Маска юности

Глава 14

Суббота, 26 сентября. Сан-Франциско

Наша команда выиграла. Не с разгромным счётом, как того хотелось бы, но и перевес в один мяч в нашу пользу – хороший результат. Ребята бились до конца, не раскисали и сумели забить гол на самых последних минутах. Стоило прозвучать финальному свистку, как вся команда ринулась на поле. А вскоре к ним присоединились и немногочисленные болельщики. Они прыгали, кричали. Радовались так, будто уже выиграли сезон.

Хоть я и спустилась с трибун вместе со всеми, но осталась стоять вдалеке. Раньше мне нравилось такие моменты единения, но сейчас я смотрела на это скорее снисходительно и покровительственно. Но будем честны, я просто тосковала по потерянному детству. Опять. И как бы я ни пыталась, я не могла от этого чувства скрыться. Вся школьная жизнь, которая здесь складывалась куда как лучше, служила постоянным напоминанием, насколько ущербной я была. Да и остаюсь. Я разучилась радоваться по пустякам, открываться людям и заряжаться их энергией. Я смотрю на искренние эмоции и вижу просто толпу прыгающих подростков. Что со мной не так? Хотя я увидела нескольких родителей, стоящих за спинами ребят, и так же, как и я, наблюдающих за своими детьми. Ну вот и ответ. Я просто взрослая.

От беснующейся толпы отделился Райан. Подскочил ко мне, поднял на радостях и покрутил.

– Ты видела! Сэм, ты видела мой гол? – парень просто светился от счастья.

– Видела, – недовольно пробурчала я, вырываясь из его объятий. Меньше всего мне хотелось, чтобы его поведение было как-то неправильно истолковано другими. Ненавижу слухи за спиной.

– Ты чего? Неужели не рада? – Райана сбила с толку моя реакция.

– Конечно, рада. Победа – всегда хорошо. Но я уверена, что забить можно было и больше. Да и распасовка у вас так себе. В общем, есть над чем работать.

– Оу! Может нам стоит сменить тренера? – обиделся он. – Ты Гринч – похититель победного настроения!

– Ну извини, – я развела руками. – Если я вижу, что вы могли бы играть лучше, то непременно скажу об этом.

– Злюка! – парень состроил капризную рожицу, но быстро вернул улыбку. – Слушай, сегодня в отеле будет вечеринка у бассейна. Нам тренер обещал. Приходи! Отпразднуем вместе.

– Ты же сказал, что я Гринч. Или хочешь, чтобы я у остальных тоже настроение похитила?

– Нет, я просто надеюсь, что мы сможем переубедить тебя.

Я покачала головой. Я готова проводить время с его близкими друзьями, и сколько угодно с самим Райаном, но такое большое сборище энергичных детей действует на меня угнетающе. Сразу чувствую себя лишней на празднике жизни, а в голову лезут дурацкие мысли. С моей изменившейся эмоциональностью, чего доброго, ещё разрыдаюсь от жалости к себе посреди вечеринки.

– Унесённые ветром сами себя не прочтут. Ты ведь помнишь, что у нас по ним занятие в понедельник?

– Я смотрел фильм. Не думаю, что после этого стоит браться за книгу, – отмахнулся он. Его окликнули из толпы.

– Баркер, за тобой должок! – он ткнул в меня пальцем. – Бойся!

– За что? – крикнула я вслед.

– За украденное настроение!

Вечеринка удалась на славу. Я понаблюдала за одноклассниками с балкона, но желания спуститься так и не возникло.

Жаль веселье длилось не долго. В девять часов пришли сотрудники отеля и разогнали всех по комнатам. Но и на этом победители не успокоились. Они продолжили носиться по коридорам и даже устроили мини-дискотеку в одной из комнат. Моя «мама» Лидия любезно забронировала для меня номер на этаж ниже остальных ребят, потому их топот не давал мне уснуть. И я вновь чувствовала себя одинокой.

Я не думала, что быть взрослой в теле подростка так изматывающе. И пусть я уже привыкла к себе, а люди привыкли ко мне и не ожидают от ледышки многого, но вечерами я всё равно чувствовала какое-то эмоциональное опустошение. Когда уже эти таблетки начнут делать свою работу!

