Машина пророчеств

Глава 14

Ричард встал, когда дверь отворилась. Краем глаза он заметил, как Кэлен подходит к нему, увидев, что Бенджамин привел аббата. Она и Кара пришли за мгновение до этого. У Ричарда даже не успел спросить, как она себя чувствует. Кэлен улыбнулась ему и сказала, что она в порядке.

Он увидел растерянность в его глазах, что сказало ему обратное. Он предположил, что у нее была причина выглядеть отнюдь не веселой.

Ричард так же заметил, что Кара была на полшага ближе к Кэлен, чем обычно.

Кэлен была одета в чистое, белое платье Матери-Исповедницы.

А Кара была в красной коже.

Генерал Мейфферт привел человека, одетого в прямое черное пальто, в уютный конференц-зал. Бенджамин заметил, что его жена переоделась, но ничего не сказал.

Аббат снял свою черную бесполую шляпу, чем явил свои взъерошенные светлые волосы, которые были коротко подстрижены по бокам, и тепло улыбнулся. Ричард подумал, что это выглядит вызывающе.

— Лорд Рал, — сказал Бенджамин, протягивая руку и указывая на аббата, — это Аббат Людвиг Дрейер, из провинции Фаджин.

Вместо того чтобы протянуть руку, Ричард кивнул, приветствуя:

— Добро пожаловать, Аббат Дрейер.

Нерешительный взгляд мужчины охватил стоящих перед ним людей.

— Благодарю, что уделили мне время, Лорд Рал.

Ричард подумал, что это был странный способ поставить себя. Мужчина не просил об аудиенции. Его вызвали.

Зедд, одетый в простой балахон, стоял напротив Кэлен. Окна позади него, справа от Ричарда, отбрасывали холодный свет на стены с ореховыми панелями и ниши, заполненные книжными шкафами, стоявшими около колонн такого же цвета. Несколько ламп слабо освещали помещение теплым светом.

Натан ушел обратно, взглянуть как дела у Бердины в библиотеке. Ричард попросил солдат Первой Когорты стоять на страже в коридоре, а не в комнате. Он не хотел, чтобы настоятель чувствовал себя неловко. В конце концов, он был представителем одной из областей которыми правил Ричард, а не враждебной страны. Однако, Морд-Сит в красной коже, стоящая на расстоянии вытянутой руки, никого не могло успокоить.

Всё же ранее сегодня днём человек был очень настойчив по вопросам, касающимся прорицания. После того, как женщина пыталась убить Кэлен, в качестве причины такого поступка она назвала видение. Ричард и Кэлен не были терпимы к людям, которые позволяли пророчествам управлять их жизнями, или использовали их как оправдание того вреда, что они причинили. После событий на приёме настоятель должен был понимать их чувства и отдавать себе отчёт в собственных заблуждениях.

Ричард указал на удобный стул с противоположной стороны квадратного стола, покрытого плитой из чёрного мрамора с прожилками белого кварца.

— Не хотите ли присесть, настоятель?

Мужчина сел на краешек стула, выпрямив спину, и сложил руки на коленях, сжимая в пальцах шляпу.

— Пожалуйста, Лорд Рал, зовите меня Людвиг. Большинство людей так делают.

— Хорошо, Людвиг. Я немного смущён, поскольку вынужден признать, что немного знаю о вашей родине. Когда свирепствовала война, единственной общей проблемой было сделать что-нибудь для её прекращения. Тогда не было времени узнать больше о тех, кто так храбро сражался на нашей стороне. Но теперь угрозы тирании больше нет, и Мать-Исповедница и я надеемся, что вскоре сможем посетить все земли, входящие в состав Д’Харианской Империи.

— Так что, поскольку мы так мало знаем о провинции Фаджин, то будем очень признательны, если вы побольше расскажете нам о земле, которой управляете.

Лицо настоятеля Дрейера покраснело.

