Мародёр

Глава 13

Тварь сдохла не сразу. Как я не старался, как ни кромсал ее плоть ножом, но убить тварь оказалось не просто. Напротив, она меня едва не убила. Пока я, сцепив зубы, стараясь удержать язык в немеющей руке, бил, постепенно расширяя и углубляя рану, пока я внимательно следил за толстыми щупальцами, она воспользовалась тонким. Я и не чувствовал, как оно оборачивается вокруг моей груди, ровно до того момента, как тварь выдернула меня из-под себя и что было силы швырнула в стену. Я рухнул на пол, в голове туман, спина одна сплошная ссадина и меж лопаток горит огонь, боль волнами расходится вниз, собирается в пояснице, чтобы там взорваться новым пожаром, ноги онемели. Руки едва слушаются, левая висит беспомощной кровавой тряпкой, правая, словно чужая, дрожит, дергается, норовит разжать пальцы, выпустить нож. Я не позволю, он мое единственное оружие, единственная надежда. Голыми руками, я эту тварь не разорву. Дрожащие пальцы еще крепче сжали нож. Так я и лежал с ножом, зажатым в пальцах, которых не чувствовал. Лежал и смотрел, как тварь медленно отползает под окно.

- Не убивай, - шепчет она, выставив в мою сторону с десяток разных и по форме, и по цвету отростков. – Господин, не убивай! – глаза единственное, что осталось в ней от человека, и глаза эти умоляют не трогать не убивать. Они полны страха. – За что, господин, - шепчет она. – За что? Я ведь всегда был вашим преданным слугой.

Тварь не отводит от меня взгляд. Не верю. Ни на мгновение не верю, что она говорит со мной, скорее это какая-то игра. И мне наверняка не понравятся ее правила. Я был в этом уверен и узнавать, как играть я не собирался. Приподнялся на руках, крепче сжал нож. Тварь попыталась вжаться в стену, завыла. Из глаз ее потекли слезы.

- Не убивай! – попросила она. – Пощади меня! Господин, я еще буду полезным. Не убивай!

Щупальце я не заметил. Мне казалось, что я внимательно смотрю за скорчившейся под окном тварью, но щупальца я не заметил. Длинный толстый отросток упал на меня сверху, врезал по плечам и спине, впечатал в пол. Поднялся, ударил еще раз, метя в голову, но не попал, лишь окатил меня деревянной крошкой из разбитого пола. Я больше не медлил. Вскочив, перехватив нож как копье, выставив его перед собой, я рванул к твари. На ходу увернулся, от тонкого, вяло пытающегося меня перехватить жгутика и вонзил нож прямо между смотрящих на меня с болью, жалостью и страхом глаз.

- За что, господин? За что? – прошипела тварь, прежде, чем сдохнуть. И на этот раз умерла окончательно. Вся. Кроме щупалец. Те жили еще немного, но им хватило чтобы врезать мне по зубам и еще раз отшвырнуть меня к стене. Они били по полу, по потолку, по стенам круша, все, что попадалось им под плоть.

Я отполз к стене. Руки дрожали, ноги не слушались, желудок то подпрыгивал к горлу, то проваливался обратно. Нос раздирала вонь как от протухшей рыбы, смешиваясь со вновь ставшим сильным запахом крови. Но в этот раз я не был уверен, чувствую ли я запах, или у меня во рту вкус горькой жидкости с примесью крови. А может текущая из пробитого плеча, моя собственная кровь, гнить начала и завоняла. Не знаю. Но надо остановить кровь, иначе скоро сам возле твари лягу, но даже рук поднять сил не осталось. Да и не до того сейчас, щупальца останавливаться не собирались, все сильнее и чаще, лупя по стенам. Я только и успевал уворачиваться. Получалось не всегда.

Они упали резко, неожиданно и все разом. Меня подбросило, швырнуло к потолку. Я ударился обо что-то спиной, задел затылком что-то твердое. Упал, на пробитое девчонкой плечо. Увидел как из раны брызнула кровь. Не могу. Ничего не могу. Сил осталось только лежать и смотреть в потолок, чувствуя, зная, как медленно вместе с кровью утекает жизнь. Надо встать, надо сделать что-то, чтобы спасти себя, Данкана, тех кто остался внизу.

Спасти от чего? Я и так сделал все, что мог, я не позволил убить их там, внизу, не дал твари прикончить Данкана здесь на верху. Хотя не уверен. Возможно, что и дал. Тварь подохла, а он до сих пор не появился. Надо пойти, посмотреть, как он там.

Но я не мог! Я не хотел! У меня болело все, тело превратилось в один сплошной комок боли. Я сам стал болью и кроме нее ничего не существовало вокруг. Не хочу я никого спасать, ни Евсея с Яковом и Прошей, ни Данкана, ни даже себя. Единственное, чего я хочу, это взглянуть в глаза седой богине и спросить не охренела ли она такое мне для пробы подсылать. Но я обойдусь. Смерть уже не далеко, а там ей меня не достать.

