Мятежный князь. Том 4

Глава 1

Глаза метаются с одного глухого шлема на другой. Вижу, что они действительно не шутят.

Это не розыгрыш. Да и кто в здравом уме вообще будет шутить с аристократом, хоть и с клеймом.

— Я не ясно выразился? Руки вверх, чтобы я их видел! — выкрикнул снова Стрельников.

Мразь такая... Он мне с самой нашей первой встречи не понравился.

Есть ли смысл сопротивляться? Если окажу сейчас противодействие, то всё может стать только хуже.

Черт, черт, черт!

Как же быть?

Медленно, так, чтобы не спровоцировать окружавших меня солдат, поднимаю ладони.

За спиной слышу аналогичные крики, направленные на конвой с Сашей.

Дела наши всё хуже и хуже. А самое мерзопакостное, что на отца, по всей видимости, устроили полноценную облаву.

Всё же так хорошо шло! С какого чёрта всё должно было обернуться вот так?

Где я допустил ошибку, кого мог спровоцировать!

В голове полный раздрай, перспектива оказаться объявленным преступником совершенно не прельщала. Особенно под столицей, где сил, готовые к отправлению вслед за мной, хватало с избытком.

И это без учета высокоуровневых магов, призвать которых может, как Визирь, так и лично Император.

Чтоб вас всех в Плеяду засосало!

— На колени! — ревет Стрельников, подступив ко мне вплотную и тыча дулом пистолета в голову.

И вот так ты пытаешься задержать дворянина, который к тому же маг? Совсем больной или это из-за нервов?

Неспешно опускаюсь сначала на одно, затем и на второе колено, чтобы уткнуться лицом в неуспевшую высохнуть лужу.

В ее отражении мне отчетливо был виден немой кивок головы агента и двойки гвардейцев.

Это было не задержание...

А попытка убийства!

Тут же краски вокруг меня становятся блеклыми, весь мир обращается в оттенки черно-белого.

Одновременно с тем, как противник открыл шквальный по мне огонь, я отталкиваюсь от асфальта вверх.

Тот разрушается под мощью переданного импульса, сетки трещин расходятся обширной паутиной. Врубаю мигом технику «Они», вкачиваю ману в закаленные кости, по венам словно течет не кровь, а лава.

Усиленные нервные окончания отзываются легкой щекоткой.

Глаза метаются из стороны в сторону, чтобы определить экспозицию.

Бах! Бах! Бах!

Три взрыва грохочут от разорванных автомобилей сопровождения, в огне которых погибает сразу пяток бойцов.

Благо, Саша и были к тому моменту снаружи салонов, а потому сумели избежать мгновенной смерти.

Пули звонко стучат по дорожному покрытию, разрывают воздух вокруг меня. Кровавая броня непроизвольно формируется на уязвимых участках организма.

В растущий на голове шлем следом оказывается выпущена целая пулеметная очередь одного из ботов, мигом выгрызая целые участки, но так и не достигая своей цели. Повезло еще, что это был мелкий калибр, иначе я бы уже мог тут скукожиться.

Из-за пазухи тут же вытаскиваю пистолет «Смерча», который я ношу теперь с собой постоянно.

Первая пара выстрелов точно попадает в шлема гвардейцев. Однако, покров маны моментально вспыхивает на их силуэтах, спасая от бесславной смерти.

Чтоб вас!

Кровавые иглы разлетаются во все стороны, обращаясь вспышками взрывов, в которых потонули десятки гвардейцев. Слышатся крики, вопли, мат, стоны.

Пошла реакция.

Дальний от меня бот наводит своё дуло вслед за мной и совершает выстрел.

А я всё еще в воздухе!

Ужасающий луч энергии уничтожает всё на своем пути, когда я отставляю в сторону пистолет и напитываю оный маной.

Энергия стремительно перетекает в патрон по специальным каналам.

Бах!

Чтобы тут же с грохотом разорвать воздух и созданным взрывом оттолкнуть мое тело в сторону.

Луч прошелся в непосредственной близости от меня, подпалив разве что полы дождевого плаща. Зато вот многоэтажке за моей спиной повезло сильно меньше. Одного единственного, но смертоносного луча, той хватило, чтобы содрогнуться.

После же второго и третьего, ее участь была решена.

Из-за поврежденных несущих колонн здание зашаталось, а потом и вовсе частично обрушилось под аккомпанемент криков и воя невинных гражданских.

