Мятежный князь. Том 4

Глава 26

Возведение форта оказалось плевым делом. Точнее, было бы удивительно, если, при наличии сотен разноплановых магов и времени на планировку, данная задача оказалась в разряде трудновыполнимых.

Десятки заклинаний стихии земли поднимали целые пласты грунта в воздух.

Эксперты в огненных техниках, при поддержке воздушников выжигали площадки для строительства от многометровых сугробов и тут же тушили создаваемое пламя, чтобы не спровоцировать лесной пожар.

Даже зимой пламя, питаемое маной, способно устроить небольшой катаклизм.

По периметру защитных сооружений создавались рвы которые тут же заполнялись водой.

Редкие знатоки некоторых друидских искусств выращивали целые рощи колючих кустарников и ядовитых лоз, чтобы защитить самые уязвимые участки будущего фронта.

Что особенно выглядело сюрреалистично, на фоне заснеженного и безмолвного леса.

Боевые боты тут же вкапывались в заледенелую землю, превращаясь в стационарные орудийные установки.

Тяжелые пулемёты, ракетницы и прочие второстепенные виды вооружения снимались и монтировали на стены, брустверы, так и башни наблюдения.

Особо важные участки создавали из камня и укрепляли на месте магией поддержки. Методика шла как раз со времен междоусобиц Русских Княжеств и являлась аналоговой той, которой укрепили замок фанатиков.

К сожалению, той же прочности материалов сейчас не достичь, ввиду утраты некоторых ключевых фрагментов рунных цепочек, но даже так... Подобные махинации всё еще оставались весомым аргументом в магической фортификации.

Устроив взрыв маны над очередным сугробом, я имел удовольствие наблюдать как «Скорпионы» в спешке начинают рыть вечную мерзлоту для очередного боевого бота.

Огневики плавили породу, вынуждая тысячелетний лед отступить и размягчить рабочий материал.

Водники моментально направляли обжигающие потоки пара в сторону, как и уводили лишнюю влагу.

Когда как маги земли размашистыми движениями и с использованием десятка заклинаний начинали формировать необходимую форму.

Уже через двадцать минут на позицию заедет техника, чтобы маги приступили к ее закреплению и маскировки.

В войне с ордой нет толку от мобильности. Как бы ты не был быстр, но в гонке на дальней дистанции орда всегда тебя настигнет и с легкостью обойдёт.

Армии движутся со скоростью своего самого медленного юнита, когда как монстрам на подобное было совершенно плевать.

Они могли устроить многодневный марш на пределе своих возможностей и нисколько не беспокоиться касательно того, что существа будут умирать прямо по пути от истощения.

Когда как никто из здравомыслящих командиров не прибегнет к той же тактике, имея хоть какую-то альтернативу.

Единственным вариантом оставалась многоуровневая оборона. Чем раньше ты займешь необходимую геолокацию, чем тщательнее проработаешь систему укреплений и чем эффективнее назначишь солдат — тем больше шансов на успех.

Посему уже третью ночь я безвылазно заседаю с Громовым и другими командующими в командирской палатке и указываю на все большие или незначительные прорехи в обороне.

На левом фланге оказался недостаточно глубоким ров, из-за чего сохранялся риск, что его просто за пару часов завалят телами низших монстров и прорвутся вглубь.

На правом же следовало вырубить кусок леса, чтобы обеспечить патрульным в башне наблюдения достаточный обзор.

Там могли заготовить засадный отряд...

Внутри же форта также требовалось приступить к подготовке следующего рубежа, чтобы не оказаться со спущенными штанами при проломе первой линии.

Также можно было воспользоваться тем фактом, что повсюду вечная мерзлота и создать сеть туннелей, чтобы подорвать их в опасный момент и выиграть себе время, пока монстры будут вынуждены преодолевать образовавшиеся завалы.

На все идеи у нас категорически не хватало времени, но хотя бы наметить их и спланировать — дело благое.

Первоочередной задачей являлось возведение стен, бруствера и рвов, чтобы выкосить авангард орды.

Чаще всего создания Плеяды действуют в три главных волны и с десяток второстепенных.

Первой волной является авангард, а именно разведка орды. В ней находятся самые быстрые и юркие создания, но слабые в боевом плане. Впрочем, крупные группы нивелировали подобный недостаток количеством тварей, оттого даже внушаемая армия могла понести ощутимые потери, не подготовившись к встрече с авангардом.

Далее подходила основная группа тварей. Но они практически никогда не действовали с наскока. Если, конечно, на то не было прямого приказа их командира.

