Мистическая Прага. История. Легенды. Предания

Покровитель науки, искусства, алхимии

Говорят, есть у Праги свойство притягивать и хранить в себе многие тайны мира.

Отец и мать будущего монарха Рудольфа были кровными родственниками. Очевидно, поэтому у их сына возникли годам к двадцати первые признаки безумия.

Хотя, как свидетельствует хроника, поначалу он был вполне здоровым ребенком. Любознательный, усердный мальчик быстро схватывал все, что ему втолковывали учителя. К пятнадцати годам он свободно владел пятью языками. Латынь, итальянский, немецкий он знал не хуже родного — испанского.

Современники упоминали также его любовь к философии, ко всем видам искусства и к охоте.

Как бы и в чем бы не упрекали историки императора Священной Римской империи, чешского и венгерского короля Рудольфа II, пражане всегда помнят, сколько полезного он сделал для их города.

Один из ярких представителей династии Габсбургов, Рудольф II родился в 1552 году. Воспитание и обучение прошел у иезуитов. С одиннадцати до восемнадцати лет он жил в Мадриде при королевском дворце.

^{Рудольф II}

Будущий император прошел здесь не только школу ревностного католика, но и познал основы политики, философии, истории, географии, математики, военного искусства и тайны дворцовой жизни.

Он пробовал писать стихи, но, кажется, далеко не продвинулся в поэзии и забросил ее. Хотя в зрелые годы всегда был покровителем поэтов.

Волею судьбы в двадцать лет Рудольф стал обладателем венгерской короны святого Штепана, а в двадцать три — еще и короны святого Вацлава.

Многие предсказатели, астрологи и даже серьезные ученые, такие, как знаменитый Тихо Браге, опасались за жизнь молодого монарха. Ведь как раз в период коронований Рудольфа, с 1572 по 1574 годы, в небе над Европой появилась очень яркая звезда. Ее можно было видеть даже днем. А это свидетельствовало о ее роковых, недобрых свойствах.

^{Тихо Браге}

В 1576 году, после смерти отца, австрийского эрцгерцога, императора Священной Римской империи Максимилиана II, Рудольф занял его место на троне.

На молодого правителя государства сразу обрушились религиозные, политические, военные, экономические проблемы. Постоянная нехватка денег, дворцовые интриги, семейные неурядицы, распри в католической церкви, мятежи, восстания, народные волнения в стране доводили Рудольфа II до нервных срывов. С 1580 года у него нередко случались припадки, мучили бессонница и депрессия.

Но император не сдавался. Он всячески пытался скрывать от окружения болезнь и в начале государственной деятельности твердо проводил свою политику. В 1583 году Рудольф II, бывая до этого в Праге лишь наездами, переселился сюда. Город на Влтаве стал его резиденцией. Начался новый этап жизни главы Священной Римской империи.

Решение многих государственных проблем он переложил на плечи своих родственников и приближенных. Большинство из них Рудольф II оставил в Вене — столице империи. С ними он обменивался депешами и письмами, а сам занялся тем, о чем мечтал с юности.

По свидетельству современников, Рудольф II был увлечен наукой, живописью, театром, литературой, музыкой, архитектурой. А еще не давала ему покоя алхимия.

Как только Прага сделалась резиденцией императора, в городе начался жилищный кризис, а вслед за этим — строительный бум. Сюда потянулись тысячи людей со всех концов Европы: дипломаты, члены различных католических орденов, мастеровые, ученые, купцы, люди искусства и литературы и, конечно же, так популярные в XVI веке алхимики и предсказатели.

По приглашению Рудольфа II в Прагу приехали работать известные в Европе астрономы Тихо Браге, Ян Кеплер, скульпторы и художники Джузеппе Арчимбольдо, Бартоломеус Спрангер, Ганс фон Аахен, Петер Стевенс. Был среди приглашенных императора и самый знаменитый алхимик и маг XVI столетия Эдвард Келли.

Отречение в пользу брата

Немало мастеров, ученых, художников, прибывших из разных стран, благодаря императору-меценату навсегда поселились в чешской столице. Именно при Рудольфе II Прагу стали называть «золотой». Город стремительно изменялся: появлялись новые церкви, дворцы, фонтаны, парки, скульптуры, дороги и улицы.

