Лысый жги

Глава 29

По дороге к поместью рода Василиски, Аралис находился в мрачном раздумье, а потом неожиданно спросил:

– Лысый, тебя кошмары по ночам не мучают?

– Нет, а должны?

– Вчера зарезал пятьсот, только что убил пятнадцать тысяч человек. Вообще-то подобное деяние способно вызвать психический стресс!

– От кого нахватался незнакомых словечек? От Книжника? – уточнил Игорь.

– Да, он любит умничать, – подтвердил Аралис.

– Видишь ли, «Костяные волки» вырезали всю деревню, включая детей. А войска мятежников, собирались идти в поход, чтобы крушить всё подряд. Они заслужили смерть. Сейчас ты скажешь, что не мне решать, кому жить, а кому умирать и мол, пока-то они ничего не сделали, но я отвечу, что армия повстанцев почти полностью состояла из наёмных отрядов – по определению, профессиональных воинов. Им плевать, кого и за что убивать, главное, чтобы исправно платили.

– Но они тоже люди.

– Да, но выполняли чужие приказы, а значит, выбрали неверную сторону.

– А мы, на чьей стороне?

– А наша задача привлечь внимание властей. Они не должны догодаться о том, что Абрек тоже приехал в столицу и собирается обчистить казну.

– На мой взгляд, ты как-то слишком выделился. Расправиться в одиночку с армией не смог бы ни один архимаг, а ты даже не утомился. Попомни моё слово, тебя попытаются убить, – предрёк Аралис. – Ты слишком опасен и непредсказуем. Рекомендую пустить слух, что ты обратился в ледяную скульптуру.

– Идея, конечно, хорошая, но мало осуществимая. В городе многие видели, что мы оба живы и здоровы.

– Я могу сказать, что на обратном пути тебе стало плохо, или в лесу подстрелили.

– Потом за тебя возьмётся архимаг и утопит в фонтане.

– А меня за что? Я же обычный старший магистр, – недоумевал Аралис.

– Ты слишком много знаешь, пора тебя прикончить, – пошутил Игорь. – Будет лучше, если я приму удар на себя, а ты под шумок исчезнешь. Кстати, как тебе мысль?

– Мне нравится. Заберу Трусиху и уеду к башне, где нет ни империи, ни ордена миротворцев, – мечтательно закатив глаза, ответил Аралис, – но сначала едем в столицу! А вот тебе стоит поберечься – архимаг просто так не оставит позорного поражения.

Игорю так и хотелось похвастаться тем, что пока здравствуют те, кто связан с ним ритуалом единения, он выживет в любом случае. Но после решил не раскрывать всех секретов. Как говорится: «Сюрприз будет». Он понимал, что, несмотря на восьмой ранг, ему далеко до возможностей: «самый-самый». Игорю рановато тягаться с такими чудовищами, как сыночек тёмного бога Эгидук и его папаша Маралдук. Даже наставник-дракон однажды проиграл, а он ого-го какой монстр. Мелькнуло воспоминание из рассказа Могучего о том, как его лишили разума, а женщины, связанные с ним ритуалом единения тянули из безумца энергию. Но у Игоря все связи неравноправные, то есть пока он хочет делиться, девушки могут брать силу, однако стоит им повести себя неправильно по отношению к покровителю, и краник закроется.

Он ехал в поместье рода Василиски и делал предположения, как именно его попытаются убить? Обдумав кучу вариантов, остановился на покушении стрелком со специальным наконечником, пробивающим магические щиты. Конечно, больно, но не смертельно, по крайней мере, для него. Размышления прервались на подъезде к вилле. Навстречу вышли почти все чародейки, побывавшие в плену у «Костяных волков». Они обрадовались появлению главной ударной силы, и пришли в восторг, узнав новость об уничтожении армии мятежников.

К сожалению, не обошлось без ложки дёгтя в бочке мёда – чародейки поведали о том, что на Глицинию и Адель покушалась Алиса де Кенте. Игорь пытался вспомнить, видел ли крашеную блондинку среди пленниц? «Мадам» облегчила задачу, сообщив: во время нападения на казарму бывшая чемпионка не металась как остальные коллеги по гильдии. Она вышла из комнаты полностью одетой и направилась в сторону покоев ректора, как раз туда, где обитали подруги Айса де Отмер.

