Лысый жги

Глава 22

Игорь наморщил лоб и с удивлением спросил:

– И что? У неё на поясе висит кинжал. Он легче, так что расход энергии будет меньше.

– Но ты не поставил какую-то метку, – напомнил Аралис.

– Пусть порежет пальчик клинком и вольёт в него немного энергии, – пояснил Игорь.

– И всё? – удивился Аралис.

– На один бой хватит, а потом я нормально зачарую всё её оружие.

– Лысый, стыдно признаться, но она просила выступить тебя в качестве моральной поддержки, – слегка замявшись, произнёс Аралис.

– С чего это вдруг? Это твоя невеста, – воскликнул Игорь, но после изрёк: – Ладно, пошли, настрою Трусиху на нужный лад. Кстати, от ректора придётся избавляться.

– Что значит «избавляться»? – округлил глаза Аралис.

– И причём сделать это должен ты. Вызовешь на дуэль и распустишь на ремешки.

– К чему так радикально? Можно же как-то договориться?

– Ты убил Жора, а он человек ректора. Вот де Багам и решил лишить тебя любимицы. Чем не повод для дуэли?

– Но к нынешнему конфликту он не имеет никакого отношения, – возразил Аралис.

– Это Алиса выполняла приказ ректора. Так сказать, закрывала долги.

– Недоказуемо, – покачал головой Аралис. – Мы, конечно же, должны привлечь к себе внимание влиятельных родов, но уж точно не убийством верховного магистра. К тому же судя по ауре, он сильней меня.

– Можешь мне поверить, бой с серьёзным противником помогает прорваться на следующий уровень. Как-то раз после изматывающего поединка я поднялся на две ступени.

– Давай после обсудим судьбу ректора, а пока поможем Трусихе.

А Турина нервничала. Она не понимала, как сражаться с именитой чародейкой, судя по жетону бронзового цвета с целым младшим магистром. А у неё самой энергии кот наплакал. Радовало, что хоть жезл качественный, но всё равно у Алисы «волшебная палочка» значительно дороже и накопитель в ней больше. И умирать пока рановато. Девушка поискала взглядом Аралиса и увидела рядом с Игорем. Они приближались к ней, и Лысый с серьёзным видом вынул её кинжал из ножен, а после молча порезал ей палец и кровью начертил непонятный символ на клинке.

– Наполняй энергией из источника. Помнишь правило войны? Врага удивил…

– …почти победил! – продолжила фразу Трусиха.

– Как дадут отмашку, кинешь кинжал в противницу, но промахнёшься. Когда она расслабится, подхватишь клинок воздушным захватом и направишь в шею.

– А если она отобьётся? – неуверенно спросила девушка.

Игорь взял руку Трусихи с порезанным пальцем и начертил на тоненькой цепочке почти аналогичный знак и пояснил:

– Тогда снимешь поясок и раскрутив ветром, запустишь ей в ноги. пока она будет отвлекаться, повторишь бросок кинжалом. В бою главное скорость. Не затягивай, а то проиграешь. У неё в два раза больше энергии. Она и так считает что победила. А ты удиви!

– Поняла, – кивнула Турина и, посмотрев на Аралиса, спросила: – Наставник, а почему вы не учите коварным приёмам?

– Я, как-то не думал, что в благородном поединке могут понадобиться уловки.

– Вы сильный и можете подавлять мощью, а я пока слабенькая. Мне необходимы подлые ходы, – с серьёзным видом заявила Турина. – Надеюсь, вы научите меня хитростям?

– Лысый, что ты сделал со скромной девушкой? – деланно возмутился Аралис.

– Учу выживанию, – усмехнулся Игорь. – Всё шагай и надери ей задницу!

Турина улыбнулась и во взгляде появилась уверенность. Полигоны и тренировочные залы закрывались на ночь, и все свидетели вызова отправились во внутренний двор. Чародеи наблюдали за тем, как Алиса де Кенте вышла в центр площадки и ехидно усмехнулась, глядя на скромную девушку из провинции. Она думала, что адепту нечего противопоставить младшему магистру, поэтому верила в победу.

