Машина пророчеств

Глава 8

После того, как Лорд Рал послал капитана собрать больший отряд солдат для поисков мальчика, посланцы из разных земель стали собираться вокруг Ричарда и Кэлен. Некоторые выражали свою признательность и восхищение тем, что они сделали для преодоления тирании, в то время как другие стремились спросить кое-что. Каждый желал услышать, какие ответы Лорд Рал и Мать-Исповедница дадут на вопросы.

Ричард, за последние несколько дней, уже встречался с некоторыми послами и эмиссарами, однако многих людей собравшихся вокруг не знал. Улыбки приветствия и вопросы казались искренними.

После завершения формальностей, таких как благодарность за приглашение, теплый прием и выражения восторга дворцом, они все быстро перешли к вопросам о торговой политике и утверждение единых законов. Люди хотели гарантий, что эти законы будут касаться их всех.

Со срочными вопросами войны и потребностью в поставках и людях, теперь ушли в прошлое, все внимание было приковано к рассмотрению того, как использовать их ресурсы и товары в самом выгодном свете их собственной родине и народу. Было ясно, что единство, которое они все чувствовали во время войны, смягчилось, и каждый из них был обеспокоен тем, что их земли могут каким-то образом быть поставлены в невыгодное положение, когда дело дойдёт до торговли и вопросов права.

Ричард попросил Кэлен заверить их, что не будет ограничений в торговле и им не нужно бояться каких-то особых привилегий одной страны, которые поставят в невыгодное положение другие страны. Много людей было из Срединных Земель.

Кэлен напомнила им о политике Срединных Земель в тот период, когда она правила ими как Мать-Исповедница, и заверила что теперь будучи частью Д'Харианской Империи они и впредь будут придерживаться справедливых законов. Ее спокойный тон и авторитетное поведение заверили людей в правдивости ее слов.

Некоторые представители напомнили Кэлен, что в Срединных Землях большинство стран имели своих посланников или послов или эмиссаров, но всегда были официальные лица, которые были вовлечены в обсуждение различных вопросов, принятия и регулирования различных законов. Мать-Исповедница заверила их, что Народный Дворец теперь является местом расположения власти Д’Харианской Империи и здесь подобно Эйдиндрилу будут находиться послы, которые смогут принять участие в создании собственного будущего. Все присутствующие были довольны ее словам.

Кэлен была создана командовать, и несла своё бремя власти с легким изяществом. Она росла по большей части в одиночестве, будучи той кого боятся, так как была исповедницей. Когда Ричард встретился с ней в первый раз, он видел, что люди дрожали в ее присутствии. В прошлом люди видели лишь ужасающую силу, которой она владела, не характер женщины позади этой силы, но в то время она и Ричард воевали от имени этих людей, к ней пришёл почёт и уважение. Люди приехали, чтобы смотреть на неё.

В самый неподходящий момент, посреди ответов Кэлен на вопросы, Натан подошёл сзади к Ричарду, схватил за руку и потянул его немного назад.

— Я должен с тобой поговорить.

Кэлен сделала паузу в её ответе о древнем пограничном конфликте. Она говорила людям, что нет смысла это обсуждать; они все теперь были частью Д'Харианской империи и действительно не имело значения, где бессмысленная линия была нарисована на карте. Когда она замолчала, каждый взгляд был направлен к высокому пророку. Они все знали, кем он был.

Ричард заметил, что Натан держал в руках книгу, прижимая пальцем интересующее его место в книге вместо закладки.

— Что это? — спросил Ричард низким голосом, сделав несколько шагов назад от внезапно стихшей толпы, наблюдающей за ним. Пророчество имело, очевидно, больший интерес, чем вопросы торговли или спорных границ.

Натан наклонился и заговорил конфиденциально.

— Ты говорил мне, что парень, с которым ты столкнулся на рынке, говорил о тьме во дворце.

Ричард выпрямился и оглянулся на людей, которые за ним наблюдали.

— Я приношу вам свои извинения, но мне нужно оставить вас на минуту.

Он отвел Натана к дубовой двери в конце зала. Зедд и Кэлен шли вдоль. Кара и Бенджамин, поняв намек Ричарда, отвлекли внимание толпы, спрашивая их о том, как они собираются отстраивать свои дома

Убедившись, что рядом нет никого, Ричард повернулся в сторону Натана.

