Маска юности

Глава 22

Суббота, 17 октября. Лос-Перро

Никто не любит просыпаться в выходной в шесть утра, и я не исключение.

Противный будильник запиликал, напоминая, что сегодня владелице нужно в очередной раз сдать кровь. Я накрылась одеялом с головой и застонала. Мне порядком надоело кататься в другой город с утра пораньше. Тем более голодной! Но увы, выбора у меня не было.

Ладно, стоит признать, что завтрак в моей любимой французской булочной недалеко от лаборатории искупает ранний подъём. Хрустящие круассаны, вкуснейший шоколадный сироп, мороженое и кофе. Идеально! И потому я даже не сразу обратила внимание на всплывшее на экране напоминание. Но вслед за напоминанием пришло сообщение от Ноа: «Я раздобыл чудное вино для тебя. Приезжай без машины!».

Я напрягла память, вспоминая, куда это я должна была поехать сегодня. Чёрт! У Тайлера сегодня день рождения. Именно об этом мне услужливо напомнил календарь. Со всеми проблемами субботняя вечеринка совершенно вылетела у меня из головы. Хороший же я друг! И подарка нет. Чёрт! Чёрт!

Откровенно говоря, мне очень хотелось пропустить сегодняшнее мероприятие, но там должен был быть Райан. А где он, там и я. Через «не хочу», усталость и больную голову. Никаких отговорок! Вы не подумайте, это не я себя так настроила. Это Чед повторил мне слова Портера, когда я позвонила ему.

– Тогда помоги мне! – потребовала я. – Ты же знаешь мой принцип: лучший подарок на сто долларов – это сто долларов. Но не думаю, что в данном случае это прокатит.

– Да уж, я прекрасно знаю, насколько ты бездарна, когда дело касается сюрпризов и презентов. Никакой фантазии! – рассмеялся друг. – Я попробую что-нибудь придумать. Но на всякий случай, побудь пока в Сан-Франциско. Там интересный презент раздобыть проще, чем в вашем городке. Всё. Жди звонка.

Я вздохнула, допила кофе и отправилась ждать в ближайший парк.

Вечер субботы выдался очень даже октябрьским. Поднялся холодный ветер, небо заволокло подозрительными тёмными тучами, хотя ещё утром в прогнозе не было и намёка на дождь. Я стояла на крыльце перед домом Ноа и жалела, что не удосужилась глянуть в окно, когда одевалась. Чёрное платье с длинным рукавом и открытой спиной оказалось не слишком удачным вариантом. Эх, будем надеяться, что в доме тепло.

Я тяжело вздохнула и постучала. Друг открыл буквально через минуту:

– Сэм! Ты пришла! – парень радостно сгрёб меня в объятья.

– С днём рождения, Ноа! – пискнула я. – Ты меня задушишь!

– Я рад тебя видеть. Мы даже поспорили с Мартой придёшь ты или нет. Она задолжала мне двадцатку.

– Ничего себе! Раз я уже принесла тебе денег, значит, ты не сильно расстроишься из-за моего подарка. Держи, – и я протянула конверт. – Моя фантазия всегда буксует, когда дело касается подарков.

– Это приглашение в редакцию журнала «Сан-Франциско» на экскурсию?

– Да, – я улыбнулась. – Папин друг работал там раньше фотографом. И устроить такое было делом пяти минут. День открытых дверей перед Хеллоуином, так что даже на вечеринку сможешь остаться. Тебе же теперь восемнадцать!

– Баркер, ты лучший друг на свете! – парень был в полном восторге и снова прижал меня к себе. – Пойдём уже внутрь и выпьем.

– Ноа, я не могу пить. Родители очень строго следят за мной после скандала в школе, – виновато улыбнулась я, проходя внутрь дома.

– Сэм, ну как же так! Я ведь специально выпросил у мамы лучшие бутылки нашего молодого вина. И всё специально для тебя! – Ноа многозначительно подвигал бровями.

– Вашего вина? – удивилась я.

– Да! А ты не знала, что у нас несколько виноградников?

Я покачала головой.

