Мера человек

Глава 19. Наставники

Я встал посреди площадки, и отвёл копьё в сторону. Поднял голову, разглядывая облака.

«Поднёбыш, вот сейчас я рассмотрел весь твой путь…»

— В памяти копался?

«Марк, в этом нет сложности», — скромно добавила Халиэль, — «Ты как открытая книга. Ну, это потому, что ты… как бы сказать…»

«Пернатая, вот сюда смотри, у него сохранились слова из того мира.»

«Вешалка рогатая», — Хали возмутилась, а потом после паузы, — «Вот, точно. Простой, как пять копеек!»

«Не благодари».

«Иди в Тенебру».

— Минута, — вздохнул я.

Как приятно снова чувствовать чистое тело. Я огладил бритый подбородок, провёл рукой по короткому ёжику. Я удивился, когда заметил, сколько седины в моих волосах… В Инфериоре я насмотрелся даже больше, чем в горячих точках.

Меня теперь мало кто узнает, если не будет вглядываться в меру. Тем более, на мне были надеты новенькие холщовые штаны, рубаха… Уже не похож на оборванца-бродягу…

Моя броня пока находилась в руках ремесленников, они же забрали сильверитовое рваньё.

На шее у меня, помимо талисмана Рычка, висел тряпичный кошель, и в нём «слово бога» и кукла. Эти вещи я боялся оставлять далеко.

Мой серебристый меч стоял у избы неподалёку, там же лежали кнут и вилы. Так потребовали мои сегодняшние наставники.

Скойл вот-вот должен был вернуться, и сейчас, как подсказывал мне сканер, вокруг ристалища Лунного Света никого не было. Нет, был один шпион от Альфы Серых Волков, но его тело уже, наверное, исчезло.

Самое обидное, бедняга ничего не знал. У него был приказ только смотреть, подслушивать, докладывать.

Сколько раз я уже ловил себя на мысли, что привык к такой силе. Накрыть своим зрением целую деревню? Да пожалуйста…

«Молчать будем, или тренироваться, поднёбыш?»

— Что ты там хотел сказать?

«Что ты ни хрена не умеешь.»

Я усмехнулся, и Белиар рассказал, что я — самый талантливый недоучка, каких он встречал.

«Вот покажи, что ты умеешь? Всё показывай!»

Я начал боевой танец, который достался мне из дара Скорпионов. Древняя техника, которой владели ещё Жёлтые Скорпионы, и она же досталась Зелёным. Кажется, они сами растеряли наследие предков, потому что среди скорпов я и не встречал особых талантов.

Но техника была, и Небо наградило меня за помощь стае.

Шаг вправо, влево — копьё свистело и выгибалось, несмотря на толстое древко. Я перекатывал его через плечо, шею, по рёбрам, нарезая круги — оружие смазалось, как лопасти вертолёта.

Вот шаг вперёд, припадаю на колено, выкидываю руку, и спираль энергии через пятки по телу, в плечо, в ладонь… Каменное жало пробивает невидимого противника.

«Выпендрёжник!»

«О, Небо! Марк, это просто изумительно.»

«Когда наматываешь на трезубец чужие кишки и бросаешь их в рожу врагу, вот это — изумительно.»

Я продолжил двигаться по площадке. Стелящийся шаг по широкому кругу, почти не отрывая стоп от земли. Вот закрутился волчком, набирая ещё больше энергии в спираль.

Рубящий удар сверху копьём плашмя по земле… И заметная трещина уходит в сторону, разлетаются брёвна частокола, и за оградой с жалобным скрипом валятся деревья.

— Твою ж… нулячью меру, — вырвалось у меня, и я виновато почесал затылок.

Выпустив чувство земли, я закрыл открывшуюся трещину. А вот с забором, а уж тем более с деревьями, надо бы ручками.

«Дальше!»

Я пробовал всё, что знал. «Каменная рубашка», пики из земли, стрельба из трещин… Правда, тут возникла небольшая сложность.

