Мародёр

Глава 21

Призрак грустно смотрел на торчащие из его груди огромные мохнатые лапы. Если бы он мог, он бы обязательно выругался, но призрачные губы были плотно сомкнуты, и лишь горящие зеленым огнем глаза выражали всю призрачную скорбь. И смотрели эти глаза на меня, словно ожидая чего-то, но чего я понять не мог.

Но, даже если бы и понял, чего он хочет, я бы вряд ли смог что-то сделать. Мое тело медленно, но верно умирало. По частям. Пальцы на правой руке шевелились, но распухли и теперь больше напоминали переваренные сардельки. Нога и бок болели так, словно с них кто-то слой за слоем мясо тёркой снимает. И с каждым новым ударом сердца область боли становилась все больше, а опухоль ползла по руке вверх. Я старался не шевелить ни пальцами, ни рукой, чтобы движение опухоли не ускорялось.

Это яд. Я не знаю откуда знаю, но это яд. Паучий яд. Он меня убивает. И убьет рано или поздно. И лучше рано, потому, как есть такие яды, что превращают последние минуты жизни в сущий ад, от которого даже демонам становится дурно. Смерть она, конечно, смерть и конец все равно один, но хотелось бы уйти спокойно. Умереть тихо. И желательно не быть съеденным живьем этой тварью.

Лапы заскребли по камню, костяные наросты на их концах вгрызались в плиту саркофага, подтягивая огромное тело. Каменная плита затрещала, принимая на себя вес паучка, громко ухнула, обдав паука облаком пыли. Паук на пыль внимания не обратил, лишь на мгновение потеряв опору, он пошатнулся, но тут же выправился. Над головой призрака освещенная снизу призрачным сиянием, показалась морда чудовища. Жвала размером с мою руку открылись, резко задергались и по залу разнесся стрекот, страшнее и громче которого я не слышал никогда. Даже когда тысячи пауков в доме богини стрекотали все вместе и то было тише и не так страшно. Там пауки просто стрекотали, стараясь напугать количеством и звуком, этот же стрекот, заставлял жалеть, что ты еще жив. Он вытягивал нервы в струны, покрывал спину ледяным потом, лишал рассудка, поселяя в разуме желание бежать и мысли о собственной ничтожности. И совершенно точно в том стрёкоте не было такого всепоглощающей ненависти, что звучала в этом.

Призрак опустил на меня взгляд, чуть склонил голову, затем красноречиво взглянул на раскачивающуюся над его головой морду, на все еще торчащие из груди лапы и вновь посмотрел на меня.

И чего же ты хочешь, мой мертвый собрат? И хочешь именно от меня? Или тебе просто нравится смотреть, как умирают люди? Последнее весьма вероятно, если боги говорили о тебе. Прости, но чего бы ты не хотел, я не смогу тебе это дать. И не хочу. Мне все равно, у меня и своих желаний не осталось. Я ничем не могу тебе помочь. Я умираю. Скоро в этом склепе будет два призрака.

Я чуть двинул распухшей ладонью, взглянул на пальцы. Жуть. Синие ногти, отогнулись, ещё немного и они выскочат с пальцев как болты с самострела.

Суть Сил Тьмы Смерть благословляет тебя. Действие яда остановлено. Яд могильного паука впитывается в твою кровь. Эффект постоянен.

Суть Сил Тьмы Смерть благословляет тебя. Действие могильного некроза остановлено. Разложение прекращено. Эффект постоянен.

Суть Сил Тьмы Смерть благословляет тебя. Кровотечение остановлено. Раны вылечены. Эффект временный.

Суть Сил Тьмы Смерть. Убей паука!

Чего? То, что Суть Смерти пытается меня спасти, как-то не удивило. Погибну я, окончательно исчезнет и она. И осознание этого на пару мгновений подарило ощущение бессмертия. Она будет спасать меня раз за разом, в какие бы неприятности я не лез. Как глубоко бы не влипал, она придет, она спасет. Вытащит за уши из любого болота. Я нужен ей, даже больше, чем она мне. Я наслаждался ощущением абсолютной, почти божественной, вседозволенности всего миг, и это был очень сладкий миг, а потом оно ушло. И на смену ему пришло мрачное опустошение. Ведь окажись пауки чуть проворнее и уже никакая Суть достать меня с того света не смогла бы. Хотя яды ведь изгонять из тела она может, раны лечит, может и воскрешать умеет. Ведь это Смерть. Как знать, но проверять совсем не хочется. Когда-нибудь потом, обязательно проверю, но не сегодня. Хотя я уже и смирился, но все равно спасибо, ещё побарахтаемся.