Рудольфу II удалось собрать в Праге одну из лучших в XVI столетии коллекцию художественных ценностей. Но замкнуться в мире прекрасного и долго продолжать меценатскую деятельность ему не дали. Жестокая реальность разрушала мечты и грезы императора.

Война с Турцией, распри между католиками и протестантами, неурожайные годы в стране, межнациональные конфликты, рост государственного долга, честолюбивые устремления и недовольство родственников его политикой обострили болезнь Рудольфа II.

Его младший брат Матиаш в начале XVII века открыто заявлял претензии на императорскую корону. К нему примыкали все больше сторонников из дворян, богатых торговцев, военных предводителей и церковных деятелей.

В 1609 году восстание в Чехии вынудило Рудольфа II подписать грамоту, предоставлявшую протестантам свободу вероисповедания. К тому времени он уже уступил Венгрию, Моравию, Верхнюю и Нижнюю Австрию своему младшему брату. Число его приверженцев постоянно уменьшалось, а приказы не исполнялись.

В 1611 году Рудольф II был вынужден отречься в пользу Матиаша и от чешского трона. Болезнь его прогрессировала. И спустя почти год после отречения экс-император — покровитель науки и искусств — умер. Похоронили его в Пражском граде в храме святого Вита.

Разные мнения

Живший в XII–XIII веках немецкий епископ, известный своими алхимическими опытами, Альберт фон Больштедт писал, что алхимик «…должен быть молчаливым и скромным и никому не сообщать результатов своих операций; он должен жить в отдельном от людей доме…»

Другой алхимик Средневековья Раймонд Луллий считал: «Алхимия — весьма необходимая божественная часть тайной небесной натуральной философии, составляющая и образующая единую, но весьма известную науку… превращать все металлы в настоящее серебро, а затем в настоящее золото посредством единого всеобщего медикамента».

^{Раймонд Луллий}

Современник Раймонда Луллия, великий поэт Данте Алигьери весьма критически относился к алхимии. В своей «Божественной комедии» он помещает представителей этой профессии, как грешников, в ад.

Есть у Данте и такие строки:

В отличие от Данте Алигьере Иоганн Вольфганг Гёте относился к алхимии не так отрицательно и категорично. В своем знаменитом «Фаусте» он писал:

^{Данте Алигьери}

А естествоиспытатель, врач и мыслитель Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, известный в истории под именем Парацельса, в начале XVI века считал: «Алхимия — это магический процесс, искатель истины погружается в нее, как в сказочный мир, и там ищет ответы на вопросы, обращенные к самому себе».

^{Парацельс}

Материалисты XVIII–XIX столетий пришли к выводу, что алхимия — лженаука, главная цель которой — поиск мифического «философского камня». Они призывали «выбросить это мракобесное явление прочь из истории и никогда больше не упоминать…».

Но из истории алхимию выбросить невозможно. Она сыграла определенную роль в развитии многих наук. Даже воинствующие материалисты не отрицают, что стихийные эксперименты алхимиков привели к совершенствованию техники и способов получения лекарств, металлов, солей, а также к открытию многих веществ и материалов. Среди них: нашатырь, фарфор, фосфор и другие.

Алхимию можно назвать первой наукой в истории, соединявшей эксперимент и теорию. Не случайно, что многие выдающиеся ученые Средневековья и более позднего времени, такие, как Роджер Бэкон, Исаак Ньютон, Иоганн Рудольф Глаубер, Бертольд Шварц, Р. Бойль, Лейбниц и другие, были алхимиками.

От Древнего Египта до Средневековой Европы

Есть предположение, что алхимия зародилась более пяти тысяч лет назад.

Жрецы Древнего Египта и Ближнего Востока уже в те времена пытались найти или создать так называемые первовещество, первометалл, философский камень и тому подобные материалы. С помощью их древние жрецы, маги и ученые намеревались достигнуть бессмертия, вечной молодости, излечения людей от всех болезней, создания искусственного человека, превращения простых камней и металлов в драгоценные. Алхимия всегда была связана с секретом. Ее создание приписывалось Гермесу Трисмегисту (трижды величайшему). Согласно греческой мифологии, Гермес был вестником богов, проводником душ умерших в ад, посредником двух миров: жизни и смерти. С его именем связывали возникновение и развитие оккультных учений.

