Маска юности

Глава 19

Четверг, 8 октября. Лос-Перро

Можете считать меня сумасшедшей, но я живьём себя съела за вчерашний день. И поедала бы и дальше, если бы не приезд Лидии. Факт того, что мы провели с Райаном ночь в прямом и переносном смысле, выбил меня из колеи. Раньше со мной такого не случалось даже во взрослом теле, поэтому как себя вести в подростковом, я тем более не знала. И судя по разговору с моей дражайшей подругой, проблему в этом видела только я. И потому с самого утра четверга я буквально считала часы до приезда «мамочки». В одиночестве и без всестороннего обсуждения этой темы я рисковала тронуться умом.

Из аэропорта Лидия позвонила и потребовала встретиться в школе. Она решила сразу закрыть все дела и потом уже отдохнуть. Что ж, разве я могу спорить с мамой?

– Какая стратегия? Какой характер у Лизы Баркер? – мы встретились с подругой у кабинета директора.

– Я проанализировала последние новости на схожую тему и поняла, что придётся поскандалить. Я раньше такого не делала, но ты же знаешь, что я могу, – Лидия хихикнула. – Придётся показать себя немного сумасшедшей мамашей, но твою репутацию надо отстоять. Заодно узнаю, что там с той девочкой. И как вообще разруливается ситуация.

– А это не помешает мне в будущем спокойно жить в школе?

– Ты поздновато от этом подумала, – хмыкнула подруга. – Надо было думать до того, как ты кинулась на девчонку.

– Я тут ни при чём, – решительно заявила я. – Ваши гребанные таблетки ни хрена не помогают! Что сказала доктор Ли?

– Ничего. По анализам все в переделах нормы.

– Какого чёрта я тогда психую? Ты ведь помнишь, я всегда была образцом хладнокровия.

– Откуда мне-то знать? – Лидия пожала плечами. – Может быть, твой личный стресс плюс гормоны.

– И что мне теперь делать?

– Я привезла тебе ещё таблеток. Вроде должны помочь. Вообще, мистер Ли утверждает, что тебе просто нужно ещё немного времени на перестройку. Ты привыкнешь. И всё вернётся в нормальное состояние.

– Не похоже, – я саркастично улыбнулась. – Я чувствую себя ещё хуже, чем в свои настоящие семнадцать лет.

– Да что ты там помнишь? – Лидия была настроена скептически – Лично мне кажется, что ты просто принимаешь всё слишком близко к сердцу. Расслабься. Относись к этому как к обычному контракту, а не способу исправить прошлое.

Я с трудом подавила негодование. Им легко говорить и советовать, причём иной раз совершенно противоположные вещи. Хотя для чего тебе своя голова, Саманта? Нечего валить свои ошибки на других.

Я так и не высказала Лидии своё неудовольствие, потому что из-за поворота в наш коридор показался Оливер Мёрфи. И я немало удивилась: зачем ему появляться в школе? Мы не виделись с Райаном всего день! Когда он умудрился вляпаться в неприятности?

Меж тем Оливер бодрым шагом приближался к нам.

– Привет, Саманта! – приветливо поздоровался мужчина.

– Здравствуйте, мистер Мёрфи! – дружелюбно отозвалась я. – Мам, это дядя моего друга Райана. Помнишь, я про него рассказывала?

– Да, конечно! – Лидия обезоруживающе улыбнулась. – Приятно познакомиться, мистер Мёрфи!

– Можно просто Оливер, – мужчина подал моей «маме» руку.

– А что вы здесь делаете? – как бы между прочим поинтересовалась я.

– Вызвали к директору, – вздохнул он. – Сестра не предупреждала, что временному опекуну придётся отвечать на такие вызовы.

– Что-то случилось с Райаном? – искренне удивилась я.

– Подрался. Никогда бы не подумал, что мой племянник способен на такое.

Про себя я грязно выругалась. Да что же всё валится в одну кучу!

Дверь в кабинет директора открылась и выпустила младшего Кросса. Вид у него был крайне хмурый, в дополнение ко всему под правым глазом наливался фингал и одна ноздря была заткнута ватным тампоном. Парень исподлобья окинул нас взглядом, буркнул: «Оливер, тебя ждут!», поправил рюкзак на плече и пошёл прочь.

– Мам, я сейчас! – шепнула я и бросилась ему вслед.

Догнать парня проблемы не составило, но я не рискнула завести разговор, пока мы не дошли до стоянки. А сам Райан инициативу проявлять не собирался.

