Мародёр

Глава 26

Хотелось спать. Сильно хотелось спать. Я был готов улечься прямо сейчас, прямо на стол, прямо перед сидящим напротив человеком. Ночь в седле сказывалась тяжёлой. Не знаю переносило ли мое тело подобное раньше, но в будущем повторять это не хотелось. Какая радость в том, что мы приехали ранним утром? Зад болит, между ног натерты мозоли, глаза слипаются, желудок воет. Я бы точно уснул, если бы за спиной не стоял Данкан, а на лавке рядом не сидел князь.

Князь Грачев сел без приглашения. Он даже не поздоровался, лишь бросил взгляд на уже сидящего за столом человека. Тот приподнял бровь, но лицо его осталось совершенно спокойным. Он не производил впечатления какого-то страшного человека, напротив он казался милым. Еще не старый, седина только начала пробиваться на висках и в забавной бородке клинышком. Лицо вытянутое, губы тонкие, брови густые, но не слишком. Он весь был не слишком. Не слишком стар, не слишком красив, не слишком высок. Самый неприметный человек в империи. Только глаза. Глаза были слишком. Когда смотришь в них первый раз видишь только усталость. Огромную нечеловеческую усталость. Усталость от всего, он мира, от людей, от жизни. И глядя в эти глаза начинаешь сопереживать человеку, начинаешь сочувствовать ему, думать, что же такое могло случиться у него, что его так скорежило. Ты проникаешься, придумываешь спрятанную за усталостью боль, начинаешь его жалеть. И ты уже не видишь, что глаза меняются. Они перестают быть уставшими, в них появляется интерес, они оживают. Мгновение спустя тебя читают. Он не может залезть тебе в голову, но демоны его побери, он многое узнает по позам, рукам, мелким неосознанным движениям

Вот и тогда полные мучительной усталости глаза взглянули на усевшегося князя и уставились на меня. Проняло. С минуту я сочувствовал старичку. Я уже был готов начать его утешать, но тут в спину ткнулся кулак Данкана.

- Сядь! Это допрос! – прошептал Данкан мне в ухо.

Я сел. Все, что мы с ним тренировали, все тайные и потаенные знаки, оказались бесполезны. Данкан физически не мог занять такую позицию, чтобы иметь возможность подавать какие-то сигналы.

Старичок оправил фиолетовую мантию, сложил руки на столе и внимательно, но без той самой усталости посмотрел на меня, поднял взгляд на Данкана, затем перевел взгляд на князя.

- Старший магистэр Руовирио Дерджален, - представился он, глядя на князя. Голос его завораживал, обволакивал, мягкий, приятный, красивый и такой добрый. – Вас, князь Грачев, я знаю, вас, Данкан – Страж Дола, тоже, хотя и не имел возможности познакомиться с вами лично. Прошу вас, князь представьте мне этого молодого человека, - хитрый взгляд старичка вперился в меня.

- Это допрос? – спросил князь.

- Допрос? – переспросил Дерджален приподняв обе брови и повернувшись к князю. – Ну, что вы, князь, какой допрос. Да, магистерии очень интересно откуда в такой глуши, как ваши земли, не обижайтесь, но вы очень далеко от столицы и вокруг такие леса, что, когда мы через них ехали даже яркого полуденного солнца, видно не было. А трактиры, князь, вам надо что-то срочно делать с трактирами. Это же не выносимо. Мало того, что люди работающий там, не в состоянии воду подогреть, так еще в комнатах меж бревен такие дыры, что кулак пройдет. Но я отвлекся. Да, магистерии интересно, откуда здесь мог взяться пепельник. Причем уже взрослый пепельник. Ну, и конечно меня лично, да и великого магистэра тоже очень, очень заинтересовал мальчик, что смог простым ножом убить пепельника. Это ведь он? – магистэр взглянул на меня и положил на стол точную копию четок Елизара, только жемчужин было на одну больше, а перо чуть длиннее. – Вы позволите? – он раскрыл нить жемчужин, показывая, что это браслет. – Я бы хотел взглянуть на его Суть и смотреть во время нашего разговора. Я не думаю, что ваш человек тварь из Бездны, но мне так будет спокойней.

Князь молчал. Судя по тяжело сдвинутым бровям, то, что говорил Дерджален ему не нравилось. А судя по тому, как сжимался под столом его кулак, сделать он с этим ничего не мог.

- Я не ответил на ваш вопрос, князь, - магистэр улыбнулся. Очаровательная, мягкая, располагающая к себе улыбка. – Простите, я иногда люблю порассуждать на отстраненные темы, а иногда ухожу слишком далеко в своих суждениях. Ну, вот видите, опять – он засмеялся, вроде и искренне, но почему-то от смеха повеяло ложью. – Простите. Нет, это не допрос. Допрашивает магистерия в другом месте и не так. Это беседа. И мы ни в чем, ни одного вашего человека не подозреваем. Вы можете прямо сейчас встать и уйти сами и увести за собой всех своих людей. И я не только не смогу что-нибудь сделать. Я не стану ничего делать ни сейчас, ни потом. Я не отправлю ни одного письма. Не побегу жаловаться императору. Я смиренно прошу вас о помощи.