— Лорд Рал, вас неверно проинформировали. Я не властвую на своей родине.

— Вы не правитель провинции Фаджин?

— Благой Создатель, нет.

Провинция Фаджин, расположенная в Тёмных Землях, была одной из небольших, окраинных территорий Д'Хары. Ричард был удивлен тем, что, кто бы ни стоял там у власти, он не был сейчас здесь. Это могло стать хорошим шансом для страны встать в один ряд с теми государствами, в чей состав входили гораздо более обширные и земли и которые принимали участие в решении вопросов, касающихся будущего Д’Хары.

Лидеры всех ближних и дальних стран прибыли на большую свадьбу. Хотя союз Кары и Бенджамина являлся главным событием, также это был шанс для представителей разных земель встретиться и обсудить важные задачи. Никто не захотел бы пропустить такое замечательное и беспрецедентное торжество. Ричард провел время со многими людьми. Лишь несколько правителей были нездоровы, а потому вынуждены были посылать эмиссаров. Многие окраинные земли имели также большой эскорт из послов, официальных представителей и советников.

— И всё же вы обладаете определённой властью, не так ли? — спросил Ричард.

— Да, но я просто скромный человек, который достаточно удачлив, чтобы работать с людьми куда более одарёнными, чем я.

— Более одарёнными? В чём?

— В предсказании, Лорд Рал.

Ричард тайком переглянулся с Кэлен.

Ричард наклонился вперёд.

— Вы говорите, что у вас на родине есть пророки, настоящие пророки — волшебники с даром прорицания?

Мужчина прочистил горло.

— Не совсем, Лорд Рал, по крайней мере, не такие могущественный, как тот, которого вы имеете здесь и о котором все так много слышали. Нам не так повезло. Извините, что ввёл вас в заблуждение. Мы маленькая и незначительная провинция. По сравнению с пророком, что живет здесь во Дворце, наши способности невелики. Тем не менее, мы делаем всё, что в наших силах, с тем, что имеем.

— Кто же тогда правит в провинции Фаджин?

— Епископ Ханнис Арк — наш правитель.

— Ханнис Арк. — Ричард откинулся на спинку своего шикарного стула и закинул ногу на ногу. — И почему же он не приехал?

Людвиг моргнул.

— Я не знаю, Лорд Рал. Я редко встречаюсь с епископом. Он управляет страной из города Сааведра, а я живу и работаю в небольшом аббатстве в горах на некотором расстоянии. Мы с моими помощниками собираем информацию о тех, кто достаточно талантлив, чтобы его могли посещать пророчества. Мы регулярно предоставляем эти кусочки предсказаний епископу, чтобы помочь ему в решениях, которые он должен принимать, опираясь на свои способности, как правитель нашей страны. Конечно, если мы находим особенно важные предсказания, мы немедленно сообщаем епископу. Только тогда я и вижусь с ним.

Зедд нетерпеливо помахал рукой, призывая его переходить к сути.

— Так этот епископ…

— Ханнис Арк.

— Да, Ханнис Арк. Он религиозный человек? Он правит как лидер богословской секты?

Людвиг потряс головой, как будто в страхе, что всё ещё производит обманчивое впечатление.

— Титул «епископ» чисто церемониальный.

— Значит, это не религиозное правление, посвященное Создателю? — спросил Зедд.

Людвиг перевел взгляд и теперь смотрел Зедду в глаза.

— Мы не поклоняемся Создателю. Напрямую поклонятся Создателю невозможно. Мы уважаем Его, ценим жизнь, которую Он дает нам, но мы не преклоняемся перед Ним. Это было бы весьма самонадеянно с нашей стороны. Он — все, мы — ничто. Он не общается с миром жизни столь упрощенным образом, как обратиться непосредственно к нам или слушать наши просьбы.

Ханнис Арк — вдохновляющий лидер провинции Фаджин. Можно сказать, что он является нашей путеводной звездой, а не религиозным лидером. Его слово — закон в Сааведрии и в других городах, остальной части нашей провинции.