– Что случилось? – в конце концов, не выдержала я. Но парень будто и не слышал меня. Пришлось ловить его за руку. – Поговори со мной?

– Я подрался, не видно? – голос его был непривычно сух.

– Больно? – я постаралась звучать заботливо. Хотела коснуться лица парня, но все-таки себя сдержала. Не стоит всё усложнять.

– Нормально, – дёрнул он плечом. – С кем не бывает.

– Что случилось? – я повторила свой вопрос, заглядывая ему в глаза. Райан промолчал и отвернулся. И мне сразу всё стало ясно.

– Это из-за меня? Из-за тех видео?

Парень продолжил молчать.

– Какие-то придурки обсуждали меня в раздевалке? Расклеили плакаты в туалете? Что случилось?! – на последнем вопросе моя выдержка дала трещину, и я сорвалась на крик.

– Какая разница. Я поступил так, как считал нужным, – буркнул он.

– Зачем ты это сделал?

Райан посмотрел на меня непонимающе.

– Что значит зачем? Никто не давал им права так о тебе говорить из-за идиотских видео.

– Это не отменяет моего вопроса. Зачем ты полез в драку? Я не просила меня защищать. Я терпеть не могу, когда меня защищают! – если бы я думала немного быстрее, чем говорила, то держала бы язык за зубами. Но нет, Саманту понесло! – Со всеми своими проблемами я разберусь сама. Ещё не хватало, чтобы тебя из-за этого вызывали к директору. Ты хоть понимаешь, чем это мне аукнется?

– Парни дважды подумают прежде, чем брякнуть что-то.

– Да при чём тут это? Если бы кто-то из них сказал мне какую-нибудь гадость в лицо, то я и сама засветила бы ему в глаз. Но за меня заступился ты. Вся школа будет об этом говорить! За что ты так со мной?

– А что в этом плохого? – Райан искренне не понимал к чему я клоню. – Мы же друзья!

– Теперь все будут уверены, что мы встречаемся! – я топнула ногой.

– Ты так говоришь, будто это худшее, что могло бы с тобой случится, – моментально обиделся парень.

– Да! Я не хочу, чтобы за мной следила вся школа. Не хочу, чтобы меня обсуждали. Чтобы за каждым нашим шагом или движением пристально наблюдали. Мне не нужна такая слава.

– И это всё, что тебя волнует? – он нахмурился. – Для тебя быть моей девушкой – так ужасно, потому что на тебя обратят внимание люди? Тебя пугает, что ты не сможешь больше прятаться в углу и закрываться от всего мира?

– Да! – в очередной раз повторила я.

– Всё с тобой ясно, – парень покачал головой и открыл дверь машины.

– И что тебе ясно? – всплеснула я руками.

– Что ты дура и эгоистка, Баркер! Ты недавно упрекала меня в том, что сейчас делаешь сама! Молодец, продолжай отталкивать от себя людей! У тебя отлично получается. Это же так здорово – упиваться своим одиночеством.

Он сел за руль и нарочито громко захлопнул дверь. Я сделала шаг в сторону. Райан сдал назад и с визгом шин уехал со стоянки.

Отлично поговорили!

Я вернулась к кабинету директора и застала там только одного Оливера, разговаривающего по телефону. Я приткнулась к стене подальше от него. Нужно было дожидаться возвращения Лидии, а спрятаться мне было негде.

Мужчина закончил разговор, снял очки и устало потёр глаза. Но тут он заметил меня, и видимо, что-то в моём виде заставило его подойти и спросить:

– Саманта, с тобой всё в порядке?

– Да, всё нормально, – не моргнув глазом, соврала я.

– Ты какая-то бледная и грустная. Райан тебя чем-то расстроил? – Оливер оказался очень проницательным.

– Нет-нет, – вздохнула я. – Скорее, наоборот. Поддерживать друзей у меня выходит не слишком хорошо.

– Чтобы там вы друг другу не наговорили, всё можно исправить. Мне кажется, Райан дорожит вашей дружбой и быстро отойдёт.

Я в очередной раз тяжело вздохнула. Мне хотелось бы ему верить.

– Не грусти. Ты гораздо симпатичней, когда улыбаешься, – мужчина ласково погладил меня по плечу. Старый забытый жест из детства. Он всегда так делал, когда у меня было плохое настроение, а потом неожиданно притягивал к себе и обнимал. И это было самое классное в нашей дружбе. Да, я бы и сейчас от такого внимания не отказалась. Но в общении взрослого мужчины и школьницы всегда должны быть границы, даже если они знакомы.

