Морально безнравственные

Глава 10

Аллегра

Переворачиваясь в постели, я окончательно теряю надежду на то, что скоро засну. Вот уже третью ночь подряд Энцо не возвращается в комнату. Я бы солгала, если бы хоть малая часть меня не задалась вопросом, где он проводит свои ночи или с кем.

Черт!

Почему меня все еще волнует, что делает этот дьявол? Даже после того, как он явно насмехался надо мной? Я дала ему одну возможность, и он воспользовался ею в полной мере.

Я была так очарована им в ту ночь, что позволила бы ему сделать со мной все, что угодно. Но, конечно, он не сделал бы этого, если бы единственный раз, когда он может проявить ко мне интерес, это когда он хочет унизить меня. Он четко обозначил свою позицию — я не в его вкусе. Я должна быть благодарна ему за это, но, когда он прикоснулся ко мне, мой разум полностью отключился. Я смотрела в его глаза и теряла себя.

Слабость!

Как бы мне ни было неприятно это признавать, Энцо обладает определенным магнетизмом, который заключается не только в его идеальной внешности. Нет, есть что-то большее в том, как он себя ведет, или в том, как его тлеющий голос может растопить…

— Черт возьми! — бормочу я вслух, желая, чтобы мой мозг заткнулся.

Мне нужно перестать думать о нем и его улыбке, от которой спадают трусики.

— В тот вечер я точно была готова сбросить трусики ради него, — говорю я себе, досадуя, что проявила такую слабость, когда только начала считать себя неуязвимой для него.

Мысли предают меня, а сон ускользает, и я решаю, что мне нужно отвлечься. Быстрый взгляд на часы показывает, что уже глубокая ночь. В доме никого не должно быть.

Я натягиваю халат поверх ночной рубашки и направляюсь на второй этаж, в красивую библиотеку, которую заметила.

Во всем доме жутко тихо, и я стараюсь изо всех сил не привлекать ненужного внимания, пока иду по коридору и открываю дверь в библиотеку.

Мебель из сандалового дерева украшает всю комнату, на каждой стене — книжные полки высотой до потолка, заполненные множеством книг.

Я закрываю за собой дверь и с благоговением смотрю на старые и потертые корешки, но больше всего на то, что это явно коллекционные экземпляры. Проводя по ним рукой, я чувствую почти головокружение от того, что нахожусь в одной комнате с таким количеством книг.

Я провожу быструю инвентаризацию названий и отмечаю, что большинство из них относится к периоду до девятнадцатого века. В некоторых разделах есть дублирующие названия, в разных изданиях и на разных языках. Когда я дохожу до «Принца» Макиавелли, я с удивлением обнаруживаю более двадцати томов, причем самый старый из них — издание 17-го века.

— Боже, это должно быть дорого.

Я открываю ее с осторожностью, вдыхая аромат потертой бумаги и позволяя кончикам пальцев ощутить ее текстуру.

Положив ее обратно на полку, я иду дальше, отмечая чрезмерное внимание к греческим авторам. Целая стена посвящена работам Платона, Аристотеля, Еврипида и других имен, которых я никогда раньше не слышала. Но единственная книга, которая привлекает мое внимание — это «Симпозиум» Платона, книга, которую я изучала в эссе, но никогда не читала в оригинале.

Я едва сдерживаю волнение, когда беру экземпляр и начинаю читать. Устраиваюсь в одном из удобных кресел в конце комнаты и погружаюсь в страницы книги.

Я так увлечена содержанием книги, что даже не слышу, когда в библиотеку заходит кто-то еще. Я замечаю чужое присутствие только тогда, когда книга внезапно вырывается из моих рук.

— Что? — я вздрагиваю от неожиданности и вижу, что передо мной стоит Энцо, а книга теперь у него в руках.

— Интересный выбор, — комментирует он, поднимая брови, — я должен был догадаться, что твои вкусы склоняются к… — улыбка ползет по его лицу, — «пикантным».

— И где же это «пикантно»? — я хмуро смотрю на него, не собираясь на этот раз давать ему шанс. — Речь идет о деконструкции любви как философской концепции. Нигде не говорится о сексе. Но тогда я не должна удивляться, что твой разум всегда в сточной канаве. — Я хмыкаю, встаю и выхватываю книгу из его рук. — Ты когда-нибудь не думаешь о сексе? — я поднимаю брови, чтобы обойти его и выйти из библиотеки.

