Мятежный князь. Том 4

Глава 2

Она подняла глаза в небо, туда, где застыла фигура ее младшего брата.

И не могла вымолвить и слова, наблюдая за неузнаваемым силуэтом Марка.

Глухой шлем из крови разрушился, сохранившись в виде маски, скрывающей нижнюю половину лица, точно закрытая пасть никогда не виданного ею существа.

Изо лба росли два алых рога, мрачным блеском сверкая в сумеречном темноте. Когда как за спиной замерли в восхитительной тишине два огромных багровых крыла, от вида которых невольно дрожали поджилки.

А еще две черных, как смоль, радужки теперь сияли потусторонним алым огнем, что просто не мог принадлежать миру людей.

Их миру.

Она никогда не видела подобной магии, как и кто-нибудь из известных магов в Империи, если не во всем мире.

Ее брат напоминал собой больше монстра, прямиком из глубин подземелья, нежели человека.

Это пугало, бросало в дрожь, вынуждало сглатывать сухую слюну, не в силах отвести взор.

Всё естество кричало о том, что, стоит только потерять эту странную картину из виду, как нечто нехорошее настигнет тебя. Будто сигнальная сирена, мозг отчаянно отслеживал каждый жест, вздох, шорох крылатого мага.

Подсознание орало, что летать способны только маги выше 7-ой звезды, но, Александре было известно, что Марк еще только-только ступил на 3-ью.

Так как...

Под треск толстенных и ослепительных молний ее младший брат смазанным пятном преодолел разделявшее с ближайшим опрокинутым боевым ботом расстояние.

А далее последовал хруст металла, треск проводки и ослепительная череда взрывов боекомплекта.

Пешка дошла до края шахматной доски, обратившись в полноценного ферзя...

Сила струилась во мне, точно водопад, чей водный поток заглушает все в округе на сотни метров.

Прорваться на 4-ую звезду оказалось тяжело, как и столь же болезненно. До такой степени, что с легкостью можно было утратить рассудок.

Только тихий рокот заглушенного зверя позволил не потерять самого себя в океане боли и отстраниться от всего происходящего.

Именно там, под поверхностью, в абсолютной черноте ломались кости, разрушались суставы, рвались сосуды, чтобы перестроить организм.

Чтобы пережить очередную закалку... На этот раз кровяных сосудов.

Меня словно выжали, как половую тряпку, чтобы заново наполнить.

Мана текла отныне не только по энергетическим каналом, но и по венам, как дублирующей системе, питая меня невообразимой прежде мощью и позволяя воплотить те техники, о которых я ранее и не подозревал.

Передо мной открылся полноценный новый арсенал, который я инстинктивно уже знал, как использовать с наибольшей разрушительностью для моих врагов.

Что я и показал, в миг разрушив боевого бота. От крутящихся вокруг своей оси кровавых свёрл у пилота техники не имелось никакого спасения.

Десятками они нагло вгрызались под обшивку, добирались до уязвимого нутра, чтобы уничтожить электронику и механизмы изнутри.

Во все стороны летели провода, трещало электричество, стонало энергетическое ядро, что заменяло реактор. Патроны и ракеты разрывались от давления и повышающейся скачкообразно температуры.

Вокруг все пылало, тлело, искрило и плавилось. Смог, дым, пепел, лужицы расплавленной стали, смрад жженой краски и резины.

Крики зажариваемого заживо пилота, что застрял в кабине, вой экстренной сирена боевого бота, грохот подающего титана, треск проминаемой древесины и глухого разрушения асфальта.

Вой гвардейцев, что не успели отбежать от опрокинутой техники, чавкающий звук незавидной смерти от сплющивания.

Омерзение — единственное, что я мог доподлинно ощущать в данный момент.

Его и безмерную злобу, клокочущую сошедшим с ума зверем.

Точно слыша мой вой в груди, перед глазами возник Стрельников, управляя за своей спиной осколки дорожного покрытия, срывая с земли целые валуны, куски, размером с человеческий рост и более.

Слева и справа полетели настоящие глыбы, замуровывая меня под толщей земли во второй раз.

Точнее, таков был план Леонида...

