Машина пророчеств

Глава 33

Никки, выглядевшая даже более обеспокоенной, чем Зедд или Натан, была настроена не столь скептически, или пренебрежительно. Кэлен знала, что Никки доверяла Ричарду и верила в него, на личном уровне, и это доверие было нерушимым. Кэлен, конечно, испытывала чувство еще более глубокого доверия к Ричарду, которое могла принести только безоговорочная и истинная любовь. Зедд, который, по большей части, воспитывал Ричарда, тоже знал его достаточно хорошо, и даже лучше, чем Никки понимал, насколько сильно стоит доверять словам Ричарда, но вырастив его, он не считал нужным говорить об этом вслух, и не стал удерживаться от подробного допроса, чтобы абсолютно увериться, в сказанном Ричардом.

Никки, ничего из сказанного Ричардом, легко на веру не приняла, и решила, с нажимом, уточнить:

— Почему книга не действует, как положено? Что тебе нужно, чтобы разобраться? Что ты упускаешь?

Ричард подавленно вздохнул.

— Я не знаю.

Никки это не удовлетворило:

— Ты должен изучить ее подробнее.

Он пробежал пальцами по раскрытой книге.

— Все, что я могу сказать, — книга должна действовать, но этого просто не происходит. Мы с Бердиной ходим кругами, и нигде, ничего не добились. В основном, в книге говорится следующее: когда элементы объединены таким-то образом, эта композиция означает то-то. Но когда применяешь эти правила, строки символов обрываются, превращаясь в полную бессмыслицу. Я, хоть убейся, не могу понять, почему книга не работает тем способом, как предполагалось.

Зедд небрежно указал на книгу.

— Возможно эта книга, Регула, на самом деле, не имеет никакого отношения к машине, как ты подумал, или, по крайней мере, не в той степени, в которой ты предположил. В конце концов, откуда ты можешь точно знать, что действительно существует прямая связь между машиной, скрытой на невообразимое время, и книгой неизвестного происхождения, да еще и наполовину утраченной?

Ричард пожал плечами.

— Все просто, — он перевернул страницы на начало и повернул книгу к деду. — Это изображение, здесь, на первой странице, — это точно такой же символ, что есть и на обложке книги. Они объясняют, что это за книга, и о чем она. И это — тот же самый символ, который нанесен на все четыре стороны машины.

— Один и тот же символ и на книге, и на машине.

Ричард утвердительно кивнул.

Зедд задумался на мгновение.

— У тебя есть какие-нибудь соображения по поводу того, что означает этот символ?

— Боюсь, что нет.

Зедд возбужденно расхаживал туда-сюда.

— Он нанесен на машину? Одно и то же изображение? Все абсолютно одинаково, каждая деталь совпадает?

— Абсолютно одинаково, — сказал Ричард. — Весь символ, каждая линия, каждый штрих, каждая деталь. Я попытался расшифровать его с помощью переводов в книге, но и его я тоже не смог понять. Кажется, что это должно было получиться, но ничего не вышло, — Ричард ткнул в центр изображения. — Этот символ, здесь в центре, выглядит похожим на стилизованную цифру девять.

Зедд мрачно посмотрел на символ.

— Да, действительно, похоже на то.

— А почему девятка изображена в центре всего этого? — спросила Кэлен. Ей казалось странным, что девятка находилась в центре столь многочисленных таинственных элементов. Особенно ей не нравилось, что верхняя часть этой девятки выглядела похожей на голову змеи. Она ненавидела змей.

Зедд на мгновение глянул на сложный символ.

— Девятка — это важный начальный элемент. Он связан со многими законами магии, оказывающими сильнейшее влияние на все окружающие события. Тройки — это составляющие в магии. Кроме всего прочего, они используются при проверке в магии. Тройки образуют девятки — три тройки составляют девять. Они дают могущество девяткам, помогая стать им Созидающим элементом, — Зедд провел пальцем по изображению. — Нечто похожее обозначено позади треугольника, здесь, вокруг. У него три стороны. Я вынужден сказать тебе, Ричард, что кратное сложение троек зачастую влечет напасти.

— Ты имеешь в виду, как три отрока напасти? Три дурные вести, приходящие по очереди, одна за другой? Что-то вроде этого?

Зедд кивнул.

— Я полагаю, что это и есть — происхождение выражения. Эти три символа в вершинах треугольника поддерживают элементы при построении связи. Они помогают объединить ее с девятками, чтобы усилить связь, сделать ее более мощной.

— Так есть ли у тебя какие-нибудь предположения, что эта композиция в целом может означать? — спросил Ричард, изучая изображение.

Зедд поскреб щеку.

— Я не имею даже малейшего представления.

Никки наклонилась вперед, и пальцем, провела над цифрой, при этом, не касаясь её.

— Видишь, здесь, — эта девятка в центре заканчивается закорючкой?

Вопрос был задан спокойным тоном, как будто Никки снова превратилась в учителя, которым она уже когда-то была для Ричарда, объясняя ему как пользоваться его даром. Поначалу, казалось, что это напрасная трата времени, и любые подобные попытки обречены на провал, но как выяснилось не для Никки. Было очевидно, что дар Ричарда, отличается от чьего-либо ещё. Поэтому, поскольку никто, кроме Никки, не смог понять его природы, или того как он функционирует, никто, и не сумел объяснить Ричарду как ему пользоваться своим даром.

