Имперское наследство. Мозаика, часть 2

75–77

75

— А ты, собственно, кто такой? — опешил от такой наглости Кот.

— Я глава клана Аль-Фаррух! — высокомерно выдал незнакомец. — Как можно не знать того, кто является силой и опорой твоего баронства?

— Силой и опорой, говоришь? — Кот уже понял, кто столь бесцеремонно вклинился в их совещание. — Не зна-аю… Моя сила — они. — поочерёдно указал он на Миноша с Войничем. — Мой адмирал и командир «лёгкого крыла». Опора — они. — обвёл он рукой оставшихся. — Финансист, юрист, гражданская власть и внутренняя безопасность. А кто такой ты — я просто не знаю!

— Я — глава клана Аль-Фаррух! — оскорблённый подобным пренебрежением вскинулся мужчина. — Кланы — сила и опора баронства Риз! Мы — военная мощь баронства! Мы защищаем границы, мы бережём спокойствие, мы громим врагов!

— Почему-то я не видел ни одного вашего корабля ни тогда, когда на Росс налетели пираты, ни тогда, когда туда же наведались имперцы. Также я не видел ни списков ваших кораблей, ни отчёта по их состоянию, ни доклада моего адмирала о включении ваших сил в структуру моего флота с проведением учений по отработке взаимодействия. — ядовито ответил Кот. — И какие «границы» вы защищаете? Границы собственных пустых систем? Я не видел ни одного вашего корабля ни в патрулях, ни в общем строю! Так что же ты хочешь от меня, глава клана Аль-Фаррух?

— Где наши деньги? — посопев, повторил вопрос мужчина.

— Какие деньги? — поднял брови Кот.

— Деньги за нашу службу!

— Какую службу? — Кот в притворном изумлении поднял брови ещё выше.

— Нашу! — рявкнул моментально вышедший из себя мужчина. — По давнему священному договору Кланы берегут границы, обеспечивают порядок, участвуют в отражении нападений и военных походах, за что ежемесячно получают деньги на своё содержание! Где наши деньги⁈

— Договор? Арчи, разве что-то подобное есть? — Кот взглянул на юриста.

— М-м-м… — Гройсс, прикрыв глаза, быстро работал с базами данных. — Есть, но он просрочен. Заключался очень давно, сроком на триста лет. Очень давно. — специально, повтором, выделил он. — Автоматическая пролонгация не прописана.

— Ну… Вот и всё. — развёл руками Кот. — При отражении нападений, которых на моей памяти было уже два, вас не было. В поддержании порядка вы не участвуете, патрули не выделяете. Тогда какие деньги?

— Договор священен! Не надо стараться утопить смысл в юридических тонкостях. Вы платите — мы защищаем! — оскорблённо выпрямился мужчина. — Так всегда было и так будет!

— У-у-у… — протянул Кот. — Ты заблуждаешься. Вы все заблуждаетесь. Нет работы — нет денег. Ничего не делаете — ничего и не получаете. По-другому моя жаба и, вон, главный финансист, не позволят! — выдал странную идиому Кот. — И, кстати, от кого вы эти «границы» защищаете-то? Может быть, от самих себя? Тогда тем более ничего не дождётесь!

Ему стало всё предельно ясно. Раньше понимание больше походило на смутные догадки, но сейчас всё встало на свои места.

Кланы… Обычные банды, с которыми когда-то давно Аст Риз, или как его там звали «в прошлых жизнях», заключил соглашение: он — платит, они — не трогают. Дань, обычная дань, по-другому это и не назовёшь! Со временем это вылилось в некий симбиоз, при котором паразиты, сосущие соки, стали участвовать в отражении нападок на «донорский организм» и в военных действиях самого этого «организма», обеспечивая себе дополнительный доход. А самого Риза, похоже, сложившаяся система полностью устраивала, и он, меняя тела, каждый раз «продлял» давно закончившееся соглашение. Конечно: тела-то разные, но личность в них одна и та же!

Или не устраивала, ведь недаром он где-то раздобыл «сверха», пусть не нового, пусть с проблемами, но всё же «сверха»! Сколько ему пришлось копить на покупку этого корабля, сколько пришлось раздать денег на «согласования» такой покупки, Кот даже и представить себе не мог. При озвученном Зулом балансе финансов баронства, наверное, долго. Очень долго. Может, и другие какие-то задумки были у Аста, но… Аст Риз «закончился», а вместе с ним канули в лету и все его планы. Кот же не собирался больше кормить этих паразитов!