^{Гермес Трисмегист}

С ее распространением по древнему миру алхимию пытались приспосабливать к определенной культуре и религии. В Средние века в Европе и Азии алхимиков отождествляли с колдунами и чародеями.

Католическая церковь по-разному относилась к представителям этой таинственной науки. Иерархи церкви то привлекали алхимиков к сотрудничеству и опекали их, то проклинали и вели с ними борьбу.

Папа Римский Иоанн XXII издал в 1316 году специальный указ, в котором говорилось: «Отныне занятие алхимией запрещается, а те, кто ослушается, будут наказаны, заплатив в пользу бедных столько, сколько произведено поддельного золота.

Если этого окажется мало, судья вправе прибавить, объявив их всех преступниками…»

Но, даже несмотря на такой указ, немало влиятельных служителей католической церкви субсидировали создание лабораторий и опытов алхимиков. Конечно, они совершали подобное в надежде получить золото или эликсиры молодости и вечной жизни.

События далекие и давние

Мы прогуливались с Йозефом по знаменитой Златой улочке. В семидесятых годах прошлого века мой приятель был учителем в одной из пражских школ. Хоть и преподавал он то ли математику, то ли физику, но прекрасно знал историю и часами мог рассказывать о тайнах Праги.

Люди, влюбленные в родной город, всегда склонны к приукрашиванию его прошлого. Йозеф не был исключением.

— Ты, конечно, слышал, что в этих маленьких, уютных домиках во времена Рудольфа II трудились алхимики… — Приятель остановился и с наслаждением, будто впервые попал сюда, обвел взглядом окрестные строения.

— Но, позволь, — возразил я. — Во всех справочниках говорится, что на Златой Улочке жили не алхимики, а стрелки императора-мецената.

— А разве не могли жить в одну эпоху на одной улочке, и стрелки и ученые?.. — назидательно ответил вопросом на мое возражение Йозеф. — Не принимай на веру и не увлекайся только одной исторической гипотезой. Даже если она опубликована в самых солидных изданиях.

— Всегда буду следовать твоему совету, — усмехнулся я.

Приятель не обратил внимания на мой несерьезный тон и вдохновенно продолжил:

^{Самое подходящее место, чтобы послушать рассказ о тайнах Праги}

— В книгах о старинных тайнах Праги много запутанного, неясного, недосказанного. А о многих из этих загадок — и вовсе не упоминается. Например, еще ничего не опубликовано о пребывании в Праге знаменитого ученого Роджера Бэкона; о том, что легендарная рукопись «Треуголье великого мага Мерлина», детище исландского алхимика, поэта, мыслителя Арне Сакнюссема, хранится в подземелье Златой улочки…

^{Роджер Бэкон}

Йозеф покровительственно взглянул на меня, сделал многозначительную паузу, но, не дождавшись моей реакции, снова заговорил:

— События далекие и давние порой непостижимым образом притягиваются Прагой. Казалось бы, какое отношение имеют легендарная земля Туле или Треуголье Мерлина к моему городу?..

Я не дал договорить приятелю:

— Прости мою серость, но я не знаю ничего ни об Арне Сакнюссеме, ни о Треуголье Мерлина, ни о том, что мифическая Туле как-то связана с Прагой. Однако, насколько мне известно, Роджер Бэкон никогда не бывал здесь, на берегах Влтавы.

— Ты в плену у записанного слова и не доверяешь слову устному, — категорично заявил Йозеф. — История, как и другая наука, не терпит догм и стереотипов. Повторяю: не все факты и события прошлого отражены в книгах и документах. Этого хоть не будешь оспаривать?

По голосу Йозефа чувствовалось, что ему не раз приходилось отстаивать свои версии и взгляды на те или иные давние события и тайны истории. Но я не собирался с ним спорить. Тогда, в 1974 году, мне еще не доводилось слышать о мистических Треугольях Мерлина и Праги, как и о многом другом, рассказанном Йозефом.