В иных же обстоятельствах орда «тестировала» своего оппонента, посылая небольшие по своей численности отряды и пробуя на зуб его силу.

Таким нехитрым образом противник изматывал, искал слабости и дожидался первых оплошностей. Стоит только лидеру орды заприметить первые признаки истощения или слабости, как в ход идет вторая полноценная волна.

Вся армия существ Плеяды идет нерушимой волной, сметая всё на своем пути и не считаясь с потерями.

И продолжаются подобные налеты до тех пор пока не окажется разрушена цепочка командования орды или не будут истреблены все монстры поголовно.

В нашем же случае требовалось только продержаться...

***

Неделя прошла невероятно быстро. Но никто не мог облегченно вздохнуть.

Потому как орды... не было.

Все монстры в округе исчезли уже на второй день возведения форта. Подобное невероятно настораживало и беспокоило всех защитников.

Такое поведение не свойственно для монстров. Даже я не мог принять подобного факта.

Плеяде несвойственна тактичность. Она брала свое силой и прямым напором. И никак иначе.

Но теперь становилось ясно, что этот «слуга» явно не простой монстр продвинутого ранга.

«Что думаете? » — обратился я к своим сожителям.

«Странно всё это. И непривычно, » — издал Надея, точно также смущенный происходящим.

Дадаэ молчал.

«Дадаэ? » — позвал я павшего драконида.

«Он собирает силы.»

«В каком плане? » — нахмурил я брови.

Это что-то... новенькое.

«Слуга осознал, что простым приступом ему не взять наш форт. Хитрец уже наверняка разведал ваши позиции и решил не действовать с наскока. Оч-чень нетипичное мышление для монстра.»

«Значит, он собирает в своем кулаке всех тварей с Сибири? » — ахнул в мыслях я.

Хотите сказать вместо одной орды и сотен группок нам придётся встретиться с настоящей армадой?

Чтоб им всем провалиться под вечную мерзлоту!

Я скрипнул зубами, не заметив того, как со спины ко мне подошли.

— Марк? — женский голос привлек мое внимание, позволив окинуть беглым взглядом подошедшую Ратникову, снаряженную в К-2.

Повезло еще, что в закромах нашего отряда имелся некоторый запас элементов для ремонта и настройки доспехов. Вот и для особо ценного проводника соорудили на скорую руку, чтобы ее не прихлопнул случайные фаербол или коготь какой-то мелкой дряни.

Выкрашенные черные пластины брони словно были специально созданы под ее иссиня-черные волосы. Девчушка теперь особенно смотрелась бойко и деловито.

— Что-то случилось? Кстати тебе идет, — произнес я, отслеживая реакцию Ольги.

Она неловко помялась, заложив руки за спину, что смотрелось особо комично в боевом экзоскелете.

— Спасибо. Господин Громов сообщил о прибытие генерала Воробьёва. Сказал, что тебя ждут в командирской палатке.

— Я услышал. Сейчас буду, — ответил ей и вгляделся в заснеженный участок леса перед фортом.

Если слуга собирает монстров... То, когда они придут, тот наверняка будет уверен в собственной победе.

Что же, тем больнее для оппонента окажется осознание собственной неудачи...

***

— Приятно видеть вас в здравии, Марк, — улыбнулся Воробьев, протянув ладонь в перчатке.

Я индифферентно пожал оную, выдавив из себя ответную улыбку.

— Очень в этом сомневаюсь.

— Как всегда, ваша проницательность неподражаема, — нисколько не обиделся он, проигнорировав столь незначительный выпад, — Но, в минуту нужды я надеюсь, что мв сумеем забыть о наших личных чувствах, чтобы сначала разобраться с прорывом. А вот уже после...

Он не договорил, но смысл его слов и так был очевиден.

«Посмотрим, как пойдет дело. Сумеешь ли ты выпутаться и на этот раз? »

В глубине его глаз плескалось любопытство и некий азарт, что, невольно пробуждало во мне аналогичные эмоции.

Быть может, второй принц был прав, находя в столь явном противостоянии некий шарм. Когда ты стоишь напротив человека, носишь с ним маски любезности, но при всем при этом четко понимаете, что только выпади возможность и вы вонзите друг другу нож в спину, так еще и не один раз.

— Господа, я понимаю, что ворковать — это традиция каждого дворянина, но давай е вернемся к нашей ситуации, — влез Громов в нашу борьбу взглядами, нисколько не опасаясь последствий подобного вмешательства.

