Лысый жги

Глава 25

Поход по улицам города в компании мулатки и платиновой блондинки прошёл без осложнений. Они посетили в трактир и плотно «позавтракали». Игорь ловил на себе завистливые взгляды посетителей зала, но увидев золотой жетон, мужчины отворачивались, не желая вызвать гнев сильного чародея.

В номере состоялось знакомство Сисили с Мили-Санти и обе мулатки заперлись в соседней комнате, обсуждая горькую судьбу жительниц одного южного острова. Как оказалось, они родственницы, причём Мили-Санти приходилась племянницей Сисили. Через пять лет после того, как юную девочку забрали миротворцы из Храма чистого неба, в поселение наведались пираты и похитили Сисили. Потом долгие годы рабства и обучения у Листерия де Девон, а затем знакомство с «мадам» и пара лет служения в гильдии.

Игорь не стал прислушиваться к разговору, а подозвал Адель и, вручив ей относительно дорогой жезл, посоветовал продать дешёвый, чтобы расплатиться с долгами. Платиновая блондинка удивлённо похлопала ресничками и уточнила, что ей придётся сделать в знак благодарности? Он погладил её чуть ниже поясницы и предупредил, что в ближайшем будущем вернётся к проигранному пари, а пока она может идти домой.

Выпроводив чародейку, Игорь пообщался с Аралисом. Тот сообщил, что его тоже вызвали на собрание и, узнав причину, всполошился.

– Но мы должны дождаться Авгура и передать планы дворца Абреку!

– В чём проблема? Гардарс и Храбрец останутся здесь и сообщат кузнецу, всё что нужно, – пожал плечами Игорь.

– А Трусиха? Как она без нас? вдруг её кто-нибудь обидит? Если ты прав, мы надолго покинем столицу! – причитал Аралис.

– Видишь ли, для убедительной победы надо быстро доставить ударный кулак из чародеев на север. Даже если мы зарегистрируем её как адепта, сильно сомневаюсь, что девочку возьмут в поход. Мы наверняка полетим на вивернах, а наездники берут только по одному пассажиру. Рядом с Храбрецом с ней ничего не случиться.

– А что делать с драгоценностями? – спросил Гардарс.

– До нашего возвращения никому не говорите о богатстве, – распорядился Игорь.

– А если Шрам начнёт требовать долю? – поинтересовался Храбрец.

– Пусть ждёт, – ответил Игорь.

– Он может начать возмущаться, – предупредил Гардарс. – Шрам из каторжников, а у них иное представление о добыче. Он же предлагал всё разделить и разбежаться.

– Не нравится мне этот фрукт. Предупредите, если что, я спущу с него шкуру, и никакой хвост химеры не поможет, – рыкнул Игорь. – И зачем Абрек ввёл его в команду?

– Он с нами с самого Грифондора и не вызывал нареканий, – вступился за бородатого здоровяка Аралис. – Думаю, ты напрасно на него злишься.

– Вот не нравится он мне. Чувствую двойное дно, – пояснил Игорь. – Ладно, потом с ним разберёмся, а пока пора в гильдию. Может, получится отказаться от похода на север?

К сожалению, ни Айсу де Отмер, ни Роисту де Балодис не удалось «соскочить».

В приёмном зале гильдии собралось более двухсот чародеев, и глава заявил, что все присутствующие обязаны выполнить долг перед императором. Попытка уклониться от призыва считалась изменой и каралась по всей строгости военного времени.

Рядом с главой стоял худощавый сутулый брюнет с чёлкой, зализанной набок. Вскоре выяснилось, что это архимаг Грант де Юрайтис, отправленный Ромулом VII в качестве главнокомандующего и наблюдателя за действиями сотни выпускников-практикантов, под руководством самого ректора. Помимо молодого поколения в поход идут восемьдесят магов всех четырёх категорий и более десятка младших магистров, зарекомендовавших себя опытными дуэлянтами. По залу прошёл шепоток, что император решил преподать урок всем зазнавшимся чародеям, мол, вот вам настоящее поле битвы – покажите себя во всей красе и получите заслуженную награду. Послышались реплики о том, что Ромул хочет проверить, так ли хорош Виторио де Багам на месте ректора академии или пора его сменить? Ни для кого не секрет, что за последние годы участились случаи женских дуэлей за место возле престарелого ловеласа и многие девушки получали серьёзные травмы, исключающие дальнейшее деторождение.