Суть Сил Тьмы Смерть Убей паука!

Ну, да. Ты же ничего не станешь делать просто так. Не для того ты спасаешь последнего мародера мира, чтобы он мог отдохнуть и прийти в себя. Тебе надо, чтобы я убил эту жуть, что нависает надо мной. Но все это мелочи. Есть вопрос куда более важный. Почему ни Елизар, ни Данкан, ни разу не упомянули, что Суть может обращаться с поручениями? До этого момента я не знал о такой возможности, хотя если подумать, то она должна быть, ведь Суть следит за всеми нами, она все видит. Это не боги, которые и отвернуться могут и молитву не услышать, а если и услышать, то мимо ушей пропустить, или отмахнуться, как от мухи. Суть видит и слышит все! Вмешивается редко, еще реже помогает, но она ничего не пропускает. Потому и ее награды, от Порядка они или от Жизни, или Хаоса не имеет значения, всегда соответствуют приложенным усилиям, и всегда весьма скромны. Тем более удивительно, что Суть ко мне с просьбой обратилась. Вообще, безумием попахивает. Только что вылечить и отправить на верную смерть.

Я взглянул на дрожащие жвала, проследил за сорвавшейся с них каплей густой слюны и пожалел, что Суть вылечила меня. Умер бы себе тихонько, не ведая о том, что Суть может приказать убить то, на что и смотреть страшно.

Суть Сил Тьмы Смерть Убей паука!

Я понял! Понял, чего ты хочешь от меня! Но как я должен это сделать? У него лапа больше меня ростом, а веса его даже каменная плита саркофага не выдерживает. А у меня из оружия только распухшие пальцы и собственные зубы. Как я смогу с ним справиться?

Паук открыл пасть, застрекотал злобно. Поднял одну ногу, шагнул. Коготь дробил камень пола, словно ледяную крошку. На паука десятками кидались птицы, но он, казалось их не замечал.

Но это лишь казалось. Огромный, страшный, злобный паук все видел. Он не забыл, как только что разделались с его мелкими собратьями. Птички падали. Редко, по одной, но падали, издавая тонкий, отвратительный писк. И больше не взлетали.

Паук же двигался. Медленно перенося тяжесть собственного веса на ногу, наклоняя тело, поднимая вторую ногу.

Суть Сил Тьмы Смерть Убей паука!

Да как? Что я с ним могу сделать? Птички запросто рвали тех, с которыми я дрался, а с этим ничего сделать не могут. А я и с теми пауками еле справлялся.

Я поднял глаза, проследил за, проползаюшей сквозь призрака, паучьей тушей. Одного лишь взгляда достаточно, чтобы отбросить любую мысль атаковать это чудовище. Слишком большие лапы. Слишком толстая кожа. Даже на брюхе толстая кожа кажется непробиваемой.

Огромная, блестящая заострённым хитином на конце лапа ударила об пол рядом с мои плечом, выбив из пола фонтан каменной крошки. Лапа напряглась, приняла на себя вес паучьего тела, наклонилась.

Суть Сил Тьмы Смерть Убей паука!

Сейчас!

Пожалуйста!

Пожалуйста? Пожалуйста!? Суть Смерти просит меня? Не приказывает, просит. Я поднял правую руку, взглянул на пальцы, опухоль немного спала, ногти уже точно останутся на месте, да и кожа не такая темная. Поднял взгляд туда, где сквозь призрачное тело колдуна проплывало омерзительное огромное тело паука. Призрак светился и на мгновение мне показалось, что и брюхо паука засветилось и сквозь шкуру проступило что-то отвратительное, глаз не успел схватить, что это было, но внутри меня возникло непреодолимое желание оказаться отсюда, как можно дальше, или же вовсе не рождаться на свет.

Убей паука! Убей паука! Убей!

Я почти слышал это, тихо, жалобно, умоляюще и напугано, странный и страшный шипящий голос звучал в моей голове.

Убей! Убей паука!

Он повторял это снов и снова, пока я не осознал, что повторяю вместе с ним.

- Убей паука! Убей паука!

Пока звучащие слова не заполонили собой мою голову, пока не остались единственной мыслью в ней. Пока они не стали моей единственной мыслью. Все произошло быстро, Сути потребовалось времени меньше, чем мне для вдоха, чтобы превратить чуждую мне в мысль в мою.

Да к демонам все!

Непослушные толстые пальцы нырнули за голенище, обхватили рукоять ножа, вытащили его. Едва не уронив, перехватили. Я подтянул ноги, развернулся, упёршись спиной в стенку саркофага. Главное не промахнуться. Резко выпрямил ноги, целясь каблуками в хитиновый коготь, жалея, что подошвы не обиты железом. Но и мягкой кожи хватило.