Хороший этот парень, Пес Империи. Разве что предан режиму безмерно и прибьёт любого, стоит только императору указать на него.

— И ведь действительно. Константин снова прав. Вы так не думаете, Марк? — расплылся в широкой улыбке мужчина.

— Полностью с вами согласен, Роман...

С подходом основных сил следовало многое организовать. Новые казармы, изменить частоту и состав патрулей, увеличить площадь укреплений, как и перераспределить магов, что продолжали заниматься укреплениями форта.

Здесь и сейчас теперь собралось свыше пяти тысяч магов в сопровождении монструозных тяжелых ботов и сотен средних.

Весь свет западного фронта был готов встречать неприятеля...

— Ну и холодрыга здесь! Бр-р-р... — поежился Михаил и передернул плечами от ревущего порыва зимнего ветра.

— А ты как хотел? Это ж тебе не курорт! Радуйся, что вообще живой, — прописал тому подзатыльник Антон, что всё еще припоминая тот случай с зарядами.

Вот же злопамятный гандо...

— Это вы в пустынях Халифата не были. Вот там действительно пекло. Утром можно себе завтрак приготовить на капоте грузовика. Только найди яйца, да разбей их над раскалённой техникой, — влез в их диалог третий патрульный, некто из «Скорпионов».

И хоть между ними и имелось некоторое напряжение ввиду не самого лучшего знакомства, но скука, штурм замка фанатиков и опять же скука сделали свое дело.

Теперь их две стороны из бывших бойцов «Рева», а также наемников пустынь не смотрели косо друг на друга при любом удобном случае.

Даже число «общих тренировок» заметно сократилось. А ведь раньше только дай повод, так сразу обе группы готовы были начистить рожи друг другу.

Да и без повода всегда имелся шанс...

Впрочем, юный патриарх их быстро разнял, как нашкодивших котят, пригрозив гвардейцам бессрочным отпуском в виде увольнения без выплаты премиальных, когда как «Скорпионам» попинал на несерьезность принесенных ими клятв и неуважение к воле предков.

Так и еще накинул аргумент в виде того, что если кто-нибудь сдохнет, то его товарищи будут дружно копать счастливчику могилу.

Без магии. В вечной мерзлоте... С одной лопатой на всю ораву временных могильщиков.

Народ проняло. Особенно когда в качестве «рекламы весёлого времяпровождения» от них потребовали прокопать позицию для боевого бота без магии.

Каждый прочувствовал. И понял, что лучше сдохнуть, но копаться в гребанном льде — это реально богохульство какое-то.

— Ну, яйца разбить это я в два счета! — хохотнул желтоглазый Михаил, изобразив как совершает выпад ногой..

Товарищи тихо фыркнули, с улыбкой наблюдая за выкрутасами парня.

— Смотри, только сам не расшибись. Я слышал какой-то ловкач также дурил два дня назад, так подскользнулся и улетел топориком в ров. Едва откачали, — позлорадствовал бледный Антон, на что Михаил отдал тому честь.

— Старший сержант, да что бы я и навернулся? Для подобного нужно землетрясение разве что, и то не факт, что подобного хватит!

Пустынник с Антоном покачали головой на придурковатость коллеги.

— Как же ты не сдох-то до сих пор, я понять не могу всё? — вздохнул сержант.

— Везучий я, — почесал затылок желтоглазый.

Неожиданно, земля содрогнулась. Всё вокруг на мгновение затихло, даже ветер исчез.

Чтобы через долю секунды всё кругом заволокли взрывы. Точнее не так. Полыхала техника и вмонтированные в землю боевые боты.

С неба начали падать неопределенные сгустки какой-то жидкости. Один из которых падал именно на позицию троицы.

— В сторону! — рявкнул сержант и желтоглазый с пустынником юркнули со своего прежнего места.

Раздался тихий всплеск, после которого жидкость начала плавить каменную породу и землю.

— Кислота, охренеть... — издал «Скорпион». Антон нахмурился, глянул на разинувшего рот Михаила и влепил тому очередной подзатыльник.

— Счастливый, мать твою!

Тот виновато улыбнулся.

Кругом уже выли сирены. На стены и брустверы двигались маги. Ветер несколько стих, позволяя разглядеть сквозь хлопья снега подступающую тучу.

Десятки тысяч тварей из пролома неслышно приближались к форту, выходя из-под тени тернистого леса.

Первое крупномасштабное сражение за Сибирь официально началось...