Мародёр

Глава 19

Я замер. Дыхание прекратилось. Горло сдавило. Сердце перестало биться. Накатила паника. Хотелось бросить все и рвануть назад, в Дол, подальше от старого погоста, склепа и говорящих обо мне людей. Я приподнялся, готовясь бежать, но сдержался и опустился на пол. Бежать поздно, если они знают обо мне, то и не убежать. Но почему тогда я еще жив? Они не пытаются ни убить меня, ни поймать. Почему? Они лишь раз что-то сказали о мародере и ничего больше не происходит. Они вообще ничего не говорят.

Против воли я подумал о том, что Елизар и князь разыграли неплохое представление и я не был бы удивлен, окажись они оба здесь. Совсем не был бы, это в их духе. Мысли о продолжении представления немного успокоили. Руки дрожать не перестали, сердце в движение не пришло, но бежать уже не хотелось. Хотелось просто оказаться как можно дальше. Желательно сразу и без бега.

С трудом, стараясь не производит ни звука, я глубоко и очень медленно вдохнул сквозь зубы. Паника отступила. Сердце забилось вновь, слишком быстро, слишком шумно. Я вдохнул еще раз. Закрыл глаза, постарался успокоиться. Если бы речь шла обо мне, то они бы уже что-нибудь сделали, но они не двигаются. Открыл глаза, обвел взглядом потолок. Огонь, горящий где-то внизу, отбрасывал на стены пляшущие тени, но силуэтов людей среди них я не вижу. Но и меня не видно за колонной, к тому же я немного выше. Я видел перила еще через дверь. Когда же нырял сюда, увидел и лестницу, ведущую вниз. Тихо, на всякий случай, потянув нож из ножен на бедре, я передвинулся, стараясь держаться за колонной, и прижиматься спиной к ней. Выглянул.

Да я был прав, сижу на возвышении, небольшом в половину человеческого роста. На каменном балкончике, отгороженном каменными перилами с толстыми колоннами, поддерживающими свод склепа. За одной из них я сейчас и сижу и если не стану никуда переползать, то могу остаться незамеченным, тогда как сам буду видеть и слышать этих двоих.

И как жаль, что они не Елизар с князем, ну или хотя бы Данканом.

Внизу возле большого каменного саркофага стоят двое. Одежда дорогая и слишком приметная для грабителей могил. Один повыше, шире в плечах, светловолосый, коротко стриженный, чисто выбритый, со слегка надменной, но располагающей улыбкой, пляшущей на тонких губах. Одет во все светлое, короткая пухлая куртка расшита золочеными нитями, светлые серые сапоги доходят до колена, широкие штаны заправлены в голенища. Оружия не видно, даже кольца для меча на поясе нет. Зато в кольцах все пальцы.

Второй, тот, что пониже, во всем сером, только сапоги черные, начищенные, блестящие. Золотых нитей в одежде не видно, да и выглядит он проще. Скуластое, чуть красноватое лицо, суровый взгляд, острый нос, брови домиком. Странное лицо. Выглядит вроде нормально, но каждая его часть не сочетается с другой. Да и демоны с ним, я не лицо его пришел сюда рассматривать. Взгляд мой скользнул ему на пояс, меча нет, кольца тоже, да и подпоясан он широким темным кушаком, за который заткнуты обе ладони.

- Неполноценного, - насмешливо произнес светловолосый, тут же получивший от меня ярлык «блондин». – Он им так и не стал.

- Ошибаешься. Стал. Именно потому ты его и убил. Разве нет? – прищурился брюнет.

- Я? Да что ты, разве ж я б мог? Мои руки чисты?

- А твой язык?

- Я же не виноват, что люди понимают все так, как понимают. Я не приказывал его убить, они сами так решили, - он развел ладони в стороны, смеясь, покачал головой. – Но как же он воняет! Он не лучшим образом пах при жизни, а после смерти стал совершенно не выносим.

- Грехи всегда пахнут неприятно, - усмехнулся брюнет. – Особенно когда они свои.

