Мера человек: Зов

Глава 14. Соблазн

Сколько я пролежал в выбоине, которая образовалась в тёплом каменном полу от удара моего тела, сказать сложно. Час или день, не знаю. Когда тебя сбрасывают с огромной высоты просто для того, чтобы посмотреть, разобьётся «поднёбыш» или нет, приятного мало.

Надо отдать должное этой Иштар — она хорошо прицелилась, и я попал чётко в окно на крыше огромного полуразрушенного замка. Впрочем, от удара это не спасло.

Меня не выкидывало в Чистилище, хоть я и терял сознание. Иногда приходил в себя, а потом проваливался в сон, не в силах терпеть боль.

После падения к моим сломанным конечностям прибавилось ещё куча увечий. Радовало, что человеческая мера медленно, но верно делала своё дело — кости сращивались, хотя стихии воды и земли мне ужасно не хватало. Вот только регенерация ужасно больная штука.

Пару раз мне пришлось снова сдвигать переломы, когда они срастались неправильно. Это было мучительно, но хотя бы мне никто не мешал.

Иштар куда-то улетела. Может, час назад, а может, день…

Зато оставила рядом копьё с этим сраным бесом Хродриком, который только и делал, что нудил всё время.

«Говорил я тебе, великий господин, чтоб тебя на кол посадили? Теперь жди, когда тебя вывернут наизнанку! Это Иштар, повелительница нижней провинции пятого круга, у неё бесы дольше двух дней не живут».

Я по крупинке собирал информацию, льющуюся из копья, игнорируя обычное нытьё. Провинция, круги?

Тенебра напоминала преисподнюю, и земная память нехотя подсказала мне что-то про круги ада, но и только. Кажется, их было девять.

«Она суккуб, которая превзошла Асмодея в разврате, на её счету десятки тысяч жизней. О, как бы я хотел умереть так же, как они…» — Хродрик просвещал меня в биографии демоницы.

Свои способности я теперь знал. Моя воля помогала, или это частица Абсолюта влияла, но я сопротивлялся действию Тенебры. Вот только она всё равно на меня влияла…

Иногда я поворачивал голову, чтобы рассмотреть розовую кожу на ладони. Цвет был неровным — то ли и вправду окрасилась, то ли это отблески с багровых облаков сверху.

В проём на потолке падал красноватый отблеск. Я видел тучи, через которые проступали огненные капилляры — где-то там в густом дыму что-то пылало, и пламя иногда прорывалось вниз.

Опускались хлопья пепла, иногда залетая в нос и заставляя чихать. Тогда свежесрощенные рёбра отзывались болью, и мне приходилось снова ждать, когда страдания прекратятся.

«Слушать Хродрика, слушать Хродрика…» — бубнил бес, давно потеряв надежду достучаться до моего рассудка.

— Чем тебе так не понравилась эта Иштар? — наконец, обнаружив в себе способность говорить, я разлепил пересохшие губы.

Меня начала мучить жажда. И не удивительно — в этом жарком мире, где покрываешься потом спустя минуту, я до сих пор не встречал воду. Ни озёр, ни рек… Разве что из раскалённой магмы.

«Чем не понравилась?! Да ты в своём уме, кусок? Она Иштар! Богиня плодородия… ну надо же, никто даже не понимает, как она достигла этого. В твоём мире её должны помнить, такие зверства она творила.».

— Удивительно… кха! — я попытался прочистить высохшее горло, набухший язык мешал говорить, — Удивительно слышать про зверства от беса.

«Все мы были людьми. Ну, вспомни, как же эта страна называлась, где Иштар в богиню играла по приказу нашего дьявола?»

— Извини, история не мой конёк, — вздохнул я, и стал опираться на локти.

Кажется, руки уже можно было применять по назначению. А вот ноги всё ещё отзывались болью — при взгляде вовнутрь я видел, что переломы светятся пока нежной плёнкой, и беспокоить нельзя.

«Я знаю, обрядовая чернь всегда страдает от потери памяти. Это сила Инфериора, он защищается от всего, что может принести вред».

В словах беса была своя правда. Я действительно чуть лучше вспомнил свою земную жизнь.

Лица жены и дочери были ещё размыты, имён не вспомнить, но стали появляться отдельные картинки из жизни.