Неожиданно в зал вошли полсотни красавиц во главе с «мадам». Они озирались по сторонам и пытались понять, что происходит? Глава гильдии заявил:

– Госпожа де Барде, пора бы завязывать с подразделением «Сопровождение», а то устроили элитный бордель. Раз уж чародейки получили жезл, они должны на практике доказать, что умеют им пользоваться и проявить себя в бою. Те, кто не справится с поставленной задачей, обязан пройти переподготовку, чтобы в будущем защищать нанимателей не в постели, а в реальных условиях. Вы лично поедете с подчинёнными и в случае чего, проконтролируете их действия.

– Но ваше могущество, девочки никогда не участвовали в сражениях! – воскликнула она. – Их же всех перебьют!

– Значит, найдёте тех, кто умеет воевать. Или пусть учатся выживать, – проскрипел глава гильдии. – Император чётко дал понять, ему не нравится, что молодых чародеек считают продажными девками! Они будущие матери, а какой аристократ захочет жениться на элитной блуднице? Отныне подразделение «Сопровождение» прекращает оказывать интимные услуги. Только защиту от атак на заказчика! Всё ясно?

Игорь осматривал толпу возмущённых девиц, среди которых увидел Адель. Она прижалась спиной к стене и затравленно озиралась по сторонам. Он собрался к ней подойти, но неожиданно заметил в толпе выпускников Глицинию. Блондинка стояла в окружении девяти девушек со знаком лекарского факультета. Приблизившись к «невесте», он подозвал девушку к себе и задал вопрос:

– Ты одна или Лукреция тоже едет?

Глициния вжала голову в плечи и буркнула:

– Одна. Госпожу декана не взяли на практику.

– Понятно. Вечером пойдёшь со мной, – приказал Игорь.

– Будете лишать меня невинности? – брезгливо поморщившись, спросила она.

– Заманчивое предложение, но пусть это останется сюрпризом.

А чародеи продолжали роптать, но больше всего возмущалась экс-фаворитка Октава и две её подруги. Они открыто говорили, что это козни Кедры из рода Белицы, мол, таким образом, она хочет обезопасить положение при дворе.

Осознав, что ситуация начала выходить из-под контроля, глава гильдии заявил, мол, он выполняет распоряжение императора, и никакая Кедра не принимала участия в обсуждении операции по подавлению мятежа северных родов.

Пока де Мерзости скрипучим голосом вещал о патриотизме, к Игорю и Аралису подошёл старший магистр и, представившись господином де Ворзель – телохранителем главы гильдии, сообщил, что они оба поступают в его распоряжение и обязаны завтра на рассвете явиться к городским воротам. Им предстоит войти в свиту архимага Гранта де Юрайтис и в случае экстренной ситуации вступить в бой с противником, дабы обеспечить безопасность главнокомандующего. На вопрос, а чем будут заниматься остальные чародеи, прозвучал ответ:

– Ректор займётся организацией выпускников. Пусть покажет таланты руководителя. Вы не должны вмешиваться в его деятельность.

– Не очень хотелось, – хмыкнул Игорь, – но среди выпускников есть девушка, некая Глициния с лекарского факультета. Я заявил о намереньях взять её в жёны, и мне бы не хотелось, чтобы судьбу моей невесты решал некомпетентный полководец.

– Лекари не участвуют в боевых операциях, – ответил де Ворзель. – Их удел исцеление раненых чародеев.

– А можно как-нибудь избавить её от участия в походе? Разумеется, за вознаграждение.

– Я поговорю с главой гильдии, – ответил телохранитель и отошёл.

Игорь наблюдал за тем, как де Ворзель общался с де Мерзости, а потом они обсудили просьбу с Виторио де Багам. Тот оглянулся на Игоря и злорадно усмехнулся. Вскоре гонец вернулся с дурными вестями и сообщил, что ректор ни в какую не желает делать послабления выпускникам и раз уж ей суждено пройти практику, она выполнит долг перед императором, впрочем, как и все присутствующие.

– Господин де Ворзель, а можно как-нибудь выделить её из подчинения ректора и передать нам в качестве личного лекаря? Понимаете, у меня плохое предчувствие, а я привык доверять интуиции.

– Ректор де Багам чётко дал понять, что с выпускниками он разберётся сам.

– Если с ней что-нибудь случится, я спущу с него шкуру. Живьём!

– Вы настолько безрассудны, чтобы сыпать угрозами в адрес верховного магистра?

– Это не угроза, а предупреждение. Можете так ему и передать, – мрачно изрёк Игорь.

– Напоминаю, в военное время запрещены все дуэли.

– Скажите, господин старший магистр, – вмешался в разговор Аралис, – а есть ли возможность оплатить обучение этой девушки? Насколько я понимаю, в поход идут только должники гильдии? Что если мы выкупим контракт Глицинии сегодняшним числом?