Допрос несостоявшейся убийцы ничего не дал, а Игорь не хотел применять крайние меры, поэтому покопался в поясе скрытного ношения и выудил на свет фиолетовый кристалл, обнаруженный в башне на отрубленной голове какого-то юнца. Игорь понятия не имел, как именно пользоваться записанными в камень заклинаниями ментальной магии, поэтому заперся в комнате с Алисой и начал проводить эксперименты. В конечном итоге ему удалось разобраться в настройках, и полезная игрушка позволила проникнуть сквозь защиту разума подопытной. Крашеная блондинка словно под гипнозом поведала занимательную историю о том, что глава гильдии, после того как выкупил её у Игоря, сделал предложение, от которого она не посмела отказаться. Именно новая шпионка сообщила о том, что Айс и Роист поселились в соседней деревушке, а когда поступила информация о планируемой атаке на лагерь, она проникла в комнату Глицинии и Адель и усыпила девушек сонной пыльцой. После нескольких дополнительных вопросов стало известно имя куратора – старший магистр де Ворзель. Телохранитель главы гильдии выполнял поручение императора дискредитировать ректора как руководителя академии, а невесту Айса захватили на всякий случай, чтобы вынудить Лысого вызвать престарелого ловеласа на дуэль. Впрочем, Игорь и без всяких просьб с удовольствием бы оторвал голову Виторио де Багам, но де Ворзель об этом не знал. Сейчас ректора везли на суд императора, а девиц из подразделения «Сопровождение» списали в утиль. Никто не верил, что им удастся выстоять против мятежников.

Игорь обдумывал варианты использования «камня внушений» – именно так он охарактеризовал фиолетовый кристалл. После недолгих моральных терзаний, решил завербовать Алису, сделав её двойным агентом. Разумеется, пользы от девицы с гулькин нос, но если она узнает нечто важное, вполне возможно, успеет предупредить о покушении на нового начальника. Но самым интересным побочным эффектом действия камня стало повышение либидо у Алисы – она умоляла «нового хозяина» заняться с ней любовью. От подобного заявления он опешил и приказал ей выспаться, а сам задумался:

«Получается, это не парнишка гипнотизёр, а камень? А что если попробовать провести внушение на всех чародейках? Хотя, если они возжелают со мной переспать, у меня же всё сотрётся! Девицы ещё полбеды, а если приказывать мужчинам и они тоже захотят ко мне под бочок? Да ну его лесом такие побочные эффекты! Лучше по старинке запугивать и устрашать! Хотя камешек интересный, но на людей с сильной волей вряд ли подействует. Ладно, пусть полежит в поясе, если что, подарю его Глицинии или Лукреции».

К счастью, после пробуждения Алиса не стала ластиться, как кошка и вроде бы забыла о том, что мечтала ублажить «хозяина». Он снова задал ей несколько вопросов и пришёл к выводу, что базовые установки держатся, а желание спариваться с сильным партнёром происходит лишь в момент активации ментальных чар. Если потренироваться, можно научиться использовать и фиолетовый кристалл, главное вовремя пресекать мысли о продолжении рода для наилучшего служения обладателю камня.

К величайшему сожалению Игорю не удалось определиться использовать ли кристалл или оставить до лучших времён. На повестке дне стоял вопрос, как возвращаться в Ром? От поместья до столицы более девятисот километров, а если ехать по дорогам ещё дальше. Придётся пересекать всю страну, а у чародеек нет тёплых вещей – они сгорели при пожаре казармы. Кое-кто предложил дождаться архимага, мотивируя тем, что мятежников не осталось. Другие советовали ждать весны, но Аралиса совершенно не устраивал такой расклад и он предложил добраться до города кладоискателей Рэм, где можно нанять виверн.

Игорь совсем не переживал по этому поводу. Он мог долететь за световой день, но зачем раскрывать тайны? О том, что он имел нематериальные крылья, знали только обитатели разрушенной башни. А другим подобная информация ни к чему. Айс де Отмер и так слишком выделялся из общей массы, поэтому решил присоединиться к большинству.