- Можно подумать, ты безгрешен, - улыбкой ответил ему светлый.

- Не претендую, - развел руки серый. - Но я и не страдаю. Я принимаю все как есть.

Они замолчали, улыбаясь, глядя друг на друга.

- И все-таки нет, он им не стал. – блондин похлопал ладонью по крышке саркофага. Не хватило самую малость, - он хитро прищурившись взглянул на брюнета. - Времени. Кто ж виноват, что люди, доведенные до отчаянья, такие прыткие.

- И бесстрашные, - улыбнулся брюнет, странно поведя плечом.

- О, этого у людей не отнять. Однако, чтобы довести их до отчаянья, приходится приложить немало усилий.

- Но не напрасно ведь.

- Не напрасно! Сколько великих дел было сделано доведенными до отчаянья людьми. И сколько еще будет. Но ты прав, брат, хоть я его и не убивал, скажем я устранил его, и вот теперь пришло время пожалеть об этом. Сейчас бы нам его таланты пригодились как никогда. Да, я знаю, - он махнул рукой, облокотился на крышку саркофага, - знаю, что люди так долго не живут. Но ведь есть способы протянуть их жизни. Я бы мог помочь.

- Зачем? Зачем тебе понадобился мародер? Или ты о других его талантах?

- О мародерских, - кивнул блондин, запрыгнул на крышку саркофага, заерзал устраиваясь поудобней, и успокоившись взглянул на брюнета. – А я тебе не сказал? – притворство в его голосе было слышно даже мне. – Не сказал? Прости! Это все моя занятость. О таких вещах надо сообщать сразу. А я не сказал. Прости, брат, исправляюсь. Я ведь нашел.

- Нашел что? – шумно выдохнув, подавшись вперед, спросил брюнет.

- Нашел ее. И она не пустая, - он замолчал, позволяя собеседнику переварить информацию. – В этом я уверен. Столько лет поисков, и я ее нашел. Я изрыл весь мир, я перетряхивал самые потаенные места мира. Я обследовал Бездну и это чуть не стоило мне жизни, я спускался к демонам и едва не спился с ними, я возненавидел библиотеку небесного града, я ходил по руинам империй, я убивал существ, о существовании которых и сам не догадывался. Я даже Пустые горы и те обследовал. А знаешь где нашел?

- А это точно она? – спросил брюнет и блондин с готовностью кивнул. – Ты уверен? – блондин закусил нижнюю губу и снова кивнул. – Ты можешь это доказать? – лицо блондина расцвело в широкой улыбке, но тонкие губы не разомкнулись.

Он запустил руку за пазуху, выудил там прозрачный шар размером с кулак и катнул его брюнету по крышке саркофага. Тот поймал, прокатил по ладони, поднял к глазам. Я не видел, что было в шаре, слишком далеко сидел, а подходить ближе желания не возникало.

- Я понимаю, - вновь заговорил блондин. – Понимаю твое недоверие, я бы и сам запросил у тебя доказательства и только бы этим не ограничился. Но ты не просишь, тогда я сам, - он выложил на саркофаг три предмета. Мне не было видно это, но потому как сглотнул брюнет это было что-то ценное.

- Я половину мира с гребенкой прочесал, - сокрушенно, низко опустив голову и покачивая ей, сказал блондин. – Я по Пустым горам лазал, я там такого насмотрелся, что бездна - это детские игрушки. Я и на Утес Павших поднимался.

Он замолчал. Я вцепился пальцами в край колоны и закусил губу, чтобы не закричать. Эти парни либо сумасшедшие, хотя и похоже не было, но я и сумасшедших не видел. Либо…, либо я даже думать не хочу кто они. Но они наверняка боги. А мне и одной богини с излишком хватает. И каким богам мне сейчас помолиться, что оказаться не правым и они не были богами?

- Сам поднимался? – брюнет успел прийти в себя.