– Господа, почему бы не задать вопрос лично главе гильдии? – спросил де Ворзель.

– Отличная идея, – воскликнул Аралис и повернулся к Игорю. – А ты жди.

Магистр миротворцев подошёл к де Мерзости. Они пообщались, и вскоре к ним присоединился ректор. После жарких дебатов глава подозвал Игоря и поинтересовался:

– Господин старший магистр, почему вы так настойчиво пытаетесь уберечь выпускницу от практики в походных условиях?

– Мне не нравится, что о безопасности моей невесты будет заботиться ректор.

– И чем же он вам не угодил? – задал вопрос глава гильдии.

– Он натравил Алису де Кенте на невесту Роиста де Балодис, а когда она проиграла, отказался выкупить её свободу, – пояснил Игорь. – Если он бросает в беде подручных, как будет защищать тех, кто не входит в его свиту?

– Да как вы смеете?! – воскликнул де Багам. – Пользуетесь тем, что император наложил мораторий на дуэли и решили самоутвердиться?

– После того как закончится поход, я вызову вас на поединок и оторву голову, так что рекомендую главе гильдии поискать замену ректору.

– Учту, – проскрипел де Мерзости, – но выпускница останется в составе группы лекарей. Она должна показать на практике всё чему её учили.

Вскоре чародеи разошлись готовиться к походу, а Игорь подозвал Адель, чтобы отправить платиновую блондинку в комнату, где она провела прошлую ночь. Приказав девушке ложиться спать, сам повёл Глицинию к Лукреции. Дверь к тому моменту починили, поэтому хозяйка встречала гостей на пороге. После недолгих уговоров, ему удалось убедить выпускницу раздеться, и он начал насыщать её источник энергией, чтобы провести очередной ритуал единения. Она почти сразу потеряла сознание, а декан, дождавшись завершения процесса, поинтересовалась:

– Ты сильно утомился?

– А что? – удивился Игорь и подумал о том, что она предложит ему пошалить в койке.

– Можешь показать те заклинания, о которых говорил? Меня интересуют судороги мышц и как использовать чары на большой дистанции. Раньше мне приходилось прикасаться к объекту воздействия, но Шарль быстрый и я сомневаюсь, что успею до него дотронуться.

– М-да, не об этом я грезил, – хмыкнул он и начал объяснять, как именно атаковать, находясь на приличном расстоянии от противника.

До самого утра она задавала вопросы, а он обстоятельно отвечал, попутно рассказывая историю возникновения тех или иных чар, полученную от дракона. Игорь расписал алгоритм боя с экзаменатором, и на рассвете Лукреция сумела воспроизвести последовательность действий. Сначала «внемли гласу свыше», то есть противник должен замереть на месте; затем очищение организма избавит его от всех отходов жизнедеятельности; после повышение чувствительности, а в финале кратковременные судороги разорвут мышцы на части и в лучшем случае враг останется калекой. Имелись и более жестокие чары – паралич. Суть такая же, как у «гласа свыше», но человек теряет возможность дышать и умирает без воздуха. Лукреция принципиально не стала учить это заклинание, заявляя, что хочет победить только лечебной магией.

Незадолго до рассвета она разбудила Глицинию и, собрав её в дорогу, сказала:

– Айс, когда вернёшься, мы организуем тебе незабываемую ночь!

Глициния хмуро кивнула, подтверждая обещание декана, хотя по связи единения Игорь почувствовал её негативное отношение к идее лишения невинности с «Лысым уродом». Она пока не поняла, что все её мысли и чувства стали для него открытой книгой. Он не собирался неволить юную блондинку, но ничего ей не сказал. Ему хотелось взаимности, а принуждать женщин не в его правилах. Мало того, он надеялся на то, что она обретёт счастье с тем, кого сама выберет в качестве мужа. И он мог с уверенностью сказать, что ему ничего не светит, но ради безопасности той, кто дал клятву дракона, Игорь решил изображать ревнивого жениха с замашками тирана-собственника.

Они вышли из комнаты Лукреции и вытащили из постели сонную Адель. Платиновая блондинка плохо соображала, но ей напомнили о походе на север для усмирения бунта. Она что-то промямлила на тему невезучести и, покачиваясь, словно лист на ветру, пошла вслед за Игорем и Глицинией к выходу из здания гильдии.