Я попал. И попал вовремя. В тот самый момент, когда весь вес паучьего тела был как раз на этой лапе. Хитиновый коготь захрустел, тело задрожало. Два из шести черных глаз уставились на меня.

Коготь не сломался. Жаль, но мне этого и не надо было. Я был рад уже тому, что сбил его. Выбил из ямки в каменном полу, заставил оторваться от земли. Пусть немного, самую малость, но того и достаточно. Паучьей тело заваливалось. Вторая передняя лапа молотила по воздуху в надежде найти опору, короткие задние лапки отчаянно цеплялись за саркофаг, но сделать уже ничего не могли. Паук рухнул.

Меня оторвало от земли, швырнуло к стене. Я чувствительно приложился спиной, но тут вскочил, выхватил из колчана болт. Короткий, не больше ладони. Не очень острый, он не предназначен для того, чтобы колоть, а для того чтобы пробивать ещё как. И, думаю, глаз он пробьет хорошо.

Паук упал неудачно, подмял под себя подбитую мною ногу, завалился на бок.

Я уже стоял рядом над ним с ножом в правой руке и болтом в левой. Тварь смотрела на меня всеми шестью черными, как ночь глазами и пыталась встать. Я не позволил. Запрыгнул ему на спину. Волоски оказались твёрдыми и острыми и точно порвали бы одежду если бы она не была покрыта окаменевшими каплями крови и слюны более мелких тварей. И все же несколько дыр и пару свежих царапин я заработал. Не обращая внимания на боль размахнулся болтом.

В последнее мгновение паук успел прикрыть глаз толстым и очень прочным на вид веком. Но это не помогло, болт пробил и веко, и глаз. Спасибо Порядку и моей силе. И спасибо Порядку за силу!

Тварь задрожала, огромные жвала разошлись, на пол полилась густая слюна из пасти вырвался дикий, полный боли, ненависти и отчаянья вопль. Группа атаковавших в этот момент птиц камнем рухнула на пол. Мне же врезало по ушам, в голове затрещало, но я лишь сильней вцепился в торчащий из глаза твари болт.

Паук дрожал, мотал головой, пытался дотянуться до меня задними недолапами, но я держался и сильней выдавливал стать в черепа. Жаль короток болт, до мозга не достал. Да и есть ли у этого чудища мозг?

Да к демонам рассуждения, у него ещё пять глаз. Я дотянулся до колчана, достал новый болт. Тварь встала. Резко, подбросив меня, и едва не сбросив. Ей каким-то образом удалось вытащить из-под тела лапу, вбить ее в пол и опереться. Если он встанет на все лапы, мне придется туго.

Я ударил болтом в глаз. Промахнулся. Болт порвал кожу, беспомощно царапнул кость, едва не сломал мне пальцы и звякнул об пол где-то внизу. Я вытряхнул ещё один, не поймал, звона не слышал, да и жалеть об утерянном болте не собирался. Ещё есть.

Но достать их оказалось сложно. Удалось лишь с третьей попытки, когда тварь уже оперлась на все шесть лап. И я ударил ножом. Бил наугад, не видя куда бью, лишь бы ударить, но попал удачно. Лезвие вошло в узкую полоску не защищённой шкурой розовой кожи. Я повел его вправо, влево, расширяя рану. Выбил болт в глаз, уцепился за него как мог, продолжая перепиливать пауку шею.

Огромная тварь дергалась, мотала головой, трясла задом, стремясь меня сбросить. Не вышло. Я держался крепко. Очень крепко. Даже когда хлынувшая потоком черная кровь окатила меня едва не полностью не выпустил болта и работать ножом не перестал.

Он вновь и вновь открывал пасть. Вновь и вновь кричал, но спасти его это уже не могло, кровь темным ручьем вытекала из шеи. Большим, полноводным ручьем. Я вытащил нож, изогнулся, едва не соскользнув, ударил под пасть. Отрубил не то отросток, не то губу. Ударил ещё раз. Ещё. И зря. Паук резко упал на пол. Я выпустил болт, замахал руками, стараясь не свалиться, но тварь мотнула головой, и я свалился. Ударился об пол, закувыркался, катясь по жиже. Врезался спиной в стену и остановился. Резко развернувшись, сел и обомлел.

Паук стоял на задних лапах, разбрызгивал слюну, молотил передними по воздуху. Пара птичек неудачно подлетели к нему и были разрублены пополам. Но это все было мелочью. Брюхо чудища светилось изнутри. И внутри него было яйцо. Огромное, светящееся, жуткое. По яйцу этому ползали крохотные паучки. А яйцо продолжало светиться.