По легкому пренебрежению, сквозившему в движении Никки, Кэлен догадывалась, что колдунья, знает что-то об элементе в центре изображения.

Кэлен было ясно, что и Ричард догадывается о том же самом.

— И что из этого следует?

— Ну, о чем эта закорючка говорит тебе? Как ты предполагаешь? Зачем бы этой цифре заканчиваться закорючкой?

— Девятка с закорючкой делает это изображение большим, чем, если бы связь, использовала обычную цифру девять, — сказал Ричард, размышляя вслух. — Значит, предназначение этого, — скрепить нечто вместе, или прикрепить его к чему-то.

— Такая девятка там, — не без причины, — подсказала Никки.

— Она скрепляет все это изображение вместе, — Зедд раздраженно обвел рукой вокруг краев композиции — чем бы оно ни было, девятка делает его единым.

— Или прикрепляет его к хозяину, — со спокойной властностью сказала Никки.

Ричард оторвал взгляд от изображения.

— Хозяину?

Никки ждала, пока он посмотрит на нее.

— Кому бы или чему бы, это не предназначалось. Хозяин. Смысл этого, накрепко прикрепить их к нему. Итак, какова же природа этого закорючки?

— Природа закорючки? — Ричард был предельно сосредоточен на уроке, подаваемом ему, даже, несмотря на то, что еще не сумел ухватить его смысл.

— Что говорил Зедд об этой цифре?

Ричард на мгновение глянул на деда, прежде чем снова обратить внимание на Никки.

— Он сказал, что она является Созидающим элементом.

— И о чем это тебе говорит?

Ричард подпер подбородок, пристально вглядываясь в завиток обратной девятки в книге.

— В этом есть смысл, — сказал он, наполовину сам себе. — Это имеет отношение к Творению. Завитая цифра девять выглядит похожей на зародыш…

— И закорючка? — Никки спросила настолько спокойно, что Кэлен знала, что этот вопрос адресован лишь Ричарду.

— Эта девятка — Творение, жизнь, — сказал Ричард на выдохе. — Жизнь — это цикл. Рождение, жизнь, смерть. Жизнь и смерть вместе. Творение нуждается в смерти, чтобы жизнь продолжала существовать, продолжала появляться. Смерть должна, в конечном счете, следовать за Творением.

Ричард внезапно поднял взгляд.

— Закорючка — это смерть.

Комната погрузилась в мертвую тишину.

Пристальный взгляд Ричарда был по-прежнему обращен к Никки.

— Закорючка — символически обозначает смерть, обозначает самого Владетеля подземного мира, всегда ожидающего, чтобы, в конечном счете, заполучить всех живущих.

Руки Кэлен покрылись гусиной кожей.

Синие глаза Никки выражали удовлетворение тем, что он добрался до сути.

— Очень хорошо, Ричард.

В этот момент, когда она и Ричард, колдунья и волшебник, смотрели друг другу в глаза, казалось, будто в комнате больше никого нет, будто никого больше не существует. Кэлен задавалась вопросом, знал ли даже Зедд подобные нюансы значения этой цифры, которые Никки, только что раскрыла Ричарду.

Улыбка Никки испарилась.

— Мне не нравится это, Ричард. Мне это совсем не нравится. Люди не станут создавать такие сложности и прилагать такие усилия лишь, чтобы похоронить их…, если только, это не грозит обернуться, ещё большей бедой. То, что мы видим подобные элементы, имеющие отношение к столь темным силам, в центре этого изображения, лишь подтверждает это.

Ричард мгновение озадаченно разглядывал символ.

— Почему девятка обратная?

Все подались вперед, пристально глядя вниз на изображение, как будто увидели его впервые. Натан, хмурясь, глядел в книгу, неспособный предположить, в чем причина. Никки покачала головой, тоже не готовая даже рискнуть предположением.

— Обратная? — переспросил Зедд, уставившись на символ.

— Да. Все изображение тоже является обратным. Ты можешь сказать, почему эта девятка обратная.

— “Хороший вопрос, — сказал Зедд. — Я только предполагал, что так и должно быть. Но теперь, когда ты обратил на это внимание, оно, пожалуй, действительно выглядит обратным.

Ричард вглядывался в изображение в течение долгого времени. Внезапно он посмотрел на деда.

— Обратная … вот именно! — он вскочил на ноги. — Зедд, ты — гений!

— Да, я хорошо знаю об этом, — он приподнял голову. — Но …, в чём на этот раз проявилась моя гениальность?

— Ты только что помог мне выяснить, как пользоваться книгой. Ты дал мне ключ, чтобы постичь принцип ее действия, — он посмотрел сверху вниз на Бердину. — Она обратная. Все в этой книге является обратным.

Бердина состроила гримасу.

— Обратным?

Ричард кивнул, снова повернувшись к деду.

— Правила, которые мы применяли, не работали, и как следствие переводы тоже не срабатывали. Теперь это должен быть относительно простой процесс, перевода элементов, а значит, мы можем начать понимать язык на полосках, просто до этого переводы не действовали должным образом. Ты только что помог мне выяснить причину этого.

Зедд выглядел более чем, слегка сомневающимся.

— И в чем была причина?

— Это — уловка, предназначенная для защиты информации, — Ричард плюхнулся на стул. — Все символы являются обратными из-за того, что так машина видит изображение.

— Что ты имеешь в виду, — из-за того, что так машина видит изображение? — осторожно спросила Никки.