– А я тебе говорил! И в наказание за то, что ты так плохо слушаешь своих друзей, тебе придётся продегустировать всё, что я для тебя приготовил. И отказа я не принимаю!

Мы спустились на цокольный этаж во владения Ноа. Я уже собиралась опять возразить, но тут увидела толпу совершенно незнакомых мне подростков и мгновенно передумала. С чего я решила, что вечеринка будет только для своих?

Нас радостно поприветствовали, и именинник принялся знакомить меня со своими коллегами из редакции газеты и баскетбольной команды. Но даже несмотря на вполне благодушное настроение моих новых знакомых, я чувствовала себя неуютно. Они все мои одноклассники, так что ничего удивительного, что я периодически ловила на себе недовольные или излишне пристальные взгляды. И самое страшное, я нигде не видела Райана или кого-то ещё из своих друзей. Ох, мне определённо стоило выпить. И срочно!

Начиналось всё хорошо. Ноа вручил мне красный пластиковый стакан, знакомил с людьми и заряжал позитивом. Но парень не мог провести рядом со мной весь вечер. Довольно скоро его утащила танцевать симпатичная болельщица в коротком блестящем платье. Уходя, друг бросил на меня виноватый взгляд, но это его праздник, поэтому мне оставалось только широко улыбнуться. Пусть веселится. А я бы лучше в кресле у шкафа с книгами тихонько посидела.

Я не успела ещё даже устроиться поудобнее, как рядом со мной материализовалась Марта.

– А ты смелая, раз решила прийти сюда, – ухмыльнулась девушка. – Из-за тебя я проспорила двадцатку.

– И тебе привет! – скривилась я.

– Где Райан? – поинтересовалась она.

– А я-то откуда знаю?

– Ну как же! Вы ведь теперь с ним сладкая парочка!

– Марта, можешь оставить сарказм при себе. Ты прекрасно знаешь, что мы с ним просто друзья.

– Он никогда раньше на друзей из-за девчонок с кулаками не кидался. Чем ты его покорила? Глубокая глотка? Или может, подарила ему свой цветок невинности? Хотя, Кроссу девственницы никогда особо не нравились. Так в чём секрет, Саманта?

– Гросман, открою тебе страшную правду: для того чтобы понравиться парню с ним вовсе не обязательно спать, – оставаться спокойной рядом с ней мне было очень тяжело. – Вместо секса с ними нужно разговаривать. Попробуй! Если сильно постараешься, у тебя обязательно получится.

– Хотя… – собеседница сделала вид, что не слышала моих слов, и осмотрела меня с ног до головы. – Нет, ты слишком никакая, чтобы заинтересовать Райана обычным сексом. Неужели в ход пошли сладкие местечки?

Марта многозначительно подняла брови и легонько хлопнула себя по заднице. Я бросила на неё взгляд полный презрения и отвечать не стала. У нас не диалог. Ей совершенно не интересуют мои слова. Она подошла только затем, чтобы испортить мне настроение и сообщить, что я шлюха. Секс – единственно, что может объединять меня и Райана. Вердикт вынесен и обсуждению не подлежит. Точка.

– Ладно, развлекайся! Надеюсь, Ноа ты сегодня тоже не обидишь. Он ведь так старается привлечь твоё внимание, – девушка ухмыльнулась и ушла.

Проводив её взглядом, я залпом выпила всё вино в стакане. Если я когда-то думала, что Марта успокоится и перестанет ко мне цепляться, я жестоко ошибалась. В моём лице она нашла прекрасный объект за чей счёт можно самоутверждаться. И до тех пор, пока я дружу с Райаном, Гросман ни за что от меня не отстанет. Никогда!

Я не успела отойти от предыдущего разговора, как на подлокотник плюхнулся какой-то порядком захмелевший парень. Он ощупал меня глазами и улыбнулся:

– Глядя на тебя в этом платье, готов согласиться, что фотки не фотошоп. Шикарные ножки. Потанцуешь со мной, Баркер? – вероятно, в его пьяном мозгу, это всё звучало как комплемент. Моё сердце должно было растаять, и я бы бросилась в его объятья. Но он не угадал.