Я не собираюсь вступать в еще один спор, и лучшим вариантом действий будет отступление.

— А ты как думаешь? — он ловит мое запястье и поворачивает меня так, что я оказываюсь прижатой спиной к книжному стеллажу. Его пальцы медленно поднимаются по моей руке, и я стараюсь не дрожать от прикосновения. Его ладонь касается моей, почти соединяясь в нежном объятии, прежде чем книга снова исчезает из моих рук.

— Знаешь ли ты, что в оригинале на греческом языке в «Симпозиуме» для обозначения любви используется только слово эрос? Зачем Платону это делать, если в древнегреческом языке есть множество слов для обозначения любви, если цель не в том, чтобы подчеркнуть любовь как желание?

— Ты ошибаешься, — я поднимаю подбородок, готовая бороться с ним, если придется.

— Разве? Есть причина, по которой он использовал слово эрос, потому что желание — это не только секс. Есть также желание обладать красотой, владеть тем, что нам приятно, — продолжает он, его оценивающие глаза пристально изучают меня. Я подавляю смех.

Конечно, он будет высмеивать меня — пусть даже скрытно.

— Но в этом-то все и дело, не так ли? Любовь не тянется к уродству, — я цитирую отрывок, который задел меня за живое, потому что он оправдывает действия всех людей, которые причинили мне боль в этой жизни. И потому, что согласно этой логике, я слишком непривлекательна, чтобы заслуживать любви.

Но я отказываюсь в это верить.

— Ты можешь оскорблять меня сколько угодно, но с меня хватит терпеть тебя, — я стиснула зубы и прижалась к нему.

— Полегче, маленькая тигрица, ты искажаешь мои слова. Я не оскорбляю тебя. И красота, и уродство субъективны, — пытается объясниться он, но меня тошнит от него и его поверхностного мира.

— Нет. Это ты искажаешь смысл, — я хватаюсь за книгу, но он не отпускает ее. Мы оба держимся за один угол, наши глаза встречаются и ведут свою личную схватку. — Ты совершенно упускаешь смысл. Высшая любовь — это то, что делает тебя настоящим, а не желание, которое является чисто физическим. Те, кто когда-то были одним целым, были разделены жестокими богами и приговорены к вечному поиску своей второй половины, чтобы никогда не быть цельными без них. — Мой голос дрожит от накала страстей. А что, если существует такая вещь, как вторая половинка — моя вторая половинка? Он сможет принять и полюбить всю меня, включая мое уродство.

— Кто бы мог подумать, что ты окажешься таким романтиком? Ты, циничная особа, которая провозгласила себя такой пустышкой. Интересно, что могло бы сделать тебя цельной?

— Не ты, — обвиняющие слова вырывается из моих уст, и его брови поднимаются вверх в вызове.

— Действительно, — говорит он, придвигаясь ближе и упирая меня в мебель, полки больно впиваются в мою кожу, — жаль, что я единственный, кто когда-либо сможет владеть тобой, маленькая тигрица. — Его рука медленно движется вверх по линии моей шеи, его палец обхватывает мое горло и оказывает мягкое давление.

— Отпусти! — мои ноздри раздуваются от гнева. — Мне не нужны ничьи подачки. — Я наслаждаюсь тем, как расширяются его глаза, оскорбление попало в точку.

— Маленькая тигрица, похоже, мы зашли в тупик, — его большой палец ласкает мою кожу круговыми движениями, усиливая давление. — Тебе нужно научиться, когда нужно убирать в ножны свои коготки, — говорит он, другой рукой хватаясь за мое запястье, и книга падает на пол. — Я терпелив, но даже у меня есть предел.

— Правда? — невинно спрашиваю я, бросая на него взгляд. — Я не боюсь тебя, Энцо Агости. Так что давай, делай худшее.

— Худшее? — усмехается он, его большой палец перемещается вверх и под мой подбородок, приподнимая его так, что я смотрю прямо ему в глаза. Он так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже. — А что, если я хочу сделать все, что в моих силах? — его вопрос полностью выбивает меня из колеи, и мои глаза расширяются на секунду, прежде чем я понимаю его намерение.