Как сказал Гёте, «… древние мастера и алхимики впечатали в мостовые, церкви и здания магические магниты, которые, единожды почувствовав вас, будут притягивать постоянно.

Видимо, часть души вашей навсегда остается в Праге, плененная красотами и тайнами…».

Некто в черном из Ольберга

Светлой июньской ночью 1502 года исландские рыбаки увидели в заливе Факсафлоуи военный корабль. Несмотря на слабый ветер, он стремительно двигался в сторону селения Рейкьявик.

По его оснастке рыбаки сразу определили, что это датское судно, а раз так, то ничего хорошего не жди. Каждое лето подобные посланцы из Копенгагена или Ольберга приносили только недобрые вести о новых поборах.

Население будущей столицы Исландии в начале XVI века составляло около 300 человек. Почти все взрослое мужское население занималось рыболовством и добычей морского зверя. В летнюю пору в Рейкьявике оставались лишь дети, женщины да немощные старики.

Несмотря на поздний час, все они повыскакивали из домов поглазеть на незваных гостей.

Какую весть они принесли на сей раз с далеких берегов?

Причалов для больших кораблей в Рейкьявике тогда еще не было, и датский парусник встал на рейд неподалеку от берега. С него спустили шлюпку. Четверо гребцов взялись за весла. Последним спустился в лодку человек, закутанный в черный плащ.

Через несколько минут шлюпка была уже на берегу.

Тогда, в начале XVI столетия, маленькая Исландия находилась в полной зависимости от Дании. Поэтому жителей Рейкьявика не удивил властный и пренебрежительный тон господина в черном.

Он сообщил, что является представителем Риксрода — государственного совета при короле и прибыл из города Ольберга. Непрошеный гость даже не счел нужным назвать свое имя.

После долгой паузы датчанин окинул внимательным взглядом жителей Рейкьявика и объявил о цели прибытия в Исландию.

— Мне нужны книги и любые записи мерзкого еретика, алхимика и колдуна Арне Сакнюссема. Церкви и Ригсроду стало известно, что еще не все его труды, нашептанные дьяволом, сожжены. И кое-кто до сих пор хранит записи Сакнюссема. Я обыщу каждый дом, и горе тому, кто не сдаст добровольно богомерзкие творения!..

«Дерзай и покоряй смерть»

В то время известного исландского алхимика, знатока древних тайн и предсказателя Арне Сакнюссема давно уже не было в живых. А в кострах сгорели многие его творения. Сохранилось лишь несколько отрывков из сочинений Сакнюссема.

В одном из них говорится о легендарном северном острове, который безуспешно пытались найти в древние и Средние века:

«… Где искать Туле?

Всюду и нигде. Или ты думаешь, что выход из подземелья, скованного демоническими звездами, ты отыщешь с помощью меча и компаса?..

Ты проплывешь проливом Норт-Минч, и потом копье Скаффинов укажет путь к истинному солнцу… в гигантской ледяной горе. Дотронься острием копья, и гора рассыплется, и откроется путь к первой обитаемой земле. Дерзай и покоряй смерть».

Разрозненные страницы трудов Арне Сакнюссема многие годы хранились в некоторых исландских семьях как реликвии и тайком от посторонних передавались из поколения в поколение. Их не смогли отыскать ни посланец Риксрода в XVI веке, ни агенты гитлеровской разведки в XX столетии. Впрочем, как и многие другие охотники за рукописями исландского алхимика и предсказателя.

Но что заставляло людей в разные времена отправляться на эти поиски?

Согласно преданию, Арне Сакнюссем имел какую-то мистическую связь с легендарным кельтским магом Мерлином и получил от него многие знания. Они были частично изложены исландцем в рукописях «Туле и другие места» и «Треуголье великого мага Мерлина».

Первая из названных работ дошла до нашего времени лишь отдельными фрагментами. А о второй почти ничего не известно. Лишь в преданиях говорится, что она не погибла в огне, а попала каким-то образом в коллекцию Рудольфа II и многие годы хранилась в Праге.

В XVII столетии, во время захвата шведами чешской столицы, рукопись «Треуголье великого мага Мерлина», как и многие другие ценные документы, была якобы спрятана в пражском подземелье и хранится там до сих пор.