– Нет, – жёстко отрезала я. – Если скажешь мне ещё хоть слово, уйдёшь с разбитым носом. Если не веришь, спроси блондиночка из футбольной команды.

Я встала, не дожидаясь реакции, и ушла. Но до лестницы не добралась – Ноа поймал меня за руку.

– Сэм, пойдём танцевать! – парень был в расстёгнутой рубашке и каплями пота на лбу. – Джек играет свой лучший сет и сейчас начнутся самые заводные треки. О, у тебя вино кончилось. Давай плесну ещё!

– Да, конечно! – я улыбнулась и не стала сопротивляться. В конце концов, он мой друг и именинник. Да и рядом с ним ко мне с большей вероятностью больше никто не подойдёт.

Пить вино из пластиковых стаканчиков было кощунством, но когда молодёжь об этом задумывалась? Второй стакан в сопровождении пары шоколадных конфеток зашёл лучше первого. И сразу музыка стала гораздо приятнее, люди – привлекательнее, а улыбка на моём лице – искреннее. Да и танцы уже перестали казаться такой уж отвратительной идеей.

Да, я знаю, что с моей стороны напиваться на вечеринке было не слишком профессионально. Изначально в планы это и не входило. Но Райана здесь не было, а значит технически – я не на работе. И раз уйти мне не удалось, то стоит получить от вечера максимум удовольствия. Увы, для меня это всегда означает выпить. Без этого расслабиться в неуютной обстановке я не могу.

Диджей отыграл половину сета и ушёл на перерыв. Народ сосредоточился около стола с напитками, прибавляя себе сил очередной порцией алкоголя.

Внезапно во всём доме вырубился свет. Девчонки испуганно охнули, я вцепилась в руку стоявшего рядом Ноа. Ребята ещё не успели включить фонарики в телефонах, как с лестницы послышалось нестройное пение:

– С днём рождения тебя! С днём рождения тебя! С днём рождения, милый Ноа! С днём рождения тебя!

В свете свечей вниз спустились Райан, Сэт и Такер с огромным тортом в руках. Люди послушно расступались пока троица несла сладкий подарок к виновнику торжества.

– С днюхой, бро! – радостно провозгласил Райан. – Дуй скорее! Торт охренеть какой тяжёлый.

Даже в неверном свете маленький разноцветных свечек было видно довольное лицо Ноа. Он так же, как и я, понятия не имел, куда делись его друзья. Они не отвечали на сообщения и не брали трубку. Тайлер намеревался набить им рожи, но уже завтра. Зачем портить себе праздник? Но сюрприз троицы с лихвой искупал их опоздание на несколько часов.

Ноа набрал полную грудь воздуха и резко дунул. Все восемнадцать свечек потухли разом. Люди вокруг захлопали и заулюлюкали. Включили свет. Именинник глянул на торт и охнул.

– Быть того не может!

– Ещё как может! Мы опоздали именно потому, что ждали последних штрихов в оформлении. Они напечатали твою статью! – Райана просто распирала гордость за друга.

Я присмотрелась к декору: в середине прямоугольного торта красовалась обложка журнала «Сан-Франциско». Увы, это мне ни о чём не говорило. Оставалось только искренне улыбнуться и поздравить друга вместе со всеми.

Подарок водрузили на стол. Сэт вручил Тайлеру печатный номер журнала и похлопал друга по плечу:

– Нужно вас догонять! Пиво-то ещё осталось? – хохотнул он и поспешил к серебристой кеге.

Ноа облепили восторженные девчонки из редакции, а я решила воспользоваться моментом и уточнить у Райана, что означал их подарок.

– Эй, Кросс, тебе мама не говорила, что опаздывать на день рождения к лучшему другу неприлично? – я бесшумно возникла рядом с парнем. Он испуганно дёрнулся. Ха, в этот раз мне удалось его застать врасплох!

– Мама учила меня, что приходить без подарка тоже неприлично. Кто ж знал, что эту обложку так долго будут на торт переносить. Кстати, потрясно выглядишь! Каким богам нужно приносить кровавые жертвы, чтобы ты одевалась так каждый день?