— Если его слово — закон, — спросила Кэлен, — тогда зачем ему понадобились предсказания с вашего Аббатства? Я имею в виду, если он зависит от высказываний людей, которые обладают даром предсказания, значит, в действительности, он не является правителем, не так ли?

— Мать-Исповедница?

— Если он опирается на слова людей, которые дают ему предсказания, тогда он не настоящий правитель провинции Фаджин. Люди, которые предоставляют предсказания, и есть те, чье слово — закон. Они управляют им, своими видениями, — Кэлен изогнула бровь. — Разве я не права?

Людвиг потеребил пальцами шляпу.

— Ну,… Я не…

— Это могло бы сделать вас правителем провинции Фаджин, — сказала она.

Людвиг энергично покачал головой.

— Нет, Мать-Исповедница, это не так работает.

— Тогда как же это работает? — спросила она.

— Создатель не говорит с нами в мире живых напрямую. Мы не достойны этого. Единственные люди, которые слышат голос Создателя, просто введены в заблуждение.

— Но время от времени Он действительно направляет нас через пророчество. Создатель всезнающий. Он знает все что произошло и еще произойдет. Пророчество это Его способ сказать нам что-то, помочь нам. Так как Он всеведущий, он открывает те некоторые будущие события через предзнаменования.

На лице Кэлен была натянута маска Исповедницы, которая была так хорошо знакома Ричарду.

— Значит, — продолжила она, — Создатель дает людям предсказания, из-за которых они будут перерезать горло своим детям?

Людвиг перевел взгляд на Ричарда и обратно на Кэлен.

— Возможно, Он хотел избавить их от худшей участи. Возможно, Он делал им добро.

— Если Он — все, а мы — ничто, тогда почему бы Ему просто не вмешаться и не уберечь этих детей от ужасного конца?

— Потому что мы — ничто. Мы ниже Его. И мы не можем ожидать, что Он вмешается в нашу пользу.

— Но Он вмешивается, чтобы дать пророчество.

— Это верно.

— Тогда Он вмешивается в нашу пользу.

Людвиг неохотно кивнул.

— Но это в более обширном смысле. Вот почему мы все должны прислушиваться к пророчествам.

— О, понимаю, — сказала Кэлен. Она наклонилась, постукивая пальцем по мраморному столу. — Значит, вы были бы довольны, если бы та женщина сегодня убила меня, потому что пророчество, как вы считаете, есть божественным откровением от Создателя. Что ж, извините меня за то, что я все еще жива.

Краска сошла с лица мужчины.

— Я всего лишь покорный слуга, Мать-Исповедница, собирающий все, что в моих силах для епископа.

— Чтобы он мог использовать то, что вы ему предоставляете от имени Создателя? — спросила Кэлен. — Точно так же как эта женщина сегодня, использовала пророчество как оправдание тому, что перерезала горло своим детям.

Глаза мужчины метались между Ричардом, Кэлен и полом.

— Он только использует предсказания, которые мы даем ему, чтобы направлять его. Он лишь инструмент. Например, у нас были люди, которые предсказывали, что это радостное событие будет омрачено трагедией. Я считаю, что Ханнис Арк не захотел видеть Дворец, после такой победы, которую мы одержали, в котором произойдет трагедия. Возможно, по этой причине он не захотел приезжать. Мы только предоставили ему имеющуюся у нас информацию. Он сам решает, что делать с данным ему знанием.

— Значит, он послал тебя, — сказал Ричард.

Людвиг сглотнул, прежде чем ответить.

— Я надеялся, что если я приеду во Дворец, то смогу узнать от здешних экспертов больше о пророчествах, о том, что нас ожидает в будущем. Епископ посчитал, что было бы полезно для меня приехать сюда по этой причине, что бы узнать, что пророчества открывают всем нам.

Кэлен сверкнула зелеными глазами.