- Так ты баба чтоль? - прошептал я.

Паук не ответил, он задрожал, брюхо его погасло, и огромная тварь рухнула на пол, заливая все вокруг черной кровью.

Я выдохнул.

- Я выполнил твою просьбу, - пересохшим горлом прошептал я. - Награда будет?

Суть Смерти молчала.

- Суть? – тишина, только птичий крик, да агония паука. – Смерть? - И тоже ответа нет. -Видимо не будет. Ну и ладно!

Я смотрел на лежащего спокойно огромного паука и сильно сомневался, что он вот так просто умер. Подтянул ногой дохлого мелкого паучка, швырнул его в большого. Не попал. Кидал-то левой рукой, правая все ещё сжимала нож и отпускать его я не собирался.

Вздохнул зацепил обломок паучьей лапы с острым наконечником. Бросил. Попал! Попал отлично, хитиновый шип вошёл прямиком меж разведенных в стороны жвал, воткнулся во что-то мягкое и закачался. Паук даже не дернулся. Ну вроде помер.

Я откинулся на стену и закрыл глаза. Разом накатили усталость и боль. Я ощущал каждый кусочек своего тела и каждый кусочек его болел. Особенно те, которые сейчас пострадали от шипов на спине паука. Вот ведь твари, кровь ядовитая, слюна ядовитая, на лапах и шипах яд. И как сами себя не потравили.

Да и демоны с ними. Сейчас приду в себя, отдохну немного, отдышусь и пойду в Дол доклады докладывать. Птички словно сошли с ума, орут чего-то истерят, летают возле меня, обдавая ветром от взмахов крыльев, едва не касаясь меня ими. Я открыл глаза, взглянул на склеп, полностью заполненный кучками летающих птиц. Они метались по залу, и я не понимал, как они не сталкиваются друг с другом. У них было пиршество. Они хватали тела мертвых пауков и утаскивали из наверх, под потолок. Странно, но сверху не падало ничего. Ни костей, ни шкур, ни хитиновых когтей. Птички все ближе подбирались к главному блюду, но приниматься за него не торопились. И правильно!

Тело паука задрожало, выгнулось, брюхо пошло волнами, словно выталкивая что-то. Я с интересом смотрел на происходящее, но прополз пару шагов к запримеченному самострелу. Положил его на ноги, морщась и корчась от боли взвел, наложил болт. Не понадобилось.

Брюхо паука раздулось, по нему прошла волна, мышцы сократились, сжались и на пол выкатилось яйцо. Большое, мне по грудь точно будет, не слишком пузатое, скорее вытянутое, оно переливалось отвратительным желтым, переходящим в тошнотворный болотный, сменяясь кроваво-красным, и через яркий оранжевый, возвращаясь к едкому желтому.

Я прицелился в яйцо, но стрелять не стал, я и самострел поднял лишь чтобы проверить смогу ли удержать его левой рукой. Смог, чем и остался удовлетворён.

Паук больше не дергался, яйцо замерло, но продолжало играть в краски, переливаясь, отбрасывая на стены причудливые тени. Призрак висел над саркофагом и задумчиво смотрел то на меня, то на яйцо. Птички продолжали летать по склепу, но яйцо старательно не замечали. Лишь раз, одна из птиц подлетела к нему слишком близко, задела на вираже краешком крыла. Короткая вспышка, тонкий оборвавшийся писк, и обугленное тело птички падает на пол. Остальным это стало уроком и к яйцу больше они не приближались.

Я потянулся, хрустнув спиной, привлек на мгновение внимание призрака, тот пристально взглянул на меня и отвернулся к яйцу.

Суть молчала. Любая. Ни благословений, ни подарков, ни награды. Ничего. Я ничего особенного и не ждал, но можно же было как-то отметить, что я такую тварь завалил. Но Суть молчала.

Я закрыл глаза. Сейчас отдохну немного и пойду в Дол. Хотя нет, я сперва помародерствую, раз уж суть не дала ничего, то паук-то наверняка чем-то поделится. Да и в саркофаг не плохо было бы попытаться заглянуть, я слышал там крышка треснула. Может паук приоткрыл ее немного. Я на это сильно надеялся. Оправдаются ли надежды посмотрим позже, а сейчас мне надо было просто посидеть и отдохнуть.

- Твоя есть убить, вместилищ наш Бог! За это твоя мучительно умирать!

Мерзкий скрипучий голос, заставил меня вздрогнуть, открыть глаза и взглянуть на саркофаг.