- Брат! – блондин тяжело вздохнул. – Брат, ты меня недооцениваешь. Брат. Я бог обмана, а не сумасшествия. Конечно, я туда не ходил, вокруг нас слишком много смертных. Часть из них, достаточно безумна, чтобы туда отправиться по собственной воле. Часть, настолько глупа, что готова идти за первыми. Часть, слишком жадна, чтобы противиться звону монет. Часть, мгновенно превращается в глупцов, стоит лишь назвать нужное количество золота. А смесь жадности и глупости воистину творит чудеса. Тут ты был прав! Впрочем, я в твоих словах никогда не сомневался.

Они боги. Боги! Они все-таки боги. Я вжался в колонну, стараясь стать еще более незаметным. Конечно для божественной Сути все мои попытки полная ерунда, и при желании они нашли бы меня тут же. Но я молился той единственной богине, что знал лично, чтобы эти двое не заметили меня. Ярким огоньком в голове вспыхнула мысль о том, чтобы тихо отползти в коридор, потом так же тихо выбраться на улицу, плюнуть в лицо призраку и стремглав броситься в Дол. Но лишь взглянув на закрывшуюся дверь я отмел ее. До двери я может и доберусь, но незаметно открыть ее точно не смогу. Изнутри на ней нет ручки. Когда они уйдут, я что-нибудь придумаю. Если они не придумают ничего со мной раньше. Пока же мне остается только сидеть и ждать, когда они наговорятся. А они не торопятся. Разговор их мне был мало интересен, я понимал слова, но о чем именно они говорят - нет.

- Кто-нибудь вернулся?

- Нет. Да я и не особо надеялся. Это все-таки Утес Павших!

Блондин так произнес эти слова, что я задохнулся. Я не знал, что за утес такой и почему даже тот, кто назвал себя богом, говорит о нем со страхом и придыханием. И мне по сути было все равно. Я просто перекатывал на языке само название «Утес Павших» и чем больше я его повторял, тем больше оно мне нравилось.

- Так где нашел?

- А ты угадай? Нет, не будешь? Правильно, ты слишком хорошо меня знаешь. Но лучше бы ты попробовал угадать. Никогда бы не догадался. Это было бы интересно.

Он снова запустил руку за пазуху и вытащил такой же шар, как и раньше, и так же катнул его брюнету. Тот взял, посмотрел и вернул на крышку саркофага.

- Туманный край? – нахмурившись спросил он.

- Да! – блондин хлопнул себя по коленям. – Туманный край! Как там говорится, хочешь что-то спрятать, оставь на самом видном месте? Я по миру бегаю из конца его в конец, а она лежит себе под самым боком и молчит. Да мы с тобой, даже ночевали в этой избушке! И как только тогда не заметили ничего. Я бы тоже не заметил, случайно попалась. Но теперь я уверен, она там. Только знание это бесполезно. Понимаешь, брат, оно Бесполезно. Мы с торбой знаем где оно лежит, а взять его не сможем. А знаешь почему? Потому, что наш горячо любимый учитель запечатал ее и догадайся чем!

- Смертью!

- В точку! В Яблочко! В самое, мать его, темечко! Вот так он поступил. Его последняя шутка. А ведь шутником называют меня, но у меня хотя бы шутки смешные!

- А, по-моему, это очень смешная шутка, - не согласился брюнет, неприятно при этом улыбаясь. – использовать для защиты то, с чем воевал всю жизнь.

- Думаешь? Думаешь, это смешно? Мне не было. Думаешь, я не пытался снять защиту? Думаешь, не пробовал? Пробовал. Я снял первую печать, порадовался, думаю ну это легко не стоит переживать, а там еще три и они сильнее. И не в три раза каждая. Думаешь, я не пробовал сломать их. Я за седую бороду притащил первостольного жреца, из храма Жизни. Теперь у них новый жрец! Ты когда-нибудь видел, как умирает первостольный жрец? Тот самый, что может армию в бою лечить? Ты видел, как высасывает его Смерть, как ему не хватает сил, чтобы поддерживать жизнь в себе? Как он иссыхает. Нет? А я видел. И скажу тебе это зрелище стоит того, чтобы не видеть его никогда.