Как утверждал Йозеф, это подземелье расположено в районе Златой Улочки.

Врата в страну грез

По преданию, этими словами начинались ночной разговор Мерлина с ветром, луной, тенями, с непонятными шорохами во тьме и заклинание, чтобы получить возможность войти в мир мечты.

О стране, созданной из нереализованных возможностей, замыслов, грез и надежд человечества, Мерлин рассказывал своим ученикам и легендарному королю Артуру.

«Этот мир рядом, — поучал великий маг. — Но не всякому дано попасть в него. Чтобы войти туда, надо сотворить нечто неисполнимое, найти место на земле, которое является вратами в мир несбывшихся мечтаний, а затем произнести особое заклинание».

Мерлину удалось найти «врата» в страну грез лишь после того, как он посетил все острова, окружающие Великобританию. А их насчитывается около пяти тысяч. Что делал на островах знаменитый маг? Какие творил чудеса и какие открывал тайны? Об этом знали только его ученики.

Чешское Треуголье

Еще в античные времена бытовало мнение, что Британские острова обладают магическими свойствами и населены неведомыми существами и духами.

Древнегреческий писатель и ученый Плутарх в своем труде приводит рассказ путешественника, побывавшего на одном из Британских островов в I или во II веке новой эры: «…вдруг великое волнение сделалось в воздухе в сопровождении многочисленных небесных знаков. Задули ветры, слышались раскаты грома, и молния падала в нескольких местах…

Когда спокойствие восстановилось, островные жители сказали, что только что произошло исчезновение какого-то высшего существа. Так как… лампа, которую они зажигают, не дает никаких пагубных последствий, но, когда ее гасят, она становится причиной несчастий для многих людей.

Точно так же во всем их сиянии и славе великие души творят добро и никогда не делают зла. Но, когда они собираются погаснуть или погибнуть, часто, как сейчас, они порождают ветер и град…»

Но «врата в страну грез» Мерлин отыскал не на малых островах, а в самой Великобритании.

Если соединить линиями города Лондон, Оксфорд и Кембридж, то образуется треугольник. В средние века этот участок земли астрологи, алхимики, хранители древних тайн называли «Треугольем Мерлина». В нем происходило и, говорят, происходит и в наше время нечто невероятное, необъяснимое. Появление загадочных лучей из земли, неопознанных летающих объектов, неизвестных науке зверей, призраков и прочее, прочее — не редкость в «Треуголье» великого мага.

А когда совершается всякое «невероятное», «необъяснимое», сам Мерлин якобы возвращается из своего волшебного мира и с возвышенности Чилтерн наблюдает за происходящим в его землях.

Мой пражский знакомый Йозеф и другие исследователи древних тайн полагают, что в Чехии также существует место, подобное «Треуголью Мерлина». Вершинами этого чешского треугольника являются известные еще в Средние века, селения: Вельвари, Добржиш и Нимбурк. А Прага расположена примерно в его центре. О чешском «Треуголье» якобы писал Роджер Бэкон после своего посещения европейских стран и возвращения на родину.

Скитания мага

Что ни графство или остров Великобритании — то свои варианты о жизни и деяниях Мерлина.

Есть версия, будто прообразом знаменитого чародея стал валлийский воин, предсказатель и бард Мирддин Дикий. Жил он примерно в VI столетии и служил королю Гвенддолеу. А когда король погиб в сражении, верный бард и воин скрылся в лесах Грампианских гор на севере Великобритании. При этом Мирддин распустил о себе слух, будто сошел с ума.

Много лет прожил он отшельником в горных лесах. Встречался лишь с хранителями тайн и учений друидов, поскольку и сам был одним из них.

В других преданиях говорится, что после гибели короля бард и предсказатель скрылся на острове Туле.

В кельтских легендах говорится о том, как Мерлин служил королю Артуру. Знаменитый маг помог ему захватить власть над всей Британией и добыл для него волшебный меч.