Здесь почва уже была не так богата на твёрдые породы, и земляные комья рассыпались, не успевая вылететь — из щелей вылетали облака мелкой пыли. Впрочем, всё же удавалось находить камешки, и получались вполне неплохие выстрелы.

Мои спутники сразу же остановили меня на этом моменте. Их привлекла эта пыль…

«Слушай, поднёбыш, так ведь можно скрыться от противника».

Подумав об этом, я повторил схлопывание с мягкими комьями. Тут были свои нюансы, но, если разобраться, то получалось половину площадки закрыть пылью. Словно кучу петард и фейерверков взорвали вокруг.

С каменными пиками была та же проблема: слишком мягкие. Но их можно было сжимать усилием мысли, и как минимум они вполне были способны проминать доспехи.

Потом я сливался со стихией земли, маскируясь от неведомого противника. Добавлял стихию духа, воображая, что меня не видят, прятался в тени забора, рыскал по зарослям вокруг.

Мои спутники помогали, подсказывая, действительно я незаметный, или мне только кажется. Коснуться уха лесного оленя, подкравшись вплотную, или схватить за уши зайца…

Я попробовал скрыть свою меру, как показывала Безликая Полли у Степных Соколов, но мне сразу же сказали: «Плохо!» А уж о том, чтобы спрятать тень Абсолюта, и говорить не приходилось.

Тут мне удалось продвинуться лишь малость, как ни старался. Работы впереди было очень много.

Побаловался и с огнём — Белиар помог мне выпускать его из левой ладони. С этой стихией у меня дружба сложилась чуть получше, чем с водой. Ярость хорошо подогревалась, да и в земной сканер добавлялось чувство огня, чтобы различать теплые и холодные предметы.

Каждый раз, как у меня ничего не получалось, я просил показать, научить, но спутники только рявкали: «Дальше!» В этом они были единодушны — оба хотели видеть всё, на что я способен.

— А в памяти нельзя посмотреть?

«Поднёбыш, там ты как будто всё умеешь. Даже из лука стрелять. А здесь же я вижу, что ни хрена не умеешь, и понимаю, где тебе просто везло!»

Наконец, мы дошли до обнуления. Мой тайный козырь, заготовленное для похода на Небо оружие.

Вот представляю столб духа, опускаю взгляд до самого низа… И ныряю!

«О, Небеса, Марк! Я как будто в прошлое попала: всё то же самое, полный ноль.»

И Белиар, и Халиэль оба были согласны, что эту способность пока нельзя применять в бою. Её надо было тренировать, чтоб я не убился по случайности.

И для начала надо было обезопасить себя от воздействия коррупта — этот металл всегда может встретиться в битвах с высшей мерой.

Да я и сам помнил, что многие люди, особенно приоры или тот же прецептор, использовали коррупт для украшений. Некоторые вставляли и в оружие.

— Аурит разве безвреден?

«Нет, конечно, Марк. Он не убьёт тебя… сразу.»

Я вспомнил ауритовую жилу возле деревни Белых Волков. Помнится, я тогда с трудом оттуда вылез, а ведь был первушником. По сути, у нулей ещё сильнее эффект.

«Застынешь посреди боя, обнулившись, и будешь любоваться на золотой блеск. Вечно. Вот что делает аурит с низшими мерами.»

Я бросил взгляд на свой сильверитовый меч, доставшийся мне от предателя Морица.

— И в него тоже можно вставить?

«Если найдёшь кузнеца, Марк. Среди зверей таких нет.»

Я только скривился.

«А ещё нужен красный сандал на рукоять», — добавила Хали.

— А это что?

«Он растёт на берегах Вечного Океана. Дерево, сквозь которое ничего нельзя увидеть».

Я сразу же вспомнил. Я встречал и ступени из этой породы дерева, и шкатулки. Ну точно, через него сканер не проходил.

— Думаешь, защитит от коррупта?

«Есть шанс. Вот только его трудно достать.»

— Да, это я понимаю.

«Поднёбыш, все проблемы решаемы.»

— Знаю я вас, демонов. После ваших решений появляются новые проблемы.

«Обижаешь.»