Затем его губы оказываются на моих.

Я так потрясена, что просто замираю.

Его губы мягкие и нежные — полная противоположность ему. Он медленно дразнит меня, чтобы я отреагировала, и в тот момент, когда я начинаю отвечать на поцелуй, он останавливается.

— Вещи редко бывают такими, какими кажутся, маленькая тигрица, — он делает шаг назад, его глаза по-прежнему прикованы к моим губам. — Ты слишком быстро судишь. Эрос — это действительно желание, но оно не всегда физическое, — он поднимает один палец к моему лбу, — иногда мы желаем чей-то разум и хотим овладеть духом, — его рука движется ниже, кончики пальцев касаются моей груди, а затем останавливаются на моем сердце. — Тело взять легко, а душа навсегда остается недосягаемой.

Я отталкиваю его руку.

— Ты прав. Ты всегда можешь взять мое тело силой, но душа тебе никогда не достанется, — отвечаю я с триумфом.

— Это вызов? — он поднимает бровь, почти забавляясь.

— Это предчувствие, — говорю я уверенно.

— Аллегра, Аллегра, — произносит он, медленно покачивая головой, — что мне с тобой делать?

— Оставить меня в покое? — спрашиваю я, мой тон игривый и в то же время обнадеживающий.

— Может, и стоит, — начинает он, и я удивляюсь его быстрому согласию, но затем заканчивает фразу пожатием плеч. — Это не значит, что я так и сделаю, — он опускает мое лицо.

Поворачивается, чтобы уйти, но не раньше, чем я улавливаю легкое движение его губ, удовлетворение от того, что последнее слово осталось за ним.

В одиночестве в библиотеке я снова беру книгу, намереваясь дочитать ее до конца. В конце я с неохотой вынуждена признать, что Энцо, возможно, что-то задумал.

Желание становится все более изощренным, от мелкого до глубокого. И в конце концов, любовь, порожденная желанием, становится всеобъемлющей. Она становится целостной, потому что, желая душу — самую сути бытия, — все становится прекрасным.



— Что вы имеете в виду, когда говорите, что я должна спуститься? — я смотрю на Ану в недоумении.

— Простите, но синьора сказала, что с этого момента, если вы хотите поесть, вы должны приходить в столовую. Она запретила всем сотрудникам приносить вам еду.

Я старалась избегать Лючию, насколько это было возможно, предпочитая есть в комнате, чем рисковать еще одной стычкой с ней.

Похоже, мой план только еще больше раззадорил ее.

Я сжимаю кулаки, разочарование грызет меня.

Когда Энцо и Рокко отсутствуют большую часть дня, остаемся только я и Лючия, а это значит, что ей не нужно притворяться, что она не злая ведьма, какой она и является. А теперь, угрожает уморить меня голодом, если я не буду следовать ее указу?

Я качаю головой, не зная, как поступить. Понимаю, что она делает это, чтобы разозлить меня и вывести на чистую воду, чтобы она могла мучить меня еще больше. Жаль для нее, что я не собираюсь этого допустить. Мне просто придется быть начеку.

Кивнув Ане, я выхожу из комнаты, мысленно готовясь к битве с монстром.

— А вот и она, — радуется свекровь, увидев меня, и я замечаю, что мы не одни за столом.

Что у тебя за игра, Лючия?

— Так приятно снова увидеть тебя, Аллегра. Я давно собиралась заглянуть к тебе. В прошлый раз мы не успели хорошо узнать друг друга, и я надеялась это исправить, — она трепещет ресницами, улыбаясь Лючии.

От меня также не ускользнуло, что они говорят по-английски, прекрасно зная, что у меня проблемы с произношением.

Я натягиваю свою лучшую фальшивую улыбку и сажусь за стол. Мой желудок урчит, поскольку накануне я тоже почти ничего не ела. Опускаю взгляд на ассортимент еды — пирожные, сэндвичи, печенье, все то, что я никогда раньше не ела.

— Лючия, я не думаю, что Аллегра видела это раньше, — хихикает Джианна, видя, как я смотрю на еду. Я поднимаю взгляд вверх, хмурясь.

— Это английский послеобеденный чай, — говорит Лючия, выглядя самодовольной.

— Но это не послеобеденный чай, — хмурюсь я.

