Маска юности

Глава 21

Пятница, 16 октября. Лос-Перро, Лос-Банос

Мой гениальный план примирения с Райаном был рождён в муках и требовал некоторой подготовки.

Для начала я позвонила своей лучшей подруге с самой необычной просьбой, которую можно было бы от меня ожидать: найти редкую и крутую тачку в окрестностях Лос-Перро, которую можно взять напрокат. Любительница заряженных машин Лидия Бин не подкачала. До ближайшей кастомной мастерской пришлось скататься в соседний городок, но зато и выбор там был впечатляющий. Поскольку я могла выбрать машину только по внешнему виду, пришлось обрисовать ситуацию ребятам из мастерской. Они, конечно, надо мной посмеялись, но жест оценили. И предложили тачку – беспроигрышный вариант. И лучше вам не знать, во сколько мне встала её аренда на сутки.

«Привет, мистер Любимчик школы! Как тренировки? Скоро игра. Ты готов?»

Писать что-то нейтральное вначале оказалось сложнее, чем я думала.

«Нормально. Я всегда готов».

О! Райан ответил. Это уже хорошо. Ведь он мог бы и проигнорировать меня.

«Проекта по информатике. У нас была запланирована встреча на пятницу, если помнишь. А сегодня и есть пятница. Я как раз доделала кое-какой дизайн и нужно примерить его на текущую сборку. Я понимаю, ты всё ещё злишься на меня, но учёба есть учёба».

«Двадцать первый век на дворе! Пришли мне на мыло макеты, я разберусь».

«Я хотела обсудить всё сразу, чтобы внести исправления в выходные».

«Ладно. Приезжай ко мне в шесть».

Отлично! Всё идёт в точности по плану.

Рёв мотора арендованного мускулкара было слышно издалека. Поэтому я совсем не удивилась, увидев Райана на пороге. Я остановила машину прямо напротив него и вылезла. У парня глаза горели, как у ребёнка в Рождество.

– Это же Додж Челленджер семидесятого года! – он не смог скрыть щенячий восторг, даже если бы очень хотел.

– Ага, – коротко подтвердила я.

– Четырёхсот двадцати пяти сильный движок?

– Ага.

– Максимальная скорость двести десять километров в час?

– Именно. И… Я хочу, чтобы ты прокатил меня на этом малиновом монстре.

– Что ты натворила, Баркер, раз выбрала такой экстравагантный способ покончить с собой? Убила кого-то? – подозрительно прищурился Райан.

– Ага. Нашу дружбу, – я изобразила максимально виноватое лицо.

– А могла бы просто написать: «Прости, что повела себя как истеричка. Давай съедим пиццу. Я угощаю!». Примерно так делают все нормальные подростки.

– Видимо, я ненормальная, – развела я руками. – Но если тебе хочется, то можем пойти поесть пиццу, а эту зверюгу я верну туда, где взяла.

– Ну уж нет! Ты так легко от меня не отделаешься. Минуту, я поставлю Оливера в известность.

– Я уже обо всём договорилась, – улыбнулась я.

– Саманта! – парень изумлённо поднял брови. – Какая поразительная предусмотрительность. Я смотрю, ты серьёзно подошла к вопросу, – он подскочил ко мне и вырвал ключи из руки. – Окей. Не будем терять ни секунды! Запрыгивай.

Я едва слышно помолилась и побежала занять своё место.

Райану кататься по городу надоело довольно быстро. Частые светофоры, ограничения скорости – всё это никак не позволяло испытать мощность машины на все сто процентов.

– Раз ты обо всём договорилась, значит, у тебя был план. Выкладывай! Куда я должен тебя отвезти? – поинтересовался парень. Он выглядел исключительно довольным. Ещё бы! Быстрая красивая тачка и завистливые взгляды от прохожих. Что ещё нужно, чтобы потешить его самолюбие?

Я вытащила из сумки большую цветную листовку. Райан глянул на неё мельком:

– Ого! Парк аттракционов?

– Если мы постараемся, то успеем доехать до Лос-Банос за полтора часа. В интернете пишут, что парк Батлера один из самых крутых передвижных парков. У него самое большое количество экстремальных аттракционов.

– Баркер, ты точно кого-то убила! – парень подозрительно на меня покосился. – Я знаю этот парк. Они частенько приезжают в наши места. И он очень классный. Ты действительно хочешь покататься на Гравитроне или Кольце огня?

– Мне настолько стыдно, что я готова поседеть раньше времени.