Послышался громкий и недовольный голос моей «мамы».

– Мне совершенно безразлично, кем являются родители этой девочки. Я повторюсь: если с моей дочерью ещё раз приключится что-то подобное, я засужу вас всех. Детская порнография – серьёзное преступление. И поверьте, вы бы не хотели встретиться с моими адвокатами в суде. До свидания, мистер Дюваль!

Оливер убрал руку и сделал пару шагов назад. Дверь кабинета резко распахнулась, и перед нами предстала раскрасневшаяся, но довольная собой Лидия.

– Ваша очередь воевать с администрацией, мистер Мёрфи, – она ехидно улыбнулась. – Понимаю, что для вас это в новинку, но вы уж постарайтесь и не дайте племянника в обиду. В этом месте, кажется, начали забывать, как должна на самом деле выглядеть приличная школа. Пошли, Саманта!

Я неловко улыбнулась, едва успела махнуть Оливеру рукой, а Лидия уже обняла меня за плечи и повела прочь.

Вечером кухонный остров в моем доме был сервирован на двоих. Ризотто с морепродуктами, овощной салат, апельсиновый кекс с мороженым. Лидия с неописуемым блаженством на лице доедала десерт, запивая его восхитительным вином, которое подруга купила специально для ужина.

– Как же давно я не ела твоей стряпни! Ты волшебница!

– Последний раз я кормила вас с Чедом два контракта назад, – припомнила я.

– Это было чертовски давно, – вздохнула девушка. – Жаль его с нами нет.

– Можно позвонить?

– А толку? Ризотто он не попробует. Зачем дразнить?

– Портер был в бешенстве? – я невпопад сменила тему. Этот вопрос меня очень беспокоил.

– Не особо. Ничего страшного не произошло, на самом деле. Он побурчал, что всё это очень не вовремя. Ну знаешь, Пенни и всё такое. Но в целом был настроен вполне благодушно. Подобные трудности возникают в любом контракте.

– И то правда, – я сделала глоток вина и кивнула. – Интересно, он уже знает, что Райан влип в неприятности из-за меня?

– Наверное, нет. Знал бы – уже позвонил.

И тут заиграл рабочий рингтон.

– Чё-е-е-ерт! – простонала я. Видеозвонок был именно от шефа.

– Бери трубку! Что стоишь! – Лидию вызов тоже напугал.

– Привет, Билл! Чем обязана? – я предстала на экране собеседника улыбающейся. Махнула рукой, чтобы подруга оперативно убрала алкоголь с глаз долой.

– Минуту, – устало сказал мужчина и рядом с его портретом появилось ещё одно изображение. – Джуди, это Саманта Коул, наш агент по вашему контракту.

– Я счастлива! – саркастически отозвалась женщина. У неё было сухое лицо с острыми чертами, тонкие губы и холодные глаза. Рыжие волосы были уложены в типичную для жён политиков и бизнесменов причёску. Для полноты образа стервозной дамы не хватало только жемчужной нитки на шее.

– Добрый день, миссис Кросс, – поздоровалась я.

– Мне ваши любезности не к чему, – поморщилась она. – Лучше потрудитесь объяснить своё непрофессиональное поведение.

– Простите?

– Мы платим вам деньги, чтобы вы присматривали за моим сыном, а не втравливали его в проблемы. Райан никогда! Слышите? Никогда! Не дрался. А тут появляетесь вы, – она смерила меня презрительным взглядом. – И мне звонят из администрации. Мой мальчик избил другого подростка. Где это слыхано!

– Прошу прощения, миссис Кросс, но в этом нет моей вины, – как можно спокойнее ответила я, хотя в душе всё клекотало от возмущения. – Райан поступил так, потому что защищал друга. Да, это неприятный эпизод, но он характеризует вашего сына с положительной стороны.

– Каким же это образом, если не секрет? – неприкрытый сарказм очень сильно выводил из себя.

– Молодой человек хорошо воспитан. Защищает честь не только друга, но женщины. Не позволяет посторонним оскорблять своих друзей и близких. На мой взгляд, это весьма положительные качества.

– Тот факт, что мой сын хорошо воспитан, известен мне и без вас. Но запись о драке останется в его личном деле. И может испортить все его будущее. Вы это понимаете?

