Маска юности

Глава 13

Пятница, 25 сентября. Сан-Франциско

Неделя пролетела незаметно.

Субботний вечер с друзьями Райана прошёл прекрасно.

В воскресенье я получила письмо от мистера Ли с настоятельной просьбой сдавать анализ крови каждую неделю, чтобы они могли отслеживать моё состояние. И это письмо мне совсем не понравилось.

Неясное чувство тревоги сопровождало меня всю неделю. Я исправно пила прописанные таблетки, но за неделю существенных улучшений не случилось. Скорее стало только хуже. В истеричку я, конечно, не превратилась. Но с каждым разом становилось всё тяжелее и тяжелее оставаться спокойной рядом с Райаном.

Кажется, я начинала понимать, что же нашли в нём девчонки. Тёплая обезоруживающая улыбка, милые гримасы, заразительный смех. Парень источал уверенность и спокойствие, и рядом с ним невозможно было грустить, потому что шутки и подколки он тоже генерировал в неимоверном количестве. И за этим приступами шутовства было легко не заметить его настоящего. Но со мной этот номер не проходил. Я слишком много времени наблюдала за другими, чтобы понять какие маски носят люди.

Когда Райан думал, что на него никто не смотрит, он становился гораздо серьёзнее. Внимательно читал что-то в телефоне, делал заметки в тетради или печатал в ноутбуке. А ещё таким он был рядом со мной. Может быть, дело в нашем проекте по информатике, а может просто в том, что со мной он не боялся быть собой. Так же, как и я не боялась остаться настоящей рядом с ним. Можно сказать, мы и правда подружились.

И я совсем не удивилась, когда он попросил поехать поболеть за них на следующую выездную игру. Для вида я поломалась, но, в общем-то, согласилась быстро. Меня всё равно обязали прилепиться к нему, да и анализ нужно было сдавать именно в Сан-Франциско.

Вечером в пятницу сразу после уроков я закинула сумку в машину Ноа, и мы отправились в путь, не дожидаясь автобуса с болельщицами и игроками. Тайлер до сих пор так и не решился пригласить меня куда-нибудь, но я знала этот день настанет. Ехать в его машине мне не хотелось, но Райан очень просил не бросать его друга одного и при этом делал жалобные глаза, как у голодного щенка. Ну как можно было ему отказать?

Атмосфера в машине была немного напряжённая. И попсовое радио совершенно не помогало разрядить обстановку.

– Прости, Ноа, но я не могу больше слушать этот кошмар! Воткни плеер или разреши мне воткнуть свой, – через двадцать минут поездки не выдержала я.

– Ну давай послушаем, что там любят девочки из больших городов, – хмыкнул парень.

Будем честны, мой плей-лист выдавал мой возраст с головой. Но я ничего с этим поделать не могла. Я готовилась к долгой поездке, а за рулём я слушаю треки, любимые мною с детства.

– Linkin Park? – парень немало удивился. – Никогда бы не подумал, что ты любишь старинную альтернативу.

– Я скажу тебе по секрету, там дальше будет ещё и классического рока подборка. Это родители виноваты. Сложно не любить AC/DC, если тебе включали их песни вместо колыбельной.

– У тебя занятные родители. Мои предпочитали включать мне классику.

– Каждому своё, но мне порой говорят, что у меня вкусы как у бабули. Я шлю всех куда подальше. Если вы ничего не понимаете в классной музыке, мне вас жаль.

Заиграла моя любимая песня. Я тихонько начала подпевать и отвернулась к окну. Ноа поёрзал на сиденье и решался:

– Слушай, а ты не хочешь сходить со мной куда-нибудь?

Я так и знала. Райан, чёртов сводник, зачем ты подталкиваешь меня к своему другу, хотя знал мой ответ?

– Мой брат работает барменом в одном из рок-клубов Сан-Франциско. Если хочешь, я могу попросить его пропустить нас на какой-нибудь концерт.

– Ноа… – я повернулась к нему и сделала самое виноватое лицо, на которое была способна. – Прости, пожалуйста, но я вынуждена отказаться. Ты отличный парень, но…

– Но Райан лучше, – скорбно закончил Тайлер.

– При чём тут он? – возмутилась я, хотя прекрасно понимала к чему были эти слова. Непросто дружить с таким популярным парнем, как младший Кросс. Очень часто девчонки мечтают именно о нём и используют его друзей, чтобы сблизиться именно с Райаном. Но это ведь не мой случай. – Дело совершенно не в нём! На кой мне сдался этот самодовольный индюк?

Ноа глянул на меня очень недоверчиво.