Вскоре Эльмир посоветовал зрителям активировать артефакты щитов во избежание эксцессов и дал знак начинать поединок. Однако случился разрыв шаблона – Турина выполнила все рекомендации Игоря и кинжал, пролетев мимо Алисы, почему-то вернулся и воткнулся в левую ягодицу крашеной блондинки. Та взвизгнула и схватилась за рану. Пока она разбиралась, что произошло, Турина сократила дистанцию и, выдернув из рук противницы жезл, нанесла Алисе удар локтём в левое ухо. Крашеная блондинка отлетела на пол и потеряла сознание. Турина выдернула кинжал из раны и задала вопрос:

– Лысый, можешь поставить на неё печать подчинения? Давно хотела покорную служанку. Младший магистр пригодится в хозяйстве.

Аралис поперхнулся, а Игорь расхохотался и ответил:

– Ха-ха-ха, тебе нужна болтливая рабыня?

– Вырежу язык, – деловито сообщила Турина и нажала на челюсть Алисы, намереваясь разжать зубы.

– Господин Роист де Балодис, – воскликнул Эльмир де Гольё, – в империи не принято калечить чародеев гильдии.

– А убивать можно? – уточнил Игорь и Эльмир неуверенно кивнул. – Трусиха, можешь зарезать эту овцу…

– Так-то оно так, но госпожа Трусиха уже победила и если она добьёт поверженную соперницу, это будет считаться хладнокровным убийством! Обычно поединки проходят до потери сознания одного из противников, – вступился за Алису магистр.

– Если оставить врага в живых, он попытается отомстить, – со знанием дела сказала Турина. – А зачем мне лишние хлопоты? Раз уж вы не отдаёте её в качестве рабыни, проще ножом по горлышку и не ждать ударов в спину.

– Но Алиса де Кенте не станет вам мстить, так-то она повержена, – убеждал Эльмир.

– И кто это сказал? Она сама? Что-то я не слышала, – ехидничала Турина.

– Так-то оно так, но как только Алиса придёт в себя, она подпишет контракт, в котором будет оговорено условие ненападение на вас.

– А как же трофеи? – уточнила Турина. – Я победила и обычно с трупов забираю всё самое ценное. Кроме жезла у неё есть браслет и много колечек.

– Так-то оно так, вы совершенно правы и можете забрать артефакты, – сказал Эльмир.

Турина сняла с пальцев противницы все украшения и обратила внимание на красную лужу. Она нахмурилась и задала вопрос:

– Это ничего, что она истекает кровью? У вас есть лекари?

Неожиданно из окна пятого этажа дальнего здания прозвучал скрипучий голос:

– С этого дня Алиса Кента ваша собственность. Можете излечить, а можете зарезать. Это право победителя. Если собираетесь оставить её в живых, оплатите сто «империалов» за рабский ошейник и сами заботьтесь о новой рабыне.

Эльмир вжал голову в плечи и попытался возразить:

– Но ваше могущество, так-то вы как глава должны заботиться о членах гильдии.

– Мне надоели дрязги безмозглых девиц! Отныне в дуэльный кодекс введут правило: либо рабство, либо смерть. Если победитель не желает компенсировать стоимость ошейника, он обязан добить поверженного врага. Это касается только членов гильдии. Если уж вы собрались сражаться, будьте готовы умирать.

– А если предложить выкуп? – задал вопрос один из младших магистров.

– Кто слышал, за сколько купили Лукрецию из рода Авсеев? Никто? А я отвечу: за три тысячи «империалов», – сообщил глава гильдии. – Но мы не станем задирать цены, установив планку по минимуму. Допустим за ученика или адепта пятьдесят золотых. А далее увеличиваем в два раза, то есть за мага любой категории по сто, за младшего магистра двести «империалов», за магистра – четыреста. Хотя победитель может назначить иную цену, но не ниже озвученной суммы. И, разумеется, если проигравший не может выплатить выкуп, он подпишет магический контракт с гильдией чародеев, сроком на четыре года и более, пока не возместит ущерб. Думаю, старшие и верховные магистры не будут заниматься подобными шалостями, вроде неразумных дуэлей. А если уж у них появятся непримиримые противоречия, они точно не оставят врага в живых.

– А с чего вдруг придумали эти правила? – задала вопрос женщина с жетоном мага.

– На сегодняшнем заседании император поднимал вопрос об участившихся дуэлях среди членов гильдии. Ему надоело, что чародейки постоянно устраивают склоки. Проиграв, они бегут к покровителю и, получая новый жезл, снова лезут на рожон. Пора бы прекратить это безобразие. У мужчин всё просто, тебя оскорбили, и ты убил обидчика, а женщины продолжают целые серии баталий. Хватит! Отныне либо рабство, либо смерть! И не забывайте платить налоги!