С обнулением выходила интересная вещь. Становясь нулём, я немного терял в размерах, и был заметно крупнее, чем любой другой ноль. Но со временем я словно сдувался…

Происходило это без боли, а вот трансформация обратно, если задержишься в нулях надолго, была очень мучительной. Да и, чем дольше, я начинал сомневаться, что смог бы дотянуться до меры человека.

Обратно меня закидывали либо Хали, либо Белиар, мне же для этого требовались титанические усилия.

Так, после нескольких трансформаций, я сидел на земле, пытаясь отдышаться. По привычке прижал ладони к земле, ощущая присутствие Инфериора.

Одежда была заметно вымазана, по лбу катились грязные капли пота. Да, боец никудышный, после такого… Мне сначала представлялось, как я в бою перекидываюсь по несколько раз в нуля и обратно, но на деле это оказалось почти невозможно.

Тем более, мои спутники тоже теряли силу, на что они сейчас и пожаловались.

«Когда ты человек, Марк, мы раскрываемся больше. Помнишь, когда ты был нулём?»

Я кивнул. Хотя для себя разницы большой не видел, но, если уж они говорят.

Энергия Инфериора затекала внутрь через ладони, и спутники внимательно смотрели на это.

«Марк, я всё думаю над этим „избранным“.»

«Пернатая, а ведь ты права…»

— О чём вы?

«Может ли статься так, что… ну… помимо Неба и Бездны есть ещё что-то?»

Я мысленно спросил это у Инфериора, но тот только молчал. Он никогда не разговаривал. И продолжал накачивать в меня энергию.

— Не знаю, в общем, — сказал я, — Когда я пользуюсь стихией воды, тоже возникает такое ощущение, что она может думать.

«Материнские стихии», — одновременно сказали ангел и демон.

Моя рука легла на копьё. Рассуждать можно вечно.

«Нет, хватит с копьём. Марк, бери меч.»

Я сходил к избе. Плетёная рукоять легла в руку.

«Выше. Чуть повыше. Расслабь руку, для тебя же это лёгкий меч. Он — продолжение твоей руки.»

Халиэль Огненная Плеть превратилась в строгого наставника. Я делал движения одно за другим, часто не понимая, зачем, но ангел только огрызалась, едва я пробовал спрашивать.

«Тут не понимать надо. Если бы рядом был живой противник, у тебя бы не возникло вопросов.»

Мы занимались без магии, я только бросал время от времени сканер, проверяя обстановку вокруг деревни. И чуть не проспал появление Скойла…

Зверь появился у входа на ристалище и бросил многозначительный взгляд на разорванную ограду. Но даже не повёл бровью, лишь кивнул в сторону избы:

— Померить бы броню.

Его взгляд упал на красную руку, которую я забыл прикрыть тряпицей. Зверь зажмурился, прижал два пальца ко лбу… и медленно выдохнул.

«Сдаст, сволочь. Точно говорю, поднёбыш, сдаст он нас!»

— Всё можно объяснить, мастер, — сказал я.

Тот только отмахнулся:

— Моё дело звериное…

Броня оказалась впору.

Кожаные нагрудник, наручи, сапоги. На них аккуратными лоскутами нашиты сильверитовые вставки. Мастера постарались, подлатали все колечки, и доспехи выглядели, на первый взгляд, шикарно.

— Ты помог Лунному Свету, примал, — Скойл только усмехался, глядя, как я оглаживаю обновку, — Мы помогаем, чем можем. Пока ещё что-то осталось от клана.

Я улыбнулся, разглядывая морду скалящегося Белого Волка на нагруднике. Она была украшена сильверитовыми колечками, и получалось, что глаза и клыки хищника блестели, чуть ли не горели яростным огнём.

— Лунный Свет и Белые Волки, — кивнул Скойл, — Дикой было бы приятно.

— Она жива, мастер, — я похлопал его по плечу.

Шлем был обычным железным шишаком, с кольчужной бармицей, и не скрывал лицо. Я вздохнул, крутя его в руках. Всё равно потеряю через пару боёв.