«А я говорил, червь? Тенебра — это свобода!»

— И всё же… — я усмехнулся, не выдержал, — Странно это слышать от раба.

Хродрик ругался так, как не подобает бывшему приору. Наконец он выдохнулся, и спокойно спросил:

«И что ты собираешься делать?»

— Ждать, — спокойно ответил я.

Сражаться я пока не мог, кости были ещё слабы, но моя интуиция подсказывала, что безопаснее этого места мне не найти. Вокруг не было оравы кричащих бесов, и не было других демонов, желающих меня поработить.

Да, в Тенебре чутью на опасность доверять не приходится, но я уже видел, что именно мне принесла победа над Баланом. Как же мне этого не хватало…

Я радовался каждой отдельной искорке, прилетающей из огромной арки в конце зала — кто-то там использовал магию. Когда Белиар был в моей голове, эта способность не раз спасала мне жизнь. Но, когда демон исчез, я надолго оставался будто слепым.

Теперь Балан великодушно поделился со мной своим даром, за что ему отдельное спасибо. Иногда раскалённый ветер приносил из-за арки отдельные крики. Или стоны, отсюда не разберёшь.

Когда колени позволили на них хотя бы опираться, я прихватил копьё и пополз. Руки отозвались болью, но я всё равно двинулся дальше.

«Лежи, идиот! Кусок червя, ты же убьёшь нас! Куда ты лезешь?»

— Я обязан знать, что вокруг, — хмыкнул я, — А если ты не заткнёшься, то останешься лежать, как и просишь.

Хродрик сразу замолчал.

Путь к арке был долгим, мне приходилось иногда отдыхать. Жажда и жара делали своё дело, не позволяли быстро набирать сил.

Если б я был нулём, не протянул бы тут и секунды. Поэтому я не роптал, а просто полз — сверхспособности надо было использовать на всю катушку.

Когда я подобрался к краю арки и упёрся спиной в массивный каменный косяк, прячась от любопытных взглядов, природа слышимых звуков стала мне ясна.

— О, да, мой воитель, не останавливайся! — и следом долгие стоны.

Рядом у стены лежал камень, давно уже вывалившийся откуда-то сверху, треснувший посередине и развалившийся. Край в одном месте торчал острым куском, и я положил на него руку, придавливая к коже, чтобы отвлечься.

«Покажи! Да покажи же мне, сраный ты червь! Я хочу смотреть!»

Женские вздохи наслаждения эхом катались под сводами другого зала. Иштар и какой-то демон совокуплялись прямо на огромном круглом возвышении, окружённом стеллами, и демоница ярко искрила невидимой магией, заглушая всё вокруг. Они возились в пятне чёрной крови, и оба уже были густо измазаны в ней, но любовникам это явно не мешало.

Иштар лежала на спине и, откинув голову, выгибалась, позволяя рукам своего партнёра исследовать её тело. Незнакомого демона я не стал рассматривать, боясь кинуть на него прямой взгляд, и опять спрятался за стеной.

«Подвинь меня, нулячий ты кусок, подвинь, говорю!» — копьё было прислонено к стене, и Хродрика бесило, что обзор закрыт.

Подглядывать за сексом я считал не совсем приличным, но, когда сладкие стоны демоницы разбавились странными хрипами любовника, я непроизвольно выглянул.

Демон, достигнув кульминации, почему-то не излучал особой радости. Судя по искажённому в муках лицу, это был его последний оргазм. А Иштар, обняв ногами незадачливого любовника, прижимала его к себе всё сильнее, и я уже слышал отчётливый хруст позвоночника, сломанные рёбра натягивали и протыкали кожу.

Демон неожиданно затих, переломившись под невозможным углом, а потом стал сморщиваться на глазах, будто из него вытягивали все соки. Через несколько секунд Иштар просто откинула полувысохшее тело и некоторое время лежала, оглаживая себя и размазывая чёрную кровь по груди.

Я наблюдал за всем этим краем зрения, не поднимая глаз, потому что опять чуял давление на свою волю. Она знала, что я наблюдаю — поток искр в направлении меня стал плотнее.

Как же мне не хватало этого зрения!

Только сейчас я понял, что эти искры и эта магия — это и есть подавление воли, причём направленное. Да твою-то нулячью меру, вот Балан, ай да угодил мне.