Я перевернулась набок и обняла подушку. В глубине души мне очень хотелось, чтобы Райан постучал в мою дверь. И мы бы опять болтали полночи. Обсудили бы прошедший матч, новую серию нашего любимого сериала и готовящиеся к релизу игры на приставку. Чед с Лидией не любили игры, и сериал этот не смотрели. Считали, что он слишком глупый и несмешной. Да и после моего визита в Нью-Йорк разговоры с ними больше сводились к анализу моего самочувствия, чем к дружескому общению.

Я с ужасом для себя отметила, что на глаза навернулись слёзы. Это что за фигня, Саманта! Ты теперь плачешь от грусти в одиночестве? Жуть какая!

Я резко села на кровати и вытерла повлажневшие глаза. Надо проветриться. Если уходить далеко от отеля не стоит, то хоть у бассейна посидеть можно. Или заглянуть в бар. Хотя алкоголя мне, конечно, никто не нальёт, так что от бара никакого толку. Остаётся ещё вендинговая машина, которая поможет заесть грусть шоколадками и запить Колой.

Я накинула на себя первые попавшиеся майку и шорты и спустилась в лобби. Скормила автомату десятку баксов и получила взамен сникерс и банку газировки по грабительским ценам, я прошмыгнула во внутренний двор. Думаю, если вести себя тихо, то служащие отеля не погонят меня в номер.

И какого же было моё удивление, когда я увидела под одним из зонтов Оливера. Сначала я хотела тихо прокрасться в противоположный конец двора и засесть там в тени кустов, но мужчина поднял голову и, конечно же, меня заметил. Я помахала рукой и рискнула подойти.

– Мистер Мёрфи, не ожидала вас встретить! Что вы здесь делаете?

– Привет, Саманта, – он приветливо улыбнулся. – Приехал поболеть за племянника.

– Я не видела вас на трибуне, – заметила я.

– Я умею сливаться с толпой и передвигаться, как ниндзя, – рассмеялся он. – Я ужасно опоздал, и пришлось сидеть вместе с болельщиками противника.

– Должно быть, они очень расстроились после матча. Узнай они, что вы из стана врага – вы бы и пострадать могли.

– Вот тут и пригодились мои умения ниндзя. А ты чего не спишь?

– Праздник же, – я многозначительно кивнула в сторону комнат ребят. – Они топают как стадо слонов. Уснуть нереально. Поэтому вышла перекусить на открытом воздухе.

– Составишь мне компанию? – его вопрос меня удивил. Я пожала плечами и плюхнулась в кресло рядом. Оливер покрутил соломинкой лёд в стакане с коктейлем и сделал глоток.

– Как вам игра?

– Понятия не имею. Совершенно не разбираюсь в футболе. Но мы ведь выиграли? И это хорошо.

– А зачем же вы ехали в такую даль?

– Мама Райана настояла, – шёпотом поведал он мне. – Моя сестра всё ещё считает, что её сын – маленький ребёнок. И даже мысли не может допустить, что он в состоянии ничего не натворить без присмотра. Надеюсь, я в неё не превращусь. Не хочу заботой превращать жизнь своих детей в ад.

Повисла неловкая пауза. Мне не хотелось уходить, но и молча сидеть рядом со взрослым мужчиной было несколько странно. Или нет?

– Как школа? – Оливер сделал глоток коктейля.

– Как обычно. Уроки, задания, тупые одноклассники, – пожала я плечами.

– Как ваш проект с Райаном?

– Продвигается.

Ну что за глупый диалог, высосанный из пальца. Жуть! Но ведь это он предложил мне посидеть с ним. Может хотел о чём-то поговорить, но никак не решится? Я покосилась на его напиток и в голову пришла гениальная мысль.

– Мистер Мёрфи, вы позволите задать вам личный вопрос?

Он кивнул, повернулся ко мне и приготовился внимательно слушать. От его взгляда тело покрылось гусиной кожей, как в том далёком детстве.