Мы взяли деревянные мечи, или клавы, как сказал Скойл. Помнится мне, Скорпионы тоже так называли…

Зверь молча помогал мне тренироваться. У него были навыки владения мечом, но даже он удивлялся, когда я под руководством Хали обезоруживал его. Наставник никогда не видел таких движений.

«Эх, Небу не понравится, что звери узнают секреты Медоса», — вздыхала Хали.

«Вы, ангелы, своё скрываете, а в чужое руки по локоть суёте», — проворчал Белиар.

«Небо — это порядок. Мы должны следить, чтобы законы не нарушались».

«Ага, один такой уже сверху сидит, законник».

Хали обиженно замолчала, а я продолжил отрабатывать удары.

Через некоторое время Скойл попросил снова показать, что я умею с землёй. Он оказался вполне доволен, хотя считал, что я мог бы продвинуться намного дальше. «Каменная рубашка» его впечатлила, он же и подсказал некоторые особенности.

— Ты выпускаешь чувство на всё тело. Тебе пора уже контролировать эту энергию, выделять её в отдельные пучки…

«А зверь дело говорит, поднёбыш. А то ты только орёшь да раскидываешь энергию во все стороны.»

«В чём-то демон прав, Марк. Частица Абсолюта даёт тебе много силы, поэтому ты её не экономишь.»

Я стиснул зубы. Сколько вокруг советчиков развелось. Ты, говорят, талант, но без мозгов.

— Вот так? — с раздражением спросил я, открывая щели в земле за спиной Скойла.

Когда в небо улетели пули, наставник застыл, поражённый.

— До чего же это…

— Талантливо, да? — спросил я с лёгким сарказмом.

— Нет, просто. До чего же просто, — он только качал головой, — Ведь это настолько малое воздействие, что даже звери способны, если не первушники.

Мне сразу вспомнилось, как Скойл не хотел рассказывать о секретной технике слияния со стихией. Будто это под запретом, потому что может навредить высшей мере. Получается, то, чему меня научили горные ящеры, тоже будет секретом.

Я снова открыл щели, но в этот раз не стал выискивать в грунте твёрдые камни, а просто распылил завесу из пыли.

Скойл одобрительно закивал… а потом разогнал это облако одним движением руки. Даже наметил пыльный поток рядом со мной, намекнув, что маг воздуха спокойно может использовать это против меня же.

Судя по озорном блеску в глазах, зверь тоже, как говорится, выпендрился.

Воздух. Я закусил губу — столько бился с воздушниками, видел, на что они способны, и эта стихия всегда была для меня недостижимой мечтой.

Она у меня до сих пор не появились, и даже Скойл тут ничем не мог помочь…

Хотя.

«А ты пробовал, Марк?» — весело спросила Хали.

— Что? — наставник остановился, заметив, что я застыл.

— Как управлять воздухом?

— Но ты же… — Скойл потёр подбородок, — Для начала, любую стихию надо ощутить. Неужели не помнишь?

Я поджал губы. Помню только землю, как она ворвалась в моё сознание. Помню воду, с каким трудом я её звал, и только земля помогла ощутить.

Помню огонь, который появился у меня вместе с демоном — он ворвался вместе с горящей яростью. И эту стихию я тоже толком не освоил. Да и сейчас не особо могу…

А вот воздух.

Мысль о том, что у меня может быть четвёртая стихия, зазудела так, что Скойл засмеялся:

— Да что такое, примал? — он прищурился, — Сколькими ты стихиями владеешь сейчас?

— Три, — ответил я, прикусив губу, — Если не считать стихии духа.

— Вот же… дерьмо-то нулячье! — брови наставника подпрыгнули, — Ты в мере человека, и у тебя не закрылись первобытные стихии, а только больше появилось.

Он так и продолжал смотреть на меня круглыми глазами.

«А зверь ведь шарит, поднёбыш. Обычно с ростом меры усиливается стихия духа, а она дарит такую магию, что первобытные стихии и не нужны.»