Я закрыл глаза, приготовился умереть. Я ни разу не умирал, но смерть я видел. Видел, как страдают люди, когда им отрывает конечности, как они орут, как бьются, мечутся на грязных носилках. Видел как успокаиваются, как засыпают. Я помню, как закрывались их глаза, как на губах появлялась улыбка, не полновесная, ее жалкое подобие, но им становилось хорошо. Боль отступала, и они уходили тихо, во сне. И я сейчас так уйду.

Что-то холодное, скользкое и липкое коснулось лба. Я открыл глаза, вздрогнул, откатился, сжал пальцы, но нож остался в голове твари и ладонь лишь сжалась в слабое подобие кулака. Я уставился на мелко дрожащее щупальце, в локте от моего лица. Демоны, даже помереть спокойно и то не дадут.

Я взглянул на плечо. Плохо, но жить буду. С рукой или без нее, лекарь скажет, мне же сейчас надо заткнуть чем-нибудь дыру в плече, и не дать собственной крови убить себя. А затем…

Я взглянул на тварь. Под окном лежит нечто, что когда-то, наверное, и было человеком. По крайней мере оно еще сохранило человеческие черты лица, правда сильно растянутые. Руки тоже человеческие, но из-за растущих вокруг них, длинных, с ладонь толщиной, черных щупалец они кажутся неестественными и крохотными. Тело не видно, оно если и есть, то все утонуло в черной кляксе, из которой и росли щупальца. Ног тоже не видно, или же нет совсем, только тонкие, почти прозрачные гибкие отростки. И все это было покрыто черной слизью, что медленно растекалась по полу комнаты.

Я смотрел на тварь и думал о том, что мне придется его допросить и что это даже замечательно, что он сдох. Я вряд ли бы смог, задать ему хоть один вопрос, пока он был жив. Но он мертв, и я могу спросить его, о чем хочу. если то, что мне сообщила Суть правда, или если я правильно понял ее.

Надо встать, закрыть дверь и спросить у мерзкого гада кто его сюда послал. Я был уверен, что знаю ответ, но очень хотелось удостовериться, хотя бы для того, чтобы в следующий разговор с седой стервой иметь пусть маленькое, но оружие.

Я не был уверен, что богиня не рассмеется мне в лицо, но зная ответ на вопрос, все же легче жить. Для чего-то же она подсунула мне «Дознавателя». Я не имел ни малейшего представления как работает умение, и понимал, что опробовать его сейчас плохая мысль, но, когда еще раз богиня сможет подослать ко мне, кого-то такого.

Я стянул куртку, оторвал рукав рубахи, перетянул плечо, зубами завязывая узел и пополз к двери. Данкана видно не было, лишь кровавый отпечаток ладони на стене напротив комнаты и возможно лица на полу.

Я захлопнул дверь, набросил крючок, задвинул засов. Все. Засов полностью меня извел. Задвинуть его одной рукой оказалось не так просто. Я справился, но отдал все силы.

Я опустился на пол. Вновь начав рассуждать, что помереть прям тут не самая плохая идея. Тем более, что повязка из собственной рубахи слабо помогает. Я догадывался, что допрошу я тварь или нет, я все равно помру от кровопотери.

Внизу под комнатой кто-то громки затопал, закричали люди, послышался звон оружия, глухие удары, стены вздрогнули. Там внизу все еще шел бой. А я? Я получается не слышал ничего. Нет, ну тварь же говорила со мной, господином называла, не убивать просила. И едва меня не убила.

Да к демонам все! Я на четвереньках добрался до мертвой гадины. И что дальше? Я имел лишь теоретические знания, как пользоваться умениями. Поборов отвращение, я протянул руку, взял крохотную ладонь твари в свою, забрался в Суть и применил Дознавателя.

Пару мгновений ничего не происходило. Я сжал зубы, сильно жалея, что не потрудился выбить из Елизара хоть какое, пусть самое завалящее и бесполезное умение. Мне и оно само то не нужно, но научиться им пользоваться, понимать, как это делать правильно нужно. Я же как слепой котенок, вроде и применил, но что и как должно произойти и должно ли что-то вообще я не знаю.

Мир стал серым. Вокруг меня метались тени. Какие-то были похожи на людей, какие-то на животных, огромных драконов и маленьких муравьев. Я стоял посреди беснующегося моря теней, смотрел на них и не понимал, что делать дальше. Передо мной темной массой, прямо в воздухе висело нечто. Нечто большое, я бы сказал огромное, испускающее угрозу и страх. Страх чувствовался отлично, в то время как угроза больше пугала это нечто, чем меня. Я подошел. Без труда узнал тварь, что лежит в комнате на полу под окном. Такая же уродливая, только щупалец нет совсем. В воздухе просто пятно черной плоти и торчащая из него голова с равнодушными пустыми желтыми глазами.

Глаза уставились на меня, тонкие губы разошлись в улыбке, обнажив три рядя острых словно заточенных зубов.

- Хозяин покарает тебя, - пискнул он. – Господин отомстит за мою смерть!