— Тогда вам стоит проведать могилы тех двоих детей, у которых даже не было шанса прожить свои жизни, увидеть, что действительно предоставило для них будущее. Их жизни были прерваны женщиной, которая опиралась на видение о будущем, заставив её принять такое решение.

Людвиг не выдержал её взгляда и опустил глаза.

— Хорошо, Мать-Исповедница.

Мужчина был явно не согласен, но спорить не стал. Он был полон бахвальства на приеме, когда считал, что остальные разделяют его веру в первостепенную важность пророчеств, и что сам Дворец поддерживал эту веру, но сейчас, в присутствии тех, кто ставит под сомнения свои убеждения, вся его храбрость улетучилась.

— Что ты можешь сказать мне о женщине по имени Джит? — спросил Ричард.

Людвиг был рад перемене темы.

— Джит?

Ричард видел по глазам мужчины, что тот знал это имя.

— Да, Джит. Дева Границы.

Людвиг мгновение смотрел на Ричарда, не моргая.

— Ну, боюсь, не так уж и много, — сказал, наконец, он, слабым голосом.

— Где она живет?

— Я не помню, — Людвиг пробежал пальцами по поднятому воротнику. — Я не уверен.

— Мне говорили, что она живет на Тропе Харга. Тропа Харга находится в провинции Фаджин, разве нет?

— Тропа Харга? Да, да, так оно и есть, — аббат облизал пересохшие губы. — Теперь, когда вы упомянули об этом, я считаю, что помню, что она живет на Тропе Харга.

Ричард наблюдал, как Людвиг отводит взгляд.

— Расскажи мне о ней. Об этой женщине, Джит.

Аббат снова взглянул на Ричарда.

— Я мало о ней знаю, Лорд Рал.

— Она тоже предсказывает для вас?

Людвиг покачал головой, старясь переубедить слушателей.

— Нет, нет, она не делает такие вещи.

— Тогда какого рода вещи она делает?

Мужчина махнул шляпой.

— Ну, она живет в очень негостеприимном месте. Она обеспечивает лечение для некоторых людей из более отдаленных районов. Простые вещи я считаю. Разные зелья и варева, думаю. Немногие живут на Тропе Харга. Как я и говорил, это суровое и запрещенное место.

— Но люди ведь приезжают туда из других мест в Темные Земли, чтобы повидаться с ней и получить лекарства? — спросил Ричард.

Людвиг продолжал теребить пальцами шляпу.

— Я не знаю, Лорд Рал. У меня нет никаких дел с ней. Я не могу сказать наверняка. Но люди суеверные. Я думаю, что некоторые и правда верят в то, что она предлагает.

— Но она не предлагает пророчества.

— Нет, не пророчества. По крайней мере, я, в любом случае, не знаю. Как я и говорил, я мало знаю о ней, — он указал на окно. — Не так, как вы, Лорд Рал. Ваше предсказание сбылось. Надвигается метель. Как вы и предсказывали, никто не сможет пересечь Равнину Азрита, по крайней мере, несколько дней.

Ричард глянул на окна. Они были залеплены снегом, на улице бушевала буря. Ночь будет холодной и черной.

Ричард снова перевел взгляд на аббата.

— Предоставьте заниматься пророчествами нам, тем, кто сейчас во Дворце. Вам ясно?

Мужчина молчал некоторое время, обдумывая его слова.

— Лорд Рал, меня не посещают видения, предсказывающие будущее. У меня нет дара. Я только сообщаю, что я слышал от тех, кто это делает. Я предполагаю, вы могли бы заставить меня замолчать, если бы захотели, но мое молчание не изменит будущее. Будущее настигнет нас, хотим мы того или нет.

— Всегда будут предсказания будущих событий. Те, у кого есть видения, покажут эти видения, независимо от того хотим ли мы услышать их или нет.

Ричард глубоко вздохнул.

— Я думаю, в этом вы правы, Аббат Дрейер.