Я вспомнил Жёлтого Приора. Да, такую магию, позволяющую задушить противника за тысячу километров, я бы тоже освоил.

— Помнишь, что я говорил про основу?

— Ну, одна стихия всегда сильнее?

— Именно. И только через неё можно ощутить другую.

И он, снова двинув ладонями, поднял с земли пылевое облако, и завертел вокруг нас. Впрочем, уже через несколько секунд он отпустил, на его лбу появилась испарина.

Пыль осела сама, поддуваемая лёгким ветром.

— Мне недоступны человеческие силы, — улыбнулся Скойл, усаживаясь на землю, — Поэтому надо отдыхать.

Я его понял.

Снова открыл щели… Расплющил камешки, в воздух поднялась пыль. Я бросил чувство земли в это облако, стал рассматривать, как учил наставник. Будто под микроскопом, каждую частичку.

А они переплетались, кружились. Это не было похоже на землю, твёрдую, неколебимую. Чтобы заставить двигаться камень, нужно усилие, такая же твёрдая воля.

Или, например, вода. Она была текучей, мягкой. И она могла ощутимо ударить, хотя для управления ей тоже требуется воля. Но намного мягче. Ты не приказываешь ей подчиниться, ты лишь указываешь… Создаёшь уклон, и она течёт.

А огонь? Как его ощутить? Вроде бы ничего нет, но если в тебя ударит стена огня, то почувствуешь, мало не покажется. Тут тоже нужна воля — горячая, пламенная. Желание должно гореть, вырываться изнутри, и тогда оно вылетает настоящим пламенем.

«Марк, о, Небеса, как же красиво ты думаешь. Ты бы мог стать настоящим песнопевцем в Медосе.»

«Поднёбыш, а я говорил тебе, какой пафос из тебя лезет? „Желание должно гореть, вырываться пламенем“… Сжечь, и никаких проблем! Огонь — это ненависть, ты понял?»

«Огонь — это свет. Правильно Марк говорит — он должен сиять.»

«Ой, пернатая, я не могу. Куда нам-то, демонам, об огне рассуждать?»

— Минута, — процедил я сквозь зубы.

— Что? — удивился Скойл и покосился на мою руку.

— Да, мастер, там демон.

Тот отшатнулся, но вдруг поднял на меня глаза и побледнел. Краем глаза я заметил какое-то сияние, и, повернув голову, увидел призрачные крылья.

«Пернатая выпендрёжница!»

«Ну, немного эффектов не помешает».

— Ангел, — Скойл прижал два пальца ко лбу, его ноги подкосились.

Зверь хотел упасть на колени, но я его схватил за плечо и покачал головой.

— Да, там и ангел.

— Внутри?!

Я кивнул:

— Поэтому мне сложно, мастер.

Зверь, поднявшийся из первушников, имел богатый жизненный опыт, и довольно быстро принимал новые правила игры.

— Я был в каком-то мире… когда чуть не умер, — наконец, сказал он, — Там были и ангелы, и демоны.

«А, его в Чистилище выкинуло», — усмехнулся Белиар.

Я подумал, что ни разу толком не спрашивал, что же такое это Чистилище.

«Марк, тут тебе никто не ответит. Хотя, возможно, херувимы и серафимы знают. Джихаил, который отдал тебе дар судьи, имел право отправлять в Чистилище.»

— Скойл, что ты об этом думаешь? — спросил я честно, показав ему руку и кивнув себе за спину.

— Думаю, — Скойл убрал мою руку с плеча, — что тебе стоит продолжать заниматься. Пыль уже осела.

Хмыкнув, я снова выпустил пылевую завесу. Воздух… что же нужно, чтобы тебя ощутить?

«Хочешь, я помогу тебе ощутить его?» — заржал Белиар, — «Напряги булки, поднёбыш!»

«Фу, отродье Тенебры!» — Хали разозлилась.

«А что, надо же с чего-то начинать?»

— Минута! — рявкнул я, пытаясь сосредоточиться.

Скойл глянул на меня и снова покосился на руку. К счастью, он лишь усмехнулся.