– Я серьёзно! Ты только вспомни его вечную самодовольную ухмылку. «Посмотрите на меня! Я мистер Любимчик школы! Все девчонки мои! Ха-ха!» Я похожа на человека, который на это купится? Пфф!

– Тогда, если не секрет, в чём причина? – через весьма продолжительную паузу набрался смелости спросить парень.

– Как бы банально это ни звучало, но во мне. Я совсем недавно пережила душераздирающее расставание. Мой бывший растоптал меня. Разослал на всю школу нашу личную переписку. Скинул друзьям мои фотки, которые предназначались только ему. И всё это потому, что я решила его бросить. Это было очень подло и низко. И как бы я ни хотела остаться в Нью-Йорке, но после такого была рада переезду. Так что прости, но я пока не готова ни к чему такому. А ты, правда, отличный парень, и мне бы не хотелось, тебя обнадёживать зря и уж тем более обижать.

И пусть история была придумана с максимальной драматичностью, но последние слова были от всего сердца. Если бы мне и правда было семнадцать, я вполне могла бы влюбиться в начитанного и обходительного Тайлера. Но мне, как мы помним, увы, не семнадцать. И я на работе. Роман с Райаном ещё бы устроил начальство, но отношения с другими людьми во время контракта совершенно не поощрялись.

– Ясно, – коротко ответил Ноа и вперился взглядом в дорогу.

Я вздохнула и тоже принялась созерцать пейзаж. Вот и поговорили. Дружить было бы гораздо приятнее, но очень сложно после такого общаться без неловкости. Хорошо хоть до города осталось совсем чуть-чуть.

Мы зарулили в отель, Тайлер закинул мои вещи в номер. Он предлагал где-нибудь вместе перекусить, но мне вновь пришлось отказаться, ибо до окончания приёма нужного мне врача оставалось всего полтора часа.

И я прокляла всё на свете, а особенно это задание, потому что меня опять загнали к гинекологу и подвергли важному, но унизительному опросу. Я понимаю, что ответы на все эти вопросы помогают правильно оценивать состояние пациента, но почему их всё время задают с таким холодным и каменным лицом? Плюс ко всему этот врач не был осведомлен о моём прошлом. Он просто осматривал семнадцатилетнего подростка и был очень недоволен моими ответами. На его лице отчётливо читалось всё, что он думает о современной молодёжи. Интересно, мистер Ли, подбирая мне врача, специально подыскивал максимально не комфортную личность?

Через полчаса бессловесного унижения я оказалась, наконец-то, свободна. И решила поправить своё настроение прогулкой по городу. По долгу службы в Сан-Франциско меня жизнь ещё не заносила. Поэтому взяла велосипед напрокат и намеривалась прокатиться по достопримечательностям. Но по факту добралась до смотровой площадки, с которой был виден мост Голден Гейт и выдохлась. Пришлось оставлять велик на ближайшей станции и вызывать такси. Ну что сказать, физические нагрузки при гормональном сбое не всегда даются легко.

В отель я вернулась как раз к ужину, когда наша команда заполнила всю столовую. Увидев меня в дверях, Райан призывно махнул рукой, но с ним за одним столом сидела Марта, и мне пришлось отрицательно покачать головой. Называйте меня трусихой, но я её избегала. Пока мои эмоции не находятся под полным контролем, не стоит подвергать себя таким испытаниям. Мои флешбэки и так доставляли мне кучу проблем, не хватало устроить истерику перед всем классом.

Тем более в номере меня ждал целый ворох домашних заданий. От сообщений Мэган мой телефон раскалился: так сильно ей хотелось обсудить будущие костюмы. Да, я снова присоединилась к команде костюмеров. Правда, в этот раз мне в помощь были ресурсы агентства. Никто не заставит меня шить без малого десяток костюмов в одиночку!

Пока я переписывалась с нашим сценаристом и режиссёром Мэган, пока делала задание по испанскому, пока писала отчёт в агентство, уже и ночь наступила. Я забралась в кровать вместе с очередным томиком для занятий по английскому, когда в дверь постучали.

Я глянула на часы – одиннадцать. Все спортсмены уже улеглись, болельщицы ушли ещё раньше. Кого могло принести в мой номер так поздно?

В дверь снова аккуратно постучали. Я нехотя поплелась открывать, ожидая увидеть в коридоре скучающего Ноа, но там стоял Райан.

– Тебе сюда нельзя! – зашипела я. – Тренер не разрешает вам посещать девчонок. Тем более, я живу одна. Если тебя увидят – проблем не оберёшься!

Он посмотрел на меня своими щенячьими глазками. Чёрт, это просто оружие массового поражения! Пришлось пропустить его в комнату.

Парень, довольный своей победой, с разбегу плюхнулся поперёк моей кровати.