– Так-то оно так, ваше могущество, но о каких налогах идёт речь? – спросил Эльмир.

– Налог на имущество! Чародей стоит денег. Пусть даже в ошейнике.

Турина посмотрела на трофеи и задала вопрос:

– Скажите, а за эти цацки я могу купить подавляющий ошейник?

Алиса, продолжая держаться за пронзённую ягодицу, начала отползать, но Турина пригрозила ей кинжалом и та, вжав голову в плечи, захныкала:

– Пожалуйста, не надо.

Турина склонилась к ней и шепнула:

– Молчи, дура, для тебя стараюсь. Или хочешь, чтобы тебя добили?

– Умоляю!

– Не дёргайся! Попрошу Лысого и он позаботиться о твоей попе.

Игорь и подумать не мог, что Турина настолько цинично-практичная девица. А вот Аралис округлил глаза от удивления и шепнул:

– Лысый, тебе не кажется, что глава гильдии как-то слишком сильно давит?

– Не обращай внимания, – отмахнулся Игорь. – Просто отныне все дуэли будут называться тренировочными поединками, а значит вовсе необязательно убивать противника или продавать его в рабство. Крашеной блондинке очень не повезло попасть под горячую руку де Мерзости. Утром пройдёт собрание, на котором начнут обсуждать новый указ и внесут кучу поправок.

А тем временем телохранитель главы – старший магистр, принёс ошейник и, забрав все артефакты, надел на шею Алисы обруч с перстнем управления. После Турина попросила вылечить раненую. Пришлось Игорю активировать амулет исцеления, и вскоре на месте глубокого пореза виднелся свежий шрам.

– Лысый, я благодарна тебе за подсказки. Если бы не ты, всё бы могло сложиться по-другому. В знак благодарности передаю тебе право пользования моим трофеем, – произнесла Турина и торжественно отдала Игорю колечко, управляющее ошейником.

– Неожиданно. А зачем она нужна?

– Лысый, вот от тебя не ожидала подобного вопроса, – деланно удивилась Турина. – Я же знаю, что ты собираешься уйти из команды и начать жизнь богатого рабовладельца. Она станет движимым имуществом. Если закончатся деньги, сможешь продать её ректору за двести «империалов» или сколько там назначили за младших магистров.

А в рядах чародеев зрело недовольство. Они в открытую начали возмущаться новыми правилами, и кто-то наиболее предприимчивый сходил в академию и вызвал «тяжёлую артиллерию» в лице ректора Виторио де Багам и экзаменатора Шарля де Болонье.

– Орландо, что за спектакль вы устроили? – воскликнул ректор и посмотрел на окно, из которого выглядывал глава гильдии. – Что значит: «либо рабство, либо смерть»? Это неприемлемое условие! Чародей, достигший уровня младшего магистра, по определению считается аристократом! Вы хотите поработить правящий класс? Немедленно освободите Алису де Кенте!

– Ничем не могу помочь, она собственность нового хозяина, – проскрипел де Мерзости.

– Что это значит?

– Победительница подарила её тому лысому господину с жетоном старшего магистра.

Ректор оглянулся и увидел напуганную крашеную блондинку возле Игоря, и рыкнул:

– Молодой человек, если не хотите проблем, отпустите Алису.

Игорь вопрошающе взглянул на экзаменатора и тот, покривив губы, кивнул.

– Двести «империалов» и ошейник оставляю себе.

– Что-о? – взревел ректор. – Да я тебя по земле размажу!

– Рискни, но мне не нужна должность ректора. Надеюсь, у вас есть заместитель?

Экзаменатор начал уговаривать ректора одуматься и что-то нашёптывал на ухо. В конечном итоге Виторио де Багам глубоко вздохнул, медленно выдохнул и сказал:

– Мне без надобности идиотка, проигравшая слабенькому адепту. Можете забирать её себе. Завтра я подам прошение императору, и мы вновь вернёмся к вопросу о правилах дуэлей. Орландо, подобные решения принимаются коллегиально!