Райан расхохотался, а я в отместку ткнула ему пальцем вбок. Он ойкнул и пролил пиво.

– Баркер, чёрт бы тебя побрал! – беззлобно возмутился парень. – Я ведь только пришёл! Не могла подождать конца вечера, прежде чем выливать на меня всякое.

– Подумаешь, пара капель на кроссовках и джинсах. Велика беда! Кстати, об обложке. Что за статья?

– Сэм, ты ужасный друг! – Райан поджал губы и покачал головой. – Тайлер все уши прожужжал о конкурсе, на который он отправил свою статью о винодельне родителей. Как ты могла это пропустить?

– Я не всегда слушаю, о чём вы говорите, – виновато призналась я.

– Ты ужасный друг! – с нажимом повторил парень. – Смотри, Ноа об этом не скажи. Это окончательно разобьёт его сердце. А статья, между прочим, на два разворота. С его же фотографиями! Отличная строчка в резюме.

– Значит, я не зря подарила ему приглашение на экскурсию в редакцию, – заметила я. – Его там уже знают. Вдруг и стажировку предложат.

– Ого! Вот это да! Ты нас переплюнула.

Диджей снова встал за пульт, народ снова потянулся в центр зала на импровизированный танцпол.

– Сэм! Пошли! – крикнул Ноа и махнул рукой.

– Ты же не танцуешь? – подозрительно прищурился Райан.

– Я не такой уж и плохой друг, – ухмыльнулась я. – Приходится отдуваться за всех, раз лучшие друзья не соизволили явиться вовремя.

Я забрала из рук удивлённого парня стакан, залпом допила оставшееся там пиво и пошла танцевать.

Боже, так весело мне не было бесконечно долго. Наверное, даже никогда. Спасибо молодому вину и хорошей компании. И почему я раньше всегда отказывалась ходить с Лидией в клубы? Вдруг там было бы также здорово.

Диджей взял очередной перерыв. Ноа принялся резать торт. Большинство уставших и изрядно захмелевших гостей расползлось по дому: разговаривать в спокойной обстановке, отдыхать, обжиматься в тёмных углах.

Я заполучила свой кусочек сладкого угощения и плюхнулась на мягкий диванчик под лестницей. Ноги гудели, а вылезшая из неизвестных глубин тусовщица-Саманта требовала продолжения банкета, но пока довольствовалась тортом.

Через минуту справа от меня плюхнулся на диван Райан. Слева на пол уселся именинник.

– Вечеринка что надо! – похвалила я Ноа.

– Ей, Тайлер, ты тоже это слышал? — не смог удержаться от комментария Кросс. – Кажется, мы стали свидетелями чего-то совершенно уникального: Баркер понравилось тусоваться. Надо отметить этот день в календаре!

Я фыркнула и показала ему язык.

– А знаешь, что сделает этот вечер ещё лучше? – парень посмотрела на меня и хитро прищурился.

– Что? – с готовностью поинтересовался Ноа.

– Если Саманта вернёт должок! – торжественно объявил Райан.

– Когда я успела тебе задолжать? – искренне удивилась я.

– Не так давно. Я на слове тебя поймал. Помнишь? Время пришло!

– О чём вы вообще? – вмешался недоумевающий именинник.

– Сэм обещала поиграть с нами в «Правда или Желание»!

Какая-то крохотная часть моего сознания понимала, что не стоит соглашаться. Ещё ни разу для меня эта игра ничем хорошим не заканчивалась. Но я ведь уже упоминала проснувшуюся тусовщицу-Саманту? Вот она и ответила:

– А, это? Да пожалуйста! Охота вам только задания и вопросы придумывать.

– Сэм, ты в каком веке живёшь? – изумился Райан. – Для этого уже давно есть приложение. Надо ещё народ позвать. Ей ребята!

Через десяток минут мы сидели в тесном кругу старых добрых знакомых: Марта с подружками, я и Райан с друзьями. Была ещё парочка девиц, порывавшихся ворваться в наше развлечение, но под страшным взглядом Марты они быстро отказались.