Взмах крыльев и я оказываюсь вверху, в насмешке наблюдая, как противник грозно переводит на меня свои «заряды».

— СГИНЬ, — шепчут губы, а со всех сторон возникают кровавые спицы. Тоньше прежних игл, которыми я орудовал.

Едва заметные, неуловимые, но не менее разрушительные.

Сотни и сотни спиц формируются в воздухе, а следом убийственным ливнем обрушиваются на ряды противника на земле.

За время, равное половине вздоха, десятки гвардейцев потеряли свой покров маны, открывая тело для следующих несущихся на высокой скорости спиц.

Они пронзали тела насквозь, оставляя после себя почти незаметные раны, но не менее действенные.

Наконечники спиц будто знали куда бить. В основание артерий, мозг, сердце, печень, легкие.

Никто не ушел обиженным. Тем же, кому повезло пережить первую волну, также не следовало завидовать.

Ведь шоу с единственным актером, смертью, только приближалось к апогею.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах...

Весь горизонт поглотила разрушительная волна огненных цветков. Кровь, испаряясь, поднималась в небеса, чтобы следом вернуться на оплавленное дорожное покрытие алым дождем.

Стрельникову же повезло чуть больше — тот сумел выстроить земляной купол над собой, что спасло ему жизнь в последний момент.

Во всей это феерии абсурда новый луч боевого бота выстрелил точно в мою фигуру.

Но разве мог он хоть краем задеть меня? Совершенно нет...

Толчок крыльями и я меняю положение в воздухе. Плазма следует за мной с каким-то необычайным остервенением.

Собрат бота дает слаженный залп из ракет, дополняя оный вторым лучом энергии.

Небо озаряют мириады вспышек. Следом за мной метаются в диком танце боеголовки ракет, раз за разом сталкиваясь с потоками плазмы и детонируя, что вызывало настоящую волну.

Каждая секунда тянулась, как час, пока воздух рядом со мной грохотал, ревел и шипел.

А затем я обрушился в новом броске на боевых ботов, ноги которых, так удачно, оказались оплетены лианами.

Стоило после поблагодарить Сашу.

Но сейчас... Исторгая очередной рев, я не заметил, как снизошёл обратно на землю, обрывая новые жизни гвардейцев.

Это какое-то безумие!

Он же должен находиться на 3-ей звезде!

Так какого, спрашивается, черта!

Откуда такая сила? Просто откуда!?

Леонид скинул треснувший шлем, который служил своей цели до самого конца.

В ноздри моментально ударил отвратительный и удушающий запах ржавчины и дерьма.

Стоило ему снять с трудом сохранившийся купол, как глазам открылся прекрасный вид на полноценный филиал Нижних уровней Ада.

Кругом плясало в сущей горячке языки пламени, разорванные на куски тела валялись то тут, то там, уже не позволяя определить, какого цвета была земля, до того как не сплошь и полностью залила кровь и завалило внутренностями.

Павшей тенью возвышались осколки двух боевых ботов, изуродованные, распотрошенные на части, как экспонаты в Кунсткамере.

Безумие, этого просто не могло быть...

Подобную картину не мог сотворить какой-то низкоуровневый маг. Нет, только дьявол во плоти имел возможность принести на бренную землю вслед за собой столь отвратительное зрелище, от которого тошнит до потери сознания.

Монстр. Не человек, а создание из чужого мира.

ЛИВЕН!

Чуть в отдалении просвистела багровая тень, чтобы со скоростью, неразличимой для обычного человека, столкнуться с последним боевым ботом.

Выпущенный луч из главного калибра беспомощно врезается в фигуру, которая, на самом деле, уже исчезла со своего прежнего места.

Грохочет взрыв.

Истошный крик, заглушаемый ревом крылатой твари.

Это конец...

Они проиграли?

Но, возможно, Боги услышали его внутренний монолог, когда на горизонте появились два реактивных конвертоплана.

За пару секунд они оказались над порушенной поляной, чтобы следом обрушить огонь из крупнокалиберных пулемётов по ублюдку.