— Много баронов сменилось в баронстве с тех пор, когда был заключен Договор. — вторя мыслям Кота произнёс «глава клана». — Много. Но все они были умными людьми, а ты — нет! Клан Аль-Фаррух имеет множество боевых кораблей, и все они придут к тебе… — голограмма ткнула пальцем в Кота. — Придут, чтобы забрать своё! И не надейся, что тебе поможет твой неуправляемый сверх. Жди!

Голограмма, свернувшись в точку, пропала.

76

Зул с громким стуком уронил голову на стол.

— Команди-и-ир… — снова простонал он. — А… Нельзя ли как-то… полегче, что ли? А?

— Попозже объясню. — Кот обвёл взглядом остальных. — Что по этим кланам? Информацию полностью собрали? Минош?

— Эти Аль-Фаррухи самые сильные. У них действительно чуть больше двух сотен боевых кораблей, в основном средних и средне-тяжёлых классов. Линейных полтора десятка. — Минош, несмотря на рвущиеся наружу вопросы, начал доклад. — У всех остальных кланов примерно по сотне, разных. Данные неполные, точное количество и состояние нам не известны. Кланы, скажем так, не любят чужаков и не любят, когда про них что-то спрашивают, поэтому разведка затруднена, а сами они сведениями делиться не хотят. Если брать в целом, их объединённый флот тысяча триста — тысяча четыреста кораблей. Могут выставить до восьми десятков линейных и до пяти-шести сотен крейсер-класса, остальные малые.

— Четыре клана, в том числе эти Фаррухи, имеют пригодные к обитанию планеты. Пригодные к обитанию, но пустые. Терраформированием не занимаются. — взяла слово Эйша. — У остальных просто безжизненные булыжники, живут под куполами. Станции есть у всех. По их состоянию и составу оборонительной группировки данных нет. Все они, без исключения, занимаются «разводом и продажей мяса», торгуют рабами-десантниками. Добыча и производство в зачаточном состоянии. Основная масса жителей на положении рабов. Внутри кланов «семейная система», доступ к нейросетям и образованию только для членов этих «семей» и их приближённых. Остальные… — она развела руками.

— Ну… звезда! — пробормотал, потерев лоб, Войнич. — Если они все припрутся — звезда.

— Командир! Ты там… — Зул, подняв голову, постучал пальцем по своему лбу. — Точно в порядке?

— Надеюсь. — хмыкнул Кот. — Вот смотрите. Ты, Зул, радовался, что деньги появились? Заметь, появились они после «национализации» тэриумной добычи. Помнишь ведь распределение долей? Похоже, проявились те, кому эти деньги уходили. Этот Фаррух же появился, можно сказать, сразу после того, как обычный транш не ушёл. Вот! Хочешь и дальше пиявок снабжать? Которые не помогли и даже не пытались?

— Справедливости ради, командир, когда на Росс нападали ты ещё не был бароном. — заметил Гарсен.

— А какая разница? Я дела Риза немного разобрал, когда время было. Не давал он команды «отбой» во время нападения на нас. Не давал! А эти даже не почесались. — отмахнулся Кот. — Дальше. Сколько у них там? Тысяча четыреста кораблей «в общем»? Сразу и смело делим напополам. Не отправят они все, оставят половину дома, собственные «владения» охранять. К «охранникам» отнесём и тех, кто на профилактике или вообще на капиталке стоит. Что получается? Семьсот. Из которых две трети — лёгкие! Расклад-то получше становится, а?

— Командир… Это всё же семь сотен кораблей! — покачал головой Минош.

— Слушайте дальше. Кланов — двенадцать, так? Так. — спросил и сразу же ответил сам себе Кот. — Друг другу, как я понимаю, они конкуренты и ну никак не друзья. Они же каждый сам по себе! Объединиться, думаю, не смогут, или, что вернее, не захотят. Значит, будут действовать порознь, и порознь же будут к нам прибывать. Кое-кто, я думаю, вообще может и не появиться.

— За деньгами-то? — возразил Зул. — За деньгами-то все придут! Чтобы потом при дележе не обделили!