— Боже, Боже, — Лючия кладет руку на рот, пряча улыбку. — Иногда я забываю, что ты из сельской местности. Я уверена, что у них там такого нет, — ее тон выдает удовлетворение, которое она испытывает, указывая на мою безродность.

Она не знает, что в деревне я почти ничего не ела, так что я не собираюсь от всего отказываться.

Я пожимаю плечами и начинаю накладывать еду на свою тарелку. Я собираюсь поесть и убраться отсюда.

Сэндвичи выглядят неплохо, и я откусываю кусочек, с удивлением обнаруживая, что мне нравится вкус.

— Ей нравится, — заявляет Джинна, на ее губах играет лукавая улыбка.

— Конечно, нравится, это же еда, — говорю я ей, закатывая глаза. Она, наверное, ни дня в жизни не была голодной.

— О боже, может, нам стоит сказать ей, что это такое? — спрашивает Лючия, ее глаза прикованы ко мне.

— И испортить ей обед? Не стоит. — Фальшивое беспокойство Джанны очевидно, но еще более очевидно, что они каким-то образом испортили еду.

Я опускаю взгляд на сэндвич и замечаю, что внутри какая-то паста. На вкус она напоминает мясо, поэтому я не могу представить, что это может быть еще.

— О чем ты говоришь?

— Тот сэндвич, который тебе так нравится, сделан из яичек дикого кабана. Деликатес, как я слышала, — выражение чистого снисхождения на лице Лючии говорит мне, что все это было сделано специально.

Еще одно унижение, верно? Но на этот раз ей пришлось привлечь к этому Джианну Гуэрра, свою идеальную невестку.

Давайте посмеемся над крестьянкой!

Я не даю им возможности проявить свою реакцию. Вместо этого я просто пожимаю плечами и продолжаю есть.

Еда есть еда, верно?

— Вау, спасибо вам большое! — добавляю я, набив рот едой. — Вам не нужно было прилагать столько усилий, чтобы угостить меня деликатесом. Я могу съесть все, что угодно, — говорю я, снова откусывая от бутерброда.

Выражение их лиц стало скандальным, их рты полуоткрыты от отвращения, когда они увидели, как я с большим аппетитом поглощаю бутерброд.

— Вы знаете, в моей деревне у нас есть деликатес с коровьим языком. Я должна приготовить его для вас в следующий раз. Чтобы отблагодарить за это. — Их лица опускаются при упоминании коровьего языка, и я стараюсь не улыбаться. Вместо этого я продолжаю. — О, и внутренности. Я не думаю, что в больших городах люди больше не едят внутренности. Я имею в виду...

— Я думаю, этого достаточно, — перебивает меня Лючия, ее лицо почти зеленое. — Ана, пожалуйста, убери еду.

— Но, — начинаю я, но понимаю, что с ней не договориться. Поэтому я откидываю рубашку вверх, создавая небольшой мешочек, и беру столько еды, сколько помещается в моих руках, и запихиваю ее внутрь.

Джианна, и Лючия смотрят на меня с благоговением, но я не жду, пока их снова усадят. Я встаю, готовая уйти.

Я прохожу мимо, намереваясь вернуться в свою комнату, и не замечаю, как Джианна медленно вытягивает ногу. Только когда я спотыкаюсь об нее и падаю лицом вниз на пол. Еда высыпается из моего импровизированного мешочка и катится по земле. Мягкая еда превращается в кашу под весом моего тела, и я чувствую, как она прилипает к моей одежде.

— Упс, — хихикает Джианна, и вскоре к ней присоединяется Лючия, обе они смеются надо мной.

Черт!

В этот момент мне уже плевать на унижение, но тут боль излучает мое колено. А тут еще и плечо, с едва зажившей раной. Можно сказать, что дела у меня не очень.

Мой рот открывается на низкий стон боли, глаза закрываются в попытке противостоять ей.

Я слышу вздох, а затем сильные руки поднимают меня.

— Ты в порядке? — я открываю глаза и вижу обеспокоенное выражение на лице Энцо.

— Ты в порядке, Аллегра? Она, наверное, споткнулась, да? Эти полы слишком скользкие. — Лючия быстро вмешивается, но Энцо даже не обращает на нее внимания.

— Ты в порядке? — спрашивает он снова, и я медленно киваю.