Боты же всё продолжали свою неблагодарную работу. Пламя моментально охватило деревья прилегающего к нам парка. Алое небо покрыл чёрный дым.

И пока я здесь мельтешил с этими уродами, отец сражался там... в нашем доме!

Нельзя тут задерживаться!

Созданная алебарда в руках начинает собирать свою беспощадную жатву, унося жизни одного гвардейца за другим.

Подобно цветному пятну, я двигался меж солдат, не позволяя боевым ботам развернуться на полную, так и стремительно сокращал число противников.

Вот, передо мной возникает молодой на вид парень. Лет двадцати с чем-то. Он только и успевает, что выставить магический щит мне навстречу. О спину стучат пули, не пробивающие броню насквозь, но, тем не менее, отдающие тупой болью в костях и органах.

Игла прилетает в бок оппоненту, отчего его покров проседает до опасной красной отметки, а следом уже и я делаю свой шаг, нанося проникающий удар в живот.

Острие алебарды упорно разбивает последние крохи покрова, после чего вонзается в плоть солдата, вспарывает тому брюхо.

Кровь пачкает мне шлем, грудь, руки.

В голове складывается заклинание школы призыва. Моментально из тела создаю марионетку, после чего отпускаю ту на волю.

Со стороны казалось, что я серьёзно ранил бойца, но тот смог отступить и даже неприцельно, но вести огонь.

Всего-то следовало зажать палец на гашетке и дело с концом.

Товарищи мертвеца и не заметили, как тот сблизился с одной из групп для «получения помощи», но на деле же всё оказалось совсем не так...

Бах!

Новый всполох огня унес за собой с шесть или семь гвардейцев, которые были совершенно не готовы к тому, что за их спинами родится сверхновая.

В тот же миг со спины напал Стрельников, полыхая маной, как полноценный факел.

Рыжая мана хлестала из него во все стороны, давая понять, что он достиг 5-ой звезды и вот-вот готовится задать мне жару.

Боевые боты вновь открыли огонь, теперь из пулемётов, высекая искры из кровавой брони и отвлекая меня от постоянных нападок Леонида.

Ведь тому, казалось, эти неудобства не причиняли совершенно никаких проблем.

— Я начинаю серьёзно сомневаться — нет ли у тебя никакого помешательства на мой счёт! — выкрикнул я агенту.

— Заткнись и умри! — озлобленно прорычал тот.

— Много хочешь, псина сутулая! — отбрасываю его от себя и рвусь в новую атаку, прорежать стрелков.

В продолжительной битве не было никакого толку, но ведь если я так просто и попытаюсь свалить, то меня просто похоронят под шквальным огнем, стоит только отбежать на приличную дистанцию.

Зато сейчас, пока я нахожусь в самом центре формирования и мешаю им действовать, как единое целое, то у меня все еще остается шанс пережить этот бой.

Не успел я закончить мысль, как над головой появился Стрельников, выгрызающий копье из асфальта.

Мать моя женщина, только не это!

Секунда и участок, где я стоял, превратился в настоящий лес копий.

Полилась первая кровь...

Александра Ливен с самого детства готовилась к войне. Она с содроганием вспоминала те дни, когда лоялисты сожгли их поместье.

Как дедушка с прочими родственниками бились до самого победного конца, находясь в окружении тысяч магов противника и находясь под огнем десятков боевых ботов.

С тех пор она знала, что должна была защитить свою семью. Для этого она поступила в кадетский корпус, несмотря на некоторое сопротивление отца.

Которое окончила с отличием и, более того, привлекла внимание генерала Орлова, старого друга их семьи, который помогал им встать на ноги с самого окончания гражданской войны.

В ней у него погиб внук при крушении одного из домов от шальной техники какого-то мага, но даже так мужчина зла не таил ни на Ливен, так и на Императора, сетуя лишь на превратности судьбы.

Александра отправилась за Орловым на Дальний восток, край, где постоянно происходят столкновения с ордами монстров. Что прут из Гималаев, что из Тихого океана, что из лесов и холмов самого округа.

Она тренировалась из последних сил, из раза в раз бросая себе вызов, чтобы достичь уровня, на котором ее род будет в безопасности.

Чтобы ее отец больше не сидел бессонными ночами в кабинете, памятуя о погибших и отдавших свои жизни.

Чтобы хоть на мгновение отбросил тот вес прошлого, что на него был насильно возложен, как на патриарха рода Ливен.