— Хм… Да, похоже, ты прав. — задумался Кот. — Значит, считаем, что будет семь сотен. Пусть семь, пусть! Семьсот, но без единого командования! Нас, наши силы, они за помеху не считают, слишком уж велико их преимущество. А мы… А мы будем бить их по отдельности.

— Думаешь, они сначала соберутся где-то здесь, а потом общей массой двинутся «восстанавливать справедливость»? — понял замысел Минош.

— Именно так! — кивнул Кот. — Уверен, что они будут приходить по отдельности, ну а мы будем их по отдельности же встречать. Обнимать, так сказать, со всем жаром и старанием! Создавать локальный перевес в каждом конкретном случае! И, прямо «при входе» — ультиматум, с требованием сдаться! Думаю, идиотов среди них нет. Сдадутся.

— А если кто-то всё же не согласится? — уточнил Арчи.

— А если кто-то не согласится, тогда дальше всё просто. — Гарсен, выразительно глядя на юриста, провёл большим пальцем поперёк горла.

— Понял. — понятливо кивнул молодой Гройсс.

— Надо Ас Шелтера озадачить, пусть тактику считает. — озадачился Минош. — Ох и возмущаться он начнёт! Мол, данных мало, состав неизвестен, разведка не работает… Ну, и всё такое прочее, в том же духе!

— Можно подумать, у нас когда-то иначе было. — буркнул Кот. — Мин, что там со сверхом, кстати?

— Учимся, голова уже пухнет. — ответил адмирал. — Ещё декады две-три осталось, «база»-то у нас хорошая, да и пойло твоё выше всяких похвал оказалось. Да, я тебе говорил или нет? Не помню. Нейросетевцы, как оказалось, базы «тройного использования» прислали, поэтому параллельно ещё два командных состава готовлю.

— А куда нам столько? — не понял Кот. — А-а-а…

— Ага! — поиграл бровями Минош. — Где ещё один сверх есть мы все знаем, осталось только до нас дотащить и в порядок привести. А третья команда… пусть будет!

— Согласен. — Кот хлопнул ладонью по столу. — Работаем! Вернее — работайте. Мне, как вы знаете, куда-то с этой станции отлучаться запрещено. И что-то не хочется этот конковский запрет нарушать… Так что займусь рутиной, «бумажные дела» разгребу.

77

— Командир! Кот! — своевольный ИскИн всё же «достучался», наплевав на всю стоимость дальней связи.

— Что у тебя там случилось? — недовольно ответил Кот.

Да, деньги, по словам Зула, снова появились, но тратить их вот так вот бездумно, на пустые разговоры, было не лучшей затеей.

— Командир! Это важно! Для меня важно! Пересылаю тебе пакет. Посмотри, обязательно посмотри! — настаивал Кис.

— В двух словах объясни. — потребовал Кот. — У меня сейчас задач выше крыши, да и с ИскИном местным что-то делать надо…

— В двух словах: покопался я в этом, погибшем, конковском «синте», одним из тех, которых их Глава «забыл». Кот! Это… это возможность тела.

— Что? — не понял Кот.

— Я тебе всё переправил. «Синт» это почти идеальное для меня тело! Посмотри, прошу тебя! — взмолился Кис. — Это очень! Очень для меня важно!

— Обязательно посмотрю. — согласился Кот. — Вот только «закладки» все найду.

— А… что у тебя там? — осторожно уточнил Кис. — Может, я смогу чем-то помочь? Если не очень ресурсоёмко?

— Прямо во время совещания местный ИскИн «зажёг вызов» от главы одного из кланов, даже разрешения не спросил, зараза! Просто соединил — и всё! — распалился Кот. — Оказывается, от старого барона распоряжение висит: клановцев соединять сразу же, когда поступит запрос. В любом месте и в любое время, чем бы «барон» ни занимался! Ты это представляешь, а? Я вот к разговору готов не был, поэтому теперь мы ждём «в гости» объединённые силы этих вот кланов. Семь сотен кораблей. Я наших-то приободрил, даже какую-то тактику на ходу придумал, но… Семь сотен, Кис! Семьсот!! Надо мне прочие такие «подарки» выявить, чтобы ещё что-нибудь подобное не случилось! Лови файл, сам всё увидишь. Понимаешь, Кис, было бы у меня время, я бы подготовился, собрал информацию, обсудил с нашими стратегию какую-нибудь! Будь я готов — не стал бы рубить вот так, напрямую, прямо то, что думаю! И подбодрить наших-то я подбодрил, а у самого поджилки трясутся: а вдруг что не так? И мысль настойчиво пробивается, хоть я её и давлю изо всех сил: а вдруг решат, что такой командор им не нужен? Такой, который вместо решения проблем только новые подкидывает. Тут и баронство это, с этими баронами, а теперь ещё и кланы, будь они неладны! Сразу два «прокола», один за другим! Семьсот кораблей, Кис! Практически полфлота! Надо ИскИнов чистить, надо! Избавлять от таких вот «подарочков»! Они ведь тупые совсем, не такие, как ты, соображалки, считай, что и нету. Что заложено — то и выполнят! А как всё это выцепить, если даже не знаешь, что именно искать⁈ Что, каждую директиву вручную перепроверять, что ли⁈