^{Мерлин и король Артур}

По совету Мерлина король Артур основал свою резиденцию в Карлионе и установил во дворце Камелоте сакральный круглый стол. За этим столом и собирались самые достойные и прославленные рыцари короля Артура. Там же совершались магические ритуалы, намечались военные походы, обсуждались важнейшие дела королевства.

Решение отправиться на поиски святого сосуда Грааля тоже принималось за круглым столом во дворце Камелота. Этому походу придавалось большое значение. Ведь в священный сосуд во время казни, по преданию, была собрана кровь Иисуса Христа.

В двенадцати шагах от стола, где восседали славные рыцари, находился пиршественный зал. В центре зала стоял магический котел. По одной легенде, котел добыл лично Артур, когда побывал в потустороннем мире. По другой — волшебный сосуд доставлен из «страны грез Мерлина».

Когда королю и рыцарям круглого стола надо было принимать важное решение, котел сам собой наполнялся водой. Маг заглядывал в него и видел картины будущего.

Но однажды Мерлин оплошал и перед сражением при Камлане не стал смотреть в волшебный сосуд. Что произошло потом, известно многим любителям кельтских преданий. Гибель славных рыцарей. Смертельное ранение Артура. Перенесение короля феей Морганой на остров Аваллон, в волшебный дворец на вершине горы.

В расположенных неподалеку от Кембриджа городках Аррингтон и Крансденс и в XX веке можно было услышать легенду о том, как Мерлин иногда превращает короля Артура в ворона и они вместе облетают землю «магического Треуголья». Нередко к ним присоединяются множество черных птиц. Говорят, подобное случается накануне важнейших событий и больших перемен.

В XI веке отряды викингов орудовали на многих Британских островах. Но когда они попытались проникнуть в земли, входящие в «Треуголье Мерлина», им навстречу вылетела огромная стая воронов. Несметное количество птиц, зловещее карканье, черный дождь из падающих перьев испугали неустрашимых, но суеверных викингов. Посчитав это дурным знамением, они повернули назад.

Жители селений, входящих в «Треуголье Мерлина», отмечали прилет небывалого числа воронов и странное поведение птиц в преддверии разгрома Великой армады и прихода к власти Оливера Кромвеля, во время сражений с наполеоновской армией и накануне Первой и Второй мировых войн.

Но едва начинались эти и подобные им грозные и знаменательные для Англии события, как воронов в «Треуголье Мерлина» становилось значительно меньше.

Куда вдруг девались мудрые птицы, толком никто не знал. Высказывались предположения, что вороны вместе с королем Артуром возвращались на остров Аваллон или улетали вслед за Мерлином в «страну грез».

Зашифрованная рукопись

На мемориальной доске выдающегося ученого Роджера Бэкона выбито: «Доктор, удивления достойный».

Он родился предположительно в 1214 году. Окончил Оксфордский университет — один из старейших учебных заведений Англии и несколько лет преподавал в нем.

Естествоиспытатель, философ, логик, Бэкон опережал свою эпоху, предвидел многие научные открытия и изобретения. «…Можно построить приспособления для плавания без гребцов…

Можно сделать повозки, которые будут катиться без лошадей с невиданной быстротой. Можно построить летательные машины… Можно также сделать приспособления для поднятия великих тяжестей и мосты, которые повиснут над реками сами собой, без быков или иных опор…» — писал в середине XIII века Роджер Бэкон.

Цель науки, считал он, в овладении тайнами природы. Его труды касались вопросов географии, математики, грамматики, медицины, оптики, механики, музыки, химии. Высказывание Бэкона «Знание — сила» стало девизом для всех последующих поколений служителей науки и просвещения разных стран.

Примерно в 1249 году им была написана книга «Письмо о тайнах искусства и природы и о ничтожности магии». В течение нескольких веков криптографы разных государств пытались расшифровать этот труд Роджера Бэкона.

Специалисты строили догадки, почему ученому понадобилось зашифровывать текст книги. Какие тайны скрыты на ее страницах? Загадки мироздания? Секреты эликсира молодости? Способы превращения неблагородных металлов в золото?..