Девушка намеревалась если не снять, то хотя бы облегчить ношу так дорогого ей человека.

Ведь матери она почти не помнила, которая погибла еще в ее детстве.

Намеревалась ли она перенять бразды правления родом у отца? Возможно... Ведь вторым кандидатом являлся ее младший брат.

Ребенок, что с самого своего рождения не мог пользоваться магией. Как бы родители не крутились вокруг него с дедушкой по врачам, как бы не старались, но мальчик так и остался без доступа к магии.

Что, пожалуй, ударило по всем не меньше, если не сильнее, чем смерть их матери.

А то, как же!

Александра помнила, как радовался ее дедушка, будучи еще патриархом, когда родился Марк. Что у их рода появился мужчина наследник.

Должна ли она была обижаться на это? Может и нет, но с того самого момента она недолюбливала своего младшего брата.

В этом не было ни ее, как и его вины. Но так уж вышло, что тогда еще маленькая девочка просто не могла принять устоев их семьи.

Даже ее поступление в кадетский корпус являлся отчасти протестом, выкриком души, что она также способна выдержать на себе тяжесть лидерства.

Все ее попытки стать лучше, сильнее, встать на вершину истекали из того, что она всё так же лелеяла надежду. Надежду на то, что отец увидит в ней достойную наследия рода Ливен.

Тем более, когда на фоне оказался Марк, что с каждым годом, казалось, все больше замыкался в себе и погружался в пучину отчаяния.

Он не бросал надежды стать магом, ища всё более вызывающие вопросы ритуалы и процедуры по пробуждению источника.

Порой к ним мог нагрянуть тот или иной полицейский, поднимая на уши весь особняк из-за обвинений Марка в демонопоклонстве.

Но нет, из раза в раз, ответом становилось тщетные попытки парнишки пробудить ядро.

Взрослые печально качали головой, вздыхали, но ничего не могли поделать.

Ее младший брат был слишком упрям и чрезвычайно... отчаянным в своих действиях.

Пожалуй, только его подружка из рода Райзе имела возможность на какое-то время успокоить рвение юноши, которое с годами сжирало его на глазах.

Он был бледен, сутул, с вечными мешками под глазами. А в какой-то момент Марк просто сломался, сдался, смирился с ролью «отброса» в мире аристократов.

Даже слова о поступлении в «Куб» из полных надежд обернулись в какой-то смертный приговор.

Таким она его и запомнила, покидая дом вместе с Орловым на несколько лет.

Чтобы вернуться и встретить совершенно другого человека. Живого, полного уверенности в себе и в завтрашнем дне.

Но этот Марк оказался для нее совершенно чужд. Иная походка, другой взгляд, абсолютно отличающая мимика и жесты.

Поначалу, он действительно испугалась, что ее брата тупо подменили, оставив на его месте марионетку или фальшивку.

Какого же было ее удивление, когда «Марк» всеми силами доказывал ей, что он всё тот же ее сломленный брат, который не может научиться магии.

Только теперь он действительно обрёл силу. И, мало того, стремительно рос в уровнях, точно сама судьба помогала ему в качестве компенсации всех тех лет, что ему пришлось пережить неодаренным.

Девушке было сложно принять его, слить воедино образы двух разных людей воедино. Признать, что у рода Ливен есть не только она и отец, но теперь и сам Марк.

Но вот сейчас видя, как он несется с отчаянностью носорога, круша и разрушая все вокруг, неся горе и смерть своим врагам, в ее душе всколыхнулись те самые струны души, которые она так пыталась скрыть.

Прямо как когда ее, совсем мелкую, успокаивал брат, который даже толком не понимал, что происходит вокруг.

Почему родители и дед такие хмурые, почему атмосфера горя не покидала их дом неделями.

И отчего она сдерживала слезы ото всех кроме него.

Именно в этот момент, когда вокруг грохотали пули, ревели двигатели ботов, слышались крики солдат, скрежет асфальта, стон стали, треск молний и огня, Александра полноценно приняла существование будущего патриарха.

Своего младшего брата и ее защитника.

В следующую секунду она исчезла из поля зрение очередного гвардейца, скрывшись в рванувших во все стороны лианах из-под земли.

Очередное столкновение со Стрельниковым. Со всех сторон поднимается волна земли. Порода, словно глина, проминается, двигается, идет волнами, после чего обрушивается на меня, подобно цунами.