Марта расположилась в принесённом кресле, как королева на троне и достала смартфон.

– И так... Старая добрая игра... – она обвела нас взглядом и уточнила. – Мы же здесь все взрослые люди. Поэтому возьмём самый весёлый блок вопросов. Погорячее!

Никто не возразил.

– Главные правила: отвечать честно, выполнять любые задания. Кто начнёт? – и не дождавшись ответа ребят, Марта впилась в меня глазами. – Саманта, правда или желание?

Ну конечно, с кого же ещё можно было начать!

– Правда, – нарочито равнодушно ответила я. Ведущая тряхнула телефоном.

– Назови своё самое чувствительное место.

– Спина, – ответ дался проще, чем я ожидала. Даже секунды размышлять не пришлось. Видимо, молодое вино взломало все блоки в моей голове.

Марта фыркнула. Не знаю, какого ответа она ожидала, но этот её не удовлетворил. Она переключилась на следующего участника:

– Ноа, правда или желание?

– Желание.

– Сними футболку и поиграй с сосками.

Парни дружно заржали. Тайлер ничуть не смущаясь стянул одежду и, изображая крайнюю степень удовольствия, принялся за дело. Девчонки пропищали «Фу-у-у!», парни принялись его подбадривать улюлюканьем.

– Боже, хватит! Мы поняли, что ты без ума от себя, – поморщилась Марта. – Одевайся.

Ноа хохотнул, но одеваться не стал. Я совершенно бездумно окинула его взглядом. А он был неплохо сложён. Лидии бы точно понравился. Парень, заметив моё внимание, подмигнул. Вместо смущения я только кокетливо улыбнулась.

Ариана, Сэт, Тина, Такер, Марта. Им достались скучные вопросы и идиотские желания.

– Райан, правда или желание? – Гросман наклонила голову и заинтересованно на него посмотрела.

– Правда.

– Скучно, – скривилась она. – Что мы о тебе не знаем? Ладно. Посмотрим…

Девушка старательно потрясла телефон, будто это помогло бы ей получить наиболее интересный вопрос.

– Ты когда-нибудь просыпался в постели с девушкой и не помнил ничего о прошедшей ночи? Жалел об этом? – со скучающим лицом прочитала девушка.

– Да, – ответил парень и через секунду добавил. – Один раз. Жалел только о том, что умудрился забыть. Надо было меньше пить.

Марта перевела взгляд с Райана на меня и обратно, ожидая, что Кросс себя чем-нибудь выдаст. Но он и бровью не повёл. Спасибо ему за это. Ни к чему давать лишний повод для разговоров.

– Баркер! – Гросман перестала сверлить парня взглядом и обратилась ко мне. – Твоё желание. Хорошенько потрясём. Та-дам! Проведите семь минут в раю с человеком справа.

Ведущая мельком глянула на Ноа, затем на Райана и повторила правило, глядя мне в глаза:

– Исполнять все желания. Но если кто-то слишком боится, то мы можем его и пожалеть, правда?

– Райан, не дрейфь! – хохотнул Сэт. – Я знаю, что ты боишься тёмных каморок. Но будь мужиком! Авось с Баркер будет не так уж страшно.

Кросс улыбнулся, хотя получилось уж больно натянуто.

– Кладовка за той дверью, – Тайлер указал на ближайшую дверь. – И прости бро, но там нет света.

Всё ещё не понимая, шутят ребята или нет, я поднялась со своего места.

– Пойдём?

Райан вздохнул и тоже встал.

– Да что уж теперь. Правило есть правило.

Кладовка оказалась не такой уж маленькой, но заваленной всяким хламом. Пришлось постараться, чтобы уместиться там вдвоём. Райан взял за ручку, мы услышали напоследок ехидный смешок Марты: «Развлекайтесь!», и парень закрыл дверь.

Темно. Тесно. Жарко. И ужасно неловко.

Я боялась пошевелиться. Равно как и он.

– Ты, правда, боишься темноты? – рискнула спросить я, когда молчать стало уже невыносимо.

