Имперское наследство. Мозаика, часть 2

38

38

— И… Как? — наконец-таки спросил Кот, потягивая тоник.

Обсудить, скажем так, было что. Место для беседы выбрали самое банальное: столовая. Не общая столовая, в обычном понимании, а столовая гвардейцев. Не очень-то большое помещение, рассчитанное на полтора-два десятка человек, набор столов, стульев, каких-то мелочей и главное — пищевой комбайн. Всё то, чтобы личному составу только-только появившейся Гвардии было уютно и не тесно. Десяток капитана Ойны, неожиданно для себя ставший Гвардейским, вполне комфортно здесь размещался, а если учесть, что половина их постоянно дежурила в охране Кота, то и места всегда было в избытке.

Сейчас же столовая была «оккупирована» Котом и «его командой». После лечения всегда просыпается аппетит, а с учётом того, что и до этого, в гостях у барона, Кот не особо-то и питался, сейчас у него было ощущение что желудок скоро проест стенки живота и набросится на окружающих… Вот и выбрали неожиданное место, скрытое от глаз окружающих, в котором точно не «завелось» ещё ничего подслушивающего и подглядывающего. Ситуацию с утечкой сведений о новом командире «Пумы» Кот помнил.

— Да это у тебя надо спросить: как? — хмыкнул Зул. — Свои новости мы уже рассказали, пока ты тут отъедался, теперь тебя бы послушать!

Вообще-то «новости» в основном рассказывал Кис, остальные по большей части помалкивали. За время отсутствия Кота он провёл собственное расследование, выясняя, откуда произошла утечка, и результаты оказались неутешительны: около полусотни жителей Росса работали чьими-то осведомителями, сливая добытые сведения всем, кто платил за них деньги. Нанимателями же их оказался весьма обширный круг лиц, начиная от банальных пиратов и контрабандистов и заканчивая даже «представителями соседних Великих Домов», а в последнее время еще и Империи, обратившей своё внимание на это захолустье. ИскИн активно «профильтровал» огромные массивы данных, вычисляя подозрительную активность, а бывшая энсин КОНКОРДа Эйша Малк, принявшая предложение и «подрабатывавшая» в только-только начавшей формироваться службе безопасности, указанных Кисом «подозрительных лиц» не менее активно «потрошила», мягко убеждая рассказать о своей деятельности. Баронским безопасникам из этой полусотни «стучали» аж полтора десятка человек, из которых один являлся «личным шпионом» самого барона… Вот в этом-то и заключались все «новости»: шпионы были вычислены, «взяты за жабры» и изолированы, а вот что с ними делать дальше — никто не знал, не прорабатывался этот вопрос, не было готовых схем для такой вот ситуации. Для принятия окончательного решения все ждали командора, но с его появлением проблема чужих осведомителей как-то сама по себе отошла на второй план: появились более весомые темы для обсуждения!

— А что вы от меня ждёте? Уточнений и объяснений? Так я и сам ничего не понимаю! — ответил Зулу Кот. — С чего вы вообще взяли, что это так?

— Да к нам уже второй день сплошные запросы на имя барона сыпятся! — привстал со своего места Гарсен. — Причём на имя Кота Аст Росса, барона Риза! Канцелярия барона, ну, или кто там у него, жалуется, что личный контакт заблокирован, поэтому нам пересылают, просят «сразу же передать»!

— Хм… И что же там? — поинтересовался Кот.

— А никто не знает. Зашифровано личным кодом барона, а у нас, сам понимаешь, кода такого и нету! — язвительно ответил Гарсен, разведя руками.

— Я в эту канцелярию запрос отправлял, так мне ответили, что Дикий Кот Аст Росс является полноправным правопреемником барона Риза, что все документы о передаче власти и прав на баронство оформлены, и что вопросы по этому поводу нужно задавать не им, а самому барону. То есть Дикому Коту Аст Россу, барону Ризу, согласно правоустанавливающим документам. — вклинился Зул. — Вот мы и хотели бы услышать, как оно так получилось! А то улетел «на пару дней, вопрос с транзитом решить», а вернулся уже… уже… — от избытка чувств Зул просто надул щёки и выпучил глаза.

— Я, кстати, разобрался, откуда сведения о «Пуме» утекли! — невпопад сообщил Кис. — Это тот кладовщик, которого ты с рабочего места удалиться попросил. Он по привычке внутреннюю систему слежения и записи включил, прямо перед выходом. Вот! Ну, а потом сразу же и решил перед друзьями похвалиться, мол, вон какой он молодец, какие тайны знает! А потом пошло-поехало, так что к моменту вашего отлёта только ленивый не знал, что у «Пумы» новый капитан будет и кто именно им станет. Вот!

— Вон оно как… — облегчённо выдохнул Кот.

Действительно, это знание сняло камень с души. Знать о том, что никто из его ближайшего окружения не является досужим болтуном дорогого стоило! Можно было снова, не опасаясь, рассказывать всё без утайки!

— Мы его поругали, Эйша внушение сделала… — продолжал между тем Кис. — Теперь двести раз подумает, прежде чем снова языком трепать! Ну а остальное…

— Так что у тебя там случилось-то, командир? — прервал разглагольствования ИскИна Минош. — Когда «Пума», только из прыжка вывалившись, к Россу рванулась, на всех частотах запрашивая готовность медицины, мы уж и не знали, что подумать! А когда тебя, такого красивого, вынесли — так и вообще…

— Что случилось? — хмыкнул Кот. — Я и сам не понимаю, что там было. Частью не понимаю, частью не помню… Давайте просто расскажу, а там вместе и подумаем. В общем, принял меня барон не сразу, там ему пороги оббивал какой-то «член» какого-то «великого дома»…

И он рассказал всё. Всё, что помнил и все свои ощущения, потому что понимал, что всё это случилось не просто так. А уж заочное провозглашение его бароном превращало это «понимание» в абсолютную уверенность, и стоило бы во всём этом разобраться, пока имелась такая возможность!