Ноги зажимает в болезненных тисках. Ни сбежать, ни уклониться, ни укрыться от предстоящего удара.

Ощущаю, как глубоко в груди, нечто доселе невиданное рвет и мечет, рычит в сущем бешенстве, возмущенное происходящим.

И, словно мало этого, это «нечто» становилось тем громче, чем сильнее шел поток энергии от браслета, переданного мне отцом.

Вот только этот с трудом различимый рык заглушался треском зубной эмали, а также моим собственным криком боли и безумия.

Ярость клокотала в груди, подобно бушующему пожару. Обида на Алису, Леонида, отца, всех вокруг поглотила меня с головой.

Я даже толком и не заметил, как оказался поглощен породой, утратив даже намек на свет закатного неба.

Вокруг оставалась одна лишь темнота, боль и выбивающий воздух из легких холод.

Последних сил хватило, чтобы создать небольшой кокон возле себя и оттеснить давящую все сильнее породу от себя. Кислород стремительно кончался, пока я дрожащей рукой вытащил из нагрудного кармана бутылек со спасительным зельем.

Конечно, прорыв в боевых условиях — риск чуть ли не больше, чем в обычной обстановке. Но... сейчас или никогда?

Даже если шанс оставался совсем небольшой, даже если мне суждено не выбраться из погребения заживо, то и что?

Я сделаю, по крайней мере, все, что в моих силах. Приложу максимум усилий. Не пройду, так прогрызу свой путь до самого конца.

Незримый хищник плотоядно облизнулся полностью поддерживая мой настрой. Даже необъяснимо как, но подбадривал на подобный шаг.

Впрочем, всё это вылетело из моей головы, стоило составу пройтись волной по пищеводу.

И пелена покрыла мой разум, утаскивая в какой-то наркотическую дурманящую рассудок дремоту.

Зверь же ликовал своей первой победе. Настала пора и ему порезвиться всласть впервые за долгие годы...

Леонид наблюдал как последних бойцов Ливен выбивают одного за другим, как стремительно падали их трупы на дорогу, оставляя на нем почти черные в сумерках лужи крови.

Главная проблема уже покоилась под слоем земли и навряд ли способна вырваться на поверхность. А уже без доступа к спасительному кислороду даже высокоуровневый маг не сумеет долго справиться.

Хотя подобная ловушка и стоила ему одноразового артефакта для иммобилизации юркого засранца, но дело сделано. Остальное не важно.

Шеф будет доволен.

Всего-то осталось добить упорную сестричку гадёныша, что защищалась от волны пуль и огня ботов выращенным здесь же лесной чащей.

И откуда только у столь мерзкого рода рождаются столь мощные маги?!

Загадка, на которую он бы не прочь знать ответ, но и незнание особой печали не принесет.

Сообщив пилоту боевого бота, Леонид наблюдал, как очередной выстрел из основного калибра, сносит почти половину зеленого «живого щита», лицезрел как пламя и дым заволакивают горизонт, как запах гари наполняет воздух.

Это его совершенно не волновало. Ведь цель оправдывала средства.

Даже те мирные жители, что очень некстати подставились под удар, сделали одолжение Империи, позволив своей жертвой избавиться от будущего поколения рода демонов. Монстров, что уже когда-то ввергли страну на грань краха, что разрушили столько жизней и семей, что не хватит рассудка, чтобы их все выслушать и полностью осознать.

Чудовищ, что разрушили его собственное счастье...

Вот, показалась израненная фигура Александры, ее бок пострадал от собственных «друзей», из тела торчала какая-то коряга, из-за которой она стремительно теряла кровь.

Тем лучше, меньше патронов уйдет на то, чтобы покончить с ней.

Он уже поднял руку, чтобы отдать приказ для слаженного открытия огня, как позади...

Земля задрожала. Вся округа содрогнулась от страшной тряски.

Асфальт застонал так громко, что, могло показаться, словно Землю раскалывают пополам две невидимые ладони, как человек делит яблоко пополам.

Два бота даже не устояли на своих опорах и завалились набок, обессиленно упав на спину и тщетно пытаясь подняться.

Его солдаты закричали, подняли волну гвалта и криков. Казалось, начался полноценный катаклизм.

Чтобы оказаться всего-то прелюдией перед чем-то куда более страшным, чем природный катаклизм.

Позади Леонида смертельная ловушка дала трещину, рухнула от неизвестной мощи, когда в небе показалась фигура.

За спиной которой появились два полноценных крыла...