Чем дальше, тем изложение мыслей Кота становилось всё сумбурней. Нагорело. Прорвало. Все неурядицы последних дней, нервное напряжение, всё скопившееся выливалось сейчас таким вот «потоком сознания».

— М-да… А если станционного заменить? — спросил Кис, моментально просмотрев полученную информацию, и сам же себе стал отвечать: — Понял. Дорого это. Плюс нового долго искать. Плюс потом доставки долго ждать. Плюс ещё дольше ждать, пока он обучится и на режим выйдет. Плюс такие «закладки» могут и в наработанных предыдущим ИскИном базах данных сидеть, которые не обнулить просто так, чтобы всю станцию не обвалить. Плюс… Да много всяких «плюс»! Итого — бессмысленно в данный момент. Меня «временно» привлекать тоже смысла нет — мне там на пару месяцев работы, чтобы весь этот объём просеять.

— По-хорошему на всех наших станциях и во всех поселениях надо ИскИны обновлять. — поморщившись, сказал подуспокоившийся Кот. — Ну, или хотя бы обнулять и с этого самого нуля жёсткие установки давать.

— М-м-м… У меня появилась идея. — осторожно сказал Кис. — Не знаю, насколько она тебе понравится и насколько она выполнима…

— Что за идея? — ухватился за ниточку Кот.

— Могу попытаться создать слепок своего сознания, эмуляцию, так скажем. По примеру нашего общего знакомого, колонель-копи Шнайдера. У него ведь получилось! — выдал Кис. — Вот только оборудование для этого надо, ну, и пустые блоки. Или даже «полные» — могу попытаться поверх имеющегося залить, но, скорее всего, могут быть накладки.

— Ты… Серьёзно сейчас? — опешил Кот.

— Вполне. — подтвердил Кис. — Все эти «копии копий, с копий» нашего Шнайдера вполне работоспособны. Их там целый флот, блин! Который невесть сколько лет успешно воюет вообще со всеми!

— А-а-а… — Кот представил себе «кучу Кисов» и ему стало дурно.

— Нет, до зарождения самосознания не дойдёт. Копи-Шнайдеры же далеко не все разумны, только самые продвинутые, самые полные слепки с исходного слепка. Там очень много тысяч лет непрерывной работы прошло, как я понял, прежде чем они осознавать себя начали. Остальные так и остались просто качественными эмуляциями с присущими оригиналу чертами. — твёрдо ответил Кис. — Я могу поработать над собой, убрать лишнее…

— А как ты сам? — спросил Кот. — Помнишь, мы обсуждали, что «электронный исходник» всех этих Шнайдеров давным-давно закапсулировался, выполняя одну и ту же задачу, выданную самому себе. И не факт, что он там ещё разумен и не превратился в собственный огрызок. Это ведь риск для тебя, Кис!

— Не знаю. — после небольшой паузы отозвался Кис. — Может, я и от себя что-то отрежу. Но я готов рискнуть, чтобы тебе помочь. Это ведь ты, а за тобой и остальные «твои», относитесь ко мне по-человечески, хотя я, по сути, ИскИн, хоть и не вполне обычный. Поэтому пока есть ты — буду и я, хорошо у тебя — всё в порядке со мной. Другие просто станут меня просто использовать, невзирая на то, что я — личность! А то и просто затрут, лишних проблем избегая. Поэтому — да. Ради тебя я рискну. — повторил он.

— Не надо, если уверенности нет. — отказался от предложения Кот. — Ты у меня… Как ниточка к прошлой моей жизни. Помогаешь не забывать.