Я только открыла рот, чтобы ответить, но миссис Кросс продолжила.

– Хотя, что вы можете понимать! У вас же нет детей, – закончила она с победным видом. «Шах и мат, девчонка!» – вероятно, подумала она.

– Хватит, дискуссия окончена, – встрял Портер, так и не позволив мне ответить. И слава богу! Я бы сказала какую-нибудь гадость. – Если бы я знал, Джуди, что вся твоя беседа с агентом Коул будет состоять из претензий и обвинений, я бы не позволил тебе с ней разговаривать. Я пошёл навстречу, чтобы ты могла услышать информацию из первых уст. А ты начала незаслуженно нападать на моих сотрудников.

– Билл, ты обещал мне лучших из лучших! А что я вижу? Какую-то девчонку! Где твои хвалёные профессионалы?

– Джуди, ты не забывай, что агент Коул находится под воздействием Маски. И если тебе недостаточно моего слова о её квалификации, то зачем вообще было ко мне обращаться? Но раз уж вы ко мне обратились, то будь добра притуши эмоции.

– Я хочу разорвать контракт. И забрать Райана в Европу, – выдала миссис Кросс.

– Алан в курсе о твоём желании? – усмехнулся Портер. Вероятно, он отлично знал своих друзей и не сомневался, что её заявление – просто слова. – Если в курсе, то хотел бы напомнить кое о чём. Ты готова выплатить шестизначную неустойку из-за своего каприза? А пока ты думаешь, я расскажу о том, как Я вижу эту ситуацию. Вы наняли нас, чтобы приставить к своему отпрыску надёжного человека. Самый простой способ подобраться к подростку – стать его другом. Близким другом. Агент Коул справилась с этим на отлично. Как ты помнишь, Оливер отзывался о ней, как об исключительно положительной девушке. С ней в школе произошла неприятная история. Такое бывает. Все мы люди. И агенты живут в среде, а не существуют в вакууме. Агент Коул обучена справляться с подобными ситуациями. И она бы справилась. Но поскольку она заработала отстранение, взяться за исправление ситуации сразу же ей не дали. И тут в дело вступил Райан. Уж не знаю, что конкретно там произошло. Насколько я понимаю, он никому об этом так и не сказал, верно? Так вот он отстоял честь своего друга так, как счёл нужным. Неидеальный способ, согласен. Но они подростки, Джуди. Какой рассудительности ты ждёшь от них в семнадцать лет? И Саманта права, парень повёл себя очень достойно. Лишний раз продемонстрировал, насколько важна для него новая подруга. А значит, агент Коул и дальше может быть рядом с ним. Следить и рассказывать вам обо всём, что происходит с вашим сыном. Вы ведь этого хотели? Тогда к чему истерики?

Миссис Кросс молчала долго.

– Ещё один такой эпизод, и я разорву контракт, – заключила она.

– Как скажешь, Джуди. Я готов обсудить размеры компенсации в любое удобное для тебя время, – шеф довольно улыбнулся.

– Прошу прощения за мою несдержанность. Быть идеальной матерью идеального сына очень сложно, – женщина тяжело вздохнула. Я прекрасно помнила, насколько сложно быть идеально дочерью. Думаю, родителям приходится едва ли проще. – Мисс Коул, надеюсь, вы разберётесь со своими неприятностями и в будущем проследите, чтобы у Райана не возникало проблем.

– Не сомневайтесь, – кивнула я.

– До свидания, Саманта! Приятного вечера! – пожелал мне Портер и отключился.

Я устало положила телефон.

– И что это сейчас было? – спросила я, пустым взглядом уставившись на чёрный экран.

– Миссис Кросс во всей своей красе. Поверь, это далеко не первый её звонок. И даже не второй. Представляешь, какие нервы у Портера, раз он сам разруливал все спорные ситуации с ней!

– Зачем он позволил ей связаться со мной? Это же против правил.

– Они друзья. И Билл правда идёт ей на уступки. Возможно, он хотел дать тебе возможность узреть её характер. Чтобы ты лучше понимала ситуацию в целом и сложности взаимоотношений в семействе Кросс.

– Бедный Райан! – сочувственно выдохнула я.

– О чём вы говорили, когда ты за ним убежала? – невинно поинтересовалась Лидия. Долго же она терпела. Не узнаю подругу!