К счастью, никуда ехать не пришлось. Утром вернулись взрослые чародеи, возглавляемые верховным магистром по имени Донге де Дюртюли – обладатель стихии земля выглядел коренастым крепышом средних лет. Девушки сразу зашептались, мол, затворник выбрался из пещеры, чтобы исправить то, что натворил ректор. Но стоило новому командующему оглядеть чародеек мрачным взглядом, как шепотки затихли.

Донге принялся раздавать указания, требуя возвести оборонительный рубеж на пути армии мятежников, затем построить дополнительную стену вокруг виллы, где можно держать оборону до подхода двух легионов. Крепыш долго расписывал, что нужно делать, а потом обратил внимание на то, как чародейки улыбаются. На вопрос что смешного он сказал? ему ответили: «Лысый в своеобразной манере позаботился о бунтовщиках и принёс головы глав родов, посмевших восстать против императора».

Верховный магистр посмотрел на Игоря, и особое внимание уделил мечу из чёрного сплава, который замаскировали под обычный клинок. Затем вежливо попросил достать жезл выпустить сосульку. Убедившись, что Айс де Отмер спокойно пользуется чарами, де Дюртюли почтительно склонился и пафосно изрёк:

– Да здравствует новый архимаг империи!

Всем стало любопытно, на каком основании он сделал подобный вывод и тот пояснил, что у старших магистров жетон золотой, у верховных – алмазный, а для архимагов делают из чёрного сплава. Только они, несмотря на эффект поглощения энергии анти магическим металлом могут применять чары.

Разумеется, сразу же активизировались три знаменитые блудницы: Октава, Ивни и Мэрилин. Они обступили Игоря со всех сторон и, преданно заглядывая в глаза, предложили уединиться для более близкого знакомства. Октава обещала извиниться за хамское поведение в палатке и готова вытерпеть любое наказание, лишь бы получить прощение.

Не осталась в стороне и «мадам». Она хотела отблагодарить нового архимага за спасение из плена и избавление от армии мятежников. Многие чародейки тоже предложили Лысому уединиться, а когда между девицами произошёл конфликт, Игорь рыкнул:

– Замолкли все! Благодарю вас за лестные слова, но я не ректор, которому льстило, что за него сражались женщины. В провинции, откуда я родом, более консервативные взгляды на жизнь, поэтому мне хватает невесты и любовницы.

Чародейки посмотрели на зардевшуюся от удовольствия Глицинию, и окинули её завистливыми взорами. Многие сразу угомонились, но знаменитое трио не оставляло попыток привлечь к себе внимание. Впрочем, после вежливой просьбы оставить его в покое, и они не стали искушать судьбу. Просто «мадам» напомнила подопечным, что Айс де Отмер любит пороть нерадивых девиц.

А потом верховный магистр поведал о том, что его вызвали из-за простуды действующего архимага, а экзаменатора скрутила подагра и де Болонье лежит парализованный после тренировочного поединка с Лукрецией де Авсеев. Игорь мысленно хмыкнул. Именно благодаря его наставлениям золотоволосая блондинка сумела победить обладателя стихии молния. Странно, что не добила, но она и раньше не отличалась кровожадностью, поэтому вполне понятно подобное милосердие.

Верховный магистр полетел в городок Рамс и убедился в уничтожении бунтовщиков. По возвращении де Дюртюли сообщил, что ему надо отчитаться перед императором о проделанной работе. Во избежание различных инсинуаций и подтасовки фактов он рекомендовал Айсу де Отмер и Роисту де Балодис лететь вместе с ним в столицу, где их представят Ромулу VII и будут чествовать, как героев. Так же Донге обещал выслать оставшимся чародейкам партию наездников на вивернах, чтобы те могли благополучно вернуться домой.

В ночь перед отлётом Игоря позвали в комнату с Адель. Платиновая блондинка заявила, она достаточно окрепла и хочет вернуть долги, чтобы стать официальной фавориткой нового архимага. А Глициния сообщила, она готова выйти за него замуж и пожелала понаблюдать за ночными утехами, дабы набраться опыта и во время исполнения супружеских обязанностей не ударить в грязь лицом.