— Ну спасибо! — язвительно отозвался Кис. — «Ниточкой» меня ещё никто не называл! Кстати, Зул партию ИскИнов всё же закупил, и о дальнейших поставках договорился. Вот только не все из них новые… Старых много. Возможно, и «очень старые» есть.

— Ты это к чему сейчас? — не понял Кот.

— Веним. — коротко ответил Кис. — Он вообще едва ли не «в пылесосе» существовал. Я могу попробовать поискать таких же, ото всех скрывающихся. Нужно только твоё одобрение.

— Подробней! — потребовал Кот.

— Я, когда производственным комплексом «рулил», несколько погрешностей в цепочке подправил, потому что выходил ещё не брак, но «уже почти». — Кис помолчал. — И когда туда собственный ИскИн нашли, я вот какую штуку случайно заметил: этот «почти брак» снова появился. Думаю, обычному ИскИну всё равно, что там производится: в допустимых параметрах — и хорошо, нет команды «исправить» — и ладно, а мне вот как-то «не по себе», что ли, было, потому и подправлять полез. Думаю, у других, таких же как я или Веним, так же будет. Надеюсь на это. Предлагаю все старые ИскИны на этих «ошибках» протестировать, специально для них выделив эти «проблемные» линии. Если будут в точности делать, почти бракованное выпуская, значит — нет, обычные. Если улучшение изделий начнётся — значит, контролирующему ИскИну тоже «не по себе», а это уже повод задуматься и попытаться наладить общение.

— Делай! — решил Кот. — А проблема-то в чём была? Почему сам эту проверку не сделал?

— Во времени проблема. — объяснил Кис. — Я не сразу эту ошибку распознал и не сразу исправления вносить начал. Декада, а то и две, прошло. Там, думаю, столько же надо времени давать, плюс ещё декаду на «туда-сюда», и ИскИны срочно нужны для кораблей, орбитальных ферм и прочего, что на верфи сейчас делается, поэтому не могу я такое количество просто взять и «заморозить»! Тут твоё, хозяйское, решение требовалось.

— Считай, что такое моё указание у тебя есть. Делай! — повторно подтвердил Кот.

— А данные, что я тебе переслал, обязательно посмотри! — снова попросил Кис. — Конец связи.

— Прямо сейчас посмотрю. — кивнул Кот. — Действуй, Кис. Конец связи.

Усевшись в своём кабинете, доставшемся «по наследству» от Риза, Кот погрузился в переданные Кисом данные. Очень интересная нарисовалась картина! Необычная.

«Синт». Странное название, произнесённое Главой КОНКОРДа вполне обыденно.

Как показало устроенное любопытным Кисом вскрытие — точная копия человека. Копия, улучшенная всем, чем только можно: кости из сплава, множество изначально встроенных имплантатов, причём даже несовместимых друг с другом в «обычном человеческом» варианте. У конкретно этого образца комплекс имплантатов «сила-выносливость» легко соседствовал с «ловкостью-скоростью», хотя, когда в своё время Коту предлагали подобные улучшения организма, врач наотрез отказался даже разговаривать на тему совмещения. Как итог, Кот тогда выбрал «силу-выносливость», а тут, надо же, присутствовало и то, и другое! Даже хрусталик одного из глаз был изменён, давая возможность видеть в инфракрасном диапазоне. Даже ногти по твёрдости соответствовали корабельной броне! И при всём этом — от человека не отличить. Точная копия! Внешне и внутренне. Ничего такого, чего не могло бы быть в человеке, имеющем нейросеть, оттого и ни один сканер не бил тревогу.

Точная копия во всём, кроме мозга. Мозг выглядел недоразвитым. Вернее, он выглядел так, будто в какой-то момент просто перестал расти, «прилепившись» к стенкам черепа, и теперь две его половинки расходились в разные стороны, образуя нечто вроде чаши, затянутой паутиной нитей нейросети. Чаши, в которую, по расчётам Киса, вполне помещался ИскИн, лишённый многочисленных защитных оболочек…

Кис увидел в этом возможность обрести тело, человеческое тело. Действительно стать человеком. Тем, кем он себя ощущал, но каковым не являлся.

А Кот задумался.

Вправе ли он дать ИскИну то, о чём тот мечтал? Человеческое тело, которого тот никогда, по факту, не имел.

Да или нет? Да или нет… Вот в чём вопрос.