– Угу. В детстве дед наказывал меня, закрывая в шкафу, пока об этом не узнала мама. Они ужасно поссорились, и дед так больше не делал. Но страх, увы, остался. Дом был старый и скрипучий, а в шкафу – непроглядная тьма. Мне казалось, что меня утащат монстры. И я понимаю, что это глупо, но…

– Страхи иррациональны, – тихо закончила я. – Все мы боимся чего-нибудь. Это нормально. Давай просто включим фонарик в телефоне. Будет не так страшно.

– Я не взял с собой телефон, – грустно вздохнул он.

– И я тоже… Хочешь, я возьму тебя за руку?

Наверное, парень кивнул. Видеть этого я не могла, но осторожно нашла в темноте его пальцы. Вторую мою руку он взял сам.

И почему темнота так влияет на людей? Сердце само собой ускорилось, а дыхание стало медленнее и глубже. Ничего не происходило, но подсознание было в предвкушении. Только чего?

– Сэм?

– М?

– Можно я тебя обниму.

– Да, – едва успела выдохнуть я, а его руки уже изменили положение.

Сначала на бёдра. Потом вверх на лопатки. Полшага вперёд, и он уже сжимал меня крепко, как спасительную соломинку.

Я прижалась к его груди и не только слышала, но и чувствовала, как сильно бьётся его сердце. Я его прекрасно понимала: сама не раз бывала в такой ситуации. Панические атаки – это очень неприятно. Я обняла его в ответ, что есть силы, сжав за талию. А это было непросто!

– А ты сильная! – охнул парень. – Смотри, не оставь мне синяки!

Я знала, что он улыбается.

– Зато так никакие монстры тебя не заберут.

– Спасибо, – выдохнул он мне на ухо.

Близко. Слишком близко. Преступно близко.

Низ живота предательски свело, а по коже побежали мурашки.

– Спина… – едва слышно произнёс Райан. – Что будет, если я проведу по ней рукой?

– Не знаю, попробуй!

«Боже, Саманта, ты совсем мозг потеряла! Что ты говоришь? Ты же в платье с открытой спиной! Ты же сказала, что это твоё эрогенное место. Да, он же пытается тебя соблазнить!» – примерно так пытался до меня достучаться голос разума, но я его совершенно не слушала.

Потому что пальцы уже начали скользить по позвоночнику вниз. А потом снова вверх. И снова вниз слегка царапая кожу. Из моих уст вырвался тихий стон. Вторая рука исчезла с моей спины. А через мгновения его пальцы коснулись моей щеки. Совершенно инстинктивно я отпрянула от груди и посмотрела наверх. И, конечно же, ничего не увидела.

Его пальцы ещё немного погладили щеку и замерли. Наверное, он тоже смотрит на меня через темноту. И ждёт. Ждёт моего ответного шага. Мои руки заскользили по его футболке. Бёдра. Живот. Вверх до часто вздымающейся груди. Шея. Пальцы коснулись мягкого ёжика волос на затылке. Я чуть потянулась вверх, рискуя стукнуться с ним головой, но обошлось. Немыслимым образом в кромешной темноте наши губы встретились.

В любовном романе в этом месте стоило бы написать про бабочек, фейерверки или что там бывает у девочек от первого поцелуя. Но я не буду.

Его губы оказались сухими, но горячими и требовательными. Сладкими. Я зарылась пальцами в его волосы, задыхалась, но не хотела разрывать поцелуй. Оставшаяся на спине рука скользнула вниз, к краю выреза и попыталась забраться под платье. Пришлось укусить нахала за губу. Но я добилась совершенно иного эффекта! Райан укусил меня в ответ, оставил в покое вырез на спине и переместился к рукаву. Попытался стянуть его вниз.

– Ты с ума сошёл? – я едва нашла в себе силы возмутиться.

Он пробормотал, что-то неразборчивое, но не остановился.

И тут мы услышали звук будильника.