— А вообще странно, что он отдал тебе свою магию, — Иштар вдруг резко села, свесив ноги с возвышения, и опять выгнулась, выпячивая грудь.

Новая волна искр дошла до меня, и я почуял, что мышцы охватывает оторопь. Ну, нет, когда визуально видишь, с чем сражаешься, становится намного легче.

— Ну, что ж, — Иштар поморщилась, покосившись на высохшего счастливчика, — Да и не очень он был, адский скорострел. Мерой не вышел.

Она расхохоталась, спрыгнула и пошла ко мне грациозной походкой. Кровь на ней стала испаряться, исходить прозрачным дымом. Я сразу же упёр взгляд в пол — с каждым её шагом били волны магии.

— Сильная воля, — Иштар присела рядом и осторожные когти ухватили меня за подбородок, — Мне не нужна твоя свобода, не бойся. А то пальцы сломаешь.

Я отнял руку от острого камня, заметив, что пальцы побелели от напряжения.

Она резко дёрнула меня, заставляя встать, и оказалась ростом на две головы выше. А я ведь и так был не маленьким, и в Инфериоре, как человек, был крупнее зверей. А тут стою, и чувствую себя низкорослым.

Иштар крепко схватила меня за плечи, и прижала, уткнула лицом к груди. Кровь уже сгорела, хотя её кожа осталась покрыта сажей.

Я не выдержал, чихнул…

«Меня, меня так же, великая госпожа! Я твой, только твой!»

— Ты видишь, сильная воля, — шептала демоница, поглаживая меня по голове, — Бес не может сопротивляться и минуты, у копья того и гляди, древко лопнет.

Для меня стало неожиданностью, что под мягкой плотью билось сердце. Мощно, иногда будто с рёвом пламени, её сердце отстукивало с бешеным ритмом. Захотелось вжаться, обнять, целовать…

Я зажмурился. Да чтоб тебя, даже сердце слушать нельзя.

Внутри меня, повинуясь неожиданному порыву, разгоралась страсть, буквально обволакивая всё нутро и устремляясь вниз.

Я сразу вспомнил, как хитрая первушка Устрица, служанка Хильды, с помощью стихии огня вот так легко соблазнила меня, тогда ещё не соображающего во всех этих стихиях. Вот только в тот раз мои свобода и жизнь не были ценой за секс.

Огонь легко распаляет не только ярость, но и страсть. Я медленно выдохнул. Спокойно, Марк, ты всё ещё принадлежишь себе.

— Надо же, — цыкнула Иштар, потом отстранила меня, — Абсолют, всё этот чёртов Абсолют.

Она пошла к тому месту, куда я рухнул перед этим, виляя бёдрами и высоко подняв крылья. По её мнению, я должен был этим соблазниться.

Но я осел на камень, опять чувствуя, что ноги ещё слишком слабы для опоры. Надо подождать.

— Что ты имеешь в виду? — хрипло спросил я, — Ты знаешь, кто я?

— Частица Абсолюта, — Иштар стояла у пробоины в полу, уперев руки в бока. Будто раздумывала, во сколько ей обойдётся ремонт.

— Что тебе от меня надо?

— А почему ты не сражаешься, сильная воля? — она не оборачивалась, разглядывая тучи.

Я некоторое время молчал, потом сказал:

— Ещё слаб слишком, отдохнуть надо.

— Разумно.

Молчание затягивалось. Я внимательно следил, исходит ли от неё хоть какая-то магия в мою сторону.

«Ты посмотри, кусок, какая задница! У тебя же есть руки, червь ты безмозглый, трогай её. Да я бы, если б я мог…» — копьё пошатнулось, проскользнуло вдоль стены и шлёпнулось за валун, — «Чтоб тебя Бездна съела, подними меня, я ничего не вижу!»

Вдруг демоница обернулась:

— Ты хочешь пить?

«Да, червь, проси у неё воды. Проси утолить жажду! Пусть она насытит тебя, окунёт в Бездну сладострастия…»

— Хродрик, заткнись, — я только покачал головой, — Тысячу лет такого слова не слышал.

«Сладострастие, червь, что тут такого?»

— Не будешь просить воды?

Её колени уже оказались передо мной.