А на площади перед академией собралась толпа участников боевой практики. Ректор кричал на подчинённых и требовал выполнения приказов, но выпускники и молодые чародеи с трудом воспринимали команды. Дошло до того, что маги и младшие магистры начали флиртовать с телохранительницами подразделения «Сопровождение» под руководством «мадам». Вот в их рядах царил порядок. Впрочем, знаменитое трио: Октава, Ивни и Мэрилин пытались тянуть одеяло на себя, но госпожа де Барде дала понять, что не потерпит анархии и может приказать заключить бунтовщиц в темницу с последующим запечатыванием дара и продажей с рабских помостов. В тот же миг элитные блудницы присмирели и перестали «мутить воду». Конечно, три знаменитые красавицы продолжали ворчать и жаловаться, что оставили такого самца из-за непонятной прогулки на север, но их перестали слушать.

После проведённой переклички выяснилось, что не хватает пятнадцать чародеев, но вскоре появились телохранители главы, таща за шиворот молодых магов, решивших напоследок напиться и расслабиться в борделе. Назначенный на рассвет отъезд начался ближе к полудню. Неорганизованная толпа чародеев прошлась по улицам города в сторону ворот, возле которых находилась площадка для виверн. Посадка на крылатых ящеров длилась долго – многие маги морщили носы от запаха. В конечном итоге наездники подобрали себе пассажиров и в небеса взлетели двести пятьдесят участников карательного похода.

Полёт на север империи затянулся и вместо положенных двух дней, они потеряли трое суток. Это произошло из-за встречного ветра и постоянного нытья магов, мол, они замёрзли, так что неплохо бы снизить скорость. Игорь вовсю потешался над горе-воителями, но вскоре и ему надоели жалобы. А больше всех бесился архимаг. Он злобно поглядывал на ректора и делал какие-то пометки в блокноте. Наконец эпопея с полётом завершилась, и все участники похода приземлились возле виллы крупного землевладельца из рода Василиски.

На площади в пять гектар располагались десятки строений казарменного типа. Ранее здесь зимовали «Белые волки», а сейчас оставшиеся двести легионеров. После того, как их утопили в реке возле города Ворс, помещения почти пустовали, но койки офицерского корпуса остались, поэтому архимаг приказал устраивать базу для выпускников и магов, а сам поселился в усадьбе главы рода.

Игорь и Аралис приняли волевое решение охранять Глицинией и Адель. «Мадам» обрадовалась сильным соседям и собиралась выделить им комнату, но ректор запретил селить их на вверенной ему территории, мотивируя тем, что старшие магистры входят в свиту архимага, а значит и жить должны на вилле. Это не помешало Игорю, и он обратился к местному смотрителю с просьбой о постое. Разжалованный в коменданты легат Тулий посоветовал снять домик в близлежащем поселении, расположенном метрах в трёхстах от ограды «военного городка». После исчезновения легионеров деревушка захирела. Раньше жители занимались нелегальными поставками вина для воинов, уходящих в самоволку, а местные девицы дарили солдатам немного любви и ласки.

Арендовав пару комнат у некой вдовы Полонии, Игорь и Аралис периодически наблюдали за тем, что происходит у чародеев. А там царил хаос – «мадам» гоняла выпускников и магов из женской казармы, но бывшие блудницы продолжали вести разгульный образ жизни. Особенно отличались Октава Ивни и Мэрилин. Три знаменитые блондинки устраивали оргии с множеством партнёров. К счастью, Глицинию и Адель никто не трогал – ректор поселил их рядом с собой, чтобы иметь возможность контролировать девушек, дабы они не сбежали на свидание к старшему магистру де Отмер.

А у хозяйки дома, где ночевали обладатели золотых жетонов, росли четверо детей возрастом от полутора до пяти лет – три девочки и мальчик. К тому же Игорь в истинном зрении заметил, что месяцев через семь появится пятый. Он как увидел ребятню, сразу расцвёл, словно майская роза и со словами: «Маленькие, маленькие, маленькие», начал играться с детишками, а потом дал им прозвища соответствующие чертам характера: Колумб, Елоза, Корона и Чертовка. Рядом с детьми он не скучал. Они носились по двору и познавали жизнь, используя метод, так называемый в народе «научный тык».

Благо никто из чародеев не приходил в деревню, чтобы стать очевидцами того, как сюсюкался Айс де Отмер, иначе легенда о садисте могла рассыпаться, как карточный домик.

Бунтовщики затаились и пять дней не происходило военных действий, а на шестой архимаг потребовал от Айса де Отмер и Роиста де Балодис полетать на вивернах в поисках пропавших врагов. Скрепя сердцем, Игорь подчинился и, присев за спину наездника, взлетел к облакам, чтобы обозреть окрестности. Более суток с небольшими перерывами они бороздили небесные просторы, но так и не обнаружили армии противника. На рассвете он почувствовал смутное беспокойство, а по связи единения ощутил страх Глицинии и потребовал:

– Возвращаемся в лагерь!