Без предупреждения он подхватывает меня на руки, и я обнимаю его за шею, держась за опору.

Он поворачивается к паре за обеденным столом и произносит слова, которые я меньше всего от него ожидала.

— Джианна, тебе нечего делать в этом доме, и я надеюсь, что вижу тебя здесь в последний раз. Мама, если ты так хочешь с ней встретиться, сделай это вне дома. Здесь ей не рады. Это теперь и дом Аллегры, и я надеюсь, что ты не причинишь ей неудобства.

Не дожидаясь ответа, он несет меня вверх по лестнице в мою комнату. Он распахивает дверь и укладывает меня на кровать.

— Где болит? — он опускается передо мной на колени, осматривая меня на предмет повреждений.

— Я в порядке, — наконец нахожу слова, но ответ его не удовлетворяет. Он начинает задирать мою рубашку, пока не становится виден шрам от раны. Он наклоняется и осматривает его, его пальцы нависают над ним.

— Больно? — спрашивает он снова, а я просто качаю головой.

— Аллегра. Ты должна сказать мне, если что-то болит, иначе я не смогу тебе помочь.

— С чего бы это? — спрашиваю я тоненьким голоском. Не то чтобы он не издевался надо мной. Просто его семья выбрала более прямой путь.

— Потому что я дал клятву защищать тебя. И я собираюсь выполнять ее.

— Неужели? — насмешливо спрашиваю я. — А кто защитит меня от тебя? — потому что, хоть шутки и подколки Лючии и Джианны причиняют боль, у них нет такого потенциала изранить меня изнутри, как у него.

— Никто. Ты моя, и я могу делать с тобой все, что захочу.

— Правда, что ли? — фыркнула я. — Я игрушка, которую можешь сломать только ты.

— В этом ты права, маленькая тигрица. Только сейчас я хочу собрать тебя обратно. Так скажи мне, где больно? Или я могу найти сам. — Его руки тянутся к подолу моей юбки, медленно задирая его вверх.

— Прекрати, — я отпихиваю его руку. Вместо этого вытягиваю ногу и показываю ему синяк на колене.

Его холодные пальцы касаются кожи вокруг, и дрожь проходит по моему позвоночнику, мурашки образуются по всему телу.

— Нам нужно продезинфицировать это, — он встает и направляется в ванную, возвращаясь с небольшой аптечкой.

Он смачивает марлю в дезинфицирующем средстве и начинает промакивать ее вокруг моей плоти.

— Ай, — вздрагиваю я от внезапного жжения, но потом его горячее дыхание обдает мою кожу, ослабляя боль.

— Это случалось раньше? — тихо спрашивает он, его пальцы обрабатывают мою маленькую ранку.

— Ничего такого, с чем бы я не справилась, — отвечаю я, поворачивая голову в сторону. Мне не нужно, чтобы он сражался за меня. Не тогда, когда я способна защитить себя сама.

— Аллегра… — он откидывается назад, испуская глубокий вздох, — просто… в следующий раз, когда случится что-то подобное, скажи мне.

— И что ты можешь сделать?

— Отправить мою мать обратно в Италию, — отвечает он, выражение его лица серьезно.

Мои глаза немного расширились от его ответа, но я решила сменить тему, не желая быть причиной разрыва между матерью и сыном.

— Твоя мать и Джианна.... были подружками в течение долгого времени? — спрашиваю я, пытаясь понять гнев его матери по отношению ко мне.

— Мама и Джианна? — Энцо поднимает бровь, забавляясь. — Никогда. Раньше они терпеть друг друга не могли. Мама всегда ругала Джианну. Пока не появилась ты, то есть.

— Понятно.

Она поступает по старинке: «Враг моего врага — мой друг», — и все для того, чтобы заставить меня страдать. Но почему?

— Ну вот, все готово, — говорит он после того, как накладывает пластырь на мое колено.

— Спасибо. — Я опускаю юбку, внезапно чувствуя себя немного неловко. Наверное, это первый раз, когда мы нормально поговорили, не ссорясь.

— А теперь иди переоденься. Нам нужно кое-куда съездить.

— Куда?

— Навестить мою сестру.



Я смотрю в окно машины, рассматривая чужие дома. Энцо не произнес ни слова с тех пор, как мы выехали из дома, и почему-то тишина становится оглушительной.