Наконец книгу Роджера Бэкона расшифровали. Не было в ней ни секретов эликсира молодости, ни изготовления золота. Но зато сообщался рецепт какого-то неизвестного вещества: «Возьми селитры, Lura nope cum vbre и серы и так произведешь гром и разрушения, если знаешь средство…»

Вначале исследователи никак не могли понять значение четырех латинских слов в его тексте. А когда наконец расшифровали, поняли, что Роджер Бэкон записал в книге состав черного пороха.

Это взрывчатое вещество, скорее всего, было изобретено в Древнем Китае. А в Западную Европу дымный порох попал примерно в XIV веке. Но книга Бэкона ведь написана задолго до того. Так что, возможно, он самостоятельно открыл состав пороха.

Необъяснимый свет

Казалось бы, ничто не могло связывать такого серьезного ученого, как Бэкон, с магом Мерлином. Тем более что Роджер являлся еще и членом монашеского Ордена францисканцев. А, как известно, францисканцы воинственно относились к магам и чародеям. И даже лишь за упоминание о Мерлине могли отдать человека под суд.

Обосновавшись в Праге, члены этого ордена отправили на костер и в тюрьмы немало жителей чешской столицы.

И все же предания связывали Роджера Бэкона со знаменитым магом и с его «Треугольем».

В 1256 году папа Александр IV разрешил монахам преподавать в университетах. Бэкон воспользовался данным правом и несколько лет читал лекции в Париже и Оксфорде. Об этом свидетельствуют документы. А вот о пребывании ученого в Праге доказательств не найдено. Хотя нет и опровержения такому факту. Может, он пребывал на чешской земле под чужим именем?..

Понять трудно. Дела средневековые — дела темные… Так что пока можно лишь принимать или не принимать на веру слова исследователей исторических тайн, таких, как мой пражский приятель.

Однако братьям-францисканцам не понравились ни выступления Бэкона с университетских кафедр, ни его лабораторные занятия, ни беседы со студентами.

А когда Роджер отказался раскрыть монахам тайны пороха и своих опытов по алхимии, на него посыпались доносы генералу Ордена францисканцев.

Бэкона обвинили в занятиях черной магией, в сотрудничестве с духом Мерлина, который якобы и подсказал ученому секрет порошка, «производящего гром и молнии».

Доносы не остались без внимания. Дом Роджера и его лабораторию вблизи Мертоновского колледжа в Оксфорде обыскали. Были обнаружены книги, запрещенные Орденом францисканцев. Среди них оказались и предания о похождениях Мерлина и некоторые его чародейские секреты. Роджера Бэкона бросили в монастырскую тюрьму на окраине Оксфорда.

В Англии, как и в других европейских странах Средневековья, темницы считались местом, где обязательно происходит нечто мистическое. Тем более если тюрьма расположена в «Треуголье Мерлина». За четырнадцать лет заточения Роджера Бэкона о нем появилось много невероятных слухов.

Так, монашеская стража сообщала, что по ночам к монастырской тюрьме стал прилетать огромный старый ворон. Угрюмая птица усаживалась на ветку ясеня и подолгу смотрела на оконце камеры Бэкона. Стоило стражникам отвернуться, как ворон внезапно исчезал на какое-то время. Потом так же неожиданно возникал на ветке ясеня снова. Монастырская братия смекнула, что птица проникает сквозь стены в камеру к несговорчивому ученому.

Ворона пытались отогнать. Швыряли в него камни, стреляли из арбалета. Он улетал невредимым, но вскоре снова появлялся. Пошли слухи, что это сам Мерлин навещал узника.

Частенько из камеры Бэкона исходил необъяснимый свет и доносились лязганье и звон. Но когда стражники врывались к Роджеру, то ничего необычного там не находили. Арестант же в ответ на расспросы лишь молча, снисходительно улыбался.

Полет золотой цапли

Через несколько лет тюремного заключения Бэкона один оксфордский землекоп заявил, что видел, как из оконца ученого-чародея вылетела золотая цапля. Вначале этому никто не поверил, поскольку в камере Бэкона ничего подозрительного не обнаруживалось.

Но вскоре почему-то вечерами возле тюрьмы стали собираться ребятишки. Они пускались в пляс, выкрикивая, как заклинание, одну и ту же фразу: «Роджер! Роджер, выпусти золотую цаплю!»