– Ты сумасшедшая! – расхохотался Райан и вдавил газ в пол.

Дорога оказалась совершенно неживописной. Ну или дело только во мне. Меня не слишком вдохновляют сельские пейзажи, эстетика промышленных ангаров и однообразная малоэтажная застройка. Но знаете, старые добрые AC/DC могут скрасить практически любую поездку.

– Этот плейлист тебе от родителей достался? – дослушав мои подвывания очередной песне, спросил Райан.

– Почему же от них? Любовь к классическому року зародилась во мне вполне самостоятельно.

– А я бы посмотрел, как твоя мама зажигает на рок концерте, – как бы невзначай обронил парень. В ответ я нахмурила брови.

– При чём тут моя мама?

– Просто я не мог не отметить, что она очень хорошо выглядит. Этакая горячая нью-йорская мамочка.

– Райан, фу! Как тебе не стыдно! – как можно брезгливее отозвалась я, хотя про себя хохотала вовсю.

– А что? – улыбнулся парень. – Не всё же тебе заглядываться на моего дядю.

– Эй! – кажется, мои щёки слегка покраснели от его замечания. – Я ни на кого не заглядываюсь.

– Ой, ладно тебе! Все на него заглядываются! – он усмехнулся. – Девчонки с вечеринки до сих пор просят у меня его номер. Нет ничего удивительного, что тебе он тоже понравился.

Я фыркнула и отвернулась. Кто бы мог подумать, что мой интерес к Оливеру настолько очевиден. Совсем ты, Саманта, расслабилась. Ещё чуть-чуть, и тебя будут читать как раскрытую книгу.

– Эй, ты что обиделась? Я же пошутил про маму.

Я махнула не него рукой.

– Или ты из-за Оливера? Сэм, ты всегда закрываешься, когда речь заходит об отношениях?

Я довольно долго молчала.

– Я не слишком люблю разговаривать на личные темы. Да и вообще посредственно умею общаться с людьми. У меня никогда особо не было друзей. Мы много переезжали. Я всегда была довольно стеснительная и просто не успевала ни с кем подружиться. В Нью-Йорке мы осели только в старшей школе. Я надеялась, что хотя бы на этот раз у меня появится компания, но вышло не сказать чтобы очень хорошо.

Я взяла паузу, пытаясь понять, что сказать дальше. Райан тактично молчал.

– Ладно, начнём с того, что мне стоит извиниться. Прости, что тянула с этим так долго. Но иногда слова найти очень непросто. Нашей ссоры на стоянке вообще не должно было быть. Ты абсолютно прав: я эгоистка. Я настолько зациклилась на себе и своих страхах, что совсем перестала думать о друзьях. Прости меня, Райан.

– Да, ладно, Сэм, – через пару секунд улыбнулся парень. – Ты имела право возмущаться. Если друзей, а тем более девушек, в моём мире нужно защищать любыми способами, не значит, что в твоём дела обстоят так же.

– Как я говорила, у меня никогда особо не было друзей. Поэтому да, я привыкла справляться со всеми проблемами сама. За меня никто никогда не заступался. А после того, как мы расстались с бывшим, от меня и последние знакомые отвернулись. Я думала, что время залечило огромную дыру в сердце, оставленную им. Но видимо, я ошибалась.

– И поэтому быть моей девушкой – кошмар наяву?

– В том числе. Я никому не рассказывала об этом. Даже родителям. Но я хочу, чтобы ты понял меня правильно. Он был весьма популярен в нашей школе. До тебя, конечно, ему было далеко, но тем не менее. Всё время, что мы были вместе, нам говорили, какая мы прекрасная пара, как хорошо смотримся вместе и бла-бла-бла. Но стоило нам расстаться, поползли какие-то нелепые слухи. Которые, оказалось, он распускал сам. И это было очень изматывающе. И унизительно. Потому что внезапно вся школа начала обсуждать все грязные подробности нашего романа! И больше всего на свете я не хотела бы, чтобы это повторилось. Я знаю, что ты – не тот парень. Но мы ведь не в вакууме живём, и злые языки найдутся всегда. Мы вспоминаем тот вторник. За что мне все это? Я ведь даже не в твоём вкусе, да ты и интереса ко мне никогда не проявлял. С чего они решили, что я конкурент? Я не знаю. А представь, что будет стань мы парой? А когда расстанемся? Я не переживу такое вновь.

Придумать красивый рассказ – дикую мешанину фантазии и моего прошлого – оказалось не слишком сложно. Надеюсь, такого объяснения ему будет достаточно.