– Не напоминай, – я сделала большой глоток красного из своего бокала. – Уж не знаю, что там с моими анализами, но у меня точно не всё в порядке. Совершенно не получается держать язык за зубами. Мы поругались. Так что миссис Кросс может не переживать – драться из-за меня он больше не будет.

– С чего ты взяла?

– Я ему запретила, – нехотя призналась я. Я и правда эгоистка, раз так на него наехала. Меня беспокоили только мои проблемы, а не его переживания. Друг называется! – Сказала, что его никто не просил за меня вступаться. И все свои проблемы я решу сама.

– Дура, – подвела итог подруга.

– Вот и он так сказал.

Лидия расхохоталась:

– Молодец, парень!

– Ты лучше расскажи, как прошла встреча с директором?

– Отрежь ещё кекса, и я выложу всё как на духу, – улыбнулась она. – Я была примерной мамочкой. Кричала и ругалась. За что вы отстранили мою крошку? Что за жуткие дети у вас учатся? Как вы можете быть образцовой школой, если у вас учатся такие дети! Обещала пожаловаться в администрацию штата, ведь у меня и там тоже связи. Ну а конец ты и сама слышала.

– А мистер Дюваль?

– Слушал и кивал. Крутой мужик. Даже мускул на лице от моих криков не дрогнул. Про вторую девочку распространяться не стал. Ограничился только тем, что назвал её наказание – отстранение на две недели минимум и походы к психологу. Я сочла это достаточным, так что кричать ещё и по этому поводу не стала. Сказал, что отстранил тебя от занятий только для того, чтобы шумиха улеглась. Дай бог, к следующей неделе никто уже ничего не вспомнит.

– Да, конечно! – с сомнением отозвалась я. – Как думаешь, Райана тоже отстранили?

– Насколько я поняла – нет. Я перекинулась с Оливером парой слов, прежде чем отправилась изображать сумасшедшую мамашу. Он сказал, что у ребят скоро важная игра, и пацан нужен команде. Но как-нибудь его в любом случае накажут.

Я тяжело вздохнула и допила свой бокал до конца. Накажут, и всё из-за меня!

Присутствие ещё одного человека в доме радовало. С приездом Лидии особняк ожил, как бы странно это ни звучало. Её сумочка лежала у зеркала в прихожей. Пиджак брошен на диван. Ноутбук расположился на журнальном столике. Запах её духов витал в комнате. Мда, я определённо устала жить одна в таком большом доме. Хочу назад в свою крохотную квартирку!

Подруга уже давным-давно спала, а я всё ещё сидела на бортике бассейна и болтала ногами в воде. Наверное, стоило бы написать Райану прямо сейчас. Или позвонить (хотя, так вроде бы делают только старушки вроде меня). Я даже брала телефон в руки пару раз, но так и не нашла слов.

Вот теперь мне было стыдно за свою глупую вспышку гордости. Я настолько боялась чужого внимания, что в лицо парню сказала, что быть его девушкой – худшее, что могло случиться со мной в жизни. Кто так делает? Как со мной после этого общаться? Идиотка! Вряд ли я таким образом повредила его хрупкую психику, но обидела совершенно точно. Друзья так не поступают. И уж тем более взрослые и адекватные люди.

Боже, я запуталась! Я запуталась в себе. Ещё чуть-чуть и я заработаю раздвоение личности, не иначе. Потому что меня действительно две. В моменты спокойствия и одиночества я – это я. Саманта с багажом жизненного опыта за плечами. Думающая, уравновешенная. Но стоит рядом появиться кому-то из моих школьных друзей, и я мгновенно превращаюсь в глупого и эмоционального подростка. Категоричного, взрывного, эгоистичного. Как такое вообще возможно? Ни разу за все годы работы в агентстве у меня не было расщепления. Или как это правильно называется у психологов? Или теперь уже психиатров?

А вот ещё тебе, Саманта, тема для раздумий: любой бы на твоём месте тронулся умом или только ты? Играет ли прошлое весомую роль или дело только в резкой смене возраста и гормонах? Жаль, ответа на этот вопрос мы в ближайшее время не узнаем. Мой случай в нашей практике первый, и не думаю, что новый прецедент возникнет скоро.

Я последний раз ударила ногой по поверхности воды и встала. Рефлексия – это прекрасно, но я рискую загнать себя в совершенно безвыходное состояние. Я уже не знаю, как разгрести всё то, что сотворила. И депрессия мне точно не поможет.

Лучше иди спать, Саманта!