– Скажите, та девушка… – я сделала паузу, подбирая слова. – Та девушка, которую я вам напоминаю, какая-то особенная? Она много значила для вас?

Он грустно улыбнулся, и я решила сразу же извиниться за своё любопытство:

– Простите, если я лезу не в своё дело. Но вы каждый раз на меня так странно смотрите, будто я напоминаю вам вашу умершую сестру или что-то в этом духе.

– Нет, – рассмеялся Оливер. – Она не умерла, я надеюсь. Честно говоря, мы не виделись с Самантой со школы, но ваша схожесть поразительна. Я даже подумал: возможно, ты её дочь или младшая сестра. Возможно, взрослая Саманта совершенно на тебя непохожа, но подростком выглядела практически в точности как ты. Странно. Но все знают, что двойников можно найти и в далёкой стране. Для этого совершенно необязательно быть родственниками.

Он замолчал. Это не тот ответ, который я хотела получить, но лучше, чем ничего. А мужчина через минуту продолжил.

– Мы дружили с Сэм, как вы сейчас с Райаном. Она была классной девчонкой. Странной, когда дело касалось выбора друзей, но всё равно классной. Особенно когда нам удавалось встречаться без остальных ребят. А как её мама готовила! Надеюсь, Сэм унаследовала от неё хотя бы половину таланта. После того как встретил тебя, я даже пытался найти её в Фейсбуке. Но видимо, она не любитель социальных сетей. Она была первой девчонкой, в которую я влюбился. Жаль, что мы перестали общаться после моего переезда.

Оливер допил коктейль и шумно выдохнул.

– Что-то я разоткровенничался. Извини, если загрузил.

– Нет-нет, что вы! Я же сама спросила, – как можно спокойнее ответила я, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди от волнения. – Это вы простите, если пробудила грустные воспоминания.

Что? Что он сейчас сказал?! Оливер был в меня влюблён? Как я могла этого не заметить! Ведь я была уверена, что дело в жалости. Господи, ну как я могла быть такой слепой. Хотя, чему тут удивляться: я так привыкла считать, что Саманта Коул – пустое место и никого не может заинтересовать, что даже не думала об обратном. Я и не стала поддерживать контакт по этой причине. Зачем навязываться? Ведь дружба, основанная на жалости, вряд ли проживёт долго на расстоянии.

Боже, Саманта, ты была такая идиотка! Такая идиотка!

– Уже поздновато, – мужчина глянул на часы. – Не отправиться ли тебе спать?

– Стоило бы, – кивнула я. – Завтра мы выезжаем рано, и моя очередь вести машину. А вы?

– Я ещё посижу немного. Спасибо, что развлекла старика разговором, – мягко поблагодарил он.

– Какой же вы старик! – искренне расхохоталась я. – Очень даже молодой человек.

– Правда? Я думал для подростков всё, кто старше хотя бы на пять лет, уже глубокие старики.

– Чтобы так считать, нужно быть очень недалёким. После колледжа, лет в двадцать пять – тридцать, только самая жизнь начинается, – я удостоилась очередного изумлённого взгляда. – По крайней мере, я так думаю. И это же логично – у вас появляется работа. А где работа – там деньги, а вместе с ними возможность путешествовать и развлекаться. И алкоголь уже продают. Логично же?

– Логично, – кивнул Оливер. – Рад слышать, что в тридцать лет я всё же не старик.

– Скажите тоже. После вашего появления на вечеринке у Райана, все девчонки только и говорили, какой красавчик его дядя, – я брякнула, не подумав, и тут же закрыла рот руками. Мужчина в ответ расхохотался.

– Ох, да! Запишу это в свой список достижений. Оливер Мёрфи – покоритель подростковых сердец. Зато теперь стало понятно, почему посещаемость Райана одноклассницами возросла в разы, даже когда его дома не бывает.

– Берегитесь! Некоторые девчонки выглядят взросло и бывают очень настойчивыми, – шутливо предостерегла я. – Не хотелось бы расстраивать вашу невесту. Спокойной ночи, мистер Мёрфи!

– И тебе приятных снов, Саманта!