- То письмо, что вы мне прислали, на просьбу не слишком походило.

- Эмоции князь, эмоции. Пепельник прямо посреди империи! Когда такое было? Прошу прощения за собственную несдержанность.

Князь подавил улыбку. Данкана я не видел, но не сомневался, что и тот прикусил губу. У меня сдержаться не получилось, и я широко улыбнулся. Ох и скользкий же тип этот магистэр, его предыдущие слова еще отражаются от стен, а он уже говорит другое. Только что назвал земли Грачевых захолустьем, а теперь переместил нас прямо в центр империи. И оба раза так искренне.

- Так я могу опросить, замете не допросить, а именно опросить вашего человека? Вы можете присутствовать. Как и вы Данкан. Ничего секретного я спрашивать не буду. Мне не нужна информация о вас, о вашем клане, экономике и прочем. Меня не интересуют ваши политические взгляды. Мне нужно знать все о пепельнике.

- Вы можете опросить его, но только в моем присутствии.

- Отлично! – на лице магистэра появилась счастливая улыбка. Насквозь фальшивая, это даже я понимал, но очень, очень счастливая. – Тогда, князь, представьте мне своего человека.

- Михей Грачев, - сухо произнес князь и задумался. Мгновение он хмурил брови, затем беспомощно взглянул на Данкана. Я не видел Стража Дола, но спиной почувствовал, как он напрягся.

- Михей…, - магистэр тоже хмурился. – Михей. Не знаю. Я изучил вашу семью перед поездкой сюда. Да, кого я обманываю, я давно изучил вашу семью, еще в то время, когда хотел сам разгадать загадки вашего погоста. И не буду скрывать я слежу за вами. Не слишком пристально, но новостей не пропускаю. Но я не припомню никакого Михея. Кроме вашего прадеда конечно. Но из ныне живущих не припоминаю. Простите, князь, но он ваш бастард?

Скрип зубов князя, казалось, был слышен в самом Доле.

- Нет, - скрипучим голосом ответил князь. – Михей не мой бастард, - слова давались ему с трудом, словно ему приходилось их из себя выжимать. - Он был недавно принят в семью. И, - князь усмехнулся, лицо расслабилось зубы разжались. – И мы еще не определили ему место. представляете, магистэр, все время некогда. То пепельники, то дела в столице, то магистэрию надо строить.

Магистэр улыбнулся, он услышал намек князя.

- Оставим внутренние дела вашего клана и перейдем к тому, ради чего вы собственно здесь. Итак. Юноша, расскажите все, что вы помните, во всех подробностях. В самых мельчайших подробностях.

Мой рассказ занял четыре часа. Никогда прежде я не думал, что память может хранить настолько маленькие детали. Но правильные вопросы магистэра, его умение вычленять важное из большого делали свое дело. Я смог вспомнить какие именно кружева были на платье сбежавшей бабы. Какого цвета глаза были у девочки, которую потащил наверх пепельник, и как они изменились, когда он ее потащил. Я доставал из головы такое, о чем казалось помнить не мог. Вот только из прошлого так ничего и не всплыло в памяти. Эх, мне бы такого магистэра, да недельку бы с ним поиграться. Глядишь, и вспомнил бы чего. С другой стороны, а хочу ли я вспоминать?

- Это понятно, - прищурился магистэр. – Понятно, что под рукой у вас, Михей, ничего больше не было, но. Но почему именно нож, и почему вы за весь бой не использовали ни одного умения?

- Я использовал, - пробасил Данкан за моей спиной. – Поверьте, Руовирио, помогло это плохо. Точнее совсем не помогло. Пепельник отрастил такие щупальца и так много, что ни одно умение не могло с ним справиться.

- О том и речь, доблестный Страж Дола. О том и речь. Но вы ведь привыкли полагаться на умения? Так? Как и все мы? Я, например, сейчас тоже использую на вас умение и даже не собираюсь этого скрывать. Мы привыкли полагаться на них. Мы сроднились с ними. Но не Михей Грачев. Почему? Почему он не использовал за весь бой ни одного умения? Вот вопрос. Ты разрешишь мне взглянуть на твою Суть? Конечно, ты разрешишь, и даже если ты будешь против, тебе прикажет князь. И его приказа ты, Михей, не ослушается. Правда, князь?

Я посмотрел на князя, тот молча кивнул.

- Хорошо. Однако прежде, я бы хотел услышать как ты все же убил пепельника ножом. И почему ножом? Ты ведь должен был знать, что сталь не всегда, да что там, почти никогда не вредит пепельникам.

