейчас поняла! – радостно ответила она и округлила глаза.

Дэсса с удивлением наблюдала за тем, как Игорь расправил крылья за спиной и вышел в окно. Зависнув на одном месте, он подхватил девушку на руки и помчался в сторону озера. Земля приближалась с немыслимой скоростью и она завизжала. Недолетая до водной поверхности пары метров, он взмыл в небеса, а Дэсса плюхнулась в озеро. Вскоре она вынырнула и наблюдала его усмехающуюся физиономию. Он завис над барахтающейся ученицей и, изображая учителя, ходил туда-сюда по воздуху в метре над водой и говорил:

– Значит так, гений ты наш, с этого дня никаких халявных каналов единения. Ты будешь получать только ту энергию, которую я посчитаю нужным дать. А то взяла себе моду тянуть из меня, сколько влезет, а так не бывает. Начнём осваивать полёт: «взлёт посадка»!

– В воде? – удивилась она.

– Над водой, чтобы при падении ничего себе не сломала. Ты думаешь, чем я занимался по ночам, пока ты дрыхла без задних ног?

– Учился летать? – воскликнула Дэсса.

– Именно! Могу сказать одно, до аса мне далеко, но сейчас могу сигануть с башни, и мне ничего не будет, – самодовольно заявил Игорь. – Но тебе придётся потрудиться. На самом деле полёты довольно сложная штука. Нужно учитывать ветер, восходящие потоки, воздушные ямы и многое другое. Я раз сто плюхнулся в озеро, прежде чем у меня что-то получилось. Думаю, тебе будет легче. Вместе с энергией ты получишь мой опыт.

Учитывая то, что припасов почти не осталось, Дэсса решила заниматься рыбалкой, а чтобы совместить приятной с полезным, она, после очередного падения, вытаскивала какую-нибудь рыбку. А на улице начало подмораживать и если бы они не имели огненную стихию, их тела давно бы превратились в сосульки. Вскоре озеро покрылось слоем льда, и Игорь решил, что пора идти на юг. К тому же и монстры стали вялыми, поэтому им всё реже и реже приходилось сталкиваться с костяными хищниками.

С началом полноценной зимы они выдвинулись в поход. Нагруженные сверх всякой меры трофеями путники совершали длительные марши вдоль реки, преодолевая за день по сорок километров, и на четвёртые сутки добрались до разрушенного города.