Они смотрели друг на друга. Брюнет приподнял бровь, блондин же пожимал плечами, словно отвечал на не заданный вопрос.

- Рано, - вдруг произнес блондин, похлопывая по каменной крышке. – Рано ты умер, старик. Я же говорил тебе, я же просил тебя подождать, но вы, людишки, вы такие торопливые. Я понимаю, ваши жизни до смешного коротки, но я же говорил тебе, что есть варианты ее растянуть.

- Ты думаешь, кто-то поверит богу обмана? – усмехнулся брюнет.

- Да, брат, - сжал кулаки блондин. – Ты прав! Кто мне поверит? Среди богов, таких дурней нет. А среди смертных, так с ними интересно, но они быстро попадают сюда, - он хлопнул ладонью по саркофагу. – Да и не интересно их дурачить. Остаешься только ты! – он улыбнулся и хитро посмотрел на брюнета. – Но тебя обманывать я не хочу и не буду. Я много думал, как сломать печати. Тех крох, что есть у тебя и меня не хватит даже на попробовать. Скажи, у тебя есть кто-то достаточно безумный, чтобы попытаться взять с него умения, - рука блондина вновь ударила по саркофагу.

- Нет, - покачал головой брюнет. – Но если ты уверен в целесообразности попытки, то я найду.

- В том то и дело, что не уверен. Да и если удастся здесь, я не уверен, что получится там. А если не получится здесь, мы можем запороть наш единственный шанс.

- То есть мы туда не попадем никогда? – спросил брюнет. Блондин скривился и покачал головой, но вслух не ответил. – Можно собрать по миру все что осталось. По крупицам, по частям. Мы будем вскрывать одну печать за другой. Никуда не торопясь и…

- Я думал об этом, - покачал головой блондин. – Но это, во-первых, слишком долго. Во-вторых, слишком мало ее осталось. В-третьих, искал ее не только я.

- Во-первых, у тебя полно времени. Все бессмертие в твоем распоряжении. Во-вторых, начни собрать, а я пока съезжу в Туманный край, посмотрю все на месте и скажу сколько понадобится. В-третьих, как это не один?

- Бессмертие, - грустно протянул блондин. - Бессмертие относительно. Все смертны. Даже боги. И кому как ни тебе знать, что все боги смертны, - он сплюнул, поморщился, резко выпрямился и повеселел, но сразу же погрустнел. - Дзеорул. Он шел по моим следам. И он найдет. Но дело даже не в этом, дело в том, что в мире происходят события, которые мне не нравятся. Я чувствую, что меняется что-то, но не могу понять, что. Мог ли ты представить еще поколение назад, что пепельники будут спокойно перемещаться по этой империи, брать в аренду лошадей, нанимать дилижанс? Теперь это возможно. Ты же слышал, что произошло в Стожке? Городок здесь недалеко, меньше дня на лошади шагом, - брюнет кивнул. - У меня есть свидетель, что утверждает, что человек похожий на пепельника приехал в город на карете. Представь себе пепельник разъезжает на карете. Но его убили и это хорошо. А знаешь кто его убил? Солдат, мальчишка. Не паладин, не маг, простой солдат. Простым ножом. Вот сюда. - он ткнул пальцем меж бровей. - Я говорил с ним, но он едва не истёк кровью и толком сказать ничего не мог. Да что за вонь! - он сморщился. - Кто-то швыряется демоническими заклятьями. И ладно, когда это случается здесь, на самом краю мира, но, когда это же происходит в самом его центре, в Сайяале, это уже слишком. Да, не смотри ты на меня так, я знаю что Сайяаль не более чем точка на карте и кроме штаба магистерии там ничего нет. Дело то не в нем, не в городе. Расстели кару империи и Сайяаль окажется ее центром. Но кто использует демонические заклинания?