— Нет, — я упрямо поджал губы, не поднимая взгляда.

А глаза так и просились увидеть, что же там выше округлых, гладких бёдер. Тенебра странно действовала на разум — красная кожа должна бы вызвать отторжение, но мне сейчас казалось, что все прекрасные женщины во вселенной должны быть такими.

— Почему?

— У демонов нельзя ничего просить.

— Разумно, — она села на корточки, бесстыдно расставив ноги, а потом опустила руки на мои колени.

И тут же меня пронзила боль, кости в ногах и в тазу хрустнули, вставая в правильное положение, и резко срослись. А я думал, что уже почти восстановился.

Качнулись её груди, она резко перехватила меня за локти, и снова бросила в омут боли. Дыша, как ездовая лошадь, я откинулся затылком на стену.

Да, из демонов целители, как из меня… лучник.

— Ну, ты уж извини, поднёбная душа, как умею.

Я посмотрел в весёлые красные глаза.

— Да и не больно совсем, — кое-как прохрипел я.

— Замечательно, — и меня вздёрнули, поставили на ноги.

Она, как заправский врач, вдруг запрокинула мне голову, заглядывая в распахнутый рот. Закатила веки, разглядывая зрачки.

— Какой экземпляр. Да ты был бы самым ценным бесом во всей Тенебре.

Я попытался ухмыльнуться, но губы прижимал когтистый палец. Теперь у меня было острое чувство, что организм полностью готов к бою, и я непроизвольно покосился вниз, на копьё.

— Неужели думаешь, что сможешь одолеть меня?

Я сокрушённо покачал головой. Нет, буду круглым дураком, если сейчас брошусь в атаку.

— Вон тот тоже думал, что сможет одолеть, — её палец ткнул в сторону постамента, где лежал иссохший рогатый труп, — Тебе не интересно, куда я летала?

Я демонстративно молчал, и Иштар вдруг сдавила мне плечо, пронзая когтями мышцы:

— Совсем не интересно?!

— И куда же? — с улыбкой сразу спросил я, выражая участие.

— Убивать, — она тоже оскалилась, обнажая клыки.

Не ведь должно быть страшно, это клыкастое лицо не красиво по земным меркам. Но нет, я округлил глаза, понимая, что вот он, идеал.

— Просто замечательно, — выдавил я из себя, и плечо отпустили.

Оторвав взгляд, я увидел искры вокруг, и понял, что опять чуть не попался. А Иштар, засмеявшись, поведала о том, что убила всех бесов, поднявшихся на ту гору.

— Свидетели, — она смахнула с груди сажу, особо стараясь возле сосков, — А мне не нужны свидетели.

Оказалось, чёрная кровь принадлежала тем самым бесам. Иштар полетела обратно на гору и устроила настоящее побоище. Глупые твари, как она сказала, попали в её ловушку и катались там в приступе сексуального желания.

В общем, они её дождались и умерли. Конечно, демоны-хозяева скоро прознают об этом, но до этого у них ещё есть время.

— Время для чего.

— Как для чего? Вернуть Белиара, поднёбная ты душа, — она снова ощерилась.

Я заволновался, но взял себя в руки. Не стоило показывать, что это скорее нужно мне, чем ей, и я кивнул в сторону трупа демона.

— А это кто был?

— Демон, недовольный убийством своих бесов. Он меня догнал, бедняжка. Мозгов не хватило сразу к Аваддону полететь. Ну, не хватило и не хватило…

— Ты со всеми так воюешь? — мой вопрос прозвучал двусмысленно.

— Ты ревнуешь? — её бровь игриво поднялась.

Я и сам понял, что моя ревность — только результат магии. Вижу красивую девушку, практически влюбляюсь, и сразу же ревную. Вполне логично.

— Интересуюсь, почему так нельзя было с Баланом.

— А, вон чего. Балан был сильнее, гораздо сильнее. А этот… — она небрежно отмахнулась, — Сначала сражался, и даже повалил меня. Ну, а дальше ты видел.

Иштар уже привычным движением огладила себя, но, увидев, что со мной это бесполезно, недовольно махнула рукой:

— Пойдём, сильная ты воля.

«Меня, меня возьми! Господин, великий кусок сраного Абсолюта!»