— Почему твоя сестра в монастыре? — наконец спрашиваю я.

Мне известно, что у него есть взрослые сестры, которые уже замужем, поэтому я была удивлена, услышав о сестре, живущей в монастыре.

Его черты лица напряглись от моего вопроса, а руки крепче вцепились в руль.

— Она воспитывает там свою дочь, — его ответ короткий и отрывистый, но это только усиливает мое любопытство.

— А как насчет отца? Она не замужем?

Он не отвечает. Вместо этого нажимает ногой на тормоз, останавливая машину на обочине.

— Она не замужем. И я не хочу слышать, как ты говоришь об этом при ней, — я хмурюсь, ошеломленная его реакцией.

— Но…

— Она была изнасилована. Два года назад. Так она забеременела. Мой отец не мог терпеть такой позор в своем доме, поэтому он отправил ее в церковь Сакре-Кер. — Невозможно ошибиться в том, что Энцо глубоко переживает за свою сестру, но только не по тому, как он едва держит себя в руках, объясняя обстоятельства ее изгнания.

— Я ничего не скажу, — отвечаю я, и он вынужденно кивает, так что я чувствую себя обязанной объясниться. — Я не смотрю на нее свысока, знаешь ли. Нет ничего позорного в том, что она захотела оставить своего ребенка. — Он бросает на меня взгляд, прежде чем резко ответить.

— Скажи это всем тем людям, которые распинали ее за этот выбор.

— Я удивлена, что твой отец не сделал больше. Он не кажется мне склонным к компромиссам.

Энцо усмехается, направляя машину по дороге.

— Нет. Мне пришлось с ним договариваться. Ты поймешь, Аллегра, что мой отец не заботится ни о ком, кроме себя — и денег.

— Что ты сделал? — мне страшно спрашивать, особенно видя, как его лицо застыло, а вены на руках выделяются, когда он держит руль.

— Я заплатил ему то, что, по его мнению, он потерял с ней, — говорит он загадочно, и я хмурюсь.

— Я не понимаю.

— Он собирался отобрать у нее ребенка, а потом продать ее по самой высокой цене — единственное, что он еще мог для нее сделать. Поэтому я нашел способ сделать его счастливым.

Я не думаю, что он дает мне полную картину, и когда он не говорит больше подробностей, я оставляю эту тему. Мне кажется, это первый раз, когда я вижу такую реакцию Энцо... столько эмоций, излучаемых им.

Мы едем еще некоторое время, пока наконец не достигаем места назначения.

Сакре-Кёр — внушительный, окруженный крепкими стенами. Он больше похож на тюрьму, чем на монастырь. У меня почти возникает искушение спросить, правильно ли мы доехали, но мне не кажется, что Энцо воспримет такую шутку.

Он берет меня за руку и ведет к входу. Сначала мы проходим через охрану, а затем нас встречает сестра, которая проводит нас в одно из общежитий.

Снаружи все здание кажется немного обветшалым, и это подтверждается, когда мы входим внутрь и поднимаемся по лестнице в маленькую комнату в конце первого этажа.

Энцо тихонько стучит, и дверь открывает красивая женщина с ребенком на руках. Ее глаза — идентичные глазам Энцо, — расширяются, прежде чем она обнимает нас, не забывая о младенце, который спит в ее объятиях.

— Энцо! — восклицает она, и на ее лице появляется выражение чистого счастья. — Я скучала по тебе.

— Лина, а как поживает моя любимая племянница? — его голос полностью меняется, когда он обращается к сестре, и я вдруг чувствую себя незваным гостем в этой идеальной семейной сцене.

— Наконец-то спит. Пойдемте, — она приглашает нас войти внутрь.

Комната крошечная, в ней только кровать и комод. Повсюду разбросаны детские вещи, и я удивляюсь, как она справляется в таких стесненных условиях.

Я захожу внутрь и наблюдаю, как Энцо берет ребенка из рук сестры, прижимая ее к своей груди.

— Клянусь, она становится все больше и больше с каждым разом, когда я ее вижу.

— Она так быстро растет… — Лина качает головой, на ее губах играет улыбка.

— И... - она прервалась, повернувшись ко мне, и нахмурила лоб.

У семьи Энцо, должно быть, потрясающие гены.