Этого я не знал. Но понимал, что показывать этого нельзя. А потому я кивнул, пожал плечами и сказал:

- Я думал мне конец. Думал, что пепельник меня убьет. А потому я был в отчаянье. Какая разница, все равно умирать. Но мне повезло. Просто повезло.

- Это как? - магистэр нахмурился и прищурился одновременно.

Я усмехнулся.

- Вот так, - я достал из кармана черную игральную кость и катнул ее магистэру. Выпала двойка. - Это кубик. Простой игральный кубик. Загадайте число, магистр...

- Магистэр, - скривился он. - Обращайся ко мне магистэр. Магистры танцы в академии преподают. Я же выслеживаю тьму во всех ее проявлениях.

- Простите, магистэр, - я старательно произнес его титул, или звание, или профессию, потом разберусь, что это такое. Или не разберусь. - Загадайте число и бросьте кость. - Он так и сделал. - Совпало?

- Нет.

- Тогда бросьте ещё раз.

Совпало лишь с пятой попытки. Магистэр загадал шестерку.

- Вот видите, в этот раз вам повезло. Как и мне в тот раз с пепельником.

- Я понял вас, молодой человек. Понял, - он катнул кубик мне. - А теперь откройте мне Суть.

Я открылся магистэру. На запястье у меня болталась жемчужная нить и я боялся, очень боялся, что она разгонит полог. Я не понимал, что случится тогда, но очень боялся, что что-то будет. Магистэр долго всматривался в меня, шевелил губами, морщился, делал пометки. Наконец он откинулся на стену и тяжело дыша, счастливо улыбнулся.

- Это было не самое легкое мое деяние, но я справился, - он захихикал и это вышло у него мерзко, враз напомнив, кто этот милый дядечка на самом деле такой. – Я справился! Теперь я точно знаю, почему Михей Грачев не использовал ни одного умения. Князь, скажите, зачем вы потратили на него полог? – Дерджален сиял довольством, оно буквально лилось с него.

Хитрые глазки магистэра превратились в узкие веселые щелочки и смотрели на растерявшегося князя. Но я чувствовал, что за всем этим счастьем скрывается разочарование. Не знаю, как я это увидел, толи плечо странно дергается, то ли на мгновение из глаз пропадает радость, и они погасшие мечутся в глазницах, то ли слишком сильно сжатый кулак его выдал.

Князь несколько мгновений смотрел на магистэра, затем рассмеялся и хлопнул раскрытой ладонью по столу, выбив из столешни тучу пыли.

- Я и забыл с кем имею дело. Старший магистэр Дерджален, я вспомнил тебя. Если бы я знал, что это именно ты, я бы не стал тратиться на бесполезный полог. Признаю, я кое что хотел скрыть. Думаю, мне не надо говорить, что именно.

- Не надо. Но ответьте мне, князь, почему вы не сообщили в имперскую канцелярию о нем? Ведь есть закон. Да и взрослый Чистый Лист, это не ординарное событие.

- Прежде всего, Михей не собачка, чтобы о нем сообщать или не сообщать. Во-вторых, вы правы, закон действительно есть, но в нем говорится о детях восьми-десяти лет от роду, но не как не о молодых людях вроде Михея. Ну и в-третьих мы в любом случае в своем праве.

- Так-то оно так, но император будет косо смотреть на подобное, - полный надежды взгляд магистэра поднялся на меня, проник внутрь, попытался за что-нибудь зацепиться и не смог, погас, опал. – Я не стану сообщать об этом. Я, нет, мне предстоит долго работать здесь, пока не сюда не будет назначен постоянный магистэр. И мне бы хотелось наладить с вами добрые теплые отношения. Я не вижу причин, по которым два обладающих властью, разумных человека не могут жить в мире.

- Я не собирался с вами воевать, магистэр, - усмехнулся князь. – ни с вами лично, ни с вашей организацией. Напомню, это я вас сюда пригласил. Не вас лично, но магистэрию. И магистер…

Князь замолчал, глядя в побледневшее лицо магистэра, медленно обернулся к двери.

- Что? – рявкнул он.

Я обернулся. В дверях стоял напряженный Евсей, а за его широкой спиной мелькала фиолетовая мантия. Евсей, подошел к князю, наклонился к уху и что-то прошептал. Фиолетовая мантия пронеслась мимо меня, упала на колени возле магистэра и тоже зашептала. Я взглянул на Данкана. Мы с ним остались лишь двое, кто не понимал происходящее и я надеялся, что Страж Дола хоть что-то прояснит. Зря.

Два человека обличённых властью, но так не успевшие договориться вскочили одновременно.

- Данкан, - рявкнул князь, - бегом собирай людей. Всех! И местных пенсионеров тоже!

- Поднимай крыло! – хрипло произнес магистэр.