– Райан, я опять сказала, что-то не то? – я внимательно вглядывалась в его задумчивое лицо.

– Нет, я тебя понял, – он на мгновение отвлёкся от дороги и бросил на меня взгляд.

– Мы все ещё друзья? – на всякий случай уточнила я.

– Ха, пожалуй. Но нам непременно надо проверить нашу дружбу на прочность! – парень коварно улыбнулся. – Посмотрим на сколько огненных колец тебя хватит!

Меня хватило на одно. До этого мы, конечно, потрепали мою нервную систему ещё на парочке высоких, быстрых и очень страшных аттракционах. Но Кольцо огня было последней каплей. Представьте себе шестидесятифутовую мёртвую петлю, по которой с немыслимой скоростью несётся вагонетка. Представили? Не знаю, как вам, а мне было очень страшно. И стоило нам остановиться, как я вспомнила, почему не люблю такие развлечения. Буркнув что-то невразумительное, я убежала за ближайшую яркую палатку. И мне было очень плохо. От мысли, что мне зелёной придётся возвращаться к Райану, становилось ещё хуже. Надеюсь, он потерял меня из виду и не стоит за углом, слушая всё это безобразие.

Но он стоял. С крайне жалостливым выражением лица и бутылкой воды в руках. Мне хотелось провалиться под землю. Хотя, чего это я? Это же не свидание!

– Ты такая зелёная. И часто тебе так плохо? – сдерживая улыбку, спросил он.

– Нет, – решила похрабриться я. – Не то, чтобы я большой поклонник мёртвых петель, но обычно я переношу такие катания легче. Даже не знаю, что со мной не так.

– Может ты отравилась? – Райан выглядел очень озабоченным.

– Да уж скорее наоборот. Голодная.

– Тогда давай покормим тебя!

– Сначала мне надо немного подышать воздухом! – я глотнула воды, набрала полную грудь воздуха и потопала прочь от места позора.

Время приближалось к десяти, и последние посетители медленно расползались в разные стороны от парка развлечений. Мы сидели на траве в скверике неподалёку и поедали купленные перед самым закрытием холодные хот-доги и картошку.

– Ну как? Окончательно прощена? – поинтересовалась я, откупоривая соус.

– Практически, – хитро ответил Райан. – Чтобы окончательно искупить свою вину тебе осталось сделать совсем немного.

– Что же?

– Ответить на несколько моих вопросов.

– Эм-м-м… – я принялась нервно жевать губу, прогоняя в голове темы, которые его могут интересовать. Мне бы не хотелось отвечать на слишком личные вопросы. Ведь это непременно потянет за собой всё новую и новую ложь. Но с другой стороны, его интерес закономерен. Мы проводим довольно много времени вместе и пришло время переходить на новый уровень отношений.

– Ладно, – я кивнула. – Ты можешь задать пять вопросов.

– Только пять? – удивился парень.

– Иначе ничего не останется интересного для игры в «Правда или Желание», – отшутилась я.

– Ха! Поймал тебя на слове, – воодушевился он.

Я обругала себя за то, что думаю позже, чем говорю, и внутренне содрогнулась. Даже представить страшно, что могут спрашивать и желать современные подростки. Мне и раньше-то было несладко, а теперь пострадать уж точно придётся. Ну что ж, Саманта, сама виновата!

– Ладно. Пять, так пять, – принял условия игры Райан. – Тогда первый вопрос, который мучает меня весь вечер. Где ты взяла этот мустанг?

– Я могу отделаться от тебя словами «Это секрет»? – ни на что особо не надеясь, спросила я. Парень отрицательно покачал головой. – Попросила маминых друзей. Она оформляла им мастерскую, да и вообще дядя Дейв давний друг семьи.

– И он так легко дал тебе покататься на редком раритетном автомобиле? – в моё объяснение Райан явно не верил.

– Не совсем, – смутилась я. – Мне пришлось одолжить ему мой Мини для витрины. Дейв как узнал, что мне такое счастье привалило, всё уговаривал нас дать ему на время машину. Уж больно она необычная для Калифорнии. Так что в ближайшие две недели Мини будет привлекать клиентов в мастерскую, выставится на какой-то закрытой вечеринке и вернётся домой. Придётся поездить на нашем вольво.

Я понятия не имела, насколько складной получилась история, но и объяснять откуда у меня несколько сот баксов на аренду мне бы не хотелось. Я глянула на Райана и успокоилась: кажется, его вполне устроило это объяснение.