Я заметила это даже в Рокко и Лючии. Если бы не лишние килограммы на животе, Рокко не выглядел бы таким пузатым и старым. Но даже в этом случае я поняла, откуда Энцо, должно быть, взял некоторые из его черт. А еще есть Лючия, и, как бы мне ни хотелось признать, она очень яркая женщина.

Но Каталина... Несмотря на то, что она унаследовала внешность своей матери, в ее чертах нет и следа злобы. Есть только спокойствие, которое подчеркивает ее красоту.

— Это моя жена, Аллегра. — Энцо наклоняет голову в мою сторону, но его внимание полностью сосредоточено на племяннице.

— Приятно познакомиться, — я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в обе щеки, и удивляюсь, когда она обнимает меня.

— Добро пожаловать в семью, — ласково похлопывает она меня по спине. В этот момент ребенок начинает плакать на руках у Энцо, и Каталина быстро забирает ее у него.

— А эта маленькая нарушительница спокойствия — моя дочь, Клаудия.

Она с любовью смотрит на свою дочь, воркуя, чтобы та перестала плакать. И она перестает. Как только она чувствует себя комфортно на руках Каталины, на ее лице появляется умиротворенное выражение, и она снова засыпает.

— Это не ты, Энцо, — шепчет Лина брату, видя его угрюмое выражение лица, — она не привыкла, чтобы ее держали другие люди.

Лина осторожно присаживается на кровать, держа дочь на руках.

— Расскажите мне поподробнее, — смотрит она на нас. — Как это произошло? Когда вы поженились?

Я открываю рот, чтобы ответить, но Энцо начинает первым, рассказывая о нашей встрече, но искажая все, что произошло потом. Лина внимательно слушает, на ее лице мечтательное выражение, пока Энцо сквозь зубы врет о нашей большой истории любви.

— О, Энцо! Я так счастлива за тебя. Ты не представляешь, как я хотела увидеть, как ты остепенишься с любимым человеком. — Каталина продолжает восторгаться выдуманной историей, а Энцо продолжает уловку, рассказывая ей дополнительные подробности о нашей свадьбе.

Я просто улыбаюсь и позволяю ему говорить, поскольку, похоже, для него важно, чтобы сестра верила, что он женился по любви.

Наблюдая за их общением, не могу отделаться от ощущения, что передо мной незнакомец. Энцо так свободно улыбается, его голос так полон ласки. Я впервые вижу его с этой стороны, и мне не хочется этого делать.

Потому что, если я буду знать, что он не постоянно издевается, я могу сдаться.

Визит вскоре прерывает мать-настоятельница, которая говорит, что пора уходить. Энцо еще раз обнимает Каталину и целует лоб Клаудии. Я тоже подхожу и обнимаю ее на прощание.

Но прежде чем я ухожу, она шепчет мне что-то на ухо.

— Будь с ним помягче, ему это нужно. — Я хмурюсь от ее слов, но не успеваю ответить, так как нас ведут к выходу.

— Твоя сестра замечательная, — говорю я, когда мы доходим до машины. Даже за то небольшое время, которое мы провели вместе, я увидела, что она совсем не похожа на остальных членов их семьи.

— Да, — соглашается он, заводит машину и едет обратно домой.

— Неужели ей обязательно оставаться там? Ты мог бы снять ей квартиру.

Я была возмущена состоянием ее жилья, такого тесного и запущенного. Жить там с ребенком? Нет, я не могу представить, как это тяжело.

— Хотелось бы, — мрачно отвечает он, — но тогда она стала бы объектом охоты для всех — и врагов, и союзников. И отец никогда бы ей не помог, если бы что-то случилось, это уж точно. Здесь, по крайней мере, она в безопасности.

Я киваю, но внутри я в ужасе от мира, в котором мы живем.

— Зачем ты взял меня туда с собой? — спрашиваю я, хотя мне в основном интересно, почему он солгал о нашем браке.

— Моя сестра, — начинает он, делая глубокий вдох, — в душе романтик. Она слишком невинна для этого мира, и я знаю, что она всегда боится за мою безопасность. Я готов на все, если это означает, что я могу хоть немного развеять ее опасения.

Я смотрю на него краем глаза, его профиль купается в ночных тенях, и кое-что понимаю.

У дьявола может быть сердце.