– Ей, так нечестно! Игра завтра у меня, а удобный матрас – у тебя.

– Всё честно. Я заплатила за номер своими деньгами, а вас устраивала школа, – мне пришлось подпирать стенку, потому что нахал занял всё место. – Чем объясняются твои ночные брожения?

– Не могу уснуть, – честно ответил он и завозился, устраиваясь поудобнее. Ему в бок упёрлась брошенная на кровати книжка. Райан её вытащил, скривился, буркнул: «Ботаничка!» и швырнул её в меня.

– Убить меня хочешь! – праведно возмутилась я, едва успев поймать томик. – Убить и занять мою кровать?

– Хитрый план, да? – хохотнул он.

– И что же, помимо плохого матраса, мешает тебе спать? Или тебе просто обидно, что остальные дрыхнут, и ты решил, что хоть кто-то должен также страдать?

– Нервы. Я давно так не волновался перед матчем. Прошлый раз мы продули далеко не самой сильной команде в рейтинге, а завтра встреча с номером один в списке. И нам нельзя проигрывать!

– Ну так постарайся, что ещё могу сказать, – развела руками я. – Ляг пораньше, выспись. И надерите им завтра зад.

– Можно подумать, всё так просто, – буркнул он. – Эй, Баркер, ты долго ещё собираешься там стоять?

– А что мне остаётся? Ты занял кровать, а стул пришлось отдать девчонкам из команды поддержки.

– Иди сюда, я же не кусаюсь! – он нахально улыбнулся и похлопал рукой рядом с собой.

Он-то, может быть, и не кусается, но вот у меня с самоконтролем проблемы. А тут лунная ночь за окном, и я читала всякую романтическую ерунду перед его приходом.

– Иди сюда! – настойчиво повторил он. Я фыркнула, но всё же прилегла рядом с ним. А этот гадёныш тут же положил голову мне на живот. Мда, соблюдение личных границ явно не для него.

– Мы встречались с этими ребятами в финале в прошлом году. И должны были проиграть, но их главный нападающий получил дисквалификацию за агрессивное поведение до начала матча. Можно сказать, нам повезло. И мы выиграли. Как же они бесились! Ты бы видела! И чую я, в этом году они сделают максимум, чтобы стереть нас в порошок. А только начало сезона! Убить бы того, кто составлял турнирную таблицу. Хотя, чего они бесятся, если сами не смогли нам забить ни одного гола в прошлой игре. Равно как и мы им. Дотянули до пенальти, а там уж наш вратарь показал класс. Ладно не буду тебя грузить. Ты ж всё равно ничего не понимаешь.

– Конечно, куда же мне! – обиделась я. – Я же девчонка. В этом все дело? А я, между прочим, смотрела запись вашего прошлого матча. И играли вы и правда отвратительно. К твоему пенальти претензий нет. Всякое бывает, и я прекрасно понимаю, какие нервы были на поле. С таким-то счётом! Но где вы взяли этих защитников? Это точно основной состав? Поттер играл так, будто видел мяч в первый раз. А Коул, вообще, прыгать умеет? Ему такой рост дан, чтоб книжки сверху доставать или выигрывать борьбу на втором этаже? Да и ваш центрфорвард тоже, видимо, встал не с той ноги. Как можно было не забить в пустые ворота! Да, был офсайд, но он же всё равно не забил! Если за неделю вы не собрались, то могу только посочувствовать. В прошлый раз вы растеклись безвольной жижей после первых двух пропущенных мячей. Стыдоба!

– Ауч! – Райан даже сел, чтобы посмотреть в моё суровое лицо. – Ты разбираешься в футболе. Баркер, сколько ещё секретов ты таишь? Может быть, ты скажешь, что играла раньше?

– А может и скажу, – я показала ему язык. Вот и ещё один факт моей настоящей биографии просочился. Но ей-богу, если бы вы видели этот матч, тоже не смогли бы промолчать. – В средней школе я играла на позиции полузащитника. И не смотри на меня так. Когда я, по-твоему, должна была тебе об этом рассказывать?

– Да вот прям с порога! Зайти в класс и сказать: «Привет! Я Саманта Баркер и я разбираюсь в футболе!». И половина парней лежали б у твоих ног. В школе не так уж легко найти свободную девчонку, которая любит саму игру, а не футболистов. А тех что были уже расхватали предприимчивые ребята.

– Можно подумать, мне это нужно! – фыркнула я. – За кого ты меня принимаешь?

– А что тебе нужно? – Райан внезапно посерьёзнел. – Чего ты хочешь от жизни, Саманта?

Его неожиданный вопрос сбил меня с толку. И как мне следует ответить? Чего там хотят от жизни семнадцатилетние подростки?