— А я скажу тебе, почему твой АВАТ не сработал! — высказался Кис. — Я тут по-быстрому информацию поискал, и нашёл! Аксийский скерт — это не отрава, не токсин, который АВАТ распознаёт и нейтрализует! Это нейрометаболический стимулятор, дорогой и редкий. Является смесью ста сорока восьми натуральных компонентов, побочных действий не имеет, вреда организму не наносит, вот АВАТ и не сработал! Это средство просто разгоняет высшую нервную деятельность до просто неприличных частот, оттуда и повышенная твоя откровенность, и некоторые галлюцинации… Хотя, возможно, глюки у тебя из-за обруча этого как раз были! Что это такое я и не знаю даже. Есть, конечно, подозрения… — голограмма Киса хитро подмигнула. — Но это уже из разряда фантастики. То, о чём я говорю, едва ли не в единственном экземпляре было, и найти что-то похожее в захолустном баронстве на краю мира… Нет! Просто нереально!

— Похитители тел? — потёр лоб Арчи Гройсс. — Ходят, конечно, разные слухи, но это уже вообще из разряда сказок и небылиц!

— А это? Можно подумать, что то место, где мы с тобой, Кис, скажем так, познакомились — оно в центре Вселенной находилось, что ли? — Кот, задрав рукав натянутого на себя комбинезона, продемонстрировал всем скрученный восьмёркой обруч. — Однако ж вот! Если бы не он, то, наверное, я бы сейчас в теле барона находился, и пытался бы вам всем доказать, что он — это я! А скорее всего и со станции той меня не выпустили бы. Или на «Пуму» бы просто не пустили. Чушь ведь! Представь: приходит к вам барон… бывший барон Риз и начинает «втирать» что он — это на самом деле Кот, а сам Кот, который вот он, рядом, делает вид что не понимает и крутит пальцем у виска, на самом деле барон Аст Риз! И что? Поверил бы мне кто-нибудь или всё же нет?

— Мда… — потёр рукой лоб Минош. — Думаю, с «Пумы» бы тебя точно выперли! Ну, или аккуратно выпроводили, со всем почтением. Слушать эти байки никто бы и не стал!

— Зул, а скажи мне, как привязка к счёту персональному происходит? — скривившись, спросил Кот. — Я как-то не задавался этими подробностями…

— Ну, как, как… Обыкновенно! Нейросеть, её маркер, персо… — Зул, начав говорить, осёкся.

— Вот-вот, я тоже только что об этом подумал. — Кот скривился ещё больше. — Если бы у барона всё вышло, то я даже сообщить никому из вас не смог бы! Даже зная все реквизиты и пароли я просто не получил бы доступ к счёту, а без денег нет ни связи, ни еды, ни воды…

— Ни воздуха, ни самой жизни! — неожиданно поддержал его Войнич. — И выперли бы тебя принудительно, когда пришёл бы очередной «срок оплаты», ну, или что вернее, просто «потерялся» бы «бывший барон». С концами!

— Ну… похоже, в общем-то, на правду. — поджал губы Зул. — Я бы, конечно, удивился, увидев «нового Кота», но не слишком уж. Командор-то наш, мнэ-э-э… отличается… ум-м-м… эксцентричностью! О! А базы? Базы знаний-то⁈ Что с базами-то делать⁈ У барона явно ведь совсем не тот набор, что у тебя есть!

— Не знаю, как ты, а я вот до сих пор не знаю, что у него в голове! — грубовато ткнул пальцем Минош. — Там такое иногда проскакивает, что я даже удивляться просто перестал!

— Да с этим «скертом» что-то выучить вообще проблем нет! — вновь высказался Кис. — Я же говорю: он просто до неприличия частоты мозга разгоняет! Любой медикаментозный «разгон» на его фоне так — тьфу, и растереть! Да этот Аст нужные базы за декаду бы до нужного уровня подтянул! Нет, я бы, конечно, заметил, но… — ИскИн озадаченно замолчал.

— Что «но»? — уловил заминку Кот.

— Да ничего бы я не заметил! — признался Кис. — Если бы знал, что такое возможно, то знал бы, на что внимание обращать. А так, как не знал — то и внимания бы не обратил. Думаю, что вообще никто бы такую подмену и не выявил!

Вот после такого заявления примолкли все… Услышать подобное от ИскИна, априори работавшего иначе, чем мозг простого человека, определявшего окружающий мир не столько глазами и чувствами, сколько набором определённых параметров и имевшего в своём арсенале значительно больший, нежели у обычного человека, перечень весьма специфических «определителей» и «маркеров»…

— М-м-м… командор, а там, в твоей черепушке — действительно ты? — прямолинейно высказался Войнич после затянувшейся паузы.

— Да идите вы!………! — Кот в сердцах добавил несколько идиом, пришедших с ним еще с «земных строек». — Стал бы я вам всё это рассказывать, если б это был не я!

— Ну… вроде наш! — переглянулись между собой соратники.

— Ладно! — Кот, отставив в сторону недопитый тоник, растёр лицо ладонями и поднялся. — Пойдём, что ли, разбирать то, во что я опять вляпался. Во что мы все теперь вляпаны! — исправился он, делая шаг к дверям. — Надо же… Я теперь барон… Вот только что делать с этим «наследством» — даже не представляю!

И, что самое интересное, нога его почти не беспокоила.