Раньше Игорь не считался сторонником оргий, предполагая, что занятие любовью достаточно интимный процесс, но девственница выглядела такой соблазнительной, и он дал согласие, втайне надеясь совратить и её. Но невеста не поддалась искушению, обещав ублажить жениха в день свадьбы, и ему пришлось довольствоваться только Адель. Почти до утра золотоволосая блондинка облизывала пересохшие губы, неотрывно взирая на сплетение обнажённых тел, но всё равно не достала ключ от пояса невинности. Игорь подивился её силе воли – девушка чуть не сходила с ума от неудовлетворённого желания. Возможно, будь у них чуть больше времени, ему бы удалось добиться расположения Глицинии, но на рассвете в комнату постучали и пригласили Айса де Отмер отправиться в Ром.

Полёт в столицу проходил нормально и вечером второго дня пути верховный магистр с сопровождением приземлились невдалеке от городских ворот на специальной площадке для крылатого транспорта. Донге де Дюртюли уточнил, где именно остановились «герои империи» и, пообщавшись с главой тайной канцелярии, прямо на виверне отбыл во дворец на доклад. Остальные участники похода добирались по домам самостоятельно. Впрочем, кое-кто из старших магистров предложил нанять повозку – аналог такси, но Игорь и Аралис предпочли пройтись пешком через весь город.

На одном из перекрёстков Аралис пошёл в гостиницу к Трусихе, а Игорь свернул в сторону гильдии чародеев. У него же там вроде как квартирка имелась, к тому же хотелось поздравить Лукрецию с победой над экзаменатором де Болонье. На входе в центральный корпус снова дежурил Эльмир де Гольё. Он поприветствовал обладателя золотого жетона, и в затянувшейся беседе снова звучала традиционная фраза: «Так-то оно так». Кое-как избавившись от навязчивого магистра, Игорь поднялся в покои Лукреции и она, опознав гостя, с радостным взвизгом бросилась ему на шею.

– Дорогой, ты вернулся! Я так счастлива! Почему не предупредил? Я бы приоделась и подготовилась! Хотя неважно, всё равно раздеваться.

Игорь опешил от подобного приёма, но когда она спустила по бёдрам платье и отомкнула замок на поясе невинности, шагнул к золотоволосой блондинке и страстно её поцеловал. Вскоре женщина застонала от удовольствия и потянула его к кровати. Игорю понравилось заниматься любовью с Адель, но то, что показала Лукреция, оказалось за гранью понимания. Золотоволосая блондинка умело довела его до блаженства, и он растёкся по постели, словно растаявшее мороженое. А потом они лежали на скомканных простынях, и она поведала о том, как пользуясь советами Игоря, вызвала Шарля на тренировочный поединок и одолела в неравном бою. С того дня экзаменатор лежит пластом и гадит под себя. Он отказался приносить клятву верности.

– Дорогой, ты поможешь заставить Шарля стать моим преданным слугой?

– Каким образом?

– При помощи какой-нибудь печати. До меня дошёл слушок, что ты любишь пороть любовниц. Готова вытерпеть всё что угодно, лишь бы ты стал моим покровителем, и я буду ублажать тебя, как пожелаешь!

– Я обдумаю твоё предложение.

– Давай ещё разок, но теперь отшлёпай меня!

– Развратница!

– Да, я такая. Но с этого дня, только твоя! Надо быстренько помыться и продолжим!

Игорь применил чары очищения, и когда она ощутила магию, с удивлением осмотрела благоухающее тело, с которого исчезли все потёки пота и иные пятна. Принюхалась к подмышке и хотела что-то спросить, но Игорь её опередил:

– Мой наставник любил говорить: «Тапкой по попе». Может, попробуем?

– Какой же ты шалунишка! – лукаво улыбнулась она и вернулась в постель.

Но, к сожалению, им не удалось продолжать развлечения. Завибрировал золотой жетон и когда Игорь взял амулет в руки, в голове прозвучал голос Аралиса:

«Лысый, у нас проблемы! Пропала Трусиха и остальные члены команды!»