— И возьми этого… — Иштар поморщилась, — Родословная у него для беса неплохая.

Мы спустились в огромную пещеру через подземелье того замка. Гобелены под потолком, исписанные неизвестными символами, сваленные у стен сокровища. Готов поклясться, я видел многие наряды, сложенные на сундуках, в учебниках истории. Земной истории!

Но память ничего не подсказывала. Зато здесь было чуть прохладнее, меньше дыма, и дышалось чуть легче. Вполне комфортные условия.

Иштар сидела на троне, закинув нога на ногу, а рядом копошились прикованные цепями бесы. Звенья вроде были не из чистого коррупта, но, видимо, даже сплав мог удерживать этих рабов.

Они послушно оглаживали её бёдра и ступни, а Иштар, отпивая из кубка, горящими глазами смотрела на меня. Я стоял у подножия трона, придерживая копьё, и слушал.

Демоница уже знала примерную историю, что произошла со мной, пока я был с бесом Хродриком. Она знала обо мне и со слов Белиара — оказывается, мой демон уже успел пообщаться с ней после нашего первого знакомства.

Больше всего ей, конечно, было интересно выслушать мою версию этой истории. Ложь она чувствовала, и большей частью я просто молчал.

Но демоница прекрасно ворошилась в мозгах, и в Тенебре даже моей воли не хватало, чтобы её не пускать.

— Зачем ты помогаешь мне? — не выдержал я.

— А разве я помогаю?

— Ты не убила. Не приковала.

— Верно, — она наклонилась, отпихнула одного беса, — Нам обоим нужен Белиар.

Я промолчал.

— Без него скучно.

— Или с ним было безопаснее? — с усмешкой спросил я.

Лицо Иштар впервые исказила гримаса злости, но она быстро опомнилась, и снова только улыбка:

— Дерзкий, да?

— Немного.

Я понимал, что общаюсь грубовато, но так было легче не поддаваться её влиянию. А она его зачем-то врубила на полную катушку.

— Я надеялась, что смогу тебя сломать, — цыкнула она, — Ты же покровитель Беляшика, хозяин его души?

Я чуть не прыснул со смеха, до того дико это прозвучало.

— Только ему не говори, — игриво намекнула она, — Будешь ты моим рабом или нет, но Белиар должен вернуться.

— Зачем?

— Другого такого сильного демона в Тенебре нет. И Аваддон знает это.

Я потёр подбородок, осматривая себя. Те отрепья, в которые превратились мои доспехи, однозначно требовали замены.

— Ты проведёшь меня к алтарю?

Лицо Иштар вытянулось от удивления.

— Куда?

Бесы у её ног вдруг мотнули головами, уставившись на меня, а потом упали, покатились со смеху. Зазвенели цепи.

Сама Иштар не выдержала, растянулась в улыбке. И я, неожиданно почувствовав себя дураком, стиснул древко до скрипа.

Значит, и это была ложь?

— Хродрик сказал, что нужен алтарь поклонения Небу. И такой один стоит здесь, в Тенебре, — сказал я сквозь зубы.

Демоница перевела взгляд на копьё в моей руке, и я услышал робкий голос беса:

«Великий хозяин, возможно, слова своего робкого и верного слуги ты не так верно понял…»

— Провести обряд возвращения на троне самого Аваддона, — она откинулась на спинку, — О-хо-хо, Хродрик, да ты превзошёл самого себя.

— Трон… кого? — я вытаращился на копьё.

«Великий господин, ты же понимаешь, меня долго тут не было. Видать, что-то новое…»

— Частица Абсолюта, ты знаешь своё предназначение? — неожиданно спросила Иштар.

Я некоторое время молчал, раздумывая, потом всё же сказал:

— Спасти тринадцатого.

— А если я расскажу тебе правду?

Сколько я уже слышал версий, но всё равно у меня часто забилось сердце.

— Почему же Белиар мне ничего не говорил? — осторожно спросил я.

— Может, потому что я не Белиар?

— Разве может демон сказать правду? — не сдавался я.

Никогда ничего не проси у демона. Это правило я помнил.

— Ну, конечно, я что-то потребую взамен, — Иштар чуть вытянула одну ногу, оттолкнув замешкавшегося беса, а потом огладила колено, — Ты согласен?