Я даже растерялся. Я думал, что буду задавать вопросы, он будет на них отвечать, а он заговорил сам и начал разговор с угроз. Я не стал ему уподобляться, зачем угрожать тому, кто уже мертв. Да и чем его можно напугать? Тем что я так же поступлю с его господином? Даже как-то проще дышать стало, когда выяснилось, что обращение «господин» было не ко мне.

- Кто твой господин? – спросил я.

Он молчал. Он смотрел на меня и молчал. Я же растерялся еще сильнее. Он должен мне отвечать. Должен, но вместо этого он просто смотрит на меня. Смотрит и молчит.

- Кто твой господин? – я надавил голосом, не особо рассчитывая на результат.

- Ты узнаешь, когда он придет за тобой, - писк сменился смехом.

Мир вокруг задрожал, серые тени стали прозрачными, они больше не кружили вокруг, они рассыпались, оседая к моим ногам бесформенными комками белого тумана.

- Кто твой хозяин? – я чувствовал, что не могу удержать себя в это мире, чувствовал, что кто-то или что-то выпихивает меня. Я злился, он должен мне ответить. Должен! Но тварь висела в клочьях тумана, смотрела на меня гаснущими желтыми глазами и улыбалась.

Я впервые в жизни по-настоящему захотел выбить кому-то зубы, жаль, что объект желания уже мертв. Хотя, может это я что-то неправильно сделал. Же первый раз вообще умения применяю, Покров не в счет, хотя я и с ним не с первого раза разобрался.

Я смотрел на тварь и улыбался ей в ответ. Мир вокруг продолжал таять, но для того, что я задумал времени должно было хватить. Тварь поняла, что я улыбаюсь не просто так, улыбка исчезла, шубы задрожали. Она бы с огромной радостью убежала, но не знала, как.

Я применил Нить Жизни. Снова наугад, толком и не понимая, что делаю. Мир дрогнул и возле твари появилось две тоненькие словно нитки дрожащие полоски. Красная и желтая. Они уходили куда-то вверх, в серую пелену и терялись там. Я приблизился, протянул руку, прикоснулся к ним. Словно натянутой веревки коснулся, кажется даже звон раздался.

Тварь нахмурилась. Желтые глаза смотрели на меня и не понимали, что я делаю. Я тоже не понимал. Но и смотреть на ниточки долго не собирался, пора с этим заканчивать. Я протянул руку, взял желтую нить, дернул. Ничего не произошло, даже звенеть громче не стало. Нить спокойно обернулась вокруг моей ладони, протянул вторую руку, с удивлением отметив, что боли здесь нет, плечо прекрасно слушается. Намотал нить на вторую ладонь и потянул в разные стороны. Нить оборвалась с хлопком. Желтые искры на мгновение закружились в воздухе, но не одна не продержалась и вдоха.

Тварь взвизгнула, попыталась потянуться ко мне, забилась в невидимых путах. Глаза ее лишились разума, остекленели, превратились в хищные жаждущие лишь крови. Я схватил вторую нить. Она рассыпалась в руках, стоило мне лишь сжать ее между пальцев.

Тварь перестала биться. Желтые глаза погасли, лишившись и жажды крови и жизни, рот потянул воздух, прошептал:

- Господин зол. Господин отомстит.

Голова дернулась и повисла. Серый мир растаял. Я очутился в комнате, стоя на коленях перед мертвой тварью. На этот раз мертвой окончательно и бесповоротно. Богиня хотела, чтобы я испытал ее подарки, я испытал. Не скажу, что мне понравилось, но я раз тому, что избавил мир от этой твари. Правда ума не приложу что желать с ее господином.

Боль пронзила плечо, окончательно возвращая меня их мира теней в реальность. Плечо горело нестерпимым жаром, кровь капельками стекала на пол, повязка помогла, но не сильно, да и я не лекарь, чтобы наложить как следует. Вздохнув протянул руку. Надеюсь богиня не даст мне здесь подохнуть, придумает что-то иначе какой смысл был дарить мне что-то.

Однако у меня оставалось еще одно умение, и я его применил. Трофеи Мертвеца. Как и с первыми двумя, несколько мгновений не происходило ничего. Затем рядом со мной материализовалась узкая стальная пластина очень напоминающая сломанное лезвие либо короткого меча, либо слишком длинного ножа. Я уставился на него и пропустил как что-то звонко ударилось об пол и весело покатилось.

Я обернулся, взгляд уперся в черную жемчужину, высоко подпрыгивающую на неровных досках пола. Вот она взлетела, упала покатилась и… забрызганный кровью сапог наступил на нее. Пальцы в потертой кожаной перчатке подняли, поднесли к глазам. Глаза прищурились, внимательно осмотрели, голова кивнула. Пальцы сжались в кулак., пряча жемчужину внутри

Данкан прикрыл дверь, подбросил жемчужину, поймал, прошел внутрь.

- Кажется это твое, - он протянул жемчужину мне и присел на корточки. – Я, думаю, нам есть, о чем поговорить.