- Изгой?

- Даже не сомневаюсь, что твой приятель именно так и скажет. И это все происходит сейчас и все требует моего внимания, отвлекая от действительно важных дел.

- Твоего внимания? – удивился брюнет. – По-моему, миру только на пользу пойдет если бог обмана временно отвернется.

Блондин рассмеялся и смех его был чист и весел. Просмеявшись он погрустнел.

- Возможно. возможно я действительно уделяю слишком много внимания вещам повлиять на которые не могу. Но хочу лишь сказать, что этот изгой, если он есть, может спровоцировать войну. А если его нет?

- Это будет не вовремя. Война нам сейчас не нужна.

- Совсем не нужна. Мы не готовы дать отпор демонам, да и им с нами вроде как не чего особо делить. Мы соблюдаем договор, они тоже делают вид что соблюдают. У нас все хорошо, и испортить все сейчас было бы глупо.

- Я поговорю с Дайсэ.

- Поговори! Поговори, брат. Объясни ситуацию. И нашу тоже. В подробностях не рассказывай только самые общие… - он замолчал, глядя на сдвинутые брови брюнета. – Да, кому я рассказываю, ты же все это не хуже меня знаешь! Поговори, брат, поговори. Нам сейчас очень, очень не нужна война. К тому же Гельцер может не пережить еще одной войны.

- Я этого не слышал, брат, - сурово, сквозь сжатые зубы проговорил брюнет.

- А я этого и не говорил, брат! – развел руки блондин. – Тебе показалось. Хотя, я тоже слышал какие-то слова. Это все он – проклятый мародер, - блондин с силой ударил по крышке саркофага.

Они замолчали, глядя друг на друга и мне казалось, что они общаются без слов. Выражение их лиц менялось, от сожаления, до решимости. Я же постарался запомнить имя, что только что услышал. Гельцер. Оно совершенно ничего мне не говорило, и я был намерен узнать о нем побольше. Как и об Утесе Павших.

Утес Павших, какое же сладкое на вкус название.

- Я поговорю, - кивнул брюнет, и вывел меня из задумчивости. Я вжался в стену приготовившись слушать дальше.

- И в качестве жеста моей и нашей доброй воли, пусть он обратит внимание на девятого наследника. Мальчик не доброе задумал.

- Ты так напуган, что готов отдать такую ценную информацию просто как жест?

- Я так не хочу войны, и хочу свое сокровище. Я слишком много в него вложил, чтобы мы с тобой его не получили. Я не отступлю от слова, брат. Все пополам! Я не отступил бы от него, даже пошли ты меня прямо сейчас.

- Я знаю, брат! – кивнул брюнет. – Иди, собирай крохи Смерти, ищи ее где только можешь. Я же поговорю с Дайсэ и на время запрусь в библиотеке. Ты знаешь где меня найти.

- Знаю, брат! И все же это хорошо, что я ее нашел! - он засмеялся. - Это наш шанс. Да?

- Да, брат!

- Брат!

Они обнялись и разошлись. Блондин ушел первым. Я ожидал, что он, как бог, просто растворится в воздухе, но он прошел мимо меня, низко опустив голову, и скрылся в том коридоре откуда я пришел. У выхода он снова остановился и снова пожаловался на вонь.

Брюнет остался стоять у саркофага. Он упёрся в него ладонями и долго стоял глядя в одну точку.

- Это просто отлично, что ты её нашел, - тихо произнес он. - Теперь главное не потерять. И надо заняться изгоем, если он есть.

Он оторвал руки от саркофага, поднялся по лестнице, остановился в шаге от меня, втянул носом воздух.

- Не чувствую я никакой вони! - он пожал плечами и ушел.

Я выдохнул. Глубоко вдохнул и снова выдохнул. Они меня не заметили. Как и почему два бога не заметили простого смертного мародёре я не понимал, но был этому безумно рад. Однако двигаться ещё долго не решался, опасаясь, что они вернутся.