– Нет, дорогой Виторио, здесь тебе не союз королевств. Как скажет Ромул VII, так и будет! – заявил глава гильдии. – Хватит витать в облаках! Мы боевые чародеи, а не сборище нытиков и слабосильных девиц. Если магистр не готов рисковать жизнью в бою, он должен подчиниться сильному! За полгода гильдия потеряла полторы сотни членов. Это говорит о слабой подготовке магистров. Привыкли выходить на дуэль и, получив лёгкое ранение, сразу признавать поражение. А в полноценном сражении мрут как мухи! Вы должны стойко переносить все тяготы службы. Чародей это не просто красивый жетон, это могущество и сила! Вас должны уважать и бояться! А что в итоге? У башни погибли тридцать магистров, пять старших и один верховный! Позор! Ну ладно, там понятно, применялась огненная магия, но в городе Ворс сгинуло больше сотни чародеев! А наблюдатель так и не зафиксировал запрещённых чар! Только воздух и воду! Это как? О чём говорит? О вашей подготовке! Развели вольницу и кичитесь правами, сравнивая себя с потомственными аристократами. И в результате перестали совершенствоваться! А может академия плохо учит? Может, стоит создать комиссию и провести проверку адептов и выпускников? Что скажешь, Виторио? Может тебе пора на передовую, чтобы личным примером показал, как надо сражаться? Вот почему ты не размазал старшего магистра, посмевшего тебе возразить? А я скажу! Айс де Отмер боевой чародей. Он ходил по запретным землям и убивал монстров! Вы все стали очевидцами поединка адепта с младшим магистром. И хочу заметить, Алиса де Кенте часто побеждала в дуэлях, то есть имеет опыт. И что? Пришла девочка и всего одним коварным приёмом сразила чемпионку наповал! А почему? Потому что у неё есть опыт и она умеет убивать! А кто из вас хоть раз проливал кровь равных противников? Многие могут похвастаться? Думаю, нет. Айс де Отмер, не сочтите за труд, снимите с Алисы ошейник. Вы назвали цену в двести «империалов»? Вы их получите. Сегодня здесь мало членов гильдии, но в ближайшем будущем мы соберёмся в приёмном зале заседаний и обсудим сложившееся положение. Пора прекращать бабские склоки и начать готовить полноценных боевых чародеев!

К Игорю подошёл тот же самый телохранитель главы и передал мешочек с золотом. В тот же миг Алиса лишилась обруча и, не веря счастью, отошла к подругам. Вскоре они дружной толпой скрылись в левом крыле здания.

Аралис приблизился и шепнул:

– Изящный ход и отлично разыгранная комбинация. Опустил авторитет ректора, а заодно припугнул зазнавшихся магистров. Уж не знаю, чей это план, но надо отдать должное, автор – великий манипулятор. А во всём будут винить нас, так что в ближайшем будущем стоит ждать серии покушений.

– А ты боишься?

– Опасаюсь за Трусиху. Она как-то слишком резво вошла в образ, – озадаченно сказал Аралис. – А она слабое звено и если её похитят…

– На ней моя метка, так что в случае чего, найдём и накажем, – ответил Игорь. – И вообще, пора бы убирать ректора. Я же говорил, что чванливый ловелас попытается нам мешать. Он не успокоится, и будет гадить.

– Ты пошёл против него, а значит…

– Забудь, я разберусь, – отмахнулся Игорь. – Где-то тут гуляет элитная блудница.

– Та, что сейчас говорит с экзаменатором? – уточнил Аралис.

– Да, именно она, – подтвердил Игорь, узнав Адель, стоящую возле де Болонье.

– Ты уверен, что тебе под боком нужна шпионка?

– Какая разница, кому она докладывает, главное, задолжала ночь.

– Ты вроде уходил под ручку с Лукрецией, – удивился Аралис.

– Долгая история, – поморщился Игорь. – Пора развеяться и спустить пар.

Подходя к элитной блуднице, Игорь услышал, как экзаменатор сказал:

– Мне нужен результат!

Адель затравленно кивнула и посмотрела на лысого мужчину.

– Господин, я проиграла пари и теперь в вашем распоряжении. Можете меня наказать.

– Неважно, позже сочтёмся, – отмахнулся Игорь и посмотрел на де Болонье. – Скажите, верховный магистр, что вы хотите узнать? Зачем подсылать различных девиц? Не проще ли задать вопрос лично мне?

– Это не место для приватных бесед.

– Адель, погуляй, но далеко не уходи, будешь отрабатывать новый жезл, – приказал Игорь и, повернувшись к экзаменатору, произнёс: – Пойдём в ваш кабинет!