– Не знаю, – закусив губу и немного подумав, ответила я. – Мама задаёт мне этот вопрос едва ли не каждый месяц. А я не знаю на него ответ. Я до сих пор не могу понять, чего же мне хочется делать в жизни, чем заниматься. Но точно могу сказать, популярность среди парней школы в мои цели не входила.

– А готовка?

– Кулинария? Это не профессия. Так мама говорит. Она уговаривает меня пойти в школу дизайна, чтобы потом продолжить их дело. Но это не моё.

– Знакомая ситуация, – Райан снова улёгся мне на живот. – Родители хотят, чтобы я шёл в MIT, но я не хочу. Вернее, я хочу, но не туда, куда они меня толкают. Мне интересен гейм-дизайн, на худой конец, что-нибудь для мобильных платформ. Но не написание софта для правительственных нужд. Но отец и слушать ни о чём другом не хочет. А мама, вообще, сказала, что какой бы колледж меня ни принял, помимо Массачусетского технологического, платить они за него не будут. Йель и Гарвард их тоже не устраивают. Я мог бы попробовать получить спортивную стипендию, но я не слишком талантливый игрок для такого.

– Засада, – вздохнула я. Руки сами собой принялись перебирать его волосы и почёсывать голову, отчего парень даже тихонько застонал. – В такие моменты думаешь, для чего иметь богатых родителей и миллион возможностей, если тебе этими возможностями не позволяют пользоваться.

– И не говори, – проурчал он как кот.

Молчать с ним было вполне комфортно. Никакой неловкости. Я откинулась на подушку, бесцельно пялилась в потолок, продолжая перебирать волосы пальцами. Пожалуй, если бы мне всегда доставались такие Объекты, я могла бы и согласиться перестать быть серой мышкой.

– Почему ты отказала Тайлеру? – нарушил тишину Райан. – Я так старался. Думал, у вас всё на мази.

– И ты туда же? – вздохнула я, и моментально закрылась, собирая руки в замок на груди.

– Ей, верни всё на место, – парень, не глядя нащупал мои кисти и положил их на голову. – Не обижайся, просто, я пытаюсь понять, где ошибся. Мне казалось, что Ноа отлично тебе подходит.

– Ты заделался в юные сводники? Что же тебе так не даёт покоя моя личная жизнь.

– Наверное, я никак не могу понять, как ты можешь так спокойно оставаться одна. Это же ужасно скучно.

– Во-первых, не все такие экстраверты как ты. Будешь удивлён, но миллионам людей очень комфортно самим с собой. А во-вторых, я не одна. Ты же сам не даёшь мне покоя. Дружить с тобой, между прочим, утомительно. Во мне нет и половины той энергии, что есть в тебе. Очень утомительно! – я влепила ему щелбан.

– Эй, – возмутился он и потёр ушибленное место. – Зато дружба со мной определённо на тебя положительно влияет. Ты хотя бы перестала делать вид, что у тебя похороны каждый день.

Это правда. К концу второго месяца я, наконец-то, привыкла к своему телу и научилась носить обычные для моих одноклассниц вещи. Сомнительно, что заслуга Райана в этом есть, но, видимо, его эго считает иначе.

– Ей, Сэм, можно я тебя поцелую? – парень повернулся набок и заглянул мне в глаза.

Я мгновенна нахмурила брови. Каков нахал! Что он о себе возомнил! Но ответить не успела.

– Мне просто интересно, губы у тебя тоже ледяные, как твой характер, или всё-таки нормальной температуры.

– Мистер беспардонность, валите в свою неудобную кровать и не мешайте мне готовиться к семинару по английскому, – я спихнула его голову и принялась пяткой сталкивать его ноги с постели. – Хотя судя по часам, мне, вообще, следует лечь спать, если ты не хочешь, чтобы я пропустила игру.

– Да ладно тебе, я же пошутил! – парень скатился на пол и, сидя на коленях, вновь применил своё смертельное оружие. – Разреши остаться.

– Нет! – отрезала я. – И нечего смотреть на меня своими щенячьими глазами. Ты хам, а хамам не место в моей постели. Поэтому вали! Да и тренер будет в ярости, если не найдёт тебя в комнате наутро.

Он нехотя поднялся и крошечными шагами поплёлся к двери.

– Давай-давай! – я грубо вытолкала его в коридор. – И только попробуй ещё раз промазать!

– Есть, мэм! – он козырнул и расхохотался.

– Спокойной ночи! – куда менее агрессивно пожелала я.

– Спокойной ночи, Сэм! Если, конечно, ты можешь уснуть, – этот наглец подвигал бровями с пошлым намёком, подмигнул и умчался к себе быстрее, чем я успела дать ему пинка.