– Ладно, второй вопрос…

– Третий, – поправила его я.

– Эй, это был просто уточняющий вопрос. Так не честно! – праведно возмутился парень.

– В договоре классификация вопросов не оговаривалась, только количество, – я показала ему язык.

– Иногда ты говоришь, как юрист с многолетней практикой, – фыркнул он. Чёрт, он прав – дети так не разговаривают. Ну уже поздно. – Окей, третий вопрос… Третий… Третий… Глядя на тебя, никогда бы не подумал, что ты разбираешься в футболе. Как же так вышло?

Ох, я знала, что футбол ещё выйдет мне боком. Хорошо, в этот раз можно и половину правды рассказать.

– Это папа. Я же говорила, что он какое-то время жил в Англии, а там футбол – это святое. Папа играл в дворовой команде друзей и подсел. Даже вернувшись в Америку, он всё ещё следит за Английской Премьер лигой и частенько смотрит матчи. Ну и я вместе с ним. А в средней школе у меня даже был шанс попасть в команду. Жаль мы довольно быстро переехали. Но любовь к футболу осталась со мной на всю жизнь, видимо. В средней школе было весело. А ты как попал в европейский футбол? Я думала в Калифорнии любят только американский.

– Ха, всё просто! Меня не взяли! В детстве я был тощеват для этого спорта. Но родителям было нужно, чтобы я обязательно занимался чем-то. Для баскетбола не хватало роста, плавать я никогда особо не любил. Так что играть в соккер пошёл от безысходности. И мне понравилось! В средней школе как раз много играли и со смешанными командами в том числе. Мы не могли встретиться на поле?

– Нет, в те годы мы жили на другом конце Америки.

– Эх, жаль. Я бы посмотрел на тебя в деле.

– Ну уж нет! – я энергично замахала руками. – Я уже тысячу лет не играла.

– О! Если следующий раз ты провинишься, то заставлю в качестве извинений погонять со мной по полю, – и Райан разразился дьявольским смехом.

С Кроссом было на удивление легко. Кажется, я уже ловила себя на этой мысли, да? Я не ожидала, что смогу найти человека мне по душе среди подростков. Если бы я не читала его дело, никогда бы не подумала, что ему всего семнадцать. Он совсем непохож на моих одноклассников. Может быть, дело исключительно в избирательности моей памяти, но я готова поклясться, что в моё время ребята были более поверхностные, примитивные, скучные. Как Красински! Сосредоточенные на чувстве собственного величия и девчонках вокруг них. Ладно, видимо, это конкретно мне не повезло с кругом общения. Но ведь и Райан бы в него вполне вписался. Только от него бежать подальше не хотелось – скорее даже наоборот. Эх, будь он постарше, я бы позвала его выпить с Чедом и Лидией. Уверена, мы бы отлично провели время!

– За что тебе понравился тот парень? – после перерыва на поедание хот-дога, спросил Райан, облизывая соус с пальца.

Я едва не подавилась картошкой.

– Что?

– Расскажи, за что тебе понравился тот козёл. Мне всегда было интересно, как девушки умудряются влюбляться в таких уродов.

– А как они умудряются влюбляться в тебя? – задала встречный вопрос я.

– Спасибо, Сэм, очень приятно знать, что ты на самом деле обо мне думаешь, – саркастично ответил он.

– Я не говорю, что ты такой же урод. Хотя и ангелочком тебя не назовёшь. Но причина та же самая: ты обаятельный красавчик.

– Что я слышу! Саманта Баркер считает меня красавчиком, – хохотнул парень.

– Кросс, будешь насмехаться, я и с тобой не буду разговаривать на личные темы.

– Ладно, извини. Продолжай, – покорно утих он.

– Я небольшой специалист, но мне кажется, именно обаяние не даёт вовремя почувствовать истинную суть человека. Он говорит комплименты, делает красивые жесты. Ты чувствуешь себя особенной, расслабляешься, и не замечаешь изменений. Он становится грубее: резче с тобой разговаривает, шутит обидно над тобой, смеётся над чужими шутками в твой адрес, вместо того чтобы защищать. Потом начинаются замечания по любому поводу: не так говоришь, не так одеваешься, не туда ходишь. И всё это в диком коктейле из ласки и нежности. Сама не замечаешь, как увязаешь в этом! Мне было пятнадцать. Много ли мне надо? Он крутой! Гитарист в захудалой группе, кожаная куртка, модная стрижка и куча поклонниц. А он выбрал меня! Все девичьи месты сбылись в одночасье! Эх, глупая-глупая Сэм. – грустно вздохнула я. – Но что уж теперь... Вот такая история. Оглядываясь назад, даже и не знаю, за что он мне нравился.