Меня будто током стукнуло: я отпрянула от Райана насколько позволяла теснота кладовки и судорожно начала поправлять одежду. Хорошо, мне хватило ума не краситься какой-нибудь яркой помадой! Надеюсь, свой блеск для губ я уже давным-давно съела, и следов он не оставил.

Дверь распахнулась, мы сощурились от света, хлынувшего в комнатку.

– Ну как поживают наши голубки? – ехидно спросила Марта. – Райан, Баркер спасла тебя от жутких монстров?

– Там так воняло старыми носками, что никакие бы монстры не выдержали! – отшутился парень, проскальзывая мимо неё к дивану. – Зато мы успели обсудить наш проект по информатике. Саманта неисправимая ботаничка!

Ребята посмеялись. Только Ноа натянуто улыбнулся.

– Продолжаем? Ноа, правда или желание? – Марта вернулась к роли ведущей.

– Что-то мне расхотелось играть, – с плохо скрываемым раздражением ответил Тайлер. – Пойду лучше найду Джека. Пора снова танцевать.

Остальные пожали плечами, поднялись со своих мест и потянулись к столу с остатками закусок и алкоголя. Мне была непонятна перемена в его настроении, и как хороший друг я решила выяснить в чём дело.

– Эй, именинник, что случилось? – я нагнала парня и поймала его за локоть. – Тебя как будто подменили.

– Ничего не случилось, – он попытался звучать безразлично, но не вышло. – Просто стало скучно.

– У вас что-то случилось, пока мы были заперты в дурацком шкафу? – продолжила допытываться я. – Нас же не было всего пять минут! Когда вы успели повздорить?

– Ребята тут ни при чём! – вспылил Ноа. – Мне надо найти диджея.

Он направился к лестнице наверх, но я его догнала.

– Так дело в нас с Райаном? Чем мы тебя расстроили? – я искренне не могла понять, чем это дурацкое желание могло так испортить настроение другу.

– Ты ведь говорила, что самодовольные индюки не в твоём вкусе, – горько усмехнулся Тайлер. – Но всё равно выбрала его. Как и все, как и всегда.

– Ты о чём? Я никого не выбирала. Ты же прекрасно знаешь, что мы с Кроссом просто друзья.

– Хотя бы мне не ври, Саманта, – попросил парень. – Даже ты не в состоянии отказаться от жарких минут в темноте с первым красавчиком школы.

– Да с чего ты это взял! – пришёл мой черёд вспылить.

– Царапины на спине, – глухо ответил друг. – Не я один заметил их, когда ты прошла мимо меня на диван.

– Допустим, – не стала отпираться я. – Один дурацкий поцелуй. Это ничего не меняет. Совершенно ничего!

– Все так говорят, – криво улыбнулся Ноа. – Я не хочу сейчас об этом разговаривать, Саманта. Мне нужно найти диджея.

И он ушёл. Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Ты отвратительный друг, Саманта Баркер! Отвратительный!

Оставаться на вечеринке и портить своим присутствием настроение имениннику не имело никакого смысла. Для вида я ещё немного побродила по подвалу, перекинулась парой слов с гостями, нашла свою сумку и направилась на выход.

Уже на улице меня поймал Райан.

– Сэм, ты куда? Там сейчас снова будут танцы.

– Я домой, Райан. Устала, а завтра у меня куча дел.

– Ты хотя бы такси вызвала?

Об этом я совсем не подумала. Сюда я приехала на машине, поскольку пить не планировала. Но теперь мне, естественно, не стоило садиться за руль. Я посмотрела на ключи в руке и сунула их в сумочку.

– Пройдусь пешком. Я забыла кошелёк дома.

– До тебя шесть миль! На улице ночь! Ты с ума сошла? – Райан полез в карман за своими ключами. – Давай я тебя подвезу.

– Ты тоже выпил! Так что не надо, – предостерегла его я.

– Всего один стакан пива, – отмахнулся он. – Мне оно не понравилось, и я пил только содовую. Всё уже выветрилось давно.

– Не надо, правда. Я напишу тебе, как доберусь. Пока!

И я быстрым шагом потопала прочь, пока Кросс не решил силком затолкать меня в машину.