Реактивные двигатели шумели оглушительным рокотом, стреляные гильзы звенели по порушенному в край дорожному полотну, пока из раскрытых боковых стенок воздушного транспорта десантировались новые бойцы.

Нет, ничего не кончено!

На их стороне «ВЭБ»! Кому вообще по силам тягаться с целым министерством. Смерть демона уже предрешена и никто не в силах этому помешать!

Требовалось только продержаться достаточное время, пережить первый накал, а следом и прихлопнуть эту тварь!

Во имя Империи! Ради ее будущего, он, как агент Министерства внутренней безопасности, обязана был избавиться от столь крупной угрозы.

Кто сможет остановить его, если дать тому время для роста?

Можно было только гадать, какое бедствие Ливен еще принесут, если сегодня же не срубить их многовековое древо.

И начнет он с наиболее уязвимой мишени. Взгляд метнулся в сторону догорающего «зеленого щита».

Да, начинать следовало с малого...

На губах измотанного и окровавленного Леонида появилась нетерпеливый оскал омерзительного предвкушения.

Александра пыталась отбиваться от нападок всё прибывающих гвардейцев.

Но и ее силы были не бесконечны. С каждым применением лиан, призывом новых растений себе на защиту, ее мана истощалась, подобно уходящему песку сквозь пальцы.

Ее движения становились все более и более осторожными, а пот уже полноценно застилал глаза.

К тому же, как назло, во время залпа боевых ботов одна из щепок вонзилась той в бок, отчего девушка обильно теряла кровь, бледнея и слабея на глазах.

Еще и подкрепление противника выбрало ее приоритетной целью, не в состоянии сравниться с метающимся из одного конца поля боя в другое Марком.

Краем глаза, она отметила, как в конвертоплан врезалась фигура парня, а следом воздушный борт спикировал на землю, чадя густым дымом и разнося вопль отчаяния не успевшего покинуть внутреннюю кабину экипажа.

Второй же летунчик снизился над поляной, чтобы получше прицелиться... уже в нее саму.

Вскидывая ладонь, она вырастила перед собой несколько стволов из твердой древесины, что приняли на себя основной урон от тяжелого пулемета под днищем ревущей техники.

Второй рукой она вырастила несколько лиан, что с тыла дотянулись до конвертоплана и оплели один из его двигателей.

Пилот допустил критическую ошибку, снизившись на достаточную для не дистанцию для атаки.

Двигатель рванул от инородного объекта внутри тонкой техники, а сам корпус аппарата под болезненный стон металла вгрызся в землю, вспахивая оную и оставляя после себя глубокую борозду.

Некоторым солдатам определённо не повезло, когда на них налетел всё еще двигающийся под мощью последнего движка конвертоплан.

Кромсая тела и раздавливая тех под многотонным весом, воздушный борт так и не остановился, пока не врезался в покорёженные остовы от боевого бота.

Только тогда мучительный плуг замер, уже не в состоянии снова взмыть в небо.

Однако, из-за отвлечения на технику противника, Александра даже не успела среагировать на объявившегося за спиной агента.

Только в последний миг она ощутила опасность и пригнулась, пропустив над тонкой шеей заточенное до бритвенной остроты лезвие из металла.

Леонид раздраженно цокнул, когда понял, что упустил столь отличную возможность.

Девушка и агент схлестнулись в новом противостоянии, не тратя время на разговоры. Ей еще хватало сил и опыта, чтобы уходить от размашистых и яростных, но оттого лишенных доли техники ударов Стрельникова.

Но время шло, секунда за секундой, и девушка слабела.

Лицо уже было белее мела, а дыхание рваное и неровное. Грудь дрожала от бьющегося, словно в припадке, сердца, легкие жгло холодным пламенем, а ноги и руки практически не слушались своей хозяйки.

Слишком большая кровопотеря, чересчур обильные затраты маны и выносливости.

Александра понимала, что так долго продолжаться не могло, как и ее оппонент, что ухмылялся все ярче и ярче.

Еще чуть-чуть и его улыбка станет буквально от уха до уха, столь мерзопакостно и неестественно она смотрелась со стороны.