Рассказывая эту историю, я даже и не выдумывала ничего. Всё было именно так, только не в школе, а в колледже. С Уэйном мы встретились на втором курсе, когда я едва оправилась после преследования Дебры. И неважно, что мне было двадцать, а не пятнадцать. Мне по-прежнему хватило того, что он выделил меня из толпы фанаток, готовых ради него на всё. Он выбрал скромную и стеснительную домашнюю девочку. Я, кажется, даже поломалась для приличия, отказываясь от нескольких встречь, но он был очень убедителен. Красивые свидания, цветы, внимание. Через пару походов в кафе я была его с потрохами. Сейчас мне за себя стыдно, но тогда это был мой первый парень. Парень, который посмотрел в мою сторону не из-за моих подруг, а из-за меня самой. Он ухаживал и правда красиво. Мне все завидовали! Но продолжалось счастье, наверное, месяцев шесть. Потом он решил, что я его собственность, и начал меня терроризировать: «Зачем тебе встречаться с подругами? Ведь у тебя есть я! Куда это ты собралась идти после занятий? Зачем тебе работать? Почему твой партнёр по проекту парень? Я хочу, чтоб ты бросила этот предмет немедленно!». В общем, я думаю, каждый, если не встречал, то слышал про такие экземпляры.

Я безропотно поддавалась, уходя в него с головой. Его друзья, его увлечения, его интересы. Саманта Коул растворилась в Уэйне Раше, даже не успев толком осознать, кто она на самом деле. Роман наш длился очень долго. И я бы никогда не нашла в себе сил разорвать этот порочный круг слёз и упрёков, если бы его группа не получила приглашение на прослушивание в Нью-Йорк. Он бросил колледж и уехал. Да так и не вернулся. Но даже будучи от меня за сотни миль, Уэйн тянул силы, заставлял меня плакать и считать себя виноватой, что я не бросила учёбу ради него. Мне очень повезло, что их группа довольно быстро заполучила контракт, и Рашу стало не до меня. Иначе я не знаю, как долго бы продержалась. Ближе к концу нашего романа меня даже посещали мысли о суициде, но обошлось. Какая везучая Саманта!

– А другие? – голос Райана вырвал меня из воспоминаний.

– Кто другие? – не совсем поняла я.

– Парни. За что тебе нравились другие?

– А не было других. Мы расстались, я переехала. Всё. Дальше моя школьная жизнь была перед твоими глазами, – я и тут не покривила душой. Уэйн отбил во мне всё желание встречаться хоть с кем-то. Вернее сказать, сначала я долго горевала о нашем расставании, а потом мне позвонили из «Портер и партнёры». А Маска не слишком помогает заводить здоровые отношения. Секс на пару раз, ну или мимолётный роман на пару месяцев отпуска. Я больше не позволяю себе раскрываться и допускать кого-то слишком близко. Мужчины это чувствуют, и, как правило, сбегают сами. А я и не слишком переживаю. Лидия и то волнуется за мою личную жизнь больше.

– Честно, говоря, я никогда особо не задумывалась, по каким критериям стоит выбирать парней. Главное, чтобы с человеком было интересно и комфортно. Я не слишком притязательная. А что на счёт тебя?

Я думала у Райана уже есть готовый ответ, но он задумчиво молчал ещё дольше меня.

– Не знаю, – в конце концов, выдал он. – Мне бы хотелось, чтобы с девушкой можно было поговорить обо всём, а не только обсудить какие-то девчачьи темы. Чтобы она не кокетничала со всеми подряд, даже если я рядом. Была искренняя. Не боялась сказать, что думает.

Он опять умолк. Таким серьёзным видеть его непривычно. Видимо, моя вопрос заставил его покопаться в себе.

– Слушаю тебя и понимаю, что ни одна из твоих бывших под критерии не подходила, – ехидно усмехнулась я.

– Поэтому они и бывшие, – парень встрепенулся. – Зато всё как одна были горячими!

– Ох, ну конечно, это же гораздо важнее! – я закатила глаза.

– В этом наша суть! – Райан вернулся в своё привычное амплуа. – Мне кажется, пора выдвигаться! Не хотелось бы нечаянно повредить машину в темноте.