— Мальчик сказал, что во дворце есть тьма. Он сказал, что тьма ищет тьму.

Без единого слова Натан открыл книжку и передал ее Ричарду.

Ричард сразу же наткнулся на знакомые слова. Тьма ищет тьму.

— Это в точности слова мальчика, — сказала Кэлен, тон беспокойства ясно слышался в тихом голосе.

Ричард почти сказал, что это должно быть совпадение, но он знал лучше. Вместо этого он спросил,

— Есть что-нибудь по этому поводу, этот фрагмент пророчества встречается где-нибудь ещё в книге?

— Я не знаю, — сказал Натан с явным разочарованием. — Я не имею понятия, как узнать, есть ли связь между тем, что в книге и еще чем-нибудь. Все что угодно может быть связано с этим темным пророчеством или вообще ничего. Я даже не знаю, связано ли то другое пророчество про падающую крышу с линией пророчества о тьме, ищущей тьму.

Ричард очень хорошо знал, что связано.

Ричард скептически отнесся к тому, что слова мальчика совпали с линией пророчества в книге, которая совпала с другой линией и о которой говорила старуха, могут быть простым совпадением. Это неслучайно. Он хорошо запомнил удивленный взгляд старухи, когда она сказала совсем не то, что собиралась.

Ричард усвоил, что его дар проявляется уникальным образом. Некоторые тексты звали его камнем, брошенным в пруд, так как он был в центре кругов событий. События, которые сначала казались совпадением, зачастую на деле оказывались как-то связанными с ним, или привлекали его внимание, благодаря его дару, и кругам, которые он создавал вокруг себя. Такие события казались совпадением, пока он не начинал копать глубже.

Или пока небо не падало на него.

Он знал, что не может оставить все просто так и позволить событиям опережать его. Он должен копать глубже.

Он глубоко вздохнул.

— Сейчас мы не можем ничего сделать. Давайте просто не дадим этим людям узнать, что что-то не так.

— Мы вообще не знаем что не так.

Напомнил ему Зедд

Ричард не хотел заверять, что всё-таки, что-то не так.

— Надеюсь, ты прав.

— Пророчество работает, — напомнил Натан Зедду. — Возможно, что оно связанно со всем тем или иным образом.

Лицо Зедда искривилось с кислым выражением, но он не оспаривал эту точку.

Ричард постучал пальцем по рукоятке меча, мгновенно все происшествия беспорядочно пробежали в его разуме. Он не видел какую-либо связь между этими тремя событиями. Он даже не мог себе представить

Это было не так, подумал он. Тьма ищет нечто и это может быть связанно с чувством Кары, что кто-то наблюдал за ее комнатой ночью — в темноте.

Он повернулся к Натану.

— Ты сказал, что есть женщина, которая работает во дворце и что ее посещают маленькие видения.

— Верно. Она из основного кухонного персонала, обычно занимается подготовительной работой, вроде нарезки продуктов для дворцовых поваров, но она выручает и в других ситуациях, когда нужны лишние руки. Собственно говоря, полагаю, она в числе людей в синих одеждах, прислуживающих сегодня вечером, — он осмотрелся, не пытаясь скрыть этого. — Впрочем, сейчас я ее не вижу.

— И ты сказал, что была еще одна женщина, кажется, ты говорил, что ее зовут Лоретта, и что она имеет намек на способность. Ты сказал, что она хотела видеть меня, потому что у нее есть кое-что для меня, своего рода примета.

Натан кивнул.

— Правильно.

— Как только сможем вырваться отсюда, я хочу, чтобы ты отвел меня к ней.

— Ричард, я был бы счастлив проводить тебя, но вероятность ничтожна. Подобные вещи обычно оказываются не такими значительными, как некоторым кажется. Люди часто полагают, что у самых мирских и невинных вещей, так или иначе, есть зловещие значения. Наверняка это не существенно.

— Это бы доставило мне удовольствие, — сказал Ричард, посмотрев на ждущих его людей. — Я бы перестал об этом беспокоиться.

— Вероятно, это так, — Натан махнул рукой в сторону двери позади них. — Мы возле кухни. Лоретта работает мясником, она обеспечивает едой дворец для таких дней, как свадьба и эта встреча здесь сегодня. Ее жилище не далеко. Мы можем пойти к ней, когда тебе захочется.

Ричард кивнул.

— А сейчас давайте вернемся к нашим гостям.