Шаг, выпад, лиана перехватывает обрубок какой-то балки в руке у агента, деревянный столб ломает кость руки.

Стрельников восклицает в агонии, обе его ноги оплетаются растущим вверх папоротником, готовым вот-вот обездвижить того полностью.

Над кистью зажигается огонек маны, что образует энергетическое лезвие.

Один точный взмах и жизнь Леонида оборвалась бы...

Как вдруг, из ее груди со спины выходит каменный кол. Кровавый кашель вырывается изо рта.

В глазах неверие, руки обессилено опускаются, слабость вынуждает завороженно прикрыть веки.

Всё же не могло так... закончиться?

Над поляной раздался безудержный и маниакальный хохот Стрельникова.

Первое воздушное судно оказалось мной сбито практически сразу. Но не успел я и выйти из горящего шара, как свежие гвардейцы открыли огонь.

И, как я смекнул, теперь в ход пошли козыри и со стороны неприятеля. Ведь новая группа решила не тратить патроны попусту и сразу же перешла боезапас из мановой руды.

Очень дорого, нерентабельно, и вообще редкое дело, встречаемое даже в операциях «ВЭБа» не так, чтобы часто.

Но вот сейчас кто-то явно решил перестраховаться, поскольку каждая пуля теперь прошивала насквозь. Даже усиленную кровавую броню. Новый снаряд оказался невиданной угрозой.

Из-за чего пришлось заметно больше двигаться. Метаться зигзагом, крошить землю, чтобы поднявшиеся куски прикрыли от осточертевшей стены огня.

С каждой секундой противник терял одного солдата за другим в хаосе происходящего.

Кого-то пронзала кровавая спица, некто сгорал в огне разросшегося пожара.

Третьи умирали, оказавшись раздавленными или погребёнными заживо в многочисленных разломах и трещинах в коре.

Не осталось и намека на то, что местность когда-то являлась окраиной столицы, скорее картину, характерную для конца света.

А после... Я услышал хохот Стрельникова. Глаза моментально под действием злобы, устремились в сторону, откуда раздавался смех.

И я замер.

Завис в воздухе на целую секунду, не веря тому, что я видел.

Саша...

Доля секунды. Я оказался прямо возле ее. Леонид кривится, видя меня, крошит снова породу, готовясь к противостоянию.

Но я...

Просто отмахиваюсь от него. Чистый слеш маны вырывается следом, отсекая мужчине голову. У него уже не оставалось сил и реакции, чтобы хоть что-то противопоставить.

Обезглавленный труп падает на спину, а голова покатывается по окровавленной почве с застывшем страхом, неверием и трепетом на лице.

Я этого не вижу. Всё моё внимание обращено на сестру. Ещё дышащую, но столь тихо, что могло показаться, что всё это лишь моя галлюцинация.

Откалывая кол, на котором она повисла, осторожно кладу ее на землю. В груди сквозная дыра.

Обильная кровопотеря. Черт! Черт!

Прикладываю руки к ране и наполняю кровь маной, чтобы хоть как-то исцелить ее.

Стихия воды послушно в этом мне содействует.

Но ничего не помогает. Даже моей маны недостаточно, чтобы спасти ее. Энергии не хватает, не достает скорости регенерации.

Что мне делать? Как я... должен поступить?

Зелье! Да, есть же зелье! И не одно!

Помогаю ей выпить зелье восстановления, как и то, что должно способствовать прорыву до следующего уровня.

Содержащейся в них энергии должно оказаться достаточно, чтобы помочь ей стабилизировать состояние!

Так я думал...

Но ничего не произошло.

Я немигающим взглядом уставился на бездыханное тело Саши.

Она не дышала. Стука сердца не было.

— Убить монстра! — раздался со спины слаженный крик. Пули из мановой руды пробивали сложенные крылья в виде щита. Спину будто облили кипятком.

Но я не обращал на всё это внимание. Я просто не смел отвести глаз с белого лица моей сестры.

По щеке скатилась одинокая слеза.

— Гра-а-а-а-а-агх! — зверь очнулся, звенящим шипениеи гудя в черепной коробке.

Всех. Убью. Уничтожу.

СОЖРУ...