Странный танец приводил в ужас монастырскую братию. Им виделось нечто бесовское в этих криках и пляске. Монахи утверждали, будто дети перед плясками смотрели в глаза Мерлиновой птице-ворону.

Стражники прогоняли ребятишек, но те через какое-то время возвращались и снова начинали танцевать. Что заставляло их это делать они и сами не могли объяснить, лишь уверяли жителей Оксфорда, будто не раз видели сверкающую цаплю.

Она вылетала из оконца Бэкона и уносилась в небо. Иногда таинственная птица роняла перья. Упав на землю, они превращались в золотые монеты.

Действительно, несколько таких монет удалось отнять у ребятни. Когда, в какой стране они были отчеканены — никто не мог понять. Ни букв, ни цифр. Лишь изображение треугольника просматривалось на упавших монетах.

Францисканцы объявили золотые «нечистыми» и переплавили их в слитки. И все же, видимо, кому-то удалось утаить дар загадочной цапли.

В начале XX века знаменитый писатель Артур Конан Дойл увлекся спиритизмом. Во время сеансов некоторые замечали, как он доставал золотую монету и несколько раз постукивал по столику. В руки ее писатель никому не давал. А любопытствующим объяснял то ли в шутку, то ли всерьез, что монетой его одарила «сверкающая цапля».

Подобный «золотой», с едва видимым треугольником, Йозеф видел у одного пражского коллекционера еще в 40-х годах. Однако нумизмат не мог объяснить происхождение этой монеты.

Не смотри в глаза ворону

Лишь в 1292 году Бэкон оказался на воле. Но через несколько месяцев он умер. Ученый завершил земной путь относительно свободным, а вот его труды остались в заточении. Генерал Ордена францисканцев повелел сочинения Роджера Бэкона приковать цепями к стене в монастырской библиотеке.

Через несколько недель после смерти ученого многие оксфордские обыватели стали свидетелями чуда. К зданию, где находилась библиотека, прилетел ворон. Он кружил так низко, что монахи ясно видели его глаза. По утверждению свидетелей, от них исходил необъяснимый свет. Когда птица наконец улетела, монахи направились в библиотеку. К их изумлению, цепи, которыми были закованы сочинения Роджера Бэкона, оказались разорванными.

Кое-кто из монахов впоследствии уверял, что во время прилета ворона в библиотеке парили в воздухе неясные светящиеся фигуры. И тогда братья-францисканцы заявили, будто все это проделки Мерлина: «Видно, пожелал проклятый маг завладеть трудами покойного ученого да по какой-то причине их унести…»

Запрещенные сочинения не стали больше приковывать цепями. Их снесли в чулан, а к двери приделали большой дубовый крест.

С той поры ворон перестал прилетать к монастырю и неясные светящиеся фигуры больше не появлялись в библиотеке. Но зато они по-прежнему встречаются по ночам на просторах «Мерлинового Треуголья».

Почему светящиеся фигуры скитаются там? Этого не могут объяснить даже знатоки древних тайн, которые тем не менее причиной их появления считают Мерлина. Дескать, неймется магу — и все тут.

И в Средние века и в недавние времена в Англии многие непонятные явления, события и действия людей приписывались легендарному чародею и его ворону.

Случалось, и уголовники заявляли в полиции, что на преступление их толкнул «роковой взгляд птицы Мерлина». И в наши дни от жителей селений таинственного Треуголья можно услышать: «Что бы ему не приплетали — Мерлин все стерпит. Вот только не смотрите в глаза его роковому ворону…»

Я не стал иронизировать и высказывать свое недоверие Йозефу по поводу услышанного.

Бывал ли Роджер Бэкон в Праге и жил ли на том месте, где спустя несколько столетий появилась Злата Улочка? Хранятся ли в подземелье Праги сокровенные записи?..

Наверное, не это главное. Важнее другое: Роджер Бэкон навсегда остался в истории как замечательный ученый; Злата Улочка — прекрасна своим настоящим и прошлым, независимо от того, хранятся в ее подземельях старинные рукописи или нет. И мой приятель Йозеф навсегда останется увлеченным исследователем тайн Праги и восторженным рассказчиком.